История одной кошки

1

Хочется мурлыкать. Тепло и приятно. Хвостик довольно подрагивает. Улыбаюсь в полудреме. Слышу мерный стук чужого сердца под ухом. В воздухе витает запах цветка бокуя, почти неуловимый, освежающий и чуть сладковатый. И время мерно тянется, обволакивая сознание.

То и дело выныриваю из сна, но сосредоточиться и до конца проснуться все еще не могу.

Кто-то меня притягивает к себе, больно прижимая к своей широкой груди. Глаза распахиваются, морщусь от боли, смотря в злые глаза Шак-Ди.

Слова застревают в горле и под пристальным взглядом зеленых глаз, немею.

— Что это значит? - слышу злой шипящий голос Дениэра где-то рядом, но пошевелиться все еще не могу. - Селения!

— Да? - полушепотом произношу.

Картина маслом. Мы с Наиром лежим в одной постели в обнимочку, и тут в комнату Дениэр заходит. Если бы не крайняя степень испуга, я, может быть, и съязвила по этому поводу, но, увы.

— Наир, - пытаюсь говорить как можно спокойнее, - пожалуйста, отпусти меня.

Зеленые глаза прищуриваются и губы искривляются в злой улыбке.

Медленно отстраняюсь, а потом делаю рывок и быстро перемещаюсь за спину все еще ничего непонимающего мага.

— Прости, я не хотела, честно, - начинаю лихорадочно шептать, видя как братишка, медленно поднимается с кровати, зло сжимая кулаки.

— Твоя глупая выходка стоила мне слишком многого, ты за это ответишь.

В руках Шак-Ди появляется призрачная пылающая плеть, от одного вида которой стало страшно.

— Хм, - Дениэр щелкнул пальцами, будто невзначай, и магия моего братишки рассеялась, да и его хорошенько припечатало об стену. - Не советую переходить черту. - Голос ледяной и не сулящий ничего хорошего.

Наир медленно поднимает глаза и пристально смотрит на мага, начиная вставать.

Ситуация не из лучших, еще подерутся. Да и братишка еле на ногах стоит, хоть и храбрится. Все-таки сильнейшее магическое истощение.

Чувствую, что Дениэр напрягся, ожидая действий со стороны Шак-Ди.

Ммм, сил некуда девать, или злость нужно выплеснуть?!

Быстро выныриваю из своего убежища, вставая между мужчинами.

— Хватит, не время сейчас...

Не успеваю договорить.

— Время?! - Наир быстрыми движениями хватает меня, силой притягивая к себе.

Его свободная рука нависает на уровне моей шеи. Когти быстро начинают расти.

— Отпусти её, - холодно произносит Дениэр, делая шаг вперед.

— Еще один шаг и она умрет, - неприятным шипящим голосом произносит Шак-Ди. - У нас свои счеты. Верно, Амидьян?

Я начала злиться. Только утро наступило. Я еще даже не позавтракала, а тут такое. Нет, чтобы спокойно сесть и придумать, что делать дальше, обязательно нужно испортить мне настроение.

Как говорил мой преподаватель по рукопашному бою, любая уважающая себя девушка должна знать, что ответить на притязания мужчины. Во-первых, из-за всей силы наступить на ногу; во-вторых, врезать локтем по ребрам, в-третьих, заехать в челюсть и, в-четвертых, перекинуть через себя. Проделав все это быстро и с чувством собственного достоинства, отошла подальше и, прикрыв глаза, прошептала усыпляющее заклинание.

Что-то щелкнуло, зашипело, и с грохотом упало.

Съежилась, медленно открывая левый глаз.

От испуга я немного перепутала заклинания и вместо усыпляющего, получилась гремучая смесь из атакующего, обездвижущего и усыпляющего. Поэтому братишка с небольшой подпалиной на груди и со злой физиономией на лице, сейчас находился в мире снов, но когда он из него вернется, мне станет еще хуже, чем сейчас. Ммммм.

Грустно вздохнула, от осознания содеянного и подняла глаза на Дениэра.

— Хм, - как дура улыбнулась и ляпнула, - познакомься, это мой брат.

Мужчина недовольно приподнял бровь, оценивающе посмотрев сначала на меня, а потом на вышеупомянутого братишку.

2

Сижу в комнате для гостей, у кровати, с все еще спящим Наиром, уже успев обработать его рану на груди и раз двадцать прокрутив в голове предстоящий разговор.

То, что Дениэр все это время за мной пристально наблюдает и ждет объяснений, я понимала, но говорить ничего не хотела, просто не время сейчас было. Да и если я сейчас расклеюсь, рыдая на его груди, потом склеить меня будет проблематично, мне ведь еще с принцем предстоит серьезный разговор.

От рукоприкладства Дениэр меня предостерег, наградив моего братишку парочкой обездвижущих заклинаний. Насчет магии волноваться не приходилось, Наир сейчас просто не в состояние колдовать, на перемещение все ушло (нас двоих), за что он и злится (скорее всего).

Мужчина раскрыл глаза внезапно, я даже испугалась и напряглась. Он внимательно на меня посмотрел, желая испепелить на месте.

— Наир, я не хотела, правда, я же не знала, - печально произношу, всматриваясь в его глаза.

— Kel-Sash! - зло процеживает, прищуриваясь.

— А обзываться-то зачем, - обиженно произношу. - Не хочешь разговаривать, так и не надо, все равно в ближайшее время тебе никуда не деться, твой магический резерв на нуле. Так что можешь злиться сколько хочешь.

Приподнимаюсь со стула и собираюсь уходить.

— Хорошо, - спокойно произносит, - но сначала сними с меня чары.

— Дениэр, - смотрю на мага, удобно устроившегося на кресле напротив кровати.

— Пусть поклянется, что не станет делать глупости, - голос мага хмурый и холодный.

— Слово Шак-Ди, - бесцветным голосом произносит брат.

— Кого? - приподнимает бровь Дениэр.

Наир уже хотел по-царски оскорбиться, высказав, все, что он думает о странных аборигенах и о своей сестричке в чадности, но не успел.

— Воина, - уверенно заявляю, не смотря в сторону Наира.

— Nespira els Shac-Di, Amediayn, - хмуро произносит, недовольно поджимая нижнюю губу.

Дениэр подозрительно на меня смотрит, но чары снимает. Наир тут же потягивается, начиная разминать руки.

— Не понимаю, что ты нашла в нем, - через некоторое время заявляет, - Кейл по всем параметрам лучше.

Шак-Ди, наградил мага презрительным взглядом, и как ни в чем не бывало, подошел ко мне.

Я от возмущения потеряла дар речи. Глаза Дениэра начали темнеть и похоже его терпение уже на исходе.

— Наир, - хмуро произношу, - ты я смотрю, очень хочешь, чтобы я вернулась.

— А почему бы и нет, - мужчина положил мне руку на голову, довольно сверкнув глазами, - мама, я думаю, обрадуется.

Сверлю его недовольным взглядом. А он упивается, наслаждаясь игрой. Хочется врезать, но больных не бьют (вроде).

— Я Вас оставлю, - мрачно произносит Дениэр и выходит из комнаты, захлопнув за собой дверь.

— Смотри не заплачь, сестричка, - язвительно произносит.

Отхожу от него и с грустным лицом сажусь на кровать.

— Ты ничего не знаешь обо мне, - угрюмо произношу.

— А ты ничего не знаешь обо мне, - его голос становится ледяным.

И вот передо мной уже не веселый братишка, а собранный, властный Шак-Ди.

— Так расскажи, - внимательно всматриваюсь в его глаза.

— Рассказать, - на губах мужчины появляется усмешка. - Ты всего лишь глупая девчонка, которая сама и дня в Самире не проживет. С чего ты решила, что я буду тебе что-то рассказывать.

— Потому, что у тебя больше никого нет, - грустно произношу.

Он рассмеялся и подошел ближе, силой поднимая меня с кровати.

— Это у тебя никого нет, глупая сестра, твой ребенок слишком мал, чтобы помочь тебе, твой мужчина тебе не верит и не считает тебя достойной, твоя мать тебе ненавидит чуть меньше чем меня, твой отец...

— Хватит! - отстраняюсь и отталкиваю его. - А что есть у тебя, иллюзии, сколько бы ты не стремился вверх, ты всего лишь мужчина, королева никогда...

Наир сжал мое горло правой рукой, поднимая меня в воздух, на уровень своих глаз.

