Избранные Ориона

ГЛАВА 4

Из-за этого вопроса по телу пробежался неприятный холодок. Резко обернувшись, уставилась на незнакомцев округлившимися от удивления глазами. Бесшумно двигаясь вперед, я немного приблизилась к разговаривающим мужчинам. Теперь я вполне могла разглядеть их с расстояния пяти метров. Тот, кто задал вопрос, оказался молодым парнем, приблизительно моего возраста. На нем была красно-синяя клетчатая рубашка, кожаная черная куртка, темно-синие джинсы и такого же цвета ботинки.

Каштановые волосы, глаза ярко-зеленого и голубого цвета. Я даже несколько раз моргнула, но цвет глаз не изменился. Один глаз ярко-зеленый, другой голубой. И они были настолько яркими, что во мраке вечера горели как два неона. Лицо незнакомца искривлено злостью и ненавистью, однако этот факт не уродовал его внешности.

Противником первого оказался мужчина постарше, в бежевом деловом костюме. Светло-русые волосы, неприметное лицо, можно даже сказать странное или уродливое. И только сейчас я заметила, что светлый костюм забрызган красным, и это точно была не краска…

Кровь! Темно-бордовая, уже засохшая кровь, такая же, как и на его руках.

— Я спрашиваю, где кристалл?! — свирепо процедил парень. — Тебе все равно не уйти отсюда живым, демоново отродье! За убийство охотницы тебя ждет расплата! Ты ответишь за ее смерть!

А мне стало любопытно: почему на эти крики сюда еще никто не пришел? Полиция, например. Этот парень орал так, что оглохнуть можно было. А фраза «За убийство охотницы тебя ждет расплата!», наверняка должна привлечь внимание посторонних.

Вместо каких-либо ответов тихий смех согнувшегося мужчины перерос в дикий истерический гогот.

— Глупый мальчишка! — сквозь смех взревел мужчина. — Она предала вас, примкнула к рядам Астарота! Именно она создала тот разлом. Охотница выбрала свой путь, ее выбором было встать на нашу сторону, — продолжил громыхать голос неизвестного. — Вся вселенная содрогнется, когда наш предводитель получит силу, принадлежащую ему по праву! Не я был тем, кто забрал жизнь охотницы! ТЫ служишь тем, кто забрал жизнь проводника! — ядовито выплюнул он.

— Закрой пасть! — в тон ему ответил брюнет. — Думаешь, я поверю словам демона?! Я знаю, кто забрал жизнь Марины! Ты! — разъяренно прорычал парень, приняв боевую стойку.

А меня от упоминания имени «Марины» не шуточно передернуло. Это же простое совпадение, и речь сейчас идет о совершенно разных людях?

— Лучше быть отродьем, чем служить, как пес, людишкам! — зло выговорил мужчина, сплюнув под ноги оппоненту. — Вы, высшие, служите и защищаете гнусных, лживых, жестоких, прогнивших людишек, уродливые качества которых можно перечислять до бесконечности, цена которых меньше, чем у скота! У них нет ни души, ни сердца, они хуже даже низших демонов! — скривился он от отвращения.

Неожиданностью стало появившееся из руки парня оружие. Короткий меч молниеносно обрушился на противника. Я понятия не имела, откуда он его достал, эта сталь словно материализовалась из воздуха. А странный тип даже глазом не повел, просто остановил его удар своей рукой!

Ткань рукава тут же разорвалась, а вместо ожидаемой человеческой руки я увидела черную шипастую конечность. Темно-карие глаза мужчины вспыхнули кроваво-красным. Ткань его одежды превратилась в дождь из лоскутов некогда делового наряда, заляпанного кровью. Теперь перед парнем стоял не странный тип, а страшное существо в три раза больше него самого.

Продолговатые руки, на которых было по семь когтеобразных пальцев. Мощные конечности ног, развернутая грудная клетка, длинный толстый хвост с иглой на конце. Черное как смоль тело.

В страхе я наблюдала, как парень сорвался с места и нанес чудищу удар вторым коротким мечом. В этот раз удар отсек руку монстра, взвывшего от боли. Его мечи тускло отсвечивали голубоватым светом или даже бледно-бирюзовым. Посередине стали, ниже рукояти, вспыхнули спиралевидные знаки все с тем же странным свечением.

