Из любви к искусству

ГЛАВА 20

В дальнем углу, за швабрами, бочками и прочим хозяйственным хламом, лежал странный куль продолговатой формы, завернутый в пластиковую пленку. Она была полупрозрачной, разглядеть толком ничего не выходило, но я практически не сомневалась в том, что это был труп. Особо веским аргументом стал запах, который перебивал запах химии.

Тело явно лежало тут уже давно, но на него… просто не обратили внимания? Немудрено, пока труп не начал «источать аромат», он просто не выделялось ничем среди прочего, сваленного до лучших времен, хлама.

— Это только я могу быть настолько везучей, чтобы в который раз обнаружить мертвеца, — пробормотала я и осторожно попятилась.

«Да ты просто само воплощение везения: это ведь ты находишь, а не тебя».

Я нервно хихикнула и, найдя в контактах номер Алека Аэна, нажала на вызов. Первым порывом было связаться с ларо Миладом, а не с его родственником в фиолетовом, но потом я сообразила, что все-таки логичней будет вызвать стражу.

— Ларэ Уиллер?

Голос дознавателя звучал как-то встревоженно, наверное, бедняга уже ничего хорошего от меня не ждал.

— Здравствуйте, ларо Аэн, надеюсь, не сильно отвлекаю вас.

Молчание на том конце ощущалось как растерянное.

— Нет-нет, ничего страшного. Что-то случилось? — очень вежливо, но все так же настороженно, как и до того, поинтересовался Алек Аэн.

Интересно, я доживу до того момента, когда этот кахэ будет говорить сухо, сдержанно и уверенно, как Динес Милад? Подозреваю, нет.

— Я труп нашла, ларо Аэн. В дальнем туалете. Но он настолько несвежий, что не думаю, будто это по-настоящему срочное дело.

Кахэ зашелся в приступе кашля. Снова нормально говорить со мной он смог только через пару минут.

«Кажется, тебе удалось то, перед чем спасовали многие преступники — добить Аэна», — от всей своей фальшивой души потешалось мое альтер эго.

Ну да, мои слова звучали странно, но, подозреваю, все дело в шоке, который теперь, когда я начала немного понимать, где мои желания и порывы, а где — стремления субличности, снова получалось пугаться мертвецов.

— Чей труп на этот раз?

Я кашлянула. Оказалось немного неловко признавать, что ничего не знаешь. Наверное, привыкла чувствовать себя почти настоящим дознавателем за то время, когда мной активно вертела вторая я. Но то была выдуманная мной женщина, другая, более совершенная, умная, не имеющая ничего общего с настоящей Лэйси Уиллер.

— Понятия не имею, он завернут в полиэтиленовую пленку и лица толком не разглядеть. Но покойник уже пованивает. Значит, несвежий.

— Побудьте рядом. Не подпускайте никого к телу, да и вообще, запритесь там, что ли. Так будет надежней.

Торчать в одиночестве посреди уборной — не самое веселое времяпрепровождение, но я, конечно, согласилась помочь страже.

«Но ведь ты не одна. Даже если захочешь остаться в одиночестве — и то не получится», — с привычной уже злой радостью напомнила вторая я.

— Сейчас просто умру от радости после такой новости, — проворчала я и села на пол, оперевшись спиной на входную дверь туалета.

Вот что интересно, труп действительно несвежий, если уж запах просочился через упаковку. Если и это убийство — дело рук нашего кино-маньяка, значит, убит кто-то из актеров и убит именно здесь. Но никто не пропадал. То есть все, кто пропал — уже нашелся в мертвом виде. Откуда у нас неучтенный покойник? Непонятно.

В дверь осторожно постучали.

— Ларэ Уиллер? Лэйси, вы там?

Проклятье! Я же звонила Аэну, дознавателю! Почему первым до меня все равно добрался Милад? Я даже сомневалась, что он сейчас на студии!

— Здесь я, здесь. Но ларо Аэн велел никого внутрь не пускать, — отозвалась я, решив во что бы то ни стало не запускать коллегу внутрь. В конце концов, он не дознаватель и не имеет никаких полномочий на территории Эрола. Значит, я должна не пускать и его тоже.

Ну и да, мне безумно хотелось сделать Динесу Миладу гадость, хоть какую-то. Сугубо из общей мерзости натуры.

