Извращённая ненависть

11

ДЖУЛС

Бог наказывал меня за ошибки, которые я совершил в своей прошлой жизни. Это было единственное объяснение, которое я мог придумать, почему я оказался в таком затруднительном положении.

Мы с Джошем оба отказались отступить и занять диван, поэтому мы застряли в одной комнате, в одной кровати, в течение следующих двух ночей. Джентльмен предложил бы спать в другом месте, но Джош не был джентльменом. Он был порождением сатаны ... тот, кто в настоящее время смотрел на меня с прищуренными глазами, когда я пытался найти выход из катания на лыжах.

- Вы, ребята, идите, - сказала я Аве, делая явное усилие игнорировать подозрительный взгляд Джоша. - Я просто вспомнил, что оставил кое-что в хижине.

- Ты уверен? Я могу пойти с тобой.

“Нет. Мы уже потратили достаточно времени на ситуацию в комнате, и я мог бы немного повисеть в ложе ”. Я помахал рукой в воздухе. “Ты иди вперед. Я буду в порядке ”.

”Хорошо". Ава звучала сомнительно. “Мы будем здесь".

Я затаил дыхание и подождал, пока Алекс и Ава не исчезнут на подъемниках, прежде чем выпустить его. Покалывание тревоги проникло в мою систему, когда я посмотрел на огромное пространство снега передо мной.

Я не думал, что буду так затронут, учитывая, что прошло семь лет с моего последнего лыжного уик-энда, но эта поездка породила так много ужасных воспоминаний. Кроме того, была лента—

Не ходи туда.

“Что, черт возьми, ты оставил в хижине?” Джош прервал мои размышления. Для человека, который был так взволнован катанием на лыжах, он, похоже, не очень спешил кататься на склонах.

Он был полностью одет в первоклассную лыжную экипировку — черные брюки, синяя куртка, натянутая на его широкие плечи, и лыжные очки, которые он сдвинул так, чтобы они сидели поверх его серой кепки. Наряд придавал ему суровый, спортивный шарм, из-за которого половина женщин поблизости с интересом смотрели на него.

“Я оставил свой телефон”. Я засунул руки в карманы и схватил телефон, расположенный на дне правого кармана.

“Он был у тебя в руке, когда мы шли сюда”.

Черт возьми. “Почему ты так беспокоишься о том, что я оставил позади?” Я отклонился. - Разве у тебя нет черного бриллианта?

“ Тройной черный бриллиант, ” поправил Джош. “И я работаю над этим”.

- Ну, не позволяй мне тебя останавливать.

Его взгляд стал оценивающим. - Подожди, - медленно сказал он, его глаза обшаривали мою фигуру так, что у меня зачесалась кожа. “Ты умеешь кататься на лыжах?”

“Конечно, знаю”. Брови Джоша поднялись еще выше, как памятники его скептицизму, и я неохотно добавила: "В зависимости от того, как ты определяешь "знаю"."

Мой бывший парень Макс научил меня в те выходные, когда мне было восемнадцать. С тех пор я не прикасался к лыжам.

Тревога усилилась и разъедала мои нервы, но это не помешало мне свирепо посмотреть на Джоша, когда он расхохотался.

Вместо того, чтобы удостоить его насмешки ответом, я повернулся и зашагал прочь, насколько мог в своих дурацких лыжных ботинках. Сердитые клубы снега разбрызгивались с каждым шагом.

“Давай, Джулс. Ты любишь меня, верно? Макс поцеловал меня и сжал мою задницу. “Если бы ты любил меня, ты бы сделал это для меня. Для нас.”

“Это по соображениям безопасности, детка. На случай, если он решит выдвинуть обвинения ”.

“Я обещаю, что никогда никому не покажу”.

Пот струился по моему позвоночнику от воспоминаний, но я заставила их вернуться в коробку, где они принадлежали, прежде чем они смогли продолжить воспроизведение. Я уже прожил их один раз; мне не нужно было делать это снова.

“Подожди”. Джош догнал меня, все еще смеясь. Звук прогнал остатки моего нежелательного путешествия по переулку памяти, и на этот раз это не вызвало у меня желания дать ему пощечину, хотя следующие слова из его рта сделали это. “Ты говоришь мне, что оделся в лыжную форму, взял напрокат лыжи и проделал весь этот путь сюда ... но ты не умеешь кататься на лыжах? Почему, черт возьми, ты ничего не сказал раньше? Ты мог бы записаться на уроки или что-то в этом роде ”.

"Я думал, что смогу это сделать". Это был не лучший план, но это был план. Вроде того.

“Ты думал, что сможешь кататься на лыжах?”

