Избранная пророчеством

17 глава (Сила и слабость)

Только мы сели в карету, Рой сразу отпустил меня и снял иллюзию с Райсу. Я с облегчением подвинулась к окну, чтобы рассмотреть виды. Мы быстро выехали из города, и за окном раскинулся густой тёмный лес, за ним виднелись высокие горы со снежными вершинами.

— Рой, — нарушила я молчание, не отрывая взгляда от окна, — где мы находимся и куда направляемся?

— Мы телепортировались в столицу царства демонов, город Тенегард, — пояснил он, прислонившись к спинке сиденья. — Это сердце континента, здесь ведутся межклановые дела, и собирается совет. Сейчас мы направляемся в моё поместье в клане Морс. Дорога займет примерно три часа.

— Долго… — протянула я, задумчиво оглядываясь. — Ладно, тогда расскажи мне подробнее про кланы и их глав. Скоро мне придется с ними встретиться.

Рой слегка улыбнулся, заметив мою заинтересованность, и начал рассказывать, погружая меня в древнюю историю демонов, их кланов и внутренней политики.

— Как ты уже знаешь, существует семь кланов. — сказал он, с легкой ноткой гордости в голосе. — Начну с моего — клана Морс. Мы — демоны смерти, специализируемся на идеальных убийствах. Нам нет равных в искусстве незаметного устранения врагов. Способности зависят от силы конкретного демона: самые могущественные могут полностью скрывать свое присутствие и убивать одним прикосновением. Но таких, как ты понимаешь, единицы. В основном же демоны нашего клана способны скрываться в тенях и мастерски убивать, оставаясь незамеченными. Однако у нас есть и слабости. На нас не действуют никакие артефакты.

— Но разве это не хорошо? — удивленно уточнила я. — Никто не может поймать тебя с помощью антимагической верёвки, например.

— Да, это так, — согласился Рой, кивнув. — Однако это палка о двух концах. На меня также не подействуют любые защитные артефакты, а значит в бою я могу полагаться лишь на свои способности. — демон как-то по-грустному улыбнулся. — Но есть ещё одна слабость: те, кто достиг способности убивать прикосновением, нуждаются в постоянных убийствах, иначе они ослабевают.

Я невольно поежилась.

— Хочешь сказать, тебе нужно постоянно убивать, чтобы сохранять силу?

— Лично мне нет, — ответил Рой спокойно. — Я обладаю этой способностью, но пока ею не пользовался, поэтому необходимости в убийствах нет. А те демоны, которым это нужно, становятся наемными убийцами, чтобы поддерживать свою силу.

— Ужасно… — сочувственно протянула я. — А ты уверен, что можешь так просто мне все это рассказать?

— Не то чтобы это была секретная информация, просто за пределами нашего континента о ней говорят редко, все же никто не хочет делиться своими слабостями. А тебе эта информация может пригодиться, так что слушай внимательно. — Рой закрыл шторку и продолжил. — Клан Веритас — демоны справедливости. Глава — Тамиран Мудрый. Они обладают уникальной способностью определять ложь и заставлять говорить правду. Сильнейшие среди них могут видеть истинную природу любой сущности. Эта сила прекрасна, но обоюдоострая: сами демоны обречены на праведную жизнь. На них не действуют иллюзии, и они не могу лгать, убивать, изменять. Если такое произойдет, демон полностью лишится своих сил и станет обычным человеком.

— Не могут убивать… — задумчиво протянула я. — Тогда на войне они ничем не помогут.

— Да, на поле боя от них мало пользы, но они незаменимы в разведке и при подготовке к сражению. Проверить соратников на честность — их основная задача.

Я кивнула, понимая, что в мире, где ложь — привычное дело, такие демоны могут стать ценными союзниками.

— Дальше, клан Вита — демоны жизни. — продолжил Рой — Глава — Лесия Добрая. Самые сильные среди них обладают способностью полностью исцелять любые раны и болезни, а также даровать второе дыхание умирающим. Демоны послабее просто становятся рядовыми целителями. Однако каждое серьезное исцеление забирает их жизненную силу. К тому же, они не могут исцелить раны от темной энергии.

— Значит, в сражениях с пустынными тварями они бесполезны… — пробормотала я, задумываясь о предстоящих битвах. — Но вот в борьбе с драконами они могут пригодиться.

— Следующий — клан Игнис, демоны огня. — Рой слегка прищурился, будто вспомнил что-то неприятное. — Глава — Кристиан Железный. Им не страшен любой огонь, а их собственное пламя уничтожает все на своем пути. Однако в холодных, лишенных солнца местах их силы быстро иссякают, и они становятся уязвимыми. Затем идёт клан Аэр — демоны воздуха. Их глава — Вилаир Безжалостный. Они могут перемещаться с огромной скоростью, вызывать ураганы и мощные ветра. Но Аэр неспособны действовать в замкнутых пространствах или под землёй, их сила снижается без доступа к открытому воздуху.

