Избранная небесами. Книга Вторая

Глава 8.

- Боже! Что я наделала?!! - истошно завопила я, как только очутилась в гостиной приморского бунгало. - Что теперь будет??

- Марианна!! Что произошло?? - недовольно взглянула на меня Дарья. - Почему мы вернулись? Да еще так поспешно, у меня еще десять претендентов оставалось! И декан был среди них!

-Даша, успокойся! - гневно выкрикнула Сулена. - Успеешь еще за год нацеловаться с драконами! У Марианны шок, не видишь что ли?

Землячка пристально взглянула на мою мечущуюся фигуру по комнате.

- Да что случилось??? - недоуменно спросила психолог. - Что она там бормочет!

- За что мне это все?? За какие такие грехи? - вопрошала я, не обращая внимания на подруг. - Что теперь будет??

- Ты видела, с кем целовалась Марианна? - посмотрела ундина на Дарью.

- Нет, я была занята со своими драконами, - пожала плечами девушка.

- Она целовалась в ГУБЫ с гардом Иральдом! И оказалась его ареной! - выпалила Сулена с жаром. - Я только одного понять не могу, чего она так убивается?? Скайлан же ей нравится, иначе она бы его в щеку чмокнула. Я видела, как Марианна первая начала его целовать.

- Во дела!! - округлила глаза Даша. - Кто бы мог подумать? Наша Марьяша и гард пара! Здорово!! Погуляем на свадьбе скоро!

- С ума сошла! - выкрикнула я. - Какая свадьба!! Я домой хочу!!

- Все поздно, Марьяша! Раньше надо было думать, - ответила невозмутимо землячка. - Ну, признайся, Иральд тебе нравится.

- Нравится! - выкрикнула я. - Но я не хочу, чтобы он женился на мне только из-за поцелуя! Уж не знаю, что он почувствовал, но я не собираюсь признаваться ему в том, кого он на самом деле целовал! Я хочу замуж по любви, а не потому, что магия скайланов выбирает суженную!

- Марианна, успокойся, - ласково обняла меня за плечи Сулена. - Возьми себя в руки. Подумай, ты арэна Иральда, сама богиня судьбы вас связала. Рано или поздно вы будете вместе, поверь, это же настоящее счастье быть единственной скайлана.

- Сулена, в нашем мире люди женятся по любви, и в этом заключается счастье. А не по тому, что кто-то почувствовал какую-то магию судьбы! - воскликнула я.

- Глупая! - покачала головой ундина. - Если ты арэна, то Иральд непременно тебя полюбит! А может, уже влюблен. Посмотри на себя, ты умная красивая, интересная девушка. Ну как в такую не влюбиться?

- Только гард думает, что его арэна - это блондинка эльфийка! - сокрушенно произнесла я, глядя в зеркало, морок еще не был снят. - И дайте мне слово, что никто из вас не расскажет гарду, что это была я!

- Даю слово, что буду молчать, - тут же ответила ундина. - Сами разбирайтесь в своих чувствах. Все равно, рано или поздно, вы будете вместе, - уверенно произнесла она.

- Мой рот тоже на замке, - приложила палец к губам Даша. - Как землячка я тебя, Марьяша, понимаю. Все эти магические штучки мне не понятны. Предпочитаю настоящие чувства, а не магию.

- И это говорит девушка, которая сегодня перецеловала дюжину драконов? - закатила глаза Сулена.

- Ну и что, я же из любопытства с ними целовалась, - невозмутимо ответила психолог, уыбнувшись. - Это был научный интерес.

- Сулена, а гард может догадаться, что это была я под мороком? Кстати, сними с меня эту личину!- нервно махнула я рукой вдоль тела.

- Если ты снова с ним поцелуешься уже без морока, то чувства, которые он испытал во время первого раза, повторяться. И тогда, конечно, он все поймет, - ответила ундина, но потом призадумавшись добавила. - Хотя между вами скоро возникнет ментальная связь влюбленных. И вот тогда гард, может, догадаться.

- Что еще за ментальная связь? - рухнула я на диван.

- Не бойся, вначале вы просто будете сниться друг другу, - спокойно ответила девушка, взмахнув рукой над моей головой. Мои волосы обрели родной каштановый цвет, значит, морок снят. - После вашего более близкого общения связь окрепнет, сможете общаться мысленно на расстоянии.

- Что значит, более близкое общение? - недоуменно посмотрела я на собеседницу.

- Ох, Марьяша! - ухмыльнулась Даша. - Это когда ты расстанешься со своей девственностью!

Кровь прилипла к моим щекам. И как я не догадалась сразу?