— Ларэ Уиллер, вы поступаете неразумно, вы же отлично знаете… — тут кахэ понизил голос так, чтобы его могла услышать разве что я. — Вы отлично знаете, что я неофициально работаю вместе с Алеком. Поэтому перестаньте дурить, Лэйси, и просто откройте мне эту проклятую дверь.

Кажется, южанин пытался мне угрожать. Но учитывая, что все происходило через дверь в туалете, происходящее было одновременно сюрреалистично и комично.

«Да ты нарываешься на крупные неприятности для нас обоих».

Вторая я, похоже, одобряла мое поведение, хотя и считала его суицидальным.

— Я законопослушная подданная Эрола и исполняю указания стражи, — решила я не сдаваться до последнего и хоть кому-то испортить жизнь. — Дверь не открою.

Кахэ как-то особенно проникновенно выругался и хорошенько пнул дверь ногой. Психологическая атака не внушила мне должного трепета, теперь открывать хотелось еще меньше, чем прежде.

— Если что, вы сейчас в женский туалет пытаетесь ворваться. А еще это место преступления, которое меня попросили оберегать. Но вообще, общественность придет в восторг уже от первого факта.

Кахэ выругался еще раз, приводя в полный восторг мое второе я. Кажется, альтер эго просто распирало от злорадства. Мстительная на редкость зараза явно не собиралась забывать ни подсыпанного снотворного, ни удара по голове. Она все еще напоминала о том, что разозленный Милад — первоклассный источник неприятностей, но это все было скорее для галочки, убеждать меня быть хорошей девочкой и не доводить до ручки кахэ на самом деле никто и не пытался.

Выбивать дверь Милад все-таки не стал, хотя угрозу сделать это повторял как какую-то священную мантру. Так что он попал в туалет только вместе с оперативной группой в полном составе под предводительством неразлучных как сиамские близнецы Алека Аэна и Фелиса каэ Орона. «Фиолетовые» мялись, жались и глядели на старшего кахэ как будто бы виновато, только Андрэ буквально раздувалась от удовольствия.

— Вы… очень хорошо исполнили свой гражданский долг, — как будто похвалил меня Аэн, но выглядел при этом как котенок, которого безуспешно, но очень старательно пытались утопить в унитазе. Он виновато отводил взгляд, ежился и держался подальше от Милада.

— Приложила все возможные старания для этого, — широко улыбнулась я, снова чувствуя себя на вершине мира. Мне понравилось издеваться над Динесом Миладом! Это принесло в жизнь приятное разнообразие!

Андрэ снова пришла в полном традиционном облачении кахэ. Надо будет расспросить, против чего она на этот раз решила протестовать. Вся оперативная группа смотрела на криминалиста с усталой обреченностью и немым укором. Ни то, ни другое Андрэ не особо трогало. Наверное. Под плотным покрывалом нелегко понять.

— Мы с вами еще поговорим на эту тему, — с плохо скрываемой угрозой в голосе пообещал мне Милад. Выглядел он при этом так, будто это как раз он сам маньяк-убийца, но отлично пудрит всем мозги.

Первой к трупу пошла, конечно, Андрэ, при этом кахэ как-то хитро умудрялась подхватывать подол своих длинных одежд, что они не задевали вообще ничего. Наверное, все дело в очень большой практике. Но… как она это делает?!

— Андрэ, скажи, что это не большая кукла, которою кто-то решил ради шутки завернуть в полиэтилен, — стоя на пороге кладовки, обратился к соплеменнице Аэн.

Каэ Орон скривился и очень возмущенно чихнул.

— Что ты вообще несешь, Алек? Здесь пахнет залежалой мертвечиной!

Оборотни точно знают толк в несвежих покойниках.

— И хлоркой, — всхлипнул рысь, поморщился… и снова чихнул. После третьего чиха, который сложил оборотня буквально пополам, каэ Орон вылетел в коридор и продолжил чихать снова и снова.

«В тонком обонянии есть свои большие недостатки», — прокомментировала случившееся со злорадным смешком вторая я.

— Унюхал, — мрачно проворчала я. — На этой студии ходят целых два взрослых оборотня, но никто не обнаружил почему-то мертвое тело буквально под собственным носом. Как здесь вообще кто-то выжить умудрился?!

Практически все стражники меня поддерживали, но молча, стараясь не демонстрировать кахэ, будто хвостатый тоже облажался настолько сильно, насколько это в принципе возможно.

