Изменивший империю. Первый шаг. Том 1

Глава 9

— Кто это был? — спросил я, когда мы вышли за территорию школы.

— Звонарёвы, — процедил сквозь зубы мой новый знакомый. — Те ещё уроды.

— Я так понимаю, они давненько тебя донимают? — мы медленно топали по тротуару, идя непонятно куда. Мимо проносились дорогие машины, в которых я замечал девушек с золотыми волосами и холодными глазами.

Район мажоров?

— Есть такое, — неохотно отозвался Василий. — Сами по себе они довольно тупы, но Морозовы неплохо продвинули их.

— Морозовы?

— Ты их не знаешь? — он удивлённо уставился на меня. — Боярыня Морозова одна из важных шишек в нашем городе. Муж её давно умер, а она вот взяла его дело в свои руки. Теперь многие с ней считаются. А дочка её, — снова скривился, — та ещё... штучка. Вечно нос воротит ото всех, если перед ней ниц не падают.

— Ага, то есть близнецы стали их Вассалами, но теперь им помогают? Даже несмотря на то, что они настолько глупо поступают?

— На самом деле столь открыто, да ещё и в школе Звонарёвы впервые проявили себя, — пожал плечами Василий. — В основном вылавливали меня вне школы. А сегодня я поплатился за то, что подставил их.

— Подставил? — с усмешкой уточнил я.

— Ага, — кисло улыбнулся он. — Надоело, что они постоянно мной помыкают. Вот и подумал проучить их, дав половину ответов неправильные.

— О-о-о, друг мой, — я не удержался и рассмеялся. — Это ты молодец, рискованный ход, но он себя оправдал. Надеюсь, ты о нём не жалеешь?

— Не-а, — Эфиров задорно мотнул головой. — Надо было давно так сделать.

— Это какие-то ненужные экзамены? — на всякий случай решил узнать я. — Савельева припугнула их, но отчислять не собирается.

— Перед учебным годом каждый ученик обязан сдать, так сказать, проходной экзамен, чтобы показать, что он запомнил за прошедшее время. А Звонарёвы... ну, ты и сам понял, не самый лучший пример. Однако за ними Морозовы, и нашей директрисе приходится считаться с ними. И мне тоже, ведь снова встретиться с ними в тёмном углу нет никакого желания. Проще сделать за них домашку или написать шпаргалки.

— Ясненько, — пробормотал я. — А ты у нас Вассал Смирновых. Они кто?

Василий на мгновение остановился и поднял на меня недоумевающий взор.

— Прости, у меня недавно была потеря памяти, так что не обращай внимания, — ухмыльнулся я и постучал себя по макушке.

— Ага, — понимающе кивнул парень, и мы перешли дорогу, оказавшись в том самом парке, где я до этого любовался местными красавицами. — Боярин Смирнов один из лучших, как мне кажется, родов в нашей империи, — восхищённо начал Василий. — Он даёт дорогу таким, как я. Открывает новые горизонты и...

— Ладно, ладно, я понял, — перебил его я, так как мне нужны были факты, а не восторженные речи и похвалы. — То есть и Звонарёвы и ты Вассалы. Поэтому драка между вами вполне реальна. Ну а меня, как простолюдина, они и вовсе могут четвертовать, верно?

— На территории школы подобное запрещено, — запротестовал Василий. — Княжна Савельева, — ага, значит, всё-таки, княжна. Как же это я пропустил? — строго чтит устав школы. Там все становятся равны, а большинство вопросов, которые не могут решить словесно, решаются Поединком Чести.

— Как интересно, — пробормотал я, задумавшись.

— В чём дело? — Василий уловил моё настроение.

— Да так, — я не стал вдаваться в подробности. — Ты мне вот что лучше скажи, приятель. Много ли в школе Пробудившихся?

— Ну-у-у, — неуверенно протянул он. — Наверное, большинство. Всё же это старшая школа, где простолюдинов, как таковых, практически не берут. Я вообще не пойму, как тебе-то удалось вклиниться к нам?

— Неважно, — отмахнулся я и протянул парню ладонь. — Ладно, мне пора идти, готовиться к завтрашней посадке.

