Избранник башни 2

Глава 9. Сумеречная Библиотека (Часть 4) -Двойной объем-

-А имя у тебя есть, Библиотекарь? – спросил Люциус, отчаянно пытаясь пошевелиться. Это было видно по тому, как напрягаются мышцы его лица.

-Имя? Да кому нужно имя!? – засмеялся паренек. – Когда ты кучу времени работаешь тут, необходимость в имени отпадает. Когда-то оно у меня было, но я уже его не помню. Так что можете, если вам так угодно, называть меня Библиотекарем.

Он сделал небольшую паузу и посмотрел вначале на древних вампиров, затем на эльфа.

-Я разрешу вам двигаться, если пообещаете, что не станете сражаться. Понимаю, у вас могут быть неразрешимые разногласия, но искренне попрошу оставить их в своем мире.

-А если это невозможно? – спросила Аида, прищурив глаза.

-В таком случае я буду вынужден распылить того, кто первый начнет драку, - с сожалением сказал он, пожав плечами. – Так что это не в ваших интересах.

-Хорошо, мы не будем драться, - тут же сказала за всех Аида. Люциус бросил на неё недовольный взгляд, но спорить не стал.

Библиотекарь повернул голову в сторону эльфа и дождался, когда тот нехотя кивнул.

-Вот и славненько, - улыбнулся желтоглазый паренек и щелкнул пальцами, и невидимая сила, сковавшая наши тела, бесследно исчезла.

Эльф нехотя опустил оружие и вернул лепестки на место. Мои друзья так же не стали провоцировать его и Библиотекаря. Но напряжение между нами никуда и не делось. Особенно Катрина недовольно хмурила брови, поглядывая на отца и Хэлену, но вопросов пока не задавала. А у неё их, скорее всего, было много.

- Рад приветствовать вас, дорогие гости, в Сумеречной Библиотеке! Давненько у меня не было гостей, но прошу, - он указал рукой в сторону, и мы все с удивлением обнаружили неподалеку от нас несколько стоящих диванов.

Немного подумав, первой на один из них села Аида, и подле неё тут же занял место слуга в маске. Затем так же поступил и эльф, но он занял самое крайнее место, стараясь держаться подальше от нас.

Я же, разумеется, занял место рядом с Катриной, вот только с другой стороны пристроилась Валесса. Девушки теперь недобро поглядывали друг на друга. Я же, оказавшись меж двух огней, пожалел, что не занял место, скажем, с Люциусом. Или с лисичкой…

-Кто-нибудь хочет чаю? – сразу поинтересовался Библиотекарь.

-Не откажусь, - кивнула Аида.

Паренек вновь щелкнул пальцами и перед их диваном появился небольшой столик с чашкой горячего чая.

-Кто-нибудь ещё?

Остальные отказались. А вот Катрина попросила воды, и Библиотекарь незамедлительно выполнил заказ.

-Спасибо, - поблагодарила блондинка, делая несколько глотков.

-И ещё раз, рад видеть тут гостей, - вернулся Библиотекарь к своей речи. – Таковые тут появляются здесь весьма редко, отчего это место бывает весьма скучным.

-Ты бог? – прямо спросил эльф, почти не убирая руки с рукояти меча. Не думаю, что это укрывалось от глаз управителя этих мест, но видимо, пока клинок находился в ножнах, это его устраивало.

-Бог ли я? – хмыкнул паренек. – Это очень хороший, можно даже сказать правильный вопрос! И ответ на него – и да, и нет.

-Это не ответ, - фыркнул Люциус.

-Очень даже ответ! – не согласился с ним Библиотекарь. – Я бог этой библиотеки. Я Бог Сумеречной Библиотеки! Но… увы… окажись я в вашем мире, то лишился бы всей своей божественности. Стал бы обычным обаятельным юношей, - развел он руками.

-А убить тебя можно, бог сумеречной библиотеки? – задал другой вопрос хаттасис, без какого либо намека на дружественность. И тем не менее, паренек по-прежнему был улыбчив и доброжелателен.

-Убить? – удивленно переспросил он, а затем до него словно что-то дошло. - А!? Вы, наверное, про тот миф: если убить Библиотекаря, то можно занять его место. Понятия не имею, кто придумал эту чушь!