— Вообще-то здесь женский туалет, куда мало кто забредает, пленка затрудняет распространение запаха, а бытовая химия плохо влияет на обонятельные рецепторы оборотней, — Алек Аэн принялся путано отмазывать своего друга и напарника. Все это звучало логично и разумно, вот только…

— Вы, двое, настоящие гении в области эпичных провалов, — подала голос из кладовой Андрэ. — Вот и весь сказ.

Да она просто мысли мои читала! Именно это я и думала про неразлучную парочку Аэн-каэ Орон.

— Кстати, у меня для вас плохие новости, ларо и лары, — продолжала тем временем эксперт, — Конечно, покойнику досталось, пленка опять же… Но мои приборы тонко намекают, что мы нашли Лесли Николсона.

Я тихонько икнула и замерла, пытаясь уложить в голове такую потрясающую новость.

Алек Аэн потряс головой, словно пытался через ухо вытрясти все лишнее.

— Постой-постой, Андрэ, но ведь… ты точно не ошиблась? Это просто не может быть Лесли Николсон! Мы все… Ну, скажите же, что это не может быть труп Лесли Николсона!

Андрэ появилась в проеме внезапно, словно привидение появилось из ниоткуда. Была бы в черном — выглядело бы куда внушительней, но и темно-синий создавал подходящий эффект.

— Я уверена в своих навыках. И предполагаю, что как раз все остальные ошибаются, а вовсе не я.

Как ни странно, я выбрала сторону именно Андрэ, хотя ее слова напугали меня едва не до обморока.

— Нельзя сообщать о находке, — уверенно и четко произнесла… не я. Та, другая. Было непонятно, как она перехватила контроль, почему, но она четко понимала, что происходит и как необходимо поступить… Наверное поэтому и смогла так легко оттеснить меня. — Никто не должен знать, о том, что именно мы обнаружили. Вообще, хорошо бы положить сюда какое-нибудь тело на замену.

Мои глаза в упор уставились на Аэна.

— Можно ли это как-то устроить? — поинтересовалась по-деловому субличность у дознавателя так, словно имела право спрашивать и приказывать, даже если дело касалось стражи.

Милад подошел и прикоснулся к моему плечу.

— Лэйси, вы еще здесь? — едва слышно спросил Рука Смерти.

Он мгновенно понял, что произошла подмена, но по затылку бить не спешил.

— Я здесь. Мы обе здесь, — также тихо ответила я. Другая не мешала сделать это.

Между тем остальные «фиолетовые» плохо понимали, кого именно им следует слушаться и что делать. Конечно, ни одна из моих личностей не имела полномочий, чтобы командовать работниками стражи, однако другая я вела себя настолько уверенно и решительно, что окружающие уже начали сомневаться, а действительно ли у нее эти полномочия отсутствуют.

— Нам на самом деле лучше пока не распространяться по поводу находки, — взял на себя руководство тот, кто на самом деле тоже не имел никаких полномочий… Но ларо Милад всегда командовал, когда дело доходило до расследования и это даже никого не смущало. — И нужно не смутить ту певчую птичку, которая выдает себя за Николсона.

Иначе Соловей снова сменит облик, и попробуй тогда его найди. Если даже Динес Милад считает, что поймать такого эльфа-хамелеона — дело непростое, то что уж говорить о персонах куда менее одаренных?

— Но вы прибыли сюда со всей возможной помпой, — напомнила кахэ субличность. На этот раз я позволила себе расслабиться и не мешать ей. Это приближало к неизбежному концу, однако какой смысл спасать сознание в ущерб безопасности тела? — Без сомнений, подделка не пропустила этого события, он вроде бы все еще не покинул студии.

Алек Аэн вспомнил, что дознаватель здесь все-таки он, а, значит, самый главный, и попытался взять руководство в свои руки:

— Устроим еще один внеплановый обыск. А еще хотелось бы уточнить, каким образом никто не нашел тело во время всех предыдущих? Чем вы все занимались, скажите мне, будьте так любезны! Вас всех уволить нужно к демоновой матери!

После грозной отповеди повисло напряженное мрачное молчание, которое в клочья разорвал насмешливый ответ Андрэ:

— Разумеется, мы все уйдем в отставку. Коллективно.

Драматическая пауза — и…

— После того, как вы с напарником повеситесь перед зданием управы.

Вот кто точно достоин премии за лучшую актерскую игру в этом году.