- Ладно, не смущайся, - улыбнулась Сулена. - Сейчас, тебе необходимо отдохнуть и привести мысли в порядок. Так что расходимся по комнатам и ложимся спать, тем более действие сумаки скоро пройдет, и мы все почувствуем усталость и упадок сил.

- Так и знала, что у этого зелья есть побочный эффект, - вздохнула я, чувствуя, что силы действительно начинали таять.

Лежа в уютной постели, я вспоминала поцелуй, как горячие губы гарда пили жадно мои уста. Признаться, мне очень понравилось, как скайлан целуется, ничего подобного я еще не испытывала. Вдруг снова захотелось ощутить его нежные прикосновения к моим губам, услышать его низкий голос... Все! Решено! Пока я не услышу от Иральда признания в любви, ни за что не буду больше с ним целоваться! С этой мыслью я уснула, почувствовав невероятную усталость, наверное, действие сумаки закончилось.

А ночью мне приснился Иральд. Я наблюдала за ним, словно, бестелесный дух. Гард находился в знакомом мне кабинете герарда од Лонскота. Сам Теоррен сидел во главе рабочего стола, в то время как скайлан не находил себе места, нервно расхаживая по кабинету.

- Тео, ты представить себе не можешь, что значит обрести свою арэну! - воскликнул гард, хватаясь за голову руками. - Это был самый восхитительный поцелуй в моей жизни! Как только она прикоснулась губами, я сразу понял, что нашел единственную. Даже не знаю, как описать охватившие меня тогда чувства. До сих пор ощущаю вкус ее губ, - простонал отчаянно скайлан.

Я улыбнулась, вспомнив его горячие губы. Значит, белокрылому тоже понравилось.

- Где мне ее искать? - сокрушался гард.

- Спокойно, Иральд, - невозмутимо произнес герард. - Я поговорю с Ларалем, он поможет разыскать твою эльфийку. Честно говоря, я очень удивлен, что твоя арэна - эльфийка, это большая редкость.

- Я сам не знаю, что и думать. А вдруг ее родня будет против нашей свадьбы? Ты же знаешь, эльфы против смешанных браков, - с тревогой произнес скайлан.

- Уверен, они поймут и дадут согласие, когда узнают, чей ты сын, - ухмыльнулся маг. - Поверь, тогда никакие эльфийские законы не подействуют.

- Тео, ты же знаешь, я не могу пока раскрыть, кто мой отец, еще слишком рано.

- Знаю, но, похоже, твою тайну знают не только я и твои родители. Иначе, тебя бы не пытались убить, - герард переложил какие- то бумаги в папку. - Иральд, ты должен быть осторожен, твоя жизнь в опасности. Мой совет, отложи поиски своей арэны. Пока ты не знаешь, кто она, твои враги тоже не знают и не смогут сыграть на твоих чувствах к ней.

Мое сердце невольно сжалось, осознав, что скайлану грозит смертельная опасность. И что я - его слабое звено.

- Да ты прав, - вздохнул гард, наконец-то присаживаясь в кресло. - Я не хочу, чтобы моя арэна пострадала. Вот и старая Улеса мне нагадала, что я скоро обрету свою единственную, но потеряю ее из виду. И только сердце мне подскажет, где ее искать.

- Узнай сначала, кто хочет твоей смерти, а потом ищи свою возлюбленную, - подытожил герард. - Пока ты целовался с эльфийкой, мой осведомитель подтвердил, что та еле заметная нашивка на плече наемника, которую я увидел, просматривая воспоминания твоей подопечной, принадлежит клану убийц Цако. Его глава демон Шинасс обязан мне своей свободой. Так что думаю, он сможет пролить свет на это дело.

- Хорошо, зацепка есть, - задумался скайлан. - Я пока не буду сообщать отцу о покушениях, не хочу его тревожить понапрасну.

- На твоем месте, я бы рассказал, ситуация серьезная.

- Постараюсь обойтись своими силами, - упрямо произнес гард. - Завтра мы навестим клан Цако и выясним, кто меня заказал.

- Думается мне, что след заказчика мы не найдем, зная, как подобные дела обставляют демоны. Но можно попытаться, - устало вздохнул герард. Пора расходиться. Поля меня уже заждалась, не засыпает, когда меня нет рядом, - улыбнулся маг, вспомнив супругу.

- Откровенно говоря, Тео, я тебе завидую, - признался гард, - ты встретил свою единственную, которая родила тебе дочку и сына, и еще ожидаете прибавление. Ты изменился, твои глаза светятся счастьем.

