...Пэнси медленно продвигалась в толпе вместе со слизеринцами, ожидая своей очереди влезть в проем, скрытый до эвакуации портретом Арианы Дамблдор. Потайной ход был соединен коридором с трактиром старого вонючего козозаводчика Аберфорта в Хогсмиде.
А ведь мало кто знал, что у директора Дамблдора есть живые родственники! Вот что значит, не общаться с родным братом! Хвала Одину, что у них в семье все по другому.
Она презрительно скривила нос.
«Подумаешь, ну и сказала, чтобы хватали Поттера! Ведь Темному Лорду только он и нужен был, а так могли пострадать и другие факультеты...»
Не сказать, что Пэнси так уж переживала за своих однокурсников и вообще за сопливую ребятню с Гриффиндора или Хаффлпаффа, но на Когтевране у нее была пара подружек из чистокровных семей, живших по соседству с их замком. В детстве Пэнси, Шенна МакКарти и Голди Стоун были очень дружны и, в общем-то, продолжали дружить и по сей день, вопреки стойким слухам, ходившим в Хогвартсе, что слизеринцы настолько надменны, что не удостаивают вниманием студентов с других факультетов. Просто когтевранцы были более близки слизеринцам по духу — такие же тщеславные, только в области наук. Но сейчас подруги остались в Большом Зале — первыми на выход провожали факультет Салазара.
Весь этот год, пока Поттера не было в Хогвартсе, и Лорд победоносно наступал на всех фронтах, Пэнси была уверена, что власть будет в руках слизеринцев — она входила в Инспекционную дружину, которую возродили Кэрроу, а Снейп не возражал против этой инициативы.
С каким наслаждением она ловила нарушителей, многие из которых были из пресловутого ОД! Снимать с них баллы было, конечно, не Один весть каким удовольствием, потому что все равно в конце года победил бы Слизерин, ведь Дамблдор лежал в своей помпезной гробнице и не мог начислить Гриффиндору несколько сотен баллов прямо на Праздничном пиру. После первого курса, когда Кубок Школы так внезапно уплыл у них из рук, она, будучи маленькой девчонкой, осознала, как сильно может ненавидеть директора.
Предки Пэнси прибыли в Британию из Скандинавии, самым первым морским походом, аж в 789 году, тогда Хогвартс еще не значился и в проекте. И тут же обосновались на этой благодатной земле, постепенно, со временем, расползаясь вглубь страны. Через тысячелетие клан Паркинсонов насчитывал более пятисот волшебников. Женившись на местных колдуньях, они веками копили и приумножали свои магические силы и богатства. В Гринготтсе им принадлежало множество сейфов с золотом, награбленным предками в различных походах и с сильнейшими и редчайшими магическими артефактами, в которых Паркинсоны знали толк.
Даже палочку ей купили не в Косом переулке у Олливандера, а передали одну из хранившихся в семье. Священный ясень, сердцевина — чешуя белых ледяных драконов. Она принадлежала ее прабабке Ингунн Длиннокосой и была точно продолжение руки — так послушна и отзывчива.
Веками клан Паркинсонов практиковал Темную магию. Это было в характере буйных свирепых мореплавателей, привыкших к разбоям и грабежам. Это сейчас они вели оседлый образ жизни, но регулярно, собираясь на общественных площадках, к примеру, в лесу или в зеленой цветущей долине близ какого-нибудь мэнора, взрослые развлекались общением по нескольку дней — вели долгие беседы, хвастались своими драгоценностями и женами, демонстрировали редкие артефакты, коней, гиппогрифов и даже домашних единорогов. Женщины кланов надевали лучшие наряды и обвешивались украшениями. Нередко к ним присоединялись и другие чистокровные семейства — Малфои, Нотты, Креббы... Это были прекрасные, веселые праздники, где магия буквально была прямо в воздухе — так много собиралось в одном месте сильных магов и волшебниц.
И что теперь?
Дамблдор хотел лишить их всего этого — открыв волшебный мир маглам! Это просто какое-то страшное недоразумение — впускать в магический мир посторонних, которые совершенно не знакомы с обычаями и традициями чистокровных! О чем им говорить?
Волшебники жили по старинке — им вовсе не нужны были магловские приспособления и устройства. Зачем, если магия делает все, что ты захочешь? Перемещаться в пространстве со скоростью звука, трансфигурировать все, что тебе нужно, заставлять цветы распускаться зимой, в лютый мороз, предсказывать будущее, летать, как птицы в небе...
И все это без лишних усилий и движений, лишь взмахнув палочкой и пустив по ней поток магии...
Древние рода обладают магией, знаниями и могуществом, а что могут вложить в развитие их мира маглы? Несуразные одеяния, вонючие грохочущие повозки, непонятные странные приборы?