— Не болтай о том, о чем не знаешь, - его глаза стали чуждыми и очень опасными. - Королева давно уже не правит, всем заправляет совет. Она сама отдала им свою власть, сама разрушила королевство, наблюдая, как мирной жизни приходит конец. Ты не видела хаоса, а я живу в нем уже шесть столетий. И борюсь за то, что еще осталось, потому что наша мать давно сошла с ума, а отец сбежал, когда мне нужна была помощь.

— Отпусти, - хрипло произношу.

Он разжал пальцы, и я свалилась на пол, хватая ртом воздух.

— Ты дитя иллюзий, в которых тебе лучше оставаться.

— Ты прав, у меня ничего нет, моего сына у меня забрали, отняли жизнь, будущее, друзей и воспоминания, у меня ничего нет. И я уже давно не живу иллюзиями, и сейчас вокруг меня одни руины. - Слезы потекли по щекам, и я отвернулась от него. - Тебе и, правда, лучше уйти.

Соленые слезы падали на холодный пол одна, за одной. В комнате повисла гнетущая тишина, от которой стало еще противнее.

Как не тяжело это признавать, но это правда. Я одна, совсем одна, в море лжи и притворства. Что я знаю о планах Дениэра и о совете? Почему при всей своей любви ко мне он не может (не хочет), чтобы мой ребенок жил вместе с нами. Я его не понимаю, а он ничего не объясняет, отмалчивается.

Я всего лишь букашка пытающаяся выбраться из клейкой жижи, но с каждым рывком на волю, увязающая все сильнее. Сколько бы я не пыталась, сколько бы ни хотела стать счастливой. Судьба будто специально каждый раз меня бьет сковородой по голове, напоминая, что выше головы не прыгнешь и счастья мне не видать как собственных ушей. Что мне теперь сдаться, умереть?! Я ведь ни в чем невиновата. За что мне все это?

Сломалась как травинка на ветру. И чего я ждала? Дура! Ненужна ты никому.

Внезапно Наир подхватил меня на руки, сел на кровать, и, прижав меня к своей груди, тихо произнес:

— Маленькая плакса, выдрать бы тебя, чтобы вела себя хорошо.

Я всхлипнула и начала стирать слезы.

— Еще чего.

— Может если ты успокоилась, перестанешь использовать мою рубашку вместо платочка, забыла, что у меня ожег.

— Ой, - я тут же отсела, - прости.

Он улыбнулся и хмыкнул, поцеловав меня в лобик. В следующий миг в комнату вошел Дениэр с большим подносом заставленным едой. Лицо его ничего не выражало, хотя глаза были очень недовольными.

Мужчина, молча, прошел по комнате и передал поднос Наиру, внимательно посмотрев на мое заплаканное лицо. Мне стало неприятно под его цепким взглядом, и я тут же отвернулась.

— Какие у тебя намерения насчет моей сестры? - тут же спросил Шак-Ди, я удивилась и повернула голову обратно.

Наир отставил поднос в сторону и встал напротив Дениэра, скрестив руки на груди.

Маг ничего не отвечал, внимательно посмотрев сначала на принца, а потом и на меня.

Молчание затянулось, став тяжелым. Глаза Дениэра были неприятными, будто я что-то сделала не так. Сказала или упрекнула его в чем-то.

Неужели он подумал, что я...

Безразличие пришло как-то быстро. Слез больше не осталось, я слезла с кровати, беря Наира за руку.

— Ты был прав и нам лучше уйти, - голос холодный и бесстрастный, глаза смотрят в пол и не желают подниматься.

— Селения, - с упреком в голосе произнес Дениэр, - хватит игр, давай поговорим спокойно.

Наир встал стеной между нами.

— Я больше не могу выносить лож, - тихо произношу, - и это не я, а ты со мной играешь.

— Тебя не было две недели. Я места себе не находил, а сейчас ты даже поговорить со мной не хочешь. Что я должен думать. - Растерянно произносит, устало садясь на кресло напротив кровати и отводя взгляд к окну. — Если ты не хочешь больше быть со мной, я пойму. Незачем устраивать представление.

Боль ударила в самое сердце. Я вконец запуталась во всем происходящем. Наир устало потер голову и повернулся ко мне, выжидающе приподнимая бровь. Сразу почувствовала себя виноватой. Печально вздохнула, подошла к Дениэру, протягивая ему раскрытую ладонь. Мужчина недоверчиво на меня посмотрел, но с кресла поднялся и молча, вышел из комнаты, игнорируя протянутую руку.

Ммм. Обиделся что ли. Вот ведь.

— Ты это, - перед выходом из комнаты посмотрела на братишку.

— Я справлюсь, - он усмехнулся, - тебе стоит поспешить.

— Да уж, - я улыбнулась, смотря в его странные глаза, вроде язвительные, а вроде обеспокоенные.

Дениэра я нашла в спальне, он стоял у окна ко мне спиной. Прикрыла дверь и подошла к нему. Он молчал и не собирался ко мне поворачиваться. Стало невыносимо больно от этого.

— Я просто запуталась, потерялась. За несколько недель моя жизнь рухнула, и я не знаю, что меня ждет дальше. Кто мой друг, а кто враг. И ты мне ничего не говоришь, будто я всего лишь кукла. Старейшины, высшие. Зачем мне участвовать в этом фарсе. У меня ведь и так никого нет, ни семьи, ни друзей. Мой отец меня вообще не хотел, а мать... Почему ты молчишь? Тебе наплевать, да? - Я не могла больше смотреть на его безразличную спину.

Начинаю пятиться назад. Как глупо. Он ведь даже в глаза мои смотреть не хочет. И молчит. Надоело нянчиться с глупой девчонкой. Слушать мое нытье.

Разворачиваюсь, направляясь к двери. Сердце сжалось в груди, обливаясь кровью. Ненужно было говорить ему ничего, ненужно было.

— Любимая, - он догоняет меня у самых дверей, прижимая к себе, - ну что ты такое говоришь.

Замираю не в силах ничего сказать. Слезы давно уже кончили, и в сердце поселился холод.

— Как мне может быть наплевать?! Дороже тебя у меня никого нет.

Медленно разворачиваюсь чуть отстраняясь.

— Тогда скажи мне правду, кто ты на самом деле? - голос уверенный и требовательный, но сердце убыстряет свой бег, взволнованно стуча в груди.

Прижала руки к груди, ожидая ответа. А он молчит, тяжело посмотрев на меня.

— Не хочешь, - усмехаюсь, - значит все ложь.

Руки упали вниз, глаза смотрят в пол.

— Все не так, - он протягивает руку, пытаясь дотронуться до моей щеки, но я отворачиваюсь. - Я судья и главный палач. Разве бы ты полюбила меня, если бы я сказал, что я один из старейшин. Что два года я следил за тобой. И что это я разрушил твою жизнь. Я настоящий эгоист. Я так сильно в тебя влюбился, что не смог просто стереть тебе память. Не смог забыть тебе и тянул. И это я подверг всех опасности, я, а не ты.

Я посмотрела в его потемневшие от боли глаза.

— Ты должна меня ненавидеть, Селения. Ведь из-за меня ты потеряла все и даже ребенка. Совет запретил мне воспитывать его. Поэтому я не мог. Я... - Мужчина опустил голову, упираясь правой рукой в дверь.

Прижалась к нему, крепко обнимая.

Я не злилась. К чему теперь жалеть о былом, у меня есть только будущее. Да и кошки не смотрят назад, они слишком свободолюбивы, чтобы обременять себя ненужными воспоминаниями. И мне уже порядком надоело быть плаксой. Разве хищники плачут?!

— А я уж стала бояться, что у тебя жена и двое детей. - Я хмыкнула. - Подумаешь, старейшина бывает и хуже, вот я, например, будешь смеяться, но я принцесса. Это так глупо, что я сама поверить до конца не могу. Да и хвост это семейное.

— Хм, - удивленное. - Принцесса?

Поднимаю смущенные глаза на мужчину. Хвостик тут же пустился в пляс, подрагивая из стороны в сторону. Быстро юркнула за его спину и забралась с ногами на кровать.

— Это большая и страшная тайна, - хитро прищуриваю глаза, - и раскрыть я её могу только своему рыцари.

Он развернулся, и его правая бровь поползла вверх.

Я хихикнула и скинула обувь на пол, облокачиваясь о мягкую постель двумя руками.

— Хочешь стать моим рыцарем? - глаза лукавые и веселые, и все страхи куда-то улетучились.

Он замер рядом с кроватью, плотоядно улыбаясь.

— Так хочешь, или нет, - обиженно надула губы. - А то знаешь, мне мама жениха вроде как нашла. - Произношу это приторно-сладковатым голосом.

— Только попробуй, - хмурое и вовсе невеселое.

