Из огня и пепла

Я не успела ничего сказать, выразить мысли словами, начать действовать, как ветер подул так, что отбросил мои волосы назад. И мне пришлось схватиться за Родеса, чтобы не упасть.

— Что это? — спросила я. Родес прищурился, и он зарычал.

— Это Кредо. Они нашли нас.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

— Кредо? — спросила я.

— Они — не Лига. Они не шпионы. Это Кредо Крыльев. Убийцы. И они не примут ответ «нет». Если они найдут тебя, тебе конец, кого бы ты ни звал королем.

Родес притянул меня ближе, но я не скрылась за ним, как он, наверное, хотел.

Я не была слабой и необученной, как раньше, и, судя по его взгляду, когда он посмотрел на меня, он начал видеть это.

Я надеялась, что так было.

Другие двигались к нам. Истон и Тиган были сзади, Вин и Арвин побежали вперед.

— Кредо Крыльев? — рявкнул Истон, направившись к нам. Огонь мерцал на его ладонях. — Серьезно? Лига и Кредо нападают на нас?

Родес зарычал.

— Это не я. Я же говорил, тут все нестабильно. Потому я был там прошлый год.

— На моей земле тоже не все стабильно, но ты сказал, что я сдался судьбе. Оставил Лирику, потому что защищал свой народ.

Я встала между ними, гнев исходил от меня.

— На это нет времени. Совсем. Что делать, Родес? Ты назвал их Кредо Крыльев. И сказал, что они убийцы. Что это значит?

— Это значит, что они попытаются тебя убить, Лирика. Ради Бога, прогони туман из головы.

Я хмуро посмотрела на него, игнорируя обиду от его слов.

— Я знаю, что делают убийцы, Истон. И не смей больше так со мной говорить. Я просто хочу знать, что нам нужно делать.

— Биться. Мы будем биться. Я не знаю, почему они тут. Но, как я и сказал, если они нападут на тебя, это ты увидишь последним.

— Не сегодня, — рявкнул Истон. Он расправил плечи и отошел на пару шагов от меня.

— Он просто переживает, игнорируй его, — тихо сказал Арвин.

Я оглянулась на него и покачала головой.

— Мы все переживаем. Не важно, — я выдохнула. — Вы слышали о Кредо Крыльев раньше?

— Нет. Это как кошмары, которые мы уже видели. Похоже, все, о чем написано в детских книжках, правда.

— Это успокаивает, — буркнула я.

А потом времени на план не осталось.

Кредо напало на нас.

Не меньше двадцати мужчин летели к нам.

В прямом смысле.

Я знала в теории и от Родеса, что маги Воздуха умели летать, по крайней мере, сильные. Они могли магией поднимать себя над землей и двигаться в нужную сторону.

Но я не видела раньше это в действии.

Я знала, что моя магия становилась сильнее, пока я разбиралась в ней, но я вряд ли смогу так делать.

Грация и красота их техники потрясала. Хоть я знала, что они летели убить нас.

Все члены Кредо Крыльев напали, вытянув руки. Они в унисон выпрямили руки и хлопнули в ладони.

Порыв ветра ударил по нам с такой силой, что все мы отшатнулись.

Я рухнула, царапая ладони об землю. Но тут же вскочила на ноги, игнорируя протянутые руки Истона и Родеса.

Я не знала, что происходило, но не могла тратить время на падение.

— Убейте их, пока они не убили вас, — рявкнул Истон.

Никто не обиделся на это и не стал спорить, и я поняла, что мы бились за свои жизни.

Кредо напало снова, один направился к Тигану, используя магию Воздуха как клинок.

Тиган поднял стену Огня, отталкивая мага Воздуха на пару футов.

Двое напали на Вин, и она повернулась по кругу, хлопнула в ладоши над головой. Она создала воронку земли, которая защитила ее от магии Воздуха.

Арвин упал на колено, направил руку вниз и поднял стену Земли, сбил еще двух магов Воздуха.

Истон использовал сразу Огонь и Землю, сделал шаг вперед, другой, создавая стену Огня, а потом Земли, и ударил ими по магам Воздуха, направив руки вперед, защищая нас изо всех сил.

Мы с Родесом направились вперед вместе, используя воду вокруг нас, чтобы волной ударить по членам Кредо. А потом мы использовали магию Воздуха, чтобы закрыться от порывов ветра, летящих в нас от врагов.

Я не знала, как использовать три стихии сразу. Когда я пыталась добавить одну, другие или угасали, или вырывались из-под контроля.

Я попыталась поднять больше воды и добавить туда землю, чтобы создать грязь и обрушить ее на мага Воздуха. Но земля не послушалась, и я выругалась под нос.

Я не тренировалась, и у меня не было времени, чтобы разобраться с новыми силами в себе. Не помогало то, что мы уже устали. Я ощущала, как дрожала, как ломалась.

А потом волоски на моей шее встали дыбом. Я охнула.

Я обернулась и поняла, что это был конец.

Мы были окружены.

— Их больше, — крикнул Истон. — Защищайтесь.

— Не нужно, — сказал низким голосом один из магов Воздуха. — Не все хотят твою Жрицу Духа в этом мире. Мир такой, каким ему нужно быть. Она не нужна нам, как и пророчество. И вы все послушаетесь старших, — и он ударил ладонями по земле, тьма укутала нас всех.

Я вдохнула, открыла глаза и оказалась прикованной цепями к мостику корабля.

Они как-то лишили меня сознания, а теперь я была в корабле, окруженном облаками.

Я слышала шум ветра вокруг нас, но не слышала воду.

Мне казалось, что мы были высоко в небе, как на самолете. Но мы были на деревянном корабле, и этом не было смысла.

Я такое еще не испытывала.

— Просто держись, — прошептал Истон сбоку. Я моргнула и взглянула на него.

И поняла, что все мы были прикованы к палубе, но в разных ее частях.

Они как-то одолели нас, но это было понятно сразу, да?

Их было в три раза больше, чем нас. И все они были обучены убивать, пытать и творить что похуже.

Я знала это, потому что слышала крики.

Слышала глубину их порока в магии вокруг меня.

Я думала… что видела это в их глазах, слышала в тишине вокруг нас.

— Просто держись, — шепнул снова Истон.

Но я не могла говорить, потому что у меня во рту была веревка, и она мешала мне что-нибудь сказать.

Я так боялась. Я не знала, что делать.

Я не знала, кем были эти люди. И я не понимала, зачем они хотели нас.

Они хотели, чтобы меня не было? Тогда почему не убили?

Вместо этого они схватили меня и моих друзей и забрали сюда.

И это пугало меня больше всего.

Я оторвала взгляд от Истона и посмотрела на другую часть корабля, где Вин была пристегнута к доскам у носа корабля.

Ее длинные темные волосы развевались вокруг ее лица, ее глаза были огромными, а рот — раскрытым, словно она хотела кричать, но воздуха не было.

— Знаешь, что мы сейчас делаем? — спросил маг Воздуха, шагнув ко мне.

Их шаги не было слышно на дереве. Я заставила себя опустить взгляд, поняла, что он не касался палубы. Он ходил по воздуху магией, наверное, просто, потому что мог.

Сила в нем была огромной, и он так ее тратил? Для трюков?

— Ты не сможешь ответить, да? Я забыл, что мы сделали тебе кляп, — он драматично вздохнул, напомнил мне короля пиратов, но этот мужчина был не как Слейвик. Слейвик был с честью, хоть она была понятна только ему. В этом мужчине ничего хорошего не было. — Твоя подруга… Вин? Она довольно сильная маг Земли. Но ничего. Все Обскуриты — это ничто. Их король — ничто. Он скоро будет мертв, и Люмьер займет свое место у власти. И мы перестанем говорить о том, что мир рушится, — он закатил глаза, и я старалась не смотреть на Истона. Морок все еще как-то держался на нем. Никто не знал, что они говорили возле короля Обскурита. — Но, как и твоя подруга, Вин, — продолжил мужчина, — маги Воздуха многое умеют. Это не просто порывы ветра и перемещение предметов. Да, мы можем ходить по воздуху. Мы многое умеем делать. Но, как ты знаешь, твоему телу нужен кислород для жизни. Ты знала, что по щелчку пальцев мы можем забрать кислород из чьего-то тела? По молекуле, по выдоху.

Он щелкнул пальцами, и Вин издала странный выдох, ее тело согнулось, она пыталась дышать.

Слезы катились по моим щекам, и я билась в путах.

Я ощущала, что Истон тоже вырывался, но я могла сосредоточиться только на Вин.

Я не могла дотянуться до нее.

Ее пытали. Воздух вытягивали из ее тела, и я ничего не могла поделать.

Мужчина вздохнул и щелкнул пальцами. Вин перестала задыхаться, бороться. Ее грудь надулась, и глаза расширились, и я знала, что он вредил ей, но иначе.

И я ничего не могла поделать.

Я билась в путах, а потом еще два мага Воздуха подошли за мужчиной, хмуро глядя на меня.

— Мне не нравится, что она так связана. Пусть стоит и все видит. Но не выпускайте ее. И оставьте кляп. Это поможет.

Я отбивалась, пыталась использовать магию Воздуха или любую стихию, чтобы вырваться, но они как-то подавляли меня Воздухом с такой силой, что я не могла дотянуться до своей магии.

Я должна была обладать всей силой, но не знала, как ее использовать.

Я ощущала себя бесполезной. Бессильной. И я умру, увидев сначала смерть своих друзей.

Я не могла допустить это.

— Да, так намного лучше, — маг Воздуха разглядывал меня, и мне от этого хотелось принять душ. — Поверните ее к другому парню. Пусть смотрит на это.

Они повернули меня к Арвину, и слезы снова покатились по моему лицу.

Он висел вверх ногами, но не было видно, на чем. Магия Воздуха удерживала его.

Он был без сознания, выглядел так, словно его бросили за борт, но теперь он парил рядом с бортом, словно его могли сбросить в любой миг.

Я видела, как его грудь двигалась, и я знала, что он дышал. Ему хотя бы не было больно сейчас. Я надеялась, что мы приведем его в чувство и заберем оттуда. Потому что я не хотела, чтобы он пострадал.

Я не хотела, чтобы хоть кто-то из нас пострадал.

И все из-за того, что кого-то у власти устраивала ситуация, и они не хотели, чтобы кристаллы стали целыми. Они не хотели, чтобы пророчество сбылось.

Им нравилась их власть, но они боялись перемен.

И они нападали.

— С этим скучно. Кто-то рано ударил его по голове, и он слишком быстро отключился. Но когда он очнется, мы придумаем, что с ним сделать. Видишь ли, дорогая Жрица Духа, маги Воздуха — не просто милые ребята с порывами воздуха. Поверните ее к другому, — рявкнул он.

И они повернули меня, я подавила крик.

— Видишь этого? Он сильный. Это того стоит. Видишь, молекулы воздуха в твоем теле прямо под кожей. Немного энергии и точности, и магия Воздуха технически может снять плоть с чьих-то костей.

Тиган смотрел на меня, мелкие полоски плоти и кожи свисали с его рук и груди, но он не кричал.

Стиснув зубы, он прищурился, глядя на меня.

Он не говорил, но я знала, что он передавал мне то же, что и Истон. Оставаться сильной. Мы выберемся из этого.

Потому что было пророчество.

Мне просто нужно было открыть другие стихии. Но как я могла их открыть, когда я даже не знала, как это сделать. Как я могла хоть что-то сделать, когда я не могла разбить щит из Воздуха, которым они оградили меня?

Они снова меня развернули, и я издала сдавленный всхлип сквозь веревку во рту.

Родес был в крови, синяках и с кляпом.

Я хотела дотянуться и убедиться, что он был живым, но я едва видела, как его грудь двигалась.

— Мы можем еще и использовать воздух в тебе, чтобы взорвать тебя изнутри. Но это слишком быстро все заканчивает. Для этого и слабого рядом с тобой мы просто подбросили их повыше в воздух, чтобы посмотреть, что могла наша магия. Они падали, и мы проверили точность нашей магии Воздуха, чтобы поймать их.

Он покачал головой и появился в поле зрения.

— Порой мы бросали слишком сильно или промазывали, когда они падали. Потому один так покрыт синяками.

Он щелкнул пальцами, и Истона придвинули ко мне. Еще два мага Воздуха держали его.

— Посмотрим, что будет с этим.

Маг Воздуха поклонился мне, и я хотела убить его. Я хотела использовать все техники магии, которые знала, и все, чем научилась в мире людей, чтобы убить его.

Он пытал моих друзей, потому что мог. Потому что он хотел показать, что умел маг Воздуха.

Но я знала, что в каждом типе магии была тьма. Потому и был свет, ведь тьмы не могло быть без света и наоборот.

Во всем было хорошее и плохое, и были те, кто жили в сером.

Но этот мужчина был не чем-то между.

Он был тьмой. Даже если звал себя Люмьером.

Истон смотрел на меня, его глаза были темными, и я хотела коснуться его, сказать ему, что я найду способ помочь ему. Спасти нас.

Но потом два мага Воздуха взмахнули руками, и Истон взлетел в воздух.

Я подняла взгляд, подавляя крик, когда он стал темной точкой высоко в небе. Я знала, что, если он упадет с той высоты, он умрет. Не важно, что он был одним из самых сильных магов, кого я встречала.

Он умрет, и это будет моей виной.

Маги Воздуха опустили руки, и Истон стал падать. Я не слышала крик, но Истон и не кричал бы. Ясное дело.

Истон был все ближе к кораблю, черная точка обрела форму. Вскоре я увидела его, но не могла его слышать.

Я закричала, попыталась вырваться, и лидер засмеялся, тряхнул ладонью, чтобы Истон остановился в двух футах от вершины мостика корабля.

— Ах, этот для тебя важен. И тот, который в синяках. Хорошо это знать.

— Ты — ничто, — прорычал Истон. — И ты узнаешь, что ты — ничто.

— Ты скучный. Мы убийцы. Обычно мы убиваем быстро, но когда мы хотим информацию, у нас есть интересные способы добыть ее.

Но они ничего не спрашивали. Они делали так, потому что им нравилось, и я хотела им смерти.

— Но избавиться сейчас от Жрицы Духа было бы полезно. Ты знала, что мы можем делать из Воздуха оружие? Клинок, который может пронзить сердце так же точно, как металл или другое орудие. Но так могут только те, у кого только Воздух. Но все мы обучены. Без этого не станешь Кредо Крыльев.

А потом я посмотрела на него, и я знала, что это был конец.

Они удерживали меня, не давали мне отбиваться.

Так я умру.

Пронзенная. Снова.

