К тебе сквозь галактики

Глава 1

На Мегаполисе сегодня людно. Больше посетителей — больше выручка, предстоящий аукцион шел моему клубу на пользу. За два года “Перекрестье” разросся с маленькой забегаловки на задворках станции в достопримечательность. Путешественники и торговцы любили позависать в клубе, выпить искусственного спирта, закусить синтезированной пищей. Хотя в меню был и один натуральный десерт: печеная морковь, выращенная в теплицах в штучном экземпляре. Стоит баснословных денег и улетает буквально за первые пару дней с момента созревания. Не понимаю этих любителей биологической еды. Отвалить сотни тысяч кредитов ради живой клетчатки? Ради навеянной из Централа пропаганды старья и ностальгии? К чему, когда наука питания далеко ушла вперед и способна обеспечить нас полезной пищей сполна? Бесполезной тоже. Например, спирт. Будь я на месте правящей сотни, я бы точно его запретила, но пока они предаются традициям, я имею право выпить свой Рыжий коктейль. Рыжий, конечно же, в честь меня, хозяйки и основательницы популярного клуба на космической станции между двух самых нагруженных торговых путей.

Внизу царил хаос: люди толкали друг друга и прыгали, словно в трансе, они считали, что ритмичный бит, который был задан искусственным интеллектом, должен приносить им безумство и радость, они считали, что должны двигаться в такт, пренебрегая личным пространством и рискуя получить травму. Надеюсь, никого выносить не придется. Как хозяйка, я предпочитала ВИП-зону. Отсюда открывался отличный вид на сцену, на шоу, на гостей. С третьего этажа я могу спокойно наблюдать за происходящим, наслаждаться коктейлем и думать о своем. Суета и веселье людей внизу завораживала меня. Я могла часами разглядывать их: одежду, манеры, лица, то, как они заказывают напитки, как смеются или спорят друг с другом, то, как целуются и, по их мнению, незаметно занимаются сексом, как расстаются и находятся снова, как одни сменяют других. Жизнь бурлила внизу, и мне казалось, будто я тоже становлюсь частью этого нескончаемого круговорота, что я каждый новый цикл живу вместе с ними.

Другое дело ВИП-зона. Здесь птицы иного полета. Они чопорны, часто высокомерны, излишне деловые или излишне легкомысленные, в дорогущих необычного покроя одеждах, с девайсами, о которых десяток круговоротов назад можно было только мечтать. Они все знают, кто я. Они уважают то, с какой щедростью я предоставляю им место, обеспечиваю им безупречный сервис. Они хотят возвращаться ко мне снова и снова, чтобы почувствовать себя в безопасности, в атмосфере полного контроля. Они готовы платить кредиты, чтобы ощутить знакомую обстановку без лишних неожиданностей, и я им ее даю.

Я отпила еще немного коктейля. Приятный вкус: мятный, с нотками базилика, кислый и сладкий одновременно, резкий и выходящий за грани. Из натуральных ингредиентов такого не добиться. Заиграл новый трек. Медленный и непривычный, как раз, чтобы парочки могли окунуться в него как в холодную воду, захотеть согреться, прильнуть к друг другу за теплом чужих тел. Волны тягучего и мягкого словно пена звука убаюкали меня, заставили улыбнуться.

Среди сотен искаженных спецэффектами лиц я почему-то обратила внимание на одно из них. Смазливый парень, с легкими кудряшками, коротковолосый в обтягивающей безрукавке и брюках белого цвета смотрел на меня. Очень пристально, даже бесстрашно. Забавный. Наши взгляды встретились, переплелись, обменялись парой беззвучных фраз. Он явно что-то хотел от меня. Но что?

Незнакомец направился к лестнице, что-то наплел охране, настолько убедительно, что те пустили его наверх. Прошел один уровень, до меня не достал. Охранник ВИП-зоны развернул его на сто восемьдесят, чуть ли не пнул под зад. Как наивно.

С интересом я стала следить за потугами парня попасть ко мне. Тот справился удивительно быстро: стырил карту у какого-то неудачника, выпившего столько, что его можно было ободрать до нитки, не говоря уж про пропуск.

Ловкач. Посмотрю, что он скажет, а уж потом выкину вон. Идет, ухмыляется. Он доволен собой и тем, куда смог добраться. Что ж, попытать свое счастье дано каждому.

— Наконец-то, я здесь. Как коктейль? — его голос ласковый, мелодичный, но вот манеры могли бы быть получше… Взял мой бокал и бесцеремонно отпил. — М-м-м, вкуснотища.