Мгновение назад перед парнем стоял мужчина, а теперь человек превратился в уродливого монстра! Такое вообще возможно?

Когда брюнета отшвырнули в сторону, я подумала это конец, однако ошиблась. Он двигался настолько быстро, что уследить за его движениями было крайне сложно. Я только и успела увидеть, как он метнулся к чудищу, резко развернулся и насквозь пронзил взревевшего монстра.

Из-за оглушительного рева тело забила крупная дрожь, телефон из онемевших рук выпал и отлетел в сторону, но чтобы поднять его с земли мне нужно было выйти из-за дерева, за которым я пряталась.

Встав на четвереньки, попыталась дотянуться, но чертов брелок, за что-то зацепился, а я дотягивалась к телефону лишь кончиком пальца. Если еще немного высунусь, меня заметят. Однако я еще не совсем спятила, чтобы выдать себя этим… этим, да черт его знает кому! Свидетелей, как правило, убирают очень быстро.

Последнее, что увидела, это монстра, растворяющегося в черном пламени. А новую попытку поднять телефон, я снова провалила.

Молиться, чтобы телефон остался незамеченным? Чтобы не включили, не смогли разблокировать и узнать, кто тут появляется не в то время и не в том месте?

Огонь уже сжег конечности существа и тот снова истошно завопил. В эти же секунды я сорвалась с места и со всей скорости сверкающих пяток рванула прочь от места событий. Я бежала так быстро, как только могла, и остановилась только возле метро. Вся моя поездка до дома проходила в прострации. И если вчера я боялась оставаться в комнате одна, то сегодня была в ужасе.

Трижды проверив замки на двери комнаты, я метнулась к коробке, где лежали вещи Марины. В другой ситуации я бы к ним даже не притронулась, но сейчас вытрусила все содержимое на пол и стала рыться в ее вещах. Я потратила несколько часов, но совершенно ничего не нашла. Это были обычные вещи, как у любой другой студентки. Одежда, книги, канцелярские принадлежности, тетрадки — короче, бытовой хлам. И ничего, что могло хоть как-то прояснить ситуацию.

Возможно, речь шла все же о другой Марине, и кристалл, который я нашла, не имеет ничего общего с тем, чему я стала свидетелем.

К слову, вспомнив об этом, метнулась к тумбочке, где предположительно оставила находку. Прозрачный камень спокойно лежал в ящике, где я его и оставила. Обычный камень, может, это не просто стекло, а какой-то дорогой, драгоценный? По мне, так обычная стекляшка.

Единственное изменение, которое я заметила в кристалле, это маленькая капля красного цвета внутри, принявшая форму самого кристалла, только уменьшенной версии. Кристалл внутри кристалла. Это просто вещь, неживой предмет, но эта капля мерцает, словно в ней есть жизнь. Должно быть, в прошлый раз я просто не заметила этого. Не мог же он измениться за те часы, пока я отсутствовала?

В данный момент это мало что значило, главное понять, что там произошло?

Убийство?

Стоит вызвать полицию!..

Но если расскажу им увиденное, меня клеймят обезумевшей. Тот мужчина стал монстром, а значит, это не убийство, в смысле, не человеческое убийство.

«Спрячь кристалл», — вспомнились слова Марины.

Спрятать эту стекляшку? И куда мне ее прятать?

Пока я размышляла над возникшей дилеммой, кристалл в руке вспыхнул ярким заревом, приобретя вид инея, как тот, что появляется на окнах зимой. Белый свет причудливыми узорами сосредоточился вокруг кристалла, ставшего еще более прозрачным и еле ощутимым на моей ладони.

И сбросив стеклянную оболочку, камень просто взял и растворился в моей ладони. А на месте, где раньше была рана, теперь мерцала черная спираль, постепенно тускнея и превращаясь в подобие татуировки.

— Какого дьявола это было?! — взвизгнула я, подальше выставив от себя ладонь. — Исчез в руке? Это он на мои мысли так отреагировал? — тихо и с опаской зашептала я, словно меня мог кто-то услышать.

Около часа я рассматривала свою ладонь, аккуратно касаясь прямо-таки горячего рисунка.

А дальше-то что? Вот об этом «что» я размышляла всю ночь.

