Из глубины веков. Выпуск 2

ЗАУРОЛОФ

Зауролоф — самый крупный из так называемых утконосых динозавров. Отдельные особи могли достигать 9 метров высоты, когда вставали на задние лапы. Утконосыми эти ящеры названы за сходство уплощенного конца их морды с утиным клювом. По-видимому, так же, как и утки, они собирали различные водные растения. Утконосые динозавры были полуводными растительноядными животными, они имели плавательные перепонки на передних лапах. Плоский фестончатый хвост, как у крокодила, служил им главным движителем в воде. Задние ноги были намного длиннее передних, ходили по суше зауролофы в основном на задних ногах, но могли опускаться и на все четыре. Кожа зауролофа была покрыта сплошной кольчугой из мелких и крупных костных бляшек. Известны слепки шкуры зауролофа. Тело мертвого животного отпечаталось на жидком иле, ил затвердел, и после того, как труп сгнил, образовалась естественная форма, заполнившаяся мелким песком, — возникла естественная статуя зауролофа. Замечательно строение зубной системы зауролофа. В челюстях у него было до полутора тысяч зубов, сидевших в несколько вертикальных рядов плотно друг к другу и образовывавших единую поверхность, укрепленную гребнями из жесткой эмали. Когда внутренний ряд стирался попадавшим с пищей песком, снаружи нарастал новый ряд. Характерной особенностью утконосых динозавров были выступы на черепе. Гребень зауролофа, от которого он получил свое название (ящер с гребнем), — это вырост костей, по которым проходил носовой ход. Сначала думали, что ноздри открывались на его вершине и ящер мог дышать, не вынимая головы из воды. Оказалось, что отверстия на конце гребня нет, просто воздух от ноздрей идет сначала к затылку, потом назад. Смысл этой структуры еще не ясен, ящер мог использовать длинный носовой ход для теплообмена или как голосовой аппарат. Утконосые динозавры жили только в позднем мелу от 100 до 70 миллионов лет назад. Зауролоф найден в Монголии.