Избранник башни 2

Глава 16. Работа, от которой не откажешься… (Часть 1)

-Работа? – переспросил я, с подозрением косясь на лича.

-Работа, - кивнул черепом мой собеседник и демонстративно пару раз стукнул костяшкой пальца по столешнице.

-Надеюсь, не убить десяток младенцев, - не очень удачно пошутил я.

-Десяток? Вообще-то мне нужно была всего парочка… - пошутил в ответ лич и даже попробовал улыбнуться, но выглядело это просто жутко.

-А если серьезно? – нахмурился я, ожидая ответа.

-Тебе нужно будет сопроводить мою внучку в Эльдруд, - совершенно спокойно сказал нежить, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я же довольно спокойно отнесся к данной просьбе. Сопроводить эту девчонку? Всего-то? К тому же, если мне не изменяет память, Эльдруд находится совсем неподалеку от Фанура, куда должен был прибыть отряд Катрины.

-А что мне с этого будет? – задал я самый логичный и нужный вопрос. Миссия на первый взгляд выглядит не сложной, да и по пути, так сказать. Чую я, есть в ней какой-то подвох, но об этом поговорим позднее. Вначале пусть меня замотивирует.

-Деловой, да? – усмехнулся мой собеседник и покачал лысой черепушкой. – Я бы мог сказать «жизнь». Я старый и страшный лич, а ты наткнулся на мое убежище. Самым логичным решением было бы избавиться от тебя.

-Меня таким не напугаешь, - фыркнул я, отмахнувшись.

-Ну, хорошо, - нахмурился он, явно немного разочарованный моей реакцией. – Я могу помочь тебе с этим, - он указал пальцем на мою руку.

-А минуту назад говорил, что даже боги не способны избавить меня от этой татуировки, - хмыкнул я.

-Избавить? Что ты… Это действительно мне не под силу. Но я могу помочь разобраться с тем, что именно от тебя хочет Сумеречная Библиотека.

Вот тут я конкретно так призадумался. Амелия не так хорошо знала язык, на котором общалась книга из Библиотеки, а вот её дед, похоже, отлично его знал. Он мог бы перевести все, что там написано.

Вот только как назло самой книги поблизости не было. Но ничего, придет время, и она сама появится. Теперь сомнений в том, что я оказался тут не случайно, не было.

-Мало… - покачал я головой, решив, что надо торговаться до победного. Лич явно темнит, и надо выбить для себя парочку неплохих плюшек.

-Ну, и что ты хочешь? - заинтересованно спросил он.

-Обучи меня парочке мощных заклинаний, - немного подумав, сказал я. Спрашивать магические артефакты смысла особо не было. Да и не факт, что мне позволят их оставить. Повезло, что эльфийскую броньку выдали. А вот заклинания никто отнять не сможет.

-Обучить? Тебя? – он едва не рассмеялся.

-Ну, ты же говорил, что старый и сильный лич, так что не вижу смысла спрашивать что-то другое. Научи меня нескольким действительно сильным заклинаниям, и желательно без кровавых ритуалов, и тогда я сопровожу твою внучку в Эльдруд.

А вот лич теперь задумался надолго, мне показалось, даже его пылающий взор на пару мгновений потух.

-Хорошо, - согласно кивнул он. – Я преподам тебе несколько уроков, если ты так этого желаешь. Но результат будет зависеть исключительно от тебя.

-Меня это устраивает, - пожал я плечами. Думаю, у этого лича припрятана парочка могущественных заклинаний, которые я с удовольствием выучу. Какой-нибудь метеоритный дождь, к примеру.

-Тогда договорились, - он протянул мне руку, и я её пожал. А уже через мгновение захотел треснуть себя по голове за преждевременное решение. Отвлекся на размышления о могущественных заклинаниях, и совсем забыл выяснить кое-что другое.

Но эту тему первой неожиданно подняла Амелия. Большую часть нашего разговора она не проронила ни слова, но по глазам и мимике было видно, что ей жуть как интересно, с чего это вдруг дед решил отправить её непонятно куда непонятно с кем.

-Деда! - раздался звонкий возглас девушки. – Как это он должен отвести меня в Эльдруд? А как же дом… как же Бусинка и остальные?

