Избранные произведения в одном томе

Глава 1

…Рассматривая мотивы, побудившие Землю начать экспансию в Галактике, необходимо помнить, что именно в этот период самые широкие слои её населения осознали, наконец, степень опасности, угрожающей любому биологическому виду (в том числе и разумному), рамки существования которого ограничены одной планетой или даже одной планетной системой, в случае возникновения катастрофической ситуации космического масштаба. Именно вследствие этого уже начавшийся осуществляться проект «Пангея» (расселение землян на искусственных планетоидах в пределах околосолнечного пространства) был спешно заменен проектом «Зодиак» (поиск пригодных для колонизации планет в дальнем космосе). Достоверно известно о семидесяти попытках подобного рода, большая часть из которых по разным причинам окончилась безуспешно. Жизнеспособные сообщества, изначально ориентированные на внутренние ресурсы и собственные производительные силы, удалось основать лишь на немногих планетах, имевших особо благоприятные природные условия. Сложные, глубоко специфические и не всегда поддающиеся прогнозированию социально-экономические процессы, протекавшие там, со временем привели к тому, что у Земли появились не только могущественные друзья, но и смертельные враги.

6 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта «Вулкан».

За время моего дежурства происшествий не зарегистрировано. Наличное имущество и документацию согласно описи

сдал: оперативный дежурный 3.

принял: оперативный дежурный 1.

Оперативному дежурному 1.

Докладываю, что на борту катафракта «Вулкан» по списку имеется:

Членов команды всего 766

Из них больных в лазарете 39

Арестованных 6

Умерших за истекшие сутки 0

Военнопленных 0

Директор бюро информации.

Принято по космической связи

Оперативная сводка Главного штаба Сил обороны Федерации Зизайн.

Вчера в 6 час. 80 мин. 3-й экспедиционный флот, проводивший операцию по деблокированию стратегической базы «Диадема» в системе звезды Элтвиша, был атакован боевыми кораблями противника. Разведданные, имевшиеся в распоряжении штаба флота, не допускали возможности внезапного появления в данном районе столь крупных сил врага. Сражение с самого начала приняло характер ряда единоборств между отдельными кораблями, что не позволило применить имевшееся на «Диадеме» тяжелое противокосмическое оружие. Перелом в пользу противника наметился на исходе суток, когда вспомогательные эскадры Хагмура и Кедра, уклонившись от участия в бою, покинули систему звезды Элтвиша. В настоящее время связь с большинством кораблей 3-го экспедиционного флота отсутствует. Достоверно известно о гибели 18 боевых единиц, в том числе флагманского катафракта «Геркулес». Потери противника уточняются.

В 9 час. 55 мин. прекратилась связь с гарнизоном базы «Диадема».

Раскладка пищи на 1—100 сутки 26 месяца

Овена Завтрак: бифштекс из синтетического белка с гарниром на основе зернобобового концентрата — 300 г, вода — 550 г, поливитамины.

Обед: бульон с ароматизирующими добавками — 500 г, бифштекс из синтетического белка с гарниром на основе зернобобового концентрата — 300 г, вода — 550 г, поливитамины.

Ужин: вода — 550 г, поливитамины.

Суперинтендант.

Краткие тактико-технические данные катафракта «Вулкан».

…Седьмая усовершенствованная модель в серии ударных стратегических кораблей типа «Геркулес». Предназначен для самостоятельных боевых действий вдали от собственных баз и коммуникаций. Масса покоя 81×10 кг. Дальность полета до 100 парсек. Маршевый двигатель «Космическая игла». Имеются также вспомогательные квантовые двигатели для полетов с досветовой скоростью.

Вооружение: лучевые, гравитационные, кинетические и радиологические комплексы.

Средства жизнеобеспечения рассчитаны на неопределенно долгий срок действия.

Корпус обладает высокой степенью защищенности от радиационных и ударно-механических воздействий…

Утреннее оперативное совещание

Проводит: капитан катафракта «Вулкан».

Участвуют: старший помощник, бортинженер, шеф службы безопасности, суперинтендант, директор бюро информации, начальник медслужбы.

Продолжительность: 20 мин.

Капитан: Не так давно я уже говорил здесь, что дисциплина на корабле упала до такого уровня, при котором боевое подразделение превращается в толпу. Однако те из вас, кого мои слова касались непосредственно, должных выводов не сделали. Толпа превратилась в стадо! Ежесуточно мне доносят о расхлябанности, лени, даже неповиновении! Вахтенные спят на постах, приказы старших чинов не выполняются, в туалетах появляются подстрекательные надписи. Всю ночь кто-то стучал и скрежетал, мешая мне отдыхать!

Бортинженер: Ночью имели место незначительные неполадки в системе угловой ориентации.

Капитан: Неполадки! Вам вручили самый совершенный, самый надёжный космический корабль! Откуда же берутся неполадки? Причина выяснена? Виновные наказаны?

Шеф СБ: Расследование проводится.

Бортинженер: На свете нет ничего вечного. Многие агрегаты и системы корабля требуют ремонта или замены. По инструкции такая работа может проводиться только в орбитальном доке, в крайнем случае — на поверхности планеты.

Капитан: Идёт война! Она отменила все инструкции! Или вы будете исполнять свои обязанности, или вам найдут замену!

Старший помощник: Дисциплина падает из-за того, что экипаж не понимает, ради чего мы болтаемся здесь столько времени. Люди рвутся в бой! Чего мы боимся, от кого прячемся? Одного нашего залпа вполне достаточно, чтобы разметать все эти планетки вместе с их паршивым солнцем.

Капитан: Данный вопрос вне вашей компетенции. Мы выполняем секретное задание Главнокомандующего! Настолько секретное, что его точное содержание до определенного момента не должно быть известно никому на корабле. И рекомендую впредь этой темы больше не касаться!

Старпом: Тогда, возможно, имеет смысл несколько улучшить питание. Думаю, это должно положительно сказаться на уровне дисциплины и на физическом состоянии экипажа. Не так давно мой лучший шифровальщик умер от элементарной дистрофии.

Суперинтендант: Если нормы питания и придётся изменить, то отнюдь не в сторону увеличения. Система регенерации работает с перегрузкой. Установка по производству кормовых дрожжей обеспечивает наши потребности только на две трети. Кроме того, на продовольственном складе обнаружена крупная недостача.

Шеф СБ: Расследование проводится.

Старпом: Вряд ли оно что-либо выяснит.

Суперинтендант: Что вы этим хотите сказать?

Старпом: Только то, что каждый интендантишка раза в два толще любого другого члена экипажа.

Суперинтендант: Капитан, попрошу оградить меня от всяких гнусных намеков.

Капитан: Старший помощник! Встаньте! На первый случай ограничиваюсь замечанием. Советую впредь обдумывать ваши слова. Именно такие голословные обвинения и порождают всякие нелепые слухи. Можете сесть!

Нач. медслужбы: Хотел бы обратить ваше внимание на то, что лазарет переполнен. У большинства пациентов истек срок эффективной эксплуатации. Считаю целесообразным провести выборочную эвтаназию.

Капитан: Почему же выборочную? Общую! Мы находимся слишком далеко от Зизайна, чтобы позволить себе роскошь кормить лишние рты. Совещание закончено.

Очередная попытка противника оказать помощь своим кораблям, вот уже десятые сутки подряд безуспешно штурмующим базу «Диадема», закончилась полным провалом.

Доблестный Третий флот дал достойный отпор врагу, который, несмотря на огромные потери, продолжает свои отчаянные атаки. Наиболее отличившиеся в боях члены экипажей будут удостоены высших почестей Федерации.

Выдержка из секретного досье на капитана катафракта «Вулкан» Риста Онера-второго…

Дата рождения: 80 сутки 5-го месяца Весов. Отец — Рист Онер-первый, генеральный консул Зизайна. Мать — Лиза Намс-первая, директор Департамента биологических исследований.

Закончил военно-промышленную школу и Национальное военное училище «Дракон».

Занимал высокие посты в Департаменте Федеральных резервов и Управлении расследований. Неоднократно назначался губернатором различных дистриктов Федерации…

…Пользуется полным доверием Главнокомандующего. Является советником Центрального управления безопасности и военным представителем Федерального бюро контроля лояльности…

…Компрометирующие сведения отсутствуют.

…Принять все возможные меры к поиску и спасению кораблей, поврежденных во время сражения в системе звезды Элтвиша. Иметь все необходимое для оказания медицинской помощи большому количеству раненых, обожженных и пострадавших от ионизирующего излучения…

…317, 800, 210, 161, 715, 822…

…На острове Мальта начался ежегодный фестиваль танца, на который ожидаются гости более чем с десяти планет. Закончилась реставрация храма Артемиды в Эфесе.

С помощью лингвистического компьютера «Атрокс» полностью восстановлен текст трагедии Еврипида «Александр»…

…Я борт М-551. Нахожусь в зоне притяжения звезды Коцит. Не имею хода. Прошу помощи. Я борт М-551. Нахожусь в зоне притяжения звезды Коцит. Не имею хода. Прошу…

Глава 2

Возможность перемещения со сверхсветовой скоростью была теоретически доказана ещё в середине I века космической эры. Примерно в это же время начинается интенсивный поиск так называемых «глубоких дромосов» — гипотетических точек пространства, через которые возможен непосредственный контакт двух (или нескольких) достаточно удаленных друг от друга областей Галактики. Успех сопутствовал исследовательской группе «Коперник-10», впервые обратившей внимание на аномальное поведение межзвездного газа в окрестностях звезды Лаланд-21185.

Несколько позднее сходное явление — (щель Якушева-Окобояси) было обнаружено и в ближнем космосе — всего лишь на расстоянии 0,1 миллипарсека от орбиты Плутона.

7 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта «Вулкан».

За время моего дежурства происшествий не зарегистрировано. Наличное имущество и документацию согласно описи

сдал: оперативный дежурный 1.

принял: оперативный дежурный 2.

Оперативному дежурному 2.

Докладываю, что на борту катафракта «Вулкан» по списку имеется:

Членов команды всего 727

Из них больных в лазарете 0

Арестованных 8

Умерших за истекшие сутки 39

Военнопленных 0

Директор бюро информации.

Резолюция: Тела умерших после анатомирования передать в отдел утилизации.

Принято по космической связи

Капитану катафракта «Вулкан».

Немедленно приступить к выполнению операции «Возмездие». Вся необходимая информация хранится в сейфе № 1, опечатанном печатью Главного штаба.

Главнокомандующий Силами обороны Федерации Зизайн. Гриф секретности — 01

Вскрыть только по личному распоряжению Главнокомандующего.

1 экз. — Исполнителю.

2 экз. — В спецсектор отдела стратегического планирования Главного штаба.

1. Цели и задачи.

В случае возникновения кризисной ситуации, представляющей реальную опасность для жизненно важных центров Федерации, путем угрозы полного и немедленного уничтожения планеты Земля добиться от противника гарантий безопасности или иных стратегических преимуществ.

2. Способ осуществления.

Предварительная фаза операции — проникновение в Солнечную систему — осуществляется до начала боевых действий. Особые методы маскировки (смотри ниже) должны обеспечить кораблю-исполнителю возможность скрытного нахождения на боевой позиции в течение сколь угодно длительного срока. После получения приказа о проведении заключительной фазы операции кораблю-исполнителю следует как можно быстрее приблизиться к Земле на расстояние, исключающее применение против него тяжелого противокосмического оружия. Дальнейшие действия экипажа зависят от того, какую реакцию вызовет у противника предъявленный ему ультиматум (текст которого будет доведен исполнителю отдельной шифрограммой). В случае безоговорочной капитуляции достаточно ограничиться мерами устрашения (выборочная неядерная бомбардировка, применение геофизического оружия). В остальных случаях население Земли подлежит полному уничтожению, поскольку указанная планета, не являясь стратегически важным объектом, имеет тем не менее огромное значение для врагов Федерации. Успешно проведенная карательная акция неминуемо породит в стане противника депрессию, страх и разложение.

При выполнении заключительной фазы операции не следует забывать, что планета Земля представляет для Зизайна определенный интерес как возможный объект колонизации. Поэтому желательно сохранить её атмосферу, гидросферу, а при возможности — и флору в состоянии, допускающем в недалеком будущем существование человека.

3. Методы маскировки.

При планировании и проведении первой фазы операции следует учитывать, что нарушение структуры универсума, вызванное пробоем «дромоса» при сверхсветовом переходе, несомненно, будет зафиксировано средствами дальнего обнаружения, имеющимися на Земле. Однако в том случае, если указанный эффект вызван двумя синхронно движущимися объектами, он регистрируется как одиночный. Благодаря этому корабль-исполнитель способен скрытно проникнуть в околосолнечное пространство под прикрытием другого корабля — транспортного или дипломатического. В зоне облака Эпика-Оорта корабли разделяются, после чего корабль-прикрытие на досветовой скорости движется своим курсом, заранее согласованным со службой наблюдения Земли, а корабль-исполнитель, замаскированный под кометное ядро, начинает свой путь к Солнцу по расчетной орбите, характерной для долгопериодических комет.

На все время проведения операции кораблю-исполнителю запрещаются маневры с использованием двигателей любого рода, а также работа средств космической связи на передачу. Скорость и траектория движения, альбедо, данные спектрографии, а также все другие показатели, регистрируемые у космических объектов, не должны отличаться от среднестатистических для комет данного типа.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что к исчезновению из центрального продовольственного склада двадцати двух контейнеров с сублимированными овощами причастны старшие чины интендантства.

Агент «Хризантема».

