Изменивший империю. Первый шаг. Том 3

Глава 16

— И года не прошло! — воскликнула тётушка, когда я вошёл в дом. — И где ты пропадаешь постоянно?!

«Семейство» (в моём случае это слово всегда надо брать в кавычки) расположилось в зале, уставившись в телевизор. Катя как раз в тот момент выскочила из кухни, видимо, тоже меня дожидалась. Лёгкий запах алкоголя и «весёлые» лица говорили о том, что подготовка к выходным уже началась.

— Если хотите, исчезну на год, — хмыкнул я в ответ, не желая продолжать разговор. — Только сами потом перед корпоратами отчитывайтесь.

— Фу, как грубо, — отмахнулась тётушка, но мой ответ её не оскорбил, наоборот, я почувствовал, что она готова и дальше подискутировать, и повеселиться. — А если серьёзно? То, что происходит, Илья? Ты теперь со Смирновыми постоянно?

Я вздохнул и остановился на полпути к лестнице в свою комнату. Посмотрел на Катю, что тоже заинтересованно смотрела на меня, подперев стену.

— А если серьёзно, то и с Морозовой, и с Савельевой, и со Смирновым, — развёл руками, будто в этом нет ничего особенного. — А вскоре приедет сам Тарников, я и с ним подружусь.

Тётушка изумлённо выпучила глаза.

— Чего-о-о? — протянула она, не веря собственным ушам. — Все известные семьи нашего захолустья? Ты меня совсем за дуру держишь?!

— Отвечать обязательно? — усмехнулся я.

— Илья! — на это раз возмутилась Катя, что мне не понравилось. — Мама права, всё это слишком походит на враньё.

— Вас кто-то заставляет мне верить? — нахмурился я в ответ. — Вы вольны в своих мыслях. Но ситуация сложилась такая, что меня пригласила на ужин боярыня Морозова, а потом Смирновы решили узнать, что за интересы у неё ко мне. Всё вполне логично, и вас не касается. Могу только сказать, что больше никто из людей Марии тебя, — посмотрел на тётку, — трогать не будет.

— О, так ты решил проблему, которая из-за тебя же и появилась, — саркастично произнесла она. — Молодец, нечего сказать.

— Хочешь поговорить о корне всех бед? — я угрожающе шагнул в её сторону, отчего все вмиг напряглись. — Подобные разговоры проходят у нас чуть ли не ежедневно. Вам самим не надоело? Взгляните на себя, — всплеснул руками. — Пьёте, ругаетесь, забываете о родных, поддавшись собственному эгоизму. И после всего этого смеете мне что-то предъявлять?!

На последних словах я чуть повысил голос. Мне не надо было применять ментальное давление, они и без этого струхнули.

— Так ты теперь и с Морозовой? — через пару секунд спросила Катя с какой-то глупой ревностью в голосе.

— Она всё так же меня ненавидит, — хмыкнул в ответ. — Но теперь не лезет на рожон. Да и мамочка её не против мило поболтать.

— А-а-а, — протянула девушка и, вздёрнув носик, гордо удалилась в свою комнату.

Тётушка же посмотрела на меня с хитрым прищуром и хмыкнула.

— Если всё так, то мы не смеем тебя больше беспокоить, — сказала она в своей обычной манере, но на это я уже не обращал внимания.

— Ага, и вам доброй ночи.

— Должна признать, что ты умудряешься удивлять даже тогда, когда это кажется невозможным, — хитро улыбнулась Савельева. — И как ты только умудряешься?

— Не знаю, госпожа Савельева, — я пожал плечами. — Наверное, у меня это природный талант.

Конечно же, в школе моё путешествие к Морозовой не осталось незамеченным. И если директриса в первый день ничего не предприняла, то сегодня вызвала к себе «на ковёр». И теперь взирала на меня хищным взглядом, будто собиралась проглотить целиком, даже не прожёвывая. И отчего-то мне казалось, что такая женщина, как она, способна на подобное в прямом смысле слова.

— Вполне может быть, — согласилась директриса, не сводя с меня проницательного взора. — Думаю, ты понимаешь, зачем я тебя вызвала. Не будем ходить вокруг да около.

— Желаете узнать, о чём я говорил с боярыней Морозовой?

— А после и со Смирновым.

— Мне несложно рассказать, учитывая, что это не секретная информация, — почти вся, но мысли я тебе не открою, привлекательная ты зараза. — Однако я не припоминаю, чтобы нанимался к вам лазутчиком. У нас была иная договорённость.

Я не стал особо закрываться от неё, хотя это уже получалось. Она услышала только те мысли, которые должна была, и тогда в её глазах вспыхнули похотливые огоньки. Впрочем, я не собирался так просто идти у неё на поводу и подыгрывать.

— Не стоит меня дразнить, Филатов, — хищно улыбнулась она и тут же сменила тон на деловой. — Но да, ты прав, у меня и без того хватает информаторов, которые частенько приносят о тебе интересные слухи.

— Надеюсь, что они и остаются таковыми. Не хотелось бы, чтоб моя жизнь была открытой книгой, — скривился я.

— Не обижайся, Илья, — примирительно произнесла женщина. — Ты ученик моей школы. К тому же довольно интересная личность, на которую многие высокопоставленные люди обратили внимание. Так что я просто обязана быть в курсе того, что происходит вокруг тебя.

— Допустим, — я не стал спорить. — И что же такого интересного вам рассказали?

— М-м-м, хочешь подробностей? — игриво протянула она. — Но сам при этом не желаешь делиться. Нет, так это не работает, — с этими словами она встала из-за стола и двинулась ко мне. — Илья, я не думаю, что то, что мне донесли, тебе неизвестно. И всё же это заставило меня обеспокоиться.