Он быстро скидывает с себя обувь, магией защелкивает замок на двери, задергивает окна плотными шторами.

— Что попробовать? - непонимающе спрашиваю, довольно улыбаясь в темноте и смотря на то, как он быстро раздевается.

Кошке тьма не помеха, все вижу лучше, чем днем. Мурррр.

— Только попробуй выйти за другого, - тут же произносит, кидая рубашку на пол и подходя ко мне обнаженным по пояс.

Какой же он все-таки красивый. Сильное мускулистое тело, широкие плечи, мощная сильная грудь, узкие бедра. Так и хочется протянуть руку и провести ладонью по его груди.

Он усмехается, будто зная, о чем я думаю. А затем с силой разворачивает и прижимает меня к кровати, начиная целовать и одновременно стягивать платье, которое через пару минут уже валялось где-то на полу.

— Это предложение? - весело спрашиваю чуть хрипловатым голосом, когда томный поцелуй прервался.

— Нет, - на пол летят последние остатки одежды, - это утверждение.

Нежусь в кровати, уткнувшись Дениэру в грудь. Шторы задернуты и в комнате полумрак, хотя на улице уже вовсю властвует солнце, обжигая своими горячими лучами землю.

Мужчина спит, обнимая меня одной рукой за талию. Слышу мерный стук его сердца и бессознательно улыбаюсь. Облизнув пересохшие губы, провожу рукой по мужественному лицу, шее, широкой груди. Чуть приподнимаюсь, смотря на его спящее лицо.

Хвостик, чувствуя мой озорной настрой, весело подергивал и только чудо, что Дениэр еще не проснулся.

Про себя хихикнула, и начала медленно осыпать мужчину поцелуями, начиная с лица и заканчивая торсом. Его кожа была подобна бархату, нежная и теплая. И я не могла лишить себя удовольствия, нежно касаясь её.

Под моими ласками мужчина захрипел и проснулся, переворачивая меня на спину и страстно начиная целовать.

Через какое-то время, лежа на его вздымающейся, от частого дыхания груди, я явственно поняла, что хочу быть с ним, и только с ним. И пусть целый мир встанет против нас. Мне все равно.

— Я люблю тебя, - тихо произношу, смотря в его разгоряченные глаза.

— Я тебя тоже люблю, котенок.

Он нежно, но властно привлек меня к себе и, уткнувшись мне в шею, сразу же уснул.

3

Утро, день, вечер - в голове нет места, думать еще и об этом. Дениэр все время глазки мне строит и недвусмысленно улыбается. Наир куда-то подевался и я начала беспокоиться. Да еще очень хотелось малыша повидать, но время уходило сквозь пальцы, и уже близилась ночь, а я так ничего и не сделала.

Руки с силой вжались в балконные перила. Солнце яростно светило с небосклона, заливая все ярким безжалостным светом. Ни одного облачка не было и все вокруг издыхало от жары середины лета.

Напряженно всматриваюсь в голубую высь, пытаясь понять, отчего мое сердце неистово бьется в груди, не желая успокаиваться. Будто черная тень вновь нависла надо мной, грозя новыми неприятностями и переживаниями.

— Любовь моя, - меня коснулось горячее дыхание Дениэра, нежно шептавшего мне на ухо.

Я невольно улыбнулась, почувствовав его близость, и тут же развернулась, желая заглянуть в светящиеся от счастья глаза.

— Что? - смешливо спрашиваю, кладя ему руку на грудь и чуть привставая на носки.

— Ты знаешь, - он нежно проводит тыльной стороной ладони по моему лицу, свободной рукой прижимая меня к себе, - я готов утонуть в зелени твоих глаз, оставшись там навсегда.

Нежно улыбаюсь, продолжая играть. Мужчина наклоняется к моим губам намериваясь поцеловать, но я уклоняюсь и плавным движением от него отстраняюсь.

— Это уже чересчур, - я хихикнула и юркнула к входной двери. - Если ты утонешь, то я тебя спасать не буду. Кошки не любят плавать.

Мужчина недовольно наморщил лоб, разворачиваясь ко мне. И хотя его лицо было серьезным, в глубине желтых глаз вовсю порхали смешинки.

— Тогда мне ничего не остается, как взять с собой спасательный круг и надеяться, что ветер будет попутный и меня вынесет к какому-нибудь острову.

— Не знаю, - делаю задумчивое личико, тайком нащупывая ручку двери.

— Отчего же, - он замечает мою возню и делает шаг вперед, намериваясь перекрыть мне путь к бегству.

— Кошки народ непостоянный, сегодня может быть попутный ветерок, а завтра полный штиль, - азартно прикусываю губу желая удрать, но в то же время выжидаю подходящего момента, - тебе следует десять раз подумать, прежде чем кидаться в омут с головой.

Еще шаг и я вылетаю из комнаты перед самым его носом. Ноги двигаются, как шальные, пока я несусь по лестнице в сад. Сердце весело стучит в груди, в животе порхают бабочки. В холле оглядываюсь, замечая, что мужчина включился в игру и быстро меня настигает.

Хихикнула, немного замедляя ход, и не смотря вперед, врезалась в чью-то широкую грудь.

— Вам следует быть осторожнее, Де'эрэ, - недовольно высказался какой-то мужчина.

— Простите, - быстро произношу и поднимаюсь с пола, встречаясь с холодными серыми глазами высокого брюнета.

Меня окатили ведром пренебрежения и недовольства. Отчего мой хвост яростно заходил из стороны в сторону.

— Закарэль? - слышу удивленный голос Дениэра за своей спиной.

— Здравствуй Дениэр, - холодно отозвался мужчина, все еще недовольно на меня смотря. - Когда это ты начал набирать таких невежливых слуг.

Повисла тишина, и степень моего негодования начала зашкаливать.

— Kel-Sash! - сказала, как выплюнула, весьма распространенное в Самире ругательство (Наира пытать не пришлось о назначение данной фразы (сам раскололся, устав от моего нытья), от которой у меня долго горели уши и чесались руки, дабы задушить одного зарвавшегося котяру, посмевшего меня наградить столь недвусмысленной фразой).

Затем удостоила незнакомца презрительным взглядом и, не посмотрев на Дениэра, быстро ушла.

Сад, с множеством деревьев, показался мне неплохим укрытием, в котором я нашла наиболее подходящее дерево и забралась на него, вольготно расположившись на широкой, солидной ветке.

Меня возмутило поведение Дениэра и его молчание. Ну да, я же просто его любовница, к чему представлять меня всяким там высокопоставленным индюкам. Лучше пусть они думают, что я невоспитанная прислуга и унижают меня как хотят.

Когти яростно прошлись по древесной коре, оставляя внушительные борозды.

— Ты там что, яйца высиживаешь, голубка, - насмешливо спросил братишка, неожиданно появившись под деревом.

— Разумеется, - я фыркнула, и начала его игнорировать, смотря куда угодно, но только не на мужчину.

— Не против, если я присоединюсь, - смешливо спрашивает и в следующий момент одним кошарой на дереве становится больше.

Ветка предательски затрещала, еле выдерживая наш общий вес, я возмущенно надула губы, тыкая ему в бок локтем.

— Поумнее ничего не мог придумать, братишка.

— Извини, - он запихнул в рот листочек, игриво подергивая своим хвостом, - мы же родственники, куда ты, туда и я.

Я отобрала у него листок, кидая его вниз, и грозно сдвинула брови, тыкая Наиру в грудь пальцем.

— Ветка может не выдержать.

— Ооо, неужели ты поправилась, - он состроил удивленные глаза, начиная меня ощупывать.

Я от возмущения задохнулась. Ударив по его нахальным рукам ладошкой. Что еще больше его развеселило.

— Да как ты... - мои кулачки начали тарабанить по его груди, - как ты можешь!

Наир звонко рассмеялся, перехватывая мои руки. В следующий момент ветка все-таки не выдержала, и мы свалились с дерева. Я больно упала на траву, он свалился на меня сверху.

— Ты все-таки поправилась, - спокойно констатировал он, снимая с моего лица несколько листков.

Я зло вонзила когти в землю, намериваясь если не убить, то хорошо отомстить одному вредному коту, за столь возмутительное поведение.

Мужчина понял, что его ждет. Быстро с меня скатился, вставая на ноги, и отходя на пару шагов в сторону.

Я, кряхтя, еле поднялась на ноги. Голова кружилась, и в ушах гудело, да еще счастливая физиономия братишки заставляла меня выходить из себя.

Яростно прикусила губу, делая шаг в его сторону. Мужчина хитро прищурился, но с места не сдвинулся, просчитывая мои дальнейшие действия.

