Широкая крыша веранды и растущие вокруг дома гигантские пирамидальные тополя, не спасали от палящего полуденного солнца. Альфа лисьего клана, вытирая выступающий пот, белым шелковым платком, лениво следил за ребятней, разыгравшейся на газоне перед домом. Вот один мальчик, запнувшись в азарте игры о чью-то ногу, упал и сразу расплакался, потирая ушибленную коленку. Ничего, пусть начинают привыкать к тяготам взрослой жизни, в которой надеяться можно исключительно на себя. Сегодня состоится их первая охота, первый оборот, первый шаг во взрослую жизнь.
Старый лис встал, щурясь от яркого солнца. Пришло время начать охоту, в которой поймать дикую утку, было неосновной целью. Главное — подчинить внутреннего зверя, а тот счастливчик, что первым поймает добычу, получит право сидеть за праздничным столом, рядом с Асмадьяром Этмурали, альфой лисьего клана лесных стражей. Так повелось издревле, и еще никем эта традиция не была нарушена.
Наконец, по сигналу трубы, вся эта свора малышни бросилась за выпущенной уткой. Они бежали, сбившись в кучу и, мешая друг другу, преследовать ее. Но очень быстро выявилась тройка лидеров, слаженно загоняющих утку одной стаей, не давая той приблизиться к озеру, между ними металась худенькая девчонка, упорно пытавшаяся пробиться к добыче, но её не пускали, грубо отталкивая. Войдя в охотничьи раж, мальчишки уже не смотрели по сторонам, вот один из них больно двинул локтем девчонку, отчего она упала. На её глазах стали наворачиваться слезы. Да дорогая, вздохнул старый альфа, охота — это мужское занятие, женщинам здесь не место, но, к моему удивлению, девчонка, сжав зубы и вскочив на ноги, вновь присоединилась к преследованию. Стремительно догоняющие добычу мальчуганы стали оборачиваться лисами. Родители обернувшихся детей начали кричать и завывать, радуясь, что их чадо смогло подчинить зверя и стало полноценным членом стаи. Обернувшихся было много, это хороший знак, означавший, что сегодняшний день принесёт большое количество новых стражей леса. Девчонка стремительно отставала от обернувшихся мальчишек, предвкушающих на зубах вкус утиной крови. Но произошло невероятное, маленькая девчонка обернулась не лисой, как все ожидали, а страшной гарпией и в одно мгновение, настигла утку, разорвав ей горло острыми как бритва когтями. Я вмиг похолодел несмотря на жару. Это немыслимо, грандиозный скандал ещё ни один оборотень не принимал обличье монстра из заповедного леса. Оглушающая тишина, мгновенно накрыла огромный двор особняка, сменившись свистом натягиваемой тетивы и криками с трибун:
— Смерть порождению заповедного леса, смерть мерзкой гарпии, смерть, — кричала толпа со всех сторон.
— Стойте, — поднял я руку, пока не случилось непоправимого, — Одна из заповедей, завещанных нам великой лисицей, гласит:
— Мы будем свято чтить собратьев по клану, уважать старших и воздерживаться от насилия. Нравится нам это или нет, но Диана тоже является членом нашей стаи. Убьём её, и великая лисица может отвернуться от нас.
— Тогда прогнать её, прогнать, прогнать, прогнать, — вновь начала скандировать стая.
Старый лис и сам был бы рад избавиться от неё и забыть про этот позор, но старые враги лисьего клана — ночные охотники и сумеречные следопыты, сразу воспользуются шансом, приписывая девчонке мыслимые и немыслимые преступления. Поди потом докажи, что она их не совершала, а честь рода лесных стражей будет навеки замарана:
— Нет, мы не будем изгонять её. Девочку оставим в клане, чтобы она всегда была у нас на виду, а я наложу на нее запрет оборота, в человеческом облике гарпия не опасна. Родители девочки несут за неё прямую ответственность. Принимать вторую ипостась ей запрещено под страхом смерти. Я альфа лесных стражей так решил.
Всё это время испуганная маленькая девочка, сидевшая в одиночестве на траве среди окруживших ее могучих воинов лисьего клана, дрожала как осиновый лист от страха и бросала затравленные, полные боли взгляды на маму с папой, но те стыдливо отворачивались от нее, не в силах принять уродство собственной дочери
Нейроарты выполнены Виктором Вит
Если вы читаете это, значит волшебная сказка Академии Илларии уже открыла перед вами свои двери и все, что нужно сделать — это не побояться новых ощущений и нажать на кнопку, чтобы прочитать другие истории
Захватывающие истории о настоящей любви