— Точно! — воскликнул Василий, сжав мои пальцы. — Я тебе помогу!

— Хочешь кусты со мной посадить?

— Ну да, ты ведь меня выручил.

— Не стоит, — мягко ответил я. — Ты Вассал, нельзя портить впечатление о себе и о боярах Смирновых. А мне несложно, делов-то на пять минут. Главное, чтобы саженцы были готовы, да лопата с одеждой. Далее простая работа руками.

— Ну ты даёшь, — как-то восхищённо протянул парень, что меня несколько удивило. Наверное, он никогда и не занимался тяжёлым трудом. — В общем, завтра увидимся и всё обсудим, — Вася затряс мою руку. — Я обязательно замолвлю за тебя словечко Смирновым.

— Как хочешь, — хмыкнул я, и мы распрощались.

Вернувшись домой, вновь занялся Истоком. Присев на пол, заглянул вглубь себя. Зелёная сфера, как мне показалось, стала чуть ярче. Но что более интересно, так это тонкое, еле заметное кольцо, обвивавшее её. Видимо, это и была первая ступень. Получается, что когда я открою остальные (а я обязательно это сделаю), то вокруг Истока будет уже пять колец.

Должно быть, у сильных магов он выглядит красиво.

Телефонный звонок вырвал меня из внутреннего созерцания. Я недовольно потянулся и встал. Однако, когда увидел имя звонившей, то на моём лице расцвела похабная улыбка.

— Саша, — прошептал я и взял трубку. — Привет. Что-то случилось? Или у тебя хорошие новости?

— Вот так сразу к делу? — фыркнула она. — А как же романтика? Куда делся тот благородный рыцарь?

— Всё ещё на месте, загруженный поручениями короля под самую завязку, — весело отозвался я.

— Короля? — удивилась девушка.

— Скажем так, я сам себе король.

— Вот оно что, — протянула Саша. — Ладно, это твои проблемы, — а потом на мгновение запнулась и продолжила с меньшим вызовом: — Слушай... а ты вечером занят?

— Эм, — я зачем-то осмотрелся в комнате. — Вроде нет. А что, есть какие-то предложения?

— Ну-у-у, — неуверенно выдохнула девушка, а потом всё-таки нашла о чём поговорить, и в её голосе зазвучал энтузиазм. — Ты просто, реально, взбаламутил мою фантазию! Скажи, что-нибудь уже получилось с ториумом?

— Ну так-то да, — не стал юлить я, глядя на перчатку, лежащую на столе. — Правда, пока не проверял в реальном деле. Да и мало его оказалось.

— Фига се! — возмутилась Саша. — Ты хоть знаешь, сколько я горбатилась, чтобы ту пластинку выплавить?!

— Предполагаю, — усмехнулся я. — Однако у меня амбиции, и я хочу большего.

— Какие мы амбициозные, — рассмеялась она. — Но, знаешь, мне это даже нравится. Девушки любят уверенных в себе мужчин.

— Главное, чтобы это не переросло в завышенную самоуверенность.

— Во-о-от, — снова протянула она. — Ты уже неплохо себя подаёшь.

— Хорошо, убедила, — кивнул с усмешкой я. — И да, я согласен прийти на свидание. Цветы и конфеты захватить?

— Так, стоп, какое свидание? — девушка на мгновение опешила. — Я не это хотела сказать!

— Неужели? Тогда вино и наггетсы?

— Вот так лучше, да, — весело ответила она. — Встретимся у набережной, что недалеко от моего магазинчика? Расскажешь, или нет, лучше покажешь, что у тебя получилось. Идёт?

— Договорились. Во сколько ты заканчиваешь?

— Минут через тридцать, если партнёр... ой! — внезапно вырвалось у неё. — Прости, я... просто в голове каша какая-то... ты не подумай...

— Успокойся, — я с трудом подавил смех. — Я приду в восемь вечера, сойдёт? Ещё не так темно, но как раз, чтобы меня меньше видели. А то снова попадусь на глаза Серёже, вряд ли он это оценит.

— Да не, он нормальный мужик. Просто... ай, ладно, потом расскажу, если захочешь. Тогда жду на набережной!

— Договорились.

