Избранная пророчеством

33 глава (Начало конца)

Время тянулось долго, каждая минута ощущалась как час. Мы успели завершить все необходимые приготовления: проверили студентов, встретили демоническое войско, привели Академию в полную боевую готовность. Декан Амарелия завершила исцеление моих крыльев.

И вот пришло время разделяться. Дар надел на меня несколько амулетов и защитных артефактов, словно не веря, что я смогу справиться без них. Я только улыбнулась, зная, что он всегда был так заботлив по отношению ко мне, даже если я никогда этого не просила.

Полет на пустоши занял совсем немного времени, но тревожные мысли и ощущение приближающейся битвы делали каждое мгновение тяжелым. Я прибыла на место задолго до назначенного времени. Пустошь оправдывала свое название — пустынная земля, покрытая горячим песком, простиралась на километры, а на горизонте виднелись развалины древнего города, который когда-то был символом величия. Здесь не было ни ветра, ни звуков, только гнетущая тишина и пустота.

В глубине души я чувствовала напряжение, которое старательно пыталась скрыть, поэтому решила сосредоточиться на медитации, чтобы обрести внутренний покой перед грядущим сражением. Я села на песок, скрестив ноги, и закрыла глаза. Мысленно погружаясь в спокойствие, я постепенно отбрасывала тревоги. Но это спокойствие было обманчивым. Где-то внутри меня звенела напряженная струна, предупреждающая о надвигающейся опасности.

Через какое-то время я ощутила чужое присутствие, которое вырвало меня из медитативного состояния. Это был Дамир. Несмотря на то, что Звездочка подтвердила приближение целого войска, я чувствовала только его — невообразимо сильное, темное и опасное существо.

— Как безрассудно, Роксана, сидеть спиной к врагу в такое время. — его голос раздался над пустошью, как зловещее эхо. — Ты, как всегда, чересчур самоуверенна.

— Здравствуй, Дамир, — ответила я спокойно, не открывая глаз. — На мне столько амулетов, что ты даже близко не подойдёшь.

В ответ на мои слова в щит ударили заклинания, одно за другим. Миг — и один амулет лопнул, затем второй. Он не просто атаковал, а пробивал защиту, заставляя мои амулеты сгорать. Несмотря на отсутствие дракона, Дамир был весьма силен.

— О чём я и говорю, — сказал он с лёгким раздражением в голосе. — Чересчур самоуверенна.

Я медленно открыла глаза и встала, глядя прямо на него. Дамир стоял в одиночестве. На нем было черное одеяние с золотыми вставками, что-то вроде ритуального наряда, который, возможно, символизировал его власть. Но вокруг него пространство слегка дрожало, словно воздух пытался скрыть нечто большее.

— Мы договаривались встретиться один на один, разве нет? — я с приподнятой бровью указала на это несоответствие.

— Говорит та, кто собрала целую армию, чтобы скрыться за спинами своих союзников, — усмехнулся он, склонив голову набок.

Я чуть улыбнулась, понимая, что он прекрасно знал о том, что происходит за пределами этой пустоши.

— Армия? И где же она? — я развела руками, делая шаг вперёд. — В отличии от тебя я не прячусь за спинами союзников, а веду их вперед. А вот твое войско даже высокоуровневая иллюзия не скроет.

В этот момент тишина на мгновение сгустилась, а затем, как по приказу, иллюзия начала рассеиваться. Фигуры его армии появились вдалеке, скрытые тонкой завесой магии, которую он использовал. Но теперь я видела всё.

— Ты же знаешь, что честного боя не будет, — голос Дамира стал ниже, тише, как будто он шептал древние тайны. — Но если ты хочешь попытаться, я не буду возражать. Я дам тебе шанс.

— Честный бой? — я рассмеялась, и в этом смехе не было ни тени радости. Он был жестоким и холодным, отражением всей напряженности момента. — Давай не будем играть в эти игры. Мы оба знаем, что этот день не закончится так просто.

Магия вокруг меня вспыхнула, как только последние нити иллюзии растворились в воздухе. Я почувствовала силу, скрытую в амулетах, что дал мне Дариан, и они активировались, образуя вокруг меня защитный барьер. Армия тварей за спиной Дамира готовилась к сражению, и я крепко сжала камень связи, подавая сигнал Дару.

— Так начнем же, — спокойно сказала я, принимая боевую стойку.

Дамир не ответил. Его глаза сверкнули холодным блеском, и в следующий миг он поднял руку. В воздухе что-то изменилось — пространство задрожало, словно весь мир замер в ожидании удара. Я ощутила магический импульс, проходящий сквозь землю, как раскаты грома перед бурей.

Секунда, и в меня полетели волны чистой энергии, резкие и смертоносные. Щит, созданный амулетами, вспыхнул ослепительным светом, поглощая удары. Каждый новый взрыв магии заставлял щит вибрировать и трещать, но он держался.