Почему это случилось именно со мной? Что я сделала не так? Или же почему я единственная, кто может это видеть?

Там, в саду за университетом, была только я, поэтому не могу сказать с уверенностью, что это не мог увидеть кто-то другой. Но в библиотеке все было по-другому. Помещение, в котором находилась по меньшей мере сотня, просто опустело и так же внезапно заполнилось людьми, а день сменился вечером. И тут возникает вопрос: я лунатик или просто спятила?

— Видимо, все же спятила, — вырвался усталый и одновременно злой вздох. — Завтра воскресенье, так что в понедельник первым делом отправлюсь к университетскому психологу, и будь что будет, — твердо решила я.

Мне пришлось потратить много времени, чтобы упаковать вещи Марины обратно в коробку. С опустошенной головой я готовилась ко сну, стараясь не шарахаться от собственной тени или посторонних звуков. Я старалась больше ни о чем не думать, а если что-то и закрадывалось в мысли, быстренько выгоняла наваждение суровыми пинками.

Но даже этот факт не смог помочь мне заснуть. В темноте я простояла возле окна до тех пор, пока на горизонте не появились первые лучи солнца. Мне было страшно и одиноко. Всю ночь ощущать, будто над тобой кто-то стоит, чувствовать, как кто-то смотрит на тебя, вглядываться в горящие огни города и бояться перевести взгляд ближе, чтобы не наткнуться на зеркальную поверхность окна и не увидеть в его отражении того, чье присутствие я все время ощущала.

И возможно, мне стоило просто как следует поплакать, но глаза оставались сухими. Слезы горю не помогут и сомневаюсь, что после изрядной истерики и ручья выплаканных слез мне полегчает.

Покалывание в ногах и занывшие мышцы спины слегка отвлекли от грустных мыслей. Поход до кровати оказался очень болезненным, босые ступни словно шли по иглам. Тело благодарно запело, стоило оказаться на мягкой перине. Мышцы расслабились, накатившая усталость наконец догнала работающий мозг, и я провалилась в глубокий сон.

Луну, которая обычно освещала узкую лесную тропинку, закрыли черные тучи. Ветер пронизывал до костей, пугающе завывая, словно раненный зверь. В этот раз я стремительно бежала вперед к тому самому дому. Узкие кремовые туфли натерли ноги в кровь, и каждый быстрый шаг вызывал новую волну боли, однако я ни на секунду не остановилась.

Платье цвета слоновой кости, украшенное драгоценными камнями и вышивкой, было слишком длинным и тяжелым, поэтому существенно замедляло бег. В левой руке чувствовалась ноющая боль от удара, когда я зацепилась за подол платья и ударилась о ствол дерева. Длинные локоны выбились из прически и теперь падали на лицо.

Страх!

Я чувствую жуткий страх, он липкими щупальцами сковывал душу. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, когда за рощей показался тот самый домик. Вбежав в открытую дверь, стремительным шагом направилась к единственной здесь комнате.

Сол сидел на том самом каменном постаменте, хмуро всматриваясь в затянутое черными тучами небо.

— Сол! — воскликнула я, бросившись в объятия парня.

— Мак? — в его голосе послышалось удивление, но руки тут же крепко обняли. — Любовь моя, чем ты так напугана?

Вместо ответа я сильнее прижалась к возлюбленному, вдыхая аромат духов, исходивший от его тела. Страх, одолевавший меня до этого, немного утих, но горечь все еще осталась, продолжая давить нарастающей паникой.

— Мак, прошу тебя, — мягко произнес он.

Слегка отстранившись, Сол прикоснулся к моему лицу, заставляя посмотреть ему в глаза. Такие родные, небесного цвета глаза.

Но плохое предчувствие только усилилось. А стоило почувствовать тонкий запах лекарственных трав, сердце пропустило удар. Дрожащей рукой я расстегнула первые пуговицы черной шелковой рубашки. Плечо и грудь возлюбленного были перевязаны, и ткань чуть ниже ключиц пропиталась кровью.

— Сол… — с трудом выдохнула я, глотая слезы. — Я знала… чувствовала, что-то произойдет. Очнулась от кошмара… увидела… как тебя убили, — еле слышно прошептала, прикоснувшись дрожащей рукой к бинтам.

