Кадетский корпус [СИ]

Глава 24 Охотовед-заготовитель

Завалил гада, он хоть и в своем праве, детей защищал, то-се, но ненавижу! Пять раз меня убивал своими рогами-копытами! Кстати, надо подумать, как из ветвистых украшений оружие сделать, если судить по моим ранам, они как минимум из стали! Так как теперь быть? Надо бы подранка словить, но ночью из меня следопыт хреновый, да и папашу могут прибрать, те же волки. Так что лучше разделаю на куски «журавля», а потом пойду искать «синицу».

Инструмент у меня фиговый, а мяса о-го-го! Тем не менее не мешкая приступил к разделке, а то с местными волчарами да мишками уже познакомился, с такими монстрами промедление смерти подобно! Шкуру снял как попало, жир скоблить буду потом, сейчас главное сберечь мясо. Потроха вывалил, их бы тоже по-хорошему надо взять, но тут не знаешь, как сберечь огромную тушу, до кишок ли сейчас? Правда сердце, почки и печень подрезал и черт меня дернул стал есть прямо сырыми, то ли стресс заедал, то ли оленищу мстил?

Однако, как только схватил зубами первый кусок, то не смог оторваться, дело даже не во вкусе, внутренние органы магического зверя определенно как-то повлияли на «источники», причем именно что в положительном ключе. Возможно, такой эффект произошел из-за магии Хозяина Леса, хотя что-то похожее мелькнуло, когда жрал волчатину, но там потроха поджарил, может поэтому ощущения получились не столь сильными?

Блин опасная тенденция. Мне что теперь жрать сырую печень убитых магических зверей, может еще и двуногих одаренных того? Не нафиг, какие бы плюсы такой подход не приносил, это не наш путь! На каком-то этапе можно всколыхнуть силу, а развиваться надо трудом и превозмоганиями, прошлая жизнь вдолбила мне сию простую мысль прямо в подкорку мозга, даже на внутренней стороне черепа нацарапала, для надежности. Тем не менее сейчас жру сырые потроха со всем удовольствием.

Тушу с горем пополам разделил на четыре тяжеленых куска, весь в крови блин измазался пока каменным скребком пласты мяса пилил и кости ломал, хорошо мозгов хватило предварительно раздеться. Удивительно, но холода не почувствовал, даже наоборот в жар бросило, кажется это от поедания сырого ливера, может еще мозги заточить? Однако интуиция подсказывает, что на сегодня экстремального сыроедения достаточно. Теперь осталось поднять добычу наверх, задача нетривиальная.

Сделал из жерди и гибких веток что-то вроде подъемного механизма, хлипко, неудобно, но мне-то нужно всего четыре раза превозмочь. В общем еле как затащил мясо на помост, блин там теперь места нет. Шкуру сверху набросил, может спасет от птиц. Теперь надо как-то перебазировать провизию в свое логово и подумать о сохранении, а ведь еще есть подранок! Дел как обычно немеряно, а времени в обрез.

Собрал волокушу и оттянул потроха подальше в сторону, если придут хищники, то пусть пируют не под насестом. Меня вроде на дереве не достать, но все равно потенциально рискованно. Тем более, раз местные звери умеют метать магию, то убежище на дереве смотрится куда менее надежным, почувствовал это на собственной шкуре. Спальные места отныне буду устраивать повыше.

Кровавую землю вокруг перекопал и полил водой, следы это окончательно не скроет, но все же будет не так заметно, да и внимание меньше привлечет. Естественно, извозился как свинья, в начале в крови, а теперь грязи. Под утро особенно похолодало, скоро точно будут заморозки, однако мне совсем не зябко, жар внутри тела только нарастает, так что смело иду к реке, буду мыться. Уфф… ледяная вола приятно охлаждает разгоряченное тело, прямо блаженство какое-то, еще бы мыла с шампунем…

Но не до роскоши, обошелся песочком и пучком травы, тщательно потерся, убрал малейшие следы крови и грязи, немного поплескался и на берег. Вовремя, жар внутри стал потихоньку спадать, мне бы немного передохнуть, поспать, но надо решить с подранком, тем более после водных процедур и сырых потрохов чувствую необычайную легкость и бодрость. Оделся, мундир явно потихоньку приходит в негодность, но пока еще цел, разве что несколько прорех от сучков и камней есть, ноэто мелочи.

