Круглолицего Болдырева многие сочли бы рыхлым пухляшом, но только до тех пор, пока он не начинал двигаться. Упругая, мягкая походка охотника-лесовика, фигурой и манерой движений он походил на Хозяина Леса, такой же неуклюжий, косолапый, но смертельно опасный в бою. Слой жира — это не следствие обжорства или малоподвижного образа жизни, это запас энергии, способ сохранить тепло в самые лютые морозы и наконец природная защита, призванная амортизировать самый страшный удар, не всякий кулак пройдет такой панцирь.
Под этим доспехом таятся стальные мускулы, взрывная скорость и огромная физическая сила. Саня и вправду могуч, раз смог почти победить Бодаевского. Олег безусловно гений и талант, но Болдырев берет своей природной мощью, телосложением и крепким здоровьем. Мать природа наделила своего сына силой зверя. Ага, так и кажется, что парень вдруг споткнется и перекинется в бурого мишку. Да блин, неудивительно, что я напрягся, когда эта махина решила ко мне подойти.
— Я присяду? — вежливо спросил бодигард Москалева, когда до нашего столика осталось всего пару метров.
— В ногах правды нет, — вспомнил местную пословицу и тут же задал провокационный вопрос, как раз в традициях жителей Севера, — Садись, может и хлеб с нами переломишь?
— Соколов, а ты хорош! — неподдельно восхищается Катя, даже не делая попытки вмешаться в разговор.
— Рад бы Михаил, только нельзя мне, об этом и пришел поговорить — твердо ответил Александр, садясь на стул напротив нас, переломив хлеб, он после этого формально не мог бы враждовать со мной, однако не прокатило.
— Право твое, — понимающе киваю в ответ, — Раз не хочешь есть, говори, не гоже морить человека голодом.
— Ты знаешь, что я не могу пойти против Петра Москалева, — с ходу взял быка за рога Болдырев, — Знаю, что в ваших глазах он не самый достойный лидер, но выбора у меня нет. Так вот, Петр от вас не отстанет, а значит и мне придется драться, а я бы этого не хотел.
— И какой выход? — думаю Саня пришел не просто так, явно хочет что-то предложить.
— Причина в ней! — Болдырев указывает на Катерину, — Ты Москалеву не интересен, если не будешь подбивать к Ивлевой клинья, думаю, он скоро отстанет.
— Так я и не подбиваю! — искренне открещиваюсь от соседки.
— Хорошо, если она перестанет подбивать к тебе клинья, — терпеливо уточняет крепыш, блин он спокоен как удав, надо этому у него поучиться.
— Эээ… ты совсем что ли? Никто ни к кому не подкатывает! — удивляется девушка, бровки изогнула — чистое загляденье, — Совсем твой Петюня берега потерял? Я ведь могу, и сама ему корешок подровнять, по самые шары!
— Катя подожди, — останавливаю подругу, — А как ты это видишь?
— Ну как, как? Вместе не завтракайте, не ходите под ручку на уроки, и домашку вместе не делайте, — Саня, начал объяснять словно отрокам неразумным.
— Так, собственно, мы и не делаем…, — начинаю возражать, а потом понимаю, что сегодня вот шли вместе и трапезничаем опять же.
— Вот-вот, — понимающе улыбается Болдырев и дополняет, — Ребят вы можете даже вместе спать в тихую, только делайте это так, чтобы один чудак на букву «М» всего этого не видел. Да и то недолго, инициируется Миха и дальше можно ничего не бояться.
— А не пошел бы Петручо далеко-далеко? — все еще не успокаивалась Ивлева, — Ничего себе, он будет определять с кем мне не ходить и не завтракать.
— Так я же тоже за вас, только поймите, сейчас для Сокола это все может быть больно и опасно. Миш, поверь, я ведь каждый раз при встрече с тобой сдерживаю удар, неодаренного ведь можно и убить! — признается Болдырев.
— И все равно не пойму зачем нам это надо, — продолжала упорствовать Ивлева, а я задумался, чего она ко мне так упорно липнет? — Что мешает мне избить тебя или каждый раз отправлять Петюно в лазарет с разбитыми всмятку яйцами?