— А вот они нам точно пригодятся, — оживилась я. — Их способности идеально подойдут для сражений с драконами и тварями. Но согласятся ли они присоединиться к нам?

— Уверен, что да. — спокойно ответил Рой. — Кристиан обожает сражения, и его клан славится сильнейшими воинами, если не считать моих ребят. А Вилаир уже давно затаил обиду на императора драконов.

— За что? — удивилась я.

— Ходят слухи, что из-за императора погибла его дочь. Но я не уверен, правда ли это. — Рой пожал плечами. — Дальше идет клан Аква — демоны воды. Глава — Марика Незримая. Они могут управлять водными потоками и дышать под водой. Но их сила ослабевает в сухих, жарких местах. И, наконец, клан Терра — демоны природы. Глава — Шерия Цветущая. Им подвластно управление растениями, ускорение их роста и контроль над природными бедствиями (землетрясения, вулканы). Однако в пустынях и городах, лишенных природы, их силы сильно ослабевают, и они становятся уязвимыми.

— Плохо. Значит в пустыне они будут бессильны… — обреченно вздохнула я, откидываясь на спинку сидения. — Тьма… Нам подходят всего три клана из семи. Как думаешь, скольких демонов вы сможете выделить?

— Мой клан не очень многочислен, — задумчиво ответил Рой. — Думаю, около восьмидесяти. Кланы Игнис и Аэр побольше — примерно по триста демонов каждый.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как тревога закрадывается в душу. Но тут Райсу ободряюще положил руку мне на плечо.

— Всё не так плохо, — мягко сказал он. — Ещё есть эльфы и оборотни. Может, даже некоторые драконы решат встать на нашу сторону.

— Да, ты прав, — кивнула я, пытаясь подавить волнение. — Не время отчаиваться.

Наш разговор прервал возничий.

— Господин, мы прибыли.

Рой поднялся, выпрямляя спину.

— Предлагаю продолжить разговор в более уютной обстановке.

Мы вышли из кареты, и моему взору предстал огромный особняк. Вернее, это был скорее замок: массивные стены из темного камня, украшенного замысловатой резьбой. Высокие башни с остроконечными крышами словно пронзали небо. Окна были узкими и вытянутыми, напоминая глаза, смотрящие на мир с подозрением и гордостью. Вокруг замка раскинулись сады, засаженные экзотическими растениями, цветы которых излучали едва заметное фиолетовое сияние. Вдали слышался шум водопадов, а над замком виднелась снежная вершина горы.

— Добро пожаловать в Пулчра Морс, — сказал Рой, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая гордость. — Здесь мы в безопасности, и можем спокойно обсудить наши дальнейшие планы.

— Здесь очень красиво. — призналась я, не отрывая глаз от массивных стен замка.

Рой лишь усмехнулся, приглашая нас следовать за ним внутрь. Мы прошли через широкие ворота и оказались во внутреннем дворе, выложенном крупными плитами черного камня. Вокруг нас возвышались башни и массивные стены, скрывающие внутренние помещения замка от посторонних глаз. Казалось, что даже свет солнца тускнеет, теряясь в тенях этих старинных строений.

Когда мы вошли внутрь, меня поразил контраст между суровой внешностью замка и его роскошным интерьером. Огромный холл был освещен множеством магических светильников, которые, казалось, висели в воздухе без какой-либо поддержки. Стены украшали гобелены, изображающие сцены из истории клана Морс: битвы, магические ритуалы, таинственные встречи. Пол был выложен темным мрамором, по которому плавно скользили слуги, бесшумно исполняя свои обязанности.

Мы вошли в большую гостинную. В центре комнаты стоял величественный камин, в котором горело фиолетовое пламя — символ силы и власти клана Морс. Вокруг камина располагались массивные кресла и диваны, обитые бархатом, на которых можно было разместиться для долгих обсуждений и планирования.

— Проходите, располагайтесь, — пригласил Рой, указывая на одно из кресел у камина. — Нам предстоит решить множество вопросов, и здесь никто не сможет нас потревожить.

Я села в кресло, чувствуя, как его мягкие подушки утопают подо мной, окружая меня уютом и комфортом. Тем временем Рой продолжил.

— В этом месте, — сказал он, делая паузу, чтобы оглядеть комнату, — вы можете быть уверены в полной безопасности. Позднее я покажу вам, где Мирослава сможет тренироваться контролировать силы дракона. К сожалению, чтобы собрать совет потребуется около месяца. Мы должны использовать это время, чтобы как следует подготовиться.

Я кивнула, осознавая, что нахожусь в самом сердце силы клана Морс, и что здесь действительно не место для страха или сомнений. Впереди нас ждали трудные битвы, но, по крайней мере, сейчас мы могли спокойно обсудить всё и составить план действий.

— Расскажи мне больше о том, что нам предстоит на совете, — попросила я, готовясь внимательно слушать и запоминать каждую деталь.

Рой опустился в кресло напротив меня, и его глаза заблестели от серьезности и решимости. Впереди нас ждал долгий разговор о стратегии, союзниках и предстоящих сражениях.