Мои губы искривились в усмешке, хвост замер в предвкушение. Ветер поднял с земли, опавшие розовые лепестки, которые быстро пронеслись между нами, улетая ввысь. Делаю рывок и прыгаю в последний момент, замечая задорные искорки в потемневших глазах мужчины.

— Отпусти! - возмущенно восклицаю, повиснув на его плече кулем.

— Ты проиграла в честной схватке, - нахально заявляет, - так что будешь наслаждаться видом голой земли и моего вея, пока не попросишь прошения.

— Не дождешься! - воинственно заявляю, хорошенько двинув его по ягодицам кулачком.

— Прекрасно, - он усмехнулся.

И будто невзначай, хорошенько меня встряхнул, поудобнее укладывая.

— Отпусти, отпусти, отпусти, - затараторила я, извиваясь и брыкаясь, что вовсе не мешало Наиру двигаться, куда вздумается.

После неудавшейся попытки, я надулась и решила устроить бойкот. Что, по-моему, только порадовала наглого принца. Ыыыыы.

Когда меня, наконец, поставили на пол, я встряхнула головой и, не совсем соображая, где нахожусь, выпалила:

— Я тебя убью!

— Смелое заявления для маленькой Шак-Ди, - он рассмеялся и потянул меня за собой, усаживая на свои колени, прямо пред недоумевающие взоры Дениэра и его гостя.

Поведение моего братишки было возмутительным, что понимала не только я. Дениэр недовольно поморщился, сидя рядом с нами на диване в гостиной. Его гость так вообще был лишен дара речи, пораженный нашим с Наиром хамством, а сидел он прямо напротив нас в кресле.

— Отпусти, - тихо произношу, пытаясь, высвободится из цепкой хватки брата.

— Сначала извинись, - холодно произносит, бесстрастно разглядывая незнакомца.

— Извини, - тихо и недовольно выговариваю, лишь бы покинуть помещение.

— Нормально извинись, - тут же добавляет.

От затянувшегося представления стало не по себе. Но Наиру, похоже, это нравилось, он ведь у нас храбрый прЫнц, шестисотлетней выдержки и может творить все, что вздумается.

— О, достопочтенный Шак-Ди, простите свою недостойную сестру за неправедный гнев, направленный в Вашу сторону.

— Поменьше патетики, - снизошел Наир, выпуская меня из своих рук.

Я быстро переместилась к выходу, зло сжала кулаки и выпалила:

— Наглый кот!

Меня наградили холодным взглядом и усмешкой.

Под пристальным взором всех присутствующих я фыркнула и быстро вышла из комнаты.

Ну что за день?! Спустили на меня всех собак и радуются. А бедной кошке сгорай от стыда и мучайся от пережитого унижения.

Уже час сижу в ванной и бултыхаю хвостом, поднимая небольшие волны. Вода уже давно остыла, но я из чистого упрямства не выхожу из комнаты, злясь еще больше.

Хотелось отомстить всем и сразу, да так, чтобы потом не докапывались и не унижали меня. Но в голову как назло не шли умные мысли, все какие-то глупости и детские шалости. Я, конечно, могу наслать на них тучку с дождиком или тараканов, к примеру. Так они сразу меня раскусят, и хуже будет только мне. Эх. Если разговаривать не буду, их это только обрадует. Да еще и посмеются надо мной. Оба!

Их, их! Ненавижу!

С силой ударила по воде кулачком, поднимая брызги.

Нужно быть расчетливой и умной, такой, какой и должна быть кошка. Детскими выходками и приступами ярости их можно только позабавить, все равно ведь не обратят на это внимание, и игнорировать будут. Ну да. Опыта им не занимать, столетиями землю топчут. А что я? По их меркам вообще глупый несмышленых, которого нужно постоянно поучать. Хм. Возможно, но перегибать палку я не позволю и все точки над "ё" поставлю. Вы еще узнаете меня во всей красе! Злую, злопамятную бестию с непримиримым нравом.

4

Хм. И когда я успела так испортиться. Да ну. С ними я вообще злой каргой стану и детишек по ночам пугать буду. Бууэээ.

— Тьфу...какого? - в рот попало белое махонькое перышко и я чуть с крыши не упала, отплевываясь.

— Мда, - констатировала я, переведя дыхание и поудобнее устроившись на глиняной черепице двухэтажного особнячка.

Сбежала я от них. Ага. Вот и шляюсь в потемках по ночному городу...крышам. Чем бы дитя не теши...блин.

В рот опять какая-то гадость попала, от которой меня чуть не стошнило.

И чего птицам днем не летается?!

Глаза настырно разглядывали небо в надежде найти виновника моих злоключений и запульнуть в него чем-нибудь, но тщетно.

Для удобства перемещений я оделась в мужскую одежду, презентованную мне Дениэром (свистнула из вредности). Уменьшила её магией, сделав в пору, и в итоге, она так меня облепила, что стало даже неприлично. Но мне-то что, кому неприлично, а кому наплевать. Пусть другие локти кусают, что спят в холодной кровати, а мне и здесь хорошо. Туточки. И ничего, что сверху гадость летит всякая, это пережить можно, в отличие от нудного выноса мозга, который мне был бы обеспечен.

Хвост яростно бил по крыше, передовая все степень моего негодования.

Злиться уже не было сил, но успокоиться не получалось. Поэтому тяжело вздохнув, я поднялась на ноги и пошла дальше, исследовать спящий город.

Я прыгала с крыши на крышу. Пробиралась по узким карнизам дальше, изучая спящие кварталы.

Ночная жизнь, даже столь спокойного города, может быть весьма интересна и занятна. Вассэйцы не исключение из правил, они так же порочны и алчны как все, просто скрывают это гораздо лучше.

На губах появилась хитрющая улыбка, не сулящая ничего хорошего окружающим. Как раз внизу, на окраине города, на темных улицах, кипела самая жизнь.

Хвостик замер в предвкушении, когда я застыла на миг, прислушиваясь к разговору очень заинтересовавших меня мужчин.

... — сегодня прибыл караван с рабынями, говорят неплохой товар, - светловолосый мужчина неприятно оскалился.

Я напрягла зрение, чтобы видеть все еще лучше. Там где я затаилась, в трех метрах над землей, на арке перехода, было довольно неплохое укрытие, из которого хорошо виден скрываемый в тени деревьев тайный проход, около которого и говорили мужчины.

— Не знаю, - хмуро отозвался второй, закутанный в плотный плащ, скрывающий лицо. - В прошлый раз не было ничего интересного. Энергия человеческих женщин быстро истощима, да и не хватает её для полноценного плода.

Мои ушки удивленно навострились.

— Мой кузен сказал, что они из-за моря, с Таи.

— Неужели, - удивленно воскликнул незнакомец. - Если это действительно так, то стоит взглянуть, хотя, Каюс, наверняка цену заломят на торгах.

— Хороший товар стоит любых денег, - усмехнулся мужчина. - Сам понимаешь, что такое, не прибегать к помощи лекарей и снадобий. Лучшее, что может быть?!

Я притаилась и даже на время перестала дышать, вслушиваясь в их разговор, заставляющий меня нервничать.

Что же все-таки творится в этом оплоте добродетели. Что?!

— Пойдем, - начал оглядываться по сторонам мужчина, скрывающий лицо.

Его собеседник кивнул, и они тут же скрылись в потайном ходе, восстанавливая иллюзорную защиту, которая делала проход невидимым.

Любопытство не давало мне покоя. Облизнув пересохшие губы, я медленно двинулась вперед, подбираясь ближе к интересующему месту.

Пришлось спуститься на землю и, прячась в тени высоких деревьев подкрасться к нужной стене.

Затаившись на дереве около входа, я стала ждать. Соваться туда одной - полнейшее безумие. Здешние типы не дураки, могли понаставить ловушек, в которые попала бы бедная кошка, страдающая от чрезмерного любопытства.

Прощупывать их защиту, значит навлечь неприятности. Моя звериная натура чуяла, что защита слишком уж хитроумная и мне не по силам взломать её, не оставив следов.

Время тянулось, заставляя нервничать. Очень хотелось раскрыть эту тайну, но, увы, пока не подвернулась возможность.

Темный, утопающий в зелени сад, хорошо скрывал меня. Пользуясь своей природной способностью к маскировке и к многочасовому ожиданию, практически не двигаясь - сидела на дереве и, сквозь зеленую листву, следила за всеми изменениями. Но чем дольше я ждала, тем сильнее мне хотелось разломать здесь все и навалять плохим типам, под определение которых, в нынешней ситуации, подпадали все представители мужского пола (из вредности).

