Изменивший империю. Первый шаг. Том 1

Глава 19

Небо затянули тучи. Вроде бы и время было не позднее, хотя я и задержался в нашем клубе, но на улице заметно потемнело. Начал накрапывать мелкий дождик. А ведь с утра такая замечательная погода была. Я и не думал, что всё может настолько испортиться. Пришлось ускорить шаг.

Именно тогда я почуял неладное. Тёмные эмоции, словно липкие щупальца, потянулись ко мне за спиной. Я прислушался, сзади кто-то шёл следом. Нет, не так — шли. Не останавливаясь, двинулся дальше, но теперь уже был настороже. Дождик усиливался. До ливня, конечно, он не дотягивал, но всё равно перекрывал обзор. Да я и не собирался оборачиваться, чтобы не спугнуть преследователей. Адекватный человек ринулся бы домой со всех ног. Но разве так можно обо мне говорить? Увы, но нет. Мне стало любопытно, кто же это. Тёмные ауры, эмоции, гаденький смех. Они даже не скрывались, видимо, их забавляло то, что жертва «не догадывается» или же боится. Опять же, ко мне такое не относится.

Ещё посмотрим, кто в конце будет бояться, — мысленно усмехнулся я.

Полумрак и дождь могли скрыть не только моих будущих обидчиков, но и меня самого. Поэтому, когда я поравнялся с тёмным переулком, шмыгнул в него, заставив на несколько секунд оторопеть своих оппонентов.

— Куда он делся?! — пробасил один из них.

— А мне откуда знать?! — огрызнулся кто-то в ответ.

Всего их было пятеро. Это я сосчитал по звукам шагов. Но мог и ошибиться, падающие капли сбивали подсчёты.

— Туда! — крикнул первый и указал в переулок, где я притаился за широким мусорным контейнером.

Гоп-компания резво бросилась ко мне, наконец приметив свою «жертву». Я вышел из-за укрытия и попятился к каменной стене за спиной, пытаясь изобразить испуг. Кажется, сработало.

— Эй, пацанчик? — обратился ко мне тот, что шёл первый. — Закурить не найдётся?

Их и правда оказалось пятеро. Значит, не ошибся. Но хорошо ли это для меня? На первый взгляд — обычная шпана. И всё же скверное предчувствие меня не отпускало. Поэтому мне попросту необходимо узнать, кто это и зачем меня преследуют.

— По такой погоде? — ухмыльнулся я в ответ. — Нет, приятель. Я вообще не курю.

— Плохо, — гопник цокнул языком. — Для тебя.

Одеты неброско, дешёвые спортивные костюмы и кроссовки. Под дождём каждый из них уже успел промокнуть, а от этого настроение значительно портится. По себе знаю.

— Ладно, хорош с ним церемониться! — сплюнул мне под ноги другой гопник. — А то у меня уже задница замёрзла.

— Ну так попроси друга, что стоит рядом, — нагло произнёс я. — Он твой зад быстренько согреет.

— Чего-о-о?! — протянул тот и первым ринулся на меня.

Его кулак уже летел мне в лицо. Но в последний момент я поймал его, резко дёрнул на себя и приложил противника мордой о кирпичную стену. Послышался хруст сломанного хряща (теперь нос у него будет кривым) и хрип гопника.

Остальные не стали дожидаться и бросились скопом. Возможно, толпой бы они меня и повалили, вот только местным бандитам не хватало опыта. Парнишки тупо мешались друг другу, что сыграло мне на руку.

На моём теле вспыхнул покров. Я отскочил влево. Подпрыгнул, оттолкнулся от стены, и с разворота ударил ногой по морде ближайшего противника. Того отбросило назад, по пути сбив приятеля. Но гопник, что первый ко мне обратился (видимо, их вожак), уже оказался рядом и врезался в меня плечом, словно таран. Я отлетел к стене, неприятно приложившись о неё. Наверное, если б не покров, то ощущения были бы намного болезненнее, но пока что до этого не дошло.

— Хех, — сплюнул главарь. — Нам говорили, что ты бойкий хер. Ну так и мы не простая шантрапа.