И не будет магов Духа, которые защитят меня в этот раз.

Маг Воздуха вскинул руку, и я могла поклясться, что видела блеск света на клинке, хоть он был из воздуха.

Я закричала, но не из-за того, что меня ждала смерть, но потому что я знала, что произойдет дальше.

Истон вскинул руки, его магия, наконец, одолела то, что сдерживало его. Он прыгнул, но не оттолкнул меня. Нет, он никогда так не сделал бы.

Вместо этого король Обскурита прыгнул перед клинком из воздуха и закричал. И я знала.

Знала, когда клинок ударил по его телу, рассек его сердце, попав по нему.

И тогда моя магия вырвалась. Наконец-то.

Я откинула голову, и вся магия, которая пыталась вырваться, понеслась волной. Вода, Земля и Воздух врезались в других вокруг меня. Она не ударила по моим друзьям, только по магам Воздуха. Они закричали, но их выбросило за борт корабля.

Я знала, что некоторые могли вернуться, но не все. Я слышала, как кости ши ломались от ударов ветром.

Мои друзья двигались вокруг меня, освободившись. Тиган схватил Арвина, но Вин и Родес бились, используя свои силы.

Я была на палубе, прижала ладонь к груди Истона. Он улыбнулся мне.

Улыбнулся.

— Я буду в порядке. Сердце не задело, — он откашливал кровь.

Но слезы катились по моим щекам.

Потому что я не могла исцелить его, я не была целителем.

И я не знала, врал ли он.

Другие бились вокруг меня, и я позволяла им.

Я произвела первый удар, но если я отпущу Истона, если я не остановлю кровотечение, он умрет, и я ничего не могла поделать. Я закрыла глаза, не хотела смотреть на него в смерти. Я не знала, что делать. Магия бурлила во мне, толкалась под моей кожей. Она текла из меня по капле.

Я не знала, сколько времени прошло, но вскоре Родес оказался рядом, глядя на Истона и меня.

— Истон будет в порядке, — тихо сказал он. Я посмотрела на него, мое тело было опустошено. — Ты спасла его.

Я моргнула.

— Что? Как?

Истон спал передо мной, его темные ресницы выделялись на бледной коже. Он никогда не казался светлым. Но в этот миг он выглядел бледным, как смерть.

— Жрица Духа, видимо, может исцелять.

Я села, не зная, что все время была на коленях. Мои колени болели, но я игнорировала боль.

— Исцелять? Я могу исцелять?

— Может. Рана не была смертельной, наверное, потому ты так быстро его исцелила.

Если бы рана была смертельной, и я исцелила его, это означало бы, что я была его родственной душой. Но я знала, что было не так. Хоть и не сказала этого.

И Родес тоже.

Я огляделась на корабле и заметила, что мои друзья стояли вокруг меня. Мы как-то оставались в воздухе, хотя магов Воздуха вокруг уже не было. Я не знала, вернутся ли убийцы, были ли все они мертвы.

Я знала только, что устала, а это был только один шаг.

Еще один бой, и мы даже не был там, куда нам нужно было попасть. Я была не там, где мне нужно быть.

— Часовые Воздуха близко, — шепнул Родес. Я посмотрела на него, хмурясь.

— Что?

Он посмотрел вдаль, бледный, в крови и сломленный, как все мы.

— Я ощущаю их. Наверное, их послали бабушка и дедушка. Кредо ушло, они не мертвы. Не все, по крайней мере. Они бросили корабль, потому что, наверное, немного испугались. Молодец. Давай подготовим Истона к пути. Потому что теперь станет только хуже.

После этих пророческих слов я посмотрела на Истона и кровь на своих ладонях, пытаясь понять, что произошло.

И почему казалось, что все изменилось.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Все быстро развивалось после этого, и я не помнила точно, что именно произошло. Потому что я не знала, видела ли это. Я была сосредоточена на Истоне и поддержании его жизни, так что пропустила это.

Часовые Воздуха забрались на борт корабля. Их магия ощущалась иначе. Они словно не были искажены злом или жадностью.

Я давно не ощущала ничего такого свежего от людей, которые не врали, не хотели власти, и это почти приободрило меня.

Часовые пришли в светло-серых, почти бежевых плащах и улыбались нам, сказали, что искали нас. А потом сказали, что нам нужно идти. И мы попали на территорию Воздуха, направились туда, куда нужно было Родесу… и где мы, если повезет, исцелимся.

Территория Воздуха была как из сна. Для того, кто пытался убежать от снов, описание звучало уместно.

Все было высоко в воздухе. Всюду были большие рощи, дома стояли на утесах, словно там жили те, кто мог летать, кто мог раскрыть крылья и перенестись в другое место.

Я знала, что земля, вода и другие стихии были внизу, но все важное было выше.

Всюду были флаги и развевающиеся навесы, ветер порой бил резко. Но на высоте могло быть хуже.

Я знала, что это было связано с магами Воздуха, ведь они управляли стихией.

И они не давали ей вредить их народу.

Родес объяснил по пути, что некоторые маги могли летать с места на место, хотя я слушала лишь отчасти, сосредоточившись на Истоне. Другие использовали веревочные мосты или другие способы. Не всем хватало сил использовать магию Воздуха так, конечно, и он сказал, что способность встречалась все реже со временем, потому что кристаллы разрушались.

Я знала, что мне нужно было попасть ко двору Люмьера и увидеть кристалл самой.

Меня тянуло к нему, как и к кристаллу Обскурита.

Я знала, что как только я получу пять стихий, я пойму, что делать с теми кристаллами.

Или хотя бы помогу понять кому-то еще.

Потому что, хоть я встречала сильных магов, многие теряли силы и слабели со временем, и это означало, что мир рассыпался. Люди умирали.

Но я так устала, что мне было все равно. Я не могла помочь.

Я должна была сосредоточиться на происходящем передо мной, делать по шагу за раз.

Мы плыли на другом воздушном корабле, этот был не таким, как у Кредо Крыльев. Он направлялся к поместью.

Мы двигались быстро, все маги Воздуха использовали магию с драматизмом, и не ощущалось, что мы были на корабле долго.

Хотя я знала, что земля была на таком же расстоянии, как на других территориях.

Все спешили, и мне казалось, что станет только хуже.

— Мы на месте, — шепнул Родес. Я посмотрела на поместье перед нами и задержала дыхание.

Все было белым, с большими башнями и флагами. Всюду был шелк.

Было роскошно, поместье напоминало замок принцессы из сказки.

— Красиво, — ответила я.

— Дедушка — лорд Воздуха, но моя бабушка — леди Воздуха, и она помогала с дизайном. Она хотела что-нибудь приветливое и чистое, чтобы другие знали, что тут безопасность и надежда. Но это было так давно, что я не знаю, помнит ли хоть кто-то еще этот посыл.

Я странно посмотрела на него, но не могла спросить, потому что мы опускались к поместью, и все быстро двигались.

Мы были в синяках, и даже я была с порезами и кровью.

Хоть Тиган, Арвин и Вин были в крови, они не дали никому забрать у них Истона, взяли у других носилки и понесли своего короля к лазарету.

Я хотела пойти за ними, но Родес сжал мою руку. Я моргнула.

Он тоже был ранен, один глаз опух, все тело было в крови, но он просто покачал головой.

— Мы скоро пойдем к ним. Но сначала тебе нужно встретить моих бабушку и дедушку. И мне тоже нужно, — он сглотнул, и я смотрела на его горло при этом.

Да, по протоколу лорд и леди Воздуха встречали Жрицу Духа, но это было лишь частью.

Родес не хотел быть один.

Он шел к бабушке и дедушке, чтобы рассказать им, что его мать, их дитя, умирала.

И он не хотел быть один.

Я буду с ним рядом. Для того я была тут. Хотя бы отчасти.

Родес взял меня за руку и поцеловал мою ладонь. Я посмотрела на него, хмурясь. Мои ладони были в крови, кроме участков сверху, там он и прижался губами.

Это не ощущалось романтично. Это было как спасибо. Моя голова болела, и я не хотела думать о чем-то таком сложном — еще сильнее, по крайней мере — и я расправила плечи и кивнула ему.

— Идем.

— Спасибо, — шепнул он, но не отпустил моей руки, мы пошли по трапу к поместью.

Люди ходили вокруг, одни кричали другим, говорили о разном, и я не слышала. Я уловила слово «Кредо» и слова «Жрица Духа», но я игнорировала это. Вместо этого я смотрела на двух человек, бегущих к нам, они выглядели немного старше меня. Но я знала, что это были бабушка и дедушка Родеса.

Это немного потрясало, и я напомнила себе, что тут пятисотлетние выглядели как двадцатилетние. Возраст был другим в мире мейсонов, и мне нужно было помнить это.

— Родес, — бабушка Родеса подбежала к нам. — Милый. Что такое? — она прижала ладони к его лицу, посмотрела на нее. Я невольно пялилась. У нее были длинные темные волосы, волнистые, как у Розамонд. Она была бледнее Родеса и Розамонд, но у нее были такие же острые скулы и черты.

Дедушка Родеса был темной блестящей кожей и короткими волосами, почти в военном стиле. Они оба носили длинные мантии, но я видела кожаную броню под мантией дедушки Родеса. Казалось, они ждали нас. Судя по словам часовых, в этом был смысл. Но это и путало. Откуда они могли знать? Как?

— Это мама, — прошептал Родес и кашлянул. — Дедуля, бабуля, я хочу познакомить вас с Лирикой.

Дедушка и бабушка Родеса посмотрели на меня и улыбнулись, но это не затронуло их глаза.

— Я — Лания, — тихо сказала леди Воздуха. — Это мой муж, Холдар. Идемте внутрь. Мы проверим ваших друзей, а вас обоих нужно перевязать. И вы расскажете, что случилось с Эйной.

— Я сказала бы, что рада встрече, но обстоятельства не те, — мягко сказала я.

Лания подошла и обняла меня.

— Не переживай. Расскажите, что случилось с Эйной, и мы обсудим это подробнее. Думаю, нам придется отправиться на территорию лорда Воды, — тихо сказала она. Я ощущала напряжение.

Это напомнило мне, что я еще многое не знала.

— Родес, расскажи, что ты знаешь, по пути внутрь, — приказал Холдар, хотя его голос был мягким. — Что с нашей дочерью?

— Она больна, — голос Родеса ломался. — Папа послал меня за вами.

— Почему не прислал письмо? — спросила Лания и покачала головой. — Нет, не отвечай. Мы знаем ответ. Потому что ему нравится приказывать всем.

Холдар и Родес переглянулись, и я задумалась, что происходило. Но вряд ли мне было пора узнать. Все-таки дело было связано с лордом Воды, а им вполне мог не нравиться муж их дочери. Просто казалось неуместным, что мы говорили и о территориях и власти. Но мейсоны и люди в некоторых пунктах не совпадали.

Лания отвела меня в комнату, где меня перевязали, промыв мои раны. А потом я приняла душ, попыталась смыть пот и грязь, не намочив бинты — применяла магию Воды таким странным образом.

Я вздохнула, пытаясь понять, что делать дальше. Я знала, что мне нужно было увидеть Родеса, он мог нуждаться во мне, но сначала мне нужно было проверить другого. Истон был близок к смерти, потому что пожертвовал собой ради меня. Было больно даже думать об этом. И мне нужно было убедиться, что он был в порядке.

Я стояла в душе какое-то время, игнорируя боль, давая всему смыться с меня. Мне было больно, голова болела, тело болело, душа болела. У меня не было времени даже дышать, разобраться с тем, что происходило, но я знала, что это еще не закончилось. Не могло.

Если я останусь в душе дольше, лучше не станет. Все станет только хуже.

Я надела штаны из мягкой кожи, которые мне предоставили в поместье Воздуха, и я была благодарна. Насколько я видела, все носили или их, или длинные развевающиеся платья и мантии, которые всегда раздувал ветер. Мне нравилось, что они дали мне то, в чем можно было сражаться, а не платье. Как я ни пыталась это избегать, я всегда сражалась.

Я устала и хотела пойти в кровать, но не могла. И не скоро смогу. Я не доверяла себе. Не тогда, когда не могла управлять силой в себе.

Я посмотрела на свои ладони, постаралась делать то, что обычно делала, когда начинала день, просто размяться. Я попыталась выпустить магию Воздуха, чуть пошевелив пальцами, словно крутила медную монету. Но магия не пришла. Воздух просто зашипел. Я нахмурилась.

Я сосредоточилась на том, что было внутри меня, на магии, которая пульсировала во мне, но она не приходила. Я посмотрела на графин воды, указала на него пальцем, чтобы увидеть, подниму ли я воду. Ничего не получилось.

Я не могла дотянуться до земли, когда была в здании, ведь могла его нечаянно обрушить. И я просто посмотрела на свои ладони и пыталась колдовать.

Ничего не появилось.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал низкий голос с порога. Я быстро повернулась, и вода разбила графин, все три мои стихии ударили по нему одновременно.

Я посмотрела на Истона и моргнула.

— Почему ты не в кровати? — я подбежала к нему, прижала ладони к его лицу, опустила их к груди, где он был ранен. Хоть он был в тунике, она не была завязана спереди, и я видела место, где его ранили. Все выглядело зажившим, даже шрама не осталось.

— Я в порядке, Лирика. Тут хорошие целители. Всех подлатали. Даже тебя, — он убрал прядь волос с моего лица за ухо, и я постаралась не прильнуть к его ладони. — Похоже, и ты меня исцелила.

Я посмотрела на него, потом на свои ладони, лежащие на его груди. Я быстро убрала ладони и отошла на пару шагов. Я ощущала, что покраснела, но игнорировала это.

— Я не знаю, как сделала это.

— И я не знаю, но ты умеешь удивлять, Лирика. Когда у тебя будет энергия и тренировка, — он сделал паузу. — И когда ты снова поверишь в себя.

Я не понимала, что смеялась, пока не задрожала от этого.

— Поверю в себя?

— Верь в себя, — рявкнул он, но без злости. — У тебя были проблемы. Помнишь слова дяди Ридли? Магия изнутри. Тебе нужно сосредоточиться на том, что ты, чтобы зайти дальше в том, что ты можешь делать магией.

Я покачала головой, глядя на его лицо.

— Я не понимаю, что происходит.

— Ты использовала слишком много магии. Она вернется. И ты дрожишь на месте. Я это вижу.

— Я не знаю, Истон. Я уже ничего не знаю.

— Ты очнулся, — сказал Родес, проходя мимо Истона, стараясь не задеть его.

— Да, — тихо сказал Истон.

