Измена. Второй шанс для виконта

Глава 18

Глава 18

Выйти за него? Она правильно расслышала? Сердце Элоди колотилось громко, что на мгновение ей показалось, будто она вообразила себе этот вопрос.

— Ты только что попросил меня выйти за тебя замуж?

Он кивнул, и легкая улыбка изогнула уголки его губ.

— Именно. Хочешь, чтобы я повторил?

Она покачала головой.

— Нет, нет… в этом нет необходимости.

Элоди уставилась на него, ошеломленная. Выйти за него замуж… Он будто услышал ее вчерашние мысли и поспешил воплотить их в жизнь. Так скоро! Ей до сих не верилось, что он хочет провести с ней остаток жизни. Сделать своей виконтессой, растить с ней общих детей. Она будто вернулась на три года назад, но сейчас все эмоции, все чувства ощущались еще острее.

— Эм… Эли, ты ответишь? — уточнил Джеймс. — Или тебе нужно время подумать?

Кажется, она молчала слишком долго, и его улыбка померкла. Наверняка он сомневался в себе, а зря. Элоди открыла рот, чтобы развеять его сомнения, но ее остановила внезапная и ужасная мысль.

— Моя семья не одобрит, — выпалила она.

И это мягко сказано. Изабель хоть и пыталась встать на ее сторону, но Фиона и Мюриэль всё ещё настроены против Джеймса. А что уж говорить об Оливии…

Джеймс нахмурился.

— Я хочу жениться на тебе, а не на твоих сестрах.

— Но мой отец…

Он усмехнулся.

— Я нравлюсь твоему отцу, и ты это знаешь.

Это было правдой. На самом деле Элоди не сомневалась, что если отца не остановить, он поведет ее к алтарю на следующий же день после объявления о ее вторичной помолвке.

А сестры… Что ж, у них как раз будет повод узнать Джеймса получше, и они примут его. Однажды они обязательно поймут, какой он чудесный человек.

— Твой отец говорил, что ты по мне тосковала, — лукаво улыбнулся Джеймс. — Буквально зачахла без меня!

Он провел по ее щеке указательным пальцем, поддразнивая ее. Элоди фыркнула, борясь со смехом.

— О, не льстите себе, виконт. Отец на старости лет решил сыграть в сваху, не более.

— Значит, ты не вспоминала обо мне?

— Я этого не говорила.

Он ухмыльнулся в ответ и склонил голову, чтобы украсть еще один поцелуй. Сердце Элоди забилось быстрее. Это было прекрасно, слишком прекрасно для слов. Губы Джеймса были мягкими, но настойчивыми. Ей захотелось остаться в оранжерее и целоваться с ним вечность. Но всё быстро закончилось, и он поднял голову, глядя на нее сверху вниз.

— Итак, попробуем еще раз. Элоди, ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — прошептала. — Да, безусловно.

Его глаза вспыхнули, и ее согласие было вознаграждено еще одним поцелуем — долгим и неторопливым. Это сводила с ума и заставляло трепетать ее от восторга.

— Но у меня есть просьба, — сказала Элоди, когда они оторвались друг от друга.

Он прижался своим лбом к ее.

— Мне уже тревожно, — усмехнулся Джеймс. — Что за просьба?

— Я хочу собрать сестер и рассказать им всё до того, как мы объявим о помолвке. И чтобы ты был со мной. Ты согласен?

— Конечно. Разве я могу отказать своей невесте?

Это прозвучало несколько нерешительно, но ей всё равно понравилось. Она его невеста. Элоди не сомневалась, что на этот раз у них всё получится, если только… Нет. Никаких если. Совсем скоро она станет виконтессой Рочфорд, и ни Оливия, ни вредные пристрастия Джеймса не помешают ей быть счастливой.