Мои щеки запылали. "Очевидно, я передумал".

“Да, хорошо, что ты это сделал, иначе ты бы, вероятно, умер”. Смех Джоша, наконец, прекратился, но в уголках его рта затаилось веселье, и ямочка наполовину появилась.

Мой желудок опустился. Я никогда раньше не сталкивалась с искренним весельем со стороны Джоша. Его улыбка, лишенная сарказма и злобы, была ... сбивающей с толку, даже когда это была всего лишь четверть улыбки.

"Остаток дня я проведу в сторожке, так что не беспокойся, что я умру". Я скрестила руки на груди. “Может быть, я найду парня, который научит меня кататься на лыжах”.

“Как тот, с которым ты трахалась в вестибюле?” - спросил он сухим тоном.

"Возможно". Я не соизволил признать часть заявления Джоша, чертовски привлекающую внимание. Он казался странно зацикленным на моем кратком общении с незнакомцем, хотя парень был симпатичным. Может быть, я мог бы разыскать его позже. Флирт всегда поднимал мне настроение, и я мог бы использовать какое-то действие, которое не было любезно предоставлено моей рукой или друзьями на батарейках.

Джош потер рукой подбородок, его брови были напряжены, а скулы казались черными полосами на фоне снега. “Я научу тебя кататься на лыжах”.

"Правильно".

"Я серьезно".

Я сделал паузу, ожидая, что он расколется и позлорадствует о том, как он одурачил меня, и как я действительно не думал, что он научит меня, не так ли?

Но момент так и не наступил.

“Зачем ты это сделал?” Мой желудок снова опустился без причины. - А как насчет твоего любимого тройного черного бриллианта?

Предложение Джоша помочь мне не имело смысла, тем более что он все утро говорил об этой долбаной лыжне. Если бы он научил меня кататься на лыжах, нам пришлось бы придерживаться кроличьего склона новичка.

“Я делаю это, потому что я хороший человек. Мне нравится помогать друзьям моей сестры, - спокойно сказал Джош. Правильно. И я была королевой гребаной Англии. “Кроме того, лыжи есть лыжи. Не имеет значения наклон ”.

“Я почти уверен, что это неправда”. Даже я, новичок, знал это.

Джош испустил многострадальный вздох. - Слушай, ты хочешь учиться или нет?

“ Я научу тебя кататься на лыжах. Зубы Макса сверкнули белизной на его лице. “Поверь мне. Я не позволю тебе упасть ”.

Моя грудь завязана узлом. Я ненавидел, что Макс все еще мучил меня в настоящем, когда он должен был гнить в прошлом, где он принадлежал.

Из-за него я семь лет не каталась на лыжах. Это был неосознанный выбор, но до сих пор я не осознавала, насколько глубоки шрамы. Все, что напоминало мне о Максе, вызывало у меня желание рвать, но, возможно, пришло время заменить эти плохие воспоминания новыми.

Я не хотела брать уроки катания на лыжах у Джоша, но они были мне нужны. Они отвлекали меня, и когда я становился таким — когда мой разум не мог перестать зацикливаться на прошлом до такой степени, что я сводил себя с ума — отвлечения были единственным спасательным кругом, который у меня был.

“Хорошо”. Я потерла рукав куртки между большим и указательным пальцами, наслаждаясь ощущением толстого, прочного материала на моей коже. “Но если я умру, я вернусь как призрак и буду преследовать тебя до самой смерти”.

“Отмечено. Я удивлен, что ты не умеешь кататься на лыжах, - сказал он, когда мы шли к кроличьему склону. “Я думал, ты вырос рядом с Blue Mills”.

Blue Mills был самым известным горнолыжным курортом Огайо, и он был расположен менее чем в часе езды от Уиттлсберга, пригорода Колумбуса, где я вырос.

“Моя семья не была большой на лыжах”. Я застегнул и расстегнул верхнюю часть куртки, чтобы высвободить часть беспокойной энергии, струящейся по моим венам. “У нас не было денег на это, даже если бы мы были”.

Я хотел вырвать случайное признание в ту же секунду, как оно покинуло мой рот, но было слишком поздно.

Лоб Джоша нахмурился.

Он знал, что я училась в школе Тайера на стипендию, основанную на нуждах, но чего он и даже мои самые близкие друзья не знали, так это того, как плохо было в первые годы, до того, как моя мать вышла замуж за Аластера. И они, черт возьми, не знали, насколько хуже стало после того, как она вышла за него замуж, хотя Аластер был самым богатым человеком в городе.

"Ты мало говоришь о своей семье". Джош пропустил часть о том, что мы не можем позволить себе кататься на лыжах — маленькая любезность, которой я не ожидал, но, тем не менее, был благодарен.

