Избранник башни 2

Глава 12. Пропавшие дети (Часть 1)

Новость о скором отправлении в путь я воспринял без каких-либо эмоций. Нашим местом назначения был Шергал - небольшой городок на северной окраине внутреннего Трилора.

-Пропадают дети, - вздохнула Катрина. В комнате помимо самой паладинши были Гюнтер, Ториг и я. И, говоря прямо, я чувствовал себя тут лишним. Эта троица стояла во главе отряда, а я кто? Простой рекрут.

-Это может быть что угодно, - с сомнением сказал Гюнтер. – Возможно, это даже не наша работа. Не исключено, что там работает какая-нибудь банда похитителей.

-Это мы и выясним, - кивнула Катрина.

В целом миссия была простой: прийти, разузнать, что к чему и, если детей похищает какая-нибудь темная сущность, порубить её в капусту. И когда, казалось, собрание уже было окончено, неожиданно Катрина озвучила причину моего пребывания здесь.

-Есть еще одно небольшое объявление, - сказала она. – У Максима нашли одну интересную способность.

-Что его книги сами преследуют? – не удержался и усмехнулся маг.

-Какие книги? – не поняла девушка.

-Потом объясню, - поспешил сказать я девушке.

-Ла-а-а-адно…. – протянула она, с некоторым сомнением поглядывая на меня. В её глазах так и мелькало что-то вроде «а я думала, у тебя нет от меня секретов». А вот нехрен после недельного секс-марафона говорить, что нам нужно держать дистанцию!

Даже сейчас воспоминание этого вызывает у меня в душе настоящую бурю.

-Так что за способность?- вернулся к основной теме Ториг, полностью проигнорировав наше с девушкой небольшое переглядывание. Лишь Гюнтер смотрел на нас взглядом в стиле «Вы ещё потрахайтесь тут». Если он и не был в курсе наших отношений, то явно что-то такое подозревал.

-Он может использовать эльфийские артефакты, - сказала Катрина.

-Так это не новость, - отмахнулся маг. – Мы и так видели, как он размахивал черным эльфийским мечом.

-Я сейчас говорю не только про меч. Во время нашего небольшого путешествия он смог использовать эльфийскую броню.

-Серьезно? – вот тут Ториг не на шутку заинтересовался.

-Угум, - кивнул я. – Эта очень-очень-очень крутая штука.

-Более того, Судья де Фрэн выделила данную броню нашему отряду в пользование.

-Охо-хо! – Ториг подскочил с места и хлопнул в ладони. Да и на частенько хмуром лице Гюнтера отобразилась радость. – Это же просто замечательно! Сможем использовать его в первых рядах!

-Эй-ей! – воскликнул я, чувствуя, что если ничего не скажу, то меня будут использовать в самых жопных ситуациях.

-Да ладно тебе, - отмахнулся Ториг. – Тебе-то что. В той броне тебя даже демон поранить не сможет! Ни маг заклинанием приложить! Да это…

-Не все так просто, - покачала головой Катрина. – Сами понимаете, человек, который может использовать артефакты эльфов, это не нормально. И госпожа де Фрэн просила без лишней необходимости данное не афишировать.

-Понятно, - огорченно вздохнул мечник. – Значит, используем лишь в крайней необходимости…

-Ну, раз вы теперь в курсе, то все свободны. Нам через пару часов на присягу рекрутов, после чего отдыхаем, а завтра на рассвете выступаем.

***

Сразу после собрания мы все отправились на торжественную церемонию принятия присяги, где несколько сотен рекрутов один за другим произносили клятву, а затем им вручали документ временного гражданства Трилора. Постоянное солдаты получали после нескольких лет службы.

Вся церемония была довольно торжественной. Клятву рекруты приносили одному из генералов Ордена Ласточки. Вот только меня среди них не было. Я до последнего стоял рядом с Ролом и Герой, ожидая, когда меня вызовут, а в итоге остался в пролете. И лишь потом до меня дошло, что документы у меня уже есть – их выдали вместе с наградой и снятием печати каторжника.

Так что мое присутствие тут было чисто формальным.

Ближе к вечеру ко мне подошла Гера и попросила в займы немного денег. На что именно она собиралась их потратить, я спрашивать не стал.

-Конечно, - пожал я плечами и отсчитал ей нужную сумму, за что получил поцелуй в щеку. А я вдруг осознал, что мы с Герой как-то отдалились за последнее время. Вроде и общаемся, но она вечно витает в облаках и думает о чем-то своем.

