Избранник башни 5

Глава 29. Пламя Феникса(2)

Верховная жрица культа Феникса давно отказалась от собственного имени. Сейчас, спустя долгие годы она едва ли могла вспомнить, как звали её прежде, и даже, если бы кто-то случайно обронил её прежнее имя, вряд ли бы жрица как-то на него отозвалась. Теперь она была Леди Феникс, Госпожой Пламя, Владычицей Огня, и никак иначе. Много имен и титулов, но суть одна.

Безымянная жрица сидела на своем троне, прикрыв глаза. Могло показаться, что она спала, но это было обманчиво. Леди Феникс была самым могущественным пиромантом в этом мире. В былые времена Истинное Пламя общалось с ней едва уловимым шепотом, но сейчас она слышала каждое словно, произнесенное на Старом Языке. Каждый образ, что доносило оно до разума женщины.

Даже сейчас она вбирала в себя знание и силу, что нес с собой Истинный Свет.

Испокон веков существовал культ Феникса. В него входили те, кто верил в приход Истинного Пламени, что принесет конец этому миру и последующее его перерождение. Но даже в лучшие свои годы он едва ли мог насчитывать сотню-две человек. Бывали периоды, когда Феникс распадался, но Истинное Пламя все равно находило того, кто мог его услышать.

Все изменилось, когда во главе культа встала Владычица Огня. За первый же год своего правление она втрое увеличила число последователей, а сейчас, спустя десять лет, Феникс обладал поистине ужасающей силой. Пока Трилор, Империя и Юндор грызлись между собой, они не замечали, как Феникс набирал силы.

Когда Подлинный Свет пришел в этот мир, им больше не нужно было прятаться. Феникс был готов встретить Владык Света и помочь им создать новый мир.

Когда на территории лагеря «врага» произошёл взрыв, на лице жрицы не дрогнул не один мускул. Это было ожидаемо. Лишь легкая тень улыбки тронула её губы.

Молитва паломников стихла, и лишь тогда Леди Феникс открыла глаза. Её взор полыхал алым пламенем, как и положено демоническому отродью. Когда-то она была суккубом, демоном похоти и разврата, но от прошлой Её остался лишь полыхающий взгляд. Хвост она давно отрезала, а рога спилила.

-Время пришло? – тихо произнесла она, слегка повернув голову и взглянув на стоящую неподалеку от неё фигуру. Когда именно явился посланник, она не знала, но уже некоторое время ощущала его присутствие.

-Да, - тихо ответил тот. Голос собеседника был искажен, и едва ли походил на человеческий. Лицо скрывал капюшон, но даже так из-под него можно было заметить легкое свечение. – Ты знаешь, что делать?

-Разумеется, я готовилась к этому всю жизнь, - мягко улыбается жрица, вставая с трона, что вырезали из кости последнего дракона её последователи.

-В таком случае… - мужчина откинул поло плаща и протянул женщине коробку.

Она уже знала, что скрыто в ней, но от одной лишь мысли об этом дыхание участилось, а сердце забилось быстрее.

Пришлось постараться, чтобы побороть волнительную дрожь, но у жрицы это получилось. Перед ней лежала разбитая на осколки маска Несущего Свет. Создания что пришло в этот мир, чтобы принести его жителям спасение, но уничтоженного богами.

-Не хватает фрагмента, - обратила она внимание на то, что у маски не хватает большого куска на левой глазнице.

-Он мне нужен.

-Но…

-Никаких «но»! – отрезал собеседник, сдернув капюшон. Увиденное почти шокировало, но Леди Феникс жила слишком долго, чтобы уметь в нужное время подавлять нахлынувшие эмоции. Тот, кто стоял перед ней, не был человеком. Скорее призрак, что на время обрел плоть. Юноша, состоящий целиком из энергии Света, которую питал осколок маски. Тот самый, которого недоставало в шкатулке. – Либо прими дар, либо Свет найдет кого-то другого.

-Я приму, - не стала настаивать на полном комплекте осколков жрица. Юноша кивнул, после чего скрыл лицо капюшоном и поспешил покинуть палатку.