Я угрожающе вскинула бровь. Промолчала.

— Ну же, скажи что-нибудь. Я проделал непростой путь, чтобы забраться на вершину твоей горы.

— До моей горы тебе еще далеко, — цинично заметила я и, не брезгуя бокалом, только что побывавшим в руках незнакомца, пригубила напиток. — Ты вообще в курсе, кто я?

— Конечно. Селеста Рид, хозяйка этого клуба, — сел напротив, вальяжно закинул ногу на ногу.

Я рассмотрела его внимательней. Вблизи он оказался менее смазливым, чуть старше. Его молодил наряд и повадки. В меру мускулистый, со светлыми желтоватыми волосами, черты лица острые, глаза светлые, то ли синего, то ли серого цвета, смотрит пронзительно и до неприличия вызывающе. Расслаблен и крайне самодоволен. Красивый. Я бы провела с ним ночь на разок, если б не его провокационное поведение.

— Так что ты хотел? — подавшись вперед поинтересовалась я.

— Переспать с тобой — без тени смущения произнес он, обнажил белоснежные зубы в невинной улыбке.

Я улыбнулась тоже. Не так добродушно и совсем не невинно. Я сделала жест охране выкинуть парня.

— Подожди! — быстро смекнул, что к чему. Не совсем дурак. — В твоем клубе продают амарему. И я знаю, кто.

Чертова амарема… Люди не могут существовать без деструктивных желаний. Они принимают ее, с каждой новой дозой медленно разрушают свои системы, отравляют себя изнутри, наслаждаются собственным разложением. Любой, кто продает аморему, вне закона и вне моего клуба.

— И кто же? — сложив руки на груди прямо спросила я.

— У тебя… есть приватное местечко? Не хочу обсуждать такое у всех на виду, — паренек оглянулся, будто боясь косых взглядов, будто его могли разоблачить.

— Есть.

Короткий сигнал охране: пусть проводят нас до кабинки. Бедняга даже не предполагает, что его ждет. Он выдаст мне информацию быстро и точно, потому что с амаремой я не шучу. Если понадобится, вытрясу из него правду любыми доступными способами. И многими методами я не гнушаюсь.

— А почему нас так много? — смотрит на Рэкса с одной стороны, на Ви с другой. Мои ребята внушают страх, самые преданные и самые надежные из всех охранников. Они со мной с самого открытия. Имели дело с такими отморозками, что сейчас и вспоминать не хочется.

— Выкладывай, — нарочито соблазнительным голосом говорю я, присаживаясь на диван.

Кабинка совсем небольшая, мы помещаемся в нее вчетвером ровно так, чтобы до каждого оставался широкий шаг. Это мое маленькое убежище, здесь можно передохнуть, посмотреть новостную сводку или дурацкое развлекалово по проекции, где можно встретиться с важной шишкой, провести переговоры или просто… предаться разврату.

— Я ощущаю… какое-то давление, — недовольно отозвался парнишка. Не такой уж он и понятливый.

Я кивнула.

Ви и Рэкс подхватили выскочку за руки, повалили на пол, усадили передо мной на колени.

— Лучше говори, дорогой. Пока цел.

Теперь его взгляд не такой нахальный, не такой беззаботный, как минуту назад. Мне это нравится. Так он выглядит… сексуальней. Но почему нет растерянности или испуга? Почему он не превратился в милого беззащитного щеночка, готового скулить, лишь бы я снова отпустила его погулять? Очень странно.

— Я все выдумал.

— Что?

— Я все выдумал, Селеста, чтобы остаться с тобой наедине. Жаль только, что эти амбалы мешают нашей интимной встрече.

Кивнула еще раз. Не позволю подобных афер в моем клубе. Решил, что может добраться до меня? Обвести вокруг пальца? За кого он меня принимает?

— Отшлепай его хорошенько, чтобы не смог сидеть следующие десять циклов, — приказала я Ви. Знаю, что охраннику это понравится. Мне тоже, если уж на то пошло. Должна я получить компенсацию за бездарно потраченное время и нарушение моего покоя? Несомненно.

Охранник ухмыльнулся, толкнул парня в спину, повалил лицом на диван прямо между моих ног, Рекс придавил сверху и обездвижил. Ви резким движением выдернул из петель брюк ремень из полиластата, очень прочного и очень жесткого заменителя кожи. Я улыбнулась. Не то, чтобы мне нравилось причинять людям боль, но поддерживать статус — мое обязательство. Ви знает меру, он поймет, когда стоит остановиться. Мужчина потянулся к парню, чтобы оголить его зад. Я улыбнулась, предвкушая, как смогу наблюдать за происходящим с первых рядов.

