Из грязи в... императрицы Всея Руси [СИ]

Часть 3

Девушка с непривычки ёрзала на сидении роскошной кареты, не находя себе места, а цесаревна неодобрительно косилась на неё.

Марте было неудобно в роскошном шёлковом платье, коим её одарили на время пребывания в Зимнем дворце. Ведь девушка отродясь не знала иной одежды, кроме грубых крестьянских платьев. Пусть подаренное ей платье фрейлины было далеко не так богато, как у её госпожи, но всё же радовало глаз изысканной красотой и идеально сидело на её женственной фигурке, подчёркивая достоинства и скрывая недостатки. Длинные густые волосы девушки уложили в незамысловатую причёску, скрепив дешёвой брошкой.

Но всё же царевна со всей помпезностью своего наряда блекла рядом с сияющей черноглазой красавицей, на лице которой застыло радостное волнение.

Марта всё никак не могла поверить, что увидит двор самого государя, она ведь уже давно мечтала об этом!

Дёрнувшись, карета остановилась. Марта, едва сдержавшись, чтобы не выскочить стрелой, подождала, пока выйдет её госпожа и церемонно последовала за ней.

Казалось, к её ногам спустилось само солнце — так ослепителен был великолепный дворец.

Марта даже не заметила, как дикой дрожью ударил по телу мороз, едва она вышла из кареты. Любопытная девушка вертелась во все стороны, чтобы запомнить всё, ибо каждая деталь здесь — отдельный шедевр.

Когда-то ей казалось, что самое прекрасное место — это дворец Светлейшего. Но теперь она поняла, что ошибалась — именно здесь будто бы сосредоточился земной рай. Такой необыкновенной красоты девушка и во сне не видела.

«Какая красота!» — Каждая фибра её души искренне радовалась и восхищалась этим чудом архитектуры.

А вот прекрасные богатые дамы и их кавалеры, кажется, ничуть не удивлялись всему этому. Они просто привыкли, и перестали видеть в этом чудо.

Завороженно рассматривая всё вокруг, девушка и не заметила, как они приблизились к тронному залу. И выпала из оцепенения лишь тогда, когда совсем рядом раздался громкий голос:

— Цесаревна Наталья Алексеевна!

Высокие позолоченные деревянные двери отворились, пропуская госпожу и двух её фрейлин. Женщина привычно гордо вздёрнула голову и с идеально ровной осанкой с улыбкой прошла вперёд, приветливо кивая на поклоны.

В шумном зале собралось невероятное количество очень богато одетых людей. Всё это огромное и роскошное помещение было начищено до блеска, слышались перешептывания и лёгкие ароматы вкусных блюд, вперемежку с едва уловимым запахом жжёного воска. Всё это кружило голову. И в центре всего этого великолепия находился трон императора, позади которого стоял светлейший князь.

Марта немного смущённо пробежалась глазами по залу, неспешно следуя за своей госпожой. Девушку подавляло всё это богатство и такое количество людей, хотя в то же время вызывало новую порцию восторга.

Осматривая всё вокруг, девушка наткнулась на сапфирово-синие глаза государя. Марта слегка вздрогнула — по коже за секунду будто пробежались десятки молний. Да, это он… тот незнакомец, которого она почему-то не забыла за эти месяцы.

Меншиков тоже заинтересованно и хитро поглядывал на неё, заставляя ещё больше смутиться.

— Брат, — принцесса сделала лёгкий приветственный реверанс, фрейлины поспешили последовать её примеру. — Рада вновь увидеть тебя, к тому же по такому чудесному поводу. Поздравляю с новыми викториями.

— Спасибо, — кивнул Пётр. — Добро пожаловать, сестра.

Улыбнувшись и вновь слегка поклонившись, царевна проследовала к своему месту за пиршественным столом. Исполнив грациозный реверанс, Марта хотела было последовать за ней, но, почувствовав изучающий пристальный взгляд, слегка повернула голову. Вновь этот странный разряд при встрече взглядов, волнующий трепет… Глубоко вздохнув, девушка попыталась тут же избавиться от этих неподобающих эмоций, но не смогла сдержать ответную улыбку, когда так поразивший её некогда «незнакомец» неуловимо для остальных слегка улыбнулся ей.

Сердце забилось в бешеном ритме, дыхание сбивалось. Отойдя в уголок, как и положено фрейлине, девушка ежеминутно корила себя за то, что, опустив ресницы, краем глаза исподволь любуется его мужественной красотой, восхищается умом, твёрдостью и красноречием. Будучи неплохим психологом от природы, почти незаметно для себя самой она открывала этого человека, видела его натуру и поражалась ей.

«Нельзя. Так нельзя! — стучала одинокая мысль где-то на краю сознания. — О Боже, о чём я только думаю?! Мне даже взгляд на него поднимать нельзя!»

Но ещё один его «случайный» взгляд мигом отбросил эту мысль, как назойливую муху…