Кадетский корпус [СИ]

Глава 19 В осаде, продолжение

В центре управления царила деловая атмосфера, операторы, высунув от старательности языки, пытались контролировать действия магических зверей. Неизвестно каким образом, но «Тайга» позволяла направлять обитателей полигона в нужную область или остановить болевым шоком в некоторых критических случаях, конечно, это не полное подчинение, но тем не менее невозможная для современников вещь.

Однако, даже несмотря на невероятные возможности древнего артефакта, ответственность по-настоящему пугала, ведь от действий рядовых клерков зависела жизнь отпрысков благородных фамилий, аристо ведь не объяснить, что увечье или смерть наследника произошли благодаря трагическому стечению обстоятельств, маги будут мстить и не остановятся не перед чем, таковы традиции Российской Империи. Знать чтила закон: «Око за око, зуб за зуб», превыше всего.

Так что приказ не останавливать волка, когда он вцепился в ногу Никиты Елагина, вызвал обоснованные страхи. С этими кадетами пришлось ходить по краю, хорошо хоть парень сумел выбраться и раны получил не критические. Кстати, об этом тоже информировала «Тайга», она же, если верить инструкции, могла открыть доступ к полигону в случае, если испытуемому требовалось срочно оказать медицинскую помощь. По-другому кадетам из артефакта не выбраться, или раненым, или своим ногами до финиша.

— Господин, зачем мы подвергаем детей таким испытаниям? Ведь было бы проще смоделировать конфликт между группами и получить более управляемую ситуацию, — когда все закончилось, задал вопрос один из наблюдателей.

— Многие страны ведь отказались от такой практики, — поддержал коллегу оператор.

У парня до сих пор дрожали руки, он едва не упустил момент, когда секач чуть не пропорол бок Петру Москалеву, учитывая, что его отец уже пытался надавить на руководство Корпуса, страхи рядового служащего были весьма обоснованными. Ведь следует боятся не только за свое здоровье и жизнь, такие люди вполне могли использовать членов семьи и друзей для достижения своих целей.

— А вы знаете, что мы первые совершили прорыв в подготовке одаренных? — спросил суровый руководитель.

— Эта история про то, как князья малыми силами разгромили ордынское войско? — вопросом на вопрос ответил наблюдатель.

— Именно, с тех пор нас не зря считают лучшими в подготовке высокоранговых магов и многие пытаются копировать наши методики, только мы их храним в глубоком секрете, в «Тайге», — улыбнулся старый вояка.

— Но ведь у британцев, китайцев и немцев, тоже есть подобные комплексы древних, однако они перешли на формат «Королевская битва» и достигли немалых успехов, — возразил оператор.

— Успехов? Это кажется, что у противника больше магов высшего ранга, только по факту на душу населения им все еще далеко до Российской Империи, хотя в последнее время и мы подверглись влиянию дурной моды и стали без должной подготовки стравливать наших детей друг с другом, — ответил руководитель, — Безусловно, битва со сверстниками — это один из сильнейших способов подстегнуть одаренного в развитии, но мы забываем о самом главном, о том о чем говорили и говорят наши предки…

— Что же это? — нетерпеливо спросил оператор, так как босс задумался на секунду уйдя в себя.

— Драться нужно не с дикими зверями или сверстниками, путь мага — это борьба с собой! Преодоление очередного барьера через боль, сверхчеловеческие усилия и титанический труд, только так рождаются настоящие Кудесники! — одухотворенно произнес старый вояка, в эту истину хотелось верить.

— Тогда то, что делаем мы…, — начал наблюдатель.

— Испытание направлено на то, чтобы дать юным кадетам время посмотреть внутрь себя! — прервал подчиненного руководитель, — Слишком опытные лесовики могут легко пройти препятствие, они нашли еду, умеют ориентироваться, сделали оружие. Зачем им магия? Мы должны сделать так, чтобы они остались без ничего, только Разум и Тело. Тогда волшебник неизбежно обратится к своему дару. Физическое и умственное истощение, голод, отчаянье, страх — вот что заставит их накачать мышцы маной и начать менять реальность при помощи своего Дара!

