Как (не) полюбить дракона

13

Сегодня у нас боевая тренировка. Мы учимся поражать мишени, используя свой дар. Я леплю огненные сгустки и поражаю летающий в небе полупрозрачный шар, слепленный из потоков воздуха, который при попадании рассыпается снопом ярких искр.

— Молодец, — хвалит меня Фолк, запуская мановением пальцев в воздух несколько дополнительных мишеней.

Рядом со мной сопит Лотти, лучшая подруга Кори. Сгустки огня каплями стекают с ее ладоней, не желая взлетать в воздух.

— Лотти, не думай о них, сосредоточься на мишени, — подсказываю я, запустив очередной сгусток поразивший мишень.

Лотти игнорирует меня, но очередная огненная капля попадает мне на платье, поджигая подол.

— Осторожней, — шиплю я, сбивая огонь.

— Я не промахнулась, — усмехается Лотти, — просто мне не нравится твое платье. Я возмущенно оглядываюсь, ловлю на себе ироничные взгляды других студенток. Нахожу глазами Кори. Она машет ладонью перед своим носом, словно чувствует мой запах. Или не мой? Я в том же платье, что была вчера, когда летала с Ардо. Драконы острее чувствуют запахи, возможно на мне остался аромат Ардо. Я теряюсь, от этой мысли. Чувствую ожог с другой стороны. Милла, одна из лучших студенток на курсе, притворно ахает, и причитает, что испортила мне платье.

Тренировка почти закончена, поэтому Фолк легко отпускает меня сменить одежду.

Я бегу, врываясь в академию. Замираю перед поворотом на свой этаж и вместо этого поворачиваю назад. Бегу в противоположную сторону. Я слышала, что Ардо живет один, примерно представляла, где его комната.

Останавливаюсь, переводя дыхание, перед закрытой дверью. Решительно стучусь. Запоздало понимаю, что возможно Ардо на занятиях, что глупо выгляжу со стороны, вторгаясь на чужую территорию. Меня не приглашали. Дверь никто не открывает, и я с облегчением готова отступить, радуясь, что меня никто не видел.

Внезапно дверь распахнулась. Ардо мрачно смотрит, не приглашая войти. Капли воды стекают по влажным волосам, крупными каплями скатываясь по обнаженному торсу. Из одежды на Аодо только полотенце, обвитое вокруг бедер. Смущенно пялюсь, провожая глазами стекающие капли, извивающиеся по рельефным мышцам.

Чуть дальше по коридору слышу топот ног и веселые мужские голоса. Похоже из-за поворота сейчас покажется компания парней. Невольно шарахаюсь, не зная, куда деться. Не хочу, чтобы меня видели в такой щекотливой ситуации. Ардо хватает меня за руку, втаскивая внутрь. Бесшумно закрывает дверь. Стоим напротив друг друга, слыша, как компания проходит мимо, удаляясь дальше по коридору.

— Зачем пришла? — Возвращает меня в реальность Ардо, нависая надо мной, почти вжимая в дверь. Чувствую его дыхание на своей щеке.

— Мне подпалили платье, — выныриваю из-под его руки, показываю прожженный подол, — и знаешь почему?

Задираю подбородок, стараясь смотреть Ардо в глаза, а не разглядывать обнаженное тело, которое так и хочется изучить пытливым взглядом.

Ардо вскидывает бровь, иронично приподнимая уголки губ.

— Всем не нравится, как оно пахнет, — я отвожу глаза. Оглядываюсь, понимая, что обстановка комнаты ничем не отличается от моей. Только у стен темнее оттенок, на стене герб королевского рода.

— Я здесь причем? — Ухмыляется Ардо.

— Оно пахнет тобой. Я не так чувствительна к запахам, как другие драконицы. Не знала, что твой аромат сохранится на моей одежде. Теперь все твои поклонницы хотят меня сжечь. Ты мог бы меня предупредить. Я бы это платье выбросила…, а еще лучше сожгла. У меня и так не простые со всеми отношения, а ты еще добавляешь проблем.

Я с упреком смотрю на парня, ожидаю, сама, не зная, что. Оправдания? Раскаяния?

— Да, неудобно получилось, — парень равнодушно пожимает плечами, — но обычно девушки не против моего общества. Многие были бы просто счастливы, оказаться вчера на твоем месте.

— Хочешь сказать, я тебя благодарить должна? — Я наседаю на Ардо, пытаясь что-то найти в непроницаемых темных глазах. Разглядеть человека, а не бездушного дракона.

— Что ты хочешь? Извинения? Защиты? Может быть что-то другое? — Ардо подходит, близко, касается моих волос, заправляя их за ухо, шепчет: — может быть хочешь отдать долг?

Очерчивает пальцем контур моих губ.

— Просто хочу, чтобы ты не ставил меня в неудобное положение. Меня и так здесь не любят. И между прочим из-за тебя. Ты унизил меня перед всеми в мой первый день. Теперь никто не хочет со мной общаться.

— Похоже ты все же нашла здесь друга, — губы Ардо трогает легкая улыбка, — но, наверное, моя защита тоже не помешает.

— Твоя защита? — Я недоверчиво щурюсь. — Ты не выглядишь добрым и великодушным. Зачем тебе это надо? Я просто прошу быть осторожнее со мной, а лучше совсем ко мне не подходить.

Ардо задумчиво разглядывает меня. Я смущаюсь из-за того, что он стоит так близко ко мне. Моя грудь почти касается его обнаженной кожи. Я непроизвольно краснею под его пристальным взглядом.

— Мне нравится ощущать твои эмоции, они волнуют, — Ардо немного отстраняется, сжимает мою ладонь крепкими пальцами, водя подушечкой большого пальца по тыльной стороне кисти, — этим ты похожа на людей, такая же ранимая и беззащитная. Тебе легко сделать больно. Я хочу просто помочь…

Я ощутила, как разливается жар, от прикосновения его пальца к моей коже. Словно ожог. Я вскрикнула, выдирая руку. На коже, повыше ладони, расплылось небольшое красное пятно, постепенно обретая очертания символа. Королевский герб. Летящий дракон на фоне восходящего солнца.