Извините, а герои городского фэнтези долго живут во второй раз?

Глава 16

– Для начала заедем домой, – тараторила Виви. – Я соберу вещи, а ты пока…

– Присяду на уши твоему папеньке, – продолжил я. Уже который раз это слышу.

Двадцать минут назад я храбрился, а вот сейчас начал сомневаться, что делаю правильно. Вроде всё нормально – Касуми через час посадит мой чекпоинт в черте Романовска, и спустя несколько часов весь город будет у меня как на ладони. Переместиться я смогу хоть с Питера, хоть с Марса, найти бы тень, что достаточно сложно не сделать. Да и за ситуацией следить я смогу, а значит, мои близкие в безопасности. Правда ведь? Я ничего не упускаю. Или же… Нет, вроде ничего.

Вивиан будет рядом со мной, так что её запрос я тоже не завалю. В конце концов, у меня на данный момент три СВОИХ тени, а власть главы клана позволяет мне управлять куда большим количеством. Да рядом со мной девушке будет безопаснее, чем в бункере внутри бункера, спрятанного под бункером. Правда, я всё ещё в непонятках, от чего эту молодую менталистку нужно защищать. И сама Виви косплеит партизан и помалкивает, ссылаясь на потом. Сука, отвечаю, если меня не впечатлит то, от чего я должен эту пи… девушку защитить, о девушку надо будет защищать от меня! Касуми не даст соврать – я страшен и крайне изобретателен в гневе. У сестрички до сих пор бзик на любые извивающиеся продоговатые предметы.

– Верно, – кивнула Виви и хихикнула: – Папенька будет очень рад твоему прибытию. Считай, блудный сын вернулся.

– Надеюсь, истории с распятием не случится, – проворчал я. – Не люблю каноны.

Квартира семьи Виви находилась близко к центру города в небольшой пятиэтажке. Когда я подходил, подумал, что не могут нормальные клановые жить в хрущёвках, правда, спустя одну дверь в подъезд моё мнение резко изменилось. Весь дом принадлежал паре семей, все, что очевидно, с фамилией Каталис. Тут жили и сами менталисты, и их прислуга, да и выглядело здание как снаружи, так и внутри, внушительно. Снаружи были видны следы относительно свежего ремонта, от которого веяло неким общим стилем и стариной, напускной конечно же, но тем не менее, здание так и кричало, что здесь живёт как минимум король. Всюду колонны, статуи у входа, фонтан, который уже не работал из-за непривычно холодной осени, окна – витрины в арках с барельефами. Серьёзно, увидь я на парковке карету с кучером, решил бы, что ничего естественнее нет.

Внутри дом вообще не был похож на многоквартирный. Скорее, особнячок, плавно вписанный в соседние корпуса. Отделка из светлого камня, с теми же колоннами и барельефами, некоторые детали которых были покрыты тонким слоем золота (что это золото я не сомневался). На стенах гобелены, на полу ковры, иногда на лестничной клетке пробегали мужчины и женщины в форме прислуги, откуда-то пахло чем-то аппетитным и мысленно отсылающим к векам так семнадцатым-восемнадцатым.

– Мило тут, – прокомментировал я, рассматривая потолок лестничной клеки, с изображением чего-то, подозрительно отсылающего к библии. Точняк, этот стиль барокко называется.

– Отец постарался, когда ему попался этот дом, – кивнула Виви. – Тут всегда уютно.

– Ага, а ещё тут не идёт дождь, – кивнул я на зонт, который девушка даже дома не сложила.

Виви в ответ поджала губы и вцепилась в рукоять ещё сильнее.

– Вивьен? Ты уже вернулась? – звонкий голос из тамбура отвлёк меня. – О, и гость тоже прибыл! Признаться, мы ждали вас несколько раньше.

Автор этой реплики вцепился мне в руку и принялся её трясти, бормоча что-то вроде как на французском. Ладно, повысим планку до девятнадцатого века. Мужчина, высокий, с ухоженной бородкой, завитыми усами, длинными светлыми волосами, убранными в хвост на затылке и ярко-зелёными глазами. Телосложение несколько хилое, ещё и морщины говорили, что моему собеседнику около полтинника, а одежда… Одежда была той самой квинтэссенцией типичного аристократа времён девятнадцатого века. Серьёзно, если я вспомню, как называются элементы его одежды, пропишу себе путёвку в дом престарелых, или сразу в археологический музей в качестве экспоната.

«Кто-нибудь, скажите этому джентльмену, что на улице двадцать первый, сука, век, и уже не модно носить панталоны,» – простонал в голове Саша. Капец, ты знаешь, что такое панталоны! Да у мужика даже слюнявчик вместо галстука в наличии, и чулки на ногах. Да, я понятия не имею, как это всё правильно называется.