— Ой, шла бы ты… — выпалил Аэн и попытался изобразить из себя очень крутого стражника. — Короче, устройте шум на студии, переверните здесь все вверх дном и подсуньте вместо нашей находки какой-нибудь неопознанный труп.

Андрэ тяжело вздохнула и тоном многодетной замученной жизнью матери поинтересовалась, где она должна достать другое мертвое тело и не может ли она попросту убить кого-нибудь из оперативной группы для этих целей. Мне показалось, эксперт просто в очередной раз проявила черное чувство юмора, но от нее на всякий случай все попятились. Инстинкт самосохранения — это все-таки основной инстинкт любого живого существа.

— Андрэ, просто договорись с нашим патологоанатомом. Ты ведь дружишь с Ясмин. Наверняка у нее есть некое количество неопознанных трупов, — проворчал Милад, закатывая глаза. — Главное, подберите такого, чтобы точно никто не запросил.

Вот они, доблестные стражи закона и порядка в Эроле.

— Тело наверняка… подпортится в таком помещении, — напомнила немного нервно я. Идея альтер эго, конечно, была стоящей… Но и вот так надругаться над чьим-то трупом тоже категорически не хотелось.

«Отчаянные времена — отчаянные меры», — менторским тоном напомнила мне другая я. Для нее все было в порядке вещей.

Вторая личность смотрела на все без лишних эмоций, как я могла судить. Оставалось только гадать, всегда она была именно такой, или на нее повлияла последняя роль.

— Ладно, если здесь мы со всем разобрались, то стоит нам с вами, ларэ Уиллер, поговорить с глазу на глаз, — с очень недобрым взглядом заявил кахэ и, схватив меня за плечо, просто потащил прочь из туалета.

«Ну, вот и пришел час расплаты», — пробормотала субличность внутри меня, чем, разумеется, тоже ничем мне не помогла.

Ладно, он меня в любом случае не убьет, даже если ему и хочется. А ему хочется.

Неужели все-таки…

— Понравилось выставлять меня идиотом? — осведомился неестественно светским тоном Милад и взял меня под руку. Ну да, так мы привлекали куда меньше внимания, чем когда он тащил меня едва не за шкирку как провинившуюся кошку.

— Полный восторг, — ответила я, понимая, что какими бы ни были последствия, оно того стоило. Хотя бы раз натянуть нос Динесу Миладу! Да после такого и умереть не страшно.

— Рад, что удалось доставить вам радость.

Интересно, он меня быстро убьет или все-таки помучает для начала? Подозреваю, фантазия у кахэ богатая.

— Вы не замечали за Николсоном чего-то странного? Несоответствующего обычному поведению?

Убийство, похоже, временно откладывается по техническим причинам. Можно немного порадоваться. Глупо было думать, что ларо Милад, умудренный долгой жизнью и службой в секретной службе, вдруг поставит свое пострадавшее самолюбие выше порученной миссии. Конечно же, сперва он доберется до Соловья, а после уже меня гарантированно убьет.

Я задумалась, пытаясь вспомнить все подробности касательно партнера по съемкам.

— Ничего подозрительного. Совершенно ничего. Впрочем, мы не так уж и хорошо общались с Николсоном прежде. То есть при его жизни.

Так странно, все это время, оказывается, рядом находился кто-то, укравший лицо и жизнь Лесли Николсона, талантливого актера.

— Вы ведь изначально явились именно за ним, за Соловьем, — вполголоса произнесла я. На самом деле, в этом я была совершенно уверена, и не требовалось, чтобы Милад что-то подтверждал.

Кахэ покосился на меня и с усмешкой произнес:

— Даже боюсь предполагать, кто из вас двоих так сообразителен.

Хотелось сказать, что это я, настоящая я… Но вряд ли субличность позволит так легко солгать, особенно сейчас, когда, кажется, ее силы возросли еще больше.

— Кажется, это все-таки ее теория, не моя, — признала я с обреченным вздохом.

Почему-то не было даже тени сомнений, Динес Милад, разумеется, в курсе, кто из нас двоих говорил. Как только ему удается? Впрочем, он же, как можно судить, один из самых умелых ловцов неприметных певчих птичек.

— Все верно, меня отправили сюда именно за Соловьем, — не стал отпираться кахэ. — И даже самую малость не по себе из-за того, насколько легко меня раскусила искусственно созданная личность.

На меня снова искоса посмотрели.