Я напряглась, готовясь к ответной атаке, но неожиданно почувствовала в себе некое спокойствие. Внутри меня разгорался внутренний огонь — это был мой момент, и я не могла позволить ему сломить меня так легко. Огонь загорелся на пальцах, закручиваясь в смертоносные вихри.

— Твои старания бессмысленны, Дамир, — проговорила я, выпуская в него заклинания. — Ты знаешь, что это не конец.

Он с усмешкой отступил на шаг, его тёмная аура словно стала осязаемой, поглощая мой огонь. На его лице промелькнула тень удовольствия, но она быстро скрылась за внешним спокойствием.

— Эти фокусы не спасут тебя, — его голос был низким и холодным, словно ураган, грозящий поглотить всё на своём пути. — Ты просто задерживаешь неизбежное.

Я выпустила следующее заклинание, направив в его сторону вихрь огня и льда, сплетающийся в мощный поток. Он ответил мгновенно — волны тьмы хлынули навстречу моей магии, сталкиваясь с такой силой, что земля вокруг нас задрожала.

Взрыв энергии отбросил меня на несколько шагов назад. Щит поглотил большую часть удара, даже с защитой я почувствовала, как нарастает усталость. Моя грудь тяжело вздымалась от напряжения, но я знала, что это только начало.

— Ты никогда не была мне достойной соперницей, Роксана, — прошипел Дамир, приближаясь ко мне. — Почему ты продолжаешь сражаться, когда исход уже предрешен?

— Потому что я не одна, — ответила я, с вызовом поднимая голову. — И ты это знаешь!

Словно по моему сигналу, за спиной открылся портал. Из него начали появляться наши союзники: демоны, оборотни и драконы. Те, кто решили сражаться за свободу, приближались к нам с невероятной скоростью. Они были готовы к решающей битве, их присутствие придавало мне сил.

Лицо Дамира исказилось злобой, и он резко дунул в свисток. Мгновение спустя, его армия драконов и тварей начала двигаться вперед, вступая в сражение.

Когда оба войска столкнулись, воздух наполнился звуками битвы: звоном оружия, ревом магии, криками раненых. Все вокруг кипело и бурлило, как в котле, разрываемом огнём и льдом.

Пока я отвлеклась, меня окружили тёмные твари.

«Они нежить, не трать силы на внутренний огонь.» — тихо подсказала Звездочка.

Не теряя времени, я сосредоточилась и создала некроогонь, направляя его волнами вокруг себя. Твари заревели от боли, сгорая в мучениях. Каждая волна очищала пространство вокруг меня, помогая держать врагов на расстоянии и обеспечивая некоторую передышку.

Звуки битвы стали приглушенными, словно я была в ином мире, отрешенная от происходящего. Твари падали под моими ударами, но что-то изменилось. Я слишком погрузилась в бой, слишком расслабилась, потеряв бдительность. Внезапный шум вырвал меня из этого состояния.

— Мира! — крик Дариана прорезал воздух, а его голос слился с воплем Звездочки в моём сознании.

Я резко развернулась, и сердце оборвалось. Ко мне бежала Ири, её лицо было искажено злобой, а в руке блестел кинжал, направленный прямо в мою сторону. Секунды казались вечностью. Мысли в голове метались, но тело застыло, не подчиняясь воле. Это было предательство, в которое я не могла поверить.

Но прежде чем она успела приблизиться ко мне, её путь преградил Дариан. Кинжал, сверкая в лучах заходящего солнца, пронзил его живот. Время будто замерло. Его лицо исказилось от боли, но он не издал ни звука. Вместо этого его глаза встретились с моими на короткий миг, и я увидела в них лишь беспокойство за меня.

Мой крик разрезал пространство, вырываясь из глубин моего существа. Дариан осел на песок, его тело начало окутывать темная аура. Ири, всё ещё держа окровавленный кинжал, с презрением посмотрела на него, словно этот момент не имел никакого значения. Она вытащила второй кинжал и направилась ко мне, её движения были быстрыми и решительными.

В моей голове эхом разнеслись слова Дариана: «Что ты будешь делать, если твоим противником окажется тот, кто тебе дорог? Если нападет тот, кого ты считала другом?»

Моё сердце затопила ярость, глаза наполнились слезами. Я не могла поверить в происходящее, но передо мной стояла холодная реальность. Не раздумывая, я выпустила в Ири парализующее заклинание, а следом за ним — огненные шары. Но из её тела начала вырываться тёмная энергия, легко поглощая мои заклинания, словно это были не более чем детские фокусы.

Схватив дайто, я успела встретить её следующий удар. Кинжал со звоном ударился о лезвие, и этот звук казался мне невыносимо громким среди напряженного хаоса битвы. Наши взгляды пересеклись, и я увидела что-то чуждое в её глазах, словно передо мной стояла не моя подруга, а нечто гораздо более темное и жуткое.