Резолюция: Оставить без последствий.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что вчера после окончания утреннего оперативного совещания старший помощник капитана в присутствии своих подчиненных допустил весьма неприличное замечание по поводу взаимоотношений, якобы существующих между капитаном и суперинтендантом.

Агент «Лилия».

Резолюция: Принять к сведению.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что директор бюро информации пользуется компьютером, не контролируемым бортовым регистрационно-следящим комплексом. Своё настоящее имя по понятным причинам сообщить не могу.

«Бдительный».

Резолюция: Для выяснения личности автора немедленно провести проверку всех имеющихся на корабле буквопечатающих устройств.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что в прошедшую ночь неустановленные злоумышленники учинили на стенах туалета зоны «Бета» следующие надписи:

«Капитан — бревно с глазами».

«То, что ты оставил тут, нам на завтрак подадут».

«Базе «Диадема» и всему Третьему флоту — крышка!»

«Скоро и нам будет то же самое!»

«Рекомендую чаще пользоваться пятым унитазом слева. В нём установлен микрофон службы безопасности».

Начальник отдела утилизации.

Резолюция: Вменить в обязанность нач. отдела утилизации своевременно устранять подобные надписи со стен подведомственных ему помещений.

Оперативное совещание

Проводит: капитан катафракта «Вулкан».

Участвуют: старший помощник, бортинженер, шеф службы безопасности, суперинтендант, директор бюро информации, начальник медслужбы.

Продолжительность: 22 мин.

Капитан: Час назад по личному распоряжению Главнокомандующего я вскрыл сейф с секретной документацией, касающейся цели нашей экспедиции. Операция, намеченная на самое ближайшее время, должна в корне изменить стратегическую обстановку на всем театре военных действий. Невзгоды и тяготы, которые мы терпели столь долгий срок, были не напрасны. Они позволили кораблю скрытно приблизиться к планете Земля. Главнокомандующий полагает, что угроза её уничтожения заставит наших врагов принять условия капитуляции, предложенные Зизайном.

Суперинтендант: Замыслы Главнокомандующего всегда отличались гениальностью.

Капитан: Однако может случиться и так, что ультиматум будет отклонен. Все ли готово к началу боевых действий?

Старпом: Одной-единственной ракеты с барстерным зарядом вполне достаточно, чтобы вызвать цепную реакцию водорода в океанах Земли.

Капитан: Планета может нам ещё пригодиться. Поэтому воду, воздух, растительность желательно сохранить. Поищите в ваших арсеналах какое-нибудь менее радикальное средство.

Старпом: Тогда — нейтронные излучатели над всеми крупными городами, по две-три ядерные бомбы на гидроузлы и энергетические объекты, полное уничтожение озонового слоя. Все это, взятое в комплексе, уменьшит население Земли процентов на девяносто.

Капитан: Но и десять оставшихся процентов — это тоже немало.

Директор БИ: Почти миллиард человек.

Капитан: Больше чем все население Федерации! Нам необходимо сделать все возможное, чтобы колонисты, которые впоследствии прибудут на Землю, не встретили никакого сопротивления.

Старпом: Действуя с орбиты, мы вряд ли сможем добиться более высокой эффективности. Какая-то часть населения обязательно спасется в пещерах, подземельях, бомбоубежищах.

Нач. медслужбы: Считаю необходимым сообщить, что мы располагаем практически неограниченными запасами весьма эффективных генетических ядов. Уровень патологий, вызванный их широким применением, уже через два-три поколения приведет к полному вырождению землян. Олигофрения, гемофилия, микроцефалия и тому подобное…

Старпом: Такие методы ведения войны вряд ли можно считать приемлемыми.

Капитан: Планета Земля — рассадник заразы и скверны! Гнездо ядовитых змей! Какой здесь может быть разговор о приемлемых и неприемлемых средствах! Начальник медслужбы высказал весьма конструктивную мысль.

Суперинтендант: Которую, кстати, мы все поддерживаем!

Капитан: С этого момента на корабле вводится готовность номер 1. Всем действовать согласно боевому расписанию. Удвоить количество вахтенных. Прекратить все работы, вызывающие выделение тепловой энергии в окружающее пространство. Тщательно следить за соблюдением маскировки… Бортинженер, вы что-то хотите сказать?

Бортинженер: Согласно боевому расписанию необходимо провести внеплановое профилактическое обслуживание всех главных систем корабля.

Капитан: Только при условии соблюдения крайней осторожности и под контролем службы безопасности. Напоминаю также, что тема сегодняшнего совещания является важной военной тайной. Можете разойтись… Суперинтенданта прошу задержаться.

Военная и экономическая мощь Зизайна зиждется в первую очередь на высоком чувстве долга, строгой дисциплине, исключительном нравственном здоровье, свойственном его народу. Волею судьбы именно Зизайну предопределена ведущая роль в деле освоения Галактики. Однако рост её народонаселения сдерживается тем фактором, что в космосе практически не осталось пригодных для освоения планет.

Дальнейшее расширение жизненного пространства Федерации должно осуществляться главным образом за счёт вытеснения других народов, изначально не обладающих столь высокими человеческими качествами.

Выдержка из секретного досье на шефа службы безопасности катафракта «Вулкан» ЕЕХ 18-026.

Дата рождения: 5 сутки 18 месяца Скорпиона.

Клонер инкубатора «Мидас» линии ЕЕХ. Физическое и умственное развитие резко отличается от стандартного для данной линии. Первичная оценка экстерьера 48,8.

Выбракован при первой селекции, однако по недосмотру обслуживающего персонала избежал эвтаназии. В дальнейшем обратил на себя внимание ярко выраженными способностями к сыску и слежке. Помещен в закрытую школу «Агатис», после окончания которой длительное время работал рядовым агентом среди дипломатического персонала на Кедре. Раскрыл целый ряд крупных заговоров. Прошел краткосрочное обучение на кандидатских курсах Федерального бюро контроля лояльности. Выполнял различные спецзадания на кораблях и базах Сил обороны.

Пользуется полным доверием шефа Главного управления безопасности.

…За заслуги перед Федерацией в порядке исключения удостоен статуса зигота…

…Компрометирующие сведения отсутствуют.

…Над сельскохозяйственными районами Евразии дожди с двадцати двух до двадцати четырех часов. В связи с проведением традиционного праздника Моря шторм в Западном Средиземноморье прекратится к десяти часам. До вторника здесь будет стоять солнечная, без осадков погода. Ветер юго-восточный, слабый. Во второй половине дня, во время проведения парусной регаты — восточный, силой до двух баллов…

…714, 785, 229, 456, 678, 290, 701…

…Я борт М-551. Нахожусь в зоне притяжения звезды Коцит. Не имею хода. Если не придет помощь, погибну через двадцать часов…

Глава 3

Специально для исследования глубоких «дромосов» была построена серия беспилотных космических кораблей-зондов «Поиск». Пять первых кораблей этого типа бесследно исчезли в глубинах Галактики, однако шестой не только сумел достичь звезды 61 Лебедя (3,4 парсека от Солнца), но и благополучно вернуться назад. Следующая экспедиция открыла существование у этой звезды планет и высадила на одну из них (Диану) научное оборудование и группу ученых.

Спустя полвека базы землян имелись уже на одиннадцати планетах семи различных звездных систем. Однако массовое проникновение в дальний космос стало возможным лишь после того, как был открыт способ создания искусственных «дромосов». Отныне космические корабли вместо того, чтобы отыскивать щели в пространстве, проламывали это пространство, как таран. Таким образом, в Галактике не осталось больше мест, недоступных землянам.

8 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта «Вулкан».

За время моего дежурства происшествий не зарегистрировано. Наличное имущество и документацию согласно описи, за исключением резервного штурманского кресла, на обивке которого имеется царапина глубиной 0,5 и длиной 10 см

сдал: оперативный дежурный 2.

принял: оперативный дежурный 1.

Резолюция: Произвести расследование и наказать виновного в порче военного имущества.

Принято по космической связи

Капитану катафракта «Вулкан».

В связи с неблагополучным развитием событий в зоне действий Третьего экспедиционного флота требую ускорить проведение заключительного этапа операции «Возмездие». Доводим до вас текст ультиматума, который будет предъявлен Земле, как только обстоятельства позволят это.

Главнокомандующий Силами обороны Федерации Зизайн.

Обращение военного командования Федерации Зизайн ко всем народам Земли.

Жители планеты Земля! Федеральный Верховный трибунал Зизайна, внимательно и беспристрастно рассмотрев все представленные ему материалы, приговорил вас к смертной казни за действия, направленные против жизненно важных интересов Зизайна, за прямое подстрекательство к насильственной ликвидации сложившихся на этой планете общественных отношений, а также за распространение в Галактике ложных и порочных идей. Помешать исполнению приговора вы не в силах. На расстоянии всего в несколько миллионов километров от вашей планеты находится боевой корабль Федерации, с которого и ведется данная передача. В случае невероятной удачи вы можете повредить или даже уничтожить его, но это не только не спасет вас, но неминуемо приведет к катастрофическим последствиям космического масштаба. Взрыв маршевой установки корабля, случись он на таком незначительном расстоянии от Земли, сделает невозможным существование на ней любых форм жизни.

Приговор может быть смягчен или даже отменен при условии безоговорочного выполнения вами и вашими союзниками всех ниже перечисленных условий.

1. Немедленный отвод всех боевых кораблей Земли и её союзников из районов космоса, ранее находившихся под контролем Федерации Зизайн.

2. Возмещение потерь Федерации в военной технике и стратегических материалах.

3. Передача под контроль Зизайна всех колонизированных планет, население которых к моменту оглашения настоящего документа не превышает десяти тысяч человек.

В случае невыполнения хотя бы одного из указанных пунктов, приговор будет приведён в исполнение спустя 72 часа (по земному счёту) после оглашения настоящего документа.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что электромеханик НТТ 18-166 неоднократно и открыто выражал недовольство по поводу якобы скверного качества пищи. Вчера во время ужина он в глумливой форме высказал клеветническое предположение о том, что вода, выдаваемая вспомогательному составу, поступает непосредственно из капитанского писсуара.

Агент «Хризантема».

Резолюция: Подготовить медицинское заключение о непригодности электромеханика НТТ 18-166 к дальнейшей эксплуатации.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что отдельные лица из числа старших чинов катафракта недовольны тем влиянием, которое суперинтендант оказывает на капитана. Сопоставляя сведения, поступившие из различных источников, могу предположить, что с их стороны готовится какая-то акция, направленная на дискредитацию суперинтенданта.

Агент «Лилия».

Резолюция: Принять к сведению.

Беседа шефа службы безопасности с суперинтендантом.

Продолжительность: 18 мин.

Шеф СБ: Признаться, я в растерянности. Давно не видел ничего подобного. Трудно оторвать глаза… Какая роскошь!

Суперинтендант: Это не роскошь, а функциональность. В такой обстановке мне работается наиболее плодотворно.

Шеф СБ: И только?

Суперинтендант: Не только. У меня бывают гости. К сожалению, не всех из них я могу отнести к категории желанных. Так вот — оказавшись здесь впервые, они сразу ощущают разделяющую нас дистанцию.

Шеф СБ: Да-да… Но протащить все это на боевой корабль было, наверное, непросто?

Суперинтендант: А разве просто было напихать сюда столько микрофонов и телекамер? Кстати, почему-то почти все они неисправны.

Шеф СБ: Кроме тех, что установлены в ванной и туалете…

Суперинтендант: Эти мне не мешают… К сожалению, моё время ограничено. Если вам что-нибудь нужно — говорите. На корабле не много таких людей и вещей, которые я не смог бы предоставить в ваше распоряжение.

Шеф СБ: Единственное, что мне нужно от вас, это откровенность.

Суперинтендант: Таким товаром не располагаю. Закончим на этом…

Шеф СБ: Всего одну минутку! Вы уверены, что ваше положение на корабле будет всегда таким же прочным? Ведь у вас много врагов. И все может случиться…

Суперинтендант: Пока жив капитан, ничего не может случиться. А за его безопасностью я слежу куда более тщательно, чем вы. Врагов у меня действительно немало. Но вы к ним не принадлежите. Для этого вы слишком хитры и трусливы. В друзья я вас не возьму по той же причине. Если хотите, предлагаю сотрудничество.

Шеф СБ: Все мои интересы связаны только с безопасностью Зизайна. Поскольку, как я понял, это и ваша главная забота, заверяю вас в своей полной преданности. Можете располагать мной…

Беседа шефа службы безопасности со старшим помощником капитана.

Продолжительность: 15 мин.

Шеф СБ: Давно не заглядывал в ваши владения. Это что — электромагнитная пушка?

Старпом: Нет, противопожарный автомат.

Шеф СБ: Никогда бы не подумал! Вид довольно устрашающий.

Старпом: Я не сомневался, что рано или поздно этот разговор состоится, и даже могу предсказать ваши вопросы. Так что можете оставить ваши ужимки.

Шеф СБ: Приятно говорить с умным человеком. Итак — ваш ответ на мой первый вопрос?

Старпом: Я не делаю секрета из моих симпатий и антипатий. Единственное моё стремление — как можно более полно выполнять мой служебный долг. В моей преданности Зизайну, надеюсь, никто не сомневается? Мои предки заселили эту планету и установили на ней порядок вещей, существующий до сих пор. И когда я вижу, что кто-то сознательно или бессознательно пытается нанести ущерб интересам Зизайна, он автоматически становится моим врагом. Я отношусь к капитану с беспредельным уважением и преданностью, однако меня беспокоит влияние, которое оказывает на него этот авантюрист… вернее, авантюристка. Ведь вам известно, конечно, что суперинтендант — женщина, и весьма привлекательная, к тому же. Говорю это вам как зигот.