Я посмотрела на них по очереди, они вдруг показались уставшими, потрепанными боем. Не важно, что они были в другой одежде и чистые.

Мы все были потрепаны.

Но это все еще ощущалось как начало.

— Тебе нужно больше тренироваться, понять, что говорится в легенде, и тогда ты сможешь разобраться в своей магии. Ни у кого нет трех стихий, как у тебя. Конечно, на это уйдет время.

— Думаю, нам нужно добраться со временем до южной территории Духа, чтобы понять, что в остальном пророчестве.

— Ты знаешь часть пророчества? — голос Родеса был высоким.

— Часть. Но мы не знаем ее значение. Только в одном месте мы еще не были — в руинах южной территории Духа. Там должно что-то быть для нее.

— Что ж, — начал Родес, и я влезла между ними.

— Мне нравится, что вы говорите так, словно меня тут нет. Но мы разберемся со следующей частью плана после этой. Потому что я не знаю, что со мной такое. Думаю, я просто устала. Точно, так и есть.

Истон поймал мой взгляд, дал мне понять глазами, что знал, что я врала. Он знал, что я боялась. Я боялась, потому что каждый раз, когда я применяла сразу три стихии, происходило что-то плохое. И Истон спасал меня каждый раз. Я ненавидела это.

Я не хотела полагаться на него.

Что бы там ни было.

— Если ты этого хочешь, — тихо сказал Родес.

Они не успели ничего сказать, раздался крик, и мы побежали к тронному залу.

Воздух дул, Вин, Арвин и Тиган спешили за нами, когда мы вошли.

Леди Воздуха стояла на возвышении, прижав ладони к лицам, и рыдала. Лорд Воздуха стоял и приглядывал за ней, в его глазах тоже были слезы, тело дрожало от гнева.

Я заметила комок смятого пергамента в его ладони и поняла.

Поняла, что кто-то послал записку, хоть послал и Родеса с нами сюда.

Кто-то прислал письмо, как и могли сделать. И Родес должен был оставаться на землях Воды.

Потому что, как только лорд Воздуха заговорил, я знала, какими будут слова.

— Леди Воды мертва. Эйна мертва. Моя дочь мертва.

Родес упал на колени рядом со мной. Я не двигалась. Я ничего не могла.

Потому что я ощущала горе и не знала, как помочь. Нас отослали не просто так. Я не знала причину.

Нас не было там, в доме Родеса.

И теперь леди Воды была мертва. Родес потерял мать.

Но нам нужно было как-то понять, что будет дальше.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Я стояла и смотрела, как Родес спокойно прошел к бабушке и обнял ее. Она прильнула к нему на миг, а потом отодвинулась, чтобы выглядеть как королева, хоть она была только леди.

Я сказала «спокойно», но в Родесе не было ничего спокойного. Я видела, как были напряжены его плечи, как он сжимал кулаки, пока обнимал бабушку.

В нем были напряжение, горе и вся боль, которые я ощущала, хотя не могла помочь.

Я отпрянула, растерявшись, словно все снова изменилось. Но как все могло измениться, когда я даже не знала, какой была моя основа? А если это была просто жизнь, следующий вдох, следующий миг. Потому что все менялось в эти дни с каждым вдохом, с каждым выбором и решением.

А теперь и с каждой смертью.

Леди Воды была мертва.

Дочь лорда и леди Воздуха была мертва.

Мама Родеса была мертва.

Лорд Воздуха посмотрел на нас с огнем в глазах, хмурился.

Тяжелые шторы на окнах в три этажа высотой поднял ветер, и мы словно оказались в туннеле, Воздух двигался быстро.

Воздух не коснулся нас, он был вокруг нас. Угрожал, но не ранил.

— Холдар, — сказала тихо Лания. — Не надо.

— Я никого не трогаю, — прорычал он, хмуро глядя на мир. Он словно не смотрел ни на кого из нас, а видел что-то вдали, чего не мог коснуться, не мог спасти. — Ты знала, что мне почти две тысячи лет? Две тысячи лет прошло, и я смотрел, как этот мир рушится, поднимается и рушится снова. Две тысячи лет, и моя дочь должна быть еще жива. Она должна еще быть тут, замужем, счастливая, а не жертва этой войны. Но теперь ее нет. Я хочу ответов. Кто-нибудь лучше бы дал мне ответы.

Ветер утих, и он сглотнул.

Родес стоял перед ним, ладонь лежала на плече дедушки, пока мы смотрели.

Истон был рядом со мной, и я не понимала, что он приблизился. Он словно хотел защитить меня, но тут было не от чего меня защищать.

Даже в гневе Холдар не напал на нас, не использовал силы так, чтобы ранить кого-то. Он выпустил гнев, энергии было так много, но он управлял собой достаточно, чтобы не навредить нам.

Такая сила захватывала дух.

Тиган, Вин и Арвин были за мной, и я знала, что они были готовы вот-вот использовать магию, но я не думала, что это понадобится.

Пока что.

— Дедушка, — прошептал Родес. — Она была слабой какое-то время. Ты знаешь это.

— Она никогда не была слабой, пока жила тут. Она была сильной. Счастливой, — он ударил кулаком по груди, но я видела гнев там, силу воина.

— Все меняется со временем, муж мой, — тихо сказала леди Воздуха. Я слышала сталь под ее словами. В ней не было спокойствия.

Нет, она была готова перерезать горло любого, кто осмелится напасть на ее семью. Но тут никто не атаковал. Мы были в сотнях миль от поместья Воды. В сотнях миль от их дочери. Мы прибыли сюда, чтобы рассказать о ее болезни. Я не знала, могли ли мы привести их, чтобы они попытались спасти леди Воды или хотя бы попрощаться.

Я не знала ответа, когда мы отправились, и вряд ли кто-нибудь знал.

Теперь было слишком поздно.

И из-за того, что они только получили послание о смерти Эйны, означало, что кто-то мог сообщить лорду и леди Воздуха новости без Родеса, покинувшего мать, пока она умирала.

Я не думала, что смогу простить лорда Воды за это.

Я не знала, был ли он моим врагом, был ли он связан с тем, что на нас нападали снова и снова в королевстве Люмьер.

Но я знала, что, что бы ни случилось в конце, лаже если он станет моим самым верным союзником в новой войне, я не прощу его за то, что он убрал Родеса от его матери в ее последние дни.

Никогда.

— Помоги ему, — шепнула Вин, слезы лились по ее лицу. Я вспомнила, что она порой ощущала эмоции, и она не знала, как помочь. Но не знала и я.

— Мы будем за дверью, — Тиган повел Арвина и Вин туда. Я кивнула им, благодарная, что они понимали, что семье нужно уединение. Я не была частью семьи, знала, что и мне стоило уйти. Но один взгляд серебряных глаз остановил меня. Родес нуждался во мне тут.

Я посмотрела на Истона, который кивнул мне, стиснув зубы, развернулся и пошел за остальными, оставив меня с Родесом и его бабушкой и дедушкой.

Я стояла в стороне от них, ощущала себя одиноко в большом тронном зале, который когда-то был наполнен любовью. Я понимала это по боли воспоминаний.

Это была не сила, просто чувство.

И теперь оно угасало.

Дочери не осталось.

Только страдающий внук.

И больше членов семьи вдали, как Розамонд.

Семья короля Люмьера была привязана к Родесу со стороны отца, и никто при дворе не горевал так, как эта семья.

Были только мы, и я не знала, что сказать.

— Я сожалею о вашей потере, — сказала я, пытаясь сохранить голос ровным.

— Спасибо, Жрица Духа, — сказала Лания, не глядя на меня.

— Зовите меня Лирика, — я сглотнула. У меня нет слов. Я хочу что-нибудь сказать, но слов нет.

Я прошла к ним, не зная, примут ли меня, но они не прогнали меня, не напряглись и не отвели взгляды. Семья стояла на возвышении, троны были пустыми. Никто не смотрел друг на друга, но горе в комнате было таким сильным, что я ощущала его на языке.

— Мне нужно готовить воздушные корабли, — сказал хрипло дедушка Родеса. — Идем со мной, Родес. Расскажешь о моей дочери. Расскажешь о годах, которые я пропустил, потому что ее муж хотел идеальное поместье. Расскажи о своей матери. И мы отправимся. Попрощаемся. А потом я хочу ответы.

Родес посмотрел на меня и пошел за дедом, лорд Воздуха устремился к дверям.

Я задела пальцами руку Родеса, и он благодарно улыбнулся мне, но это не затронуло его глаза. И я осталась одна с леди Воздуха.

Я не должна была. Я не знала ее, но она точно не хотела быть одна. Как и я. Я теряла людей, но не так.

Я еще помнила агонию, которую ощутила, когда Брэй стала пеплом, когда она умерла на наших глазах.

Но теперь она вернулась в другом облике, и хоть это было не то же самое, и порой, глядя на нее, я вспоминала, что она не будет больше улыбчивой девушкой, которую я знала, она была жива. Хоть она уже не будет моей лучшей подругой.

Может, было бы проще, если бы она умерла, но эта мысль была эгоистичной.

Я не знала, что думала Брэй. Никто не знал. Она вернулась в другом облике, но мне нужно было радоваться этому.

Эмори тоже пропала, но она была еще жива, в плену. Родес сказал, что поможет мне спасти ее, понять, как ей помочь.

Я только не знала, хотела ли она этой помощи. Я уже ничего о ней не знала.

Я давно не видела ее, не думала о ней каждый день.

Может, это делало меня плохой, но происходило так много всего, что было сложно помнить о каждой боли в моей жизни.

— Мой Родес рассказывал тебе, как его родители познакомились? — Лания смотрела вдаль в одно из окон.

Я проследила за ее взглядом и увидела, как двойные крылья с длинными хвостами взлетали в воздух, спускались красивыми каскадами света и искр.

Вдали была песнь, и она пронзала мое сердце.

Я знала эту песню. Она была о печали и боли, хоть я не знала, как это поняла.

— Это голубь печали, — сказала тихо леди. — Территория узнает о смерти моей дочери, и птицы и все в воздухе горюют с нами.

Я кашлянула.

— Красивая песня.

— Она была красивой девочкой. Поразительной и милой. Она не была хрупкой, какой стала позже в жизни. Она хотела быть воином, и я всегда боялась, что она преуспеет. Я боялась, что она умрет в бою за то, за что сражался старый король. А потом наступило Падение, и она оставалась в замке, в безопасности. Так я думала.

Я стояла и слушала, пока леди Воздуха говорила, пытаясь представить, каково было знать тысячи лет, хранить в голове все эти воспоминания, пытаться помнить все детали. Вряд ли я смогу такое, но я могла дожить до этого возраста. Хотя сомневалась.

Я не думала, что пророчество Жрицы Духа закончится хорошо. Но я не хотела сейчас думать об этом.

Да и потом тоже.

— Моя дочь хотела быть воином, как твоя Эрвина. Она хотела быть всем. А потом встретила отца Родеса. Я не хотела, чтобы она выходила за лорда. Нас так мало, всего четыре территории. Дети получают титулы, конечно, но зависит от семьи, как их зовет. Дети теряют титулы, когда вырастают, или когда покидают территорию. Или титул переходит к другому. Нынешний король Люмьера правит пятьсот лет, перемены случаются редко. Тот факт, что в Обскурите новый король — нечто другое. Сильные изменения.

Она посмотрела на меня.

— Многие не помнят, что с новым королем будут перемены. Порой к лучшему. Мне всегда нравилась королева Камэо, хотя не должна была. Она была добра ко мне, хоть ей не нужно было. Мы были почти одного возраста, выросли вместе, хоть и порознь. Она хотела изменений, а народ вокруг нее — нет. Она была не как король Люмьера, мой король, близнец моего зятя.

Она покачала головой.

— Но это истории другого дня. Твоя Вин, дочь лорда Земли, воительница. Она борется с твоим Фредериком, — леди подмигнула.

Я напряглась.

Никто не должен был знать, что Истон был под мороком, но другие с магией были все время вокруг нас, и я помнила, что бабушка Родеса была Искателем Правды, это передалось Родесу, но не целиком. Лания ощущала правду других. Может, видела сквозь морок. И Розамонд была Пророчицей. Интересно, какой была сила Эйны? Она могла ее и не использовать. Казалось, из нее выкачали жизнь. В конце так и получилось.

Леди Воздуха похлопала меня по щеке.

— Не нужно так переживать. Мы с мужем знаем, кто под мороком. Он не видел, конечно, но я сказала ему. У меня нет тайн от мужа.

Она посмотрела вдаль на миг.

— Мы были хорошими, старались сохранить территорию целой и безопасной. Но порой это не просто. Порой нужно принимать решения, которые вредят другим, и это забирает при этом часть наших душ. Но мы всегда стараемся быть на стороне добра, на стороне правды. Хотя иногда эти стороны оказываются не вместе.

Она покачала головой, словно очищала мысли.

— Прости, мой разум сегодня убегает в тысячу разных направлений. Я несу чепуху.

— Я вас понимаю. Говорите все, что нужно.

— Твоя Вин — прекрасная воительница. Такой хотела быть моя Эйна. И мы дали ей тренироваться, учиться. Я не хотела обрезать дочери крылья. Мой муж со временем научился пониманию.

Она улыбнулась, но это не задело глаза. Бедная женщина. Я могла только слушать, узнавать и пытаться помочь.

— А потом мы отправились ко двору со стражей старого короля на бал, куда нас заставили прийти. Мы тогда уже были лордом и леди Воздуха. Потому должны были присутствовать. Нынешний король Люмьера тогда был лордом Воды, его отец был королем Люмьера. Это кровосмесительно, если подумать, но титулы переходят старшим сыновьям или дочерям, если мальчиков нет. Так вот, мы отправились ко двору с другими, взяли с собой Эйну. Она не смогла надеть броню, потому что старый король ненавидел идею о женщинах с силой, — она фыркнула. — Его удивило бы, что дочь короля Обскурита, Камэо, стала королевой. Он бы ненавидел это.

Лания улыбнулась, и я улыбнулась с ней.

— Моей дочери пришлось надеть наряд, подобающий дочери лорда и леди Воздуха. Она была леди, леди Люмьера. Простой титул, которым часто зовут принцессу — или принца — хотя только шепотом, если их нет при дворе. Все слова означают связь с властью. Они ничего не значат в конце.

Лания покачала головой и продолжила:

— Эйне пришлось танцевать со всеми аристократами. Брокк, бывший лорд Воды, теперь король Люмьера, уже ухаживал за Дельфиной, тетей Родеса. Но Эйне он не приглянулся, зато понравился Дурин. Брат-близнец. Младший брат.