– Вивьен, ма шер, ты уже собралась для поездки в Град Петров? – мужик задолбался трясти руками и отпустил меня, переключившись на Виви. Девушка сильно поднялась в моих глазах: если бы я жил с таким человеком, я бы сел за убийство с особой жестокостью. Сколько там за него дают? От восьми до бесконечности? Ах да, я же одарённый. Казнят меня. Если смогут. – Доченька, поторопись Христа ради, дела не ждут!

Виви бросила на меня взгляд и удалилась в противоположный тамбур, а чудо в слюнявчике вспомнило, что я существую.

– Прошу, Александр, идите за мной. Сегодня на обед бесподобный запечённый поросёнок в соусе… Как там его? А не важно! Прошу, присаживайтесь куда угодно, сейчас подадут чай, – мужик даже не пытался дать мне слово. Остановить его словесный поток невозможно. Тут тот самый случай, когда и глухого заебёт.

Гостиная от стандартной четырёхкомнатной квартиры. Казалось бы, простая комната, через которую обычно из прихожей идут в спальню или на балкон, но некий гений смог сделать её настолько стилистически правильной, что создаётся ощущение, будто я во дворце.

– Александр… Вы же не против, если я начну ваз звать по имени? – Бездна, он заткнулся! Он на полном серьёзе ждёт, когда я отвечу!

– Да вы вроде уже… – четыре слова. Вот на сколько хватило терпения мужика.

– Очень рад нашей встрече! Я Фёдор Каталис, отец Вивьен и двоюродный брат вашей ненаглядной матушки. Как, кстати, её здоровье?

– Жива пока, – «но это ненадолго» я сказать не успел.

– В таком случае при встрече обязательно передайте ей мои пожелания долгой и счастливой жизни. Я очень рад, что вы вызвались сопроводить мою дочурку в Град Перов. Вы не смотрите на её странности, она очень хорошая барышня из достойной семьи, хе-хе.

«Бездна! Он же не начнёт вот это самое? У нас товар, у вас купец?» – снова простонал Саша.

– Да, барышня она хорошая. Да-а-а-а, – протянул Фёдор и умолк. Поток мысли, видимо, иссяк.

– Кроме, шуток, – протянул я, сев на стул, повернув его спинкой вперёд, – зачем Вивиан сопровождение? Я понимаю, что Питер – родина романтичных маньяков, но не припомню, чтоб стереотипы были причиной для беспокойства.

Мне надо срочно валить из общества этого надушенного по самое не хочу мужчины. Я такими темпами материться разучусь через несколько минут общения.

– Видите ли, Александр, Вивьен очень хорошая барышня, – протянул Фёдор и принялся подыскивать слова. В эмоциях царил штиль, а значит, он их скрывает. Интересно. – Да, она прекрасная девушка, уверен, вам она при длительном знакомстве даже приглянется. Ей уже столько предложений от знатных господ пришло. Ух, она моя гордость.

– Фёдор, ближе к делу, – улыбнулся я. – Я могу ведь и обратить внимание, что вы зачем-то тянете время, что Виви почему-то сейчас плачет в своей комнате, что вы пытаетесь на меня ментально воздействовать…

– Понимаете, Александр, мне, как отцу, неприятно о таком говорить. Вивьен прекрасная барышня…

– Я это слышу уже пятый раз за последние две минуты. Фёдор, клянусь, ещё раз вы это скажете, и я вам челюсть сломаю, – да, я всё ещё улыбался, от чего мой собеседник побледнел.

– Не нужно горячиться, Александр. Мне кажется, вы предвзято относитесь к моей семье, – Фёдор всё ещё скрывал эмоции, правда руки у него тряслись, словно он решил линии электропередач потрогать.

– У меян есть на то причины, – кивнул я. – Но не о них мы сейчас хотим поговорить. Что ожидает Виви в Питере, что ей понадобилась охрана не просо Гримма, а Главы клана Гримм?

– Вивьен, Александр, это важно, поймите, очень, повторюсь, ОЧЕНЬ, хорошая барышня. Она своего рода уникальная даже среди таких неординарных личностей, как семья Каталис. Боже, Александр, мне неловко об этом говорить… – Фёдор посмотрел на меня, увидел абсолютный пофигизм к его неловкостям и вздохнул: – У Вивьен очень сильный дар. Право слово, она настолько сильна, что даже сильнейшие практики воздействия на разум не могут за ней угнаться.

– Всегда есть какое-то «но», Фёдор, – кивнул я, видя, что мужик вновь умолк. – И вы мне сейчас его поведаете.