Мышцы стали как каменные от долгого ожидания, и я сильно устала, но вскоре на горизонте появилась компания из нескольких мужчин и женщин, явно выпивших, но желающих продолжить веселье.

Они громко смеялись и неприлично шутили, целенаправленно двигаясь к заветному проходу. Когда компания подошла к нужной стене, в руках у одного из мужчин засветился медальон, после чего появился нужный ход, и незнакомец кивнув, прошел первым, за ним двинулись и остальные.

Понимая, что это мой единственный шанс, я тенью скользнула за ними и проникла внутрь.

Компанию встретили хмурые охранники, которые недовольно поморщились, при виде пьяной братии, но возражать не стали, давая добро на вход.

Я состроила самую невинную мордашку, когда проходила мимо охранников. Хвост, кстати, пришлось спрятать, дабы не привлекать лишнее внимание, поэтому мне довольно много усилий приходилось прилагать, чтобы не пошевелить своим экстравагантным "поясом".

Компания, к которой я приклеилась, не обратила на меня никакого внимания, занимаясь собой. Да и я не стала долго их преследовать, растворившись в полумраке огромного зала, заполненного народом.

Я глазами пробежала по разношерстной братии, дивясь такому количеству совершенно несовместимых существ. Здесь были и воины, и маги, вельможи разных мастей, скрывающие лица типы, женщины легкого поведения и обычные горожане. Маленькими группками или поодиночке, они рассредоточились по довольно большому залу, лицом к закрытой занавесом сцене.

Стоя в тени колонны, я отчетливо поняла, что мое незакрытое лицо может сильно подпортить жизнь. Ведь здесь были в основном мужчины, мужчины, которые пришли на торги. Те же женщины, что были с ними, не отличались скромностью и уж точно не относились к благочестивым барышням. В общем, попала киса в логово ни к тому зверю. Напряженно прижала к себе хвостик и скользнула во мрак коридора, в поисках чего-нибудь для укрытия жизненно-важных частей тела, а то бишь - головы, груди и хвоста. Остальное скроет мужская одежда и высокие сапоги (за все спасибо моему ненаглядному).

Со скрипом на сердце, в темном коридоре, пока никто не видит, отодрала от стены гардину, и быстро накинув на себя темно-красную широкую полоску ткани, с кисточками внизу, вернулась в зал, глазами выискивая себе подходящее место.

Разумно посудив, что в тылу врага, где-то в начале зала, там, где сидели одиночки, меня не будут подозревать. Ну да. Наглость города берет, да и кошкам здравый смысл не положен, кровь горячая и, то и дело в голову ударяет, так что приходится хвостом корректировать дорогу и тормозить на поворотах.

Мужчина, который сидел рядом, кажется, руководствовался теми же доводами, потому как что-то пониже спины (точно хвост) мне подсказывало, что он не так-то прост.

По мне скользнули заинтересованным взглядом, от которого стало не по себе, но потом всеобщее внимание привлекло зрелище, открывшееся на сцене, и мою скромную персону оставили в покое.

"Кисточки все же стоило отодрать, прежде чем в зал переться":- скрипя зубами, подумала я.

Черный занавес поднялся, являя на всеобщее обозрение десятка три полуголых девиц различной комплекции. Все поголовно были одеты в прозрачные шаровары и небольшие кусочки ткани, закрывающие грудь. Возраста они были примерно одного, от восемнадцати до двадцати шести. Молодые и красивые.

Я усмехнулась, смотря на "кукол", как их обозвал давешний тип, потому что глаза мужчин были настолько расчетливыми и неприятными, что я только посочувствовала девушкам, чья судьба была предопределена. Я ведь не всеобщий герой, спасающий невинных, я гордая кошка, у которой кроме хвоста сейчас нет ничего, да если бы и было, разве я могу пойти против двух сотен в одиночку.

Мысли как стадо бешеных овец носились в голове, в то время как холеный тип начал торги, выведя вперед худенькую, но симпатичную брюнетку. Все началось с десяти золотых, но быстро поднялось до двухсот, а потом и до трехсот.

Я, притаившись, сидела, пока мой сосед не шепнул мне тихо на ушко:

— Лучше участвуй, а то тебя быстро раскроют.

Тихий приятный голос вырвал меня из страны забытья. И я кинула на мужчину удивленный взгляд, но он не обратил на это внимания, яростно участвуя в торгах. Думаю, если бы его лицо не скрывал темный капюшон, я бы смогла увидеть усмешку.

Пришлось и мне поучаствовать, хотя цена мне и показалась аховой, но я не глупа и всегда опускала руку до того, как цену заламывали вдвое больше. Денег-то все равно нет. Работаю на сухую. Хотя зачем мне рабыня? Что я делать-то с ней буду?!

Мдя, до чего докатилась принцесса из древнего рода. Видел бы меня сейчас братишка, уши бы точно пообрывал. Хотя, кто его знает, этот хитрющий тип, до сих пор остается для меня загадкой. Эх.

На помосте, из толпы девушек, выбрали красивую блондинку, за которую сразу началась яростная борьба. Вяло поднимала руку, думая о рыбке и о теплой постельке, которой сама себя лишила. Настроение быстро перекачивало за плинтус, и я уже думать забыла о вселенских тайнах, желая только выбраться отсюда.

Кажется, цена за девушку дошла до двух тысяч, что меня вывело из ступора. Небывалая сумма. На нее можно купить себе шикарный дом с садом, разжиться скотом, лошадьми, да еще и останется. Да уж, но мужчина совершивший покупку был несказанно доволен.

И чего так радуется?! Блин. Ничего не понимаю я в этой кутерьме.

Хвостик, не выдержав, вернулся на прежнее место и сейчас нервно подрагивал у моих ног. Я не обращала на него особого внимания, начиная входить в состояние полного отрешения. И к тому моменту, как весь "товар" был продан, я вовсю зевала и довилась смешинками, глядя на гневающихся, и в противовес - абсолютно счастливых мужчин.

Мой сосед, переговорив с какими-то мужчинами, нагло схватил меня за руку и поволок к выходу. Я вообще-то не сопротивлялась, дивясь своему безразличию и его глупости, потому что в случае посягательства на мою жизнь - честь, ему несдобровать.

Мужчина вывел меня в сад, потом провел по множеству переходов, узких улочек, пока не остановился, уперев меня в стену и грозно заявив:

— Кто ты такой? Или захотелось поиграть со смертью?

Я фыркнула и как ветер вырвалась из его хватки, оказавшись позади. Он опешил, готовясь к нападению. Я же усмехнулась и вскарабкалась по стене наверх, с трехметровой высоты заявляя:

— Странные нравы, необычной страны.

Мужчина удивился, услышав женский голос, и сразу же развернулся, ища меня глазами.

Внезапный порыв ветра скинул с его головы капюшон, и передо мной предстал кареглазый коротко-стриженый брюнет, со странным магическим символом на левой щеке.

Меня же ветер пощадил, и я все еще оставалась загадкой для этого типа.

— Кто ты? - хмуро спросил незнакомец.

— Сначала ответь, - спокойно заявляю, - зачем Вам нужны рабыни.

Мужчина задумчиво посмотрел на меня, но потом мрачным голосом ответил.

— Чтобы выносить ребенка, из нашего народа, нужно большое количество энергии. Многие женщины умирают, еще до родов.

— Но рабыни тоже умирают. - Я усмехнулась. - Меньшая цена?!

— Мы любим один раз и на всю жизнь, - продолжает он. - Думаешь легко смотреть на то, как умирает самое любимое существо на свете?

— Не мне судить Вас, - бесцветным голосом отвечаю. - Но одна смерть не лучше другой, пускай и не любимой женщины.

Я уже собралась уходить, но меня остановили.

— Ты не ответила. Кто ты?

— Просто глупая кошка, сующая свой любопытный нос в чужие дела.

Я сразу же схватилась за край своего импровизированного плаща, и в следующий миг в незнакомца полетела темная ткань, которая не позволила ему увидеть мое лицо.

Секунда, и я скрылась, покидая неприятные улицы.

5

Я встретила рассвет в небольшом парке. Смотря, как распускаются бутоны цветов, как капли росы сверкают в траве и листве, будто мириады бриллиантов, разбросанных щедрой рукой природы. Сладковатый запах, разносящийся по округе, приятно щекотал нос, отчего я пару раз звонко чихнула. Но, не смотря на ликование вокруг, на душе было неспокойно. Будто я в упор не замечаю правду, которая нахально показывает мне язык и крутит пальчиком у виска, дескать, дура, тут и думать не надо и так понятно.

