Измена. Магическое расследование попаданки (СИ)

Глава 5

Феб плотно закрыл дверь на ключ. Таково пожелание Джона – и пусть. Он часто говорил, что даже у стен есть уши. Феб был послушен в этом и перестраховывался.

– А что дело? О чем тут говорить? – Феб дерзко встряхнул отросшей светлой челкой, которая постоянно падала на глаза, и поймал потемневший тяжелый взгляд. – Я уже все доложил! Не о чем нам говорить, Джон! Мэри… леди Соул невиновна. Она сидела заперта в своей комнате, в одиночестве, в особняке Альдора Соула. Он отпустил всех слуг, а сам ушел и провел весь вечер в шумной компании, играя в карты. У него идеальное алиби.

«В отличие от Мэри. У нее не алиби, а чушь собачья, да?» – сразу начало издеваться подсознание.

Феб спрятал взгляд и нарочно потянулся к каким-то бумагам, лежащим на краю стола. Просто, чтобы занять руки, перебирая их и складывая в аккуратную стопочку.

– Не трогай бумаги! Положи на место! – взорвался Джон, сверкая глазами.

Феб нервно дернулся, как красная девица на свидании, и рассыпал бумаги по полу. Вот черт, и тут умудрился облажаться…

– Я… я все соберу, Джон, – краснея, Феб опустился на колени, на пол.

Он потянулся за рассыпавшимися по паркету белыми листами. Одна из бумажек легла прямо на сапог Джона, и тот опустил насмешливый взгляд. В нем явственно читалось: «Тебе идет эта поза, идиот. Можешь не вставать, все равно снова все испортишь… Так же, как расследование!»

Джон тяжело, часто дышал. И даже не пытался помочь, глядя сверху-вниз на то, как Феб сгребаешь бумаги. Не сдержавшись, Джон наклонился, перехватывая его за подбородок. Пальцы у него были сильные, жесткие, с чуть загрубевшей на подушечках кожей от частых тренировок с оружием.

– А скажи на милость, кто подтвердил алиби Мэри Соул? – Джон сощурился, вглядываясь в лицо, как ястреб. – Слуги? Которые боятся лишиться своего места, прогневав хозяйку. И которые всегда любят деньги. Думаешь, их не могли подкупить?

Все это время Джон не отпускал Феба. И лишь потом пальцы на его лице разжались. Джон позволил встать, даже сам забрал бумаги, нервно складывая их на углу массивного дубового стола.

– Неужели ты не чувствуешь, Феб? С этой… леди Соул… явно что-то не так. Я видел вас! – Джон подался навстречу, сверкнув глазами одержимо, как напавшая на след борзая. – Она нервничает так, будто ты тащишь ее на эшафот. Так ведут себя только те, кому есть, что скрывать! Где твое чутье? Оно же никогда тебя не подводило…

На последних словах тон Джона стал вкрадчивым. Будто он надеялся, что его похвала и уважение окажутся для Феба важнее, чем взмах длинных ресничек этой вертихвостки!

***

Феб выпрямился и отступил. Буквально заходя за стол. Может, прячась от гнева Джона, от праведного испытующего взгляда за массивной дубовой столешницей? Мелькнула шальная мысль-воспоминание о том, как Феб и Мэри проходили мимо этого кабинета. Совсем недавно. Джон тогда вышел на минуту, и дверь была приоткрыта. Феб метнул взгляд в кабинет и как раз увидел стол. Представил на мгновение, как если бы имел должность Джона, привел бы Мэри к себе и уложил ее на этот стол… Феб покраснел, как мальчишка, уже в реальности. От этих мыслей и воспоминаний. И перевел взгляд на Джона. Ох, похоже, он разозлен не на шутку?

– Мэри не виновата! Я ручаюсь за нее головой и не только! – вскинулся Феб, сверкая глазами, почти прожигая их чистым голубым огнем, ведь оскорбился за Мэри, готовый защищать ее честь. – Мое чутье меня и не подвело! Я кое-что нашел. В ее спальне. Улику. Она явно подброшена. Я… пока никому не говорил о ней.

Феб умолк. Дыхание сбивается, когда он начал понимать, что брякнул. Сказать в лицо начальнику, что нашел и скрыл, пусть даже и на время, от него важную улику? Зря Феб вылез со своей проклятой искренностью. Лучше бы пришел с письмом через пару дней, когда пробил по своим каналам все ниточки, ведущие от дома Соулов к жертве. А теперь это конец. Джон явно не разрешит одному лезть в клубок змей и разбираться с тем, кто мог подбросить письмо Мэри. Скажет, что слишком опасно… А то Феб не знал Джона?