В общем, Пэнси, как и прочие слизеринцы была против таких новшеств, и естественно, относилась с презрением к грязнокровкам. Полукровок в их среде еще терпели, потому что это был обычно мезальянс, но если от такого брака рождался сильный волшебник — то почему бы и не закрыть глаза на происхождение? Тем более, что в последнее время стала цениться не только кровь и фамилия, но и сила мага. А их декан, Снейп, полукровка, был куда как искусен и силен в магии! Его стоило уважать за одно только поистине безграничное знание Темных искусств! В зельях ему так и вовсе не было равных.
Подошла очередь Пэнси, согнувшись в три погибели, влезать в небольшой проем. Длинный коридор с обваливающимся потолком все тянулся и тянулся. Вот, наконец, выход в грязный трактир «Кабанья голова».
Она вертела головой, но Драко нигде не было видно. Прошли уже все слизеринцы, потом настала очередь когтевранцев, а Малфой так и не появился. Пэнси забеспокоилась — все-таки он считался ее парнем. Что, если с ним что-то случилось? И она решительно пошла обратно в трактир. Почти всех студентов уже эвакуировали, и портрет стоял незакрытым, людей поблизости не наблюдалось. Пэнси прошмыгнула в проем и со всех ног бросилась по узкому проходу обратно в замок.
Оказавшись в холле Хогвартса, она, прижимаясь поближе к стене, прокралась к входу в подземелья, как вдруг удар сзади по голове отправил ее в небытие.
* * *
... сознание возвращалось, пробиваясь, будто сквозь туман. Девушка ощутила, что лежит на холодном каменном полу. Кто-то пнул ее в бок. Панси зашипела от боли и попыталась привстать. С трудом, но это ей удалось, и она увидела троих студентов — один был смутно знаком, кажется с Когтеврана, двоих она не опознала — нашивки на мантиях отсутствовали. Молодые люди негромко переговаривались и смеялись, держа наготове палочки.
— Что вам надо? — выплюнула слизеринка, кое-как опираясь на локти.
— Сейчас узнаешь, гадючка, — захихикал незнакомый парень, на вид ему было не более шестнадцати. Пятый курс? Ну и ну, не послушался преподавателей и остался в замке.
Наверняка, гриффиндорец — они обычно плюют на правила и делают по-своему...
— Ты, мерзкая, грязная самка тролля. Трясетесь только за свою шкуру, готовы были отдать Поттера этому маньяку! Да вас надо всех в Азкабан, к дементорам, — презрительно сказал высокий симпатичный голубоглазый шатен, вертя в руках палочку.
— Ну, я хотела отдать этого вашего Героя Темному Лорду, и что? Он же сказал, что ему нужен только Поттер, а других он не тронет, в чем дело-то? Нужно, чтобы пострадали все? — заорала, внезапно взбесившись, Панси.
— А о солидарности ты слыхала? Мы будем защищать замок все вместе, и Гарри никому не выдадим! Эх, надо было наоборот, всех слизняков запереть, убивать по одному каждые десять минут и выкидывать Пожирателям за периметр! — кровожадно оскалился предполагаемый гриффиндорец. — В фильмах про террористов обычно так и делают, все требования мигом выполняются! И чего волшебники такие благородные?
Панси скривилась.
— Так ты еще и грязнокровный? Неудивительно, что у тебя такие взгляды... Если бы вы убили хоть одного чистокровного ребенка — вам не жить. Наши родители отомстили бы так, что никого из твоего рода не осталось бы в живых. Видимо, ты не представляешь, какими возможностями обладают чистокровные семейства, когда требуется наказать убийц.
— Заткнись и не пугай меня! Мы не убьем тебя, тварь подземельная, можно сделать по-другому. Как ты посмотришь на то, что тебя трахнут грязнокровки, и может, ты даже родишь магловского ублюдка, а? — гнусно захихикал молодой да ранний выходец из маглов.
— Не посмеешь! — зашипела Панси. — Лучше отойди, пока хуже не стало! Ты думаешь, чистокровные такие беззащитные и станут покорно терпеть надругательство над собой?
— А что ты сделаешь? Палочка-то твоя у меня. А если не станешь слушаться — сломаем! — загоготал голубоглазый шатен, мигом став похож на смеющегося квинтолапа — мерзкое зрелище, Панси аж передернуло. Квинтолапов она видела в передвижном зоопарке, который каждый год заезжал к ним в замок на ярмарку.
— Вставай, и раздевайся! Сама! Иначе распрощаешься со своей палочкой, — придурок сделал вид, что собирается переломить хрупкую вещицу.
— Нет, не надо! Хорошо, я... я разденусь, только положи ее куда-нибудь подальше, чтобы не сломалась! — вскрикнула перепуганная Панси. Она не могла допустить, чтобы драгоценная фамильная реликвия пострадала от рук каких-то кретинов.
— Ну, так начинай, мопсиха уродливая, — проворчал шатен, отступив и положив несчастную палочку на барельеф в стене, изображавший чью-то страшную оскалившуюся морду.