- Иральд, скоро и ты создашь свою семью. Арэну ты уже нашел, рано или поздно богиня судьбы вас сведет вместе, - уверенным голосом сказал герард.

- Надеюсь, что скоро, - скайлан открыл сверкающий портал. - До завтра и приятной ночи.

- И тебе того же, друг, - ответил маг уходящему мужчине.

Я бестелесная ринулась за скайланом в проход и очутилась в его комнате общежития. Догадалась я об этом по той же мебели и текстилю, типичные для покоев преподавательского штата академии. Гард молча прошел к буфету в углу гостиной, достал бутылку крепкого напитка, налил небольшую дозу в стакан. Задумавшись о чем-то, вышел на балкон, продолжая держать стакан в руке. Он поднял голову к небу, вглядываясь в мерцающие звезды.

- Я найду тебя, арэна, даже не сомневайся в этом, - тихим, но твердым голосом произнес скайлан. - Где бы ты ни была, в каком бы мире не скрывалась, я все равно найду тебя. И мне плевать на ваши эльфийские законы. Ты - только моя!

Он вдруг повернул голову, и его глаза взглянули на меня. Я внутренне сжалась, ожидая, что сейчас гард меня заметит. Толчок. Мои глаза открылись. Я лежала в кровати, прислушиваясь к шуму морского прибоя. Какой странный сон, однако, картина наблюдения была очень реальной и точной. Неужели, между нами уже существует ментальная связь? Любопытно наблюдать за гардом, когда он меня не видит. Интересно, а я буду сниться своему суженному. Ой! Я Иральда назвала своим суженным??!!! Блин!! Вот я влипла!!! Но заснула снова быстро, усталость никак не хотела покидать меня, не смотря на эмоциональное потрясение.

***

Проснулась я почти в полдень. Девчонки тоже проспали до обеда. Сулена объяснила это тем, что сумака истощила наши силы, и времени на восстановление физических сил ушло больше. Рассказывать о своем сне подругам, похожем на ментальную связь, я не стала. Признание гарда было слишком личным, и тема покушения была не моей тайной.

Мы провалялись весь день на пляже, загорая и купаясь в море. Я, конечно, не упустила шанс познакомиться с местной флорой и фауной, доставая Сулену расспросами о названиях растений и животных. Занесла все полученные знания в ноутбук, который я додумалась попросить у дара горала. Вот только переживаю, что пропажу дома заметят, и родители могут подать заявление о краже. Но зато мой электронный помощник теперь со мной. Когда через три часа батарея истощилась, я присоединилась к полноценному отдыху подруг. Девчонки без умолку щебетали, вспоминая вчерашний праздник у драконов. Я практически мочала, думать о том, что вечером уже вернемся в академию, совсем не хотелось. А точнее очень боялась встретиться с гардом. Я не знаю, удастся ли мне вести себя непринужденно, зная, что являюсь арэной скайлана. Мои мысли о будущем прервали нежданно появившиеся родственники Сулены. Они решили устроить праздничный прощальный ужин в нашу честь. Честно говоря, я была рада видеть семейство ундинов, которые отвлекли меня от раздумий о личной жизни. После шумной трапезы мы втроем вернулись в академию.

Я сидела в своей спальне, работая над новыми знаниями о биологических видах Эраллии, когда в мою дверь постучали. От неожиданности я вздрогнула. Кто бы это мог быть в столь поздний час? Стук настойчиво повторился. Ступая босыми ногами по ковру, осторожно прошла к двери.

- Кто там? - робко спросила я.

- Гэроллина Марианна, мне нужно с вами поговорить, - раздался голос скайлана по ту сторону. Мои ладони в мгновение вспотели, сердце бешено застучало в груди.

- Я не одета, - ответила, соврав.

- Я не отниму у вас много времени, - не унимался гард. - Мне нужно кое-что передать вам.

- Хорошо, сейчас, - я выждала несколько секунд, стараясь унять волнение, и открыла дверь, приглашая жестом белокрылого пройти в гостиную.

- Прошу прощения за мой поздний визит, но я заметил свет в вашей комнате, - гард устало взглянул на меня. - Зашел поблагодарить вас за мое спасение. - со словами мужчина протянул мне кожаный черный цилиндр. - Это чехол для рога, я хочу его подарить вам, чтобы вы смогли всегда носить его с собой.

Взяв в руки цилиндр, я рассмотрела рельефный рисунок, изображающего снежного горала.

- Благодарю вас, гард, - вымолвила, смотря в небесно голубые глаза мужчины, отчего мое сердце забилось еще чаще. - Не стоило беспокоиться...