— Да поймите вы Москалев сука такой, будет заставлять валить Сокола, а может потребовать и грех на душу взять! — отчаивается убедить нас Александр, хотя почему нас, лично я уже давно проникся и на все согласен!
— Сань, предложение принимается, мы с Катей вместе ходить не будем, — протягиваю руку пацану. А чего? Я ведь на самом деле к Ивлевой клинья не подбивал, да и она ко мне.
— Эй! А меня ты спросил? — возмущается Катерина.
— А зачем, будешь липнуть ко мне насильно? — окорачиваю девушку резонным вопросом.
— Уфф… облегченно вздыхает Саня, — Ребят, спасибо за понимание!
— Ну ты и гад! — обиженно дуется Ивлева, — А еще и трус!
— Катя, ты не заигралась? — серьезно смотрю на девушку, — Чувств романтических ты ко мне явно не испытываешь, впрочем, как и низменных страстей тоже, так что нам стоит делать равнодушный вид и проходить мимо друг друга?
— Хмм…, — одноклассница явно согласна с моей железной логикой, — А ты повзрослел Соколов.
— Молодость — недостаток, который проходит со временем! — отвечаю девушке местным вариантом нашей пословицы, у Мастеров петли многое связано с Великим Хроносом!
— Ну что, расходимся? — понимающе улыбается Ивлева, однако напоследок очаровательно грозит кулачком, — Но смотри, я все равно буду за тобой приглядывать!
— Я тоже! — обещаю и понимаю, что на самом деле буду за ней присматривать, — И да, Самохина теперь тоже придется отложить.
— Ну уж нет Соколов, ты обещал! — не сдается Катя, — Просто сходишь сам, без меня, время занятий скину на ком, ну все пока! Чмоки!
Возразить не успел, девушка уже умчалась на занятия. Даже как-то грустновато без ее бесконечного щебетания над ухом. Однако заскучать мне не дали, пока подбирал остатки еды с тарелки, на горизонте нарисовались могучие парни. Банды «вэшников» и «гэшников» почтили меня своим вниманием. Нет, пацаны не двинули в мою сторону специально, велика честь, просто я же продуманно сидел у выхода, вот они и заскочили по пути на огонек.
— Держи краба Сокол, — улыбаясь протянул руку Леонид. Встаю со стула и здороваюсь со всеми хулиганами, однако репутацию себе заработал, раньше эти парни хорошо если бы просто прошли мимо, а могли и остановится, только я бы такому вниманию совсем не обрадовался бы!
— Здорово парни! — приветствую тех, кто стоит совсем позади.
— Как на больничке? Мы недавно Никитоса навещали, так он там такую сестричку обхаживает, я аж загорелся руку себе сломать, чтобы на соседнюю койку с командиром упасть, — шутит Денис.
— Да меня сразу выпнули, — огорченно развожу руками.
— Ну, зато ты и тут не растерялся, смотрю клинья к Кате подбил, — улыбается Бодаевский, внимание такой девушки явно будет лестно любому первокурснику.
— Ага или Ивлева к нему, девка огонь, смотри Миха если что, она чемпион города по армейской рукопашке, — делится сведениями Яков Мейснер, в который раз замечаю, что это дельный и серьезный юноша, говорит редко, но всегда по делу.
— Ха-ха-ха, ну ты дал Яша, представляю как Ивлева клинья к пацанам подбивает, — добродушно рассмеялся Замятин, — Она ведь может промазать и по причиндалам пробить.
— Ха-ха-ха, — заржали как кони пацаны, в этом возрасте достаточно показать палец, чтобы компания дружно покатилась со смеху.
— Тут один наш старый знакомец к тебе подходил, — вернул разговор в серьезное русло Бодаевский, — Что хотел?
— Предостерегал, без наездов, — взвешиваю каждое слово, чтобы невольно не спровоцировать новый конфликт, — Говорит, что Москалев неровно дышит к Ивлевой, поэтому и задирает меня.
— Резонно, сам то Петя фуфел, но вот Саня вынужден исполнять его дебильные приказы, — расстроенно покачал головой Илья, чем-то они с Болдыревым похожи, — Нормально будет, если не станешь провоцировать пацана почем зря!
— А чего Соколу от девчонки отказываться, тем более такой козырной? — возмутился дерзкий Денис Горлов, для него Болдырев не авторитет.