“Не о чем говорить”. Я прикусил внутреннюю часть щеки, пока слабый медный вкус не заполнил мой рот. “Семья есть семья. Вы знаете, как это бывает ”.

Тень пересекла его лицо, затемняя свет в его глазах и стирая любые следы его ямочки. “Я не думаю, что моя семейная ситуация является обычной”.

Я подавила вздрагивание.

Правильно. Психопат-отец, который дважды пытался убить Аву и который теперь отбывал пожизненное заключение за решеткой. Действительно, не распространено.

Майкл Чен казался таким нормальным, но самые большие монстры всегда скрывались под самыми ничего не подозревающими личинами.

Мы с Джошем больше не разговаривали, пока не добрались до банни-слоуп.

“Мы сначала пройдем через основы, прежде чем подниматься на холм”, - сказал он. “Не нужно, чтобы вы врезались в бедного ребенка и травмировали его. К счастью для вас, я потрясающий учитель, так что это не займет слишком много времени ”.

“ Твое веселье сравнимо только с твоей скромностью, ” невозмутимо ответила я. “Ладно, классный учитель, посмотрим, что у тебя есть. И помните”. Я указал на него. “Если я умру, я буду преследовать твою задницу вечно”.

Джош приложил руку к сердцу, на его лице появилось возмущенное выражение. Любые намеки на его прежние размышления исчезли. “Младший, я в шоке. Вокруг дети. Постарайся скрыть свою одержимость моей задницей, пока мы не вернемся в нашу комнату ”.

Я изобразил рвотные позывы. “Если ты не хочешь, чтобы моя блевотина украшала твой модный лыжный костюм, я предлагаю тебе перестать болтать и начать преподавать”.

“Я не могу учить без разговоров, гений”.

“О, заткнись. Ты знаешь, что я имею в виду. ”

После еще нескольких минут препирательств мы пристегнули лыжи и приступили к делу. Я не был новичком, поэтому быстро освоил основы. Во всяком случае, теоретически.

Я хорошо разбиралась в этикете, но мы столкнулись с небольшой проблемой, когда Джош провел со мной серию упражнений, направленных на то, чтобы мне было удобнее стоять на лыжах.

“ Вот дерьмо! Разочарование поднялось в моем животе, когда моя задница ударилась о землю, должно быть, в десятый раз.

Я не помнила, чтобы в первый раз было так тяжело. Я гордилась тем, что быстро учусь, но мы занимались этим большую часть утра, и я лишь немного улучшилась.

“Давай попробуем еще раз”.

К моему удивлению, Джош оставался спокойным в течение всего нашего урока, никогда не кричал и не дразнил меня за то, что я не понял, чего так эффектно достигали одиннадцатилетние дети вокруг нас. Каждый раз, когда я запутывался, он повторял одни и те же три слова. Давайте попробуем еще раз.

Впервые я увидела, каким он должен быть в отделении неотложной помощи: спокойным, уравновешенным, терпеливым. Это было странно успокаивающе, хотя я бы никогда этого не признала.

“Я не думаю, что я создан для катания на лыжах”. Я оттолкнулся от земли, вздрогнув. “Я предлагаю отказаться от склонов ради горячего шоколада и зрителей. Мы можем догадаться, кто здесь со своей любовницей, и кто будет первым, кто переспит с сотрудником ”.

Мы ускользнули, не подумав. С каких это пор я добровольно включила Джоша в свою деятельность? Но людям было неинтересно смотреть, если кто-то не оценил мои идеи, а поскольку Ава была занята, ее брат был моим единственным вариантом.

Джош направился ко мне, его шаги были медленными и точными, пока он не оказался так близко, что я почувствовала слабый, восхитительный аромат его одеколона.

Я заставила себя не шевелиться под тяжестью его пристального взгляда.

“Мы могли бы это сделать”, - сказал он. “Но это было бы увольнением. Ты что, сдаешься, Джулс?"

Мой пульс участился при звуке моего имени, произнесенного этим глубоким, слегка хрипловатым голосом. Он всегда так говорил, или я схожу с ума? Его голос пронзал мои барабанные перепонки, как гвозди, скребущие по классной доске. Так вот, это было…

Нет. Туда не пойду.

“Нет”. Я выдержала его взгляд, даже когда еще одна капля пота скатилась по моей спине, оставляя за собой след тепла и электричества. “Я не такой”.

Простое предположение, что я был лодырем, заставило меня стиснуть зубы.

"Хорошо", - сказал Джош все тем же спокойным, ровным голосом. “Попробуй еще раз”.