Стоило Герей уйти, как рядом со мной возник другой человек, которого я не сильно-то хотел видеть.

-Приветствую. Ты ведь Максим, верно? – это был тот самый худощавый блондин Хэнг, с которым мы в свое время спаринговались, а затем вместе сражались с мертвецами в Уаснэрне.

-А ты Хэнг Лерон.

-Верно, - кивнул он. – Мы теперь с тобой в одном отряде.

-Что? – а вот эта новость меня немного удивила.

-Да, после смерти сэра Уорреда оставшихся бойцов занесли в твой отряд. Вам же тоже сильно досталось.

-Вот как… - хмыкнул я, не слишком радуясь подобным новостям. Этот парень действительно отличный боец, но меня он несколько напрягал. А может дело в том, что на спарринге он просто надрал мне зад. Это до сих пор не дает мне покоя.

-Я просто пришел поздороваться, - улыбнулся он краешками губ, а глаза по-прежнему оставались холодными. – Надеюсь, мы поладим.

***

С рассветом отряд выдвинулся в путь. Гера, стоило нам загрузиться в повозку, почти сразу завалилась спать. Хэнг, севший у самого выхода, так же решил вздремнуть. Рол же донимал хорошо знакомого нам Кадца, управляющего повозкой.

Ну, а я… я сел за то, чем раньше занимался во время путешествий – изучение магии. Вопрос был лишь в том, что именно мне изучить дальше. На данный момент я владел всего двумя заклинаниями – малым лечением и следящей паутиной. Было бы неплохо изучить какую-нибудь боевую магию, но на данный момент для меня это было слишком сложно, поскольку там все имело трехступенчатую основу. Поэтому я решил, что лучше обучусь чему-нибудь попроще. Изучая книгу, я наткнулся на весьма хорошее и полезное, в перспективе, заклинание «маячок». Его название говорило само за себя. Оно позволяло поставить магическую метку на человека и при необходимости её найти. Но лучше всего было то, что в какой-то мере это заклинание было модификацией Следящей паутины.

В целом, дорога проходила как обычно, разве что за все время пути нам так и не пришлось ночевать под открытым небом. Во внешнем Трилоре на трактах хватало дорожных трактиров, в которых можно было провести ночь.

Катрина держала слово, из-за чего мы в какой-то мере друг друга избегали. Даже Рол обратил внимание, что между нами какое-то напряжение, и периодически шутил на эту тему, не представляя насколько его шутки были близки к истине. А вот Гера наоборот вставала на мою сторону, говоря юноше, чтобы тот не лез не в свое дело.

И вот через четыре дня мы в полном составе въехали на территорию Шергала.

Городок собой представлял скорее большую деревню, чем крупное поселение. Даже городской стены не было. В центре города находилось небольшое количество многоэтажных каменных домов, а на окраине располагалась целая куча ферм с разным размером участка.

Появление отряда не осталось незамеченным. Нас встречала чуть ли не делегация. Тут были как местные стражи порядка, так и простой люд. Хотя особой радости на их лицах видно не было. Как и ненависти. Скорее это было горе.

Расселили нас с относительным комфортом. Жалко только, что комнаты выдали по одной на двоих. Моим соседом в этот раз оказалась вовсе не Гера, а Унар. На этого немного туповатого парня я уже давно не злился, да и он не держал обиды на разбитую челюсть. Большими друзьями после всего мы не стали, но и антипатии друг к другу не питали.

Так что таким соседом я остался доволен. Катрине же, как главе отряда, выделили отдельные покои, но в них она меня приглашать не спешила, а силой штурмовать её обитель я не собирался.

Как ни странно, сразу после прибытия мы не отправились гонять по городу неведомую хрень, а почти ничего не делали. Как я понял, делом занимались исключительно Катрина и Гюнтер, а остальные только мешались. Но данный факт не мешал Торигу будить нас всех в шесть утра и гнать на утреннюю пробежку вокруг городка.

-Дяденька, - послышался звонкий голосок, как раз когда я подошел к бочке с водой на улице и умылся после пробежки. Повернув голову, я увидел перед собой девочку лет девяти-десяти в голубом платьице.

-Чего тебе, мелочь? – не заботясь особо о манерах, спросил я.

Девочка, услышав не очень дружелюбный мой тон, нахмурилась, а затем показала розовый язычок. Я же демонстративно отвернулся и вновь плеснул водой в лицо.

-Дяденька, - вновь послышался голос малявки, а затем она дернула меня за рубашку.

-Да чего тебе? – фыркнул я.