-Это не правда? – спросила Аида, внимая каждому слову этого желтоглазого типа.

-Разумеется, нет, - фыркнул он. – Пока я в библиотеке и сохраняю свою должность, я бессмертен. Даже если бы мне отрубили голову, я бы рассыпался прахом и появился вновь рядышком. Но…. Если не верите, можете попытаться сами и убедиться, - последнюю фразу он казалось, говорил с прежним дружелюбием, но от его голоса у меня мурашки по спине пробежали. – Но в таком случае я буду вынужден распылить этого человека. Увы. Таковы правила. Никакого насилия в Сумеречной Библиотеке.

Сказав это, он вновь выжидающе глянул на нас, но никто нападать на него не спешил.

-Нет? Замечательно, - он вновь хлопнул в ладоши, после чего повернулся к нам спиной и подошел к самому краю парящего островка. – Думаю, раз вы тут, вы знаете, что такое Сумеречная Библиотека.

-Я не знаю! – тут же не удержалась Валесса, как школьница поднявшая руку и помахав ею.

-Можете не обращать на неё внимания, - высказался мой отец, даже не взглянув на собственную прислугу. Валесса тут же обиженно надула губки, но руку опустила, не став перечить древнему.

-Ну… я бы мог провести подробную лекцию… но если вы настаиваете, то скажу лишь что Сумеречная Библиотека это хранилище ВСЕХ знаний. Так вас устроит, юная леди?

-Да, - все так же обиженно буркнула под нос Валесса, опуская глаза. Кажется, Библиотекарь чувствовал себя по этому поводу немного виноватым, но мнение большинства в данном вопросе перевешивало.

– И раз вы пришли в Библиотеку, вам нужны книги. Я же прав?

-Так и есть, - кивнула Хэлена.

- Многие сюда приходят в поисках всеобъемлющих знаний. Кто-то же попадает совершенно случайно. Да, такое тоже случается, но реже. Но боюсь, вы ожидаете слишком многого.

-То есть? – Аида сдвинулась на самый край своего кресла, словно желая быть поближе к тому парню.

-Я мало что могу вам предложить, - вздохнул он. – Это ещё одни правила. Я могу вам дать временное убежище, пищу и даже провести экскурсию. Все равно тут довольно скучно. Но вот правила касаемо книг довольно строги. Находясь тут, вам дозволено будет открыть всего три книги, а взять с собой всего одну.

-Это смешно, - фыркнул эльф. – Всего одну книгу!?

-Так и есть, - кивнул Библиотекарь, не скрывая сожаления. – Вам же знакомо выражение «Знания - сила», и в данном случае это действительно так. Тут есть книги, знания которых в неправильных руках способны стирать миры.

-И мы можем одну такую получить? – тут же оживилась Аида.

-Можете, - не стал отрицать тот. – Если знаете её автора и полное название. Ну, и год написания желателен. Хотя бы по мультимировому летоисчислению.

-А если не знаем? – тут уже не удержался я.

-В таком случае я ничем не могу помочь, - тот в очередной раз пожал плечами, но в этот раз делал это не с сожалением, а скорее с насмешкой. – Я не имею право отказывать вам в выборе такой книги, но и с поиском помогать не стану. Книги из «черного списка», а такой у нас действительно есть, не желательно рекомендовать.

-Это правильно, - кивнул Люциус, а вот Аида с его позицией, кажется, была не согласна.

-Значит, если я захочу получить какой-нибудь гримуар из этого списка, то искать его придется самой? – скривила губы ушастая колдунья.

-Так и быть, для такой прекрасной дамы я отфильтрую магические книги. Но боюсь, от этого поиск не станет сильно проще. Знание автора, полного названия и года так же могут немного облегчить это дело, поскольку в сортировке книг есть четкий порядок.

-Ну. и на том спасибо, - разочарованно вздохнула Аида. – А вот если я захочу… к примеру… один из последних романов Тиады де Гальварро?

-Про бравого рыцаря Пьерро? – уточнил тот.

-Про него самого, - усмехнулась ушастая девушка.