- Нет, Марианна, стоило!- перебил меня скайлан. - Меня не будет в академии неделю, дела в КСБ требуют моего внимания. Я буду спокоен, зная, что вы всегда при себе носите дар горала. Кофр можно прицепить к ремню или поясу. Марианна, обещайте, что всегда будете носить его.

- Хорошо, обещаю, - вымолвила я, не в силах сопротивляться просьбе гарда. Вот только с чего он так печется обо мне?

- Благодарю еще раз за вашу смелость и быструю реакцию, - улыбнулся мужчина, но его улыбка получилась какой-то вымученной, как будто гард был чем-то расстроен. - Всего доброго, гэроллина.

- Спасибо, - еще раз сказала я. Моя рука неожиданно вцепилась в рукав мужской рубашки, задерживая ее хозяина. Сердце щемило от странного ощущения, что если сейчас дверь закроется за спиной гарда, то я его больше не увижу. - Иральд, я...- слова застряли в горле. Да что со мной происходит? Мне вдруг захотелось обнять мужчину, как можно крепче и никуда не отпускать.

- Простите, гэроллина, уже слишком поздно, - с сожалением произнес скайлан. - Мне нужно идти.

- Извините, - пролепетала я, нехотя отпуская рукав, и тут же добавила, опустив голову. - Берегите себя, гард.

Дверь захлопнулась. Я осталась одна в комнате, держа подарок гарда в руках. Мелкая дрожь пробежала по телу. Что со мной происходит, я не понимала. Сердце сжалось от ощущения потери. Желание броситься, догнать гарда и не отпускать было очень сильным. Я присела на диван, расстегнула чехол, по размерам как раз годившегося для рога. Провела пальцами по гладкой черной коже, повторяя очертания рисунка. Эта вещь теперь будет мне всегда напоминать о скайлане. Глубоко вздохнув, я немного успокоилась.

***

Прошло пять дней. Иральд так и не появлялся в академии и даже не снился. Я погрузилась с головой в изучение эраллийского языка, продолжала исследовать местную природу, просиживая часами в библиотеке над справочниками. По утрам так же совершала пробежки в парке. Иногда видела из далека декана, упражнявшегося в боевом искусстве владения мечом. Он тоже меня замечал, но делал вид, что увлечен своим занятием.

В субботу за завтраком наша неразлучная троица как всегда сидела за столиком возле окна.

- Сулена, скажи, кто будет отправлять почту в наш мир, если гарда нет в академии? - спросила я секретаря. - Написала письмо родителям, нужно его отправить.

- Декан отправит, отнесешь письмо в его кабинет, - ответила ундина. - Сегодня Нарда весь день не будет, он в своем родовом замке, выходной все-таки.

- Будет лучше, если я тебе отдам, а ты передашь декану, - мне совсем не хотелось появляться в деканате, даже если дракона там нет.

- Прости, Марианна, но у меня тоже законный выходной. И после завтрака я отправляюсь в родное море, - покачала головой зеленовласка.

- Понятно, - вздохнула я. - А как же я зайду в закрытый кабинет?

- Не переживай, деканат всегда открыт, на нем лежит заклятье, никто не сможет оттуда даже чернильницу вынести, - хитро подмигнула ундина. - Сам Рагнаард его накладывал.

- Но ведь документы можно прочесть и скопировать, не обязательно их выносить, - удивилась я.

- Марианна, все важные документы хранятся в стеллаже декана, на котором тоже лежит заклятье, - развеяла мои сомнения секретарь. - Просто зайдешь в кабинет и положишь письмо в незапечатанном виде на стол. И Нард, как сможет, его отправит.

- Хорошо, поняла.

- Что родителям написала? - спросила меня Даша. - Какую легенду придумала?

- Сообщила, что в лесу, где расположен исследовательский лагерь, нет связи, поэтому позвонить никак не могу. Есть только деревенька в шести километрах от лагеря, откуда и посылаю письма. Успокоила, что жива, здорова, занимаюсь исследованиями.

- Правдивая легенда, - согласилась Даша.

- Да, вот только что им писать, когда пройдет месяц, второй? - сокрушенно произнесла я.

- Не бойся, что-нибудь придумаем, - подмигнула Дарья. - У тебя сейчас другие заботы, более важные.

- Марианна, скажи, а Иральд тебе снился? - полюбопытствовала Сулена.

- Снился один раз, - ответила я кратко, опустив голову.

- Это хорошо, ментальная связь налаживается, - подмигнула ундина. - А почему нос повесила?

- Не знаю, - вздохнула я. - Хочу увидеть гарда, переживаю за него.

