Из истории растительных династий

Глава XI. Живые ископаемые

"Надеюсь, благосклонный читатель извинит меня за то,

что я останавливаю его внимание на такого рода подробностях;

однако, сколь пи незначительными могут показаться эти детали

умам пошлым и низменным, они, несомненно, помогут философу

обогатиться новыми мыслями и применить их

на благо общественное и личное".

ДЖОНАТАН СВИФТ "Путешествие Гулливера"

Живые ископаемые или организмы, которых привыкли видеть окаменевшими, а не живыми, - любимая тема популяризаторов палеонтологии. Да и для палеонтолога всегда интересно посмотреть на облик и образ жизни животного и растения, от которого обычно буквально остаются только "рожки да ножки". Правда, надо сказать, что подобные находки не привели к сколько-нибудь важным переменам в наших представлениях. Для палеонтологов в этих существах важно другое. Им надо знать, сколько времени может просуществовать биологический род или вид. Однако не будем забегать вперед с рассуждениями. Лучше рассмотрим сначала конкретные примеры.