Шеф СБ: Увы, я клонер. Люди для меня не делятся на мужчин и женщин.

Старпом: Она тоже родилась клонером и прошла через все эти ваши стерилизации и селекции. Но ничто ей не повредило, чертовке!

Шеф СБ: Безусловно, суперинтендант оказывает определенное отрицательное влияние на моральный дух экипажа. Это постоянное воровство, это пренебрежение к общепринятым нормам морали…

Старпом: Плевать ей на все! Среди её любовников был сам начальник Главного штаба.

Шеф СБ: Кто бы мог подумать!

Старпом: Она опасна тем, что рвется к власти. И ради этого готова на все. Не исключено, что в ближайшее время она попытается инсценировать на корабле диверсию, которую сама же и раскроет, обвинив какое-нибудь подставное лицо. А уж после этого, можете мне поверить, её влияние станет безграничным.

Шеф СБ: Как же вы намерены поступить?

Старпом: Пусть это останется моей тайной. Вам лучше держаться в стороне. Мешать не советую. Во-первых, как вы понимаете, я не одинок. Во-вторых, мне известно кое-что такое, что, несомненно, заставит вас быть благоразумным. Помните планету Кедр, где вы начинали? Под кличкой «Пузырь», кажется… Ваше последнее дело касалось персонала военной миссии. Вы тогда раскрыли целый заговор. Было казнено немало людей, в том числе и зиготов. Если их друзьям и родственникам на Зизайне станет известно, что все обвинительные материалы сфабрикованы от начала и до конца…

Шеф СБ: Кстати, а что это такое? Похоже на полевую кухню, но только без колес.

Старпом: Это и есть электромагнитная пушка. Вернее — её прицельное устройство… Так как же?

Шеф СБ: Все мои интересы связаны только с безопасностью Зизайна. Поскольку, как я уже понял, это и ваша главная задача, заверяю вас в своей полной преданности. Можете располагать мной…

Неопровержимо доказано, что причиной постоянных человеческих распрей является отнюдь не борьба различных социальных групп, а конфликты между отдельными расами и нациями. Инстинкты защиты своей семьи и своей территории, заложенные природой в каждом человеке, всегда заставляли уничтожать чужаков.

Причём более жизнеспособной всегда оказывалась та группировка, состав которой был максимально однороден в биологическом смысле. Любая уступка чужому влиянию, чужой культуре неизбежно ведёт к самоуничтожению.

Выдержка из секретного досье на суперинтенданта катафракта «Вулкан» ННС 18-110.

Дата рождения: 41 сутки 18 месяца Рыбы.

Клонер инкубатора «Мидас» линии ННС. Физическое и умственное развитие соответствует стандартному для данной линии. Первичная оценка экстерьера 98,0.

Окончил общеобразовательную школу и краткосрочные интендантские курсы. В связи с ярко выраженными сексопатологическими комплексами женского типа неоднократно подвергался стерилизации. Находясь на службе в Департаменте недр и природных ресурсов, отличался прилежанием, аккуратностью и исполнительностью, чем обратил на себя внимание вышестоящих чинов. Был назначен суперинтендантом 72-го дистрикта. Уличен в хищениях амуниции и продовольствия. Канал сбыта не выяснен.

По личной просьбе начальника Главного штаба освобожден от наказания. В той же должности переведен в распоряжение интендантской службы Пятого флота…

…Состоит осведомителем службы безопасности и Федерального бюро контроля лояльности. Передал 8 информаций, ни одна из которых не является важной…

…За заслуги перед Федерацией в порядке исключения удостоен статуса зигота…

…Компрометирующие сведения указаны выше.

…777, 222, 716, 980, 271, 541, 370…

…На острове Окусири создан заповедник «Лес динозавров». В настоящее время здесь обитают уже свыше шестисот гигантских рептилий, воссозданных методами генной инженерии из наследственного материала различных видов современных пресмыкающихся. Напоминаем, что первый заповедник подобного типа «Мамонтова тундра» был основан ещё тридцать лет назад на полуострове Таймыр…

…Я борт М-551. Нахожусь в зоне притяжения звезды Коцит. Имею на борту 402 тяжелораненых. Согласен на сдачу безо всяких условий…

Глава 4

Одной из главных трудностей, с которыми столкнулось вышедшее в космос человечество, было отсутствие достаточно быстродействующих средств связи.

Проходили годы и десятилетия, прежде чем радиосигналы и лазерограммы достигали иных звездных систем. В своё время это стало причиной множества трагедий. Всем хорошо знакомые аппараты космической связи, принцип действия которых основан на практически мгновенном распространении метагравитонных волн, были созданы лишь полвека спустя после первого межзвездного полета. Первоначальные образцы были чрезвычайно громоздки и энергоемки. Космические корабли той эпохи кроме основной силовой установки имели ещё и вторую, почти такой же мощности, предназначенную исключительно для обслуживания передатчика.

9 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта «Вулкан».

За время моего дежурства зарегистрировано следующее происшествие: в 8 час. 12 мин. в результате выхода из строя системы газораспределения в центральный пост управления, аппаратный зал, радиорубку и некоторые другие помещения корабля поступило большое количество газообразного галлюциогена, применяемого в исключительных случаях для поднятия боевого духа экипажа. Личный состав дежурной смены, впавший в эйфорическое состояние, допустил несанкционированное включение двигателя точной коррекции, следствием чего явился направленный в пространство под углом 10° к горизонтальной оси корабля энергетический импульс мощностью 5×10⁵ ватт.

Наличное имущество и документацию согласно описи

сдал: оперативный дежурный 1.

принял: оперативный дежурный 3.

Резолюция: Немедленно провести тщательное расследование. Арестовать и допросить всех лиц, причастных к происшествию.

1.1. Назначение и технические данные:

1. Устройство предназначено для создания искусственной газовой среды в замкнутом герметичном пространстве объемом до 10 м³.

2. Устройство позволяет создавать как однокомпонентную, так и многокомпонентную газовую среду.

3. Допустимые колебания общего барометрического давления в пределах 300–900 мм ртутного столба.

4. Устройство обеспечивает раздельное газообеспечение различных зон космического корабля по следующей схеме:

А. Зона «Альфа» (центральный пост управления, аппаратный зал, радиорубка, боевые посты, жилой комплекс командного состава) — газовая смесь с содержанием кислорода в пределах 20–30 %, в случае необходимости — галлюциоген.

Б. Зона «Бета» (спальные помещения вспомогательного состава, лазарет, столовые) — газовая смесь с содержанием кислорода в пределах 10–15 %, в случае необходимости: галлюциоген, лакриматоры, нейротропные токсины, закись азота.

Г. Зона «Гамма» (подсобные помещения, склады, карцеры, коридоры, туалеты) — газовая смесь с содержанием кислорода в пределах 5-10 %, в случае необходимости: лакриматоры, нейротропные токсины, закись азота.

5. Система газораспределения функционально связана с главной системой регенерации и утилизации.

6. Всякая попытка вмешательства в программу функционирования системы влечет за собой наказание в виде пожизненных каторжных работ.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что в период времени, непосредственно предшествующий чрезвычайному происшествию, в зоне, прилегающей к агрегатам системы газораспределения, находилась ремонтная бригада в количестве четырех человек. Бортинженер и суперинтендант отдыхали в своих каютах. Местопребывание в интересующее вас время старшего помощника капитана установить не удалось.

Агент «Лилия».

Резолюция: Принять к сведению.

Шефу службы безопасности.

Располагаю сведениями, что директор бюро информации в момент аварии находился неподалеку от главных агрегатов системы газораспределения.

«Бдительный».

Резолюция: Проверить достоверность данного сообщения. Приложить все усилия для выяснения личности автора.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что за прошедшую ночь неустановленные злоумышленники учинили на стенах туалета зоны «Бета» следующие надписи:

«39 человек вчера опять отправили на живодерню».

«Скоро и твоя очередь, писака!»

«А пайки их присвоили санитары и интенданты. Мне тоже кое-что перепало».

«Капитан — бревно с глазами».

«Стены здесь ты не марай, лучше шпику в морду дай!»

В связи с тем, что большинство надписей сделано труднорастворимыми красителями, прошу выделить для нужд отдела утилизации дополнительно 0,5 тонны моющих средств.

Нач. отдела утилизации.

Резолюция: Отказать! Впредь с подобными вопросами обращаться к суперинтенданту.

Выписка из вахтенного журнала катафракта «Вулкан»

Дата: 8 сутки 26 месяца Овена.

Время 7 час. 00 мин. — 8 час. 30 мин.

ЧасыМинДоли

70000 Центральный пост управления отдал команду «На отдых».

70500 Двери спальных помещений заблокированы.

71140 В спальном помещении № 6 отмечено нарушение режима (драка).

71230 В спальное помещение № 6 подана закись азота средней концентрации.

72000 В коридоре А6 при попытке взлома камеры хранения готовой продукции цеха синтетического белка агентами службы безопасности задержан младший техник-приборист ОМХ 20-037.

72100 В спальном помещении № 6 продолжается нарушение режима. Концентрация закиси азота увеличена. Туда направлен наряд агентов службы безопасности.

73500 Ремонтная бригада № 1 приступила к профилактическому осмотру системы газораспределения.

76000 Экипаж спит. Бодрствуют вахтенные центрального поста управления, аппаратного зала, радиорубки, лазарета, постов внутреннего и внешнего наблюдения, а также дежурные службы безопасности — всего 46 человек.

78100 Ремонтная бригада № 2 приступила к профилактическому осмотру системы энергоснабжения

80380 В ванном помещении зоны «Альфа» в бессознательном состоянии обнаружен штурман-курсопрокладчик Авен Норк-третий. Предварительный диагноз: отравление большой дозой антидепрессанта. Доставлен в лазарет.

81210 Пост внутреннего контроля отмечает нарушение газового состава атмосферы в зоне «Альфа». Следует запрос в центральный пост управления.

81240 Центральный пост управления запрашивает ремонтную бригаду № 2.

81250 От ремонтной бригады № 2 поступает сообщение о неполадках в системе газораспределения, которые они пытаются устранить собственными силами. По их словам, какая-либо серьезная опасность отсутствует.

81280 Резко нарастает концентрация галлюциогена в атмосфере всех помещений зоны «Альфа». Оперативный дежурный отдает приказ о применении индивидуальных средств защиты.

81330 Вахтенные аппаратного зала, радиорубки и обоих контрольных постов не в состоянии выполнить приказ оперативного дежурного, так как находятся в состоянии глубокой эйфории.

81400 Следует энергетический импульс двигателя точной коррекции. Вина в равной степени ложится на всю дежурную вахту аппаратного зала, так как конкретного нарушителя установить невозможно.

81405 Оперативный дежурный подает сигнал аварийной тревоги.

82045 Ремонтная бригада № 2 сообщает об устранении неполадок в системе газораспределения.

82505 В центральный пост управления прибывают капитан, старший помощник и бортинженер.

83000 Проводится экстренная замена всех вахтенных. Устраняются последствия чрезвычайного происшествия. Отбой аварийной тревоги.

Капитану катафракта «Вулкан».

Донесение по материалам предварительного расследования чрезвычайного происшествия, имевшего место на борту катафракта в 8 час. 12 мин. 8 суток 26 месяца Овена.

Осмотр места происшествия, допрос причастных к нему лиц, а также изучение всей имеющейся документации не позволяют в настоящее время квалифицировать случившееся как акт саботажа или диверсии. Опровергнуть или подтвердить позицию бортинженера, ссылающегося на непредвиденный отказ технических средств, не представляется возможным в связи с отсутствием квалифицированного эксперта.

Члены ремонтной бригады, в момент аварии проводившие профилактическое обслуживание системы газораспределения, допрошены с применением фармакологических средств и полифизиографа. Список допрошенных и результаты допроса прилагаются:

1. ЛДЛ 18-016 — результат отрицательный.

2. ЛДЛ 19-127 — результат отрицательный.

3. ЛДЛ 19-240 — результат отрицательный.

4. ЛДЛ 20-093 — во время допроса впал в коматозное состояние, что может косвенно свидетельствовать о его причастности к диверсии, если таковая имела место.

В связи с тем, что в самое последнее время мной получены дополнительные сведения, требующие тщательной и всесторонней проверки, прошу продлить срок расследования ещё на одни сутки.

Шеф службы безопасности.

Утреннее оперативное совещание

Проводит: капитан катафракта «Вулкан».

Участвуют: старший помощник, бортинженер, шеф службы безопасности, суперинтендант, директор бюро информации, начальник медслужбы.

Продолжительность: 31 мин.

Капитан: Убедились, наконец, к чему может привести пренебрежение дисциплиной? Ведь от вас требовалось только одно — точное соблюдение моих распоряжений! Я найду виновных! Кто-то ответит за случившееся головой! Чем занимался технический персонал? Где была служба безопасности?

Бортинженер: Причиной аварии является…

Капитан: Молчать! Знаю без вас, что беспричинных аварий не бывает!

Шеф СБ: Расследование проводится…

Капитан: Расследование? По-вашему — это расследование? Подглядывать в щели! Подслушивать в туалетах! Вот все, что вы можете! Тупица! Бездельник! Из-за вас сорвана важнейшая стратегическая операция!