Наглец дернулся. Извернулся. Со змеиной грацией и молниеносной скоростью зацепился за руку Ви, рванул его на себя, лишил равновесия, повалил на Рекса, скользнул к полу. Один удар Ви в затылок, второй удар — Рексу в живот. Не прошло и пары секунд, как мои ребята валялись глухо постанывая и держась за ушибленные места. Я замахнулась ногой, собралась пнуть парня, оттолкнуть от себя, но тот ловко схватил меня за лодыжку, потянул на себя, вмял в спинку дивана.

— Сын пробирки! — бросила я и подалась укусить парня за нос. Тот увернулся, схватил меня за правое запястье, выгнул его — я задохнулась от резкого приступа боли. В глазах на мгновение потемнело.

— Не шевелись, и все будет в порядке, — заботливо произнес парень.

Как иронично. Я подчинилась, переводя дыхание и набираясь новых сил. Охранники тоже постепенно приходили в себя. Задержу парня еще чуть-чуть, и второй раз этому сорванцу уже не повезет. Почему он замер? Почему пялится на меня как полный идиот? Буравит ясными глазами, проникает под кожу. На его месте я бы сматывала, улепетывала в соседнюю галактику, да поскорее. Взгляд у него странный, теплый, непривычный. Чего он ждет?

— Вот так, — усмехнулся, будто таймер вышел, и он теперь свободен. Отскочил от меня, окинул взором в последний раз, нахмурился, будто что-то вспомнил, и бросился наутек.

— За ним! — рявкнул Рекс, наконец, поднявшись на ноги и готовый вырвать наглецу глотку.

Охранники выбежали из кабины, я кинулась следом. Заметила только прыгающую по лестницам фигуру в белом. Миг — и ее уже не различить в толпе. Сбежал. Я недовольно потерла запястье рядом с наручной консолью — болело, но уже слабо. Вывихнул? Врятли. Не разбил консоль — и на том спасибо, иначе я бы очень расстроилась, ведь отвалила за нее три морковки.

— Мы найдем его, Сэл, — виновато произнес Ви.

— Уж проследите, чтобы он мне больше не попадался, — фыркнула я. Вернулась за столик на свое место с подпорченным настроением. Придется выпить второй коктейль.

К сожалению, через Мегаполис пролетает множество проходимцев: старых вояк, азартных игроков, путешественников и торговцев, барыг и попросту самозванцев, бывают и отъявленные негодяи и беспринципные искатели наживы. В космосе места хватает всем. Не повезло в одной системе — можно скакнуть в другую. Не повезло на одной планете — лети на соседнюю. Я хоть и выбрала самый спокойный уголок, где старались поддерживать закон, но встречи с такими кадрами избежать не могла.

Чувствую на себе взгляд. Откуда-то снизу, со стороны бара, ищу источник неприятного ощущения и нахожу снова лицо того парня. Моргаю, хочу окликнуть Ви и Рэкса, но на месте выскочки уже другой человек. Забавляется? Играет со мной в кошки-мышки? Что ж, в моем клубе — это плохая затея. Рано или поздно он попадет в капкан и тогда не отделается парой шлепков, придется его изнасиловать. Это сделает либо Ви…, либо займусь наказанием самолично.

Я устало вздохнула. Одиночество начинало меня доканывать. Джек умчался в очередной рейд и не возвращался уже двадцать циклов подряд. Он должен был появиться сегодня, однако я до сих пор коротаю время одна. Я невольно коснулась ключа, небольшого гладкого стержня, висевшего на цепочке на моей шее. Вещь отданная мне на сохранность от старого друга, данная в момент расставания. Я часто касаюсь ключа, напоминая себе о тех временах. Напоминая о нем, наемнике Рэе, человеке, который навсегда изменил мою жизнь. Пусть я и была знакома с ним чуть более трех циклов, он успел многому меня научить и даже спасти от смерти. И именно он оставил мне капитал, благодаря которому я основала Перекрестье. Рэй определил мое будущее, вытащил из задворок бедняцкого города с бесперспективной планеты, дал новый шанс. И пусть я ни разу не видела его лица и не смогла выторговать местечко рядом, он занял слишком большое место в моем сердце. Я старалась о нем больше не думать, но дурацкий ключ освежал образы раз за разом, запускал мысли по кругу, заставлял фантазировать. Где Рэй сейчас? Жив ли он?