Я делал это снова и снова, пока мои мышцы не закричали, а истощение не царапнуло мои кости. Но я бы повесил это. Я освоил более сложные вещи, чем катание на лыжах, и неудача не была вариантом. Мне нужно было доказать себе, что я могу это сделать. Моя гордость не позволила бы ничего другого.

Все пытки, наконец, окупились через час, когда я выполнил все упражнения, не упав, и Джош объявил меня готовым к кроличьему склону.

“ Хорошая работа. Уголки его рта чуть приподнялись. “Вы поймали быстрее, чем большинство людей”.

Я сузила глаза, пытаясь обнаружить любой намек на сарказм, но он звучал искренне.

Ага.

Мы подошли к вершине холма, где Джош указал на место вдалеке.

“Мы будем спокойны”, - сказал он. “Я собираюсь стоять там, и я хочу, чтобы вы спустились на лыжах и остановились передо мной, используя снегоочиститель. Вам нужно, чтобы я снова рассказал, как это сделать? ”

“Нет. Я понял ”.

Мой желудок подпрыгнул от нервов и предвкушения, когда Джош занял свое место и жестом пригласил меня присоединиться к нему.

Здесь ничего не происходит.

Я глубоко вздохнул и начал спуск. Я ехала немного быстрее, чем следовало, учитывая короткое расстояние до Джоша, но это было нормально. Я мог бы просто снегоочиститель рано.

Честно говоря, это было не так уж плохо. Это было действительно волнующе — ветер в лицо, свежий горный воздух, плавное скольжение лыж по снегу. Это было совсем не похоже на мои выходные с Максом. Я мог бы даже—

“Стоп!”

Крик Джоша вырвал меня из моих бессвязных мыслей, и тревога ударила меня в живот, когда я поняла, как быстро я мчусь к нему.

Дерьмо. Я выдвинула задние части своих лыж, чтобы сформировать перевернутую букву V, как он меня учил, но было слишком поздно. Скорость несла меня все быстрее и быстрее вниз по склону, пока—

“Черт!” Я врезалась в Джоша с достаточной силой, чтобы сбить нас обоих с ног.

Мое дыхание со свистом вырвалось из моих легких в болезненном порыве, и он издал слышимый стон, когда я приземлился на него, наши конечности подбоченились, снег разбрызгивался и осыпал нас крошечными белыми кристаллами.

"Какую часть "стоп" ты не понимаешь?" он зарычал, раздражение отразилось на каждом дюйме его лица.

“ Я пытался остановиться, - сказал я, защищаясь. “Это не сработало”.

“Очевидно”. Джош слегка кашлянул. - Господи, кажется, ты ушиб мне ребра.

“Перестань драматизировать. Ты в порядке ”. Тем не менее, я посмотрел вниз, чтобы убедиться, что мы не истекаем кровью и что наши руки и ноги не согнуты под неестественными углами. Я не мог видеть ушибленные ребра, но его лицо не было сморщено от боли или чего-то еще, поэтому я предположил, что он не умирает.

- Ты мог бы убить меня.

Я закатила глаза. И люди говорили, что я королева драмы.

“Это было падение, Чэнь. Вы могли бы уйти с дороги ”.

“Почему-то я не удивлен, что ты обвиняешь меня в том, что ты сделал неправильно. Ты нечто другое, младший. ”

“Перестань называть меня младшим”. Это был бессмысленный спор, пока мы валялись вместе на снегу, но меня так достало это прозвище. Каждый раз, когда я слышал это, я терял часть своего здравомыслия.

“Хорошо”. Раздражение испарилось с лица Джоша и уступило место ленивому озорству. "Ты нечто другое, Рэд".

“Красный. Как креативно, ” сказала я категорически. "Я сбит с толку тем, как ты придумываешь такие уникальные и совершенно неочевидные прозвища".

“ Не знал, что ты потратила так много времени, думая о моих прозвищах для тебя. Джош потянул за прядь моих волос, злой блеск появился в его глазах. “И я не называю тебя Рыжим из-за цвета твоих волос. Я называю тебя красным, потому что ты заставляешь меня видеть красный половину времени. Кроме того, он скатывается с языка лучше, чем JR ”.

Моя ответная улыбка содержала достаточно сахара, чтобы дать ему диабет на месте. “Я вижу, как два слога могут быть слишком много для вашего маленького мозга, чтобы справиться ”.

“Детка, во мне нет ничего ничтожного”. Джош опустил руку и позволил ей скользнуть к моему плечу, где она задержалась достаточно долго, чтобы прожечь слои ткани и проникнуть в мои кости.