— Странно думать о них как о юных… как о тех, кто искал любовь, — тихо сказала я.

— Они были тогда твоего возраста, и это было давно. Эйне понравился Дурин, и я ничего не могла поделать. Он был ярким, воином, и он вызывал у нее то, что она не чувствовала ни с кем — так она говорила. Она влюбилась в него. И мы ничего не могли, только допустить брак. Брокк и Дельфина сыграли свадьбу почти в то же время, что и Эйна с Дурином. Они хотели, чтобы их дети выросли вместе и были как братья или сестры. Хоть с ними не было Эйтри, кузена Родеса и Розамонд, много лет. Моя дочь сначала родила Розамонд, больше четырехсот лет назад. А потом Родеса два века спустя. Но Родес и Розамонд были близки, как близнецы, несмотря на разницу в возрасте. Моя дочь была хорошей матерью. И она старалась быть хорошей женой. Но я знаю, что с каждым визитом видеть ее становилось все сложнее за века.

Я заметила, что леди Воздуха говорила о дочери в прошедшем времени. Словно она давно потеряла Эйну, а теперь время подтвердило это.

— Эйна уже не была дочерью Воздуха, будущим воином. Она была украшением, кружевом на руке Дурина, когда он показывал ее брату. Она не сражалась в Падении, как и все мы. Мы с мужем пытались биться, но король не пустил. Он запретил нам открывать свои силы, и мы не могли биться и спасти свой народ. Он хотел сохранить кровь чистой. Потому мы пали. Потому наша сила разбилась. Потому короли умерли, и ничего не осталось, кроме пепла, который мы пытаемся отстроить.

Она покачала головой, и я провела ладонью по ее руке. Она крепко сжала мою ладонь, а потом ослабила хватку, но не отпустила.

Лорды и леди не бились при Падении? В большой войне, которая расколола мир так, что кристаллам пришлось работать сильнее? Конечно, мир разваливался. Их лидеры не вмешивались, короли заставляли их сдаться пустоте.

— Моя Эйна стала тенью себя. Я знала, что она становилась хрупкой, не похожей на девушку, которую я растила, на дочь, которую я любила. Но я ничего не могла поделать, потому что она все еще любила Дурина. И она любила своих детей больше всего. Она сказала мне как-то раз, что с ними чувствовала больше, чем могла бы как воин, и я поверила, потому что любила дочь больше всей власти как леди Люмьера.

Лания повернулась ко мне, слезы катились по ее щекам, но голова была поднята.

— Я не хотела, чтобы моя дочь выходила за лорда. Я хотела для нее покой. Но, может, она обрела покой, — она покачала головой и посмотрела на меня. — Порой. Маленькое слово для момента. Ты Жрица, Лирика. Ты можешь быть многим. Ты можешь быть той, кто уберет гниль из наших королевств, из нашего мира. Ты можешь быть этим и спасти нас от себя. Жрица Духа — не просто титул, это призвание. Ты не должна быть королевой. Или королем. Ты — не лидер. Ты спасительница. Но, чтобы узнать, что нужно спасти, тебе нужно узнать свой народ.

Я сглотнула, потрясенная. Так много мне еще никто не говорил о том, что мне нужно сделать. Я не могла отвести взгляда.

— Я видела территории, народ, и я знаю, что они нуждаются в надежде, — я не хотела это говорить, но слова казались правильным.

— Ты — эта надежда. И когда ты найдешь верное время, ключ, ты сможешь отпереть две последние стихии и спасти всех нас. Потому что мир умирает. И народ тоже. Моя дочь мертва. Ты нужна нам. Тебе нужно убедиться, что Родес и Истон смогут залатать брешь. Потому что им нужно быть будущим.

Я моргнула, гадая, что это означало. Они были будущим? А я чем была?

Она увидела мое смятение и продолжила:

— Ты — наше будущее, но и они тоже. Истон — король Обскурита, один из наших путей. А Родес будет другим.

Я покачала головой, пытаясь понять.

— Разве Эйтри не наследник королевства Люмьер?

Лания кивнула.

— Но Родес — будущее.

Она сжала мою ладонь и оставила меня одну с мыслями обо всем, что она мне дала. Она не была Пророчицей, но говорила о правде и будущем, которое не имело для меня смысла. Розамонд что-то рассказала ей? Или она как-то видела истину?

В этом мире было так много истории и глубины, но он разбивался и становился пеплом, как она и сказала.

Родес и Истон были будущим этого мира, но я была спасительницей.

Знать бы еще, что это означало.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Путь к территории Воды прошел без событий, по сравнению с нашим путешествием к землям Воздуха. На пути к поместью бабушки и дедушки Родеса, казалось, все было против нас. От мифических существ до Лиги и Кредо Крыльев. Они нападали на нас, пытаясь убить невообразимыми способами.

Это путешествие было почти спокойным. Насколько могло быть, если учитывать, что мы направлялись к поместью Воды на похороны леди Воды.

Так что… не так и спокойно.

Но глубокая скорбь и смятение окутали нас как неприятная вторая кожа. Она становилась теснее с каждой милей, которую воздушные корабли миновали над землей и морями Люмьера.

Я не знала, как помочь, так что сидела и слушала леди Воздуха и приказы лорда Воздуха.

В отличие от предыдущего путешествия, мы не были одни. Лорд Воздуха взял много своих людей с собой, и часть двора захотела отправиться и попрощаться с бывшей принцессой.

Это было странно. Хоть я знала, что мы направлялись на похороны, туда, где Родес попрощается с матерью, ощущалось так, словно мы шли в бой.

Я знала, что так не должно быть, ведь это был отец Родеса, его семья. Но что-то было не так.

Может, я просто улавливала то, как лорд и леди Воздуха относились к зятю.

Между ними не было симпатии. Я не знала, было дело в том, как они раньше к нему относились, или это появилось теперь.

Все-таки они видели, какой стала их дочь, год за годом ее жизнь угасала в присутствии мужа.

И, насколько я видела Ланию и ее мужа, они не стали бы оставаться в стороне, позволяя это.

Они точно попытались остановить это. Точно пытались что-нибудь сделать.

Но политика жизни королевичей плохо мне давалась, и это не было смешно.

Но я училась. Пока что я сидела и наблюдала.

— Почти на месте, — сказал Истон, снова расхаживая.

Он делал так часто в последнее время, словно терялся в своих мыслях. Я не знала, что ему сказать. Что-то изменилось между нами с тех пор, как я узнала, что он потерял свою родственную душу, и мои чувства к нему были не тем, что я думала. Что он не был моим. Он словно знал, что я узнала об этом, и теперь держался на расстоянии. Но это было не так. Он держался на эмоциональном расстоянии, и я не знала, как это понимать.

Но он и Тиган по очереди расхаживали по длинной палубе воздушного корабля. Вин и Арвин почти все время проводили с Родесом впереди, говорили с ним или просто стояли рядом. Я не знала, что это было, но мне казалось, что Вин Видела его эмоции, и это тянуло ее к тому, кто нуждался в ней.

Я просто сидела, порой говорила с Родесом, порой — с леди Воздуха.

Я все вбирала, гадая, как помочь.

Истон сел рядом со мной, и я посмотрела на него.

— Я знаю, что мы почти на месте, — сказала я, не зная, нуждался ли он в ответе. — Это видно по пейзажу. Земли уже больше, чем воды.

— Мы двигаемся быстрее, чем летели сюда.

— На нас еще просто не напал Кракен, — сухо сказала я.

— Давай не будем рисковать, упоминая его?

— Да, не хотелось бы увидеть Кракена еще хоть раз в жизни.

— Если увидишь Кракена, это и станет концом жизни, — он отклонился на скамью, где я сидела, и потер висок.

— Что такое?

— Кроме того, что леди Воды мертва, и мне кажется, что это только начало?

Я скривилась, огляделась, проверяя, слушал ли нас кто-нибудь. К счастью, все были заняты подготовкой к прибытию на место и не обращали внимания на нас.

— Да, кроме этого.

— Просто болит голова. Ничего страшного.

— Тебе нужно отдохнуть?

— Нет, просто так много морока после всего произошедшего сказывается. Я не думал, что это займет столько времени.

Я села прямее в тревоге.

— Мы можем как-то помочь? Тебе нужно укрыться где-нибудь и убрать морок? Или, может, ты смог бы взять часть моих сил? Или что-нибудь еще?

Он слабо улыбнулся мне, и мое сердце дрогнуло. Я быстро подавила ощущение. Это ничего не означало.

— Нет, вряд ли так выйдет. Но спасибо за предложение, — он подмигнул, выглядя как старый Истон. Мы будто вернулись на тренировки, и все было хорошо. Но было не так. Так уже не будет. Я знала это раньше, так что это не должно было потрясать. И, к сожалению, не потрясало.

— О, — вяло сказала я.

— И я не могу убрать морок, потому что подавляю им часть сил.

Я склонилась ближе, чтобы слышать его.

— Я не заметила.

— Потому что ты видишь сквозь морок. И другое, — он покачал головой, словно не хотел заканчивать эту тему разговора. Я хотела знать, что он имел в виду, но если бы спросила, он не ответил бы. — Как только я отпущу морок, я буду полон сил, и все смогут понять, кто я. Короля не скрыть, — прошептал он.

— Так ты был не полон сил все это время? — спросила я, склонилась и напряглась.

— Да. Приходилось сдерживать часть силы, чтобы сохранить морок. Потому мы были так близко к смерти.

— Ты не мог использовать все, что имел.

— Да, но или так, или вообще не приходить. А я не хочу думать, что было бы, если бы меня тут не было, — он посмотрел на меня, и я сглотнула.

Что он искал взглядом? Что творилось в его голове?

Я знала, он хотел сказать больше, и я хотела знать больше, но он промолчал. Он смотрел на меня еще пару мгновений, а потом встал и снова стал расхаживать.

Тиган занял место рядом с нами, и я нахмурилась.

— Что такое? — спросила я, повторяя свои слова.

— Истон нервничает, а если он нервничает, то и я нервничаю.

— Сейчас все нервничают, и от этого и я в стрессе.

Он фыркнул и посмотрел на меня.

— Истон не в стрессе. Он спокоен, методичен. Для мага Огня это практически неслыханно. Его мать тоже была такой, — эхо боли пронеслось по лицу Тигана, но он быстро подавил это. — Истон видит проблему, ищет способ обойти ее, а потом пробивает ее. Обычно так. Но мы не знаем сейчас, что впереди. Будто там блок. И это его раздражает, потому что он переживает, что произойдет то, что он не сможет остановить, или даже понять, с чего начать. И если он переживает, и я переживаю. Потому что я его поддержка. Мне нужно убедиться, что он в безопасности, чтобы он мог защитить королевство, — он пожал плечами, словно на них не было груза.

Я сжала его ладонь. Он на миг испугался контакта, и я поняла, что плохо знала Тигана, кроме того, что мы узнали друг о друге в пути. Я была ближе к Вин и даже Арвину, но Тиган был в стороне. Он смеялся, но оставался воином, который все воспринимал всерьез, чтобы убедиться, что его король был в безопасности.

— Мы разберемся, — я рассмеялся, и он странно посмотрел на меня.

— Что смешного?

— То, что я все говорю это. Уже больше года. Почти два, если подумать, — я отклонилась, думая, как много времени прошло с тех пор, как я увидела нэга, когда решила купить буррито после пробежки.

Я была уже не той девушкой, и я была даже не такой, как год назад, когда потеряла все.

Я не знала, что думать об этом.

— Я говорю, что разберусь. И нам придется сделать это со временем. Я побывала на всех территориях. У меня еще нет всех стихий, но будут. Вряд ли от этого можно уйти. И когда я пойму все, когда у меня будут все стихии, думаю, обратного пути вовсе не будет. Все будет двигаться вперед на скорости ста миль в час, и нам придется держаться, чтобы не вылететь.

— Это должно быть странным для новичка. Передо мной была вся жизнь, и я знал, каким я буду. Я знал, что буду магом Огня, что буду защищать Истона. Даже когда он был просто принцем и сыном королевы. Я знал, что буду его другом, и где я буду в конце. Вин пришла позже, но я знал, что мы будем как-то связаны, — он бросил на меня взгляд. Я не собиралась уточнять. Это было их дело, не мое. — И я знал, что мы будем воинами. Арвин пришел следующим, и я тут же понял, что мы станем командой. Мы втроем уже сражались вместе, но не так долго, как другие, потому что Арвин еще новичок. Но мы всегда были стражей короля, Истона. Просто никто не говорил, что мы будем и твоими стражами.

Я моргнула и посмотрела на него.

— Ты — не мой страж. Ты страж Истона.

— Ты Жрица Духа. Мы и твои стражи. Даже тот воин, Люкен, маг Воздуха. И Родес. Ты не видишь, что, куда бы мы ни пошли, с нами сражаются? Кто-то не хочет потерять власть, не хочет потерять место в этом разбитом мире. И из-за этого они хотят убрать тебя. Потому что они боятся покоя и перемен. Тихие видят тебя своей спасительницей. И на следующем этапе тебе нужны стражи. Хотя Люкен — страж Родеса, а я — Истона, и мы на двух сторонах вечной войны, мы будем на твоей стороне. Помни это, когда придет время.

И он ушел, оставив меня в смятении.

Я не знала, что думать об этом, или что чувствовать. И я не успела обдумать его слова и понять, что я чувствовала, потому что мы начали спускаться. Я встала, прошла вперед корабля, где Истон и Родес стояли бок о бок. Между ними было расстояние, и я встала там.

Они посмотрели на меня, но я не могла прочесть их лица. Я не знала, что делать, так что я провела ладонью по руке Истона, а потом Родеса, показывая, что я была тут. Потому что я знала, что Истон слабел от подавленной силы, а Родес страдал от боли.

Они не были моими родственными душами, не были моим будущим. Но леди Воздуха сказала, что они были будущим королевств, и они были моими друзьями.

Выбора не было, мое место было тут. Я, как Жрица Духа, шла по своему пути.

Когда мы опустились на землях поместья Воды, все стали нервничать, хоть я не знала, почему. Не на поверхности. Мы ведь прибыли на похороны леди Воды.

Не на войну.

Но ощущалось как перед боем в Лором, Кредо и Лигой. Предвкушение в воздухе беспокоило меня.

Я просто не знала, что это означало, и что было впереди.

Лорд Воды пришел к нам. Лицо Дурина было маской.

Она соскользнула на миг, и я не увидела горя, которое должно быть там. Я не увидела агонии человека, потерявшего родственную душу, свою истинную любовь.

Вместо этого я увидела гнев, смешанный с удивлением.