– Александр, вы подлец! Вы заставляете старого человека говорить такие вещи. Я же отец этой барышни!

– Фёдор, не меняйте тему.

– Как вам будет угодно, – вздохнул мужчина. – Но начну издалека. Вивьен изнасиловали, когда ей было двенадцать. Тогда мы жили в другом месте, и вызывали мастера проверить водоснабжение. Я отошёл на несколько минут, а когда вернулся, он уже срывал с моей дочери исподнее.

– И вы его остановили.

– К сожалению, я тогда был в смятении и не рассчитал силы. Мужчина скончался прямо там. Мы сразу же вызвали правоохраниелей и докторов, но те лишь руками разводили. Простой человек, Александр, не может жить с мозгом глубокой прожарки.

– Ух ты! Настолько сильно вы его приложили? Это… не нормально, даже учитывая обстоятельства.

– Мне пришлось! Дело было в том, что я не мог воздействовать на мужчину с меньшей милой, потому что на нём уже было воздействие, и очень сильное. Оно буквально не пускало меня.

Запишем, что ментальные воздействия не могут оказываться несколькими одарёнными, так как они замещают друг друга. Дальше?

– Значит, тогда вы не дали случиться преступлению, – кивнул я, обрабатывая информацию. – Но вы сказали, что изнасилование было.

– Было, Александр. В тот день я успел помешать злодею, но вот спустя всего неделю над Вивьен надругался наш дворецкий. Я тогда ездил по делам семьи, и помочь ей не смог. Вивьен после первого раза долго не могла прийти в себя, а случай с прислугой совсем выбил её из колеи. Она полгода не выходила из комнаты, скрывалась от каждой мыши. Исхудала, бедняжка.

– Понимаю, – кивнул я. Не раз сталкивался с жертвами изнасилования, когда ещё практику у Тани проходил. Уйти в себя ещё не самое страшное. Порой приходилось из них показания клещами доставать, а некоторые впадали в истерику, едва видели меня у клавиатуры.

– Не понимаете, Александр, – покачал головой Фёдор. – Стоило Вивьен выйти из комнаты, как несчастье случилось вновь. Две горничные и садовник. А потом ещё раз, и ещё, и ещё.

– Сколько в итоге? – это уже интересно.

– Полтора десятка за последние шесть лет, – вздохнул Фёдор. – Мы узнали, почему так происходит, но каких-то полноценных контрмер до сих пор нет. Вивьен не контролирует свой дар, она его даже не чувствует, а каждый, кто её увидит, лишается рассудка очарованный ею. Даже другие практики из нашей семьи не способны ей противостоять. Мы можем сопротивляться, но не способны избежать влияния.

– Поэтому она скрывает лицо зонтом, – кивнул я и поднялся с дивана.

– Александр, а как же обед? – вскочил Фёдор.

– Присоединюсь к вам позже.

– Как ты выживаешь? Я бы такого слащавого родителя бы уже давно пристрелил, – я опёрся спиной на дверной косяк и наблюдал, как Вивиан с кружевной повязкой на глазах ходит по комнате. Под глазами девушки были полоски от туши.

– Он хороший. Правда. Может, если бы ты вырос не в постоянной грубости, ты мог бы оценить его достойно, – Виви даже не остановилась, просто кинула в чемодан кофточку и пошла дальше.

– Я не спорю, он хороший, но чрезмерно манерный на мой вкус… Твою мать! Это, похоже, заразно! Сука, блядь, пизда, залупа…

– От тебя уши вянут. Можешь делать это не в моей комнате?

– Не могу, – хмыкнул я. – Ты не можешь рассказать мне ОЧЕНЬ, сука, ВАЖНУЮ ИНФОРМАЦИЮ, от которой может буквально зависеть твоя жизнь, твою мать, а я не могу не материться через слово. Видишь, мы не одно и тоже…

– Папа тебе всё рассказал уже, – Виви повернулась ко мне. – Так чего ты от меня хочешь?

– Я? Исключительно поиздеваться, – пожал плечами. – В конце концов, имею моральное право. Обмолвилась бы ты хоть словечком…

– А ты бы о таком рассказал?! – девушка подскочила ко мне и даже замахнулась для пощёчины. – Ты бы рассказал первому встречному, что сводишь с ума одним только видом? Что тебя трахает каждый встречный, который кинет хотя бы один взгляд в твою сторону?

– Скажи, твой уровень интеллекта вообще приближается к положительной отметке? – хмыкнул я. – Неужели ты считаешь, что подобная информация не окажется важной? Дура, блин! Зонтик может и ветром сдуть, а маски не будет… Да мало ли, что вообще может случиться? И что мне прикажешь делать, если вдруг полгорода превратиться в ебливых зомби, охочих твоего тела? Благодаря твоему отцу я хотя бы знаю, что такой расклад может быть вероятен. А вот ты играешь в шпионов, что мне совсем не нравится.