После чего в трубке послышались гудки. Я же упал на кровать и уставился в потолок с блаженной улыбкой на устах.

— Сегодня, определённо, значимый день.

До вечера изучал историю школы, в которую поступил. И хоть я уже читал о ней, но вот то, что Савельева является княжной, где-то упустил. И да, оказалось, что её род тянется корнями к тому времени, когда на трон только-только сели Годуновы. Более того, раньше у них были довольно тесные отношения. Но сейчас... слишком много ветвей разошлось, к одной из которых и принадлежит наша директриса. Наверное, из-за этого самой княжне приходится считаться с боярыней Морозовой, хотя по статусу первая и выше. Однако Савельева до сих пор так и не вышла замуж, что могло бы хоть как-то изменить её социальный статус. В лучшую или худшую сторону, неизвестно.

— Потому-то ты и ходишь свободной, — хмыкнул я, вспоминая могучую женщину.

Морозовы раньше были большим семейством, но после какого-то инцидента, от их рода осталось всего несколько членов. А именно Мария — та самая боярыня, и её дочь Лизонька, похожая на свою мать, словно фотокопия. Обе стройные красотки с белыми, я бы сказал, серебристыми волосами и большими фиалковыми глазами. Они многим управляли в Змееграде. Удивительно, что такая хрупкая, на первый взгляд, женщина, способна сдержать распадающийся бизнес погибшего мужа, да ещё и поднять его.

Смирновы. Он пухлый лысый мужичок, его жена тоже невысокая, но сбитенькая женщина с огненно-рыжими волосами и пронзительными зелёными глазами. У них было три дочери. Но две старшие давно вышли замуж и уехали в столицу. А вот младшая Людмила осталась здесь.

И обе дочери учатся в нашей школе, что несколько меня удивило. С другой стороны, что в этом такого? Они ведь аристо, из знатных родов, не то что я.

— Ладно, с этим тоже разберёмся. Завтра и познакомимся. Ведь красавицы поступили вместе со мной, только заранее. Выходит, что попадём в один класс. Отлично, — я хищно оскалился. — Связь с такими девушками мне точно не помешает.

Естественно, я не собирался просто так играть их чувствами и через них тянуться к власти. Нет, как вариант, эту идею можно оставить, но только в самом крайнем случае. А вот дружественные отношения со знатными родами мне пригодятся.

И вот наступил долгожданный вечер. Я собрал рюкзак, прихватив перчатки и чёрную маску (на всякий пожарный), закрывающую нижнюю часть лица, а потом выскочил в коридор. Внизу меня уже поджидали. Вся троица «родственничков» сидела за столом, и с любопытством смотрели на меня.

— И как дела, герой?! — воскликнула тётушка, как только я попался ей на глаза. — Ищем что-то новое? Может, всё же училище или...

— Я поступил, — коротко ответили я и принялся обуваться.

— Серьёзно? — хмыкнула она, почесав нос-картошку. — Ты поступил в старшую школу «Пепел и крылья»?

— Именно в неё, — кивнул я и направился к выходу.

— Эй, постой! — тётка выбежала в коридор. Теперь она широко улыбалась. — Ну, погоди, Илья! Это же отличная новость! Вот честно, мы не ожидали! Надо же отметить!

— Благодарю, — ответил я, даже слегка улыбнулся. — Но это без меня. Надо кое-что сделать.

— На ночь глядя? — она снова нахмурилась. — И куда это ты собрался?

— Если быть честным, то к девушке, — я подумал, что, может, после этих слов тётушка поймёт и отвяжется. Но не тут-то было.

— К девушке, значит? — подозрительно прищурилась женщина. — А не рановато ли тебе на свиданки бегать?

— В самый раз, — я открыл дверь, как бы толсто намекая, что разговор окончен. — Прости, но меня уже ждут.

— Ну да, ну да, — она скрестила руки на груди, всё ещё не веря мне. — И вот что прикажешь с тобой делать? Ты стал слишком самовольным, и мне это не нравится, дорогуша!

Я пожал плечами и хмыкнул:

— Привыкайте.

После шмыгнул на улицу, дабы не слышать возмущённого сопения тётки.