Почему он был удивлен нам?

Я невольно задумалась, почему он изначально прогнал нас?

Что-то происходило, и это не было хорошим.

Но мы разберемся.

Потому что, хоть я не знала остальное пророчество, я не собиралась давать людям страдать из-за тех, кто был у власти. Я могла сделать это. Или хотя бы начать.

— Удивительно, что вы тут, — тихо сказал Дурин.

Я застыла рядом с напрягшимся Родесом.

— О чем ты, отец? Удивлен, что я прибыл на похороны своей матери? Почему ты прогнал меня? О чем ты думал?

Голос Родеса становился все громче с каждым вопросом, и я потянула его за руку.

Люди смотрели, и я ощущала вокруг себя сильную магию.

Дурин, казалось, хотел задушить сына, но на лице не было ни капли горя. Только гнев. И все было направлено на Родеса. Без выхода.

— Давай пройдемся, — шепнула я Родесу. — Просто пройдемся.

Он посмотрел на меня, хмурился миг, а потом расправил плечи, скрывая эмоции. Его лицо опустело, и он посмотрел на отца и поклонился.

— Прошу простить. Я просто потрясен. Я пройдусь, чтобы выпустить эмоции. Я вернусь позже поговорить о маме.

В игре было много фигур, многие смотрели, и хоть я хотела, чтобы Родес сорвался на отце и разобрался, что случилось, время и место были не теми. Многие могли пострадать, а мы даже не знали, что происходило.

И Родес без слов пошел прочь, а я последовала за ним, оглянулась на Истона, и тот напряженно кивнул мне. Я видела облегчение на его лице. Он радовался, что нас не будет рядом. Потому что, если Дурин сорвется всей магией, невинные могли пострадать. И нам нужно было понять, почему нас прогнали.

Я шла с Родесом в тишине. Мы ничего не говорили. Было нечего говорить.

Мы шли, и я пыталась рассмотреть пейзаж, водопады и журчащие ручьи. Все казалось приглушенным. Словно тоже горевало по леди.

Как остальное королевство реагировало на потерю леди Воды?

— Прости, — прорычал Родес под нос. — Тут что-то творится, и я хочу знать, что и почему. Но я не должен был говорить это. Я должен был дождаться, пока мы будем в месте, где отец мне ответит, а не делать это, когда он ощущал себя выше.

— Мне жаль, что твоя мама умерла, Родес.

Он посмотрел на меня, его серебряные глаза были влажными.

— И мне. Я любил ее. Мама, которую ты встретила? Не такая меня растила. Она не всегда была такой хрупкой. Я не знаю, что случилось, но теперь ее нет, и я ничего не могу сделать.

— Я хочу как-нибудь помочь тебе.

— Знаю, — он резко вдохнул и покачал головой. — Давай я отведу тебя в твою комнату, чтобы ты отдохнула. Впереди долгий день с похоронами и политикой, связанной с этим. И мне нужно увидеть Розамонд. Она и Люкен не вышли нас встретить, мне нужно увидеть сестру.

Я открыла руки, и он шагнул в мои объятия. Я обняла его крепко, и он сжал меня в ответ. Я вдохнула его запах, который кружил мне голову раньше, но теперь было иначе.

Это был мой друг, он помогал мне увидеть мир, в котором мне было суждено жить, но который я не знала. И он горевал. И я ничего не могла поделать.

Он обнимал меня еще миг, а потом отпустил без слов. Он отвел меня в мою комнату, где я оставалась до этого, а потом кивнул и ушел.

Я оказалась одна в комнате, скучала по Брэй, по своему старому дому. Скучала по всему, что было раньше.

Потому что я не знала, что будет дальше. Я никогда этого не знала.

Я приняла душ и приготовилась спать, меня удивило позднее время. Мы так долго были в пути, и я не могла просто отдохнуть.

В голове было так много всего, что я не знала, смогу ли отдохнуть. Хотя знала, что нужно было.

В окно тихо постучали. Я прищурилась, увидев Истона на карнизе, заглядывающего внутрь.

Я открыла окно и фыркнула.

— Что ты делаешь?

— Пора спать, — сказал он, запрыгнул в мою комнату и прошелся.

— Это не ответ. Что ты тут делаешь?

— Что-то не так. И мы не одни. Арвин, Вин и Тиган в одной комнате, сторожат по очереди. Я не знаю, что происходит, но мы начеку.

Я уперла руки в бока и нахмурилась.

— Значит, ты решил быть в моей комнате этой ночью?

Он улыбнулся мне так, что внутри все трепетало, но я хмуро смотрела на него.

— Обещаю, ничего не произойдет, девочка. Просто спи. Я присмотрю за тобой.

Мне не нравилось, что от этого мне стало лучше. Так не должно быть. Я должна была испугаться.

Но я не стала долго думать об этом, прошла мимо него к кровати, стараясь не смотреть на Истона. Потому что я хотела спать, все тело устало. И я знала, что и Истон устал.

— Разбуди меня на середине, чтобы я посторожила.

Он приподнял брови.

— Не смотри так на меня. Ты сказал, что все сторожат по очереди. Я буду следующей. Тебе тоже нужно поспать, Истон. Особенно с твоей головной болью.

Что-то мелькнуло на его лице, но я не знала, что это значило. Он просто сделал пару шагов вперед, подоткнул одеяло вокруг меня. Этот жест был интимным, не подходил нам обоим. Но потом он склонился и поцеловал меня в макушку, словно укладывал спать члена семьи, а не девушку, которая не была его половинкой.

— Хороших снов. Я присмотрю за тобой.

— А потом я сделаю так для тебя.

Он улыбнулся, но не ответил.

Я и не ждала.

Никому нельзя было заботиться об Истоне. Тем более, мне.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Я смутно помнила первые похороны, на которых побывала. Сотрудник отца умер в молодости. Я была слишком маленькой, чтобы понимать, что происходило. Мама много раз шипела на меня, чтобы я не задавала вопросы.

Я помнила гроб, и как все всхлипывали и плакали, но не говорили. Или тихо шептались, и звук словно разносился эхом в комнате.

Я не помнила толком, хотя и нечего было вспоминать.

Я была на нескольких других похоронах в жизни: у бабушки и еще одного сотрудника отца, но не на похоронах того, кого знала или с кем была связана во взрослой жизни.

Сидя на скамье рядом с Истоном и за Родесом, я гадала, что нам говорить, и что будет.

Только день прошел с нашего прибытия из территории Воздуха, а мы уже хоронили женщину, которую я не знала. Я не помнила, слышала ли ее голос.

Разве не странно? Разве я не должна была слышать ее? Она была мамой Родеса и Розамонд. Дочь леди и лорда Воздуха, которых я уже уважала, хоть знала не так долго.

И она умерла.

Другие молчали вокруг меня, но ни одной слезы не было пролито.

Никто не плакал, не говорил и не шептался, голоса не было слышно.

Мы сидели в тишине, вода в ручье, текущем сквозь поместье, журчало.

Буль. Кап. Кап. Кап. Буль.

Просто журчание, но только этот звук разносился по гробнице.

Я сидела слева от кафедры с Истоном и другими жителями Обскурита. И на нас смотрели, потому что остальные в комнате были из Люмьера.

Не всего Люмьера, а с территории Воды.

Другими были только те, кто прибыл с территории Воздуха с бабушкой и дедушкой Родеса.

Остальные были только с территории Воды.

Это было странно, и я думала об этом.

Короля и королевы Люмьера тут не было. И никого со двора, насколько я видела.

Были только люди с территории Воды. Мы словно были в маленьком мире, и похороны проходили так быстро, что никто не успел прибыть, или их не пригласили.

Все почти казалось фарсом.

Но я не говорила этого.

Потому что люди впереди меня горевали по-настоящему, ведь знали леди Воды с детства.

Они горевали, а я не знала, как им помочь.

Лорд Воды был в темно-сером. Другие были в черном, но не он. Он выделялся как королевич среди нищих.

Он не улыбался, не хмурился. Он выглядел как идеальный королевич, знающий, как себя вести, желающий похвалы и утешения из-за смерти его жены.

Я не видела там горя, не видела ни капли печали.

И я невольно задумалась, почему мы так быстро потеряли ту хрупкую женщину.

И почему мы не смогли быть рядом с ней.

— Моя жена умерла, — начал лорд. — Больше нет моей Эйны. Моей милой леди Воды. Хоть она не была настоящей Водой. Ее магией был Воздух.

Я напряглась и посмотрела на Истона, тот тряхнул головой. Не время для вопросов, но я не понимала, что это было. Совсем.

— Моя жена умерла, но мы должны помнить, что она делала, за что стояла. Мы должны помнить, что грядет время перемен, и с нами Жрица Духа, — он указал на меня, и я отказывалась отвести взгляд, отказывалась смотреть на тех, кто теперь шептался. Шепот звучал, я не улавливала слова, ведь в моих ушах звенело.

Как он посмел назвать меня на похоронах его жены? Это было не мое время, и не время для разговора о переменах.

Сейчас нужно было вспоминать женщину, которой уже не было с нами. Женщина, которая была воином, но лишилась этого, влюбившись. Женщина, которая была матерью, но не смогла попрощаться с единственным сыном.

Мне не нравился Дурин. Мне не нравился он раньше, а теперь я презирала его.

— Жрица Духа среди нас, и это означает, что мы преуспеваем. Не будем плакать по Эйне. Она ушла в лучшее место. Там, где старые короли и королевы, и те, кто пали до нас. Давайте вспомним, что она была слабой, недостаточно сильной, чтобы вести нас в новую эру. Но это ничего, слабые тоже получат свое место.

Я заметила, что те, кто был передо мной, удерживали Родеса, тело Розамонд тряслось рядом с ним. Лорд и леди Воздуха молчали, они сидели и смотрели на зятя, словно ждали момента, чтобы оборвать его жизнь.

И хоть я не была кровожадной, я придержала бы их мантии, пока они били бы его Воздухом.

— Моя жена умерла. Но будущее остается. Будем радоваться, что она покинула нас с тем, что у нас есть. Лорд и леди Воды всегда будут с вами. Я лорд Воды, который правит этой территорией. Леди мертва, да здравствует лорд.

А потом он развернулся и ушел, его стражи поспешили за ним.

Я прищурилась, глядя на них, пока они проходили, не понимая, почему они выглядели так знакомо, хотя я не видела их в прошлый визит в поместье.

Люди стали подниматься, пылко шептались. Я сидела и посмотрела на Истона.

— Что это такое? — с дрожью в голосе спросила я.

— Не тут. Вернись в свою комнату. Мы уходим.

Он встал, и я последовала за ним. Я не хотела оставаться в этом поместье дольше. И, хоть я хотела убедиться, что Родес, Розамонд и их бабушка с дедушкой были в порядке, странное чувство проникло под кожу, и я знала, что не могла задерживаться.

Что-то приближалось, что-то не так было с лордом Воды. Мы не могли оставаться дольше. То, что они дали Обскуриту остаться, уже не радовало. Это казалось угрозой.

Мне нужно было помнить, что, хоть я не относилась к королевствам, Обскурит и Люмьер воевали.

Все эти слова о переменах и слабости… что-то означали.

Нам нужно было уйти.

Я была у своей двери, Истон почти тащил меня за руку, когда Розамонд подбежала за нами.

— Вам нужно скорее уходить, — ее глаза блестели. — Я не знаю, что грядет. Они как-то подавили мое Зрение. Но нужно уходить. Защити Жрицу, король, — сказала она низким голосом, будто чужим. — Защити ее и защити пророчество. Я не Вижу, что будет. Почему я не Вижу? — она провела ладонями по лицу, и я протянула к ней руку, но Вин появилась рядом и обняла Розамонд.

— Бери свои вещи. Истон, захвати мои. Если можем, заберем Розамонд и Родеса с собой. Мне кажется, что тут скоро станет плохо.

— Им это не понравится, — сухо сказал Истон. — Но ты права, есть дела важнее старого соперничества, — сказал он и посмотрел на меня. — Иди за своими вещами. Что-то не так.

— А лорд и леди Воздуха?

— С ними их слуги, и мы или берем Родеса и Розамонд с собой, или они отправятся домой с ними. Я не знаю, как будет, но нам нужно убираться отсюда. Поспеши.

И он быстро поцеловал меня, удивив нас обоих. А потом я оказалась в своей комнате, поспешила забрать последние вещи. Я хотела быстрее убраться отсюда. Я толком не разбирала вещи, словно знала, что мы тут ненадолго. Все казалось неправильным, и я боялась. Сильно боялась.

Потому что я побывала в каждом поместье, и это казалось самым жутким, даже больше, чем поместье Земли.

Этот мужчина был близнецом короля Люмьера, и я еще не встречала короля. Только его брата. Того, который явно хотел меня для чего-то использовать.

Хотя я не хотела знать, для чего.

Дверь открылась за мной, и я повернулась.

— Я готова.

И застыла.

Там стоял не Истон или кто-то еще из ребят. Нет, это был страж. Я смотрела на него, пытаясь вспомнить, где его видела раньше. Точно не в поместье. Где-то еще.

Кто это был?

— Лорд требует вашего присутствия, — сказал низким голосом мужчина.

— О, ладно. М-мне нужно кое-что сделать. Я скоро приду к нему?

— Нет. Вы пойдете со мной сейчас. Это территория лорда Воды, и вы будете слушаться его.

Он протянул руку, и по мне ударила не магия Воды, а магия Воздуха.

Мои глаза расширились, я потрясенно выдохнула.

— Вы — маг Воздуха, — прошептала я.

— Умница, — сказал он и подмигнул.

Я вдруг поняла, где его видела до этого. Он был из Кредо Крыльев. Один из убийц.

И он работал на лорда Воды.

Что происходило?

Я посмотрела на другую его ладонь и застыла. В его руке было нечто, похожее на камень, но не он. Это была кость.

Костяная магия.

Откуда у него костяная магия? И почему он работал на лорда Воды?

Я не успела дотянуться до своей магии, он взмахнул ладонью, и меня сбило с ног, моя спина врезалась в стену за мной.

Я закашлялась, попыталась подняться и прогнать звон из ушей.

— Лорд Воды требует вашего присутствия, — прорычал он, и я попыталась использовать магию, но она застыла.

Лорд Воды был за ним, щурился, глядя на меня. Я опустила взгляд. У него в руке тоже был кусочек кости. Он скалился.

— Тук-тук, Жрица Духа. Он сказал, что я потребовал твоего присутствия.

— Где остальные? — рявкнула я, снова пытаясь использовать магию. Что-то подавляло ее. Наверное, костяная магия. Я не понимала этого. Как это происходило?