-Да хоть прямо сейчас, - ухмыльнулся Библиотекарь и взмахнул рукой, после чего проносящиеся мимо стеллажи ускорили свое движение, а затем резко остановились. Один из них отделился от общей массы и подплыл прямо к нашему островку. Библиотекарь неторопливо провел рукой по книгам, после чего выудил из них одну. – На данный момент у нас их семь. Это первая. Восьмая сейчас в процессе, но если вам так хочется заглянуть в авторские черновики, то могу вручить вам то, что есть на данный момент. Хотя, как по мне, весьма посредственное чтиво.

-Вы читали? – не на шутку удивилась Катрина.

-И вновь ответ и да, и нет. В вашем понимании – нет, но…. Я как Библиотекарь, обязан знать каждую из этих книг, - он указал пальцем на собственный висок. – Я помню каждую строчку каждой книги, что есть в Библиотеке.

-Поражаюсь, как вы от этого не сошли с ума, - нахмурился я, даже не пытаясь вообразить этот массив знаний.

-Это проще, чем кажется, - усмехнулся паренек. – Я просто думаю о книге, и тут же в голове всплывает нужная информация о ней.

-Читерская способность, - хмыкнула Валесса.

-Можно и так её именовать, - согласился тот.

-Довольно пустого трепа! – вскочил на ноги эльф, отчего все присутствующие сразу напряглись. Хотя нет, не все. Библиотекарь словно и не заметил этого агрессивного выпада в свою сторону.

-Эх… жаль… мне действительно тут бывает весьма скучно, - он вернул книгу на место. – Тогда… давайте займемся делами! Прошу очень внимательно отнестись к выбору, ведь открыть вы сможете всего лишь три книги.

-Я буду первой, - сказала Хэлена, делая шаг вперед. – Мне нужна книга за авторством Фиоллы де Валуа. У неё нет названия, но год написания….

-Не нужно, - жестом остановил он её. – Одно мгновение.

Стеллажи вновь пришли в движение, но довольно скоро остановились и к нам подплыл другой. Среди них Библиотекарь выбрал одну странную, потрепанную книгу, больше походившую на самоделку, чем на печатное издание.

-Да, спасибо, - поблагодарила его древняя, принимая книгу.

-Это то, чего ты желала? – уточнил отец.

-Лишь часть. Я бы и сама не прочь получить парочку магических гримуаров, но раз уж у нас с тобой новое соглашение, то возьму эту. Эту книгу написала моя мать для меня и сестры, ещё когда мы были людьми, но она затерялась в веках…

-Не думал, что ты настолько сентиментальна, - кажется, это немного тронуло отца. На его губах даже появилось нечто вроде улыбки.

-Сентиментальный кровосос, тьфу! – зло процедил Люциус. – Столько людей погибло из-за детской книжки.

Старика буквально всего затрясло от злости. Если бы не положившая на его плечо руку Аида, боюсь, старик бы сорвался.

-Они ещё получат свое.

-Верно, - немного успокоился он. – Получат.

Отец равнодушно глянул на старика, не став ничего говорить. Возможно, в другой ситуации он бы пригрозил ему, но учитывая предупреждение Библиотекаря, решил не бросать слова на ветер. Он вообще никогда не говорит ничего, что идет в разрез с его поступками.

-Вы удовлетворены выбором? – поинтересовался он, на что вампирша благосклонно кивнула.

-В таком случае, прощайте, - улыбнулся он и ответил низким поклоном, а затем Хэлена де Валуа просто растворилась в воздухе.

-Эй-ей! Куда она делась!? – воскликнула ошарашенная Валесса.

-Не извольте волноваться. Лишь вернулась туда, где ей следовало быть, - поспешил успокоить присутствующих Библиотекарь.

-В таком случае вы бы не могли отправить меня вслед за ней. Не дело жениху и невесте быть порознь.

-Хотелось сказать, что я не транспортное бюро, но… хорошо. Не вижу причин отказывать, - пожал паренек плечами.

-Книга мне не нужна, я лишь сопровождал будущую супругу, - тут же заявил отец.

-В таком случае, прощайте, - кивнул Библиотекарь, и отец так же испарился, не оставив после себя и следа.