Старпом: Данные телеметрии и материалы радиоперехвата не дают основания полагать, что мы обнаружены. В кометах не так уж редко наблюдаются всякие аномальные явления — вспышки различной природы, резкое изменение формы хвостов, распад ядра на части и так далее. В Солнечной системе в настоящее время находится несколько тысяч комет. Сомнительно, чтобы вчерашние события могли заинтересовать наблюдателей с Земли… Если это диверсия, то тот, кто готовил её, сильно просчитался.

Капитан: Говорить об этом преждевременно. Даже если первая попытка и сорвалась, где гарантия, что не будет второй? Вчера это был галлюциоген, сегодня какой-нибудь яд, а завтра, чего доброго, мне подложат под дверь мину! Ну что, спрашивается, вы будете без меня делать?

Суперинтендант: Смею заверить, что ваша жизнь вне опасности. Все истинные патриоты Зизайна круглые сутки охраняют ваш покой.

Старпом: Для охраны жизни и покоя капитана существует специальное подразделение — конвойная команда.

Суперинтендант: Подчиненная непосредственно вам! Туда, по-видимому, подбирают самых тупых и нерадивых клонеров.

Старпом: Давно ли вы сами стали зиготом? И за какие такие заслуги, хотелось бы знать?

Капитан: Прекратить! Я сумею призвать к порядку тех, кто сеет раздор на корабле! Самыми строгими мерами!.. (Пауза.) Вернемся к теме нашего совещания. Жду объяснений от бортинженера.

Бортинженер: Как вам уже известно, авария произошла непосредственно во время проведения профилактических работ в системе газораспределения. Под нагрузкой в тот момент находился резервный комплект системы, а основной, на котором производилась замена фильтров-вентилей, был отключен. В 8 час. 12 мин. из-за кратковременного сбоя в работе микропроцессора блока дозации резервный комплект отключился. Автоматика аварийного переключения тут же поставила под нагрузку основной комплект, часть агрегатов которого, как я уже говорил, была снята для профилактики. Под воздействием резкого перепада давления нарушилась герметичность одной из емкостей, в которой хранился галлюциоген. А так как все фильтры-вентили на его пути были сняты или открыты, газ беспрепятственно поступил в помещения зоны «Альфа».

Старпом: Какова причина отказа микропроцессора?

Бортинженер: Установить достаточно точно не удалось. Могу лишь высказать некоторые предположения. Микропроцессор состоит из огромного числа элементов, каждый из которых содержит определенное количество информации. Жесткое космическое излучение, пронизывающее все вокруг, в принципе способно влиять на качество этой информации. Даже одна-единственная инородная частица, попавшая в микропроцессор, может нарушить порядок выполнения команд. Такая возможность, конечно, крайне невелика, но тем не менее она существует.

Директор БИ: Что-то очень много случайностей сразу!

Бортинженер: Любая авария — это целый ряд совпадающих во времени трагических случайностей. Ни человек, ни машина не способны предусмотреть абсолютно все. Считаю, что о диверсии здесь не может быть и речи. Поэтому я просил бы освободить членов ремонтной бригады из-под ареста. Уверен, их совесть чиста.

Директор БИ: Как вы сказали?

Бортинженер: Я оговорился. Я хотел сказать, что ремонтники не виноваты в случившемся.

Капитан: А каково мнение службы безопасности?

Шеф СБ: Поскольку расследование ещё не закончено, я воздержусь от комментариев.

Капитан: Даю вам ещё одни сутки. Последнее… Вопрос о мере ответственности каждого причастного к происшествию лица будет решен мной по истечении этого срока. Совещание закончено. Суперинтенданта прошу задержаться.

Народ Зизайна представляет собой единый и неделимый организм, для успешного функционирования которого важно благополучие всех его частей. Однако нельзя забывать, что наибольшая ответственность при этом всегда ложится на зиготов, единственное предназначение которых — указывать всем остальным группам населения правильный путь, а в случае необходимости принимать решения по всем важнейшим вопросам внутренней и внешней политики. Зиготы — мозг нации, и в силу этого они определенным образом поставлены в особые условия. Точно такую же картину мы наблюдаем в каждом здоровом организме, все органы которого, иногда даже в ущерб себе, берегут и питают мозговые ткани.

Выдержка из секретного досье на старшего помощника капитана катафракта «Вулкан» Марка Имс-третьего.

Дата рождения: 97 сутки 15 месяца Весов.

Мать — Ада Имс-вторая, начальник группы обслуживания Департамента транспорта и связи. Отец неизвестен, предположительно сексуально активный клонер линии ННО.

Первые месяцы жизни провёл в доме матери, скрывшей его от официальной регистрации. Статус зигота получил после совершеннолетия по ходатайству членов Верховного трибунала Федерации. Окончил военно-промышленную школу. Длительное время служил на различных кораблях Третьего и Пятого флотов в должности штаб-офицера, начальника вооружения, старшего помощника капитана.

…Состоит осведомителем Федерального бюро контроля лояльности. Передал 20 информаций, 2 из которых являются важными…

…Компрометирующие сведения: по неподтвержденным данным является членом тайной организации зиготов «Роланд», ставящей перед собой цель постепенного уничтожения всех клонеров, а также полный отказ от клонирования как метода репродуцирования потомства…

…Близятся к завершению эксперименты по созданию на Марсе условий, приемлемых для жизни и хозяйственной деятельности человека. Население этой когда-то безжизненной планеты превысило сорок тысяч человек. Среднегодовая температура, содержание кислорода в атмосфере и барометрическое давление в экваториальной зоне планеты соответствует аналогичным показателям, регистрируемым на плоскогорье Тибета…

…136, 222, 774, 706, 280, 729…

…Я борт М-551. Температура в жилых отсеках превышает пятьдесят градусов Цельсия. В питьевых баках кипит вода. Мы гибнем. Будьте вы все прокляты!..

Глава 5

В начале Второго века космической эры, в связи со справедливым перераспределением материальных благ между народами объединенного человечества, уровень жизни в промышленно развитых регионах планеты несколько понизился.

Следствием этого была целая серия кровавых беспорядков, мятежей и заговоров.

Значительное число лиц, находившихся под влиянием различных политических, религиозных и националистических группировок, в этот период покидает Землю.

Необходимо заметить, что эмиграционная политика Совета по освоению космоса не всегда была последовательной. Нередко лицензии на переселение выдавались без достаточно веских на то оснований. Одна из оппозиционно настроенных группировок (так называемый «Комитет противодействия», позднее запрещенный на Земле за антигуманную деятельность) конечным пунктом своего маршрута выбрала планету Зизайн.

10 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта «Вулкан».

За время моего дежурства происшествий не зарегистрировано. Наличное имущество и документацию согласно описи

сдал: оперативный дежурный 3.

принял: оперативный дежурный 2.

Принято по космической связи

Капитану катафракта «Вулкан».

Ещё раз указываю на чрезвычайную важность успешного завершения операции «Возмездие». Никакие жертвы и трудности не должны помешать вам. Действуйте так, как будто судьба Зизайна целиком зависит от вашей твердости и решительности. Все зиготы, принимавшие участие в операции, будут удостоены высших наград Федерации.

Определенное число особо отличившихся клонеров получат статус зиготов.

К имеющемуся у вас тексту ультиматума необходимо добавить следующий пункт:

…4. Выдача всех кораблей Хагмура и Кедра, а также их экипажей для суда над последними за измену.

Главнокомандующий Силами обороны Федерации Зизайн.

Принято по космической связи

Оперативная сводка Главного штаба Сил обороны Федерации Зизайн.

Вчера в 2 час. 20 мин. катафракт «Плутон», выйдя на квазиполярную орбиту вокруг планеты Елена (система звезды Альба), население которой постоянно оказывало врагам Федерации помощь материальными и людскими ресурсами, нанес ракетно-лучевые удары по расположенным на ней военным и промышленным объектам.

Операция завершена успешно. Потерь среди экипажа катафракта не имеется.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что мойщик автоклавов ТНТ 18-290, застав меня в цехе синтетического белка, где я проводил регулировку звукозаписывающей аппаратуры регистрационно-следящего комплекса, в грубой форме угрожал расправой.

Предполагаю, что он подозревал о моей активной деятельности в качестве тайного осведомителя службы безопасности.

Агент «Хризантема».

Резолюция: Оставить без последствий.

Шефу службы безопасности.

Располагаю сведениями, что на теле директора бюро информации отсутствует шрам от операции аппендэктомии, в обязательном порядке проводимой всем гражданам Зизайна в младенческом возрасте. Данный факт свидетельствует о том, что указанное лицо появилось на свет и провёло значительную часть своей жизни на планете, не контролируемой Федерацией.

«Бдительный».

Резолюция: Принять к сведению. Документ подвергнуть экспертизе на предмет выявления дактилоскопических отпечатков и индивидуальных запахов автора.

Шефу службы безопасности.

После тщательного обыска каюты директора бюро информации обнаружен тайник, в котором находился портативный компьютер большой информационной емкости.

Предварительная попытка определить характер содержащейся в нём информации успехом не увенчалась, так как большая часть воспроизведенных текстов, по-видимому, имеет шифрованную основу.

Нач. отдела, обысков и досмотров СБ.

Резолюция: Соблюдая меры строгой секретности, провести дешифровку всей информации, содержащейся в обнаруженном компьютере.

Старшему помощнику катафракта «Вулкан».

(в собственные руки)

К большому сожалению, обстоятельства не позволяют мне в настоящее время встретиться с вами лично. Испытывая к вашей особе чувство глубокой симпатии, спешу предупредить, что группа враждебно настроенных по отношению к вам лиц, возглавляемая суперинтендантом, узнала о вашей причастности к некоей запрещенной организации. Тенденциозно трактуя данный факт, они намерены в самое ближайшее время добиться вашего отстранения от должности. Заранее одобряю любые контрмеры, которые вы сочтете нужным предпринять. Содержимое данного документа прошу сохранить в тайне.

Шеф службы безопасности.

Суперинтенданту катафракта «Вулкан».

(в собственные руки)

К большому сожалению, обстоятельства не позволяют мне в настоящее время встретиться с вами лично. Испытывая к вашей особе чувство глубокой симпатии, спешу предупредить, что группа враждебно настроенных в отношении вашей особы лиц, возглавляемая старшим помощником капитана, намерена в самое ближайшее время осуществить террористическую акцию, направленную на ваше физическое устранение. Заранее одобряю любые контрмеры, которые вы сочтете нужным предпринять. Содержание данного документа прошу сохранить в тайне.

Шеф службы безопасности.

Беседа капитана катафракта «Вулкан» с шефом службы безопасности.

Продолжительность: 23 мин.

Капитан: Я недоволен вами. Срок следствия истекает. Ваша деятельность пока что ограничивается пустой болтовней, а мне нужны неопровержимые факты. Боюсь, что последующую часть пути вы рискуете продолжить в качестве выгребальщика радиоактивных отходов или донора трансплантатов.

Шеф СБ: Смею заверить, что очень скоро вы измените своё мнение обо мне. Я делом докажу свою преданность Зизайну и вам лично.

Капитан: Узнали что-нибудь новое?

Шеф СБ: С вашего разрешения, я начну по порядку. Самое первое, что насторожило меня — связь аварии по времени с состоявшимся накануне оперативным совещанием, на котором стали известны истинные цели экспедиции. Посудите сами — много месяцев подряд, пребывая в неизвестности, мы под видом кометы медленно дрейфовали через Солнечную систему. И все это время, заметьте, никаких происшествий. Но стоило вам объявить, что в течение ближайших суток мы проведем против Земли решительную военную акцию, как немедленно случилось нечто такое, что, вне всякого сомнения, должно было погубить корабль. Ведь вам известно, как действуют на людей большие дозы галлюциогена. Счастье, что все закончилось включением маломощного двигателя точной коррекции. Впавшие в буйство вахтенные вполне могли бы запустить маршевый двигатель, открыть стрельбу из лазеров, нарушить радиомолчание. Тем самым корабль неминуемо оказался бы демаскирован, что в наших условиях равносильно смерти.

Капитан: Короче, вы утверждаете, что на совещании, в котором принимали участие только высшие должностные чипы корабля, присутствовал вражеский агент?

Шеф СБ: Не обязательно агент. Скажем так: человек, не стойкий в своих убеждениях. Или сочувствующий землянам по каким-то личным причинам.

Капитан: Вы кого-нибудь подозреваете?

Шеф СБ: Большинство агентурных данных указывает на причастность к аварии шефа службы информации. За несколько минут до происшествия его видели неподалеку от главных систем агрегатов газораспределения.

Капитан: Ну и что же?

Шеф СБ: Он тайно пользуется компьютером, не контролируемым бортовым регистрационно-следящим комплексом. Информация, содержащаяся в этом компьютере, весьма загадочного свойства. И кроме того — его происхождение… Гражданином Федерации, судя по всему, он стал совсем недавно.

Капитан: Мне это известно. Однако я не могу не доверять тем, кто рекомендовал его мне в экипаж. В своё время он был подвергнут на Зизайне самой строгой проверке. И до сих пор никто не мог усомниться в его преданности.

Шеф СБ: Вы просили факты, и я их изложил…

Капитан: Хорошо. Постарайтесь как можно оперативнее выяснить степень его вины. У вас, я знаю, есть много способов для этого. Обыски, слежка…

Шеф СБ: Тайные обыски проводятся регулярно. Негласная слежка установлена за всеми людьми, имеющими доступ к секретной информации. А тут нужно нечто иное. Ну, например, поставить подозреваемого в положение, благоприятствующее его замыслам.

Капитан: Думаете, он клюнет на это?

Шеф СБ: Должен. Ведь времени у него в обрез, а другого случая может и не представиться.