С этими словами он достал из-за спины длинный охотничий нож. Его тело окутал тонкий сияющий слой сиреневого покрова. Рядом стояли остальные члены банды (кроме того, что был отброшен ударом, он уже всё — в утиль, ведь я умудрился даже незаметно для себя активировать покров на стопе во время удара), но лишь ещё один оказался Пробудившимся. Парочка так и оставалась обычными гопниками.

— Ты ответишь за мой нос! — прорычал раненый, укрытый синим свечением.

— Ладно, — хмыкнул я и сжал перчатку, которую надел сразу же по выходу из школы. Как знал, что неприятности не заставят себя долго ждать. — Я бы порекомендовал вам уйти, но не могу.

— А чего же так, братан? — ехидно спросил вожак.

— Мне нужны ответы. И сегодня я их получу.

После чего сжал кулак, который моментально покрылся ярко-зелёными наростами. Гопники на мгновение замешкались, но потом всё же ринулись в бой.

Единственным их преимуществом было количество. И эту проблему я собирался решить как можно скорее. Даже острый нож не так пугал, ведь покров должен был ослабить удары. А с перчаткой, что усиливала его, пусть и не настолько круто, как хотелось бы, но всё равно ощутимо, я практически не опасался порезов. Максимум, что мне могли сделать — это хорошенько толкнуть или же оцарапать.

Я был быстрее и воспользовался этим. Влетел в толпу, врезав сразу двумя ногами по роже обычного паренька, заставив того отрубиться ещё в полёте в стену. Ну а там он уже сполз наземь, словно куль с говном.

Но за свою расторопность я поплатился ударом в живот, так как удачно приземлиться не получилось. Меня тоже отбросило назад, где спиной впечатался в кирпичную кладку. Противники тут же оказались рядом. Главарь попытался ткнуть меня ножом в живот, но только лишь чиркнул по покрову, так как я смог чуть уклониться. Я перехватил его руку и тут же ударил головой. Вновь раздался хруст, ещё один перебитый нос. В лицо мне брызнула кровь. Крик врага приятно ласкал слух.

Но в то же время мою правую руку схватил другой гопник. И на левую так же навалился враг. Они, словно распяли меня, прижав к стене. На лице главаря, что стоял напротив, появилась хищная ухмылка. Он взмахнул ножом и ударил. Я инстинктивно постарался снова увернуться, но не тут-то было. И какого же было моё удивление, когда жгучая боль пронзила левый бок. Лезвие всё же смогло пробить магическую защиту. И даже усиление с помощью ториума не спасло меня от жуткой раны.

Собственно, так же, как и моих врагов.

От переизбытка эмоций магия усилилась. Активизировались потаённые резервы, я буквально чувствовал, как силы клокочут внутри меня, подобно бушующей лавы. И они вырвались в виде острого клинка на тыльной стороне правой ладони.

Взинк!

Лёгкий шелестящий звук превратился в мокрый хруст. Одним лишь движением я пробил черепушку противника над самой переносицей. Зелёное сверкающее остриё вырвалось у него из затылка, забрызгав побитый асфальт под нами кровавыми ошмётками.

Хрясь!

Такой же влажный хруст раздался, когда я со всей мощи вонзил клинок в горло врага, что держал меня слева. На нём был синий покров, но меня это не остановило. Я смог легко его пробить, после чего рванул кулаку вправо, перерубив наполовину шею противника. Горячая кровь брызнула мне в лицо и на форму. И если дождь мог смыть алые капли с кожи и волос, то с одеждой мне придётся повозиться.

Но в тот момент я не думал об этом. Меня переполняла первобытная ярость. И когда я рванул руку в сторону, то полоснул зелёным клинком по груди вожака, при этом перерубив ему покров кожу, мышцы и, как мне показалось, рёбра.

