Мне нужно было исправить кое-какое дерьмо. Было жизненно необходимо решить это, пока не стало слишком поздно. Некоторые тайны было лучше искоренять именно таким способом. И моя была одной из них. Я не собирался терять Лилу Кейт теперь, когда у меня хватило смелости признаться, что я хочу ее. Что я люблю ее. Я просто рискнул и сделал это. И я не собирался отказываться от нее. И тем более не собирался позволять ей сделать это. Она стала для меня такой же важной, как дыхание. До смерти пугает. Но это правда.
Оставить ее поработать дома, пока я поеду в клуб на встречу с отцом, было безопасным решением. Умным решением. Но мысль оставить ее была неприемлемой, поэтому я попросил ее поехать со мной и мы могли бы пообедать вместе. Она не хотела жить в этом мире. Она сбежала из него. Переехала в другую часть города. И все же я напоминал ей, что являюсь частью того мира.
Однажды я стану владельцем клуба и всего того, что шло вместе с ним. Конечно же, она знала, что ждет меня в будущем, но я по-прежнему не хотел напоминать ей об этом. Не так скоро, черт возьми. Когда мы подъехали к швейцару и вышли из машины чтобы зайт внутрь, она казалась довольно счастливой. Она нормально относилась к публичной демонстрации наших чувств. Я только начал наслаждаться собой, когда Шелби, официантка имя и фамилию, которой я не помнил, вышла из обеденного зала. Я пробормотал проклятие, когда ее взгляд остановился на мне и она улыбнулась. Совершенно не замечая тот факт, что я обнимал за талию Лилу Кейт.
— Круз, — сказала она, одаривая меня слишком фамильярной улыбкой. Слишком, мать ее, сексуальной.
— Привет, — ответил я, кивнув, надеясь просто пройти мимо нее. Она была сотрудницей, так что, по идее, я должен был знать кто она. Чего я не должен был знать, так это то, что она делала бразильскую депиляцию раз в месяц.
— Я только закончила утреннюю смену. — Она подмигнула мне, словно это что-то значило.
— Тогда наслаждайся оставшимся днем, — к счастью, она поняла намек. Ее взгляд переместился с меня к Лиле Кейт и ее глаза округлились, словно она только сейчас поняла, что я не один.
— Вы что. — она не закончила свой вопрос, двигая между нами своим пальцем.
— Да, именно так, — ответил я. — Наслаждайся субботой. — Затем я двинулся, надеясь, что Шелби закончила со своими вопросами.
— Нет, ты не должен так напрягаться, когда такое происходит, Круз. Я знаю тебя всю свою жизнь. Это будет часто происходить.
Я посмотрел на Лилу Кейт.
— Как бы мне хотелось иметь возможность это остановить. Мне не хочется, чтобы тебе было не комфортно.
Она усмехнулась.
— Встречаться с тобой означает, иметь дело со всеми твоими прошлыми отношениями.
— С Шелби не было отношений. Она была просто трахом.
Лила Кейт вздохнула.
Я пыталась быть более деликатной.
Это рассмешило меня.
— Шелби тоже никогда не считала, что у нас есть отношения. Клянусь.
Слегка пожав плечами, она сказала.
— Не думаю, что хоть одна девушка так считала.
Я никогда так не желал вернуться назад и изменить это дерьмо. До данного момента. Мнение Лилы Кейт обо мне не было потрясающим. И самое хреновое было то, что это даже не вся правда. Я был намного хуже, чем она думала.
— Я займу столик и закажу что-нибудь попить, пока ты встретишься со своим папой, — сказала она мне, когда мы приблизились к входу в ресторан.
— Хорошо. Я не надолго. Я дам ему знать, что ты меня ждешь. Это должно осчастливить его.
— Ты готов рассказать своим родителям? Не считаешь ли ты, что мы должны подождать, пока ты не будешь точно уверен? — Сомнение в ее голосе и словах жалили. Даже сейчас, после драматичной сцены, что я устроил утром, она по-прежнему была осторожна. Я это заслужил. Я притянул ее руку и поцеловал пальчики.
— Не знаю, в чем именно я не был точен сегодня утром. Но я абсолютно уверен. В моей голове нет никаких сомнений. А у тебя есть? — Потому что если она до сих пор не знала, хотела ли она этого, то мне придется применить радикальные меры. Типа того, чтобы украсть ее и отвезти в хижину в горах, и уже тогда точно удостовериться, чтобы она была также пленена мной, как был пленен я этой прекрасной девушкой.
