Лепестки скользнули вперед. Алана с Ронни на плече ступила в часть сада, которая была заперта. Карие глаза озарил восторг от увиденного. Черная витая решетка выплетала свод в форме выпуклого сердечка. Сквозь нее виднелись лоскуты облачного неба.
Таких растений, как здесь, в этой кованой клетке, Алана раньше не видела. На деревьях поблескивали грозди кристаллов. Кусты были окутаны золотым светом. На дорожку выползали лозы с цветами-перьями. Проводники Аланы – лепестки – стремительно вели по узким дорожкам. Беседка-сердце была достаточно большой, размером с хороший такой дом. Так что здесь много что помещалось. В воздухе царил насыщенный сладкий аромат, даже дышать было немного тяжеловато.
Мелодия оборвалась. Резкий ветер отбросил лепестки обратно в тоннель, где и росли соответствующие цветы. Остался лишь один. Закружившись в потоке, он бросился вправо от дорожки. Показывал дорогу?
Там, среди деревьев и цветов, рос куст. Из почвы – белых облаков – выныривали черные колючие ветки. На них росли серебристые сияющие звездочки.
«Вот что ранило тебя», – невесомо прозвенело не то извне, не то прямо в голове.
Алана посмотрела на странный куст с опасением.
Лепесток, подлетев ближе, коснулся пуговицы на кофте. Напротив места, которое вчера пронзила боль. А потом лепесток попросту исчез.
Стоило вспомнить о произошедшем на празднике, как по телу Аланы прокатилась ноющая боль. Ладонь сама собой взлетела к месту, где, по мнению людей, находилась душа.
Короткий встревоженный стрекот. Ронни спрыгнула с плеча. Черные глазки взглянули на Алану с волнением. Облачница воздушными прыжками поспешила к выходу.
Казалось, под кожей орудовали острые иглы. Пальцы суетливо расстегнули верхние пуговицы кофты. Алана нахмурилась. Сквозь смуглую кожу проступил свет серебристой звезды. Действительно. Казалось, что внутри, в груди, поселился один из этих плодов, которые росли на странном кусте.
Послышалось хлопанье крыльев. Садовница опустилась на дорожку рядом с Аланой. Рядом засуетилась Ронни.
Блеклый взгляд Садовницы ухватил серебристое мерцание на теле Аланы. Та быстро застегнула пуговицы. Боль уже немного отступила.
– Что ты здесь делаешь?! – взвилась Садовница. – Зачем ты трогала куст?! Ты хоть понимаешь, что наделала?!
От обиды у Аланы слезы навернулись на глаза. Вечно все наезжали! То Белая ворона, теперь еще и Садовница.
– Да ничего я не понимаю! Не трогала я Ваш куст, да очень он мне нужен! Просто… эти лепестки… – она всхлипнула и замолчала.
Ронни потерлась пушистой мордашкой о щеку в знак поддержки. Алана отрешенно погладила зверька.
– Какие лепестки? – во взгляде Садовницы блеснул интерес.
– Да те, голубые, – Алана махнула рукой в сторону цветочного тоннеля.
– И что же было с этими лепестками?
Взгляд скользнул куда-то в сторону, в пустоту. Рассказать бы все… Так еще сумасшедшей назовет!