— Ты же видишь, со мной все в порядке, стрелок промахнулся, — беззаботно улыбнулся он. — Это просто царапина.

Ложь!

Знает же, что я все равно пойму. Знает — и все равно пытается скрыть от моих глаз то, что никому и никогда не удастся.

— Любовь моя, — ласково произнес он, погладив по щеке.

— Они узнали о тебе, — убито произнесла я. — И попытаются снова, — указала взглядом на рану.

— Знаю, — холодно ответил Сол.

— Почему нас не могут оставить в покое? Зачем разлучать?! — прокричала что было сил. Звонкий голос эхом разнесся по заброшенной хижине. — А ты… твое спокойствие меня убивает! Почему не злишься?! — продолжила восклицать. — Они снова хотят нас разлучить, раз за разом происходит одно и то же! — Злые слезы прокладывали влажные дорожки, скатываясь по щекам. — Ты должен сражаться. Защищай себя! — приказала ему, ударив Сола по здоровому плечу.

— Ты знаешь, почему я не могу этого сделать, — виновато ответил он, смахнув мои слезы.

— Может, в этот раз все будет по-другому? — спросила с надеждой в голосе. — Может, в этот раз судьба сжалится над нами и больше не станет терзать сердца, обратит на нас свой взор и позволит остаться вместе? — тихонько зашептала, прижимая ладонь Сола к влажной от слез щеке.

— Судьба никогда не смилуется над нами, — лишенный всякой окраски голос звучал будто приговор. — Судьба, что подобна проклятию, — горько произнес он, вытащив серебряную заколку, украшенную мелкими рубинами, из моих волос. Локоны струящимся водопадом рассыпались по спине и плечам. — Но в этот раз я изменю нашу судьбу…

— Ты просто собираешься умереть вместо меня! — гневно выпалила в ответ.

— Я лишь изменю твою судьбу, Мак! — впервые за все время Сол повысил голос.

И прежде чем опомнилась, меня заключили в крепкие объятия. Я вырывалась до тех пор, пока совсем не выбилась из сил. Знала, что причиняю ему боль, и рана может снова открыться, но ничего не могла с собой поделать. Не хочу принимать ту судьбу, которую он выбрал. Не хочу, чтобы он платил своей жизнью за мою!

— Сол…

— Еще не время, — перебил возлюбленный. — Останься со мной. Позволь ощутить тепло твоих рук, сладость губ, чувствовать шелк твоих волос, нежность тела. Хочу вечно тебя любить.

— Разве ты не знал? — улыбнулась ему. — Я уже давно принадлежу тебе телом и душой, Сол, — прошептала, коснувшись губ любимого мимолетным поцелуем.

Вечернее платье было небрежно брошено на поросший мхом дощатый пол. Длинный плащ Сола лежал на каменном постаменте, усеянный лепестками черных роз. Они покрыли собой все вокруг, принося волшебный и пленительный аромат.

Рука любимого нежно прикоснулась к лицу, пальцы провели линию от шеи к груди, вызывая легкий трепет. Невесомые поцелуи покрывали разгоряченное тело. Прикосновения заставляли забыть обо всем на свете. Мои собственные чувства и чувства той, которая сейчас лежала в объятиях Сола, смешались.

Мне разбили сердце, гордость втоптали в грязь, а здесь царствует любовь. Только сегодня я забуду обо всем. Забуду где я. Буду ощущать лишь его прикосновения.

Ласки становились более настойчивыми и властными.

Прокладывая дорожку поцелуев от шеи к груди, Сол накрыл розовый сосок губами, заставляя выгнуть спину от удовольствия. Тихие стоны, срывающиеся с губ, уносил ночной ветер.

Запустив пальцы в волосы Сола, сильнее прижалась к сильному телу. Его ладонь нежно провела по внутренней стороне бедра, вызывая дрожь. А жаркий поцелуй заглушил непроизнесенную мольбу.

Оторвавшись от моих губ, при этом продолжая ласкать грудь рукой, он неотрывно следил за моим лицом. Сейчас его внимательный взгляд смущал и заставлял сердце бешено колотиться. Но я без промедления отдалась бушующему чувству наслаждения, что он дарил. Сол рядом со мной, я могу прикоснуться и ощутить его близость, я рядом с любовью всей моей жизни…