-Отправлю их обратно в Инферно, - очень уж по-человечески вздохнул лич. Хотя ему вроде бы вообще дышать не нужно.

-Но им же там не нравится… - ойкнула девушка, раздосадованная подобным известием. – Кто им там будет брюшко чесать?

-Амелия, милая, - даже удивительно слышать подобную заботу о живом человеке из уст нежити. – Так надо.

-Почему!? – девушка явно была сильно зла сложившейся ситуацией.

-И мне интересно, почему, - скрестив руки на груди, поддержал её я, за что удостоился косого взгляда лича.

-Орден Сокола, - после короткой паузы сказал он. – Они нашли это место и скорее всего через пару дней будут тут. Амелия, тебе нельзя тут оставаться. Нельзя, чтобы ты попала к ним в руки.

-А почему ты сам не можешь меня проводить? – спросила она.

-Я постараюсь отвлечь их внимание. Ослабить преследование.

-Преследование? – а вот тут уже не удержался я.

-Да, - кивнул лич. – Они будут преследовать её по следу ауры.

-Так! Так! Так! – встрепенулся я. Дело пахнет жареным. Прав я был, что лич темнит. И темнит ой как по-крупному…. – Давайте уже по-честному, - обратился я к этим двоим. – Мне нужны все подробности!

-Хорошо, - быстро согласился лич. – Амелия… как и ты Избранник Башни. Но попала в этот мир совсем юной. Ей тогда было всего лет пять. Я в то время был лишь простым магом, верой и правдой служившим Империи. И так сложилось, что один знатный дворянин подобрал эту кроху, - на этих словах он, с некоторой теплотой, как мне кажется, посмотрел на Амелию: И почти сразу у неё обнаружился сильный магический талант. Из неё мог вырасти маг, которого ещё не знал этот мир!

-Я только не понимаю, зачем дворянину какая-то девочка с магической силой, - хмыкнул я.

-Видимо, ты просто не знаком с устоями Империи. Почти все дворянство там это маги, и чем сильнее магия в твоей крови, тем на большие привилегии можешь рассчитывать.

-Так он что… хотел…

-Да, когда Амелии исполнилось бы шестнадцать, он бы взял её в жены, - подтвердил скелет мои мысли.

-Фу… - поморщилась она, видимо вспоминая то далекое прошлое. – Страшный, угрюмый старикашка.

-Но… было одно серьезное «Но», пошатнувшее все прежние планы. Её дар был темным, а умения… запретными. Узнали мы об этом не сразу. Вначале тот дворянин пригласил меня в качестве учителя. Почти год я занимался её обучением, и она делала успехи. Пока однажды одна из кухарок случайно не наткнулась на крысу…

-Крысу? – усмехнулся я, слегка вздернув левую бровь. – Крику, наверное, много было…

-Крика и вправду было много, - кажется, лич улыбнулся. С мимикой у него явно были определенные проблемы. – Вот только крыса та была мертвой.

-Зомби?

-Я её подкармливала, - шмыгнула носом Амелия. – А злой дядька Тукор её раздавил. Вот я и решила дать крыске второй шанс.

-С этого-то все и началось, - продолжил свой рассказ лич. Дворянин, узнав об играх с некромантией, решил пожаловаться в Орден Сокола. И тогда судьба девочки была бы незавидной. Не смотря на юный возраст, её скорее всего казнили бы.

-И ты… решил её спасти? – догадался я.

-Да, - кивнул лич. – Она была невинным ребенком, не ведающим, что творит. Лишать её жизни за такой проступок было слишком жестоко. Так что я решил выкрасть её и спрятать, но это было сложно. У Амелии очень… необычная аура, по которой толковый маг всегда сможет её найти.

Чем больше я его слушал, тем сильнее напрягался. Запах дерьма, в которое я ступил, уже знатно так щекотал ноздри, а повернуть назад было проблематично. Кое-что лич правильно сказал – просто так меня он теперь не отпустит. Я знаю, куда должна будет бежать Амелия – в Эльдруд. Стоит мне рассказать об этом Ордену Сокола, и все, перехватить её не составит большого труда.