Капитан: Логика в этом есть… Вот что, сделайте так, чтобы он оказался один в радиорубке, возле включенного радиопередатчика. Если он действительно враг, то непременно воспользуется этой возможностью.

Шеф СБ: Мы рискуем очень многим.

Капитан: Не беспокойтесь. Делайте то, что вам приказывают. И вот ещё что — буквально перед самой нашей встречей суперинтендант сообщил мне, что его жизни угрожает опасность. Я считаю, что на корабле нет человека, более преданного интересам Зизайна, чем суперинтендант. Поэтому всякое действие, направленное ему во вред, необходимо рассматривать как диверсионный акт со всеми вытекающими отсюда последствиями. За безопасность суперинтенданта вы отвечаете персонально. Понятно?

Вся история человечества свидетельствует, что в мире нет ничего более опасного и губительного, чем пресловутая «свобода». Само это понятие является величайшей химерой, злой выдумкой корыстных и безответственных личностей, уже не раз навлекавших тяжелейшие бедствия на целые страны и народы. Всякий раз, когда эта «свобода» торжествовала, вместе с ней торжествовали хаос, варварство, безнравственность и ересь. Все без исключения граждане Зизайна счастливы тем, что избавлены от такой «свободы», что вся их жизнь определена строгими и разумными рамками порядка, нравственности и долга.

Выдержка из секретного досье на директора бюро информации катафракта «Вулкан» ККЛ 18-120.

Дата рождения: 10 сутки 18 месяца Рыбы.

Родился на Земле. С детских лет находясь под влиянием ближайших родственников, в своё время активно сотрудничавших с «Комитетом противодействия», всегда отрицательно относился к общепринятому на Земле образу жизни. После совершеннолетия местом своего жительства выбрал планету Рудную (система звезды 2478 Тельца), откуда впоследствии переселился на Зизайн. Как потенциальный агент противника прошел полный курс спецпроверки в контрразведывательном отделении Федерального бюро контроля лояльности; после чего принял федеральное гражданство. Определенного статуса не имеет. Из уважения к традициям Зизайна принял имя ККЛ 18-120…

…Знает все основные языки Земли, прекрасно разбирается в её проблемах. Является одним из полезнейших консультантов Управления стратегического планирования.

Неоднократно привлекался к составлению рефератов по различным аспектам внешнеполитического и экономического характера…

…Состоит осведомителем службы безопасности. Передал 82 информации, 39 из которых являются важными…

…Компрометирующие сведения: имеет друзей и родственников на Земле и Рудной, с которыми, не исключена возможность, поддерживает связь по каналам, не контролируемым спецслужбами Федерации.

…Площадь лесов в Европе в настоящее время достигает уровня, имевшегося на конец XVII века. Полностью восстановлена численность некоторых практически исчезнувших в начале нашего столетия видов птиц, в том числе тетеревов и филинов…

…221, 370, 178, 506, 812, 961…

…обрушились свыше шестидесяти ракет с термоядерными боеголовками, которыми управляли пилоты-смертники. Уничтожение планеты Елена, единственными военными объектами на которой были эвакуационные госпитали, не принесло Зизайну стратегических выгод, однако ещё раз подтвердило, что её правителям чужды общепринятые нормы человеческой морали…

Глава 6

Зизайн — единственная планета звезды Крюгера. Открыта и исследована Одиннадцатой звездной экспедицией. Тип атмосферы кислородно-азотный. Сила притяжения: 1,2 земной. Имеются значительные запасы воды и полезных ископаемых. Климат почти на всей территории планеты мягкий, влажный, сезонные различия отсутствуют. Фон естественной радиации значительно превышает допустимую норму. В воде и атмосфере отмечено присутствие чужеродных ДНК. В список планет, намеченных для колонизации, внесена под индексом «ограниченно годная». Первые поселенцы (около 600 человек) высадились в 279 году космической эры. При себе они имели большой запас генетического материала, и в дальнейшем увеличение численности населения шло главным образом путем клонирования, что в тот период практиковалось в общем-то довольно широко. Однако при производстве и воспитании клонов использовались антигуманные, евгенистические методы. Все индивиды, заметно отличавшиеся от исходного образца, беспощадно выбраковывались ещё в младенческом возрасте.

11 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта «Вулкан».

За время моего дежурства зарегистрировано следующее происшествие: в 8 час. 06 мин. в радиорубке задержан директор бюро информации, не имеющий при себе документов на право допуска в указанное помещение. При задержании сопротивления не оказал. Во время личного обыска у задержанного изъято самодельное оружие колющего типа. Согласно показаниям регистрационно-следящего комплекса, попыток воспользоваться передающей аппаратурой не отмечено. Наличное имущество и документацию согласно описи

сдал: оперативный дежурный 2.

принял: оперативный дежурный 1.

Принято по космической связи

Оперативная сводка Главного штаба Сил обороны Федерации Зизайн.

Вчера Хагмур официально заявил о своём выходе из состава Федерации. Его флот накануне покинул районы своего базирования и переместился в систему звезды 65 Льва. Туда же двумя группами движутся боевые корабли Земли и её союзников.

Развитие событий указывает на то, что противник концентрирует свои силы с целью нанесения массированного удара по жизненно важным центрам Федерации, в том числе и по планете Зизайн. Всем флотам, эскадрам и отдельным кораблям принять самые решительные меры для того, чтобы на максимально длительный срок оттянуть начало готовящегося наступления.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что известные вам лица наметили физическое устранение суперинтенданта на текущие сутки. Покушение предполагается осуществить в тот момент, когда суперинтендант, возвращаясь после ужина по коридору Е16 из столовой, окажется под герметизирующей заслонкой № 66, из которой уже изъяты предохранительные запоры.

Агент «Лилия».

Резолюция: Начальнику отдела контрдиверсий! Немедленно привести в действие план «Кобра»!

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что при разгрузке пищевого котла высокого давления в нём обнаружен труп электромеханика НТТ 16-124, очевидно, попавшего туда по собственной неосторожности. Свидетелей данного происшествия установить не удалось. В карманах одежды погибшего обнаружены предметы, указывающие на его принадлежность к службе безопасности.

Оперативный дежурный 1.

Резолюция: Агента «Хризантему» исключить из списка тайных осведомителей в связи с кончиной.

Суперинтенданту катафракта «Вулкан».

Докладываю, что за прошедшую ночь неустановленные злоумышленники учинили на стенах туалета зоны «Бета» следующие надписи:

«Все пилоты-наводчики стратегических ракет вторые сутки получают дополнительный паек. Значит, скоро начнется!»

«Хоть перед смертью нажрутся!»

«Если очень хочешь жрать, глянь в ближайший унитаз. Я там тебе кое-что оставил».

«Капитан — бревно с глазами».

«К сведению той твари, которая утром опять будет фотографировать эту стенку. Одного шпика сегодня уже утопили в кипятке».

«Терпим все, как овцы, как собаки, жрем, трудимся, как лошади, и, как мухи, мрем!»

В связи с тем, что большинство надписей сделаны труднорастворимыми красителями, прошу выделить для нужд отдела утилизации дополнительно 0,5 тонны моющих средств.

Нач. отдела утилизации.

Резолюция: Отказать. Подобные вопросы находятся в компетенции службы безопасности.

Допрос директора бюро информации.

Проводит: шеф службы безопасности.

Продолжительность: 39 мин.

Шеф СБ: Итак, вы не отрицаете, что родились на Земле?

Директор БИ: Нет. Однако по убеждениям я истинный патриот Зизайна.

Шеф СБ: Не будем пока говорить об убеждениях. На Земле у вас остался кто-нибудь? Я имею в виду отца, мать, братьев. Ведь все зиготы придают огромное значение родственным отношениям.

Директор БИ: О судьбе родственников мне ничего не известно. Живы они или умерли, мне безразлично.

Шеф СБ: С какой целью вы проникли на территорию Зизайна?

Директор БИ: На Зизайн я переселился добровольно, так как всегда был сторонником существующего там образа жизни.

Шеф СБ: Вам нет никакого смысла врать. Предупреждаю — у нас имеются способы получить правдивую информацию даже у самых упорных и изворотливых противников.

Директор БИ: Знаю. Однажды я прошел через все это. В контрразведывательном отделении Федерального бюро контроля лояльности имеются документы, подтверждающие мою преданность Зизайну.

Шеф СБ: К сожалению, от ошибок никто не застрахован. Даже Федеральное бюро… Скажите, что вы делали в радиорубке?

Директор БИ: Во время ужина мне сунули в карман записку. Кто-то приглашал меня в 8:00 в радиорубку.

Шеф СБ: И вы пошли? А ведь вам хорошо известно, что любой член экипажа имеет право посещать только те помещения, доступ в которые для него специально оговорен. Для вас это: жилой комплекс зоны «Альфа», коридоры от Е16 до Е9, столовая, туалет, а также все помещения бюро информации. Почему же вы бродите там, где вам вздумается? Что это — привычка, приобретенная на Земле?

Директор БИ: Отчасти… Я с самого начала догадывался, что мне приготовлена ловушка. На корабле есть человек, смертельно ненавидящий меня. Однако до сих пор он очень ловко скрывал свои чувства. Но рано или поздно мы должны были столкнуться. Поэтому я предположил, что вызов в радиорубку — дело его рук.

Шеф СБ: Вы шли на встречу с врагом и не боялись?

Директор БИ: Нет. Я был уверен в себе. В своё время меня обучили весьма эффективным методам самозащиты. Кроме того, при мне было оружие.

Шеф СБ: Заточенная ложка!

Директор БИ: Ничего другого я не придумал. Ведь иметь огнестрельное оружие разрешено только агентам службы безопасности и конвойной команде.

Шеф СБ: Продолжайте, продолжайте…

Директор БИ: Убедившись, что в радиорубке никого нет, а передающая аппаратура включена, я понял, что мне грозит беда. Меня могли обвинить в попытке демаскировать корабль и убить на месте. К счастью, все обошлось…

Шеф СБ: Вы так считаете? Завидую вашему оптимизму… Вам придётся ответить ещё на один вопрос. При обыске в вашей каюте обнаружен компьютер. Как выяснилось, он не контролировался регистрационно-следящим комплексом корабля, что само по себе строжайше запрещено. Информация, записанная в памяти компьютера, пока что не поддается дешифровке. Что, например, может обозначать такая фраза: «Земную жизнь пройдя до половины, я оказался в сумрачном лесу…» Или: «Вы снова здесь, изменчивые тени, меня тревожившие с давних пор…»

Директор БИ: Я специалист по Земле. В компьютере записано то, без чего нельзя до конца понять психологию землян — их беллетристика. Для человека непосвященного она покажется бредом. На самом деле это попытка осознать действительность, выразить своё отношение к ней. Каждое отдельное произведение представляет собой сложнейшую динамическую систему, где значение имеет все — и композиция, и сюжет, и даже порядок слов в фразе.

Шеф СБ: «Вы снова здесь, изменчивые тени…» Очевидно, чем бессмысленнее фраза, тем она красивее…

Директор БИ: Однако эти бессмысленные, на первый взгляд, фразы могут оказывать на человека удивительное воздействие. Толкать его на необдуманные поступки, вызывать странные желания, доводить до смеха или до слез…

Шеф СБ: Похоже на галлюциоген.

Директор БИ: Да. Только ещё опаснее, потому что действует непосредственно на душу. Поэтому я и не рискнул подключить компьютер в общую информационную сеть. Эта сладкая отрава, этот изощренный бред мог оказать растлевающее влияние на некоторые незрелые умы.

Шеф СБ: Пока что у вас все получается довольно складно. А какое оправдание вы придумаете, если я скажу, что непосредственно перед аварией вас видели возле главных агрегатов системы газораспределения?

Директор БИ: Я уже упоминал о человеке, который меня ненавидит. Ненавидит за то, что я — землянин — покинул свою родину и служу сейчас её противнику. Но он ненавидит не только меня. Он ненавидит и вас, и капитана, и суперинтенданта, всех… Он ненавидит Зизайн. Именно в тот час, о котором вы говорите, я выслеживал этого человека. Я сердцем чувствовал, что он готовит какое-то преступление.

Шеф СБ: Почему вы занялись этим лично? Для этого ведь существует служба безопасности.

Директор БИ: Поймите меня правильно. Когда я переселился на Зизайн, мне поверили, но лишь частично. Я так и остался чужаком. Все со мной были вежливы, но холодны. Даже здесь, на корабле, я остался в изоляции. Зиготы сторонятся меня, клонеры ненавидят. Я хотел доказать свою преданность. Я полагал, что если разоблачу опасного врага собственными силами, отношение ко мне изменится.

Шеф СБ: Какие улики у вас имеются против того человека, имя которого вы так старательно умалчиваете?

Директор БИ: В том-то и дело, что улик практически нет. Тут вам будет трудно понять меня. Ведь вы во всем привыкли полагаться на факты. А для меня главное — интуиция, предчувствие, цепь мелких, на первый взгляд, событий — мимолетный взгляд, неосторожно брошенное слово, механический жест, тончайшие нюансы мимики…

Шеф СБ: Никто лучше землян не может играть словами. Но я родился на Зизайне и привык оперировать конкретными категориями. Выслушивать вашу чепуху меня заставляет только профессиональный долг. Или вы немедленно предоставите мне доказательства вашей невиновности, или в другом месте с вами будут разговаривать другие люди и совершенно другим тоном.