-Ой-ей! – вновь подала голос чересчур активная вампирша, сообразив, что её господин только что свалил в весьма далекие края. – А как же я!? Меня тоже к ним отправьте! – а затем взглянула на меня. – Прости Максимилианчик, но за твоим отцом надо приглядывать. Ещё неизвестно, какая хозяйка из этой его новой жены, - при упоминании Хэлены девушка скривилась. – А то выйдет, что хлопот станет лишь в два раза больше….

-А книга? – тут же задал свой вопрос Библиотекарь.

-Ну… я не очень люблю читать… - задумалась Валесса. – А у вас есть «Плейбой»?

Вот уж не знаю, как при этом вопросе можно сохранить беспристрастный вид. Я вот чуть не засмеялся, услышав, что она спрашивает. А вот остальные не поняли…

-Вас интересует какой-то конкретный выпуск? Тут есть они все, могу даже дать один из первых. В вашем мире думаю это можно назвать раритетом.

-Пффф… - отмахнулась вампирша. – Ты мне это старье не впаривай! Мне нужен свежий номер! Свежий!

А вот теперь Библиотекарь уже не удержался и расхохотался. Да я и сам едва сдерживал смех. Ладно отец, он изначально сказал, что сама Библиотека его не интересует. Но этой дали возможность выбрать любую книгу из возможных, а она заказывает свежий выпуск журнала для взрослых, который можно купить в ближайшем журнальном киоске.

-Максим, чего вы смеетесь? – непонимающе спросила у меня стоящая рядом Катрина. Ну, да, им-то не понять.

-Считайте, что она спросила свежий выпуск местной газеты, которую можно купить на ближайшем углу, - попытался я обрисовать ситуацию.

-Так я получу свой журнал или нет? – обиженно поинтересовалась Валесса, скрестив руки на груди.

-Конечно-конечно, - закончив смеяться, ответил Библиотекарь. И когда стеллажи сменились в очередной раз, он выудил глянцевый журнал и вручил его девушке. И все же, не удержавшись, добавил. - Ну, хоть не «советы по домоводству».

-О! Тут Моника Беллэ! – довольно хмыкнула Валесса, принявшись рассматривать полученный журнал. – «Как ублажить девушку двенадцатью разными способами». У… я всего пять знаю… ой! Стойте, надо же Максимилианчика поцеловать на прощание!

Но спохватилась девушка поздно, потому что Библиотекарь уже помахал ей ручкой, и она так же исчезла. Теперь тут стало немного тише.

-Так, слушайте сюда, - хмыкнула Аида, обращаясь к остальным. – Ты, - ткнула пальцем в слугу в маске, - Возьмешь….

-Минутку, - прервал её Библиотекарь. – Это ещё одно нарушение правил Библиотеки. Книги можно брать только для себя.

-Что за дурацкое правило! – возмутилась колдунья.

-Это сделано для того, что бы кто-нибудь чересчур умный, открыв портал не прихватил с собой сотню-другую людей, поручив каждому взять определенную книгу. Книга в первую очередь должна быть нужна вам.

Следующим вперед вышел Люциус.

-Раз уж я могу выбрать книгу только для себя, меня интересует самое полное собрание работ Эриха де Гоша.

-Хм… хороший вкус. Мне тоже приходится по душе его слог.

-Поэта? – Аида удивленно выгнула бровь, бросив взгляд на старика. – Не думала, что ты любишь стихи.

Комментировать это Люциус не стал, просто молча дождался своей книги, после чего тут осталось всего пять разумных, не считая хозяина этого места.

-Ты, червь, - эльф неожиданно ткнул в меня пальцем. – У тебя есть то, что принадлежит Юндору!

Забавно. Он даже не стал спрашивать, как я вообще могу использовать эльфийскую броню. Вместо этого просто требует вернуть. Ага! Ща-а-а-ас! Прям беру и снимаю.

В качестве ответа я показал этому длинноухому средний палец и демонстративно отвернулся. Не уверен, что он знает этот жест, но судя по тому, как шумно он задышал, посыл до него дошел.