— Ооо…, вон оно как, — разинул рот оператор, теперь его работа не казалась бесполезной.

— А что тогда делать с ленивцами? — вспомнил о Москалеве и ряде других городских жителей наблюдатель, те сожрали паек и почти не продвинулись к финишу.

— Тут два варианта, можно просто подождать и голод погонит их вперед, а можно немного подстегнуть при помощи свинок, как мы сделали с Петром Москалевым, — хитро улыбнулся старый вояка, а до персонала стало доходить насколько тонкая и важная работа скрывается за их на первый взгляд нелепыми действиями. Здесь и сейчас выковывается лучшее оружие Империи!

*****

Так, главное не паниковать, ночью мне с волками тягаться бесполезно, так что в любом случае надо дождаться утра. Единственное, для проверки гипотезы решил спуститься немного ниже и напугать серых хищников горящим факелом. Прыжок и разбойник едва не вырвал еловую ветку из рук, а заодно и меня чуть было на землю не утянул. Теория подтвердилась, полу разумные звери огня ни капельки не боятся. Черт, а если они могут магией могут? С другой стороны, если бы умели, то давно бы сняли наглую дичь с дерева, тем не менее взобрался повыше.

Надежно креплю весь свой груз, обидно будет потерять с таким трудом сделанное оружие, добытые огонь и пищу. С едой у меня полный порядок, с учетом двух последних вытащенных рыбок вообще могу целую неделю жировать или сносно питаться дней десять. Однако моя задница на дереве столько не выдержит, да и стоит ли оно того? Кстати, сырую форель надо съесть пока свежая, это печеную можно несколько дней хранить. Как вариант присолить? Но поберегу соль до лучших времен, ее у меня совсем мало, всего три крохотных пакетика.

Почистил рыбку, навернул сашими на манер жителей Востока, в принципе вкусно, а форель в наших реках в это время чистая, обычно без паразитов. Кстати, рыбьи остовы с головами приберег, если что будет приманка. Учитывая прошлую роскошную трапезу: жаркое из белки, печеные орехи и корни рогоза, наелся от пуза, сыт, доволен, видимо от того начал подумывать о тома как разобраться с клыкастыми.

Наглые санитары леса устроились прямо под деревом, всем видом показывают, что будут стеречь дичь, пока не спущусь и сам не предложу себя в качестве угощения. Блин был бы у меня камень, метнул бы в гадов. Хотя чего это я, вокруг масса сухих сучков, наломал и давай обидно постреливать по волкам. Тут две цели, во-первых, внешний раздражитель, авось уберутся куда подальше, во-вторых, приучаю серых не обращать внимание на мои невинные шалости. Дескать по жизни косой, слабенький, если и попаду, то вреда особого не будет, так досада одна.

А пока устроился поудобнее и стал править оружие. Времени полно, есть пусть и корявый, но инструмент: два ножа из пуговиц, несколько каменных скребков. Дубину, копье и дротики не спеша выравниваю, тщательно срезаю наспех сбитые сучки, кое-где ошкуриваю. Орудие убийства должно быть приятным для рук, удобным для работы. У дубинки, например, делаю насечки на рукояти чтобы не скользила, а у дротика в месте хвата наоборот полностью зачищаю грубую кору. Такая работа мне по душе, размеренная, успокаивает и в то же время готовит к битве.

Часы пролетают незаметно, волки настроены всерьез, их трое, но они не сидят на месте, в поле моего зрения может остаться один хищник или двое, но зуб даю, остальные бродят где-то рядом. Они то показываются из-за кустов, то вновь исчезают в еще темной роще. Дергаться особого смысла нет, надеюсь тупо пересидеть хвостатых, у меня полно еды, хватает воды: в пакете из-под ИРП литра четыре, на два дня железно хватит, а то и на три.