Тяжелая ночь и тяжелые думы. Ноги, которые привели меня к дому Ортана и бессмысленный пустой взгляд, лишенный каких-либо эмоций.

Печально хмыкнула и без спросу забралась во все еще спящий дом. Тихо прошла по коридору в комнату моего малыша и подошла к детской кроватке.

Мальчик не спал, поймав меня взглядом и начиная улыбаться, сверкая первым зубиком.

Я взяла его на руки, подходя к огромному окну. Утренние лучи нежно касались нас с ребенком, проступая сквозь тонкую белую занавесь. И тишина раннего утра окутывала все вокруг, принося умиротворение.

— Я так соскучилась, мое золотко, - я поцеловала его в лобик и нежно провела ладошкой по головке.

Он потянул ко мне свои маленькие ручки, смотря на меня своими огромными фиолетовыми глазами.

— Ты подрос, солнце.

Я поудобнее его перехватила, присаживаясь на кушетку.

В добрых любящих глазах моего малыша будто бы были все мои чаянья и мечты. Или он и был самым большим чудом в моей жизни. Я так долго бежала от всего и сразу, что уже и не пытаюсь оправдываться. Плохая я мать, плохая.

Скинула с себя пиджак и расстегнула пуговицы рубашки, прикладывая ребенка к своей груди. Мальчик сразу же начал пить молоко, положив одну ручку на мою грудь.

Мне от этого нехитрого и естественного действия стало очень спокойно и будто тревоги все отступили на второй план, оставляя меня наедине с моим чудом.

Я долго смотрела на ребенка, умиляясь и любовно поглаживая его свободной рукой, но потом дом начал просыпаться и в комнату пришел сонный Ортан. Мужчина удивленно на меня посмотрел, я смутилась и быстро отвернулась, не желая, чтобы он смотрел на мою обнаженную грудь.

— Селения, - выдал он через некоторое время, - почему Вы здесь?

Я отстранила заснувшего малыша от своей груди, прикрывшись, а затем развернулась, недовольно произнеся:

— Вы против?

Ребенок удобно устроился у меня на руках, и я не хотела сейчас уходить (просто не могла).

Мужчина сонно потер глаза, подходя ко мне ближе.

— Нет, вовсе нет, - он присел на корточки рядом с нами, улыбнувшись, и внимательно посмотрев на сопевшего мальчика. - Просто я не ожидал Вас здесь увидеть.

— Я соскучилась по нему.

Мужчина сел рядом с нами на кушетку, не отрывая от ребенка глаз.

— А где Дениэр? - тут же последовал вопрос.

— Не знаю, - хмурое в ответ.

Ортан удивленно на меня посмотрел, прищурив глаза.

— Дома, наверное, спит еще, - я пожала плечами.

— А Вы..., - он запнулся, подозрительно на меня посмотрев.

— А я, - я передала ему ребенка, и поднялась на ноги, быстро накидывая на себя пиджак, - я люблю гулять по утрам.

Я улыбнулась и хмыкнула.

— Он-то об этом знает, - мужчина усмехнулся.

Нервно фыркнула.

— Знает, не знает, - подхожу к входной двери. - Меньше знаешь, крепче спишь.

Маг как-то странно на меня посмотрел и хотел, что-то сказать, но я его опередила.

— До свидания.

— До свидания, - на автомате повторил он, недовольно моргая.

Я быстро вышла из комнаты, а потом и из дома.

Нечего меня с утра уму разуму учить. Мне до котов ученых...тьфу, до магов умных. Опять не то. Короче, мне до них годы умственной деятельности и тренировки. Во!

К дому Дениэра я дошла как-то быстро. Даже совесть не успела мне нервы потрепать. Отчего я, поникши, опустила глаза и пошла, выслушивать про себя лестные (и не очень), высказывания. Но к моему удивлению моего ненаглядного в комнате не оказалось, что меня удивило, возмутило и рассердило одновременно.

Недовольство заставило меня направиться в кабинет, в котором тоже ничего интересного не было. Только какие-то бумаги, разложенные на столе и довольно старая книга, лежащая прямо посередине. Я устало потерла глаза и села в мягкое кресло, нагло положив ноги на стол. Книжечка сама собой потянулась ко мне в ручки, но из-за моей неосторожности из нее вывалились какие-то листочки. Я их подняла, отряхивая от пыли и уже собиралась положить листы обратно в книгу, но вдруг остановилась и начала вчитываться.

Любимый, я так соскучилась по тебе. Наше расставание невыносимо для меня. Закарэль меня успокаивает, но ты ведь знаешь моего брата, ему вечно что-то мерещится.

Перед глазами потемнело и я, на секунду, сильно-сильно зажмурилась, но потом, пропустив некоторую часть письма, снова принялась читать.

Сегодня я украсила комнату для нашего малыша. Я знаю, что еще рано, но мне так захотелось, чтобы она казалось более живой...

Помнишь, Дениэр, ты мне говорил, что у этой девушки зеленые глаза, не знаю, но мне бы хотелось, чтобы у нашего сына были твои глаза...

Я сглотнула, не веря написанному, но потом второй листок поверг меня в еще больший шок, ведь письмо было адресовано уже некой Памеле.

Моя драгоценная Памела. Считаю минуты до встречи с тобой. В моем сердце пустота без тебя, ведь ты любовь всей моей жизни.

По щекам побежали слезы, и сердце больно кольнуло. Но я взяла себя в руки продолжая читать.

...Мне так тяжело притворятся, говорить, что я люблю другую. Слова будто застревают в горле. Но я тут же вспоминаю тебя и мне становиться немного легче. Ведь я делаю это для нас, для нашего ребенка...

...Девушка скоро должна забеременеть и твоему брату не стоит переживать. Я понимаю, что это тяжело для тебя, но после родов, взяв на руки нашего сына, ты забудешь обо всем. Обещаю тебе, моя дорогая супруга.

Твой Дениэр Са'йе.

Глаза горели от горьких слез. Сердце через раз билось, разрывая мне душу.

Все было ложью. Все! Как смешно. А меня еще удивлял тот факт, что Дениэр не обрадовался, увидев моего брата. Ведь я девушка без семьи, без друзей. Он же уничтожил обо мне все воспоминания. И моя смерть не вызовет никаких вопросов, да еще в стране, где таким образом детьми обзаводятся практически все.

Какая я все-таки глупая.

" — Тебя хотели использовать. Знаешь, за те двадцать лет, что ты жила в том маленьком мире, я многое про него узнала. Тебя, моя милая, использовали бы, а потом убили. Не такой жизни я для тебя хотела": - всплыли слова матери в моей голове.

Она была права. Тяжело это признавать, но, кажется, мать знала об этом с самого начала. Тогда почему не сказала? Жалела?! Нет! Она бы не стала меня жалеть. Королева холодна и бесчувственна. Хм. Тогда что, очередная уловка.

Сколько еще должно свалиться на меня, чтобы я перестала верить глупым мечтам?

Я немного успокоилась, сложила листки обратно в книгу, положив её на место, и тихо вышла из кабинета, направляясь в комнату братишки.

Не постучав, я вошла внутрь и сразу же встретилась с его холодными, бесстрастными глазами.

— Амидьян, - обратился он ко мне, сложив руки на груди и делая шаг навстречу.

Я ничего не ответила, тихо прошла внутрь, захлопывая дверь. Встала перед ним, опустив глаза и не в силах произнести ни слова.

— Твои выходки заслуживают хорошей порки, - холодно произнес он. - Где ты была всю ночь, Амидьян.

Мужчина поднял мой подбородок внимательно всматриваясь в глаза.

— Что с тобой? - обеспокоенно спрашивает, притягивая меня к себе.

— Давай вернемся домой, Наир, я больше не хочу жить здесь, - голос был спокойным и холодным, хотя из глаз потекли предательские слезы.

— Кто обидел тебя? - он начал злиться. - Твой любовник?

— Наир, - стала стирать слезы со своих щек, - приготовь круг.

— У меня нет сил, сестра, - хмуро заявляет, отстраняясь от меня.

— Они есть у меня, - я подняла на него грустные глаза.

— Ты не знаешь заклинание, нас разорвет, прежде чем мы доберемся.

— Нет, - я покачала головой, - я передам силы тебе, только подготовь круг.

— Скажи мне, что случилось, если хочешь, я поговорю с твоим мужчиной, только не принимай поспешных решений.

Я холодно улыбнулась.

— Не говори ему ничего. Пусть остается в неведение.

— Амидьян, - зло прищурившись, произнес брат, - объясни мне, что происходит и сейчас же.