— Ты скоро их увидишь, — сказал лорд Воды. — Но сначала ты — очень важная часть моих планов.

— Я не буду вам помогать. Ни за что.

— Я боялся, что ты так скажешь.

Он щелкнул пальцами, и другой член Кредо Крыльев привел знакомую фигуру.

Мои глаза расширились. Я моргнула, во рту пересохло.

— Если хочешь, чтобы мальчик жил, ты пойдешь с нами. О других уже позаботились. Ты не хочешь больше смертей на своей совести, да, Жрица Духа? — спросил Дурин приторно сладким тоном.

Я посмотрела на лицо Арвина, кровь покрывала его рот и глаз.

Я не знала, что делать. Но я не собиралась смотреть на смерть друга. Я не хотела, чтобы тот, кто всегда казался таким юным, умер из-за меня.

— Я пойду с тобой. Просто оставьте его в покое.

— Ты сделала правильный выбор, Лирика, — он взял кость другой рукой и медленно провел ею по шее Арвина.

Я смотрела, тело и душа застыли, а глаза Арвина чуть расширились, а потом струйка крови стекла по шее. Ее было мало, будто и вовсе не было.

Но я знала, что этого было слишком много.

Все передо мной будто остановилось, и я словно слышала каждый вдох, видела, как пролетали секунды.

Так было и со смертью Брэй.

Эхо пустой печали, сдавившей меня.

Арвин упал на колени, вытянув руки, тело побледнело, кровь медленно вытекала из его шеи на тунику, делая ткань красной, и этот цвет мог означать только смерть.

Он не моргнул, не кричал, просто упал на колени и на бок, кровь растекалась вокруг него. Я не знала, почему стало так тихо.

Почему не было крика смерти, пока Арвин умирал передо мной?

Но ничего не было.

Дурин сказал, что разобрался с остальными, а потом убил Арвина на моих глазах, сказав, что сохранит ему жизнь.

Кредо Крыльев окружило меня, и лорд Воды поднес кость к моей груди. Я не знала, будет это конец или только новое начало.

Он улыбнулся.

И все пропало.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Кап.

Кап.

Кап.

Я открыла глаза и закрыла их. Яркий свет был надо мной, слепил меня. Было больно.

Где я была? Что случилось?

Я была не в своей комнате, не в тех комнатах, которые я звала своими последние несколько лет. Нет, это отличалось. Я не помнила, что случилось, как я сюда попала, или где мне нужно было быть.

Что-то было не так. Это я знала. Что это был за звук? Что за капли? Вода медленно текла вокруг меня.

Я снова открыла глаза и охнула.

Был свет, что-то искусственное, словно он отражался от какого-то пузыря надо мной.

Пузырь, словно карман воздуха в воде.

Я быстро дышала, паникуя.

Я сжала кулаки, пыталась двигаться и понять, что происходило, но ощущала, что была прикована. Так, что не могла подняться.

— Дыши, — сказал Истон рядом со мной. Я застыла, медленно повернула голову, насколько могла, чтобы увидеть его.

Он уже был без морока. Нет, он выглядел как Истон без размытых краев, но кто-то сильно его побил. Все его тело было в синяках и порезах, и рана на лбу выглядела болезненно.

Он выглядел хуже, чем когда мы были на корабле, и Кредо Крыльев схватило нас.

Кредо Крыльев. Они работали с лордом Воды.

Мои глаза расширились, Истон попытался дотянуться, но он был прицеплен к чему-то. К тому же, к чему была прикована я.

Но мой разум работал не так быстро, я не могла сосредоточиться на том, к чему мы были прикованы. Но я знала, что ситуация была плохой. Я знала, что не хотела думать о том, к чему мы были прикованы. И мой разум не позволял этого.

Все было размыто. Была только вода, Истон и стон слева от меня. Родес? Я посмотрела. Да, это был Родес.

Мы втроем были прикованы к чему-то, и я сомневалась, что мы выберемся из этого.

Я облизнула сухие губы и попыталась сосредоточиться. Я так устала. Словно что-то ударило меня с силой по голове и всего меня лишило. Я просто не знала, что именно это было, и что это все означало.

— Что случилось? — спросила я, голос дрожал.

— Мой отец, — сказал Родес без эмоций, голос был тусклым. Даже не было гнева, который я слышала раньше. И это пугало меня. Родес нуждался в том гневе. Он обычно был спокойным и собранным, но он нуждался в своих эмоциях. А если теперь он был таким спокойным? Таким без эмоций? Что-то плохое происходило. Или уже произошло.

А потом я вспомнила Арвина и кровь на полу, и то, как Дурин пришел ко мне с костью в ладони и ударил ею по моей груди, отключая меня.

Я не знала, какую магию он использовал, кроме костяной, раз он сжимал кость. И я не знала, что могла костяная магия, кроме как открывать порталы, как тот, что спас нас от Кракена.

— Да, лорд Воды поместил нас сюда. Если ты не поняла, мы под настоящим морем, — рявкнул Истон. — Под проклятым морем.

Он потянул за цепи и зарычал.

— Они наполнили цепи костяной магией. Мы даже не можем колдовать, магия подавлена.

Я билась с оковами сама, звон цепей по тому, к чему мы были прикованы, разносился эхом в голове.

— Я думала, костяная магия спасла нас от Кракена?

— Не вся костяная магия плохая, — медленно сказал Истон.

— Она из костей убитых, как она может не быть ужасной? — прорычал Родес. Тут хотя бы были эмоции, хоть они и были направлены на Истона. Я все-таки обрадовалась этому.

— Да, чтобы сделать костяную магию, нужно жертвовать другими магами, лишать их магии, направлять ее как-то в себя. И оставленные при этом кости создают отголоски. Если кто-то использует кости для зла, то и костяная магия злая. Как любая магия. Но я верю, что кости, на которых мы лежим сейчас, защитили нас. Словно души, которые заставили остаться под морем, не хотели, чтобы мы утонули или были уничтожены силой Кракена.

Я слушала Истона, ужас наполнял мой живот. А потом я посмотрела под него и под Родеса слева.

Мы были прикованы к костям.

Не к камням или просто дну моря.

Насколько я видела, там был слой костей. Маги, которых убили.

Кости ног и рук, и я даже видела кости пальцев и пару черепов. Некоторые были разбиты на кусочки, но другие оставались целыми и новыми.

Я приподняла голову и заметила пустые глаза черепа у моей головы.

Я не могла кричать. Я ничего не чувствовала.

Потому что это было не жуткое любопытство, страшная выставка. Это была смерть.

И они приковали нас к ней.

Они использовали этих людей для чего-то, и хотя, как Истон сказал, души спасли нас раз, вряд ли это повторится.

Мы были прикованы к ним и находились под пузырем воздуха и давящим весом моря.

Я не понимала физику этого, ведь, если мы были под таким количеством воды, давление должно было ощущаться. Может, магия отменяла физику. Я всегда боялась забираться в подлодки или глубоко под воду, когда хлопало в ушах. Там можно было лишиться кислорода и умереть, потому что поднимался недостаточно быстро. Там легкие не работали под новым давлением.

Потому я не ныряла с аквалангом, даже когда родители ездили в отпуск и хотели, чтобы я научилась так делать и ныряла с ними.

Вместо этого я оставалась на пляже и играла в волнах, радуясь песку под ногами, жару солнца на лице. Вода щекотала пальцы ног, ветер трепал волосы.

Мне нравились стихии, но я не хотела быть под морем.

Теперь надо мной было так много футов воды, что я не могла осознать это.

— Лирика? Дыши.

Я посмотрела на Истона и выдохнула, не зная, что задерживала дыхание.

— Как нам выбраться отсюда?

— Не знаю, но мы выберемся. Все не так для нас кончится, понимаешь? Не так, — я посмотрела в темные глаза Истона и пыталась почувствовать, что он был прав. Что был выход из этого.

Все, что я чувствовала, не давало мне. Особенно когда костяная магия лишила меня магии. Я все еще была новенькой в этом, но в такие моменты могла полагаться только на магию. Я становилась бойцом, но только с магией.

Кулаки или бег не помогли бы мне на дне океана.

— Как вы сюда попали? Как я сюда попала?

Истон выругался, посмотрел вверх и вокруг, словно пытался найти выход, как и я.

— Они напали на нас по одному. Выждали, пока мы разделимся, чтобы собрать вещи, — он сделал паузу, и я ощущала в том миге боль. — Я видел кровь. Я не знаю, чьей она была. Она была в твоей комнате. Я не видел тела.

Я пыталась говорить, но смерть Арвина и все, что произошло с ней, застряли в горле.

— Ты не в той крови, значит, они или вымыли тебя, или она была не твоя.

— Это была кровь Арвина, — прошептала я и сглотнула. Арвин заслуживал большего, чем моих слез, чем моей боли. Он заслуживал всего. Заслуживал быть живым. — Дурин использовал кость, чтобы порезать горло Арвина. Он умер. На моих глазах.

Слеза покатилась по моей щеке, и Родес заворчал слева от меня. Я слышала, как он двигался, пытался вырваться из цепей. Истон смотрел вперед, а не на меня, но я видела, как он сглотнул, видела боль на его лице.

Арвин был из его команды. Он был частью его внутреннего круга, маленького отряда. Истон даже так ощущал себя одиноко почти все время. Он не говорил мне, но я знала.

Я знала так много о нем, хоть встретила его всего год назад, и даже меньше времени мы пробыли вместе.

— Я не знал об Арвине. Я не знал, где вы все были, никого не было рядом со мной, когда восемь мужчин напали и костяной магией лишили меня сил. Я только увидел кровь, когда меня тащили мимо твоей комнаты. Я думал, что это была ты, — Истон сделал паузу, тяжело дыша. — Я думал, они убили тебя. А потом проснулся тут, и ты была рядом, без сознания, как я. И сын предателя тоже.

Я скривилась от этих слов и повернулась немного, чтобы видеть Родеса.

— Можешь звать меня хуже. Я знал, что что-то было не так. Я думал, что мог это исправить. Но не смог. Думаю, он убил мою мать. И не просто тем, что забрал ее волю. Она не могла так умереть, мы не умираем от болезней.

— Ты прав в этом, сын, — Дурин вышел из тени. Я даже не поняла, что он был там, но, может, до этого его там и не было. Потому что пришли семь членов Кредо и несколько из Лиги, и я поняла, что группа как-то проделала дыру в пузыре, чтобы пройти по дну моря.

Лорд Воды работал с Лигой и Кредо. Это были не те же члены Лиги, которых я видела на границе Духа и Воды, так что, может, члены Лиги, напавшие до этого, были от короля Люмьера, а это были другие члены Лиги. Я узнала их только по одежде.

Все, казалось, обманывали друг друга. Лига вообще могла играть за обе стороны.

Но Кредо Крыльев не работало на лорда Воздуха. Нет, они точно работали на Дурина.

— Твоя мать была бесполезна. Я думал, что она поможет мне получить власть, но она только дала мне слабого сына и даже более слабую дочь. Она думала, что могла быть воительницей? — Дурин фыркнул. — Она не смогла даже постоять за себя. И я добавлял костяную магию в ее еду каждый день годами. Она умерла так же, как жила. Ни с чем. Но теперь моя территория жалеет меня. Они видят во мне того, кто может сделать для них так много, потому что я горюю по жене. Они дадут мне все, будут делать подарки, даже в качестве силы. Они будут знать, что я прав, потому что будут видеть мужчину, которого оставили.

Дурин, лорд Воды, был безумен.

И он собирался убить нас.

Я хотела убить его первым.

— Я ненавижу тебя, — прорычал Родес. — И я выберусь отсюда. Я сбегу и убью тебя сам.

— Сильные слова для парня, который не смог найти пару в Жрице Духа. Ты нашел ее и ничего не сделал для нас. Ты не смог забрать ее силу, не смог убедиться, чтобы король Обскурита умер с его матерью. Чего ты стоишь? Я думал, мы получим что-нибудь от Лирики рядом с тобой, но она не хочет тебя. Она хочет мальчишку из Обскурита.

Дурин покачал головой и хмуро посмотрел на Истона.

— И ты. Так называемый, король Обскурита. Я не сразу пробился сквозь твой морок, но знал, что ты не тот, кем казался. Я знал это.

Судя по его оскалу, вряд ли он знал все. Я чувствовала, что костяная магия убрала морок с Истона. Только так Дурин мог пробиться.

— Вижу, ты такой же напыщенный дурак, как и был, — рявкнул Истон.

— Следи за языком, сынок. Однажды я буду королем Люмьера и пойду воевать с твоим мелким жалким королевством, чтобы забрать их силу. Потому что ты не заслуживаешь ее. Огонь и Земля были грязными выродками-магами веками. Отец должен был стереть всех вас. Вместо этого случилось Падение, он умер, и мы раскололись на два королевства и не можем ничего исправить сами. Потому что ваша кровь не чистая.

Он нес чушь. Но я знала, если постараюсь, смогу высвободиться из цепей. Может, магия не вернется ко мне, но я была человеком достаточно долго, чтобы научиться полагаться на себя. Может, я выберусь. Я не умру так. Не сдамся без моя. И не между Истоном и Родесом, которые не могли сражаться.

— Я долго думал, что мне нужно сделать, чтобы найти свое место в этом мире, — начал Дурин, расхаживая между членами Кредо и Лиги.

— Все еще монстр, — прорычал Истон.

— Да? — он поднял ладонь с костью в ней. Цепи сильнее сдавили Истона.

Я услышала, как Истон вдохнул, но он не издал ни звука, просто смотрел на цепи, а они впивались в его кожу, оставляя синяки, давили так, что я боялась, что они разрежут его. Но я тоже не издала ни звука, потому что так стало бы только хуже для всех.

Но при этом я боролась с цепями. Я была Жрицей Духа.

Мне нужно было найти выход.

Иначе для чего мы все терпели?

— Как я говорил, мне нужны были альянсы, — он указал на одного члена Кредо. — Кредо всегда были в своем мирке, не думаете?

Мужчина, который был лидером Кредо Крыльев, посмотрел на Дурина и кивнул.

— Мы не работаем на лорда Воздуха. Мы… союзники. Но союз с лордом Воды и его планы показались подходящими.

— Видишь? Они не хотели моего тестя. Они хотели меня. Все связи с женой? Бесполезны.

Родес издал звук боли, и я хотела помочь ему. Но вместо этого я билась с цепями.

— Лига работает на моего брата. Они шпионы и очень хороши в своем деле. Но порой они работают на меня.

Два члена Лиги переглянулись за спиной Дурина, и я не знала, что это было.