Внутри себя я сделал отчаянный вздох. Тот факт, что я просто думал о таком означал, я конкретно влип.
— Я была уверена еще с тех пор, как мне было четырнадцать лет, — ответила она.
Именно тогда я начал отталкивать ее. Когда знал, что между нами были чувства, но в итоге я причиню ей боль. Так что я причинил ей боль в самом начале. И до сегодняшнего дня систематически делал это. Я обхватил ее за затылок и целовал до тех пор, пока она не начала льнуть ко мне, а наши грудные клетки начали резко вздыматься.
— Я люблю тебя, — напомнил я ей. Затем еще раз прижался в поцелуе к ее губам перед тем, как направиться в офис своего отца. Я так давно не был так чертовски рад быть здесь, дышать этим воздухом и обедать в этом месте. По крайней мере, с детства. Я оглянулся посмотреть зашла ли Лила Кейт в обеденный зал перед тем, как постучать в дверь кабинета отца.
— Заходи, — сказал он.
Впервые я не боялся сделать это. Я открыл дверь, отец стоял, оперевшись на свой рабочий стол и скрестив руки на груди. Он хмурился и внимательно смотрел на меня.
— Объясни мне то, что я только что увидел. Медленно. Четко.
Черт.
— Я не совсем понимаю, о чем ты, — был мой ленивый ответ.
— Круз, я не в чертовом настроении.
С этим рано или поздно мне бы пришлось столкнуться. Я решил, что чем раньше, тем лучше.
— Я влюблен в Лилу Кейт.
Испепеляющий взгляд отца исчез, а брови сошлись на переносице, пока он внимательно изучал меня.
— Влюблен? То есть, влюблен в одну единственную женщину?
Боже, он был низкого мнения обо мне.
— А есть другая любовь? Потому что я всегда верил, что если ты влюблен, то только в одну единственную женщину. Только если ты не любишь женщин в общем смысле этого слова.
— Слушай умник, — сказал он, снова скалясь. — И когда же ты решил, что влюблен в Лилу Кейт?
Какая разница? Я был здесь не для того, чтобы защищать себя. Мне придется делать это перед Грантом. Я не должен был делать это перед своим отцом.
— А это имеет значение?
Он резко кивнул и продолжил таращиться на меня.
— Когда подумал, что могу потерять ее. Вот когда.
— Потерять ее? А когда она была твоей?
— Она не была моей, но была мысль, что она может полюбить другого. Забыть меня. Двигаться дальше. Это было, как удар по лицу. Тот, в котором я нуждался.
Папа выпрямился и зарычал.
— Это не тот ответ, который я хотел услышать. Ты не можешь просто думать, что любишь ее, чтобы заставить ее продолжать любить тебя. Затем тебе это наскучит, и ты разобьешь ей сердце. Это жестоко, сынок. Эгоистично. Я воспитывал тебя, чтобы ты был лучше.
— Я очень давно люблю ее. Ладно. Я знал, когда позволил себе чувствовать что- то особенное. Но Лила Кейт она. она важна для меня. Я мог причинить ей боль. Я защищал ее.
Я смотрел как он трет свой лоб, словно был расстроен. Это было не его дело. Мы не были детьми, которых поймали на заднем сидении машины.
— Ты хотел встретиться со мной по поводу франшизы Киплинга, — напомнил я ему.
— Ты меняешь тему.
Я кивнул.
— Да.
Он хотел сказать что-то еще, но остановился.
— Хорошо. Вы оба взрослые люди. Если ты хочешь сделать это, я не могу остановить тебя. Но Лила Кейт не похожа на женщин с которыми ты обычно проводишь время. Она хрупкая, милая, неуверенная. Я не хочу чтобы ты причинил ей боль.
Я посмотрел прямо в глаза своему отцу.
— Ничего и никогда не было настолько серьезным в моей жизни. Я убью любого, кто причинит ей боль.
Папа сидел молча несколько секунд, затем приподнял одну бровь.
— Ну, сынок, думаю, я проиграл пари.
— Что?
Он прошел за свой стол.
— Я сказал твоей маме, что ты останешься холостяком, по крайней мере, лет до сорока. Она поспорила со мной, что ты влюбишься еще до конца года. Сказала, что у нее есть предчувствие.
Раздраженный своими родителями, я встал.
— Поверить не могу, что вы на это спорили. Надеюсь, она опустошила твои чертовы карманы. Папа усмехнулся.
— Я не скажу тебе в чем заключалось пари. ты с этим не справишься.