— Как ни странно, я прибыл в Эрол в первую очередь по просьбе ларо Анейрина э Аранрода.

«Вот это сюрприз, — хохотнула субличность. — А ведь они с дедулей друг друга не выносят, это с первого взгляда понятно любому».

— Вам удалось меня удивить. Ларо Анейрин — глава Соловьев. Зачем ему понадобилась помощь кахэ в том, чтобы управиться с одним из своих подчиненных? И с какого перепугу вообще южанам позволили вмешиваться в дела перворожденных?

Все казалось сущим бредом и картинка, которую я кусочек за кусочком складывала в сознании, теперь снова развалилась. Я могла понять, почему каэ Орон помогает кахэ в этой истории. Они состояли в весьма специфическом, на взгляд человека, но все же родстве. Но — демоны подери меня! — эльфы тут определенно ни при чем.

Кахэ выглядел самодовольно. Я уже видела у других такое выражение лица, так выглядят те, кто знает нечто, другим неизвестное. Высокомерие, гордыня и насмешка.

— Какого цвета глаза у членов рода Аэн, рода, что главенствует в Доме Эррис?

Я замерла, вспомнив и мгновенно все осознав. К сожалению, Динес Милад упустил этот момент моего откровения и продолжил идти вперед как ни в чем не бывало, в итоге я чуть не упала лицом вниз на пол.

У Аэнов лиловые глаза, уж об этом мне, помешанной на истории Риннэлис Тьен-и-Аэн, отлично известно. Как и известно мне то, что этот цвет не встречается у чистокровных южан никогда. Его Аэны получили от мужа основательницы своего рода и заодно Дома Эррис, которая вышла замуж в пику родне. За эльфийского менестреля.

За проклятущего эльфийского менестреля! О чем мне тоже было отлично известно все это время!

— Муж Айис, первой из Аэнов, был Соловьем? — прошептала я, пораженная собственной догадкой. — Он действительно был из перворожденных? И не простых перворожденных…

А ведь вторая я если и не знала наверняка, то о многом догадывалась. Вот же стерва!

Но если Риннэлис Тьен жила семь веков назад, то страшно даже представить, когда Айис Аэн заключила брак. Полторы тысячи лет назад? Две тысячи лет назад? Еще раньше? И даже спустя столько лет это все еще в счет?

«У долгоживущих другие представления о родстве и обязательствах, с ним связанных», — прокомментировала невозмутимо вторая я.

— Вас послали сюда как подчиненного Риэнхарна Аэна, чтобы помочь дальнему родственнику, — обалдело прошептала я, пытаясь осознать все масштабы произошедшей истории, корни которой уходят в века настолько глубоко, что голова шла кругом.

Изначально было глупо полагать, будто все дело исключительно в заботе о репутации Риннэлис Тьен. Уж она-то при жизни наворотила столько, что ни один дурацкий сериал не мог очернить ее образ. Репутация Риннэлис Тьен волновала вовсе не Риэнхарна Аэна, тот прекрасно знал, что в памяти его названная сестра останется такой, какой и была при жизни.

— Вынужден признать свою ошибку, — покаянно опустил голову Динес Милад, — сперва я считал, именно вы убиваете, когда вторая личность берет верх.

Субличность зловеще и громко расхохоталась, и у меня тут же разболелась голова, причем так мучительно, что впору было просить о топоре.

— О, да хватит уже, — взмолилась я, — все уже в курсе, что ты никого не убивала.

«Но это вовсе не значит, что не могла этого сделать, — принялась насмехаться надо мной стерва. — Еще как могла. Представь, каково было бы проснуться над еще теплым трупом с руками по локоть в крови?»

Перспектива действительно так себе.

«И то, что я никого не убивала, не означает, будто я сдамся тебе без боя и позволю получить это тело и уничтожить меня».

Говорит так, будто у нее больше прав на существование, чем у меня.

— Вы уже закончили общение? — иронично осведомился Милад. — Вам можно даже позавидовать в какой-то мере: никогда не окажетесь в одиночестве.

Я только скривилась, не желая комментировать произнесенную кахэ чушь.

— Я отвезу вас домой, ларэ Уиллер. Думаю, оставаться на студии без присмотра — не слишком безопасно.

