Измена: Ты (не) мой генерал

Глава 9

Эменгар смотрела на служанку, но всё же подошла к двери, намереваясь её открыть.

— Ты уверена, что там никого нет? — переспросила госпожа, хотя только что Ида ответила именно так.

— Да, эйра Эменгар, — не дрогнув отозвалась девушка, отпуская волосы Авилин и беря с туалетного столика шпильки, которыми намеревалась заколоть причёску.

Рука Эменгар легла на прохладное металлическое кольцо, поворачивая замок, и дверь снова подалась внутрь. Бросив взгляд на занявшуюся укладкой служанку, эйра ступила в тёмный узкий коридор, пахнущий плесенью и пылью, и потянула носом воздух, будто пытаясь определить здесь ещё чей-то запах. Выродки, отправленные выполнять поручение, до сих пор не вернулись. Это понятно. Дракон преодолеет подобное расстояние за пару часов, а вот конным придётся скакать долго, лишь за полночь по её подсчётам возможно добраться до стены, а потом возвращаться всю ночь обратно. Если по истечению этого времени прислужники не покажутся, придётся отправлять на их поиски кого другого. Ведь Эменгар должна знать, что этот чёртов мальчишка достаточно далеко от её семьи.

Уже тогда, как только Осберт переступил порог замка с корзиной в руке, она знала, что эльфиец принесёт им страдания. Если бы муж только слушал её, ничего ужасного бы не случилось! Но он сделал по-своему: и император позволил оставить дитя. Они росли вместе Эвериллом, как братья, но материнское сердце всегда отличит кровное и фальшивку, даже если они будут выглядеть одинаково. Но дети сильно друг от друга отличались: черноволосый типичный дракон эйр Эверилл и золотоволосый ушастый найдёныш без роду и племени.

Его магию Эменгар познала ещё тогда, в небе, а потом чуть позже он частенько применял на ней свои приёмы. До поры до времени. Она показала заносчивому мальчишке свою силу, которая способна была причинить боль, в отличие от его ветров и дождей, и он понял: с огнём шутки плохи. Зато Осберт позволял ему всё, что и кровному сыну, и Эменгар молча стискивала зубы, наблюдая за картиной, пока под сердцем спало ещё одно дитя — её Авилина. Если бы она только знала, что спустя восемнадцать лет безродный эльф вскружит голову её девочке, повторила бы выдворение его из Бейлэнда снова, и Осберт бы не смог помешать!

Огненный шар сформировался в её ладони, и Эменгар бросила его вперёд, намереваясь просветить длинный коридор. Плавно шар покатился по воздуху, выхватывая тёмные участки, и на расстоянии нескольких метров от хозяйки рассыпался искрами. Кажется, в этот раз интуиция её подвела. Наверное, всему виной навалившиеся обстоятельства в виде чёртовой метки, которую теперь каким-то образом придётся снять, и, даже если предстоит вырезать её вместе с кожей, она собственноручно сделает это своими руками.

Эменгар вернулась в комнату, закрывая за собой дверь. Задумчиво набрала воздуха в лёгкие, намереваясь спросить о том, когда уже будет готова Авилина, но наткнулась взглядом на стоящую перед ней дочь. Волосы служанка убрала шпильками в аккуратный пышный пучок, обрамив его жемчужными бусами. И когда только успела?! Кремовое пышное платье почти сливалось с белоснежной кожей, а бусы из драконита, принимавшего нужный цвет, переливались медовыми гранями, сочетаясь с глазами.

Эменгар бросила взгляд на Иду. За то, что упустила из вида Авилину, проделавшую ритуал в лесу, её следует наказать, но такую способную служанку ещё поискать. Эйра обязательно придумает, как покарать выродку, но не теперь, когда все мысли заняты предстоящим визитом. С минуты на минуту покажутся гости, и на этот раз вся семья должна стоять на крыльце, дабы поприветствовать генерала и его семью.

— Наконец-то, — Эменгар развернулась, направляясь к выходу, и дочери следовало пойти за матерью. Она бросила взгляд на дверь, а затем на Иду, которая всё поняла. Но как только Авилина переступила порог комнаты, прозвучал голос.

— Ида!

— Да, госпожа, — тут же отозвалась девушка, появляясь перед её взором.

— Желаю видеть тебя среди остальных слуг.

— Конечно, — чуть склонила голову девушка, закрывая дверь в комнату Авилины, и та мысленно молилась, чтобы Альф дождался её прихода, а не отправился блуждать в бесконечных тёмных коридорах замка.

На этот раз всё вышло превосходно. Мимо проскакал кузнец, и почти сразу за ним показалась белоснежная карета, украшенная золотым орнаментом. На двери красовался герб Авалосов — змея с крыльями, та самая, о которой гласила легенда. Так ли это на самом деле, что клан вёл своё начало от самого первого дракона, никто не знал, но вклад, который вносили драконы Авалосы в империю, был неоценим.

Карета остановилась напротив входа, и Эменгар, бросив взгляд на неулыбающуюся дочь, тут же толкнула её острым локтем под ребра, делая замечание, и Авилина натянула одну из отработанных перед зеркалом благопристойных улыбок.

— Надеюсь, я не опоздал, — шепнул голос на ухо Эменгар, и она вздохнула, не меняясь в лице.

Неужели Эверилл соизволил явиться на такое пустяковое событие, как помолвка его сестры? Когда бы речь зашла о старшем сыне, Эменгар намеревалась поведать интересную историю о том, как высшим указом его Императорского Величества лейтенанта Бейля отослали курировать Мёртвые земли. Теперь врать не придётся, он здесь. Одной проблемой меньше.

Из кареты выбрался генерал, спрыгивая на землю, и поставил подножку, протягивая кому-то руку.

«Неужели этого не мог сделать кучер?» — подумалось Эменгар, но мысли затем и внутри головы, чтобы думать обо всём, а озвучивать лишь то, что следует.

— Добро пожаловать, — развела руки в стороны, спускаясь с крыльца и направляясь к гостям. Если бы Осберт следовал манерам, сейчас бы стоял здесь, уточняя, не надо ли с чем-нибудь помочь? Вместо этого Эменгар спрашивала, как добрались уважаемые эйр Рослин и эйра Оресия. Тучный Авалос, опираясь на крепкую руку сына, спустился с подножки и сипло потянул воздух в себя. И Эменгар поняла, почему этот дракон не летает.

— Прошу в дом, — не переставала улыбаться, дожидаясь, пока они окажутся впереди хозяйки.

Авилина что-то шептала на ухо служанке, и Эменгар похолодела от ужаса: конец метки выбрался из-под рукава кремового платья, в котором Авилина была так очаровательна и похожа на бисквитный десерт: лёгкий и воздушный. Генерал ступил на первую ступень, намереваясь выказать почтение будущей супруге, и эйра Бейль, сглотнув, не придумала ничего лучше, как отвлечь внимание на себя.

— А хотите, — внезапно произнесла она радостным голосом, — и все повернули головы в её сторону, — если хотите, — повторила она уже тише, провожая глазами Иду, скрывающуюся в доме, — Авилина покажет своё обращение, — растянула улыбку, делая намёк дочери, и юная эйра тут же поправила рукав.

Осберт вскинул брови, не понимая, что задумала жена, а Эверилл усмехнулся, скрывая улыбку за приложенной к губам ладонью. И теперь все взгляды были прикованы к девушке, и сердце Авилины быстро ухнуло вниз. Обратится в дракона прямо сейчас?