— Да не ребят, нормально все, у нас с Катей пока ничего нет, мы как раз решили подождать окончания карантина, чего зря нормального пацана подставлять? — выдаю компромиссное решение, теперь я вроде, как и не трус, а чисто за пацанское пострадаю.
— Нормальный ход! — одобрительно кивает Яков.
— Баб много, а нас нормальных пацанов наперечет, — довольно ухмыляется Замятин.
— Да, слышал, что Саня не по своей воли тупит, не завидую такой доле, — вынес вердикт Леонид, — Если есть возможность помочь, почему бы нет?
— Согласен! — поддерживает старшего брата Денис.
— Ты Михаил если, что не тушуйся, будут проблемы смело обращайся ко мне за помощью, — громко, чтобы слышали все произносит Бодаевский, — За мной должок, спасибо в тот день ты меня сильно выручил!
— Мы тебе от имени Елагина тоже самое хотели сказать, — за двоих выступил Леонид, — Нормально вписался тогда, за нами тоже не заржавеет.
— Кстати ты не переживай, — умным взглядом пронзил меня Яков, — Мы тебя тянуть в свои разборки не будем, все парни понимают, что ходишь по краю, без инициации лишний раз в передряги встревать не стоит!
— Верно! — поддерживает товарища Замятин.
— Благодарю! — реально растроган, и помощь предложили и о моей безопасности подумали, вот тебе и школьные хулиганы.
Тут прозвучал сигнал о начале занятий, в Корпусе с опозданиями строго, поэтому парни начинают расходиться по своим классам, спешу и я. Блин доволен как слон, все вышло весьма удачно. Да пару раз пришлось рискнуть, но как оказалось все с лихвой окупилось. Получил поддержку от самых крутых парней первого курса, да к тому же обещание не втягивать в драки. Теперь можно посвятить время развитию способностей и не отвлекаться не на не в меру агрессивных подростков.
В общем в класс попал с преотличным настроением, правда мне за опоздание влепили два каверзных вопроса по предмету, но «помощник» мгновенно доказал, что не зря ест свой хлеб. Шиза выкатила на-гора такие мощные ответы, что даже препод слегка прифигел от моей улетности. Я там маркером доску испачкал слева на право и снизу вверх до самого последнего клочка. Потом развернул две створки и продолжил…
Доцент разинул рот и забыл о том, что должен дать новый материал, так и сидел словно загипнотизированный, крутил башкой вдоль формул и кажется даже чиркал что-то в блокноте. Народ такой паузе в учебном процессе был несказанно рад, именно этого лектора не особо любили, был он мелочен, злопамятен и скуп на хорошие оценки. К тому же вел занятия скучно, нудно, но при этом не давал спать, одним словом, козел! А тут так увлекся, что группа реально отдохнула.
— Господин Гаусман, кадет Соколов задание выполнил, — стою во фрунт, маркер занял прежнее положение.
— Эээ… — все еще не может прийти в себя преподаватель, — Это поразительно, кадет Соколов…, в высшей степени поразительно…
— Господин Гаусман, могу ли я занять свое учебное место? — блин надоело стоять оловянным солдатиком перед откровенно прикалывающимся классом. Народ показывает пальцы вверх и улыбается во все зубы.
— Да конечно… кадет Соколов, — решает преподаватель, а потом, очнувшись, пытается вернуться к занятию, — Откройте учебник на…
— Дззззззнннн! — звучит сигнал завершения пары, кадетам следует бежать в другую аудиторию, а бедняга Гаусман даже забывает дать нам домашнее задание.
— Сокол красава!
— Не ну вы видели его рожу?
— Миха, ну ты дал! — обсуждают инцидент одноклассники, Катерина, как и договаривались, делает вид, что не замечает меня, равно как и Саня Болдырев.
В отсутствии Москалев, Инги и Агвана с Баиром в классе просто замечательно дышится. Эти четверо явно портили всю атмосферу своей излишней агрессией и неуместными амбициями. На каждой перемене кого-то толкали, обсмеивали, при этом всем казалось, что так и должно быть. А вот их нет и народ вздохнул свободно, парни и девчонки свободно общаются, а не сидят по углам грозно зыркая глазами.