О боги мои всемилостивые! Мы же ведем речь о маньяке, который может менять облик по собственной прихоти! Принимать вид кого угодно! Если ему придет в голову отправить меня к праотцам, все равно доберется, как добрался до всех и каждого. На самом деле, у меня не было полной уверенности, что рядом со мною находится именно Динес Милад. Вдруг Соловей решил перерезать глотку очередной жертве?

— Это очень любезно с вашей стороны, — согласилась я принять услугу. Со своей горькой судьбой просто нужно заранее смириться.

В квартире Мика я тоже себя в безопасности не чувствовала. Прежде тихая гавань теперь казалась просто еще одной западней. Постоянно мерещилось, что за мной кто-то следит, каждый шорох представал предвестником скорой смерти. Поддавшись собственным страхам, я даже свет не стала включать. Так, на всякий случай. Мало ли кто ходит под окнами.

«У кого-то паранойя, — пропела в голове субличность. — Зачем только ты борешься со мной, бедняжка? Ты ведь совершенно не приспособлена к жизни, дорогуша. Идеальная жертва. Я — дело совершенно другое».

О да, эта и сама выживет, и других тоже выживет. На редкость сильная и выносливая тварь.

Отвечать я не стала, пусть считает, как хочет. Может, она и нечто более совершенное, но… но ведь создала-то ее именно я! Так почему дрянь ведет себе так, словно она венец творения, а я — пустое место?!

Мика дома не оказалось, девочек — тоже, однако одиночество только радовало. Во-первых, потому что Соловей может скрываться под любой личиной, значит, безопасней всего оставаться одной, во-вторых, после утренней ссоры наверняка будут неприятные последствия. Но все равно я должна была высказать орку все, что думаю о его поведении.

По пятам ходили встревоженные донельзя кошки, которые искренне не понимали, почему их двуногая проявляет к чудным кисам преступно мало внимания. Вот только мне было категорически не до Мары и Муры.

«Не факт, что вообще ты будешь нужна этому Соловью», — снова попыталась завести разговор вторая личность.

— Ой, да отстань, — рыкнула я, пытаясь заставить субличность замолчать хотя бы на несколько секунд. — Откуда нам вообще знать, кто именно ему нужен? Соловей — просто психопат, какая логика может быть в его поведении?!

Я почувствовала ментальный аналог закатывания глаз.

«И эта идиотка читала труды по криминологии, — прокомментировала другая я. — В действиях психопата всегда есть строгая логика. Другое дело, что ее очень сложно понять. Тебе-то точно такое не под силу».

Боги мои всемилостивые, меня вечно кто-то макает в унитаз головой! В фигуральном смысле, разумеется, но все-таки! Каждый первый рвется рассказать, какая глупая, бесталанная, никому не нужная… Можно было привыкнуть к чему угодно, но когда собственная шизофрения начинает ту же песню? Это уже точно перебор.

— Ты вообще мое порождение, — пробормотала я с усталым вздохом. — И ты оперируешь теми знаниями, что копила я. Поэтому… хватит меня донимать!

Наверное, у альтер эго не нашлось подходящих случаю контраргументов или просто ей надоели бесполезные споры.

А еще в дверь позвонили, и от этого сердце забилось настолько заполошенно, словно ему не терпелось вырваться из клетки ребер и сбежать куда подальше.

«Мику или его женам нет смысла звонить в дверь», — прокомментировала субличность и, судя по ее тону, не одну меня можно было подозревать в обострении параноидального психоза. Ну да, тело ведь общее пока, значит, нам обеим есть что терять.

К двери я подходила на цыпочках и на всякий случай даже дышала через раз, надеясь ничем не выдать свое присутствие.

«Может, это просто к хозяевам квартиры пришли гости или соседи заглянули за солью, к примеру», — продолжила вторая я, пытаясь унять страх, который, как и тело, у нас теперь был общий.

Конечно, может, все так и есть.

Я заглянула в глазок и увидела мнущегося у дверей мужчину, чье лицо показалось знакомым. Наверное, приходилось сталкиваться где, вероятно, что и по работе… В дверь снова позвонили.

«Надевай куртку, кроссовки, бери телефон и бумажник — и лезь на соседний балкон», — вдруг велела субличность, когда решивший зайти в гости мужчина что-то достал из кармана. Вроде бы ключи… или?

«Отмычки. Не тормози, суицидница, если самой жизнь не дорога, то не надо тянуть меня за собой. И выключи телефон. Не на беззвучный поставь, а именно выключи», — рыкнула суб-личностость.