— Вот как? — я удивлённо посмотрел на женщину, когда она подошла почти вплотную. — И отчего же?

— Ну, не будем играть в эти глупые угадайки, — она прошла за моей спиной, легонько проведя ладонью по плечам. — Но аристо всё больше волнуются, когда слышат твоё имя, что заставляет меня улыбаться, — обошла с другой стороны, присела на край рабочего стола и взглянула мне прямо в глаза. — Скажи, а ты не желаешь сменить господина?

— Надо мной нет господ, — я спокойно улыбнулся, чувствуя, как она пытается забраться ко мне в голову, но постоянно натыкается на мысленный барьер. — Я договорился со Смирновым только ради продвижения. И вы в курсе этого. А то, что произошло в поместье Морозовой, тоже для вас не является тайной, почему-то я в этом уверен. И они для меня компаньоны, госпожа Савельева. Так же, как и вы.

— Что ж, это честно, — кивнула она и вернулась на своё место, возвысившись напротив меня, словно скала. — Тогда ответь, тебе понравилось?

— Что именно?

— Мстить.

— Мне некому мстить.

— А вот сейчас ты мне лжёшь, Илья, — хмыкнула директриса. — Даже не видя твоих мыслей, я могу отличить ложь от правды. Но не волнуйся, о нашей беседе никто не узнает. Мне просто любопытно, понравилось ли тебе сражаться с Елизаветой Морозовой.

— Не могу прямо ответить на ваш вопрос, — улыбнулся я. — Ничего подобного не было. Но признаюсь, если б нечто такое и произошло, то, думаю, что да, я бы получил от этого удовольствие. Но при этом приложил бы все силы, чтобы избежать подобного исхода. Всё же драться с девушкой у меня нет желания. Пусть даже и с Морозовой.

— Похвально, — кивнула Савельева. — А что насчёт господина Хао? Я знаю, что вы с Минь готовитесь к олимпиаде. Однако же меня заинтересовала его особа. Он в нашем городке совсем недавно, но уже успел попасть в переплёт.

— В этом нет его вины, — я развёл руками.

— Ты в этом уверен? — она многозначительно вскинула брови.

— Эм, ну да, — кивнул в ответ, хотя её слова вызвали некие подозрения, в которых я не хотел признаваться даже самому себе.

Слишком подозрительно, что судьба свела нас вместе именно тогда, когда я искал учителя. Конечно же, возможно, что это всего лишь совпадение, но в то же время на пути вновь повстречалась люди Русого. И всё же мне необходимо научиться скрывать покров.

— Молодец, — прервала мои мысли директриса. — Вижу, что работа Варвары не прошла напрасно. Ты неплохо справляешься с блокировкой.

— Благодарю, — госпожа Савельева. — Ваша племянница и правда умелый учитель. Не зря её назначили главой школьного совета.

— Не буду спорить, — широко улыбнулась женщина. — И задерживать тебя тоже. Так что можешь идти.

Я поднялся с места и подозрительно посмотрел на неё.

— Вы узнали всё, что хотели, госпожа Савельева?

— Наверное, да. Наш разговор оставил приятное послевкусие, и мне теперь определённо есть над чем подумать, — скрестила пальцы и положила на них подбородок. — И всё же, Илья, если тебе понадобится помощь, или возникнут вопросы, которые не сможешь задать даже близким людям, то я всегда открыта. Приходи когда пожелаешь.

— Весьма щедрое предложение, госпожа Савельева, — улыбнулся я. — Даже не знаю, чем смогу отплатить в таком случае.

— Думаю, мы договоримся.

И на прощание алчный взгляд.

— Минь? — я догнал одноклассницу, когда та поднималась на четвёртый этаж на дополнительные занятия. — Прости, если напугал.

— Не получилось, — мило улыбнулась девушка. — Ты что-то хотел, Илья?

— Да, хотел попросить тебя об одолжении.

— Интересно, — она внимательно на меня посмотрела. — Хочешь сегодня заглянуть к дядюшке?

— Я настолько предсказуем? — смущённо хмыкнул я.

— Нет, просто я не представляю, чем ещё могу тебе помочь, — спокойно произнесла она. — Хорошо, я позвоню дядюшке. Думаю, он будет рад тебя видеть.

— Благодарю, — кивнул я и несколько секунд мы шли в тишине, но я всё же не выдержал первым. — Скажи, Минь, а господин Хао обучал тебя боевым искусствам?

— Да, конечно, — кивнула девушка. — Но ты же понимаешь, что моё обучение было несколько иным, в отличие от его учеников?

— А что именно? — живо заинтересовался я.

— Ну-у-у, — неуверенно протянула Минь. — Во-первых, я девушка, а от этого обычные тренировки уже стоит несколько подкорректировать. Во-вторых, я его внучка, — так всё-таки внучка! — что тоже накладывает определённые проблемы. Да и потом, я должна была стать невестой одного из сыновей знатного рода. Родители готовили меня к этому с раннего детства. Однако... — она поджала губы и опустила взгляд, — ничего не вышло.

— О, прости, — я поспешил извиниться. — Не хотел, чтобы тебя беспокоили такие воспоминания.

— Ничего, — она подняла взор и её губы дрогнули в лёгкой улыбке. Хотя в глазах я видел скорбь и печаль. — К этому нельзя привыкнуть, но постепенно приходит смирение.

— С этим не поспоришь, — кивнул я, а в воспоминаниях реципиента всплыли лица его погибших родителей. — Я тебя прекрасно понимаю.

И снова повисла недолгая тишина. Но на этот раз её нарушила Минь, положив мне руку на плечо.

— Всё наладится, Илья, — тихо произнесла она. — И ты тому яркий пример. Думаю, дядюшка поможет тебе и в дальнейшем.