Шкатулка по-прежнему была в руках у женщины. Немного помедлив, она все-таки протянула руку и коснулась маски.

Металл ответил волной тепла. Осколки завибрировали, а в следующее мгновение маска собралась воедино. Женщина подняла её, ощутив покалывание в пальцах, а затем, немного помедлив, прислонила её к лицу.

Свет хлынул в тело женщины, выжигая все внутри. Казалось, ещё чуть-чуть и сознание Леди Феникс полностью растворится в нем. И если бы это случилось, скорее всего, жрица была бы счастлива, но Истинное Пламя избрало для неё другую участь.

Она сделала глубокий вдох, и это был первый глоток воздуха в новой жизни. По венам жрицы струилась сила.

Улыбнувшись, она вышла на улицу и почти сразу к Леди Феникс подошла одна из служанок.

-Госпожа, в лагере… - договорить на не успела, потому что её грудь пронзил сотканный из Света клинок.

-Не волнуйся, - прошептала жрица и поцеловала служанку в лоб, не снимая маски. – Время пришло, дитя мое. Иди к Свету!

***

-Что происходит? – фыркнул Торнвуд, оглядываясь по сторонам. Его руки на ходу формировали новые заклинания.

– Диверсия, вот что происходит!

Он поднял руку над головой, и во все стороны хлынули потоки ветра, разгоняющие поднятую пыль. Поле зрение стремительно расширялось, и картина абсолютно не радовала. Десятки тварей, что находились в клетках, рванули во все стороны, нападая на солдат и… обращая их. Совсем неподалеку я увидел, как одно из чудовищ пронзило мужчину своими горящими когтями, а затем бросилось дальше. Раненый пару мгновений удивленно таращился по сторонам, а затем по всему его телу поползли горящие золотым пламенем трещины.

–Дерьмо… - выругался я, направляя копье прямиком в только что обращенного солдата. Оно пронзило его насквозь, попутно впитывая Свет, и нисколько не замедлившись, настигло монстра, уже несущегося к новой добыче.

-Метко, - похвалила меня Катрина. А сама за пару стремительных прыжков настигла другую убегающую тварь, вонзив той свой клинок в основание черепа. Её оружие, судя по всему, так же было способно питаться Светом.

-Перегруппировка! – послышалась громогласная команда кого-то из командиров, усиленная с помощью магии.

В один миг весь лагерь был охвачен схватками. Большинство тварей сбежали ещё до того, как Торнвуд развеял поднявшуюся после взрыва пыль.

-Что, мать вашу, тут происходит!? – рядом с нами буквально материализовалась Аида. Не знаю, чем занималась Судья, когда произошел взрыв, но судя по внешнему виду, в порядок себя она привести не успела. Одежда растрепана, волосы тоже. На лице ни следа косметики, хотя это нисколько не уменьшало её привлекательность.

-Диверсия, - синхронно ответили мы с Торнвудом.

-Какая ещё нахрен диверсия!? – рыкнула в ответ колдунья, но нам резко стало не до разговоров.

В нашу сторону уже неслось сразу несколько новообращенных. Эти твари были заметно умнее, чем те, с которыми мы столкнулись впервые. На ходу они выхватывали оружие, некоторые подбирали валяющиеся щиты.

-К бою! – воскликнула Катрина, приготовившись к предстоящему сражению.

Длилось оно недолго, не более трех минут, но за это время успело произойти многое.

Первое: Катрина в новом воплощении была поистине смертоносна. Сила и скорость были как минимум на одном уровне с Доспехом Боли, да и сами движения воительницы стали куда плавнее и точнее. Второе: я таки узрел, как работает третья форма оружия. Двуручный меч разложился, превратившись в самую настоящую лопасть, и парой оборотов превратил около десятка пораженных светом воинов в месиво из крови и мяса. Даже моя златовласая возлюбленная была явно поражена такой эффективности моего клинка.

А вот я, напротив, решил, что её использование сейчас - не лучшее решение. Оно крайне плохо слушалось, и я чуть было не задел Катрину. Свет третья форма поглощала очень плохо, а вот тратила напротив, много. Когда в моих руках оказался меч, я явственно ощутил, что он знатно опустел.