Я метнулась в гостевую комнату, на автомате выполняя каждое приказание, которое раздавалось в моей голове.

«Теперь в комнату Мика. Она крайняя, и там есть пожарная лестница», — продолжала раздавать указания вторая я.

Теперь она действительно сильно напоминала Риннэлис Тьен. Когда мы оказались в опасности, самообладание изменило мне, но не второй личности, которая точно знала, куда идти и что следует делать.

«Дверь за собой прикрой и не шуми, ради всего святого».

В квартиру все еще не вломились, но если за мной пришел эльф, не стоит надеяться, что он не услышит хлопнувшую в квартире балконную дверь.

«Вниз спускаться даже не думай. Вверх лезь. Спокойно, он нас не возьмет никогда. Только дыши ровно и ступай очень аккуратно. До крыши всего-то пять этажей. Мелочи».

Улица внизу казалась куда привлекательней, но мы находились на двадцатом этаже, если незнакомцу взбредет в голову проверить пожарную лестницу… Я не успею сбежать настолько быстро. Но крыша?

Однако полезла как миленькая, ступая так тихо и аккуратно, как только позволяла моя не совсем человеческая природа.

Когда я поднялась на два этажа, раздался очередной командный рык:

«Прижалась к стене и замерла!»

Взломщик не поленился выглянуть на пожарную лестницу и предсказуемо перегнулся через перила, разглядывая, что там внизу. Задирать голову он, на мое счастье, не стал. Все то время, пока неизвестный стоял на балконе, я даже дышать боялась.

Конечно, на первый взгляд этот невысокий мужчина не представлял угрозы и вообще не казался кем-то пугающим. Но нормальные разумные не вскрывают чужие квартиры, в конце концов!

Когда незнакомец снова скрылся в квартире, я, наконец, решилась вдохнуть полной грудью, и этот воздух показался слаще любого вина.

«Не радуйся раньше времени, — снова испортило мне настроение альтер-эго. — Забирайся на крышу и забейся куда-нибудь в угол за трубы, чтобы нельзя было легко заметить. Пришли за тобой. Точней, за нами… Но не суть. В общем, скорее всего, гад засядет неподалеку от дома, пытаясь застать на входе или на выходе. Без разницы. В одиночку не отобьемся».

Логично. И до ужаса печально.

— Что тогда делать будем? — дрожащим шепотом спросила я и тут же вздрогнула от звука собственного голоса.

«Разумеется, звонить Миладу. Не зря же я с ним спала. Пусть отрабатывает теперь».

— А он знал, что это… была ты, а не я? — решила я узнать о самом для меня главном в этих странных отношениях, пока искала какое-то подобие укрытия.

Альтер эго расхохоталась.

«О, поверь, это он точно знал, с кем лег в кровать. И это ничуть не помешало развлекаться по моим ощущениям часа три. Кстати, могу авторитетно заявить, он отличный любовник, хотя и совершенно не в моем вкусе».

Теперь я начала задумываться о том, со сколькими мужчинами теоретически могла переспать эта дрянь без моего на то ведома. Ладно, хотя бы никаких веселых болячек я в бессознанке не заработала — и за то спасибо.

— На кой бес Миладу понадобилась ты в постели? — зло прошипела я и нырнула за какой-то металлический каркас.

«Для контроля. Он посчитал, если хорошо постарается, у меня к нему возникнет эмоциональная привязанность, и я стану в итоге ласковой послушной собачкой на коротком поводке».

— А ты что же?

Сидеть на крыше, продуваемой всеми ветрами, дрожать в равной степени от холода и страха, оказалось совершенно невесело. Но дрянь внутри меня была права, если попытаюсь уйти самостоятельно, могу дойти прямиком на кладбище.

«Я действовала, исходя из тех же мотивов. Думала, он впечатлится мной, как любовницей, и будет приносить в зубах тапки».

Да, другая я знатно облажалась в своих расчетах. Как и Динес Милад ошибся на ее счет.

— Из вас обоих паршивые стратеги, — шепотом произнесла я, чувствуя себя невероятно хорошо только потому, что такая исключительная личность, как вторая Лэйси Уиллер, тоже может в чем-то ошибаться.

«Зато у меня получился в целом годный результат, в отличие от Милада. Позвони ему, и рыцарь в черных одеждах кинется тебе на выручку, даже если на крышу придется забираться по стене. По-моему, это мило».