Измена: Ты (не) мой генерал

Глава 25

Альф бежал без оглядки. Ели бы он не слышал собственными ушами, о чём просила Лина, не поверил бы. Она предпочла другого. Недолог век её любви. Как могла его трепетная эйра позабыть свои слова, сказанные на алтаре? А что если её околдовали? Следует вернуться! Остановившись, он поменял направление, но Леотард подоспел вовремя.

— Напомнить, что тебя ищут люди Императора? — тряхнул он эльфа.

— Не меня, — попытался убрать тот руки со своих плеч.

— Не думаю, что они станут разбираться. Схватят первого попавшегося эльфа.

— Я не могу, Лео, — глаза Альфа отзывались болью, в его голосе сквозила растерянность.

— Ты вернёшься, — пообещал дракон, — но я бы на твоём месте убрался отсюда как можно дальше. Лучше иметь разбитое сердце и живое тело, чем быть убитым. А уж, поверь мне, я знаю толк в подобном. Наш путь лежит на Север, дорогой друг, — потрепал по плечу эльфа Леотард, — и следует быть как можно незаметнее.

Злость разлилась в Альфе, и он готов был выплеснуть её ветром, но вместо этого из рук вырвались языки пламени.

Леотард отскочил, с удивлением глядя на эльфа, и сам Альф испугался проявлению магии. Он изумлённо рассматривал руки, не в силах понять, что произошло, пока куст неподалёку горел пожаром.

— Огонь? — вскинул брови Леотард, подходя к кусту и принимаясь тушить его. — Кажется, я недооценивал тебя.

— Никогда прежде не было ничего подобного, — Альф снова вскинул руки, призывая свою стихию, но деревья были глухи к нему. Словно он утратил способность говорить с ними. Они молчали.

— Что-то не так, — задумчиво оглядывался Альф, чувствуя, как нарастает беспокойство.

Внезапно Леотард подбежал к нему, повалив на землю за большой пень, и буквально в ту же минуту послышались голоса. Драконы порядка прочёсывали окрестность. Но теперь у беглецов не было преимуществ. Лес их не спасёт.

— Вдвоём нам не выбраться, — шепнул Лео, оценивая обстановку. — Я их отвлеку, а ты спеши к Мерцающей стене.

— Но, если они тебя поймают, то…

— Не надо пророчеств, — усмехнулся дракон, протягивая руку, — я взял деньги за услугу: должен доставить тебя на место. Считай, это моя работа. И, кстати, ещё никто никогда не ловил меня.

Ладонь Альфа коснулась ладони Леотарда.

— Не позволяй чувствам одерживать над тобой верх: ни страху, не безысходности, ни любви, — последнее, что сказал дракон и тут же бросился прочь.

— Властью Императора приказываю остановиться! — послышались голоса, и стражники кинулись следом.

Альф подождал пару минут и направился в сторону, где, по его мнению, была Мерцающая стена. Сейчас он потерял всё: любимую, замок, в котором вырос и нового друга. Но Лео прав: от него мёртвого нет никакого толка.

В небе чёрной точкой взмыл дракон, а за ним поднялись ещё несколько, улетая на юг. Лео держал обещание, данное эльфу: он освобождал ему путь.

Авилина оторвалась от жарких губ, ощущая всем телом неясное до этого чувство. Что это было? Ветер всё ещё трепал плащ и волосы, но становился спокойнее, словно стихия примирялась с тем, что сделала Авилина Бейль. Распахнув глаза, она ожидала натолкнуться на взгляд генерала. Вместо этого он смотрел вверх: на драконов, пролетающих мимо.

Блеснувшая символика Императорской стражи подсказала ему, что они гонятся за преступником. В другой раз Зоран бы обязательно помог, но теперь, когда перед ним стояла эйра, дрожа от одного ей ведомого чувства, он не мог оставить её. Такая маленькая и хрупкая, в её глазах отражались сомнения.

— Что вы поняли, Ави? — негромко спросил Авалос.

— Я… — начала было она, но слов подходящих не было, — не знаю, — покачала головой, всё ещё держа ладони на его плечах. Но она готова была поклясться, что этот мужчина не просто дракон для неё. Он значит нечто большее.

Повинуясь какому-то порыву, она повернула голову вбок, смотря на опушку леса, словно что-то знакомое тянуло её туда, но ничего не увидела кроме деревьев.

— Пора возвращаться, — разрушил объятия генерал, расцепляя руки. Ему ужасно хотелось повторить поцелуй, овладеть эйрой прямо на этом обрыве, чтобы в порыве страсти её ангельский голос шептал лишь его имя. Но подобного он себе позволить не мог.

— Теперь мы расстанемся? — отрезвела Ави, подходя к своей лошади. Ей казалось, что генералу не понравилось, и поцелуй был ошибкой, которую он себе не простит. Но его руки снова легли на талию, помогая подняться в седло.

— Я уеду, как и говорил, — повторил свои слова, пока она взирала на него сверху вниз. — И найду того, кто поможет вам избавиться от метки, если не передумали.

— И потом?

— Вы станете моей, Авилина Бейль, без каких-либо условностей.

Щёки Ави вспыхнули. Это и обрадовало, и устрашило её.

— Но я не потерплю соперника ни рядом с вами, ни в ваших мыслях. Мы станцуем танец любви в день нашей свадьбы, — продолжил генерал, — и вы подарите мне и Аскарду наследника.

— А если это будет девочка? — спросила она, надменно глядя на него.

— Я буду несказанно рад, — ответил без тени сомнения Зоран. — Но вы должны знать, что я планировал не менее пяти детей.

— Что? — ахнула эйра, не веря своим ушам.

— У вас есть ещё возможность передумать, дорогая Ави, — генерал вскочил седло, натягивая поводья. Его улыбка была лёгкой и игривой, словно он вызывал эйру на состязание.

— Вы украли мой поцелуй, генерал, — напомнила она.

— Но вы сами подарили мне его вкус! — удивлённо вскинул он брови.

— Или же вы опьянили меня неизвестным доселе дурманом, — Ави дёрнула поводья своего жеребца, направляя его обратно в замок.

— Как бы то ни было, — догнал её Зоран, — нам обоим это пришлось по нраву, не так ли?

— Говорите за себя!

— Отчего бы просто не признаться в том, что вам тоже понравилось?

Она фыркнула и пришпорила коня, унося признание с собой, а на руке под рукавом платья горела метка, говоря о том, что избранник использует её магию.

Если бы Ави знала, что, обмениваясь клятвами, они вверяют друг другу не только тела, но и магию, она бы задумалась. Обряд, соединивший их души, слил воедино и магию, мешая потоки меж собой. Со временем, когда связь станет сильнее, они научатся управлять обеими стихиями, но теперь, когда вот-вот возлюбленные окажутся по разные стороны баррикад, магия станет хаотична и беспорядочна. И кто знает, сколько несчастий принесёт обладателю, пока он и она не научатся обращаться с нею.

Магия крови будет жива в них, пока жива любовь…