— Что за выражение на твоем лице, малышка? Где обнимашки? Где мои поцелуи?

Явился, не запылился.

— Знаешь, что говорят о людях, которые приходят ровно в тот момент, когда о них говорят? — насмешливо спросила я, с облегчением вздыхая и поднимаясь навстречу своему бойфренду.

— Ты обзываешь меня говном? Вот так сходу? И с кем ты обо мне говорила? — в глазах Джека заплясали чертята, он усмехнулся и притянул меня в объятья.

— Тебя не было слишком долго. Так что, да. Ты — говнюк.

Джек Зи — один из самых пронырливых торговцев, которых я знала. Он мог добыть товар с любого конца вселенной, не всегда легальным путем. Некоторые планеты и даже целые системы по каким-то причинам были неугодны правящей сотне, но Джек уважал лишь язык денег, и в нем не было места букве закона: только кредитам и выгоде. Он не плохой парень, однако имел свое понятие о порядке и честности, мог перепродать человеку его же вещь с накруткой в три раза, мог незаметно забрать то, что покрылось пылью и давно позабыто хозяином. А еще Джек очень умелый любовник. Я повстречалась с ним здесь, в Перекрестье, с того момента прошел целый круговорот. Не знаю, чем его привлекла, но Джек приложил много усилий, чтобы переспать со мной. От него не было продыху, его назойливое ухмыляющееся лицо и скабрезные шуточки преследовали меня и начинали являться во снах. Я уступила, в тайне надеясь, что он окажется мужланом, заботящимся только о своем удовольствии, и что у меня будет повод послать его на все три измерения, но я ошиблась.

— Эта кислая мина тебе не идёт, малыш, она тебя старит, — издевался Зи, ухватив меня за щеки и раздвигая уголки губ в стороны. — Улыбнись. Я вернулся и не собираюсь покидать тебя ровно столько, чтобы успеть тебе надоесть.

Высокий и статный, он был привлекательным мужчиной. Пусть я и терпеть не могла его густые усы и бороду, что каждый раз грозилась их сбрить, он казался мне довольно красивым. Темный брюнет, обладатель манящих карих глаз, в которых постоянно сквозит насмешка и озорство, гармонично развитый физически, с сочной задницей, которую так и хочется укусить, с широкими губами, вечно скошенными в сторону из-за ухмылки. Джек знал о своих достоинствах и не стеснялся их применять, в особенности, надевая чертов кожаный черный плащ, который превращал его в эдакого героя 3D-фильмов, охотника за приключениями, сердцееда и капитана пиратского корабля.

— Значит, уже уходишь? Какая жалость, — съязвила я в ответ, смахивая его руки с лица.

Спорить и подкалывать друг друга — наше основное развлечение. Моя ли вина, что с ним невозможно говорить нормально? Мне и так пришлось смириться с обращением "малыш". Серьёзно, я — не сладкая девочка с танцпола, которая намерена выпить за чужой счёт.

— На самом деле, я заглянул на минутку. Мне нужно проследить, чтобы товар выгрузили осторожно и чтобы никто ничего случайно не засунул в штаны. У меня шикарный улов, завтра на аукционе я обогащусь как никогда, с меня яблоко, — сияющий от самодовольства посулил Джек. Он всегда крайне доволен собой, но чтобы настолько…

— Яблоко?! Ты замахнулся!

Пусть морковка мне и не по вкусу, но одна слабость у меня все же была.

— Обещаю. Я же знаю, как ты их любишь.

Я широко улыбнулась и хохотнула. А еще он иногда бывает чересчур романтичен. В такие моменты мне даже кажется, что я в него влюблена.

— Я приду позже, ко сну. Жди меня в кровати, ладно? Не забудь подготовиться, малыш, потому что я изголодался по твоим ласкам и сильно расстроюсь, если ты окажешься не в настроении. Договорились?

— Договорились.

— Все, до встречи. Я полетел.

В качестве прощального жеста Джек оставил мне долгий и очень приятный поцелуй. Я завелась от него, готова была прямо здесь напрыгнуть на Зи и оседлать его. Одиночество не идёт мне на пользу: я становлюсь слишком податливой и слишком зависимой от мужского внимания. Будь иначе, я бы не подпустила того парнишку настолько близко и не сожалела бы сейчас о том, что он до сих пор шарится где-то в клубе.