– Скажи я тебе это раньше, ты бы отказался, – Виви опустила руку.

– Возможно, – пожал плечами. – По крайней мере, у меня было бы больше времени на обработку стратегии по сохранению твоей задницы в том виде, в котором она мне досталась.

– Ты невыносим, – девушка улыбнулась. На душе чуть-чуть тепло стало даже.

– Ты сама меня позвала, – в который раз пожал плечами. – Теперь не жалуйся.

Со спины почувствовал чьё-то внимание. Не враждебное, просто… неожиданное. Как будто наблюдатель телепортировался мне за спину, а от того я и среагировал. Чистый рефлекс, не более, но теневая конечность прошла в милиметрах от головы служанки, отчего та слегка отступила, но даже не подумала показывать страх.

– Леди Вивиан, господин просит вас и вашего сопровождающего к столу, – невозмутима отчеканила служанка.

– Спасибо, Марина, мы сейчас подойдём, – кивнула Виви, и прислуга удалилась.

– Они телепортируются что ли? Я её не почувствовал, – я ошарашенно посмотрел вслед служанке. Не уведи я хвост, кому-то пришлось бы отмывать мозги со стен.

– Нет, просто ходят. Они работаю здесь очень долго, так что даже эмоции не показывают, настолько всё стало рутиной.

«У нас всё ещё сбоят способности, – ответил мне Саша. – То включаются, то выключаются. Раньше я чувствовал живых в радиусе нескольких сотен метров постоянно, но сейчас, когда ты здесь, да ещё и после получения способностей главы клана, мозг, видимо, не успевает за всеми процессами».

Да уж, надо что-то с этим делать. Мозг тупо не вывозит все процессы и не может принять всю информацию, которую получает от… Да мне сложно уже считать все свои процессы восприятия мира! Зрение, слух, нюх, вкус и осязание понятно, они были всегда, и сейчас сильно обострились. Чувства температуры, равновесия и прочие в счёт не берём, информация от них ситуативна. А вот что делать с предчувствиями, ощущениями внимания, присутствия, эмпатией и далее, которые простые смертные называют шестым чувством, я не знаю. А ведь с часа на час я ещё и получу доступ к теневому ростку, который Кас несёт в Романовск. Головная боль, мучавшая меня ещё месяц назад, никуда не делась, просто я уже научился её не ощущать. Мозг старается как может, но ему оперативной памяти не хватает, так что ненужные процессы он выключает. Поэтому у меня нервишки пошаливают. Благо, пока никого не убил, но гарантий на сохранение этого факта мало. Если только не придумаю, как увеличить возможности своего серого вещества.

– Идём? – Виви чуть склонила голову в бок и приложила палец к подбородку. – Признаться, я с утра ничего не ела, так что стоит поторопиться. Тебе. В большой семье, как говорится, ничем странным не щёлкают.

– Как у такого нарочито вежливого до зубного скрежета человека как Фёдор выросла такая невоспитанная дочь? – пропустил я девушку вперёд.

– Не, а что такого?

– Ну ты же де-е-е-евочка, – рассмеялся я.

– Ху… кхм… Это не значит, что я не могу выражаться или много есть, – почти сматерилась Виви. – К тому же, я, наивная маленькая девочка, попала под плохое влияние своего сколько-то-там-юродного братика.

– Ага, потом расскажешь, – улыбнулся я.

В столовой (Виви строго-настрого запретила называть столовую кухней, да бы не ранить чувства Фёдора) пахло изумительно. Даже я, предпочитающий почти сырое мясо, решил, что бедный поросёнок в соусе сегодняшний обед не переживёт. В конце концов, мне надо много топлива на свои способности, а оно, как правило, получается из калорий.

– Вивьен, Александр, присаживайтесь, – отец Виви уже сидел за столом и разве что чудом не прожёг в поросёнке дыру взглядом. Кроме него за столом никого не было.

– Больше едоков не предвидится? – шёпотом спросил я Виви.

– Не, – отмахнулась девушка и села за стол. – Мама в другом городе сейчас, а остальные нашли кучу самых неотложных дел, чтоб с тобой не пересечься.

– И почему ты не взяла пример с родственников? – я тоже сел за стол и осмотрелся.

Очевидно, что обед предполагал чуть больше людей, потому как тут одной только картошки на гарнир было пять видов. Закуски, бутерброды с икрой и красной рыбой, салатики, обжаренная рыба, овощи, фрукты – казалось, что мы что-то празднуем, причём собираемся мы это делать около недели. Благо, я помню, что люди за столом не обычные, а значит, как минимум половина всего находящегося на столе сегодня исчезнет в течение получаса.