- Скучаешь, - подытожила Даша. В ответ я лишь взглянула на подругу, похоже, она сказала правду. Я очень соскучилась по Иральду, его голубым глазам и голосу. Просто хочу увидеть и убедиться, что с ним все в порядке.

После завтрака я направилась в деканат, держа письмо в руках. Непривычно видеть пустую приемную, где обычно снует ундина, первый помощник декана. Я осторожно протиснулась в кабинет, где так же никого не было. Подошла к массивному столу из черного дерева, столь подходящего для его хозяина. На столешнице лежали аккуратной стопочкой бумаги, видимо не очень важные, раз они были в свободном доступе. Рядом лежало письмо в привычном почтовом конверте. Я прочла имя отправителя, это был мой земляк Устинов Игорь, педагог информатики. Сверху я пристроила свое письмо.

- Гэроллина Марианна! Что вы здесь делаете? - низкий голос дракона заставил меня резко обернуться.

- Добрый день..., - я взяла конверт в руки, помахала им в воздухе, - написала письмо родителям, хочу отправить. Сулена сказала, что отправкой теперь занимаетесь вы, декан Нард.

- Понятно, - задумчиво произнес дракон. - Хорошо, оставьте на столе. Я проверю его и отправлю завтра утром.

- Спасибо, - я положила конверт и направилась к выходу, декан продолжал стоять возле дверей. Остановившись, я замялась, как же мне пройти мимо дракона? Вот опять его легкие делают глубокий вдох, ноздри расширились. Ох уж это драконье обоняние!!

- Простите, декан, вы не могли бы отойти подальше от дверей, - неуверенно произнесла я свою просьбу.

- Марианна, может быть, вы перестанете от меня бегать, - вкрадчиво сказал Рагнаард. - Это не может продолжаться вечно.

- А как же договор? - напомнила о документе, который лично подписала в двух экземплярах.

- Свидетелей нет, никто не узнает, - настойчиво произнес мужчина.

Я вздохнула, действительно, сколько можно бегать от начальника, а ведь учебный год еще не начался. Трудно представить, что будет потом. Надеюсь, я не могу быть арэной и намииной одновременно. Сделала шаг, другой, подошла совсем близко к дракону. Его глаза заблестели, а зрачки расширились, когда я положила ладонь на синий камзол в области груди.

- Марианна... - прошептал декан, накрывая мою ладонь рукой и сжимая тихонько мои пальцы. - Вы решились?

- Да, гэролл Нард, хватит бегать, - подтвердила я свое намерение поцеловать мужчину.

Он наклонился ко мне и его губы осторожно прикоснулись к моим. Нежно и чуть властно декан целовал меня, а я позволила ему испытать судьбу. Вдруг раздался сухой кашель возле дверей.

- Мда, а кое-кто подписывал договор... - задумчиво раздался голос скайлана.

Молниеносно я отпрянула от декана, уставившись на белокрылого мужчину. От неожиданности слова застряли в горле.

- Надеюсь, поцелуй не прошел даром, - со словами гард развернулся и вышел из кабинета, одарив меня на прощанье презрительной ухмылкой.

Окаменевшая, я смотрела в пустой дверной проем. Что ж мне так не везет?!! Меньше всего я хотела, чтобы Иральд видел, как я целуюсь с драконом.

- Гэроллина Марианна, не волнуйтесь, гард никому не скажет, - голос декана вырвал меня из оцепенения.

- Мне все равно, - ответила я, выходя из кабинета.

- Подождите, вы разве не хотите узнать, моя вы намиина или нет? - услышала вдогонку вопрос.

- Я и так знаю, что нет, - громко ответила, не оглядываясь.

Быстрыми шагами я шла по дорожке, что вела в парк. В голове хаотично роились мысли. Что теперь подумает Иральд обо мне? Его презрительный взгляд и улыбка стояли перед моим взором. Мне захотелось домой под мамино крыло, прижаться к теплому плечу и выплакаться вволю. Она бы меня выслушала, успокоила, дала мудрый совет. Я присела на скамью, обхватив голову руками, слезы покатились из глаз, оставляя на щеках мокрые следы. Никогда еще мне не было так обидно и горько. И мне давно пора признаться самой себе, что влюбилась в скайлана по самые уши. Когда мое сердце успело впустить внутрь этого самодовольного, порой грубого, но смелого, ответственного и благородного мужчину? Я очень соскучилась по Иральду, не видя его пять дней. Мне хотелось признаться гарду, что под личиной эльфийки скрывалась я. Но теперь страх сковал меня, что если все эти рассказы про единственных возлюбленных лишь плод фантазии эраллийцев. Почему Иральд не чувствует, что его арэна находится совсем рядом? Наревевшись от всего сердца и не найдя ответов на свои вопросы, я вернулась в комнату общежития. Я легла на кровать и накрылась с головой одеялом, прячась от реальности, видеть параллельный мир совсем не хотелось. Как же я соскучилась по родным, друзьям и своему миру, где нет магии, арэн и скайланов. Я не заметила, как погрузилась в сон.