Может, Лига была в тот день у водопадов, чтобы отогнать меня и убить меня и моих друзей по приказу короля.

Нужно было помнить об этом, но сначала нужно было выбраться живой.

— И я продумал планы, но мне нужна была власть. Потому что у моего брата кристалл. Кристалл Люмьера. Некоторые говорят, что он угасает, но это только из-за моего брата. Если бы я был королем, родился на две минуты раньше, то это не было бы проблемой. Я нашел бы способ спасти королевство и избавиться от грязного Обскурита. Но я ничего не мог. По крайней мере, до этого. Потому что у него кристалл, но у меня кости, — он вытянул руки, и дно под нами задрожало, но не только дно океана, а и кости душ, которые он поймал и убил. — Парни сказали тебе, как делать костяную магию? — Дурин пожал плечами и прошел ко мне, глядя на меня свысока глазами Родеса, но без их блеска. — Видишь ли, в каждом есть магия внутри. Я забирал немного сил у магов Воздуха и Воды, у тех, которые не понимали их роли на моей территории. Я не могу забирать их магию, как рыцарь Обскурита делал с кристаллом их королевства. Я могу создать свой тип сифона с этими костьми. И я взял море, ведь я так силен. Я могу использовать все море своей магией Воды и сокрушить магов. С нужным количеством артефактов. Артефактов, которые я искал дольше Падения. Я могу с ними создать костяную магию.

Он улыбнулся, мое тело похолодело.

— Люди думали, что костяная магия пропала, что это просто шепот или миф. Но я вернул ее. Я с силой. Когда кто-нибудь пойдет против меня, я выиграю. Мои враги будут дрожать передо мной, потому что я один могу разобраться с теми, кто мне не союзники. Маги Воздуха и Воды, которые подбирались ближе, которые не понимают свою цель, были мною использованы. Обскуриты, которые приходили на мою территорию? Они получили урок и заплатили цену. Только они не могли рассказать другим, потому что не смогли уйти.

Я посмотрела на Истона. Он хмурился, смотрел так, словно собирался сорвать плоть с костей лорда Воды.

Я не винила его в тот миг. Этот мужчина совершал ужасное.

И если мы не выберемся отсюда, никто не узнает. И он найдет способ избавиться от улик его лжи и ужасов.

— И я использовал те кости, чтобы защитить свою территорию, чтобы однажды прервать правление Брокка и стать высшим королем.

Высшего короля не было. Высший король правил обоими королевствами, как до Падения, это я помнила. Дурин собирался убрать Истона сейчас, а потом — Брокка, чтобы как-то править обоими королевствами.

Мне нужно было найти способ остановить это. Дурин посмотрел на меня и улыбнулся. Но это не задело его глаза. Вряд ли хоть что-то могло их задеть.

— Но, Лирика, чтобы я получил всю силу, мне не хватает одного кусочка, — я напряглась, все тело застыло. — И хоть я предпочел бы, чтобы у тебя были все пять стихий, четырех хватит. Я слышал, нужен сильный стресс, чтобы ты открыла стихию. Кракен, которого я послал, должен был помочь. Но ты как-то сбежала. И другие тоже. Мы послали Кредо за тобой, но ты и там выжила. И это не вызвало у тебя новые стихии. Но времени больше нет. Мне нужно то, что есть у тебя, так что я использую тебя, Жрица Духа. Ты принесешь мне силу, чтобы захватить земли и быть тем, кем я рожден быть.

Родес и Истон бились в оковах, как и я, мы пытались не чувствовать, что наши усилия были напрасны.

— Жрица Духа среди нас, да здравствует Жрица Духа.

А потом пришла вода.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Сначала были просто капли, словно крыша купола протекала. Но потом стало больше. Лорд Воды отошел, Кредо и Лига вокруг него пропали в тенях.

Видимо, они направились к поверхности с помощью магии Воды и Воздуха, это был их билет к безопасности. Но они не закрыли, не запечатали пузырь. Вода пришла волной, ударила по боку купола, словно это был снежный шарик, и воду просто налили в него. Вода ударила в одну сторону, свернулась волной и ударила по дну моря. От этого кости разбились, разлетелись в стороны. Несколько попало по мне, порезало кожу, оцарапало лицо, ладони, руку, ногу. Любую часть меня, которая не была скована цепями или скрыта одеждой.

— Попытайся выбраться! — кричал Истон.

— Попробуй, — прошептал Родес.

— Не могу! — завизжала я.

Я посмотрела на Родеса, мы старались вырваться из оков.

— Мне так жаль, — прокричал он. — Прости.

Я сглотнула, раскачивалась, пытаясь вырваться.

— Просто задержи дыхание, Лирика, — крикнул Истон. — Я приду за тобой. Я найду тебя, что бы ни было.

Я хотела верить в это. Хотела поверить, что мы найдем друг друга втроем. Что мы победим. Выживем.

Но было сложно, когда мир будто горел вокруг нас. Горел… и тонул.

Пузырь быстро наполнялся водой, и мы были фигурками в сфере со снегом, наполняющейся смертью.

Давление было слишком большим, наша магия больше не защищала нас. Ничего не было.

Этого я всегда и боялась, слишком много воды, давящей на меня. Легкие горели.

Мои глаза были открыты, но было так темно, что я ничего не видела. Я не слышала Истона. Я не слышала даже свое дыхание, потому что я не могла дышать. Я ничего не могла.

Я могла лишь надеяться, молиться и биться в оковах. Но я знала, что этого не хватит.

Меня не хватит.

Не так.

Это было слишком. Давление, вода, то, что я не могла помочь другим.

Мы умрем вот так. И лорд Воды использует артефакт, который у него был, чтобы забрать нашу магию и сделать себя сильнее. А потом он использует наши кости для большей магии, чтобы забрать больше душ и поработить все королевство. Весь мир.

Я не могла это допустить.

Я билась с оковами, хотя голова стала легкой, кислорода не хватало. Но это не помогало, я не могла вырваться.

А потом я моргнула, вдруг оказалась в центре часов, двенадцать темных фигур смотрели на меня, четыре стихии ворвались в мое тело. Вода стекала с меня на землю, создавая лужу грязи.

Я уже была тут. Много раз. Когда только узнала о мире мейсонов и магии, меня звали эти сны. Я видела часы с двенадцатью магами Духа, хотя не знала тогда, кем они были.

Я видела дворы, леди и лордов. Я слышала шепот, видела балы и платья времен, когда не было войны.

А потом увидела пять стихий. Каждая звала меня песнью сирены. Я видела их все. Но в этом не было смысла. Это было ничем для меня. Серьезно.

Это был просто сон. Просто идея, какой я буду однажды, хотя я не доберусь до этого.

Я подняла голову, мокрая, в порезах и синяках, тяжело дыша.

Моргнул.

И оказалась тут.

Но это был все еще сон, я не была тут.

Я была мертва?

Это была моя вечность?

— Нужно открыть, — прошептал один из двенадцати. — Серый близко.

Серый?

— Скажите, о чем вы, — закричала я. Мне так это надоело. Меня толкнули в этот мир с обещанием ответов, но никто их мне не дал. Я потеряла друзей, будущее и семью. А они ожидали, что я буду просто знать, что делать.

Чем вообще было пророчество?

В нем не было смысла. И не будет, пока мне не расскажут, почему я была тут, и как я могла помочь. Никому не было до этого дела. Они просто хотели подождать, когда я буду знать все ответы и спасу их.

Мне надоело.

Терпение кончилось.

Потому что у меня не было ответов.

И я боялась, что их не было ни у кого.

— Где я? Я тут, или мое тело умирает под морем? А Истон? И Родес? Почему вы не можете что-нибудь сделать? — я вскинула руки, Вода, Земля и Воздух бушевали вокруг меня, кружась спиралью.

— Ты не узнаешь ответы, пока не узнаешь их всех. Серый знает. Серый видит.

Я смотрела хмуро на Четвертого, справа и чуть позади меня.

— Теперь вы говорите бессмысленными загадками. Я знаю часть пророчества. Но этого мало. Я умираю там, а вы унесли меня в мою голову? Я не дышу. Я умираю. Может, уже мертва. Это мой ад?

— Ты не мертва, Лирика. Но тебе нужно открыть последнюю стихию. Разбить ее. Это будет хуже всего. Ты не сможешь ею полностью управлять. Но нужно найти способ.

Я повернулась и посмотрела на Шестого.

— Почему вы мне не помогаете? Зачем все укутывать в тайну?

— Биться за что-то непросто, — сказала Седьмая, и все мои силы уходили, чтобы не бросить что-нибудь в нее. Старые слова и банальности, которые ничего не означали, не помогали. Ничто не помогало.

— Вы не говорите, что нужно делать. Вы не помогаете мне выбраться из этого. Вы ничего не делаете. Может, это и есть мой ад, и я умерла там. Почему вы меня не выпускаете? Почему я не могу сломать оковы? Почему вы не даете мне хотя бы помочь Родесу и Истону? Они не просили этого. Они просто пытались мне помочь.

— Ты пожертвовала бы собой ради двух парней, которых считала своими половинками? С которыми должна найти связь? — спросил Второй, и я повернулась к магу Духа.

— Разве это не моя роль? Жертвовать всем? — Второй вздохнул и посмотрел на меня, глаза мага были пустыми и темными. Я не знала, что Второй имел в виду своими словами, но у меня не было времени спрашивать. Я все равно не получу ответ.

— Твоя роль — спасти королевства, объединить мир. Но для этого тебе нужно использовать стихии. Тебе нужно открыть четвертую. Ты поймешь, что делать, со временем. Как и мы.

— Так вы не знаете сейчас? — спросила я возмущенно, мне становилось холоднее. Я была в своем разуме, но тело умирало. Мне казалось, что, когда я была в этом, время шло быстрее, чем в реальности, и только потому я была еще жива.

Но время было на исходе.

Я задохнусь, умру от давления, и тогда уже не смогу кричать тут на магов Духа, которые не могли мне помочь.

— Многое неизвестно. Мы не живем там, где и ты. Мы не знаем. Не все мы — Пророки и провидцы. Мы пытаемся помочь. Но нас давно изгнали. Мы не те, какими были раньше. И хоть мы пытаемся, этого мало. Мы можем сделать только это. Тебе нужно сделать остальное.

Я посмотрела на Первого, мои плечи опустились. Они были правы. Никто не знал всего, было лишь пророчество, полное тайны и, казалось, лжи.

— Ты должна открыть последнюю стихию, не для себя, а для тех, кого любишь, — я посмотрела на Третьего и покачала головой.

— Как это сделать? — спросила я, слезы катились по лицу. — Как мне им помочь? Они умирают, а я ничего не могу.

— Загляни в себя. Огонь там. Огонь может одолеть Воду, эта стихия у тебя есть. Ты используешь четыре и найдешь способ защитить тех, кого любишь. Потому что стихии не для тебя, а для тех, кого ты любишь.

— Но…

— Ты можешь любить обоих. Ты выберешь в конце. Но не сейчас. Сначала нужно спасти себя и мир.

— Мне нужно открыть Огонь, — прошептала я, глядя на свои ладони. — Другие появились, когда я злилась, или мы умирали… как сейчас. Почему Огонь не приходит?

— Потому что ты боишься, — я посмотрела на Первого, пока маг говорил. — Ты не можешь управлять другими тремя и боишься, что не совладаешь с четвертой. Но не важно, управляешь ли ты ими, если ты не можешь их открыть. Сначала найди способ преодолеть страх, отыщи огонь. Не для себя, но для парня, который потерял мать, для парня, который теряет отца. Сделай это для парня, который смотрел на тебя огромными глазами, пока они резали его горло. Сделай это для других. Твой Истон и твой Родес умрут через пару мгновений, если ты не откроешь Огонь. И ты умрешь, но это ты уже знаешь.

— Открой Огонь, — хором прошептали они.

— Стань Огнем.

— Найди Огонь.

— Открой. Огонь.

— Не давай душам тех, кого ты любишь, умереть, — крикнул Первый.

— Не могу, — выдавила я. — Я пытаюсь. Обещаю, — я посмотрела на себя, попыталась представить замок в огне, попыталась потянуть за засов. Я пыталась представить, как ключ отпирает его. Ничто не работало. Почему ничто не работало?

Это случилось само до этого. Но я не могла это сделать.

— Твоя родственная душа умирает. Спаси его.

Я подняла голову, глаза были огромными.

— Что?

— Спаси его.

Я посмотрела на себя и представила Огонь, представила ответы, представила так много.

Они ошибались. Я не знала, кто мог быть моей половинкой, но мне нужно было спасти друзей. Мне нужно было спасти тех, кто так долго меня защищал.

Мне нужно было спасти себя.

И я подумала об Арвине. Об Истоне. О Родесе. Я вспомнила старушку, которая умерла, дав мне кусочек пророчества, в пещере с пиратами Земли. Я видела лицо Розамонд, когда она пыталась увести нас из поместья. Я представила слабого мальчика, который плакал на территории Огня, потому что еды не хватало.

Я представляла все это и смотрела, как это горело.

Если я не буду осторожна, мир сгорит, утонет, задохнется. Без спасителя их никто не спасет.

Я должна была выполнить пророчество.

Для этого нужно было открыть Огонь.

Я представила Родеса, а потом Истона, и я подумала о том, что они чувствовали сейчас, давящий вес душил их, каждая молекула кислорода покидала их. Они умирали.

Я не могла опоздать.

А потом все встало на место, сделав тихий щелчок, который даже не пустил эхо.

Оно просто выбралось из скорлупы, словно боялось. Нет, словно я боялась.

Я сосредоточилась на огне, которым всегда восхищалась. Я всегда хотела держать Огонь в своей ладони и смотреть на его танец там. Даже в детстве я смотрела на огонь и была зачарована.

Теперь он был во мне.

И я подняла ладонь, закрыв глаза, и Огонь пришел.

Но с ним пришли опасность и сила.

И меня больше не было.

Я была просто огнем.

Рев был оглушительным, сотрясал мое тело, оковы сломались вокруг меня, как и оковы Истона и Родеса.

Я не управляла им, он управлял мной. Вода как-то отступила от нас, словно море разделилось, и мы поднялись на ноги. Стояли на костях тех, кого принесли в жертву до нас, окруженные высокими столбами пара, огонь испарял море вокруг нас. Он был кружащейся воронкой, которая трепала мои волосы и других, словно воздух смешался с Огнем, и у магии был свой разум.

Истон и Родес охнули, их тела дрожали. Они посмотрели на меня, протянули руки. Но я не была Лирикой.