Никогда не любил детей. Они шумные, сопливые и раздражающие. Скорее всего, к своим я буду относиться иначе, но никогда не понимал этого умиления по отношению к чужим.

-А вы пришли найти Анора?

-Кого? – поморщился я.

-Анора. Моего друга. Он…. Тоже пропал…

-Да. Наверное. Прости, но тебе насчет этого надо поговорить либо с грудастой блондинкой в доспехах, либо с вечно хмурым мужчиной, что ходит за ней. Я простой солдат, который очень устал после пробежки и собирается пойти пожрать.

Сказав это малявке, я демонстративно развернулся и зашагал прочь.

-Они ничего не делают! – крикнула она мне в след. – А никто не хочет меня слушать! Я знаю, кто его похитил!

-Так чего им не скажешь? – вздохнул я, остановившись.

-Они не верят, - чуть не плача сказала девочка. – Его… его похитили феи…

-Винкс что ли? – не удержался я. Не думаю, что кто-нибудь в этом мире оценит данную шутку. Ну, разве что Валесса, и то не факт.

-Что? Нет… наверное… просто феи…!

-И что ты хочешь от меня? – вздохнул я. И вообще, почему именно от меня!? Почему не от Геры или Рола? Почему именно я вынужден общаться с этой мелюзгой!?

-Не знаю… чего-нибудь… Я хочу, чтобы его нашли….

-Ладно, я посмотрю, что можно сделать, - вздохнул я и поспешил уйти, а то ещё впадет в истерику.

Свои планы я не поменял и первым делом отправился перекусить. Досыта набив желудок и выпив немного имбирного эля, отправился к Катрине на небольшой разговор относительно известий. Найти ту оказалось куда труднее, чем казалось на первый взгляд, но спустя час бесцельных плутаний по городу я таки отыскал воительницу.

-Слушай, ко мне тут девчонка мелкая подходила и говорила, что его друга похитили феи.

-Феи? – фыркнула Катрина. – Сильно сомневаюсь.

-А это вообще возможно?

-Технически? Да, - пожала она плечами. – Но физически…. Фей в нашем мире нет. По крайней мере, сейчас. Последний зафиксированный случай обнаружения фей был лет пятьсот назад, если не больше.

-Вампиров вы тоже, казалось бы, истребили, а они вон в Сумеречную Библиотеку ломанулись, - хмыкнул я, напоминая недавний прокол Ордена Ласточки.

-Да, но есть одно существенное «НО». Вампиры разумны и весьма хитры. Феи же… это монстры. Они живут колониями и довольно глупы.

-Ну, а кто, по-твоему, похищает местных детей?

-Возможно, какой-то темный колдун. Невинные души для них весьма ценный ингредиент в темных ритуалах. И это звучит куда убедительнее, чем феи. Но это точно не инфернальные твари, они оставляют вполне конкретный магический след.

-А феи оставляют?

-Нет. По крайней мере, я о таком не слышала.

-Ну, хорошо… - хмыкнул я. – А если предположить, что это действительно феи, то зачем им могут понадобиться дети? Уж не в школу волшебства отправить?

-Сожрать, конечно.

-А я думал, они добрые и милые.

-Ну, тут уж как попадется. Если мне память не изменяет, есть несколько видов этих созданий. Одни питаются пыльцой и совокупляются с цветами, другие не прочь и человечины отведать. Причем отличить одно племя от другого крайне сложно, из-за чего их в свое время почти всех истребили.

-То есть в сторону фей ты продвигать расследование не собираешься? – ещё раз уточнил я.

-Говорю же, нет. Если хочешь бегать за этими сказочными созданиями – вперед. Все равно большая часть отряда сейчас прохлаждается.

На этом наш разговор и кончился. Мне жуть как хотелось вновь поднять тему наших отношений, но по взгляду Катрины мне показалось, что она словно сама только того и ждет. Нет! Ну, нахрен! Сама заварила эту кашу между нами, пусть сама и начинает первая её расхлебывать.

Немного раздраженный я вернулся к себе в комнату с намерением вздремнуть часок, но на кровати меня уже терпеливо дожидалась проклятущая черная книга-сталкер! Теперь сомнений быть не может: эта дрянь меня преследует, ведь я оставил её в Кадрале.

-А знаешь что, книга, иди-ка ты…. – и с этими словами отворил окно и вышвырнул её. Вдруг найдется «счастливчик», который её прикарманит. Но что-то мне подсказывает, что в следующее возвращение та уже будет лежать где-нибудь на тумбочке.