- Отец, мне нужно кое-что рассказать тебе, - Иральд стоял перед массивным серебристым креслом, где восседал светловолосый скайлан, с волевым подбородком и с такими же белоснежными крыльями, как у гарда.

- Иральд, я рад, что ты заглянул ко мне, - пробасил мужчина, - присаживайся, рассказывай, что у тебя стряслось. Как ты умудрился найти свою арэну и тут же ее потерять?

- Ты уже знаешь? - изогнул бровь гард, присаживаясь в такое же кресло напротив отца.

- Да, сын мой, такие новости быстро разлетаются по королевству.

- Я сам не знаю, как так произошло, - пожал плечами молодой скайлан, - она просто убежала от меня.

- Говорят, это была хорошенькая светловолосая эльфийка, - и взгляд исподлобья направлен на собеседника, явно требующий правдивого и откровенного разговора.

- Да, именно эльфийка, - гард откинулся на спинку кресла.

- Теперь я понимаю, почему она убежала. Нелегко будет ее найти, - покачал головой мужчина. - Она знает законы своего народа, боюсь, что сама она не объявится.

- Я тоже этого боюсь, - вздохнул Иральд. - Отец, у меня есть еще одна не очень приятная новость. Меня хотят убить.

- Что?? - голубые глаза мужчины округлились, пальцы вцепились в подлокотники.

- Было уже два покушения, - вымолвил скайлан, явно, что признание далось ему с трудом. - И если бы не одна девушка из академии, то у тебя уже не было бы наследника.

- Когда это случилось? - сурово спросил собеседник.

- Первое покушение было почти две недели назад, тогда я не понял, что это было именно покушение, - начал свой рассказ гард. - Хотя очень удивился, увидев дарнаха в эльфийском лесу. Чуть не пострадала педагог, которая прибыла в Эраллию из запрещенного мира. Я спас ее от лап зверя, но он задел меня своим хвостом и яд попал в кровь. Только благодаря Марианне я выжил.

- Это случайно не та девушка, о которой ты рассказывал, она еще получила дар от снежного горала? - заинтересованно спросил мужчина.

- Да, это именно она, - кивнул головой гард. А мне вдруг стало приятно, что Иральд рассказывал своему отцу обо мне.

- А второе покушение когда произошло? - глаза старшего скайлана потемнели от напряжения.

- Неделю назад, - опустил глаза сын, - наемник из клана Цако пытался убить меня заговоренным клинком. Только благодаря быстрой реакции Марианны я остался жив. Она прикрыла меня, подставляясь под удар. Рог ее защитил.

- Хм, опять эта девушка, - задумчиво произнес собеседник. - Тебе нужна моя помощь в расследовании?

- Нет, ты можешь раскрыть свою тайну раньше времени, - покачал головой гард. - Я сам справлюсь, Теоррен мне поможет.

- Герард хороший друг, думаю, ему можно доверять.

- Только ему и доверяю, - подтвердил младший.

- Что вам удалось узнать? Кто стоит за покушениями? - в голосе скайлана послышались нотки беспокойства.

- Пока ничего. Глава клана не смог нам сообщить имя заказчика, что и следовало ожидать, - устало произнес гард. - Курьер был убит, после полной предоплаты, заказ конечно же был анонимный.

- И следов больше нет?

- Нет, - кратко ответил сын отцу.

- Держи меня в курсе, - вздохнул мужчина и добавил. - Береги себя, Иральд. Я не хочу лишиться единственного сына. Ты дорог мне, не смотря на то, что твоя мать не является моей арэной.

- Отец, ты знаешь, я тоже тебя люблю, - гард встал с места и, подойдя к скайлану, присел на одно колено, приклонив голову перед ним. Встав на обе ноги, он произнес уже более спокойным тоном. - Мне пора, я обещал маме навестить ее сегодня.

- Конечно, ступай, ты только не говори ей о покушениях, - заботливо произнес старший скайлан. - Хотя, ты и так это знаешь.

- До встречи, отец, - улыбнулся гард, открывая пассом рукой портал. Я ветром проскользнула в проход вслед за спиной Иральда.