Директор БИ: Где я добуду эти доказательства? А впрочем… Может быть, это может помочь… Находясь в радиорубке и серьезно опасаясь за свою жизнь, я успел надиктовать несколько слов на установленный там магнитофон. Я хотел предупредить об опасности, которая угрожает кораблю…

Война является таким же естественным спутником общественного развития, как смерть является спутником жизни. Война очищающим огнем сметает загнивающие цивилизации. В войнах крепнет сила избранного судьбой народа. На войне хороши любые средства. Самый аморальный поступок, направленный на пользу дела, является высшим образцом морали. Нет зрелища более приятного, чем вид издыхающего врага!

Выдержка из секретного досье на бортинженера катафракта «Вулкан» ЛДЛ 15-030.

Дата рождения: 5 сутки 15 месяца Близнецов.

Настоящее имя — Пол Тирс-третий. Родители — Пол Тирс-второй и Марта Дорт-вторая — осуждены на пожизненные каторжные работы за опасный образ мыслей.

Генетически резко отличался от отца и братьев, поэтому был помилован и в младенческом возрасте помещен в дошкольное отделение инкубатора «Линкей». Дважды выбраковывался на селекциях, однако по невыясненным обстоятельствам всякий раз избегал эвтаназии. Благодаря отличным знаниям и ярко выраженным техническим способностям был допущен к обучению в военно-промышленной школе. Закончив её, работал в Центральной физической лаборатории. Участвовал в проектировании и строительстве всех космических кораблей серии «Геркулес»…

…Состоит осведомителем службы безопасности. Подал 10 информаций, ни одна из которых не является важной…

…Компрометирующие сведения: во время работы в Центральной физической лаборатории имел неограниченный доступ к инопланетной научной и технической документации…

…Создание Транссахарского водохранилища потребует перенесения всего комплекса фресок Тассилии-Анджера в безопасное место. В музее Человека на острове Крит уже сооружается здание для их нового местопребывания…

…Астроном-любитель из Канберры Сол Шайн обнаружил не известную ранее долгопериодическую комету, названную в честь первооткрывателя его именем…

…212, 316, 813, 296, 314, 700…

Глава 7

В 351 году космической эры Зизайн внезапно прекратил всякие контакты с Землей и другими населенными планетами. С этого времени нет почти никаких сведений о его общественном устройстве, производительных силах и численности народонаселения.

Анализ косвенных данных позволяет предположить, что первоначальное обследование планеты было проведено недобросовестно, и на ней имелись исконные формы разумной жизни, которые впоследствии были уничтожены в ходе нескольких последовательных войн.

В 369 году, использовав формальный предлог, Зизайн оккупировал планету Кедр, а затем развязал военные действия против Земли и её союзников. В 373 году была создана Федерация Зизайн, куда вошли также Кедр и Хагмур.

12 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта «Вулкан».

За время моего дежурства зарегистрировано следующее происшествие: в 5 час. 30 мин. в коридоре Е16 вследствие отказа фиксирующей системы сорвалась герметизирующая заслонка № 66, что создало реальную угрозу для жизни суперинтенданта, в указанный момент находившегося непосредственно под ней.

Однако случайно оказавшийся неподалеку старший помощник капитана ценой собственной жизни сумел спасти суперинтенданта. Свидетелями данного происшествия являются агенты службы безопасности ЕЕХ 19-290 и ЕЕХ 18-660.

Наличное имущество и документацию согласно описи

сдал: оперативный дежурный 1.

принял: оперативный дежурный 3.

Капитану катафракта «Вулкан».

За образцовое выполнение служебного долга прошу представить к наградам агентов контрдиверсионного отдела службы безопасности ЕЕХ 19-290 и ЕЕХ 18-660, а также секретного осведомителя «Лилию», копии донесений которого за последние пять суток прилагаются.

Шеф службы безопасности.

Резолюция: Всех вышепоименованных лиц за заслуги перед Федерацией наградить медалью «Серебряное копье» III степени. Шефа службы безопасности за личную отвагу и выдающиеся профессиональные качества наградить медалью «Золотой меч» I степени.

1. Старшего помощника катафракта «Вулкан» Марка Имс-третьего исключить из списков состава в связи с кончиной.

2. Исполняющим обязанности старшего помощника капитана назначить суперинтенданта ННС 18-110, сохранив за ним все обязанности по прежней должности.

Капитан катафракта «Вулкан».

Шефу службы безопасности.

Направляю вам копию записи, произведенной на рабочем диктофоне радиорубки в промежуток между 8 час. 01 мин. и 8 час. 05 мин. 10 суток текущего месяца. Об ответственности за разглашение данной записи предупрежден.

Начальник группы связи.

«…Я, директор бюро информации ККЛ 18-120, находясь в радиорубке и сознавая, что пребывание здесь является грубым нарушением существующих правил, хочу сделать следующее заявление. Длительное время выслеживая весьма опасного и тщательно замаскированного врага Федерации, я по собственной неосторожности только что угодил в ловушку. Опасаясь не столько за свою жизнь, сколько за безопасность катафракта, сообщаю, что руководителем и организатором диверсии, вызвавшей выход из строя системы газораспределения, является бортинженер ЛДЛ 15-030. Не имея на руках никаких неоспоримых фактов, пребываю в уверенности, что смог бы доказать свою правоту во время очной ставки с ним…»

Оперативное совещание

Проводит: капитан катафракта «Вулкан».

Участвуют: суперинтендант, он же старший помощник капитана, бортинженер, шеф службы безопасности, начальник медслужбы.

Продолжительность: 12 мин.

Капитан: Решительный час приближается! Судьба Федерации зависит от нас! Каждый факт нарушения дисциплины, неповиновения, даже нерасторопности будет рассматриваться как пособничество врагу! Я уверен, что вновь назначенный старший помощник немедленно наведет на корабле должный порядок!

Суперинтендант: Можете не сомневаться, капитан. Карцер пустовать не будет.

Капитан: Служба безопасности обязана сделать все возможное и невозможное для нейтрализации любых вражеских козней.

Шеф СБ: Не пройдет и суток, как на корабле не останется даже духа от предателей и малодушных!

Капитан: Медслужба должна в безукоризненном состоянии поддерживать здоровье всех эффективно функционирующих членов экипажа и своевременно избавляться от всякого человеческого мусора.

Нач. медслужбы: Двадцать два клонера из числа вспомогательного состава подготовлены к эвтаназии.

Капитан: Провести её сегодня же. Что касается службы технического обеспечения… Впрочем, об этом мы поговорим отдельно. Все, кроме бортинженера, свободны. Шефа службы безопасности также прошу задержаться.

Беседа капитана катафракта «Вулкан» с бортинженером.

Присутствуют: шеф службы безопасности, позднее — директор бюро информации.

Продолжительность: 30 мин.

Капитан: В каком состоянии находятся вверенные вам системы?

Бортинженер: В безупречном.

Капитан: Вы — отличный специалист!

Бортинженер: Центральная физическая лаборатория удостоила меня высшей квалификационной категории.

Капитан: Приятно разговаривать с близким по духу человеком. Ведь вы же по рождению зигот, как и я. Наш шеф службы безопасности клонер, и поэтому с ним иногда очень трудно найти общий язык. Есть много вещей, о которых он знает только понаслышке.

Шеф СБ: (со вздохом) К сожалению!

Бортинженер: Клонеры — достойные и уважаемые граждане Федерации.

Капитан: Бросьте! Что можно ожидать от нравственных и физических кастратов…

Бортинженер: Я тоже был стерилизован.

Капитан: Разве? Я не знал. Впрочем, сейчас это даже к лучшему. Легче переносятся тяготы полета. Скажите, вы принимали участие в строительстве «Вулкана»?

Бортинженер: Да.

Капитан: Представьте на минутку, что один из членов экипажа оказался вражеским агентом. Его задание — вывести катафракт из строя. Как бы вы действовали на его месте?

Бортинженер: Все зависит от того, к выполнению каких служебных операций допущен этот человек. У диспетчера главной энергосистемы и посудомойщика разные возможности.

Капитан: Допустим, он имеет отношение к службе технического обеспечения и пользуется правом почти беспрепятственного передвижения по всем зонам корабля.

Бортинженер: Даже в этом случае положение его незавидно. Уничтожить катафракт диверсионными методами практически невозможно. Все жизненно важные центры дублированы. При строительстве использовались новейшие средства безопасности. Эта дверь, к примеру, сделана из сплава, который не возьмет и лазерный резак. Даже взрыв атомной мины причинил бы кораблю лишь местные повреждения.

Капитан: Следовательно, изнутри «Вулкан» неуязвим. Но не снаружи?

Бортинженер: Средства поражения, которыми располагает противник, безусловно, способны разрушить корабль нашего класса.

Капитан: Следовательно, наиболее реальный способ уничтожить «Вулкан» — это демаскировать его, подставив тем самым под удар тяжелого оружия врага?

Бортинженер: Да… по-видимому, так…

Капитан: Из этого следует, что тот, кто вывел из строя систему газораспределения, имел вполне реальные шансы на успех… Не перебивайте! Я ведь предупреждал вас, что это пока не более чем мысленный эксперимент. Отвечайте — наш условный диверсант знал, что делал?

Бортинженер: По-видимому.

Капитан: И кто бы это мог быть? Кроме вас, конечно…

Бортинженер: Затрудняюсь ответить.

Капитан: А директор бюро информации? Говорят, его видели неподалеку от агрегатов системы газораспределения за несколько минут до аварии.

Бортинженер: Об этом лучше спросить его самого.

Капитан: Неплохая мысль… Вызвать сюда директора бюро информации!.. (Длительная пауза.) Арестованный, что вы делали незадолго до аварии возле агрегатов системы газораспределения?

Директор БИ: Меня привела туда исключительно забота о безопасности корабля. Поведение кое-кого из персонала технической службы показалось мне в последнее время подозрительным.

Капитан: Вы имеете в виду членов ремонтной бригады? Тех, кто производил профилактическое обслуживание системы газораспределения?

Директор БИ: Нет. Их совесть чиста! Ведь именно так выразился бортинженер. (Пауза.) Тогда мало кто обратил внимание на эти слова. Совесть! Странное словечко. Известно оно немногим.

Капитан: Хм… совесть… Может быть, это просто оговорка?

Директор БИ: Нет, не думаю. Мне это слово знакомо.

Капитан: Так объясните, в конце концов, что это такое?

Директор БИ: Некое довольно абстрактное понятие. Наличие совести у человека подразумевает способность творить добро и отрицать зло. Так, по крайней мере, считают земляне.

Шеф СБ: Сколько ненужных слов они выдумали! При чем здесь какая-то совесть, если всегда имеются инструкции, разъясняющие, что в данный момент есть добро, а что — зло.

Бортинженер: Я родился в семье зиготов, нелояльно относившихся к Федерации. Все они понесли за это наказание. Ребенком я мог слышать много странных слов. Ничего удивительного, что в момент волнения одно из них сорвалось у меня с языка.

Директор БИ: Почему вы так ненавидите меня?

Бортинженер: Ошибаетесь! И не надо кричать. Вы мне совершенно безразличны.

Директор БИ: О нет! С тех пор, как вы узнали, или догадывались, что я землянин, вы люто возненавидели меня. И совсем не за то, что я родился и вырос на планете, враждебной Зизайну. Скорее наоборот. Вы видели во мне изменника, предателя! Предателя интересов Земли!

Бортинженер: Чепуха!

Директор БИ: Я замечал ненависть в каждом вашем взгляде, каждом слове. Вы, конечно, пытались скрывать свои чувства, но это плохо получалось. И ждали удобного случая, чтобы расправиться со мной. Чувствуя это, я принялся следить за вами. Так начался наш безмолвный поединок…

Бортинженер: У вас что-то не в порядке с психикой. Рекомендую обратиться к врачу.

Шеф СБ: Я перебью вас. Передо мной целая стопка анонимных информации. Главная их цель — скомпрометировать директора бюро информации. Это, случайно, не ваших рук дело?

Бортинженер: Сообщать службе безопасности о любом подозрительном факте — долг каждого гражданина Зизайна. Но к этим запискам я отношения не имею.

Шеф СБ: Доказать это трудно. Никаких зацепок. Ни единого признака, позволяющего идентифицировать личность автора. Мы до сих пор не нашли даже буквопечатающее устройство, на котором все это исполнено.

Бортинженер: Сочувствую вашим трудностям.

Шеф СБ: Вопрос к директору бюро информации. Заметили ли вы что-нибудь подозрительное в действиях бортинженера непосредственно перед аварией? Быть может, он беспричинно касался каких-нибудь важных узлов или пробовал вскрыть блоки управления? Вы видели в его руках инструменты?

Директор БИ: Нет… Он вообще не подходил в тот вечер к агрегатам системы газораспределения.

Капитан: Есть ещё вопросы к бортинженеру? (Пауза.) Тогда он может быть свободен… Директора бюро информации вернуть под арест.

Беседа капитана катафракта «Вулкан» с шефом службы безопасности.

Продолжительность: 12 мин.

Капитан: Ну, и какое же мнение сложилось у вас?

Шеф СБ: Никаких доказательств вины бортинженера мы не получили. Ничего, кроме глупого словечка да всяких предчувствий. По-моему, нас хотят направить по ложному следу… И потом, я не вижу причин, побуждающих бортинженера действовать во вред Федерации. Ему возвращен статус зигота. Он имеет все, что только может пожелать. Да и стерильность, как я слышал, теперь уже могут лечить.