Это раньше он меня несколько пугал с этими его летающими пластинами. А сейчас – нет. Пусть у меня броня и похуже чем у него, но и я не простой человек. Так что это в какой-то мере нас уравновешивает, и ещё большой вопрос, кто выйдет победителем из нашей схватки.

Не говоря о том, что ответить мне ушастый ничего не мог. Просто идеальное преступление!

-Следующий? – вопросительно глянул на присутствующих Библиотекарь. И теперь вперед выступил уже эльф.

-Апокриф Хэгулла Заталласа.

-Ах, ты, сволочь! – грозно зыркнула на него Аида, но поделать ничего не могла.

Данная книга не оказалась в числе запрещенных, так что Библиотекарь без каких либо проблем вручил её эльфу под гневный взор Судьи. Видимо, это что-то действительно ценное или то, что не должно попасть в лапы эльфов.

-В Юндор.

-Без проблем, - легко согласился Библиотекарь, после чего перевел взгляд на нас. – Остались вы четверо.

-А есть ещё копия? – решила уточнить Аида.

-Апокрифа Хэгулла Заталласа? На данный момент нет. Но «писцы» довольно скоро создадут ещё экземпляр. Если так хотите, можете подождать.

-Нет, не нужно, - отрицательно покачала головой женщина. – Мне нужна хорошая книга по магии. Что-нибудь из высшего круга, и желательно не из моего мира.

-Хм… призадумался желтоглазый юноша. После чего призвал к себе сразу несколько стеллажей, и стал ходить между ними с важным видом. Наконец остановился и вытащил толстенную старую книгу из одной из полок. – Во-о-о-от. Металлинургеннум Хорда. Весьма специфическая книга с множеством инновационных для вашего мира вещей. И в качестве бонуса, небольшой справочник для расшифровки, - сверху он положил ещё одну маленькую книжонку.

-Эй! – возмутился я. – А как же правила про одну книгу?

-Когда разумный берет книгу не на своем языке, я могу дать ему в довесок словарь или справочник, чтобы данную книгу можно было прочесть.

-Замечательно, - сдержанно улыбнулась Аида, но забирать книгу не спешила. Вместо этого она задала другой вопрос. – А вот если мы сейчас уйдем, а затем вернемся, через тот портал. Мы сможем взять ещё одну книгу?

-Какая хитрая, - усмехнулся Библиотекарь. – Как же мне нравятся лисы! Но, увы, вы сюда уже не вернетесь. При попытке зайти в портал, вас вернет на то же самое место, откуда вы ушли.

-Эх… очень жаль, - не стала скрывать своего огорчения Аида, принимая этот толстенный талмуд. В следующий миг она покинула библиотеку навсегда. А её верный слуга, как и мой отец, заявил, что ему ничего не надо и попросился отправить его к Судье.

-Ну, и дела. Впервые на моей памяти так много гостей сразу, да ещё и двое не хотят книг, - покачал головой Библиотекарь. – Остались только вы.

-Я бы хотела «Сказание Феолла», первое издание, если возможно.

-У-у-у-у… - протянул он. – Не ожидал, что кто-то будет интересоваться легендами. Но, воля ваша.

Пока Катрина занималась получением книги, я думал совершенно не об этих пыльных сборниках знаний. В первую очередь меня волновало, что делать дальше. Отправиться за Катриной или вернуться в свой мир? Как я понял, Библиотекарь способен отправить меня туда, куда я захочу. Но куда я хочу?

Что ждет меня в моем мире? Обвинение в убийстве? Борис Иваныч купит новую дачу и заживет в свое удовольствие, забыв обо всех этих нескончаемых сражениях. Мне же придется начинать жизнь с нуля. Вероятно, бежать из страны, получать новые документы.

Когда Библиотекарь заговорил, Катрины так же не стало. Остались лишь он да я.

-Ну, что, сделал свой выбор? – зевнув, поинтересовался он. – Или тоже ничего не надо?

-Да вот и сам не знаю… - с прискорбием признал я. – Вроде бы глупо упускать такую возможность, но что именно мне нужно, не имею ни малейшего понятия. – А затем, немного подумав, спросил. – Случайно нет сценария последнего сезона «Игры престолов»?