Джек постарается завершить дела быстро, значит у меня осталось свободных минут десять-пятнадцать. Могу спокойно допить коктейль, проследить взглядом, как очередная делегация из торговцев просачивается сквозь толпу. Важный хрен? Один во главе в забавном синем тюрбане, за ним дама в облегающем комбинезоне, судя по выправке — его личный телохранитель, и еще пара мордоворотов для массовки. Оплатили сразу ВИП-зону, заняли последний свободный стол. Если им понравится — оставят больше кредитов и разнесут молву. Я отправила через консоль короткое сообщение официантам, пусть обслужат их по высшему классу, пусть торговец запомнит мой клуб как самое примечательное заведение на станции. Бизнес должен идти в гору.

Смысла оставаться в Перекрестье больше нет. Я по привычке коснулась ключа, осушила бокал, кивнула охране и неспешно вернулась к себе. Мое жилище располагалась здесь же, по соседству с клубом. Одна небольшая дверь в коридоре сбоку от главного входа, через помещение для персонала, вглубь. Я поднесла руку к панели, консоль авторизировала мою личность и открыла дверь.

Я не питала любовь к напыщенным интерьерам и старалась тратить кредиты только на необходимое. Например, на лишние метры пространства. Теснота наводила на меня тоску, поэтому первой комнатой я организовала просторную гостиную со столом-проектором и диваном, с блоком синтезирования пищи и панелью подключения к сети Мегаполиса. Второй комнатой была спальня, совмещенная с гигиеническим узлом. Не такая просторная, но больше, чем львиная доля спальных мест на станции. Доход от клуба и остатки начального капитала помогли мне выкупить столь внушительную площадь, что, на мой взгляд, оказалось чистым везением — предыдущий владелец решил сменить космос на твердь какой-то захолустной планеты. Он ударился в геологию, а для нее нужна была почва. У меня же… остались неприятные впечатления о планетах. Любые наземные города ассоциировались с родителями.

Из-за непредвиденного извержения плазмы, мы оказались на разных полушариях. Ради спасения собственной жизни мне пришлось покинуть планету на шаттле. Я слышала новости, будто эвакуация прошла успешно и причин думать, что моих родителей настигла стихия — нет, однако найтись мы так и не смогли. Побочный эффект масштабов. Кого-то увезли в Кэрр, кого-то на Эн-семнадцать. Выбирать не пришлось. Осталось — приспосабливаться. Этим умением я овладела в совершенстве. Пыталась ли я их найти? Пару раз. Пробивала по базе, заплатила бешеную сумму, однако получила ровным счетом ничего. Возможно, они сменили свои ай-ди, или же… их действительно больше нет в живых. Вот и причина выходить в клуб, смотреть за чужими судьбами, пытаться испытать чувство принадлежности среди кучи незнакомых людей. Порой одиночество казалось мне благом, а иногда — обжигало и щемило где-то в районе сердца. К счастью, вернулся Джек. Он не даст мне грустить как минимум до следующего вылета, а потом… буду засыпать под голоса старых видео и трансляций местных онлайн развлечений.

Размышляя об этом я отправилась в душ. Насыщенный пар работал совсем не так, как водяной душ, тем не менее, я любила подставлять тело под его струи, то теплые, то прохладные, стирать с себя следы пыли и тяжесть прошедшего цикла. Обернувшись в полотенце я вышла из кабины, уже предвкушая ночь с Джеком. Хотя странно говорить “ночь”. В космосе нет рамок, здесь всегда кипит жизнь, здесь каждый живет в своем ритме. Просто на станции завели порядок, сверили время, постарались учесть средние циклы соседних планет. Не то, чтобы это было разумно, но мы привыкли.

Я подошла к зеркалу, включила проекцию отражения. Мне стоит побольше спать, иначе придется просить Зи об омолаживающих инъекциях, впрочем, пока что я показалась себе вполне ничего. Острый подбородок, узкие плечи, чуть вздернутый кончик носа, короткие ярко-рыжие почти красные волосы едва закрывают скулы, только глаза выдавали мой возраст. Взгляд слишком усталый. Я сама себе улыбнулась, зачем — не знаю. Хотелось развеселиться.

— Улыбайся почаще. Тебе так лучше.

Мужской искаженный динамиком голос напугал меня, совершенно сбил с толку. В проекции отражения появился тот, кого я совершенно не ожидала увидеть.

— Рэй?..