Потом есть надеждыы на дождь, сбор росы, но самое главное не случайно выбрал этот дуб, с него можно перелезть на менее надежную иву, нависающую над небольшой заводью того же ручья, где ловил жирных речных обитателей. Тут выше по течению вряд ли удастся раздобыть рыбу, видел пару перепадов, даже горной форели по ним не подняться, но вот воду зачерпнуть смогу. Удобно на шатком деревце не устроиться, поэтому дуб — база, а несколько кленов и березок в округе можно пробовать использовать для различных целей.

К середине дня уже настроился грызть дупло на манер белки, видно это наказание мне за съеденного грызуна. Красивая была зараза, ушки с кисточками, хохолок, а я ее в лопухи, запек и даже мозги съел. Вот теперь лесные братья мне мстят, сделали из меня белочку, должен на дереве сидеть и орешки перебирать. Надоело, конечно, да и внутри возмущается царь природы, сука три экспоната зоопарка загнали вершину эволюции на пальму и даже не знают, как я могу быть грозен с автоматической винтовкой в руках.

Какое-то время правил себе мозги, эту работу надо не прекращать ни на секунду. Смертельное оружие бойца — это его ум, и чем острее он будет, тем больше у меня шансов на выживание в новом мире. Я не допущу ошибок прошлого, постоянные изнуряющие тренировки, ни секунды потерянного времени. В мире магов нельзя расслабляться, эти коварные твари могут ударить в любой момент. И пусть мне удалось спрятаться под личиной одного из них, но Мастер петельщик третьего ранга никогда не забудет, как одаренные выжигали его мир до основания…

Расставить все по полочкам — это первый этап и «помощник» его значительно упростил. Теперь можно параллельно затачивать мозг для отдельных задач. «Разгон» даст ускорение мыслительным процессам во время боя, повысит скорость реакции мышц на командные импульсы. Там на самом деле сложная цепочка перестройки нейронов, костного мозга, нервных окончаний… Но сейчас главное инициировать трансформацию, это самый трудный шаг.

«Анализ» раскроет вычислительные способности, подключит огромные пласты ячеек памяти, оптимизирует доступ к разным участкам головы. Тут есть вариант пойти по пути усиления «помощника», будет этакий искусственный интеллект в голове, причем прошитый моей личностью, что существенно облегчит работу. Однако есть и минусы, со временем псевдо-личности слепленной на основе Михаила и Меня будет недостаточно для управления мощным суперкомпьютером.

Придется или усиливать Шизу в голове и или параллельно начинать раскачивать свое сознание. Наиболее чистый вариант — это развитие себя, но сейчас самый значительный прирост даст «помощник». Учитывая постоянную угрозу жизни, выбираю вариант прокачки Альте-эго, может быть позже придется пожалеть об этом, но сейчас не до роскоши, надо вооружаться тем, что быстрее сделает меня сильнее.

Эти два кита в будущем можно вплести в «боевое предвидение». Тогда мой истинный дар «петельщика» усилится скоростью и мощью совершенного разума, однако до этого момента бесконечно далеко, но если двигаться к цели шаг за шагом, то все непременно получится. Но пока сосредоточился на том, что доступно и что даст резкий, значительный прирост возможностей, здесь и сейчас.

Однако Ум останется лишь атрибутом если тело не сможет претворить его замыслы в жизнь, поэтому начинаю тренировки, тем более дуб — это сплошной тренажерный зал. На верхнем ярусе есть несколько рядов крепких веток, там можно не только растянуть мышцы, но и сделать несколько упражнений на скорость и реакцию. Наверное, со стороны мои кульбиты смотрятся глупым риском, ведь все проделываю на огромной высоте, однако эта перчинка, толика страха заставляют организм мобилизоваться и выдавать так нужный мне результат.

На нижних ярусах тренируюсь на широченных ветвях: кувырки, подкаты, бег по веткам, препятствия как раз дают пищу уму и телу, пока кручу дикую карусель мышцы и нейроны находят нужный контакт, привыкают действовать на экстремальных скоростях. Лучший стимул тут ушибы, царапины и волки внизу. Дикая получается смесь, но она работает, методика проверена тысячами Мастеров. Конечно, нужен более мощный дар петли, однако, даже с тем, что есть, мне не страшно преодолеть грань, ведь всегда можно вернуться назад.