Мы оказались перед небольшим домом, окруженным цветами и невысоким кустарником. Скайлан быстрым шагом направился по каменистой дорожке к массивным дверям. Не успел он дойти до дома, как двери распахнулись, и из них вышла красивая темноволосая женщина, с такими же черными крыльями. Она бросилась навстречу гарду.

- Иарльд! - воскликнула она. - Мальчик мой!

- Здравствуй мама, - нежно произнес скайлан, обнимая женщину, которую скорее можно было принять за старшую сестру гарда, но никак не за мать.

- Что же ты натворил?! - воскликнула она.

- Мама, давай попозже все объясню, я голоден, - нетерпеливо сказал сын, целуя руку матушки и увлекая ее в дом.

Они прошли в светлую столовую, где уже хлопотала служанка, тоже чернокрылая скайлана, накрывая на стол.

- Иральд, объясни мне, зачем ты целовал первую встречную? - недовольно спросила мать сына, смотря на него укоризненно. - Или ты забыл, что я говорила тебе?

- Мама, я не забыл, но так вышло само как-то, - пожал плечами гард, усаживаясь за стол. - Да быстро слухи до Небесного долетели, - пробурчал он под нос.

- И что будешь делать? - не унималась мать.

- Искать свою эльфийку, - невозмутимо ответил сын, поглощая обед.

- Ох, Иральд! - вздохнула женщина. - Сколько раз я говорила, что целовать девушку нужно тогда, когда ты уверен в своих чувствах к ней. А ты увидел первое смазливое личико на празднике и решил испытать судьбу!

- Прости, мама, но я не хочу следовать твоему примеру, - твердо произнес скайлан. - Что хорошего в том, что ты до сих пор любишь отца, когда он вполне счастлив со своей арэной?

- Иральд, я следую зову своего сердца, а не магии судьбы, - тихо вымолвила женщина, присаживаясь рядом на стул. - Мне довольно знать того, что Аранэр счастлив вместе с женой, которая родила ему пять дочерей.

- Ты думаешь, что он любил тебя? - серьезно спросил гард. - Но если бы это было так, он бы не стал продолжать поиски своей арэны.

- Иральд, твой отец действительно любил меня, но он решил следовать не зову сердца, а зову магии, - сокрушенно произнесла женщина, отвернувшись от сына.

- Лучше бы ты тоже последовала магии судьбы, а не плакала по ночам в подушку, - тихо произнес скайлан. - Но ты же отказываешься целовать мужчин без любви.

- Иральд, я люблю только твоего отца, - мать посмотрела на сына, в ее глазах застыли слезинки. - И ты своим существованием напоминаешь мне о самом счастливом времени в моей жизни.

- Мама, я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, - вздохнул гард.

- Иральд, поверь, я счастлива, - улыбнулась сквозь слезы женщина. - И я хочу, чтобы ты тоже был счастлив.

Скайлан в ответ поцеловал и приобнял мать.

- Скажи, ты поцеловал ту девушку из запрещенного мира, которая тебе нравится? - женщина перевела разговор в другое русло. Я невольно напряглась, соображая, кого из моих коллег она имеет в виду.

- Нет, - угрюмо ответил гард, уставившись в тарелку с супом. - Она сегодня целовалась с Нардом, я случайно увидел их в деканате.

Я замерла, осознавая, про кого идет речь.

- Может быть, дракон ее вынудил? - предположила женщина. - Он ведь давно ищет намиину.

-Ч то-то Марианна особо не сопротивлялась, - фыркнул он в ответ. - Явно им обоим это понравилось.

'О нет, Иральд! Ты не прав!! Как ты не прав!!' - Все мое бестелесное естество стонало, услышав слова Иральда.

- Ты же знаешь, декан мой бывший напарник и у нас осталась ментальная связь, - продолжил гард после секундной паузы. - Я ощутил те эмоции, что испытывал Нард, целуя Марианну. Ему явно понравилось, он был не прочь продолжить процесс. Вот только я не смог смотреть на это и помешал им, давая понять, что они не одни в кабинете.

- Ты думаешь, что девушка - намиина Нарда? - разочарованно произнесла собеседница скайлана.

- Скорее всего, это именно так, - проскрипел зубами гард.

- Жаль, - вздохнула женщина. - Ты впервые рассказывал мне о девушке, к которой испытывал нечто большее, чем просто симпатию. И она особенная, раз получила дар горала.

- Толку от моих чувств, когда я встретил свою арэну, которая сбежала от меня? - сокрушался он, отставив тарелку. - Даже аппетит пропал!