Он стоял прямо за моей спиной. Тот, кому я обязана жизнью и клубом. Тот, за кем я готова была последовать на край вселенной, но кто отверг меня и оставил одну. Облик наемника почти не изменился: на голове по-прежнему шлем с узким визором, за которым не различить лица, на теле — сет из светло-серой боевой брони, вшитой в одежду, технологичную куртку и облегающие брюки. Я столько раз представляла, что могло быть под ними, перебрала сотни вариантов внешности и текстуры кожи, воображала мышцы, выражение мимики, губы и руки, однако все, что у меня было — это контур фигуры и мелодичный приглушенный тембр, сводящий меня с ума.

— Что ты здесь делаешь? Как… как ты проник сюда?

И правда, зашел без авторизации, без спроса вторгся в мое жилище, ворвался в личное пространство, всколыхнул и залил красками поблекшие было воспоминания.

— Не ты одна умеешь взламывать замки.

Самоуверен. Совсем не так, как Джек: без пафоса и лишних представлений. Я хотела бы сдержать затрепетавшее в груди сердце, быть перед Рэем холодной и расчетливой, спокойной, непоколебимой, но, увы, такой осталась лишь внешне. Прошло столько круговоротов, а я словно последняя дура по-прежнему по нему сохла. У меня давно своя жизнь, свое дело и даже любовник. Зачем мне человек, оставивший меня ради очередного дела? Зачем мне тот, кто уже оттолкнул меня, кто смертельно ранил?

— Что тебе нужно? — тихо спросила я.

— Пришел за вещью, которую оставил тебе на сохранность.

Вот он. Конец нашей связи. Рэй заберет ключ, и я больше не буду ему нужна. Больше он не вернется, не окажется у меня за спиной в полушаге, когда я, прикрытая лишь жалким коротеньким влажным полотенцем, едва сдерживаюсь, чтобы не схватить его за руку, не сковать наручниками, не привязать к кровати, не съесть его целиком…

Шершавая поверхность перчаток коснулась плеча. Я вздрогнула от прикосновения Рэя, затаила дыхание, подавила разочарованный стон. Издевательски медленно он провел пальцами вдоль ключицы под край полотенца в ложбинку между грудей, подцепил ключ и потянул на себя. Вот и все. Только так я могла его ощутить: сквозь толстую ткань перчаток всего на пару секунд. Только так я могла его видеть: сойтись взглядом с безликим визором и надеяться, что он тоже смотрит в ответ. Я горько усмехнулась и вздернула подбородок.

— Что ж, я его сохранила. Не знаю, зачем тебе ключ, но я буду скучать по нему как по личному талисману и символу новой жизни.

— Рад, что ты смогла начать все сначала. Знал, что ты справишься.

“Ты не оставил мне выбора.” — хотела ответить, но промолчала. В голове разом всплыло множество мыслей, невысказанных фраз, меня захлестнули эмоции.

— Не стану больше занимать твое время. Наверняка, теперь ты — занятая личность, — прозвучал неясный шум, будто смешок. — Все меняется. В лучшую сторону. Я был рад тебя видеть, Селеста. Пока.

Я обернулась. Словно в замедленной съемке фигура в светло-сером удалялась от меня, исчезла за дверью, скрылась за захлопнувшейся плотной створкой, навсегда покинула меня, а в сознании без умолку трезвонило “Рэй-Рэй-Рэй”. Я позову его, но что дальше? Как я заставлю его остаться? Чем приманю? Чем притяну к себе? У меня нет ничего ценного, я для него пустышка. Он только что забрал мой единственный козырь. Почему так саднит и щемит? Почему мне так тяжело дышать? До злости, до скрежета зубов, до сжатых кулаков. Ненавижу! Надо было выбросить ключ еще тогда, растоптать, раздавить, выкинуть в бездну! Лишь бы не думать больше о Рэе. Его появление — свет от погибшей звезды, лови его взглядом, замеряй датчиком, подставляй лицо, факт остается фактом — звезды больше нет. Луч достиг меня когда стало уже слишком поздно. Будь этот цикл в черной дыре!

Я быстро вытерла слезы, сглотнула подступивший к горлу горький ком. Мне надо смириться. Если б Рэй хотел — он бы остался, спросил, как у меня дела, рассказал о себе. Но он просто ушел. Не забыл мое имя, и на том спасибо.

Я села на край кровати, глубоко вздохнула. Отбросить мысли не получилось. Воспоминания затянули меня, увели за собой, забрали со станции Мегаполис и обратили время вспять на три круговорота назад, бросили меня к задворкам маленькой захудалой планетки, где я пыталась выжить с помощью воровства.