Стоило мне сесть за стол, как в комнате появились две служанки. Одна нарезала бедного поросёнка и положила каждому, причём положила не мало, а вторая принялась раскладывать салаты и гарниры по нашим тарелкам. Закончив с делами, служанки отошли к стене и приняли непроницаемый вид, изображая мебель.

– Так, а зачем тебе понадобилось в Питер? – решил уточнить я перед тем, как первый кусочек мяса исчезнет у меня во рту.

– Дать ответы на предложения нескольких тамошних дворян, – нарезая обжаренную свинину ответила Виви.

– Верно, руки моей Вивьен хотят многие, но в силу обстоятельств и, чего скрывать, невыгодности такого брака, мы решили отказать, – поддержал дочь Фёдор.

– Дайка угадаю, сделать это можно исключительно при личной встрече, потому как дворянский этикет? – полюбопытствовал я. Помнится, я своим близняшкам тоже отказал, да те меня из гроба бы достали, лишь бы согласился. Грустно стало. И голова разболелась.

– Александр, всё хорошо? – спросил Фёдор, глядя на моё перекошенное лицо.

– Ничего страшного, просто головная боль, – отмахнулся я и закинул-таки кусок мяса в рот. Великолепный вкус. Не знаю, что за соус, но он прекрасно сочетается с прожаренной свининой.

– К вашему сведению, у практиков контроля разума не бывает «просто головной боли», – возразил Фёдор. – Наша голова – наш главный инструмент, и за ней надо бережно следить.

– Я вырос в клане Гримм, Фёдор, поэтому для меня головная боль – просто знак того, что мне по моей головушке надо меньше получать. А способности к ментализму я начал осваивать совсем недавно.

– И уже на достойном уровне, – улыбнулся мужчина. – По моим данным, вы прекрасно работаете своим даром, и успешно заставляете драться друг с другом даже представителей семьи Гримм.

– Увольте того, кто вам предоставил такие данные, – проворчал я. – Я никогда своих соклановцев не стравливал друг с другом. В противном случае они бы поубивали друг друга, чего мне не хотелось ни как члену клана, ни как главе клана.

– И даже так, ваш уровень владения даром может даже превосходить уровень владения вашей матери.

– Очень сомневаюсь, – перед глазами пролетели картинки воспоминаний. Зараза, вот только флешбэков мне не надо!

– Расскажете? – Фёдор по-заговорщицки подмигнул мне.

– Нет, – отрезал я.

На том переговоры закончились. Виви и Фёдор обсуждали что-то ещё, но я их не слушал. Почувствовал, что росток уже начал пускать корни в тени города, от чего мозг взвыл, матерясь, а поросёнок в считанные минуты испарился с блюда, как и тонны салатов и гарниров. Мне нужно больше энергии. Не знал, что поддерживать росток будет так сложно.

«Перекрой поступающие данные, а лучше зафиксируйся на чём-то одном, – посоветовал Саша. – Нам нафиг не упали данные по перелётам голубей, вид трахающихся посетителей Красного квартала и ещё куча информации. Зафиксируй Касуми, Сакуру, близняшек, и, по возможности, маму. Остальное оттруби от восприятия. Корни ростка всё равно будут существовать автономно, пока есть тени».

Пара мысленных махинаций, и мозг даже перестал выдавать матерные эпитеты. Зато теперь девочки всегда будут под моим наблюдением. Да, не самый хороший способ, и, по-хорошему, надо бы их одобрение, но какие времена, такие и решения проблем. По крайней мере, я смогу в любой момент предотвратить непоправимое.

«Хорошо, ещё бы настроить сами каналы, – кивнул Саша. – Чтоб ещё больше освободить мозг, и будет замечательно. Не смотри на меня так! Тебе надо знать, что они едят, чем занимаются в туалете или как они спят? Скан ближайшей местности от них на предмет инородных объектов, жизненные показатели и эмоциональное состояние – всё, что нужно».

С этим позже разберусь. Процесс, чую, трудоёмкий, а делать несколько действий одновременно мне сейчас не нужно, чтоб мозг не перегружать. Ещё и Телиса, Страж (та херобобина с четырьмя руками и пятью глазами… вроде пятью), и Ктулху внимания требуют. Телиса вообще стала послушной и шёлковой, разве что лапу по команде не даёт, а Страж меня, если честно, пугает до чёртиков. Тени не должны иметь интеллект как таковой, только разум, но Страж способен самостоятельно думать, принимать решения и осуществлять их. Да, он предварительно потребует приказа, но это пугает ещё больше. Что это за тень вообще?