— Я объясню, но позже, - успокаивающе коснулась его руки. - Это долгий разговор, на который у нас нет времени. Единственное, что скажу - мы в ловушке, и нужно действовать быстро. Пока клетка не захлопнулась.

Мужчина, молча на меня посмотрел, но потом тяжело вздохнул, тихо произнеся:

— Хорошо, буду ждать тебя на закате, на окраине города, у старой мельницы.

— Наир, - я взяла его за рукав, - я возьму ребенка с нами.

— Твое право, - мрачно отвечает, а затем наклоняется к моему уху и начинает шептать. - Я даю тебе время для мести, используй его с умом, малышка.

Я крепко обняла мужчину за плечи, потершись щекой об его щеку, а потом молнией вылетела из дома.

У меня были еще вопросы, на которые я хотела получить ответы. Да я просто глупая кошка, которая все еще хочет жить.

В голове уже начала складываться мозаика из случайных фраз и лживого притворства. Старейшины почему-то не хотели такой судьбы для меня. Странно, но это так. Возможно из-за власти, или по другим причинам. Да еще адрес, что они дали, меня начал очень волновать, ведь символ на листке был аналогичен татуировке мужчины, встреченного мной ранее.

Странно, но я, правда, стала сильнее. Раньше я бы корила судьбу и ревела в три ручья, обнимая подушку. Но сейчас мне хотелось не столько отомстить, сколько получить ответы и понять мотивы. Не хочется покидать этот мир, оставляя незаконченные дела. Ведь они могут не дать мне начать новую жизнь.

Улицы были полны детей. Я с печалью смотрела на их беззаботные лица, понимая, что правда их рождения сокрыта под толстым слоем лжи и боли. Возможно это и лучше, лучше для них, но не для их родителей, обрекших на смерть несчастных девушек.

Борьба за выживание нации или попытка перехитрить природу?! Все скоро встанет на свои места, природу не обманешь, она не глупа и быстро лишит Вас спеси и сравняет все шансы. Я-то знаю, я ведь кошка, кошка, которая любит этот мир, и не хочет, чтобы зло прикрывалось благородными мотивами.

Нужный мне дом я нашла довольно скоро, но через главные двери не захотела заходить, пробравшись на крышу, и сунув свою любопытную мордашку в окно на втором этаже.

Комната оказалась просторным кабинетом с кучей бумаг и книг, аккуратно сложенных стопками. Старый, но ухоженный стол, вместе с кожаным креслом, стояли у стены, тем самым освобождая место около окна. Что меня безмерно порадовало.

Хмыкнула, через десять минут, почуяв знакомый запах и услышав легкие шаги. Быстро переместилась к окну, садясь на подоконник лицом к улице. И я в предвкушении, начала ждать.

Дверь в кабинет отворилась, в комнату вошел давешний незнакомец.

Я слышала, как он прошел к столу, а потом поняла, что мужчина остановился.

— У меня появились еще вопросы, господин Фьер, - я посмотрела на замершего мужчину, поудобнее усаживаясь на подоконнике так, чтобы было удобно разговаривать, да и в случае опасности сбежать, спрыгнув вниз.

— Вы всегда приходите без приглашения, - усмехнувшись, заявил он, и устало передернув плечами, сел в кресло за столом.

— А у меня есть приглашение, - я довольно улыбнулась, вытаскивая из кармана листок с его именем.

Мужчина ничуть не удивился, когда я подошла и положила на его стол бумагу. Вместо этого он нахмурился и перевел взгляд на меня.

— Что за вопросы? - сразу перешел он к делу.

Я села, на краешке стола, задумчиво подергивая хвостом.

— Дениэр Са'йе.

— Конкретнее.

— Главы совета и он.

Мужчина напрягся, но после нескольких минут раздумий, начал говорить.

— Он амбициозен и, в скором времени, возможно, станет главой совета.

— Возможно?! - я усмехнулась, стягивая со стола чистый листок и начиная складывать из него птицу. - Они не хотят этого.

— Не хотят, это сильно сказано, - он откинулся на спинку кресла, внимательно за мной наблюдая. - Почему кошка? - Внезапно вырывается вопрос.

— Наследственное, - пожимаю плечами, продолжая издеваться над несчастным листочком. - Ему ведь нужен ребенок, для увеличения влияния, верно?

— Верно, - не раздумывая отвечает.

Кладу на стол свое творение и тяжело вздыхаю.

Все понятно и ясно, хотя и не совсем.

— Вы ждете ребенка? - через минуту спрашивает господин Фьер, развеивая затянувшееся молчание.

— Нет, - я отрицательно качаю головой. - В этом он просчитался.

— Почему? - карие глаза заинтересованно заблестели.

Я поднялась со стола, отходя к окну и готовясь в любой момент покинуть здание.

— Почему? - повторяет он, поднимаясь со своего места.

Печально улыбнулась, из моей груди вырвались совсем не те слова, которые я хотела сказать.

— Я бы не умерла от родов, ему бы пришлось убить меня собственноручно. Наверное, это бы позабавило Дениэра. Хотя... - я мрачно посмотрела на мужчину. - Все женщины моего народа могут контролировать весь процесс зачатия. Поэтому, господин Фьер, я не смогу забеременеть без своего желания. А сейчас, увы, у меня его нет.

Мужчина усмехнулся, садясь обратно в кресло.

— Но он об этом узнает, - не вопрос, а утверждение.

Я удивленно на него посмотрела, начиная все понимать.

— Вы его ненавидите?

— Скажем так, - мужчина сложил руки на груди, - став главой совета, я ему посочувствую.

Я рассмеялась, соображая в какую историю вляпалась. Интриги и всеобщая неразбериха. И главное, всем карты спутала глупая кошка. Я села на подоконник, смотря на Фьера.

— Но у Вас ведь тоже нет ребенка. Вы ведь из-за этого были вчера на торгах.

— Нет, - он покачал головой. - Тут Вы ошиблись. У меня есть дочь. И этого вполне хватит, чтобы перевесить чашу весов в мою сторону.

— Поэтому Дениэру не разрешили воспитывать моего ребенка, у него должен был родиться свой?

— Верно, - старейшина улыбнулся краешком губ. - И я этому несколько поспособствовал.

— Почему Вы так откровенны со мной? - вырвался следующий вопрос.

— Я же должен Вам помогать, - он демонстративно помахал принесенным мной листочком, - или Вы забыли.

— Вы мне уже помогли, спасибо, - я грустно улыбнулась и, кинув прощальный взгляд на мужчину, покинула дом.

Ну что. Время обеденное и в желудке уже мышь повесилась, со всей этой кутерьмой. Поэтому я решила поиграть с Дениэром в хорошую "жертву" и понаблюдать за его поведением.

Милый, милый. Как же все-таки ты просчитался.

На губах затаилась легкая усмешка, когда мои ноги ступили на порог его дома.

6

К моему большому удивлению, мага в доме не оказалось. Несильно расстроившись этому факту, я распорядилась относительно обеда, плотно поела и улеглась спать.

Сон пришел как-то быстро, прикасаясь ко мне своими липкими и холодными щупальцами. Я то и дело просыпалась, потом снова проваливалась в мир забытья, пока моего лица не коснулись теплые пальцы, вырывающие меня из ада собственных переживаний.

Я быстро раскрыла глаза и набрала в грудь побольше воздуха, отходя ото сна.

Постель была влажная, и находиться в ней было неприятно. Будто какая-то болезнь напала на меня, забрав все силы.

— Селения, - Дениэр наклонился к моему лицу, всматриваясь в усталые глаза, - тебе плохо?

Взволнованный вид и нескрываемое недовольство, быстро вернули меня в реальность.

— Нет, - я присела, натягивая одеяло повыше. - Все нормально.

Маг взял мою руку в свою, и печально произнес:

— Милая, ненужно было убегать, я ведь переживал из-за тебя.

Я недовольно фыркнула и вырвала свою руку, спрятав её под одеяло.

— Ну что такое, маленькая вредина, - он улыбнулся, проведя рукой по моей щеке. - Тебе понравилось шататься по ночному городу больше, чем быть со мной.

Я недовольно прищурилась, понимая, что от моей игры зависит жизнь.

— Неужто неуютно было в холодной постели?

— Очень неуютно, - он притянул меня к себе, начиная целовать.

— Подожди, Дениэр, - я отстранилась. - Тебе совсем неинтересно, где я была этой ночью?

Обиженно надуваю губы и складываю руки на груди, картинно отвернувшись от мужчины.