– Я… я хотел сначала получше разобраться сам в этом деле, – начал оправдываться Феб, когда молчание начало давить каменными плитами на виски. – На письме есть легкий магический флер. Отпечаток убийцы. Или того, в чьи руки попало это письмо. Я хотел пойти на Улицу Слез, поговорить с доносчиками. Найти нужных людей, кто работает с магией смерти. И выяснить наконец…

Феб осекся, когда Джон подошел к нему. Громко стуча начищенными сапогами. Подошел молча, даже не перебивая. Лишь сверля темным, горящим взглядом. Феб умолк. Стало не по себе.

Магия смерти. Неизученная, зыбкая, слишком сложная, чтобы приплести ее к делу и указать в отчете. Закон даже запрещад использовать ее в качестве доказательства в суде. Ведь мало какой умелец способен в ней разобраться. С учетом того, что большинство этих ритуалов под запретом. Мало ли, какую беду можно натворить, играя с загробным миром?

– Скрыл улику, значит. Хотел разобраться сам? Похвально, – чеканя шаг, Джон подошел вплотную, и мрачный голос не предвещал ничего хорошего. – А ты забыл, Феб, что даже самые отчаянные стражники не суются на Улицу Слез, где живет одно отребье? У них там свои… законы, если помнишь. И чужака могут прирезать без суда и следствия. А ты собирался сунуться туда один? Чтобы мы потом даже труп твой не нашли? И людей я тебе не дам, лезть туда толпой – только привлекать лишнее внимание. Ну уж нет. Пойдем вдвоем. И посмотрим, знают ли твои доносчики подходящих людей…

Феб фыркнул с независимым видом и встряхнул волосами. Длинные, светлые, они разметались по плечам. Он ненавидел носить хвост. В отличие от начальника.

– Да если бы у меня чуточку больше знаний было, я и сам бы провел магическую экспертизу! Читал я про эту магию смерти в некоторых древних фолиантах. Ничего там нет такого из ряда вон выходящего. Магия как магия. Не понимаю, почему ты злишься, Джон! Я же не маленький мальчик, и сам знаю, как вести расследование.

Это была правда, Феб немного разбирался и в древних ритуалах, и даже сталкивался с магией смерти. У него друг торговал магическими фолиантами, незаконно, конечно. Но Феб к нему не цеплялся. А приплачивал за дополнительную информацию, которая находится за рамками закона. Зато это часто помогало в расследовании. А то, что опасно, так вся работа дознавателя – сплошная опасность. Но Феб ее любил. И заболтавшись об этом, не сразу сообразил насчет последних слов Джона.

– Ты? Со мной? На Улицу Слез? – Феб ненадолго потерял дар речи и хлопнул глазами.

Давно она не работали в команде. И если честно, это хорошая идея. Потому что Джон – идеальный сыщик. Он раскрывал преступления прежде, чем подруга Феба Шэрон допивала утренний чай. Но небо, у него же… личный интерес к делу Мэри. И как это скрыть от Джона? Он же… он же отстранит от задания, если Феб выдаст себя. И если его романтическая привязанность будет мешать делу. Как же увильнуть? И избавиться от теплой компании начальства?

– Да не стоит так волноваться…

Вот черт. Внезапно задрожавший голос выдал волнение Феба. Сейчас Джон вцепится, как клещ, и не отвертеться от визита на Улицу Слез вдвоем.

– Я справлюсь и сам, Джон. Ты занимайся своими делами. На тебе, я помню, еще парочка дел висит. Не нужно так утруждать себя, я пойду сам. Со мной все будет в по… – Феб осекся, глядя на Джона во все глаза.

Правильно сделал, что прервался прерываешься на полуслове. Испугался. Джон стоял, глядя потемневшим взглядом. Пальцы сжимали рукоятку хлыста так, что белели костяшки. Джон слишком многих мальчишек, юных, храбрых, горящих, потом хоронил, стоя на кладбище вместе с их семьями. Потому что в этих идиотах было много огня, но очень мало мозгов. И сейчас Феб до жути напоминал Джону такого юнца, зеленого, только пришедшего в участок. Когда ему просто хотелось взять и выбить всю эту дурь, чтобы не закончил, как они!

– Сам? Экспертизу на основе магии смерти?! Ты знаешь, что неопытный новичок в таком ритуале зачастую погибает? Причем, в муках! – прорычал Джон с тяжелым сбитым дыханием.