– Всё, я собралась! – Виви вошла в гостиную с двумя чемоданами.

– Мы на три дня едем, – мысленно присвистнул я. – На кой ляд тебе столько вещей?

– А вдруг жара, а я без зонтика? – рассмеялась Вивиан.

– Аристократы странные, – покачал я головой.

– Ты сам аристократ, – пожала плечами Виви. – Сам собрался?

Я посмотрел на свой рюкзак. А мне много надо? Зубная щётка, пара трусов, несколько пар носков, штаны сменные и несколько рубашек. В итоге я даже на половину рюкзак не занял. Виви трактовала моё молчание как утвердительный ответ.

– Отлично, тогда поехали! – махнула девушка рукой и кинула в меня чемоданами. Ну да, кому же ещё их тащить?

– Какого? – я ухватился за ручки чемоданов и посмотрел в след Виви. – Ты туда всё, что в доме было, закинула?

– Не жалуйся, там самое необходимое, – отмахнулась Вивиан.

Спрашивать, что конкретно эта ненормальная взяла, я не стал. В конце концов, меня далеко не пара чемоданов в будущем ждёт, а уж сколько их у близняшек будет, стесняюсь представить.

Ехать в Питер, как оказалось, Виви решила на автобусе. Чтоб не выделяться. Сама так пояснила на мой немой вопрос. Лады, мне то что? Лишь бы остановки на покурить были, а то я с ума сойду и без помощи моей подопечной. Правда, от багажа Виви крякнул даже автобус, и обдал какого-то пассажира выхлопными газами. Тут нервы сдали уже у нашей провожатой, которая попросила Вивиан чемодан открыть. Девушка и открыла. Мы с провожатой заглянули внутрь, увидели ровно ничего (одежда, обувь, бельё, всё собрано не аккуратно, но никаких нелегальных партий наковален или стройматериалов внутри не было), и сошлись на мнении, что нас посетила шиза. Да, автобус тоже. Пока мы всё выясняли, я даже покурить успел – такой я молодец, а Виви недовольно фыркала рядом. Чем им всем, женщинам, сигаретный дым не угодил?

Ехать долго, от восьми до десяти часов, так что Виви выбрала стратегическое решение поспать. Я бы тоже поспал, но во-первых, я должен бдеть, а во-вторых, сложно откинуться в сиденье, когда какая-то тварь упёрлась коленками в спинку моего кресла. Главное, сама девушка сзади откинулась спокойно и мирно посапывала, да и персонаж с ребёнком спереди смог спинку откинуть, чуть не ушатав мне по лицу. И мне вот так ехать что-то около дофига времени. Порешал бы…

Город за окном скоро сменился на лес, автобус трясся, на телевизоре спереди крутили какой-то сериал про одарённых, я же пытался не умереть со скуки. Было сложно. Зато на санитарной остановке первым выскочил. Успел покурить, отойти за угол с какими-то братками, которые решили докопаться, из какого это района леса я такой красивый припёрся курить, объяснил браткам, что их стиль жизни отдаёт запашком, потом вместе постояли покурили, рассуждая за жизнь. Ровные пацанчики заявили, что меня обязательно дождутся, я пожелал им удачи… а, нет, я сказал им не страдать фигнёй и не изображать Хатико, потому как велика была вероятность, что мы тут на обратном пути не остановимся.

Виви тоже зря время не теряла. Пока я искал друзей, она успела поцапаться с пассажирами перед нами, дети которых слегонца берега попутали. Мало того, что бедняжку прижали спинкой кресла, как и меня, так ещё и на остановке эти цветы жизни начали клянчить у Виви номер телефона и сбережения под одобрение родителя. Короче, Виви повеселилась от души, правда, не распуская руки, но она от словесной перепалки оргазмы ловила, пока яжбать с бутылкой пива на говно изводился, что дети, вообще-то, это святое. Спустя десять минут родитель с малыми были отправлены по известному адресу провожатой, которая изначально запретила находиться в нетрезвом виде в автобусе. Бедный родитель божился, что пиво ему подкинули, на что упёртая женщина заявила, что ей всё равно, и непутёвые пассажиры уже настроились на увлекательную пешую прогулку до Москвы, когда в дискуссию вступила, кто бы это мог быть, Виви. Вспомнила, что вообще-то аристократка, а ещё купилась на бегающие щенячьи глазки яжбатя. Таким нехитрым способом у меня и Вивиан образовалось чуть больше свободного места, а весёлая семейка даже не поехала до Питера привязанной к заднему бамперу, хотя, если честно, мне очень хотелось именно так сделать.