Капитан: В том-то все и дело! Клонеру, изведавшему самые низы жизни, положение зигота является пределом желаний. Всеми правдами и неправдами добившись его, он до самой смерти останется верным слугой Федерации. А зигот, познавший роскошь и праздность, искушенный в науках, изведавший услады в любви и радость общения с себе подобными, рано или поздно разочаровывается во всем этом и начинает искать что-либо новое. Одних влечет неудержимый разврат, немыслимые извращения. Другие рвутся к власти, к неограниченному влиянию. Третьи губят себя галлюциогеном, наркотиками, алкоголем. Но есть и такие, которым не дает покоя эта самая проклятая совесть… Если Зизайну и суждено когда-либо погибнуть, то виноваты в этом будут только зиготы. Опасно мыслящие. Нелояльные. Такие же, как родители бортинженера. Неизвестно ещё, каких идеек он успел у них нахвататься. Кроме того, работая в физической лаборатории, он конечно же имел доступ к технической инопланетной литературе. И, возможно, не только к технической.

Шеф СБ: Не исключено.

Капитан: И не забывайте ещё тот факт, что непосредственно перед аварией он отсутствовал возле агрегатов системы газораспределения, хотя контролировать работу ремонтной бригады — его прямая обязанность. Это отсутствие кажется мне демонстративным. Он зарабатывал себе алиби. Я не доверяю бортинженеру. Мы не можем сейчас рисковать.

Шеф СБ: Распорядиться о его аресте?

Капитан: Нет. Этим вы мало чего добьетесь. Люди на ваших допросах готовы признать любую вину, оговорить кого угодно. А здесь нужны другие методы. С директором бюро информации у вас прошло не все гладко, но сам принцип действия кажется мне многообещающим. Придумайте нечто похожее. Но похитрее. Бортинженер должен оказаться в положении, из которого существует только три выхода: постараться доказать свою невиновность, сдаться, рассчитывая на нашу милость, или решиться на опрометчивый поступок. Надеюсь, вам все понятно? И ни в коем случае не подпускайте его к жизненно важным центрам корабля. Кроме радиорубки, разумеется.

Шеф СБ: Опять радиорубка… Признаться, я опасаюсь за неё больше всего.

Капитан: Оказывается, на корабле есть тайны, не известные даже вам. Так вот, на «Вулкане» нет никакого передатчика. Мы немы. Когда-то в древности слугам, способность которых хранить секреты вызывала сомнения, заранее отрезали язык.

Шеф СБ: А как же мы тогда передадим текст ультиматума?

Капитан: Когда согласно расчетам Главного штаба корабль станет неуязвимым для оружия землян, по космической связи будет передана шифровка, указывающая местонахождение тайников, в которых хранятся комплектующие детали передатчика. И тогда с помощью техников-связистов «Вулкан» вновь обретет дар речи.

Шеф СБ: Теперь мне все стало ясно.

Капитан: И вот ещё что… Подготовьте фальшивый приказ, санкционирующий уничтожение Земли барстерными зарядами в течение… ну, скажем… ближайших суток. Это заставит наших врагов действовать в состоянии цейтнота.

Шеф СБ: Будет исполнено.

Капитан: Кстати, где сейчас тот ремонтник, который впал в шок при допросе?

Шеф СБ: По-прежнему в карцере.

Капитан: Его допрашивали?

Шеф СБ: Да, неоднократно.

Капитан: Результат?

Шеф СБ: Отрицательный.

Капитан: Он ничего не знает?

Шеф СБ: Может, и не знает. А может, не помнит. Он сильно путается во всем, что касается событий последних двух-трех суток.

Капитан: Может быть, это последствия шока…

Шеф СБ: Вряд ли. У клонеров по рукам ходит немало средств, отшибающих память. Для преступника с недостаточно сильной волей это самый надёжный способ скрыть правду от следствия.

Капитан: Его кровь подвергалась химическому анализу?

Шеф СБ: Бесполезно. Во время допросов в него накачали столько всякого зелья…

Капитан: Передайте его вместе с остальными членами ремонтной бригады в распоряжение начальника медслужбы. Он хвастался какими-то новыми методами дознания. Весьма эффективными, по его словам.

Шеф СБ: Пусть попробует… Хотя в нашем деле трудно придумать что-либо новое…

Идеалом, к которому мы стремимся, является общество, состоящее из одного-единственного, воплощенного в миллиардах копий индивида. Тем самым будет покончено с извечными человеческими проблемами, исчезнут расовые, социальные, религиозные и половые противоречия, не останется места для зависти, ревности, страха, недоверия, никто не станет искать повода для ссор, конфликтов, войн.

Каждая мысль, каждое стремление, каждая мечта станут общими. В мире наконец-то воцарится великая идея — один народ, одно государство, один вождь!

Выдержка из секретного досье на нач. медслужбы катафракта «Вулкан» НТЛ 17-152.

Дата рождения: 19 сутки 17 месяца Девы.

Отец — Герман Хеб-второй и мать — Мария Апс-вторая — погибли при умиротворении шайбенов в горах Большого Лабиринта. Воспитывался в семье дяди — Августа Хеба-второго, специального помощника Главнокомандующего по вопросам медицины. С детских лет является фанатичным приверженцем идей Зизайна. Добровольно принял статус клонера и подверг себя стерилизации. Окончил военно-промышленную школу и высшее военно-медицинское училище. Разработал и внедрил на практике существующие до сих пор методы эвтаназии. На личные средства построил инкубатор «Орион», в котором из собственных соматических клеток получил линию клонеров НТЛ.

Пользуется полным доверием Главнокомандующего…

…Состоит осведомителем Федерального бюро контроля лояльности и службы безопасности. Передал 320 информаций, 217 из которых оказались важными…

…Компрометирующие сведения отсутствуют.

…В космическом эллинге на окололунной орбите заканчивается строительство космического корабля, предназначенного для путешествия в другие галактики…

…613, 912, 722, 816, 222, 613, 874…

…В связи с участившимися случаями нападения одиночных боевых кораблей Зизайна на планеты Организации Объединенных Миров, усилить контроль за передвижением в Солнечной системе всех космических объектов, объем которых превышает 0,1 км³.

Обратить особое внимание на астероиды и кометы, в настоящее время двигающиеся по направлению к Земле…

Глава 8

Успехи Зизайна в первых космических сражениях можно объяснить не столько превосходством его оружия, заранее накопленного в многочисленных арсеналах, но главным образом тем, что земляне и их союзники оказались совершенно неподготовленными к войне в психологическом плане. Смерть врага и смерть друга воспринималась ими с равной степенью горя, так как мысль о неповторимости и бесценности каждой человеческой жизни успела глубоко укорениться в сознании людей Четвертого века космической эры. Нередко экипажи прекрасно вооружённых космических кораблей прекращали сражение сразу же после появления первых жертв, предпочитая собственную смерть необходимости убивать себе подобных. Для того чтобы переломить выработанную веками психологическую установку, потребовалось немало времени и много крови. Но до самых последних дней войны траур объявлялся после каждого сражения, независимо от его исхода.

13 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта «Вулкан».

За время моего дежурства зарегистрировано следующее происшествие: в 6 час. 80 мин. один из предназначенных для эвтаназии членов экипажа, завладев хирургическим инструментом, ранил начальника медслужбы и попытался совершить побег из лазарета. Поскольку присутствовавшие при этом пациенты не только не препятствовали его злоумышленным действиям, но, наоборот, поддерживали устными высказываниями, а также физическими действиями, все они были уничтожены огнем конвойной команды, прибывшей к месту происшествия по распоряжению суперинтенданта.

Наличное имущество и документацию согласно описи

сдал: оперативный дежурный 3.

принял: оперативный дежурный 2.

Начальнику службы безопасности.

Докладываю, что в 0 час. 50 мин. текущих суток нач. медслужбы НТЛ 17-152 скончался от причиненной ему в области шеи и нижней челюсти резаной раны. По заключению главного хирурга эта рана является несовместимой с жизнью (рассечен пятый шейный позвонок, гортань, яремная вена). Установить с раненым контакт и получить какие-нибудь полезные для службы безопасности сведения не представилось возможным.

Нач. отдела расследования СБ.

Резолюция: Агента «Лилию» исключить из списков тайных осведомителей в связи с кончиной.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что согласно вашему указанию отдел слежки установил прямой надзор за бортинженером катафракта ЛДЛ 15-030. Подробная надзорная запись прилагается:

0 час. 15 мин. Поднадзорный покинул свою каюту и по коридору Е2 направился в столовую. По пути никуда не заходил и в разговоры ни с кем не вступал.

0 час. 20 мин. В столовой занял место за третьим слева столиком в среднем ряду. Заказал завтрак из дежурных блюд. Обменялся несколькими фразами, содержание которых зафиксировать не удалось, со стюардом, который согласно вашей инструкции был тут же арестован, на что со стороны поднадзорного был выражен протест.

0 час. 61 мин. Поднадзорный покинул столовую и по коридору А22 направился в сторону центрального поста управления. Согласно вашей инструкции мы воспрепятствовали ему в этом. Не выразив протеста, поднадзорный вернулся в коридор Е2.

0 час. 71 мин. Поднадзорный с видимым волнением выслушал переданный по внутренней трансляции приказ капитана катафракта об уничтожении планеты Земля. Некоторое время оставался на месте, как бы обдумывая что-то.

0 час. 85 мин. Поднадзорный зашел в кабину № 112 туалета зоны «Альфа». Находился там в течение 11 мин. Выйдя, пытался заговорить с нами на отвлеченные темы. Обыск кабины положительных результатов не дал.

1 час. 13 мин. Поднадзорный вернулся в свою каюту, воспрепятствовав нашей попытке войти вслед за ним. Открыть каюту универсальным ключом не удалось.

3 час. 20 мин. Поднадзорный покинул каюту и направился в столовую. В коридоре А6, очевидно, с целью завязать контакт, к нему приблизился штурман-картограф PAT 18-171, который согласно вашей инструкции был тут же арестован, на что поднадзорный выразил бурный протест.

3 час. 60 мин. Поднадзорный вошел в радиорубку, персонал которой по нашему сигналу был заранее удален. Запер за собой дверь. В радиорубке находился в течение 30 мин. Согласно показаниям регистрационно-следящего комплекса попыток воспользоваться передающей аппаратурой не зафиксировано.

4 час. 10 мин. Поднадзорный вернулся в свою каюту, вновь воспрепятствовав нам войти вслед за ним.

5 час. 30 мин. Поднадзорный продолжает находиться в каюте. Попыток установить с кем-либо контакт через переговорное устройство не предпринимал.

Беседа капитана катафракта «Вулкан» с шефом службы безопасности.

Продолжительность: 25 мин.

Капитан: Какова обстановка?

Шеф СБ: За исключением мелочей, все в порядке.

Капитан: Убийство начальника медслужбы — мелочь?

Шеф СБ: Сам виноват. С этой публикой всегда надо быть настороже. Кстати, зарезал его тот самый ремонтник. Непосредственно во время допроса. Непонятно, как он только изловчился вырвать скальпель…

Капитан: К счастью, беспорядки в лазарете были своевременно пресечены.

Шеф СБ: Да, суперинтендант действовал весьма решительно. Моим агентам достались только трупы. А у трупа уже ничего не спросишь…

Капитан: Вы чем-то недовольны?

Шеф СБ: Я? Нет! Каковы будут ваши распоряжения относительно дальнейшей судьбы директора бюро информации?

Капитан: Его невиновность доказана?

Шеф СБ: Отнюдь. Подозрения в отношении его до сих пор весьма серьезны.

Капитан: Тогда пусть остаётся под арестом до конца следствия. Я думаю, скоро все выяснится. Как ведёт себя второй подозреваемый?

Шеф СБ: Весьма странно. Мечется. Явно выведен из равновесия. Вот подробная надзорная запись.

Капитан: Ваши методы кого угодно выведут из равновесия… (После длительной паузы.) В этом, несомненно, что-то есть… Вот только зачем он заходил в радиорубку? Где он сейчас? По-прежнему в своей каюте?

Шеф СБ: Да. Даже на ужин не вышел.

Капитан: Считаю, что он вполне созрел для откровенного разговора. Соедините меня с каютой бортинженера…

Беседа капитана катафракта «Вулкан» с бортинженером.

Присутствуют: шеф службы безопасности.

Продолжительность: 17 мин.

Капитан: Почему вы не были на ужине? Вы нездоровы? Отвечайте!

Бортинженер: (после паузы) Да…

Капитан: Вам нужен врач? Почему вы молчите?

Бортинженер: Удивлен. Моё здоровье никогда не интересовало вас раньше.

Капитан: Теперь интересует. Приказываю вам немедленно прибыть в мой кабинет.

Бортинженер: Я не могу…

Капитан: Почему?

Бортинженер: Все очень просто… Я боюсь. Нет, не смерти. В принципе я к ней готов. Боюсь пыток, боли. Я помню, как допрашивали моего отца и мать. Прекрасно помню, хотя был тогда совсем ребенком. Лучше сто раз умереть, чем снова пережить такое.

Капитан: Вы чувствуете за собой какую-нибудь вину?

Бортинженер: Нет… Пожалуй, нет… Но ведь для ваших ищеек это не имеет ровно никакого значения. Они оттоптали мне сегодня все ноги. Заглядывали в мою миску, заставили достать из унитаза туалетную бумагу, выворачивали мои карманы, хватали всех, кто отваживался заговорить со мной. Хотел бы я, чтобы вы оказались на моём месте.

Капитан: Я разберусь. В том случае, если агенты превысили свои полномочия, они будут наказаны.

Бортинженер: Но я все равно не выйду из своей каюты.

Капитан: Расцениваю это как неповиновение.