Он одним шагом оказался рядом, и пальцы стальными тисками впились в плечо Феба. Джон чуть наклонился навстречу, заглядывая цепко в лицо, понизив голос, но от этого он стал еще более опасным, рокочущим:

– Что с тобой творит это дело? Ты всегда был увлечен, азартен, одержим справедливостью, не спорю! Но сейчас ты похож на слепого фанатика! Когда готов разбрасываться своей жизнью направо и налево без весомой на то причины. Что с тобой происходит? Чем тебя так зацепил этот убийца? Или… кое-кто другой?

Феб вздрогнул, когда Джон набросился, как дикий зверь. Того гляди, замахнется своим любимым хлыстом, который всегда таскал с собой. Джон всегда слишком опекал Феба. С первого дня, как тот появился в отделе, и его приставили помогать с расследованием по краже артефакта. Феб, как сейчас, помнил себя, зеленого мальчишку, который возился с бумагами. А потом не выдержал и сбежал. Вместе с Джоном, тайно преследуя его, на место преступления. Где он устроил ловушку для преступника.

Феб помнил, как Джон испугался за него. Хотя кем был ему тогда этот новичок? Простой помощник, даже не дознаватель еще. Но Джон не прогнал, нет. Он прикрыл перед другим дознавателем, с кем работал тогда в паре. Сказал, что вызвал Феба, чтобы тот помог. И всю ночь они поджидали преступника в засаде. Но тот не явился в ловушку.

А утром Джон проводил Феба до участка, приказал идти домой отсыпаться. И на следующий день вызвал на ковер. Ох, сколько «теплых» слов Фебу пришлось услышать! Джон ругал за беспечность и наивность. За то, что Феб, не предупредив, пошел следом и мог угодить в руки преступника. Который убил бы беззащитного мальчишку. Но… после выволочки Джон улыбнулся и сказал, что берет Феба к себе в команду. Так и началась их совместная работа.

– Да кто меня мог зацепить? – густо покраснел Феб и отвел взгляд, резко дергаясь, стремясь вырваться из цепких пальцев, но не получилось. – Я просто делаю свою работу! Хорошо делаю, на совесть! И не хочу, чтобы в тюрьму села невиновная… невиновный! Вот. А Альдор Соул опасен. Пускай у него безупречное алиби, но мне кажется, он что-то скрывает. Может, именно он подбросил Мэри это письмо? Мэри не виновата, Джон, поверь мне!

Феб подался ближе. И медленно достал из кармана конверт с письмом, протягивая Джону.

«Да, да, ты победил! – мысленно сдался на милость победителя Феб. – Пойдем мы вместе на Улицу Слез. Как всегда. Мы команда!»

Джон перехватил конверт из рук Феба, выдергивая почти силой. И отошел к столу, чтобы вытряхнуть на край небольшой обрывок. Темные глаза сощурились напряженно, сосредоточенно, пока Джон смотрел на дрожащие росчерки чернил, на засохшую бурую кровь.

– Мэри. Уже Мэри, – колюче усмехнулся он, убирая улику в конверт бережно, чтобы не повредить. – Уж извини, Феб, но я давно не мальчишка, чтобы принимать что-то на веру! И отпускать подозреваемую только потому, что у нее красивые глаза! Что она успела тебе наплести? Поплакаться на жестокого мужа, порыдать на плече? Или уже полезла к тебе, чтобы соблазнить? Возьми себя в руки! А если неймется уложить кого-то в койку, сходи в дом разврата! Но не смешивай это с расследованием!

Его пальцы судорожно сжали рукоять хлыста. И не сдержавшись, Джон выхватил его. Черная заплетенная кожа свистнула в воздухе, чтобы потом со всей силы садануть по краю стола. Джон замер, как зверь перед атакой, когда даже ноздри трепещут от злости. Но потом прикрыл глаза, успокаиваясь немного. Он привык присматривать за Фебом, если не как за сыном, то как за младшим братом. А он тут такое выкидывал!

– Феб, я не хочу, чтобы следующим с перерезанным горлом нашли тебя. После ночи страсти с леди Соул, которая захочет избавиться от опасного врага. Поэтому прекращай ее выгораживать или, клянусь, я не знаю, что с тобой сделаю, – сдержанно процедил Джон, медленно качая головой и глядя в глаза.

Феб отшатнулся, когда тот резко выдернул хлыст. И опустил его на крышку стола. Щеки Феба побледнели, давно не видел начальника в таком состоянии гнева. Дыхание сбилось, голубой взгляд загорелся упрямым огнем. Незаметно стиснулись кулаки. Да кто Джон такой, чтобы лезть в жизнь Феба?!