У меня перехватило дыхание. Невольный мысленный образ его ничто промелькнул у меня в голове, и электрический гул пронесся по моей крови, так быстро и неожиданно, что я потерял дар речи.

Впервые в жизни я не мог придумать ни одного камбэка.

Вместо этого я внезапно болезненно осознал, насколько мы близки. Я все еще лежала на нем после нашего падения, и наши торсы так плотно прижались друг к другу, что я могла чувствовать его сердцебиение — быстрое, беспорядочное и совершенно не совпадающее с его томным протяжным голосом. Белые струи нашего дыхания смешались на крошечном расстоянии между нашими лицами, и короткий зинг удивления прошел через меня при виде.

Учитывая стеснение в груди, я вообще не думал, что дышу.

Улыбка Джоша исчезла, но его рука осталась на моем плече — легкое прикосновение по сравнению с его предыдущим рывком за волосы, но достаточно, чтобы я почувствовала его от макушки до кончиков пальцев ног.

Я облизнула пересохшие губы, и его глаза потемнели, прежде чем опуститься к моему рту.

Гул электричества превратился в вспышку молнии, осветив меня изнутри.

Я должен слезть с него. Мне нужно было уйти от него, прежде чем мои мысли блуждали по еще более тревожным путям, но было что-то настолько обнадеживающее в твердом весе его тела под моим. От него пахло зимой и жарой, и от этого у меня кружилась голова.

Это просто горный воздух. Возьмите себя в руки.

- Джулс, - тихо сказал он.

“Да?” Слово застряло у меня в горле, прежде чем оно вышло совсем не так. Странный и хриплый и совсем не похожий на мой нормальный голос.

“По шкале от одного до десяти, насколько сильно ты хочешь трахнуть меня прямо сейчас?”

Момент разлетелся на тысячу осколков.

Моя кожа вспыхнула, когда я оттолкнулась от него, убедившись, что ударила его локтем в лицо.

“ Минус тысяча, - прошипела я. “Времена бесконечности”.

Смех Джоша стер любую доброжелательность, которую он накопил во время наших уроков катания на лыжах.

Я не мог поверить, что думал, что он может быть несколько терпимым. Одно полу-приличное утро не изменило того факта, что он был тем же невыносимым, самоуверенным ослом, которым он всегда был.

Хуже всего было то, что он не совсем ошибался. Был момент, самый короткий, когда я представила, как его руки будут чувствовать себя на моей коже. Каков будет вкус его рта, нравится ли ему это долго и медленно или быстро и жестко.

Комок злого смущения образовался в моем горле. Очевидно, мне нужно было потрахаться, и быстро, если я фантазировал о долбаном Джоше Чене.

"Мне кажется, леди слишком много протестует”. Джош приподнялся, его рот изогнулся в самодовольной усмешке, в то время как его глаза горели жаром. Это зрелище заставило меня почувствовать себя немного лучше. По крайней мере, я был не единственным, на кого повлияла наша близость. “Знаешь, мы можем это сделать. Я больше не против этой идеи. Наши отношения развиваются ”.

“Единственные отношения, которые у нас есть, - это твои мечты”. Я сдернула кепку и провела рукой по своим взъерошенным волосам. “Мы закончили с уроками”.

“Quitter.” Мягкая насмешка покалывала мою кожу, но я больше не заглатывала наживку.

“Я не ухожу. Я откладываю ”. Я выпятил подбородок. “Я запишусь на реальные уроки с курортом завтра. Может быть, я возьму парня из лобби в качестве своего инструктора ”. Светлые волосы, энергичная улыбка, мускулистое тело. У парня из лобби с таким же успехом может быть лыжная братва на лбу. “Я уверен, что мне действительно понравится мое время с ним”.

Усмешка Джоша стала жесткой. “Все, что тебе нужно сказать себе, Рэд”.

Вместо ответа я повернулся на каблуках и умчался так грациозно, как только мог на лыжах. Я должен был снять их перед моим грандиозным выходом, но теперь было слишком поздно.

Тупая боль раздражения пульсировала в моем животе и усиливалась по мере приближения к домику. Боже, я был идиотом. Я должен был знать лучше, чем—

Из ниоткуда боль переросла в ослепительную боль. Это пронзило меня, как зазубренное лезвие, и заставило меня согнуться пополам с небольшим вздохом.

Нет. Нет, нет, нет.

Мой пульс ревел в ушах.

Было слишком рано. Это не должно было произойти до следующей недели.

Но когда еще один всплеск боли вызвал слезы на моих глазах, было ясно, что матери-природе наплевать на мои графики.

Это происходило сейчас, и я ничего не мог с этим поделать.