Бортинженер: Совсем нет. Затравленный зверь всегда ищет спасения в своём логове. Давайте лучше поговорим так, на расстоянии.

Капитан: Вы, кажется, забыли, где мы находимся. Впервые в жизни я слышу такие слова от подчиненного.

Бортинженер: Вот и давайте впервые в жизни поговорим по душам. Вы должны меня понять. Ведь вы не идиот, не слепой фанатик, как остальные. Вы знаете все не хуже меня. Знаете, что мы никогда не победим, даже если и уничтожим Землю. И вы прекрасно знаете, что значит Земля для всего человечества! Зачем вам это? Ведь ваше имя будут проклинать тысячелетиями. Не надо больше крови! Хватит, прошу вас!

Капитан: Что конкретно советуете вы мне?

Бортинженер: Предложить Земле мир! Объявите об этом по всей Галактике! Уверен, вас поддержат очень многие на Зизайне. Пора одуматься! Ведь ещё не поздно!

Капитан: Поздно, змееныш! Тебя пожалели когда-то! Оставили жить, не вырвали жало!.. Ничего, я постараюсь сделать это собственными руками.

Бортинженер: Значит, наш разговор не получился.

Капитан: А ты как думал! Думал, что я зарыдаю от твоих слов и побегу сдаваться! Нет, сдаваться побежишь ты!

Шеф СБ: Если вы чистосердечно признаетесь во всех своих злоумышленных действиях, то до возвращения на Зизайн вам будет гарантирована жизнь.

Бортинженер: Мне не в чем сознаваться. Если я и имел умысел, то самый добрый. Я хотел спасти десять миллиардов землян. И не только их. Наш корабль — последний козырь Зизайна. И чем раньше он будет побит, тем скорее кончится война. Поражение Федерации станет победой для всего человечества, в том числе и для нашего народа.

Капитан: Предатель!

Бортинженер: Опять я с вами не согласен. Предатель чего? Интересов Зизайна? Боюсь, вы путаете их со своими собственными. Для вас Родина — сытная кормушка. Такие, как вы, искренне верят, что государственные интересы Зизайна заключаются только в том, чтобы постоянно держать эту кормушку полной, что миллионы других людей, кстати, тоже являющихся гражданами Зизайна, испытывают высшее наслаждение, надрываясь ради вашего благополучия и умирая ради вашего спокойствия. По-вашему, то, что хорошо для вас, хорошо и для Родины. А я ради неё готов рискнуть всем. Так кто же из нас двоих патриот, а кто предатель?

Капитан: Немедленно покиньте свою каюту! Или я прикажу выломать дверь!

Бортинженер: Это не так просто. Замок я слегка модернизировал, в чем уже успели убедиться ваши ищейки. Лазерный резак тоже не поможет, о чем я вас недавно предупреждал. Взрывать дверь вы не рискнете — станции слежения землян совсем рядом.

Капитан: Я прикажу прекратить подачу кислорода в вашу каюту. Вы подохнете от удушья!

Бортинженер: Не спорю. Тут я бессилен. Остается только надеяться, что вы ненадолго переживете меня.

Шеф СБ: Назовите ваших сообщников!

Бортинженер: Зачем вам это? Один погиб сегодня утром в лазарете, а до других вы уже не успеете добраться.

Капитан: Отключить каюту бортинженера от системы газораспределения! Немедленно!

Шеф СБ: Будет исполнено.

Бортинженер: Значит, осталось всего две минуты… Обидно… Но я не прощаюсь… Вы ещё услышите меня. Ещё одна дверь не поддастся вам сегодня. Запомните!

Капитан: Что он имел в виду?

Шеф СБ: Бред. Не стоит обращать внимания.

Капитан: Дверь… Ещё одна дверь… Усилить бдительность! Осмотреть все помещения, в которых он побывал. Допросить с пристрастием всех, с кем он имел контакт!..

Экипаж катафракта! Зиготы и клонеры! С вами говорит бывший бортинженер ЛДЛ 15-030, некоторое время также носивший имя Пол Тирс-третий. Я рожден зиготом и воспитан как клонер. Когда вы услышите эти слова, меня, скорее всего, уже не будет в живых. Радиорубку, из которой транслируется эта запись, вскоре начнут штурмовать, но я сделал все возможное, чтобы её двери устояли в течение столь необходимых мне 20–30 минут. Вольно или невольно, всем вам придётся выслушать меня. Я хочу, чтобы вы поверили мне. Все, что я скажу, — правда. Какой смысл лгать перед смертью? Беда в том, что мы так привыкли ко лжи, что потеряли восприимчивость к правде. С самых первых дней нам старательно вдалбливают, что все мы — одна семья, хотя каждому понятна разница между зиготом и клонером. Пока одни, измученные обжорством, поправляют своё здоровье с помощью фруктовой диеты, другим не хватает выращенной на человеческих фекалиях мутной слизи, называемой пищевым белком. Одни в самой немыслимой роскоши и разврате доживут до преклонных лет, другие умрут насильственной смертью, едва только их сила, выносливость и сноровка пойдут на убыль. Умрут, не изведав ни любви, ни свободы, ни самой маленькой человеческой радости, умрут, как надорвавшийся рабочий скот. Причём и те, и другие обязаны воспринимать все это как нечто само собой разумеющееся, как целесообразный и незыблемый порядок вещей. Спорить с этим нельзя, ведь все истины на Зизайне бесспорны. Все должно приниматься на веру, заучиваться наизусть, как молитва. Для тех же, кто задает лишние вопросы, кто пробует разобраться в причинах и следствиях, кто просто имел несчастье однажды оговориться, — для них нет места в нашем обществе, а следовательно, и в жизни. С самого раннего детства мы уже знаем, что хорошо, а что — плохо, что можно и чего нельзя, что свято, я что кощунственно. В то же время мы ничего не знаем ни о самих себе, ни об окружающей нас действительности. Кто мы, откуда и как попали на Зизайн? Кто живёт на планетах других звезд? Люди или нелюди? Почему мы правы, а они нет? Зачем мы убиваем друг друга? Кто начал эту войну? Что будет, когда она кончится? Нас учат, что Земля — гнездо ядовитых змей, порождение зла, средоточие всех мыслимых и немыслимых пороков, хотя на самом деле она — колыбель человеческой культуры, человеческого искусства и человеческой нравственности. И Зизайн заселили совсем не мудрецы и герои, изгнанные со своей родины подлыми врагами, а кучка озлобленных и обманутых людишек, ставших впоследствии первыми зиготами. Им были нужны рабы, солдаты, слуги — они привезли их в сосудах Дьюара в виде годного для клонирования человеческого материала. Клонер дешевле и надежнее любого механизма, любого робота. Он может без ремонта и профилактики работать в самой глубокой шахте, точно выводить на цель стратегические ракеты, служить для зигота живым банком органов. Для того, чтобы держать их в повиновении, одних селекции и эвтаназий мало. Потребовалась какая-то видимость законов, какая-то суррогатная мораль, какие-то высосанные из пальца традиции, какие-то, хоть и фальшивые, но сверкающие кумиры. Оглупление масс, выражающееся в предвзятом и произвольном толковании исторического и культурного наследия человечества, поставлено на научную основу. У нас нет недовольных, нет отступников, нет чересчур умных. Каждый знает только то, что ему положено, делает только то, что ему укажут. Каждый месяц на свет появляется все больше и больше клонеров. Некоторым даже удается пробраться наверх, в узкий круг извращенной и вырождающейся элиты. Во многом благодаря этим «выходцам из народа» гнет становится все тяжелее, методы подавления все изощренней, ложь все бесстыдней, внешняя политика все агрессивней. Уже который год подряд мы ведем войну против всего остального человечества, войну бессмысленную и позорную. Конец её близок. Хагмур и Кедр вышли из состава Федерации. Третий экспедиционный флот почти полностью уничтожен. В сражении за базу «Диадема» мы не одержали победу, как было объявлено, а потерпели сокрушительное поражение. Боевые корабли Земли и её союзников находятся в непосредственной близости от Зизайна. Все это такая же правда, как и то, что большинство из нас обречены на смерть. Как только операция закончится, нужда во вспомогательном персонале отпадет. Двое-трое клонеров, возможно, удостоятся желанного статуса зигота, а остальные подвергнутся эвтаназии ещё до возвращения на Зизайн, так как их жизненный ресурс к тому времени будет практически исчерпан. Наша экспедиция с самого начала была задумана как карательная. Её главная цель — захватить заложниками десять миллиардов землян. Это, несомненно, осложнит и затянет борьбу, сделает её более беспощадной. Я, с помощью нескольких верных друзей, попытался помешать этим безумным замыслам, однако у нас ничего не вышло. Энергетический импульс двигателя точной коррекции оказался слишком ничтожным, чтобы его смогли зафиксировать с Земли. Часы моей жизни сочтены. Сегодня мне удалось проникнуть в радиорубку, однако вместо радиопередатчика я обнаружил только его макет, имитацию, рассчитанную разве только на простаков. На кого мне теперь надеяться? Лишь на тех, кто останется жить после меня. Поэтому я заменил уже подготовленный к трансляции пропагандистский текст вот этой своей речью. Люди, на вас вся моя надежда! Сделайте все возможное, чтобы помешать «Вулкану» приблизиться к Земле на расстояние, делающее его неуязвимым! Любыми способами пытайтесь демаскировать корабль. В первую очередь постарайтесь вывести из строя бортовой регистрационно-следящий комплекс и систему ориентации. Блокируйте зону «Альфа». Любым путем захватите контроль над системами жизнеобеспечения. От этого зависит ваша жизнь! От этого зависит жизнь десяти миллиардов землян! От этого зависит судьба человечества на много веков вперёд! Если вы решились — начинайте немедленно! Через час будет уже поздно. Прощайте! Верю, что умираю не напрасно. Сейчас запись повторится, и так будет до тех пор, пока её не уничтожат. Экипаж катафракта! Зиготы и клонеры! С вами говорит…

Капитан: Немедленно прекратить это!

Шеф СБ: Принимаются все меры!

Капитан: Отключить все репродукторы внутренней трансляции!

Шеф СБ: Пробовали! К сожалению, возможность их отключения не предусмотрена конструктивно.

Капитан: Обрезать линии связи!

Шеф СБ: Все они проложены в специально защищенных магистралях. Этот предатель все предусмотрел!

Капитан: Взорвать дверь! Немедленно взорвать!

Шеф СБ: Осмелюсь заметить, это может грозить нам катастрофой!..

Капитан: Молчать! Выполняйте приказ!

Шеф СБ: Слушаюсь!

…768, 291, 376, 810, 219…

…Всем постам противокосмической обороны внимательно наблюдать за космическими объектами № 316 (астероид Икар), № 1019 (комета Ханеды-Компоса), № 4220 (комета Шайна)…

Глава 9

Невольно напрашивается вопрос — так ли уж была безнадежна попытка Зизайна силой навязать всему остальному человечеству свой собственный порядок вещей? Думается, что полностью исключить возможность его победы нельзя. Истории известны случаи, когда прогресс как бы останавливался, когда уже успевшие сложиться общественные отношения разрушались под напором варварства и мракобесия. Достаточно вспомнить гибель античной культуры, нашествие кочевников на страны Средней Азии и Восточной Европы, торжество европейской реакции в первой половине XIX века.

Однако проходили годы, и мрак постепенно рассеивался. Идеи свободы, добра и справедливости как бы сами собой вырастали там, где ещё совсем недавно, казалось, не было ничего, кроме рабства, зла и насилия. Сама природа человека, пусть даже обманутого, замороченного, всегда хранит в себе, может, и ничтожные, но бессмертные семена гуманизма.

Точная дата неизвестна. Положение в пространстве не определено.

Капитану катафракта «Вулкан» (зачеркнуто).

Старшему помощнику капитана катафракта «Вулкан» (зачеркнуто).

Любому представителю Сил обороны Зизайна, в руки которого попадет этот рапорт.

За время моего дежурства имели место следующие происшествия:

1. В 8 час. 11 мин. 13 суток 26 месяца Овена вследствие взрыва, произведенного с целью уничтожения дверей радиорубки, была повреждена система энергоснабжения зоны «Альфа». Система аварийного энергоснабжения, будучи включенной, не развила необходимой мощности и смогла обеспечить функционирование лишь наиболее важных бортовых комплексов.

2. Согласно сообщениям, поступавшим из различных зон корабля, там произошли столкновения между верными долгу членами экипажа и различными злонамеренными элементами. В одном из таких столкновений был убит капитан катафракта.

3. По распоряжению принявшего его обязанности старшего помощника были опущены все герметизирующие заслонки, а в зону «Бета» и «Гамма» через систему газораспределения подана летальная доза нейротропного токсина. Дежурная смена в полном составе оказалась блокирована в центральном посту управления. Начиная с этого момента, никакой информации о положении в других помещениях корабля не имеется. Несколько раз в центральном посту управления ощущались сильные толчки, следствием которых явились отказы контрольно-измерительной аппаратуры и кратковременные прекращения энергоснабжения, однако какими причинами эти толчки вызваны — внешними или внутренними — неизвестно.

В настоящее время обеспеченность энергией не превышает 5 % от нормы. Подача кислорода постепенно слабеет. Немногие ещё функционирующие приборы указывают на приближение к катафракту какого-то массивного космического тела, предположительно — корабля-перехватчика землян. Вся секретная документация уничтожена. Центральный пост управления подготовлен к самоликвидации. Мы не дадимся живыми в руки врага! Да здравствует Зизайн! Да здравствует Главнокомандующий!

Оперативный дежурный 2.