— Когда? — выдохнула я, с трудом отражая её удары. — С какого момента ты предала нашу дружбу, Ири?

Но её лицо оставалось бесстрастным, каждый удар становился все яростнее, каждый раз её кинжал был всё ближе к моей плоти. Она не отвечала, и в её глазах я больше не видела знакомой мне девушки.

Боль, что пронзала моё сердце, была сильнее физической. Мы сражались, но каждая атака причиняла мне не только физическое страдание — она разрушала наши воспоминания, нашу дружбу.

Я отбивала удары Ири, её движения становились всё яростнее, а меня все больше сковывали боль и растерянность. Она — моя подруга, а я была вынуждена сражаться с ней, отражая каждый смертельный удар.

«Почему, Ири?» — мысль повторялась в голове, но ответа не было. Её глаза не выражали ничего, кроме холодной ярости. В этот момент я поняла — Ири больше нет и никогда не было. С самого начала предателем была она.

Я рефлекторно отразила ещё один удар и, наконец, приняла решение.

Взмахнув дайто, я нанесла быстрый, но точный удар. Клинок прошёл по руке, и Ири отпрянула, её крик разрезал воздух. Кинжал выпал из её ладони, а рука повисла безвольно. Но этого было недостаточно.

Я подалась вперёд, резко развернув меч, и в следующий миг он прошёл по ноге, подрезая ее. Ири рухнула на колени, ее лицо исказилось от боли, но она всё равно пыталась подняться, стараясь другой рукой дотянуться до второго кинжала.

— Я не убийца, Ири, — прошептала я, сжав меч сильнее. — Но я должна остановить тебя.

С очередным взмахом меча я подрезала ей другую руку, и она вновь закричала, потеряв всякую способность сопротивляться. Теперь она лежала на земле, беспомощная и истекающая кровью. Я опустила клинок, сердце билось как бешеное.

Я быстро оглянулась. Дар всё ещё лежал на песке, его тело не шевелилось, тёмная аура сгущалась вокруг него. С отчаянием в глазах я посмотрела на Лара, который был неподалёку, сражаясь с драконом.

— Лар! — мой голос был прерывающимся, от напряжения и боли. — Отведи её в Академию. Допроси любыми способами, только узнай, что за яд был на клинке! Мне нужно знать!

Лар молча кивнул, вырубая своего противника. Он быстро подошёл к неподвижной Ири, глядя на нее с злостью и непониманием. Он аккуратно поднял её, а я отвернулась, не в силах больше смотреть. Какой бы ни была правда, я уже знала, что не смогу вернуться к той дружбе, что у нас была. Даже если она под влиянием яда, простить ее я не смогу.

Когда они скрылись за порталом, я опустила меч и подошла к Дариану. Он лежал без движения, его лицо было бледным, а вокруг раны уже начала сгущаться темнота. Я упала на колени рядом с ним, руки дрожали, когда я коснулась его лба. Он был горячим, как пламя.

— Дар… — голос задрожал, переходя в рыдания, пока я сжимала его руку, пытаясь найти хоть малейший признак жизни. — Прости… Это моя вина… Я должна была послушать тебя… Должна была защитить тебя…

Моё сердце, словно скованное ледяными цепями вины, сжалось. Его лицо, обычно такое спокойное и уверенное, теперь было бледным, почти безжизненным. Темная аура вокруг раны продолжала сгущаться, как чёрная туча, угрожающая поглотить всё. Я могла только смотреть, как жизнь медленно ускользает из его тела.

Вдруг в сознании пронзительно зазвенел голос Звездочки: «Амулеты! Тиа говорила, что они исполнят желание!»

Моя голова резко поднялась. Точно! Это был шанс! Ухватившись за эту идею, я быстрым движением сорвала их с шеи, они могли стать спасением. С надеждой посмотрела на них, стараясь собраться.

«Они должны работать вместе…» — думала я лихорадочно, соединяя два камня. Однако, ничего не произошло. Мои руки начали дрожать сильнее от отчаяния. Я вложила ману в камни, и вдруг ощутила, как магия начала закручиваться, словно вихрь.

Черный камень начал поглощать светлый, а через пару секунд на моих ладонях засияла сфера. Она была ослепительной, как звезда, переливаясь золотым и чёрным светом. Я знала — это мой шанс. Закрыв глаза, я сосредоточилась на своём желании.

«Верни его мне! Спаси его!», — мысленно повторяла я, сконцентрировав всю свою волю на этой единственной просьбе.

Внезапно тишина поглотила всё вокруг. Звуки битвы, далекие крики и рев существ растворились, уступая место ослепляющему свету. Я моргнула, и всё изменилось. Открыв глаза, я оказалась в совершенно другом месте. Просторная комната, в центре стоял массивный стол, на котором сияла знакомая сфера — точь-в-точь такая же, как та, что я держала в руках. А рядом с ней в креслах сидели они.

Боги.