Не мешкая двинул по следу саека, не гоже оставлять подранка. Уже утро, капли крови пока еще заметны. Долго идти не пришлось, кровавый след постепенно сошел на нет, а потом на краю тропы нашел почти целый дротик с обломанным наконечником, похоже не сильно и ранил олешка. В суете выбрал снаряд не с единственным оставшимся гвоздем, а с волчьей костью. Видимо жало оказалось хрупким, оно и неудивительно, делал острый конец при помощи камня и такой-то матери.

В общем острие обломалось в верхней части, выходит максимум испортил подранку шкуру и немного пустил кровь. Олешка мне теперь не догнать, он еще долго будет бегать, тем более у магических зверей раны заживают гораздо быстрее, так что может вообще помрет от старости. Все решаю прекратить погоню, мяса без того более чем достаточно, его бы как-то сохранить. Хотя стало существенно холоднее, это может решить проблему. Шкура тоже немаленькая, на одеяло-пончо сойдет, собственно, мне больше ничего и не нужно.

Осталось превозмочь с перетаскиванием добычи, дело непростое, хоть я и поздоровел, но придется изрядно потрудиться. Путь тернистый, вокруг волки, мишки, а может и двуногие хищники уже появились. Опять же сюда спускался вдоль течения речушки, обратно вверх пойду. Одно радует, зверье выбранную мной для домика чащобу старательно избегает, да и есть подозрения, что люди лишенные моих способностей и на сто метров в заповедный лес углубиться не смогут. Один я мутант, хочу там на месячишко прописаться, курорты себе строю.

В общем место удачное, да и все подготовил для сытной и в высшей степени полезной самоизоляции, только надо пару центнеров мяса перетащить. Ничего лучше волокуш не придумал, за один раз буду тянуть ровно четверть туши, как и поднимал на дерево, только в первый рейс шкуру захвачу, чтобы было чем накрыть мясо. Оленище на редкость огромный огромный, при жизни чуть хлипче полтонны весил, одним словом, магический зверь, но без кишок, крови и внутренних органов думаю килограмм двести осталось. Тяжело, но и ваш покорный слуга физически окреп, так что связал несколько веток и вперед.

Добрался до своего логова, точнее говоря до дерева, с которого начинается тайный путь до убежища, по верхним ярусам дремучего леса. С таким грузом и думать нечего попасть в хижину. Просто поднял четверть туши повыше, заклинил между ветками, крепко привязал и двинул обратно. До вечера надеюсь все перетаскать, в принципе расстояние не слишком великое, тем более раньше отвлекался на сбор ягод, трав и рыбалку, сейчас иду строго в одном направлении и не петляю по тайге, благо тропа позволяет.

Кстати, с собой у меня только копье, остальной скарб и роскошные ветвистые рога оставил на последний заход. В общем весь день перетаскивал мясо, понятно дело в пути занимался прокачкой мозга, но в любом случае получилось долго, скучно и нудно. Однако на удивление закончил без всяких приключений и даже хищники не вышли на мой след. Четыре пятидесятикилограммовых куска подвешены на дереве, и надежно укрыты шкурой, осталось вернуться за коробом с инструментами и дротиками, заодно и охотничий помост разберу.

Мясо решил на следующий день напластать на тонкие куски, разведу костер, подкопчу и подвялю одновременно, думаю за день управлюсь. Часть, недельный запас, можно и запечь. Дел невпроворот, надо бы еще витаминов в виде ягод и трав пособирать, но думаю за подножным кормом буду изредка спускаться с деревьев, в случае крайне необходимости, хотя сезон уже прошел, скоро выпадет снег и собирательством уже поздновато заниматься.