Панси встала, скинула ученическую мантию и начала не спеша расстегивать блузку...
* * *
...— Ты достигла зрелости, и теперь должна носить постоянно оберег, потому что обязана хранить и блюсти девичью честь для будущего мужа! — мать осторожно повесила тринадцатилетней Панси на шею золотую цепочку со странного вида медальоном.
Тот был изготовлен не из серебра или золота, а из кусочка дерева, изображавшего стилизованное дупло с глазом посередине. Глаз был насыщенного зеленого цвета, а пространство вокруг — кроваво-красным.
— Это амулет наших хранителей, могучих Фенке. Эти древесные великаны испокон веков были стражами юных девушек. Наши предки заключили с ними договор — первая брачная ночь проходит в священной роще, где обитают духи лесов, девственная кровь питает их и позволяет воплощаться время от времени в материальную форму. Они свирепы и безжалостны, но никогда не причинят вреда нашему роду. Магия договора не позволит.
Если ты попадешь вдруг в безвыходную ситуацию, нужно открыть медальон и выплеснуть содержимое на свое тело — и твои обидчики будут наказаны.
— А что с ними станет, мам? — с любопытством спросила Панси, рассматривая странный медальон.
— Они будут убиты, только и всего... Ведь сексуальное посягательство на мага — это одно из самых тяжелых преступлений. Изнасилование карается у нас наряду с убийством. А особенно, если насилие еще и групповое. На такое идут только самые глупые и безрассудные волшебники, в основном, маглорожденные, которые не знают традиций и устоев нашего мира. Жаль, что в Хогвартсе не преподают обычаев магического мира отдельной дисциплиной, а Историю магии, скорее всего, никто не воспринимает всерьез...
— Да, у нас на Истории все занимаются, чем хотят, — рассеяно сказала Панси, пытаясь застегнуть цепочку на шее. — А как часто им можно пользоваться?
— Только в случае крайней необходимости, запомни, дочь! Если возможно избежать этого — не применяй! Только если будет нужда защитить себя от смерти или насилия, запомни! Это очень тяжело и страшно, но по-другому никак. Великанам нужны жертвы... — грустно сказала мать Панси.
* * *
Панси медленно скинула блузку, оставшись в вышитой нижней рубашке.
— Гляди-ка, а она ничего! Надо только на лицо не смотреть, и все будет в порядке, — присвистнул шатен, похотливо улыбаясь и расстегивая штаны. — Какие буфера! А под мантией ничего не разглядишь. Ну и тупая мода у волшебников! Не то, что наши девчонки! Что скажете, ребята, уступите мне очередь? — спросил он, оглядываясь назад, на соучастников. Но те внезапно попятились, на лицах явственно проступил дикий ужас. Заводила недоуменно нахмурился. — Чего это с вами?
Что-то дотронулось до его ноги. Он нахмурился и отодвинул ботинок в сторону. В воздухе слышался непонятный шорох, трение шершавых поверхностей друг о друга и пощелкивание...
Он медленно поднял голову. Панси не было. Вместо нее, загораживая проем в тупичок, куда они затащили слизеринку, стояло огромное нечто, напоминающее разросшееся корявое дерево. Бугристые коричневые ветви стремительно разрастались во все стороны, страшного вида корни заполнили все пространство внизу по щиколотку и продолжали увеличиваться в размерах. В середине этого древесного месива виднелась белая рука и колено слизеринки, остальное тело было скрыто под грубой толстой шершавой корой неизвестного растения.
Обезумевшие парни пытались сначала отбиваться заклятьями, но многочисленные гибкие ветви вырвали палочки из рук, стремительно оплели незадачливых горе-любовников и стискивали все сильнее и сильнее, ломая ребра, прорастая сквозь слабую плоть, кровь алыми фонтанчиками разбрызгивалась в разные стороны, пачкая древние каменные стены. Чудовищное создание довольно покряхтывало, продолжая выбрасывать все новые и новые побеги, которые стремились урвать свою порцию еды. Ядовито-зеленые круглые листья трепетали от наслаждения кровавым пиром.
Слабые крики была задушены толстыми ветками, мигом проросшими сквозь рты...
Еще минут десять в небольшом коридорчике в подземельях, куда мало кто заглядывал, копошилось и ворочалось древесное и человеческое месиво, затем все стихло.
... Панси медленно подняла свою мантию, чудом оставшуюся целой в этом кровавом аду, подошла к барельефу за своей палочкой и поправила на груди использованный медальон.
«Надо будет сказать родителям, чтобы они сделали новый, этот, наверное, уже ни на что не годится...»
ХХХХХ
Мораль от автора: если тебе не нравится человек, если он смотрит на тебя свысока и говорит гадости в твой адрес — это не повод стремиться наказать его, убив, избив или изнасиловав. Не стоит самонадеянно брать на себя функции судьи и палача в одном флаконе. Это может быть чревато последствиями.