Гопник удивлённо распахнул глаза. Всё произошло настолько быстро, что ни он, ни даже я, не успели сообразить, что случилось. Противник отшатнулся, приложив руку к жуткой ране. Меж его пальцем просочилась кровь. Я не стал церемониться и ударил его ногой, отбросив в сторону. Злость постепенно сходила на нет. Холодные капли дождя остужали разгорячённый разум. А отсутствие дееспособных врагов заставило спрятать клинок. Каким-то образом я понял, как это делается. Надо всего лишь пожелать. Он был продолжением меня, частью тела.

— Кто вы? — хрипло спросил я, подойдя к поверженному противнику. Вожак банды уже не мог сопротивляться, лишь дёргался и кашлял, стараясь унять боль.

— По... шёл ты! — прошипел он.

— Пойду, — кивнул я и, склонившись и схватив его за шиворот, нанёс пару мощных ударов по морде. — Кто вы?! — крикнул ему в лицо. Гнев снова начал заполнять разум. — На кого работаете?!

— Арх... — гопник плюнул в меня. Но не попал, так как сил у него практически не осталось. Вместо этого плевок угодил в его же рожу.

— Ублюдок, — тогда я не выдержал и впился большими пальцами ему в глаза. — На кого работаешь?!

— А-а-а! — крик, наполненный болью и страхом, разнёсся, наверное, по всей улице. — Они... а-а-а!

— Кто они?! — я перестал давить и встряхнул его за ворот. — Говори, гниль, иначе сделаю так, что будешь молить о смерти! — для пущей убедительности приложил его затылком об асфальт. Несильно, чтобы не потерял сознание.

— Они... — повторил поверженный враг, еле шевеля языком. — Нож...

— Да, откуда такой нож?! — рыкнул я и отвесил ему звонкую пощёчину. — Говори!

— Звон... они...

— Кто?! Звонарёвы?!

— Да... — изо рта паскуды полетели кровавые слюни. — Да... они... мо... мо...

— Морозова?!

— Нет... — он хотел покачать головой, но в этот момент ему настолько стало хреново, что гопника вывернуло наизнанку.

Я отшатнулся от него и брезгливо вытер ладони, размазав по ним кровь. И его, и свою. Рана на левом боку всё же кровоточила, хотя и не так сильно, как я боялся.

— Надеюсь, ты здесь сдохнешь, — я сплюнул на выродка и ударом ноги окончательно вырубил бывшего противника.

Дождь усиливался. Теперь уже он напоминал мне тот ливень, под которым я расстался с жизнью в прошлом мире. Совпадение? Конечно же, но при этом слишком откровенно. Я впервые убил людей в этом мире. Чувствовал ли сожаление? Нет. Бой был изначально нечестным. Пятеро с оружием и покровом против меня одного. И пусть нож тоже был один, но он был, и от этого факта никак не отвертеться. Они хотели меня убить, сами навязали смертельные условия. И поплатились за это жизнями. Выживет ли последний или те с сотрясением, мне плевать. Не о чем и не о ком жалеть.

Я поднял валявшийся под ногами нож и попытался рассмотреть. Вышло паршиво, ведь темень вокруг сгустилась. Да ещё этот дождь.

Быстренько обыскал врагов. Деньги и телефоны забрал себе, большего от них и не требовалось. Первое сразу в карман, со вторым придётся повозиться. К сожалению, только у троих из нападавших были с собой телефоны, причём весьма допотопные. Либо сами парни были уж слишком отставшие от жизни (хотя в этом мире уровень прогресса не особо выделялся), либо брали на дело такие вот мобильники, чтобы не жаль было разбить. Но ничего, всё пригодится.

Вынул из двух симки. Сломал и выкинул тонкие пластинки. С третьего же набрал номер полиции. Ответа пришлось ждать больше минуты.

М-да, так и помереть несложно. Пока они приедут, меня порежут на кожаные ремни и успеют высушить.

— Дежурный Спичкин. Что у вас?

Спичкни? Ладно, издеваться буду потом.

— Позовите к телефону капитана Игнатьева.

— Кто его спрашивает?

— Мор, — ответил я с лёгкой усмешкой. — Скажите, что в закоулке напротив кафе «Сицилия» его ждёт сюрприз.