В общем двинул за своими вещами, хотя уже довольно поздно и я весь день не ел… Пришлось запалить небольшой костерок, отрезал солидный ломоть мяса, часть наспех прожарил на шампуре, остальное запек и взял с собой. Скорее всего припозднюсь, но не беда, переночую на месте охоты, а ранним утром двинусь домой. Двигаюсь скорым шагом, затемно надо разобрать окровавленный помост, и что-то сообразить для ночлега. Работать в потемках не самая лучшая идея.

Прибыл на место, вещи в порядке, скоренько скинул вниз охотничий помост, разобрал и отправил жерди в реку, в общем максимально скрыл следы вчерашнего побоища, правда колея от волокуш и слитая кровь никуда не делись, но дня через три природа сама все уберет. Все закончил, как быть теперь? Как вариант можно пойти к дому в темноте, но слишком велик риск глупо напороться на острый сук или упасть и повредить конечности. Лучше пережду, отошел немного выше по реке, к ранее примеченному дереву, собрал высоко наверху лежак и наконец прилег отдохнуть.

Пока выдалась оказия, поближе рассмотрел рога, все же вчера этим орудием меня несколько раз крепко угостили. На вид вроде ничего необычного, как вариант олень синхронизировал физическую атаку и удар магией, интуитивно достигая некого резонанса. Выходило мощно, но как я могу все это использовать? Разве что самому как-то имитировать звериную технику? Тема интересная, только пока я не стал магом и не умею самостоятельно выдавать плетения, кстати надо на себя посмотреть…

Уфф… и как это до сих пор не заметил? Ну ответ понятны, стресса было немеряно, бегал от Хозяина Леса, получал ветвистыми рогами по заднице, потом кромсал мясо, поднимал, таскал… По итогу устал как собака, к тому же два раза по полной применял петлю. Понятное дело мало обращал внимание на ауру и процессы, происходящие в ней, а там происходили крутые изменения. Странностей много, процесс явно идет по нарастающей и стоит уделить этому больше внимания.

После того как поел волчатины зафиксировал изменения защитной корки вокруг обоих источников. Однако при этом не обратил внимание на прогресс духовной оболочки, он был незначительным, в пределах погрешности. Аура стала немного насыщеннее, плотнее и на процент-два больше в размерах. Недели две все это подогревалось каждодневным поеданием печеного мяса, как будто курс витаминов пропил.

Следом попадаю в аномалию, «источник» и аура, разбалансированные мясом магического зверя, энергию не отторгли, а стали частично ее поглощать. Мое неразвитое духовное тело силу не использовало, но даже простое брожение потоков внутри ауры значительно укрепляло магические каналы, узловые точки, в общем всякие там чакры. Не суть важно, но, если верить выдвинутой мной самим же гипотезе, из леса я выбрался сосудом готовым принять силу.

И она появилась, первой волной угостил Хозяин Леса, посчитав «достойным», а потом по старой схеме прокачался оленинкой. Кровавые потроха как нельзя лучше всколыхнули и без того разбалансированные «источники», жар, непонятная бодрость — это попытка тела хоть немного стравить магический пар, кстати ночное купание в ледяной воде пришлось как раз в тему. Процесс пошел, а панцирь вокруг мест сосредоточия магической энергии покрылся трещинами и сейчас вовсю излучал силу.

Теперь бы неплохо было понять, что происходит и радоваться мне этому или пытаться как-то спастись. До того эксперименты с оболочкой «источников», сделанные в петле, ни к чему хорошему не приводили. Однако сейчас процесс вроде плавный, поступательный. Хмм… может не есть оленину? С другой стороны, если сделал что-то смертельно опасное, меня бы давно уже вытащили из «Тайги».