Что же, вынужденная осада идет на пользу, у меня есть пища, вода и время, чтобы тренировать Разум, Тело и Дух. На самом деле серьезно продвинулся, возможно дело в эффекте низкой базы, мне достался абсолютно «пустой» носитель, тело молодое, готовое принять новые знания и умения, так что впитывает все как губка. Раз в день провожу стандартные диагностические тесты, оцениваю свои возможности, они реально прогрессируют, только вот с магией пока никак, оба источника так и не поддались моим потугам. Жаль, но пока рано делать окончательные выводы, работаем!

Поглядываю на серых хищников, даже их дикие собратья уже должны были понять, что затея безнадежная, но эти полуразумные твари продолжают упорно выжидать. Они безусловно голодны, виду не подают, может когда удаляются по одному то едят? Если так, то это я самонадеянный дурак, возомнил что пересижу волков. Эта мысль вскоре подтвердилась, один из лесных братьев приволок тушу молодого оленя, все трое с аппетитом поели и уставились на меня. Вроде как смотри, выкусил, мы сыты, пьем воды волю и еще месяц можем тебя караулить!

О-хо-хо-хо, а вот это реально плохо, теперь сидеть и ждать, когда у меня кончится еда становиться невыгодным. Растеряю все свои преимущества, безнадежно отстану от однокурсников, могу ослабеть из-за голода… Сидение на дубе ровным счетом ничего не даст, ну кроме регулярных тренировок. Но начинаю смутно понимать, что волки пришли неспроста, не знаю как, но процессом явно управляют, так что если буду долго мять булки, то кто ведает, что еще придет в голову кукловодам? А вдруг пошлют на меня стаю зубастых белок? От них на дереве не спрячешься.

Прикалываюсь, конечно, но в каждой шутке есть доля шутки. Как минимум слышал о магических рысях, стаях воронов с твердыми как таль клювами, да блин шершни наконец! Хотя вроде не сезон, но вдруг насекомым со сверхспособностями дожди и холод нипочем? В общем прихожу к однозначному выводу, что сидеть на дереве не выход, надо что-то решать. Худо-бедно могу завалить одного волка, дротики и копье мне в помощь, но против двух серых тварей в рукопашной мне не выстоять, нужно как-то достать двоих.

Плохо что хищники слишком умны, простой ловушкой тут не обойтись, уж слишком внимательно они за мной следят, это исключает любые домашние заготовки. С другой стороны, что я теряю? Надо хотя бы уменьшить численность противников на одного, а там буду думать, как поступить с остальными, в любом случае останусь в прибытке. План у меня простой, есть три дротика, есть копье. Надо подстеречь одного из волков и ранить с дистанции, однако нужен мощный финиширующий удар, значит врага должен подбить прямо под деревом.

В начале наивно полагал приманить зубастых двумя рыбьими остовами, дескать хвосты и головы заманят волчар, однако сейчас сам сижу и облизываюсь на парную оленину, которую серые неспешно смакуют у меня на глазах. Этих едой не приманишь, они сами ее не плохо добывают. Тогда чем? Ответ лежит на поверхности, враг тут сидит не из-за пищи, а конкретно из-за меня, значит лучшая приманка я сам!

Понимание врага — это конечно отлично, только вот как теперь устроить так, чтобы и самому на зуб не попасться и одного из хищников подстеречь. С таким противником ведь не заметишь, как сам окажешься дичью. Мозг напряженно работает, идеи есть, однако надо к ним основательно подготовиться. Развиваю бурную деятельность, как раз пришел к тому, что дуб, как тренировочный полигон себя в некоторой мере исчерпал, пора начать скакать по соседним деревьям, заодно наберу там все необходимое для охоты на трех серых хищников…