— Ох, - устало произносит. - Знаю же, что кошки своенравные и свободолюбивые. Устроилась наверняка в каком-нибудь парке на дереве, дожидаясь рассвета. А потом к Ортану заглянула. Да еще и злилась, наверное, всю ночь, перемывая нам с Наиром косточки. Что, не так?

— Не так, - настырно заявляю, насупившись. - Вам бы в палачи переквалифицироваться, чтобы ясно всем было - мучители.

Мужчина рассмеялся и притянул меня к себе, крепко обнимая за талию.

— Я знаю, что ты одаренная магичка, но больше не гуляй по ночам в одиночку, это может быть опасно.

— Дениэр, - я провела кончиками пальцев по его губам, - прости меня, я больше так не буду.

Хвостик недовольно вильнул пару раз из стороны в сторону, но потом замер, все-таки решая играть по моим правилам.

— Прощаю, любовь моя, - его губы прильнули к моим и меня захватил вихрь эмоций.

Мне было больно, противно и хорошо одновременно. И я не могла сопротивляться. Да и не стоило, лишняя скованность может привести меня к провалу и полной промывке мозгов. А там мне уже будет все равно. Растения не бунтуют.

Любовные ласки затянулись на довольно продолжительное время. Я была неистовой и страстной, такой, какой он меня еще не видел (и больше не увидит). Мужчина включился в мою игру, и не давал мне спуска, смеясь и то и дело покусывая мне мочку уха.

Все это долгое время, до самого ужина, я старалась не думать ни о чем. Интриги и лож - остались снаружи. Мне тогда даже на миг показалось, что он искренен со мной, но потом, когда мужчина уснул, я распрощалась и с ним, и с многочисленными его масками. Медленно вылезла из кровати, лишь бы не разбудить его. И пошла в ванную комнату, где были припасены мои вещи и письмо, которое я заранее написала для него.

В огромном зеркале отразилась уставшая, худенькая девушка, с ярко-зелеными глазами на все лицо и печальной улыбкой на устах.

Быстро накинув на себя темное платье, удобные туфли, наспех расчесав волосы -я вышла из ванной.

Дениэр крепко спал. Я подошла к кровати, дивясь его умиротворенному лицу и то и дело появляющейся улыбке. Ведь так хотелось, чтобы он сейчас думал обо мне и улыбался. Но Вассэйцы любят один раз и на всю жизнь, поэтому нечего было и мечтать об этом. Горько, но он сделал выбор в пользу жены и власти, а я всего лишь наивная кукла.

Мое письмо легло на свободную подушку рядом с мужчиной. Наутро, или чуть раньше, не обнаружив меня рядом с собой, он обязательно его найдет и прочитает. Но мне будет уже все равно. Одним своим уходом я разрушу все его многолетние планы. И это не месть, это горечь и боль от развеявшихся иллюзий.

Около часа я бродила по городу со свертком в руках, в котором был спрятан темный плащ. Потом свернула к дому Ортана, желая как можно скорее забрать своего малыша, и отправиться к окраине, туда, где меня должен ждать Наир.

В дом мага я проникла без лишних выкрутасов, просто зашла в парадные ворота, по дороге накидывая на себя плащ. Маг моему позднему визиту не удивился. Только устало вздохнул и оставил меня в комнате со спящим ребенком. Дескать, у женщин свои закидоны и им лучше не перечить.

Знал бы он тогда, что видит ребенка последний раз в жизни, никогда бы не оставил меня с ним наедине. Но, увы, он не знал и поэтому спокойно попивал чай у себя в кабинете, ожидая, когда я вознамерюсь уходить. Но сегодня я не собиралась играть по их правилам и бесшумной тенью покинула дом вместе с малышом, да так, что не потревожила, ни одного охранного заклинания.

К закату, прижимая ребенка к груди, я была уже на окраине, в том месте, где меня ждал Наир.

Мужчина стоял каменной статуей, прислонившись спиной к кроне большого дерева. Увидев меня, он сразу же оттаял и без слов увлек за собой, к старой мельнице.

Внутри дряхлого строения, был начертан белый круг, со множеством рун по кроям.

— Наир, - я удивленно посмотрела на непонятные символы, - ты уверен, что все пройдет хорошо.

— Нет, - не стал отрицать мужчина, - я уже ни в чем неуверен.

Я встала в центр круга рядом с ним. Шак-Ди, заинтересованно посмотрел на спящего младенца, но ничего спрашивать о нем не стал, переходя к делу.

— Будешь вливать в меня энергию сразу, как я начну читать заклинание.

— Хорошо, - я придвинулась к нему ближе, обхватывая талию мужчины своим хвостом.

Он улыбнулся краешком губ, начиная читать заклинания.

Руны вокруг ярко загорелись алым, я нервно сглотнула, но послушно стала вливать в мужчину свою энергию. Через долгие мгновения, руны, начертанные в круге и за его приделами, стали кружиться вокруг нас, поднимая ветер. Потом круг загорелся золотым, подпитанный небывалым потоком энергии, и в образовавшемся смерче, еле стоя на ногах, мы, наконец, переместились...

Отступление 1

— Дениэр, просыпайся, у нас проблемы! - зло кричал господин Ортан, расталкивая своего спящего друга.

— В чем дело? - мужчина недовольно раскрыл глаза, присаживаясь на край кровати.

Его друг был в не себя от гнева и то и дело сжимал и разжимал кулаки.

— Луис пропал, и забрала его твоя ненаглядная, - неприятно процедил мужчина, ходя взад вперед перед кроватью.

— Селения? - удивленно произнес Дениэр, встряхивая головой.

— Да, твоя взбалмошная кошка, - процедил маг. - Она приходила час назад, повидать ребенка, но потом пропала вместе с ним.

— Не может быть, - его собеседник недоверчиво приподнял бровь. - Зачем ей понадобилось идти к тебе в такое время?

— Откуда я знаю. Этой дрянной девчонке вечно что-то в голову взбредает. Хотя постой-ка. - Мужчина заметил лежащий на подушке конверт, быстро беря его в руки и начиная читать. - Мой дорогой Дениэр, если ты читаешь это письмо, то вероятно, я уже далеко. Можешь считать этой моей местью и данью твоей лжи...

Дениэр вырвал письмо из рук Ортана, лихорадочно читая его вслух.

— ...Можешь считать этой моей местью и данью твоей лжи. Наверняка твоя жена расстроится, узнав, что у вас не будет ребенка в ближайшее время. Хотя я и не надеюсь, что ты меня поймешь...

Смешно, но я так и не смогла подобрать подходящего слова, чтобы охарактеризовать тебя и степень твоего предательства. Ублюдок, негодяй...это все пустое. Ведь я до сих пор не понимаю, как можно было так хорошо претворяться: лгать мне в лицо; говорить, что любишь. Да и все твои усилия были пусты. Я слишком диковинной породы, любимый, и без собственного желания никогда не выпущу отпрыска на свет.

Как же я ошибалась в тебе. Но теперь это уже неважно, я больше никогда не вернусь (надеюсь, ты несильно расстроишься). Ненавижу!!!!!

— Что все это значит? - Дениэр растерянно посмотрел на друга. - Причем здесь Памела и ребенок.

— Похоже, твоей кошке указали "нужное" направление мысли, - хмуро отозвался господин Ортан, присаживаясь в кресло у окна. - Поспешные выводы, твои недомолвки и конечный финал - она думает, что ты используешь её.

Дениэр сжал письмо в руках, невидящим взглядом посмотрев на своего друга.

— Я любил свою жену, но она умерла более трехсот лет назад. Да и я бы никогда... - Он запнулся.

— Тебя переиграли, Дениэр, старейшины все хорошо просчитали, слишком хорошо.

Глаза мужчины широко раскрылись.

— Фьер, - вырвался гортанный рык из груди Дениэра. - Это его рук дело.

— Думаю, что так, - мрачно отозвался маг, складывая руки на груди.

— Я заставлю его мучиться, а потом убью. Грязный ублюдок!

— Лучше подумай о том, как вернуть Селению и ребенка, это сейчас важнее, - бесцветным голосом произнес господин Ортан.

Дениэр усмехнулся, опуская глаза.

— Какой бы лжи она не поверила, сейчас я для неё ублюдок и даже хуже. Она ненавидит меня. И как бы сильно я её не любил, она не вернется. Просто не захочет, думая, что я предал её, обманул. Хм.

Сердце мужчины больно кольнуло и замедлило свой бег.

— Ты старейшина и не должен распускать нюни, - попытался взбодрить его друг. - Мы найдем её и ребенка.

— Нет, - мужчина понуро прошел к кровати, садясь на нее, - она сейчас слишком далека...даже для меня.