Да и припоминаю, что магических зверей раньше ели. Правда подавали их исключительно на царский стол или самым именитым боярам. Кстати, по понятным причинам, кто еще мог позволить убийство таких монстров. Сейчас эти традиции прекращены, не из-за изменения вкусовых пристрастий, просто популяция волшебных животных сократилась экстремально быстро и сейчас охота на них весьма редкое и космически дорогое удовольствие. К тому же опасное, ведь выжившие экземпляры, явно сохранились не просто так, да и ареал обитания, как правило, находится в таких дебрях…

Хмм… прямых упоминаний об использовании мяса магических зверей для раскачки «источника» нет. «Аналитика» прошерстила все когда-либо прочтенные Михаилом учебники, монографии, справочники, энциклопедии, мифы и даже детские сказки. Однако завуалированная мысль по этому поводу есть, косвенные отсылки к старым, засекреченным, а скорее попросту забытым за ненадобностью методикам некоторых клановых школ. Зачем хранить знания о ритуалах, если ингредиенты недоступны.

Ко всему эффект если и был, то считался весьма незначительным. Насколько понимаю аристократия достигала большего прогресса применением артефактов древних и прочих методик. Были еще и опыты людоедов, косвенно указывающие на то, что мясо магических существ в том числе и двуногих способствует развитию «источника», однако факт повсеместного уничтожения каннибалов красноречивее всего, говорит о слабой эффективности такого подхода.

В общем по итогу двухчасового брифинга с Шизой пришел к выводу, что мясо оленя можно считать условно полезным, ничего страшного произойти не должно, все самое мощное уже случилось, когда неосторожно сожрал сырые печень, почки и сердце. Касательно рогов немного поэкспериментировал. Интересная структура, чем ближе к основанию, тем более инертный к моей ауре материал, а вот кончики вполне можно использовать, они как раз более насыщены каналами. Но в любом случае с ними стоит работать только когда станут доступны «источники».

В общем пока дожидался восхода солнца перебрал кучу назревших вопросов и незаметно для себя отрубился…

*****

Никита Елагин вышел из «Коридора», но, как и многие другие, не сразу понял, что оказался в долине. Дошел до реки и остановился, о переправе решил подумать позже. Устроился на ночлег у корней упавшей сосны, развел костер, и лег спать голодным, только съел галету от ИРП, с утра надо попробовать поудить рыбу. С рассветом, в поисках подходящей для рыбалки заводи, незаметно для себя прошел немалое расстояние вниз по течению и стал догадываться о смене локации.

Тем не менее голод давал о себе знать. Сын воеводы давно сделал из паракорда леску, точнее говоря просто расплел одну тонкую прядь, пожалел о том, что не вложил внутрь крючки, но потом приспособил под это дело найденную в карманах канцелярскую скрепку. Между делом позволил себе умять еще одну галету. Елагин по опыту знал, что нельзя беречь ИРП вечно, однажды можно полностью его потерять без пользы для дела и горько об этом сожалеть, а это может обернуться большой бедой, отчаянье — самый главный враг одиночки.

В выживании нужно не только стойко преодолевать трудности, но и создавать себе маленькие радости. Поэтому даже жалкие остатки пайка он не хранил как зеницу ока, а потихоньку съедал. Большую часть солдатской еды пришлось употребить, отсиживаясь на дереве. У одаренных раны заживают лучше, чем у обычных людей, да и иммунитет покрепче, не всякая зараз липнет к телу, однако потерянная кровь и холод требовали калорий. Никита растягивал пищу как мог, ел по одному основному блюду в сутки и только поэтому и выдержал.

Когда волки ушли, у него еще остались галеты, баночка с джемом, ее он берег на крайний случай, и пакетики с солью, перцем и сахаром. Неожиданно клюнуло, Никита бросил найденный пучок травы на землю и стремительно бросился к «присоске». Есть! На крючке извивалась немалая рыбина, с ладошку, а то и полторы длинной. Елагин по новой снарядил удочку и нетерпеливо занялся готовкой. Острым краем камня вспорол брюхо форели, почистил, подобрал подходящую ветку и стал запекать добычу прямо над костром.

Он как раз солил полусырую, жирную тушку, когда за его спиной раздался знакомый голос…