К слову, я глаз сомкнуть не смог, полагаю, из-за тряски, а вот Виви проспала две санитарные остановки и разомкнула веки около шести утра, когда автобус подъезжал к Питеру. Сам Питер встретил нас Московской площадью, кучей людей и голодом. Виви ещё в туалет хотела, а я прикидывал, где в половину седьмого утра можно найти открытое заведение. «Кафе 24» вопреки названию было наглухо закрыто, на улице почему-то несло канализацией, а Виви всё больше трахала мне мозг. Спасла ближайшая заправка. Пока я опустошал стеллаж с готовой шаурмой, Вивиан успела не только сгонять в туалет, но и переодеться, а на обратном пути купила мороженое.

Питер, прекрасный город, уникальный, и в тоже время похожий на все города, в которых я был и хоть чуть-чуть запомнил особенности архитектуры. Мы с Виви по дороге на съёмную квартиру играли в «угадай адрес». Она называла московские, я романовские и минские, потому как Москвы много не видел и адреса не запомнил.

Квартира оказалась не совсем квартирой. Я бы такое место ночлежкой обозвал. Куча комнат, соединённых коридором, в комнатах живёт по восемь человек. Что в этом месте забыла аристократка, а конкретно Вивиан Каталис со своим проблемным даром, я не знаю, но Виви была в восторге. Я тоже, когда узнал, что в нашей комнате никто не живёт, и соседи не предвидятся. Хоть расслабиться помогло. Пока я прислушивался к обсуждению соседей на тему «Где бы взять на опохмел?» и «Как настроить гитару?», Виви принялась копошиться в чемоданах, скидывая с себя одежду. Признаться, я немного увлёкся соседями за картонными стенами, поэтому проморгал момент, когда моя подопечная начала переодевать бельё. Впрочем, учитывая особенности дара этой особы, я и не расстроился. Зато Виви обиделась. Стала бегать вокруг в кружевном белье, причитать, что я «невоспитанный мужлан» и не ценю её. Короче, чувство дежавю меня так знатно накрыло.

– Будешь спать на другой кровати! – как приговор бросила Виви и демонстративно накинула платье. Ну да, мы же так близки, что хотели под одним одеялком няшиться всю ночь.

– Принято, – кивнул я. – Пойду тем придуркам гитару настрою, пока она ещё живая.

Мужики мне совсем не расстроились, позвали покурить, а пока мы ходили, в комнате уже разлили водяру по стопкам и достали колбасу и хлеб на закусь. Ребята решили, что если я умею настраивать гитару, то и играть умею. Я то и умею, практиковался не так давно, когда пытался новые способности освоить, но местных песен не знаю. Поэтому после нескольких минут возни со струнами, теста ради ударил по струнам и пропел:

– На велосипеде под дождём, – у мужиков лица стали озадаченными, потому как «Порнофильмы» тут никто не знает, – разгоняя в лужах облака…

Краем глаза заметил, что к комнате стали подтягиваться люди, а в дверях стояла Виви, опираясь на дверной косяк. Отвечаю, эта песня никого равнодушным не оставит.

– Правильный диагноз подтвержден — Я болен бесконечным зовом далека…

На словах «Прости, прощай, привет» мужики счастливо загрустили, а из-под кружевной маски Виви показалась слезинка. Вот она, сила музыки. Мужиков и соседей настолько проняло, что меня никто не просил сыграть что-нибудь местное, все просто сидели, затаив дыхание, и ждали следующую песню. «Лесник» Короля и шута тоже всем понравился, у некоторых на лицах читался даже ужас, а лично я был в восторге. Давно эти песни не слушал, а уж о том, чтобы сидеть в комнате на восемь человек посреди кучи нетрезвых незнакомцев и играть на гитаре, я и подумать не мог.

Закончили мы около шести вечера песней «Бог – одинокий ребёнок» Нойза, заставив почти всех рыдать, и на этой ноте концерт пришлось закончить. У меня болели пальцы от струн, и даже регенерация со словами «иди лесом» решила не лезть. Никогда не видел, чтоб такое скопление нетрезвых людей сидело тихо и спокойно, внимательно вслушиваясь в строчки песен.

– С таким талантом тебе на сцену идти, – утирала слёзы Вивиан. – Твои песни там всех порвут.

– Это не мои песни, Виви, – отмахнулся я. – А петь со сцены чужое и притворяться, что моё, я не буду. Неправильно это.

– Ага, а заставлять всех постояльцев и хозяйку рыдать, значит, правильно? – Вивиан лукаво улыбнулась.

Я усмехнулся, но не ответил. Суть музыки в том, чтобы трогать струны души, вызывая эмоции, так в чём я тогда виноват? В том, что у Виви весь макияж уплыл?