- Сын мой, - женщина погладила по щеке скайлна, - все образуется. Раз ты нашел арэну, то непременно богиня судьбы сведет вас вместе рано или поздно.

- Я знаю, - гард снова обнял мать. - Мне пора, прости, дел много.

- Иральд, береги себя! - поцелуй в щеку сына.

- Не переживай, все будет хорошо! - он обнял матушку. - Я прогуляюсь, давно не был в небе.

Скайлан покинул родной дом, быстрым шагом направляясь по узенькой тропке. Я словно ветерок понеслась за ним вслед. Зеленые поля окружали нас, солнце светило во всю, согревая лучами гарда, который был одет в тонкую рубашку. Я не имела тела и не могла ощутить ни тепло от светила, ни ветра, что развевал белоснежные перья и длинные волосы мужчины. Вдруг тропка закончилась обрывом, гард остановился, глянул вниз. Я тоже посмотрела в пропасть и ахнула. Внизу перед нами плыли редкие облака, сквозь которые виднелась земля. Мы находились высоко в небе. Скайлан расправил крылья и вмиг полетел вниз. Я наблюдала, как Иральд, взмахивая крыльями, удаляется в небе. Сердце вновь защемило, наполняясь непонятной тревогой, когда гард исчез в облаках. Не выдержав этой муки, я бросилась за ним вслед, тела у меня ведь нет, значит, и разбиться я не смогу. От ощущения падения я проснулась, оказавшись вновь в своем теле. Чувство страха и потери не исчезло, а стало усиливаться. В ванной я умыла лицо. Холодная вода не помогла снять напряжение. Не находя себе места, я отправилась к Дарье за живым общением, чтобы развеять непонятную панику.

- О, Марьяша, проходи, - Даша, открыв дверь комнаты, удивленно воскликнула. - Что случилось? У тебя такое лицо, как будто лимон съела.

- Не знаю, - выдохнула я, присев на диван. - Может, у меня депрессия, по дому соскучилась.

- А может, ты влюбилась? Давай рассказывай, что стряслось? - уверенным голосом произнесла девушка.

- Иральд видел, как я целовалась с Нардом, - выпалила я, собравшись духом.

- Ну, ты даешь?! - воскликнула землячка. - Зачем вообще надо было целовать декана, когда ты знаешь, что являешься арэной гарда?

- Потому что не могу бегать от дракона целый год! - сокрушенно произнесла. - Я думала, что поцеловав меня, Нард убедится в ложности своего обоняния и не будет больше мучиться подозрениями на мой счет.

- И скайлан вас застукал? - продолжила Даша.

Я кивнула головой, слезы покатись из глаз.

- Подумаешь, поцеловалась, - пожала плечами психолог. - Это еще ничего не значит.

- Видела бы ты, как он презрительно смотрел на меня, - отчаянно всхлипывала я. - Он теперь в мою сторону даже и смотреть не будет.

- Марианна, ты - арэна гарда, поцелуй его, и он все поймет, - выдала самый простой совет психолог.

- Не могу, - прошептала в ответ. - Я люблю его без всякой магии и хочу, чтобы Иральд тоже это понял.

- О, боги, какая же ты замороченная! - воскликнула в сердцах Даша. - Начиталась романов Барбары Картленд?

- Кого? - не поняла, о ком речь.

- Ладно, проехали, - махнула рукой подруга. - Возьми себя в руки, успокойся. Ты красивая, умная девушка и отважная, спасла гарда от смерти. Он тебе обязан своей жизнью. Не переживай, скайлан узнает, что ты не намиина декана, и со временем поймет, что лучшей спутницы жизни ему не найти.

- Ты забыла, что Иральд ищет свою арэну среди эльфиеек, - напомнила я землячке. - Он меня и не заметит.

- Сама виновата, не надо было убегать.

Я снова всхлипнула, уткнувшись в ладони.

- Ну, Марьяша, ты - плакса! - воскликнула подруга, обняв меня за плечи. - Я уверена, гард к тебе не равнодушен, его глаза всегда светились, когда он смотрел на тебя, даже если между вами вспыхивала перепалка.

Я с надеждой и недоверием посмотрела на девушку.

- Мы все давно поняли, что между вами искра пробежала, только ты упорно продолжала твердить, что гард тебе безразличен и даже неприятен, - мягко улыбнулась подруга. - Вот вернется Сулена с выходных, можешь сама у нее спросить.

Я кивнула головой. Огонек надежды затрепетал в моем сердце. Может быть, еще не все потеряно, и когда-нибудь я услышу заветные слова от скайлана.