— Простите, что?! — возмущённо воскликнул дежурный. — А кто вообще...

Я не стал дослушивать причитания служивого и нажал «отбой». После чего сломал третью симку и спрятал телефон в карман, где уже лежали остальные.

Твою ж мать, у меня же его визитка есть, — мне вспомнился разговор с Игнатьевым. — Хотя какая разница, она всё равно дома валяется. Надо будет запомнить его телефон, ещё может пригодиться.

Я подставил лицо под холодные дождевые капли и тут же скривился от острой боли в боку.

— Чёрт, — вырвалось у меня.

В больницу нельзя, там сразу донесут копам, а они уже сложат два плюс два. Значит, домой. Там сам себя быстренько заштопаю. Лишь бы любопытные «родственнички» не задавали глупых вопросов.

Кое-как доковылял домой, прижимая кровоточащую рану краем пиджака. Ткань давно промокла и не только от дождя. Но всё же я ему радовался. Возможно, я могу подхватит простуду или воспаление лёгких, но зато никто меня не увидит. Погода разогнала людей с улиц, никто не бродил просто так, не выгуливал питомцев, даже машин не было. И это жутко радовало, так как вид у меня был... таким же жутким.

Заваливаться в дом я не собирался. Вместо этого, добрался до гаража, ключи от которого всегда были в кармане. Осторожно (как мне показалось) открыл дверь и забрался внутрь. Стоило закрыться, как вокруг сомкнулись тьма и тишина. Ну, почти тишина, так как шум дождя снаружи никуда не делся. Но значительно затих.

— Наконец-то, — выдохнул я и включил свет.

Вспыхнувшая лампочка на пару мгновений ослепила меня. Поморгав, дошёл до стула и грузно рухнул на него. Стянул пиджак, кривясь от боли. Его придётся хорошенько постирать. А вот рубашку уже выкинуть, её ведь продырявили. Поэтому я не стал медлить и просто разорвал на себе ткань, отбросив ошмётки в сторону.

— Хреново, — пробормотал я, глядя на порез.

Вроде бы внутренние органы не повреждены, иначе я бы чувствовал себя значительно хуже. Знаем такое, проходили. Но всё равно придётся зашивать.

— А, чёрт, — тихо выругался я, вспомнив, что ни иглы, ни ниток с собой у меня нет. — Ладно, разберёмся.

Можно сейчас обойтись пластырем, но это временная мера. Промою, прижму бинтом, залеплю этими хренями, а потом уже, делая вид, что всё нормально, зайду в дом и...

— Ар... — заскрипел зубами, когда брызнул на рану перекисью. — Да чтоб вас, грёбаные Звонарёвы!

Я провозился минут пятнадцать, хрипя и ругаясь. Казалось бы, всё должно было пройти нормально, но руки отчего-то тряслись, а пальцы не слушались от холода. Всё же в гараже не так уж и тепло.

— Илья?! — в дверь постучала Катя. — Илья, ты там?!

— Да твою ж мать, — выругался я, подскочив с места. Рана вновь напомнила о себе, и в тот момент захотелось взвыть и послать сестричку подальше. Но я понимал, что это только привлечёт её внимание.

— Здесь, — ответил я, стараясь держать голос. — Я занят.

— Что у тебя случилось?! — девушка не сдавалась и даже попыталась открыть дверь, но я в этот момент навалился с другой стороны. — Что происходит, Илья?!

— Уйди, чёрт бы вас побрал! — а вот тогда уже я не сдерживался.

— Да в чём дело?! — Катя, несмотря на свои габариты, рванула вперёд и всё же проскочила в гараж. Но как только увидела окровавленную одежду и бинты, замерла на месте. Повернувшись ко мне, её глаза округлились от страха, стоило заметить мою рану. — Илья?..

— Тебе лучше об этом забыть и сейчас же свалить отсюда, — грубо произнёс я, держа дверь чуть приоткрытой. — Поверь, так будет лучше для всех.

— Да что с тобой происходит, в конце концов?! — не выдержала она, не хватало только топнуть ножкой, чтобы показать свою девчачье возмущение. — Куда ты вляпался?!