– Слышал, кстати, что завтра на Дворцовой площади устраивают бал? – вспомнила моя подопечная. – Говорят, соберутся все главы кланов и даже Император.

– Бал? – я хлопнул себя ладошкой по лицу. – Виви, в ком веке ты живёшь? В девятнадцатом?

Ага, а на дуэли за девушек я так не возмущался. Был молод и глуп. Да и весело же было. Собрались клановые ребята и стрелялись друг с дружкой, а проигравшие потом обещали отомстить. Веселуха же!

– Саша, мы в культурной столице, – возразила мне Виви.

– Я помню, – кивнул я. – Я даже долю матерной речи снизил, а на Невском проспекте уже четыре стриптиза насчитал.

– Стриптиз? – Виви заозиралась по сторонам. – Тут есть стриптиз?! И ты об этом молчал?! Ты совсем охуел?

– То есть тебя не смутило, что ко мне уже несколько раз подходили с вопросом: «Девочки надо?» И ты собираешься на этот бал?

– Конечно, там же будут и те деби… мужчины, просящие моей руки. И Император! Я должна хотя бы поздороваться.

И зачем спрашивал? Ясно как день, что Вивиан уже собралась туда. Вероятно, против желания отца, но это уже её дело. Беда в том, что на бал придётся идти и мне, а значит, следующие сутки моя подопечная будет мне выносить мозг, чтоб я прилично оделся.

На полтора часа мы с Виви застряли в книжном кафе. Девушка, оказывается, очень любит здешнюю художественную литературу, большая часть которой основана на любви одарённых к неодарённым и на превозмогании установленных рамок, а меня заинтересовали книги по рисованию. Короче, через полтора часа мы с Виви сошлись на мнении, что надо тикать отсюда, пока мы всё заведение не купили.

Молодой организм потребовал алкоголя, да и сам Питер располагал атмосферой, поэтому пройдя несколько каналов мы зашли в бар. Вот забавная штука, сливочное пиво в меню есть как фирменный коктейль, а о приключениях мальчика со шрамом на лбу, где и засветилось данное пойло, в этом мире не слышали. Прикола ради заказал его, и чуть разочаровался. В книге сливочное пиво описывалось, как безалкогольный сладкий напиток с пенкой. Здешнее было на тёмном пиве, в который залили сливки и карамельный сироп, и, хоть я обожаю карамель, но такое издевательство над тёмным пивом было мне не понятно, так что коктейль вышел на среднячок. А вот кофейные коктейли мне понравились. Виви заказывала всё то, что заказывал я, и постоянно делилась впечатлениями от дегустации.

Тут же в баре мы познакомились с Олегом, женатым широким (в плечах) мужиком из какого-то небольшого городка под Уралом. Изначально он хотел подкатить к Виви, но быстро понял, что она со мной и ловить ему нечего, что, впрочем, не помешало ему продолжить общаться.

– Мальчики, я отойду, – прошептала мне на ухо изрядно готовая Виви и заглянула в глаза, ожидая, видимо, одобрения.

– А мы тогда сходим покурим, – кивнул Олег и подскочил с барного стула.

Против покурить я никогда не буду, поэтому кивнул Виви и отправился на выход из заведения, по пути доставая сигарету и подкуриваясь.

– Я тут вообще в командировке, – зачем-то поведал Олег, выйдя следом.

– Я тоже, своего рода, – затянулся я.

– А мне казалось, что вы чисто отдохнуть приехали.

– Вивиан однозначно отдыхает, – улыбнулся я. – А я слежу, чтобы она отдыхала не сильно, чтоб потом город после зомби-апокалипсиса не пришлось отстраивать.

– Эй, пацан, – ко мне косым шагом подвалил какой-то мужик в шортах, майке и сланцах, с рюкзаком и разбитым лбом, – где тут можно проституток найти?

– Понятия не имею, – отмахнулся я.

– Следующая дверь, – ответил мужику бармен, курящий чуть поодаль.

Я посмотрел в ту сторону и увидел розовую вывеску с силуэтами голых женщин и надписью «Страсть».

– Это же стриптиз, не? – спросил бармена Олег.

– За деньги там и трахаются, – пожал плечами бармен. – Закажи эротический массаж, и будет тебе счастье. Пошли, отведу, – махнул он мужику, и они отправились к заведению.

– Может быть, тоже сходим? – предложил Олег.

– Да, давай! – закивала неизвестно откуда взявшаяся Вивиан. – Саша, мы же пойдём? Хочу-хочу-хочу!

– А я не хочу, – отмахнулся я. – Особенно туда, где собираются такие индивиды, – кивнул на спину мужика в сланцах.

– Давай по-мужски решим? – предложил Олег, выставив кулак.