Следующим уроком у нас физкультура, но на нее не пойду, у меня временное освобождение из-за травм, полученных в драке. С учетом последующей после второй пары большой перемены в активе больше двух часов свободного времени. Классно! Есть возможность позаниматься самостоятельно. Как раз хотел местный спортзал опробовать на предмет нужных мне тренажеров.
Заранее прикинул, где в это время меньше народу и заодно можно вкусно пообедать. Спортивный костюм со мной, двинул в нужную сторону, по пути «помощник» продолжает оптимизировать мыслительные процессы, а я понемногу пытаюсь раскачивать магический «источник». Пробую новую тему, решил не лупить по оболочки силовым кайлом, а потихоньку, как будто напильником обтачивать толстую корку.
Успехов пока особых не видно, все что обточил вчера к утру восстановилось обратно. Как вариант можно увеличить скорость обработки, но тогда чем это принципиально будет отличаться от ударов? Тем не менее не сдаюсь, думаю, пробую, в этом мире стать магом жизненно необходимо, это и подтверждение статуса высокородного, и сила, и доступ ко многим вещам, на которые завязаны артефакты…
*****
Женщина выглядела великолепно, хотя опытный взгляд мог уловить тщательно скрываемый возраст. Тем не менее магия, чудеса современной пластической хирургии, отличная генетика, питание и личный фитнес тренер сотворили истинное чудо. Такая тщательная забота о себе сразу выдавала запредельную финансовую состоятельность аристократки, но ее властный тон и манеры говорили еще и о наличии огромной власти.
Стоящий перед ней мужчина в любом обществе мог считаться образцом мужественности и брутальности: широкие плечи, боевой комбинезон воина-мага с элементами суперсовременной брони. Оружие и артефакты явно забрала охрана Хозяйки, но от бойца все равно веет силой и опасностью. И все же самец явно боится, он словно хищник опасается змеиного яда, ведь от него не спасут ни острые клыки, ни сильные лапы. Мужчина вытянулся по стойке смирно и внимает нарочито медленной речи.
— Что нового по работе с объектами? — голос у женщины когда-то должен был радовать мужчин грудными сексуальными нотками, но за годы власти он стал сух и неприятен.
— Два из пяти уничтожены, — как любой карьерист мужчина предпочел начать доклад с успехов, — По третьему предприняли серьезную попытку ликвидации, но охрана объекта отразила удар. Данные по четвертому и пятому обнаружили совсем недавно, аккуратно ищем подходы. Там тоже отработали по сценарию межкланового конфликта, бодигарды сработали профессионально, есть вероятность, что работают люди под прикрытием.
— Слишком медленно! Есть информация, что они перейдут к легализации уже в этом году, — хлестнула женщина, — Ни один из ублюдков не должен доехать сюда, это понятно?
— Да госпожа, — покорно склонился мужчина, опытный наблюдатель разглядел бы на его броне эмблему рыцаря, такую носили только по-настоящему сильные воины одного из тайных орденов.
— Активируйте всех бойцов, привлеките сторонних специалистов! Пора перестать бояться быть обнаруженными, ставки слишком высоки! — продолжала давить Госпожа, — Сейчас началась финальная гонка, и тот, кто устранит «Мишень» первым, то и будет прав! Что вам необходимо для успеха?
— По четвертому и пятому нужно больше агентов, регионы для нас новые, конечно, есть на кого опереться, но масштабы не те, если это «Мишень», то нам необходимо тотальное превосходство в людях и магах, — попросил рыцарь.
— Разрешаю задействовать аквитанские наемные отряды, придумайте легенду и внедрите их людей по месту, там хватает как полевых агентов, так и бойцов силового прикрытия, — распорядилась аристократка, — Что еще?
— По третьему у нас есть несколько вариантов, но для подстраховки нужен административный рычаг, — немного поколебался мужчина, он не любил просить помощь, тем более цель на самом деле попала в ловушку, тем не менее ставки слишком высоки и нужен гарантированный результат.
— Хорошо, думаю у нас есть выход на региональное руководство, — стерва откликнулась на все просьбы, видно на самом деле припекло, миссия из важной автоматически превращалась в дело жизни и смерти, причем это не фигура речи…
— Спасибо, Госпожа, — благодарно склонился самец.
— Помни, за провал смерть будет самой желанной наградой, — словно змея прошипела аристократка…