— Не кричи так! — рыкнул на неё. — Не хватало ещё, чтобы остальные сюда заявились.

— Никто не придёт, — девушка мотнула головой. — Дима снова пропал на несколько дней, а мама его оплакивает. Уже с третьей бутылкой, которая её и вырубила.

— То есть дома только мы с тобой? Ну и тётка, которая спит.

— Да, и ты должен мне рассказать, что произошло. Но сперва тебя надо заштопать, — она рванула в дом, но я перегородил ей дорогу.

— Успокойся. Просто иди спать и забудь, что сегодня видела.

— С ума сошёл, что ли?! — Катя всплеснула руками, пытаясь протиснуться между мной и дверью. — Ты себя-то видел? Кровью истечёшь! Надо зашить и вызвать скорую!

— Нет! — холодно произнёс я. — Никто не должен об этом знать.

Девушка пронзительно уставилась на меня. Но потом вздохнула и покачала головой.

— Илья, я не знаю, во что ты ввязался, но мне это не нравится. Если маме или мне...

— Пока вам ничего не угрожает. Но никто не должен знать о моих ранах, для вашего же блага. Ясно?

Катя нервно сглотнула.

— Хорошо. Но я так просто от тебя не отстану, — легко ткнула мне в грудь. — Расскажешь, когда сочтёшь нужным. И я тебя всё равно подлатаю. К тому же, — она посмотрела на окровавленный пиджак и рваную рубашку, — как ты вообще собирался в дом-то заявиться?

Я проследил за её взглядом и усмехнулся.

Действительно, как?

Зашить порез Кате удалось, как ни странно, довольно быстро и умело. Она гордо вскинула голову и сказала, что тренировалась в лагере несколько лет назад, когда мама решил на лето от неё избавиться. Но всё же уроки пошли на пользу, и теперь девушка умеет оказывать первую медицинскую помощь, что для меня сейчас было очень кстати.

Пришлось признать, что не такая уж она холодная стерва. Есть в Кате нечто, что ускользало от меня и открылось, только когда я сам стал более решительным. То есть, после смерти и переселения душ. Она помогла мне прибраться в гараже, пообещав, что ничего не расскажет матери. Я же вкратце поведал, что меня невзлюбили аристо в школе, и поэтому смысла жаловаться куда-то нет, ведь всё куплено. Сказал, что сам справлюсь с этими проблемами. Девушка не стала настаивать на продолжении, прекрасно понимая, что я и так открылся.

Ну а после мы разошлись по своим комнатам. Правда, спать я не собирался, хот я тело ломало так, что я готов был свалиться в кровать в любую минуту. Вместо этого, я сел за компьютер и забрался в Сеть. Хотелось узнать, что за металл способен пробивать покров. Я был уверен, что для этого потребуется нечто эдакое.

И оказался прав. Долго искать не пришлось, ведь поисковик сразу выдал мне, что сплав ториума и эхира отлично подавляют практически любую магическую защиту. Я снова посмотрел на нож, что лежал рядом и задумался. Получалось, что в этом оружие сейчас столько всего интересного, и оно может пригодиться в моих экспериментах. Но в то же время я понимал, что второй такой нож вряд ли найду.

Тогда вбил в поисковике сталелитейный завод Змееграда. Не могли же Звонарёвы передать своим «шестёркам» инструмент для убийства, который привезли из-за рубежа. Или могли? Как вообще они решились на такой шаг? Ведь понимали, что та гопота может проиграть, и тогда они лишатся такой занятной вещицы. Получалось, что близняшки, либо украли его у родителей или ещё кого-то, желая отомстить мне, либо им передали. Опять же, вряд ли у них имелось такое оружие. Всё же они обычные Вассалы, и ничем особым их семья не выделялась. А вот хозяева единственного завода в моём городе...

— Сука, — выдохнул я, откинувшись на стуле. Закинув руки за голову, взлохматил волосы и тяжело вздохнул. — И чем же я вам не угодил, госпожа Морозова?