-Случайно, есть. Есть даже черновики Джорджа Мартина, но, увы, не полные.

Почесав затылок, я уже подумывал согласиться и взять это. Все равно ничего умного в голову не шло. Пытаться достать сложный магический трактат? Да я и простейшую магию пока не освоил, так что не думаю, что даже если возьму когда-нибудь, до него дойду. А так хоть финал сериала узнаю…

И в этот момент случилось нечто странное. Совсем рядом что-то шлепнулось на землю, мы синхронно с Библиотекарем с подозрением глянули на странную черную книгу свалившуюся откуда-то сверху.

Знавал я одно аниме, которое начиналось точно так же….

Вид у неё был необычный – черный кожаный переплет с вставками серебра по краям и странным красным камнем точно по центру. Он был вставлен в серебристую рамку, и чем-то напоминал кроваво-красный глаз.

-И… часто такое бывает, что книги валятся сверху? – уточнил я, не отводя взгляд от странной книги. Я мог поклясться, что где-то на грани слышимости доносился звук множества шепотков.

-Нет. Единичные случаи, - хмыкнул Библиотекарь. – Не поднимешь?

Поднимать её мне не хотелось, но раз уж он сам не собирался этого делать – пришлось. И когда я первый раз коснулся книги, по пальцам словно прошелся неприятный электрический заряд. Как от статического электричества. Но со второй попытки я поднял книгу без проблем.

Открыл её, и с удивлением обнаружил, что та совершенно пуста. Лишь около сотни совершенно пустых страниц.

На всякий случай проверил корешки, но никаких правил не обнаружил.

-Она пуста, - хмыкнул я, а вот странные шепотки словно усилились, когда я листал страницы. Это малость жутковато….

-В Сумеречной Библиотеке нет пустых книг, - не согласился он со мной, а потом, глянув куда-то за мою спину добавил. – Как бы то ни было, выбор сделан.

-Эй! Какой сделан! Я её не выбирал.

-Верно, - кивнул он. – Это она выбрала тебя. Случается и так, что вещи выбирают владельца, а не наоборот. В любом случае у меня есть ещё дела, так что извини. Ещё увидимся, Максимилиан Готхард…

-Что? Откуда ты…? – но договорить я уже не успел, поскольку Сумеречная Библиотека и её хозяин попросту исчезли.

***

Юноша исчез, а Библиотекарь раздосадовано почесал затылок.

-Вот же незадача…. Ну, по крайней мере, я хоть немного развею собственную скуку, - сказал он, продолжая прибывать в легкой задумчивости. А затем его лицо приобрело более серьезный вид, и он громко крикнул. – Хватит прятаться! Я знаю, что ты тут, Искатель.

На миг воцарилась тишина, а затем неподалеку от портала появился худощавый человек болезненного вида. Он с безразличным видом оглянулся и заложил руки за спину.

-А я думал, моя маскировка безупречна, - хмыкнул гость.

-Увы, это не так.

-И давно ты меня обнаружил?

-Сразу же. Просто не хотел портить впечатление гостям.

-Вот как, понятно, - кивнул мужчина. – Мне тоже книгу дашь?

-Боюсь вам, господин Искатель, я вынужден отказать в обслуживании, - изобразил дружелюбную улыбку Библиотекарь, но та вышла чересчур фальшивой, ведь он едва сдерживался, чтобы не распылить гостя.

-В таком случае, я ухожу.

-Вот так сразу? – картинно удивился паренек.

-Мне нет нужды оставаться. Считай меня вестником своей гибели, бог сумеречной библиотеки. Мы тысячелетия искали возможность попасть сюда, и вот мы тут. Врата уже открыты, и этого не изменить. Придет время, и мы явимся за Знанием. И тогда… ты падешь.

-Могу лишь пожелать вам удачи, - ни мускула не дрогнуло на лице правителя этого мирка.

-Удача? Нам не нужна удача! У нас есть кое-что получше… - усмехнулся мужчина, после чего скрылся в портале, ведущем в мир, из которого тот пришел.

-Да… - протянул Библиотекарь, невесело усмехнувшись. – Кажется, скучно и впрямь не будет….