Из глубины веков. Выпуск 2

БРОНТОЗАВР

Самыми крупными динозаврами были так называемые завроподы, или ящероногие динозавры. До настоящего времени многие ученые считают, что завроподы были так велики, что могли жить только в воде, так как на суше они были бы раздавлены собственным весом. У завропод нет очевидных приспособлений к обитанию в воде. Их конечности приспособлены для хождения, а не для плавания. Странно, если бы у чисто водного животного были не ласты, а ноги. Поэтому скорее всего завроподы жили и на суше и в мелкой воде. Завроподы ходили на четырех ногах, имели очень длинный хвост и длинную шею. На шее сидела маленькая голова с немногочисленными слабыми зубами. Длина одного из завропод — диплодока — достигала 30 метров, хотя по весу он уступал не столь длинному брахиозавру — вес того мог достигать 40 тонн, веса среднего танка. Бронтозавр был короче, но массивнее диплодока, он весил около 25 тонн. Недавно нашли несколько костей от еще более громадного ящера — его вес мог достигать 100 тонн. Судя по строению зубов, завроподы не могли быть хищниками, они питались растениями. Это были медлительные животные, единственной защитой у них были чудовищные размеры и хвост, ударом которого, как ударом бича, они могли сбить с ног нападавшего хищника. Головной мозг завропод был совершенно ничтожным для такого крупного животного, большие полушария огромного ящера были меньше, чем у кошки. Расширение спинного мозга в крестце, управлявшее задними ногами, было намного больше головного мозга. Нервный сигнал так долго шел от хвоста до головы, что какой-нибудь проворный хищник мог бы откусить часть хвоста и убежать, а боль еще не дошла бы до головы. Завроподы жили в юрском и меловом периодах от 200 до 70 миллионов лет тому назад. Бронтозавр жил в Северной Америке 150 миллионов лет тому назад.