Лич тем временем продолжил рассказ.

-Но сбежать нам было не суждено. Слуги того дворянина видимо догадались, что я собрался выкрасть девочку, и подловили нас. Один из них вонзил мне нож в бок, но к счастью для меня и к несчастью для него, этого было недостаточно, чтобы убить меня. Сейчас не заметно, но в те времена я был довольно крепким, - с этими словами лич стукнул себя в грудь. – Испарив их с помощью магии, мы сбежали из особняка. Но выбравшись из города… я умер. Пока мы с боем пробивались через дворец, я потратил почти всю имеющуюся ману, а Амелия в то время не владела целительными заклинаниями. А затем ожил… - и на этих словах он вновь посмотрел на девушку, и для меня стало ясно, что личем его сделала именно она. А ведь эта малышка говорила, что в магии её дед разбирается куда лучше неё. – Очнувшись и осознав, кем я стал, вначале я ощутил дикий страх, но затем он ушел, и пришло понимание, что не все так уж и плохо. Говоря откровенно, я был весьма посредственным магом, но когда переступаешь смерть, в награду получаешь много интересных вещей. Например, внутри меня целое озеро маны, благодаря чему я могу творить заклинания куда более сложные и энергоемкие. К тому же, мне открылись знания, о которых я не мог и мечтать. Теперь я способен, как Амелия, воскрешать мертвых лишь пожелав. Призывать созданий из Инферно. И не только.

-Но я пока так и не понял, почему за ней охотятся. Прошло больше десяти лет, разве нет? – спросил я, чувствуя, что что-то не сходится. Думаю, за десять лет тот дворянин нашел себе другую супругу с даром.

-Это моя вина, - с сожалением сказал он, опустив свой горящий взор на стол. – Я много лет подряд тайно следил за обстановкой в Империи. То, что там творится, мне очень не нравилось. Император решил создать ещё одну «силу» из темных.

-Что? – вот тут я немного прифигел. Мне казалось, что у Трилора и Империи сходные интересы и неприязнь к темным колдунам.

-Да, этого тоже мало кто ожидал. Он аргументировал это тем, что сотни лет они охотятся за темными, но победа так и не видна. Ковены ведьм все так же устраивают свои шабаши, некроманты по-прежнему похищают трупы. Ничего не меняется. И он решил взять под контроль их, дать им права, взамен же они не станут больше устраивать крупные кровавые обряды. А заодно они обязаны сдать всех не вошедших под власть Императора темных.

-И… помогло?

-Да, очень многие практикующие тёмные искусства предпочли выйти из подполья. А жертв для ритуалов им предоставляли из «смертников».

-Но причем тут ты? – задал я логичный вопрос.

-Меня раскрыл один из темных колдунов. А затем и опознали. Тогда-то неожиданно и вспомнили о странной девочке из другого мира с огромным потенциалом. След её ауры до сих пор оставался в доме того дворянина. И похоже кто-то влиятельный из темных заинтересовался ей. Фактически, она первый темный маг, способный создать лича, за последнюю сотню лет. Кто-то из моих старых учеников сдал примерное месторасположение моего дома. Думаю, через несколько дней они будут здесь. Я сам хотел взять Амелию и бежать, но ты появился очень кстати, Максим.

-А что, если я работаю на них? – зря я, конечно, задал этот вопрос, но уж чересчур сильно он просился на свет.

-Тогда тебе лучше прямо сейчас накладывать на себя руки, - нехорошо усмехнулся он. – Потому что я уже повесил на тебе магическую метку, и не простую. Теперь я найду тебя везде. И если с Амелией что-то случится, ты пожалеешь, что появился тут сегодня.

Он говорил без особой угрозы, словно констатировал факты, но я ему поверил. Поверил безоговорочно.

- Я отвлеку Орден Сокола, а вы тем временем направитесь в Эльдруд. Там живет мой друг Уилаз. У него там собственная мастерская. Он портной. Не думаю, что вам будет тяжело его найти. – после чего скелет обвел нас двоих своими горящими очами. – Все, идите спать. Завтра вам предстоит долгий путь. А мне… мне надо подготовиться ко встрече гостей…