Пока мы с Кэт сдерживали основную массу навалившихся на нас пораженных Светом, маги прикрывали нас со спины. Удивительно, но Аида с Торнвудом идеально работали вместе, одновременно формируя целую кучу магических заклинаний. Один начинал, другая заканчивала. Заклинания были не из простых: магия огня не действовала на пораженных Светом, как и магия Света. Да и большая часть простых, не бьющих по площади, заклинаний, были не способны распылить человека на мелкие кусочки. Им приходилось создавать особые, сложные и точечные заклинания, превращающие любого, кто в них нападет, в прах.

Тварей становилось все больше и больше. Не понимаю, откуда их столько бралось, но казалось, что уже большая часть присутствующих тут солдат стали жертвами Света.

А затем неподалеку ударила молния. Ещё одна. И ещё.

Я знал, что это: персональные телепорты длинноухих.

-Подкрепление!?

-Раскатал губу, - фыркнула Аида, не отрываясь от создания заклинаний. – Они уходят!

-Что!?

-Сам посмотри, - это уже Катрина. Она, покончив с очередным врагом, указала куда-то в небо. Подняв голову, я выругался. В небе находилось что-то очень напоминающее воздушный корабль. Черный, как смоль – определенно эльфы.

***

-Войска отозваны, - доложил Хэммир, приклоняя колено перед наргаттом. Эйгур Фатима даже не повернулся, смотря, как полыхает лагерь, в котором сошлись в схватке люди и твари, что несли в себе Свет. – Но я не очень понимаю… почему? Разве не логичнее помочь людям остановить вторжение? У нас ведь… общий враг.

-А тебе и не нужно понимать, - ответил Эйгур,все так же продолжая смотреть с палубы воздушного судна за происходящей бойней. Сверху эльфу было отлично видно, что зона заражения оказалась не только внутри людского лагеря, но и за его пределами. Число зараженных среди фанатиков росло стремительно. Те не убегали, позволяя Свету коснуться и их. – И… Общий враг? Кто тебе сказал такую глупость. Люди – тараканы под нашими ногами. Создания Света – лишь инструмент, который в будущем мы будем использовать. Кем бы ни были эти божественные создания, придет время, и мы подчиним их. Заберем их силу, как забрали себе силу богов этого мира.

Эйгур поднял механическую руку к солнцу, словно тот мог без особой проблемы заключить его в своей ладони.

-В таком случае… - Хэммир поднялся, выпятив грудь. – Я прошу у вас разрешения отправиться вниз.

Лишь эта просьба заставила оторваться от созерцания пылающей битвы внизу и повернуться к подчиненному.

-Одному?

-Одному.

-Зачем?

-Готхард. Он ещё там. Битва его ослабит, и я хочу покончить с этим ничтожеством раз и навсегда.

-Вот как? – заинтересовался Эйгур, бросив взгляд вниз. – Хочешь покончить с ним?

-Хочу.

-Я это ценю, - губы Эйгура тронула легкая, едва уловимая усмешка. – В таком случае.

Он замолчал, после чего пластины его черной брони пришли в движение, и нынешний лидер эльфов покинул свой доспех.

-Прошу, - указал наргатт на свое главное и самое сильное оружие.

-Вы даете его мне, чтобы я убил Готхарда?

-Именно, - кивнул Эйгур, отходя в сторону.

Немного поколебавшись, Хэммир все-таки покинул свою броню, и облачился в доспех первого среди эльфов. Главе дома Маома было тяжело сдерживать собственные эмоции. Броня наргатта превосходила все, что когда-либо создавала артефакторика Юндора. Он черпал энергию напрямую из парящего континента, и с его помощью можно было сокрушить любого.

Эйгур с интересом наблюдал за тем, как осваивается слуга с полученной силой. В какой-то момент Хэммир явно намеревался обратить эту силу против своего господина, но по какой-то внутренней причине передумал. Трусость? Вполне возможно. И эта трусость его спасла, ведь стоило направить оружие брони на истинного владельца, как Маома бы попросту поджарила внутренняя система защиты.

-Ну, что стоишь. Ступай. Сокруши его, если сможешь.

-Я смогу, даже не сомневайтесь.