Я была Огнем.

Земля под нами трескалась, все четыре стихии двигались вокруг меня, пытались состязаться, но я была Огнем.

Родес и Истон кричали друг другу, потом использовали свою магию, и мы оказались в воздухе. Родес как-то вытащил нас на край утеса. Мы уже не были в воде, но я не была прежней.

Я не была Лирикой.

Я была Огнем.

Я сделала шаг на землю, потом другой. Земля принадлежала мужчине, который пытался убить нас, забрать у нас все. Я знала, что мне нужно было защитить тех, кто не мог спасти себя.

Мне нужно было сражаться.

И когда мы сразимся, мои враги умрут.

Они сгорят.

Потому что я была Огнем.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

— Лирика.

Голос остановил меня. Я знала этот голос. Я любила этот голос.

Я моргнула и вдруг смогла видеть. Я не была окружена огнем или ужасом того, что только что произошло. Я стояла на утесе, ветер трепал волосы так сильно, что пряди будто резали мое лицо. Я посмотрела на Истона, а потом на свои ладони.

— Я… я… о, боже.

Я склонилась, встав на четвереньки, пытаясь вдохнуть.

— Хорошо, что ты открыла четвертую стихию, — осторожно сказал Истон и подошел ко мне. Он помог мне встать, опустил ладони на мои плечи. — Но мы еще не закончили. Ты справишься?

Я посмотрела на него и попыталась кивнуть, но ощущала себя на несколько шагов позади. Я не дам Огню овладеть мной. Я не могла.

Но мне все еще казалось, что я не была там.

Я не чувствовала себя собой, когда это произошло. Я все еще будто наблюдала, еще была Огнем, и это пугало.

После того, что случилось, когда я открыла Воду, я боялась того, что будет, когда я выпущу Огонь.

— Что мы будем делать? — спросила я, пытаясь сохранять голос спокойным. Я не была спокойна.

— Не хватит времени на планы, — сказал Родес. — Они идут.

Я повернулась к нему и посмотрела вперед. А потом увидела их.

Лорд Воды использовал время, пока мы были под водой, чтобы собрать армию. Лига, Кредо и его люди стояли в боевой броне, кричали друг другу и лорду Воды, пытаясь усилить свои послания.

Вряд ли это было сражение. Они просто подбадривали друг друга, чтобы биться с тем, что на них нападёт.

Я не знала, видели ли они нас, потому что мы были ниже по склону, но мы видели ряд солдат. Их было много, и я не знала, что делать.

Но я не могла отпустить лорда Воды. Не с тем, что он сделал.

— Родес, твой отец не может собрать армию. Он должен ответить за свои действия.

— Знаю, — Родес посмотрел на меня с болью в серебряных глазах. — И я знаю, что ты не хочешь делать это. Я тоже не хочу, чтобы это была ты. Я позабочусь о нем, — он поднял голову, и я коснулась его руки.

— Мы сделаем это вместе. Думаю, потому у меня теперь четыре стихии. Потому я тут. Ты не можешь соединить королевства, если ядро мира прогнило.

— И я буду рядом, — Истон подошел за мной. — Если не против помощи короля Обскурита.

Я оглянулась и попыталась благодарно посмотреть на Истона.

Будет сложно, но мы не могли так это оставить. Не когда кости тех, кто умер в тишине, кричали нам из-под моря.

— Вряд ли это Люмьер против Обскурита. Мы разберемся с последствиями позже. Но мне нужна ваша помощь. Я не знаю, кто на стороне моего отца знает правду, кто он. Может, им все равно. Потому что он был милым лицом, тем, кто долго врал о своей силе. И люди боялись того, что теряли, боялись, что мир разваливался вокруг них. И они держались за отца, хоть он и врал.

— Ты не будешь биться один. Мы сильнее, чем он. Вместе.

— А что насчет силы, которую он забрал у других магов? — спросила я. — Я ощущала те кости, и маги Духа сказали, что будет сложно.

— Маги Духа? — спросил Истон.

— Позже расскажу. Вряд ли сейчас есть время.

— Его нет, — сказала Розамонд, шагая к нам.

Я посмотрела на нее и чуть не заплакала от облегчения.

Я не знала, где были она, Вин, Тиган, Люкен или бабушка и дедушка Родеса, но теперь все они были тут, вышли из-за холма, где их не видели Дурин и другие. С ними были другие, которые прибыли с нами с территории Воздуха.

— Роуз, — Родес выдохнул сдавленно, а потом прижал сестру к себе. — Я думал, он забрал тебя. Или хуже, — он поцеловал ее макушку, и Розамонд похлопала его по спине.

— Он мешал мне Видеть костяной магией, — сказала она, отодвигаясь. — Потому я не Видела, что он делал с мамой, все это время. Потому не Видела, почему он хотел прогнать тебя на территорию Воздуха. Я ничего не видела. Он блокировал меня. Но он не может больше так делать. Я Вижу катастрофы? Конец эры? Это будет, если он станет королем и найдет способ начать войну в Люмьере. Он не видит нас сейчас, потому что ослеплен амбициями, так что даже не проверяет магию ниже холма. Но он скоро узнает о нас, — она подняла голову, выглядя как королева сильнее, чем когда-либо.

Она была леди Воды.

Пророчица и гениальный стратег.

Я не хотела бы, чтобы она стала моим врагом.

— Мы тоже поможем, — Лания обняла Родеса. — Мы — лорд и леди Воздуха, но у нас есть своя сила. И он убил нашу дочь.

— И он заплатит, — прорычал Холдар.

— Я смогла все Увидеть, — объяснила Розамонд, когда мы посмотрели на нее. Другие не были под морем с Истоном, Родесом и мной, когда Дурин раскрыл свои планы. — Как только я смогла понять, где искать, после его речи на похоронах, я Увидела то, что мне не хватало. Но было слишком поздно.

— Было поздно спасти Арвина, — тихо сказала Вин. Она посмотрела на нас с Истоном и сморгнула слезы. — Мы оставили его тело в пещере неподалеку, чтобы забрать его домой, — я сжала ее ладонь и отпустила.

— Мы эвакуировали из замка столько, сколько смогли, — объяснил Тиган. — Розамонд сказала, что Увидела, что нам нужно, и мы тут. Но мы против армии. Будет непросто.

Тиган и Истон переглянулись, и их взгляд говорил о воинах и давних боях, но я знала, что мы сразимся. Мы не позволим Дурину победить.

— Думаю, если другие узнают, что он сделал, часть его армии не станет биться за него. Они могут биться против него.

Они посмотрели на меня, и я подняла руки.

— Если мы используем магов Воды и Воздуха, а то и других стихий, мы сможем вытащить часть костей со дна моря, и они расскажут правду.

— Лирика, — Лания прижала ладонь ко рту. — Ты уверена?

— Уверена. Думаю, это последняя часть головоломки для меня. Когда я открою магию Духа, может, пойму, что с ними делать.

— Я знаю, милая, — сказала Лания. — Мы с мужем и Розамонд поймем, что делать с костями. Когда мы тут закончим, они найдут свое место. Ты права, этой территории сперва нужно узнать, что за гниль скрывается под поверхностью. Мы готовы?

Лорд Воздуха улыбнулся на миг, и это задело его глаза.

— Не только моя дочь была воином, — сказал он мне, поцеловал жену с пылом в губы. — Мы отомстим за Эйну. А потом поможем отстроить это королевство. Мы не позволим смерти дочери быть напрасной.

— Моя мама получит имя и память о правде и силе, — сказал Родес. — Поверьте.

Я дала семье побыть миг одним, а потом мы составили планы.

Времени было мало, армия не могла игнорировать нас долго. Мы прошли к вершине холма. Я знала, что это мог быть последний шанс поговорить, составить план, сделать что-нибудь, но мы не позволим Дурину умереть сегодня, пока мир не узнал, что он сделал. И мы не позволим ему править.

— Посмотрите на своего лорда Воды и узнайте, кем он стал, — крикнула я, голос был низким, как у магов Духа. Другие посмотрели на меня с испугом, но не Истон. Он только улыбнулся и подмигнул стражам и другим перед собой. Он был без морока. Он был во всей красе короля Обскурита.

Теперь они знали. Но они узнают и другое.

Люкен подошел за Родесом и кивнул.

— Мы готовы, — шепнул он.

— Как это понимать? — крикнул Дурин. — Схватите их. Король Обскурита тут, и он пришел забрать моих детей.

— Нет, сначала вы послушаете правду, — я подняла руки, вытянув их, показывая ладони. Другие маги Воздуха вокруг меня сделали так же, маги Воды раздвинули руки, словно разделяли море.

Маги Земли опустили ладони, направляя их на почву. Земля задрожала под нами.

Тиган не использовал пока магию Огня, но это будет позже.

Я понимала, что магия Земли Арвина помогла бы, но мы отомстим за него. Мы отомстим за всех.

— Думаете остановить меня на моей земле?

— Ваш лорд Воды совершил жуткий грех. Он убил тысячи ради силы. Послушайте кости.

— У вас нет доказательств.

— У нас все доказательства, — рявкнул лорд Воздуха. — Ты убил нашу дочь. Ты убил многих.

Лорд Воды не успел защититься ложью, море задрожало, и кости тех, кто был затерян там, поднялись в воздух, сияющие маяки магии и преступления.

— Посмотрите, что сделал лорд Воды.

Розамонд сделала шаг вперед, другой. Ветер, которого не было, развевал ее волосы.

— Мой отец — плохой человек. Вы знаете, что я Пророчица. И что я Вижу, что будет и что потеряно. Но он костяной магией подавил меня. Он убил мою мать костяной магией. Смотрите и слушайте кости тех, кто умер до нас, — она подняла руки, и все перед нами широко открыли глаза, их глаза стали стеклянными.

Я не знала, что она так могла, что она могла посылать свои видения другим.

Судя по тому, как она пошатнулась, и Люкен с Тиганом поймали ее, я понимала, почему она делала так не часто. Это забирало много сил, но в этот раз усилия того стоили.

Часть армии была удивлена, часть была в ужасе, некоторых стошнило на месте, и они задыхались, глядя на то, что лорд Воды, их будущий, так называемый, король сделал с невинными.

Что он сделал с их леди.

Что он сделал со мной, Родесом и Истоном.

Некоторые стали пятиться, некоторые пошли на нашу сторону.

Никто не пытался сражаться. Пока что.

Но я знала, что этот покой не продлится дольше мига.

— Она врет. Король Обскурита и его люди запутали мою дочь и моего сына. Они вложили ложь в их головы, заставили их совершить измену. Они испорчены Жрицей Духа. Нам нужно защитить наше королевство. Для этого нужно положить им конец. Перемены, которые грядут, не могут быть на плечах тех, кто перед нами. У нас сила. Не у них, — он вытянул руки, на миг выглядел боязливо, но потом сила в нем загорелась вокруг костяного ожерелья на его шее и в костях в его короне. — Спасите наше королевство, наши земли, уберите всю грязь, все неправильное.

Он закричал, и бой начался.

Лига и Кредо остались с лордом, как и некоторые его люди, но некоторые перешли к нам. Часть была магами Воды, у других были двойные силы, а часть была магами Воздуха, которые, наверное, жили у границы.

Мне было все равно, какой была их стихия, пока мы работали вместе.

Вин и Тиган работали бок о бок, как обычно, а Родес и Люкен вместе управляли Воздухом. Было знакомо смотреть на Люкена, направляющего магию мечом, а потом он врезался телом в других, опытный воин защищал своего принца.

Розамонд выглядела слабо, но стояла между бабушкой и дедушкой и старалась своей магией защищать всех.

Я стояла с Истоном и старалась не растеряться.

Потому что я еще не билась с четырьмя стихиями, и я еще не использовала Огонь до этого. И я не делала этого в этот раз.

Это было бы опасно. И я использовала то, что знала. То, чему тренировалась.

Мужчина напал на нас, его магия Воздуха была слабой, но не настолько. Я вытянула руки, ударила ими по бокам от себя, создавая порыв, который врезался в мужчину. Он откатился и напал снова, направив ко мне клинок из Воздуха.

Я подняла ладонь перед своим лицом и толкнула к нему, растопырив пальцы. Камни появились между нами, и мужчина врезался в них и упал.

— Неплохо, — Истон улыбнулся, используя магию Огня, чтобы сжигать тех, кто подбирался близко к нам.

Люди кричали. Я еще не видела такого боя. Все четыре стихии играли: Огонь, Земля, Вода, Воздух. Не хватало только Духа, но я не думала, что он нам помог бы.

Кости, которые до этого были в воздухе, теперь лежали длинной линией на краю утеса, защищенные от тех, кто мог бы навредить им или использовать их.

Мы не могли оставить смерти магов напрасными, и мы защищали их останки, пока защищали себя и территорию.

Лорд Воды стоял посреди сражения, бился всей силой, и все дрожало вокруг него.

Я знала, что он чувствовал. Слишком много силы сразу.

Я не могла управлять своей, так что не использовала ее. Я старалась быть безопасной.

Но Дурин хотел всю силу, и он мог взорваться изнутри, если не будет осторожен.

Он шел ко мне шаг за шагом, но остановился, увидев лорда Воздуха перед собой.

— Ты будешь биться со мной, Дурин, — прорычал лорд Воздуха, вытянув руки, два циклона крутились на ладонях. — Я не должен был позволять тебе жениться на ней.

— Ты всегда был слабаком, — Дурин нахмурился. — Я должен был давно избавиться от тебя. Она плакала, когда сказала, что хотела вернуться к вам. Но этого было мало. Она вела себя так, словно меня было мало. Теперь она уже не пожалуется, — Холдар бросил один из ураганов в Дурина, и тот магией Воды создал щит перед собой, вода полилась из мешочка на его боку. Магия дрожала, но была сильнее, чем должна быть.

Он добавлял костяную магию к своей магии.

Я билась вместе с Истоном с Кредо и Лигой, но следила за их боем. Я боялась.

Вокруг Дурина и Холдара не было никого, только мелкие стычки.

Только лорд Воды и лорд Воздуха, два лидера Люмьера, бились. Не за территорию или власть.

Это был бой за Эйну.

— Ты был ничем, — рявкнул Дурин.

— Ты забрал мою дочь. Больше ты ничего не заберешь.

Удар, звон, скрежет.

Холдар послал еще ураган, Дурин закрылся от атаки. Лорд Воды послал волну, и Холдар сделал ее туманом, не дав ударить по нему. Все дрожало вокруг лордов, грязь летела в стороны. Пот выступил на их лицах, а потом Дурин постучал по кости над виском, и я закричала, зная, что не успею.