Из глубины веков. Выпуск 1

3

В силурийском периоде (440–410 миллионов лет назад) в морях впервые появляются крупные животные, до этого их размеры не превышали нескольких сантиметров. Крупнейшими морскими животными силура были головоногие моллюски с наружной раковиной размером в телеграфный столб, ее длина иногда достигала 4–5 метров. Увеличился размер и других животных, например трилобитов, среди них встречались виды в несколько десятков сантиметров длиной. Беспозвоночные увеличивались в размерах, не встречая конкуренции со стороны позвоночных, которые в это время только-только появились и были небольшими, еще не имевшими челюстей и питавшиеся илом. В морях силура было много кораллов, брахиопод (широко распространенных в древности, заключенных в раковину животных, внешне напоминающих моллюсков), иглокожих, особенно морских лилий. Почти вся жизнь была сосредоточена у дна, в толще воды крупных животных было мало. Только в самом конце силура появляются первые наземные растения, превращавшие окраины лагун в болота, вместе с растениями на сушу стали выходить и животные: черви, многоножки, некоторые ракообразные, скорпионы, клещи.