Как поставить точку

Глава 7

— Так тебя Кайро прислал? — спросил я в отчаянной попытке как-то расшевелить девушку.

— Не-а, — проворковала Олеся, ещё теснее прижимаясь к моему боку. Лерой, сидящий напротив нас, спрятал усмешку за стаканом брусничного морса.

— Апасный сказал, что тебя нашли и пытаются догнать, — пояснил Винтер Вайтвульф — именно он привёз мою спасительницу на вертолёте. — Знаешь же Апасного? Мы с ним как раз сыр на мёд обменивали.

— Да, конечно знаю. Он мой сосед в Орхидне, — кивнул я, пытаясь тем временем хоть как-то отодвинуться от Ветровой. Увы, на мою беду скамейка давно закончилась. А более активные действия по избавлению от девушки предпринимать было нежелательно. В таверне, куда мы ввалились залечивать душевные и физические раны, также сидели и мои несостоявшиеся палачи. Они держались особняком, пили что-то шипучее и периодически бросали на меня злобные взгляды. Приходилось нехотя соответствовать статусу «парень Олеси».

— Ну да, ну да, — Древлянин лениво повертел в руке вилку с наколотой на неё баракабаньей котлетой. — Аццким псам кто-то из информаторов координаты слил, а они в кланчат передали. Странно, что на месте только один оказался.

— Псы к войне готовятся, — внезапно подала голос Ветрова. — Некогда им.

— Они перманентно в состоянии кланвара, — усмехнулся Лерой. — На кого нападут в этот раз?

— Не уточнили, — девушка пожала плечами и с самым блаженным выражением лица обняла мою руку. Я мысленно взвыл.

— Так, ладно, — Вайтвульф одним махом осушил свою кружку морса и поднялся из-за стола. — Нужно к нашим возвращаться. Олесь, ты со мной?

— Не-а, — Ветрова помотала головой — кажется, лишь для того, чтобы потереться щекой о моё плечо. — Я с Джейсом.

Мысленный вой перерос в крик. В поисках поддержки я посмотрел на Дженкинса. Зря. Тот лишь коварно улыбнулся и подмигнул мне. Бюрократ…

— Винтер! — окликнул я уходящего Древлянина. — Можно тебя попросить об одолжении?

— Подбросить куда-то? — с подозрением спросил тот. — Не. Обойдёшься. Знаешь, сколько литр авиационного топляка стоит?

— Нет. Но мне очень нужно. Я оплачу расходы.

— Пятьдесят тыщ вперёд и мы договорились, — Вайтвульф вернулся к столу и встал рядом со мной.

— Держи, — я не торгуясь оформил виртуальный перевод через в.р.у.к..

— Хм. Неожиданно, — Винтер одобрил транзакцию. — Ну ладно. Поле… Так, подожди! Надеюсь, вы не собираетесь втроём втискиваться на одно сиденье?

Я собрался уточнить, что нет, вчетвером — как можно не посчитать Счастливчика? Но Лерой откликнулся первый:

— В этот раз я пас. Останусь здесь. Хочу собрать все следы преступления.

— Серьёзно? — ахнул я. Закрыв ладонями Олеськины уши, шёпотом добавил: — Ты собираешься бросить меня в такой момент?

— Просто поговори с ней, — одними губами произнёс Дженкинс и ободряюще улыбнулся.

Предатель.

— Джейс! — Ветрова возмущённо отпихнула от своих ушей мои ладони и наконец-то уселась поудобнее. То есть немного отодвинулась, подарив мне полтора сантиметра свободного пространства.

— Извини, — пробормотал я. — Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в Морильск?

— С тобой — хоть на край сервера! — Олеся томно вздохнула и вновь прижалась к моей руке.

— Ладно, понял. Винтер… Где Винтер?

— Вышел давно, — отозвался Лерой, с безразличным видом что-то рассматривающий на в.р.у.к.е. — Догоняйте, а то ещё без вас улетит.

Ощущая подступающее раздражение, я выбрался из-за стола. Едва не споткнулся о разлёгшегося рядом с лавкой Счастливчика, но противовес в виде никак не желающей отпустить меня девушки позволил устоять на ногах. Внезапное положительное сальдо!

В дверях украдкой обернулся через плечо. Может, хотя бы сказать другу «пока»? Вероятность восемьдесят шесть и сорок одна сотая процента, что мы с ним больше не увидимся. Хм… нет. Всё равно я оборву все социальные контакты, погрузившись с головой в работу. Пара-тройка фраз ничего не изменит.

Лерой поднял голову и наши взгляды пересеклись. Дефолт. Не могу просто уйти. Нужно попроща… Олеся настойчиво потянула меня за руку, и мне не осталось другого выбора, кроме как подчиниться. Мы вышли на улицу, и за нашими спинами громко захлопнулась дверь.

Вертолёт стоял на самой широкой площади поселения, как раз напротив выхода из таверны. Винтер ждал нас внутри кабины, но при моём приближении он моментально выпрыгнул наружу.

— Так, вот, возьми, — Древлянин впихнул мне в свободную руку знакомые кольца и ожерелье. — Надеюсь, ты ещё сильнее себя в минуса не загнал?

Я помотал головой и быстро нацепил бижутерию.

— Ещё кое-что, — Вайтвульф строго посмотрел на Счастливчика. — Собаку свою, пожалуйста, в салон не бери. Она меня нервирует. А нервный пилот — неровный полёт.

Окончив монолог глубокомысленной фразой, Винтер погрозил мне пальцем и, наконец, забрался обратно в вертушку. Чувствуя себя предателем, я печально посмотрел на пета. Хотел было наклониться и погладить его перед дальней дорогой, но Олеся нетерпеливо подтолкнула меня к летательному аппарату. Мда. Ну, ладно.

Первые девять минут и пятьдесят шесть секунд полёта мне не давало покоя ощущение чего-то неправильного. И это даже если не брать в расчёт Ветрову, вольготно развалившуюся на моих коленях. Понимая, что никуда я от неё не денусь, она обнимала меня за шею и иногда украдкой касалась носом моей щеки. Не знаю, чего она этим добивалась. Подзатыльника, не иначе.

Неправильно, всё неправильно… И то, как легко Дженкинс отпустил меня, не зная о моём намерении бросить игру. И то, что я без пререканий согласился оставить Счастливчика на земле. Последнее, кстати, терзало меня совершенно невыносимо. Но перед собакой можно будет не извиняться. Петы запрограммированы бегать за хозяином, не испытывая при этом неудобств. А вот Лерой… Как бы он меня не раздражал, его помощь и поддержка оказывались как нельзя кстати. Он действительно стал мне хорошим другом. Так что, нет. Нельзя уходить просто так.

Дефолт, Олеська, как же ты неудобно сидишь! Мне пришлось задрать руки к потолку, чтобы получить доступ к в.р.у.к.у.

— Что делаешь? — девушка моментально заинтересовалась моими действиями.

— Хочу написать сообщение, — сдержанно ответил я.

— Кому? — продолжила выпытывать Ветрова.

— Лерою, — процедил сквозь зубы.

— И что ты ему пишешь? Прочитай, а?

Вот и наступил тотальный контроль… Я со вздохом закрыл вкладку писем и опустил руки.

— Олесь, может, хватит уже притворяться? На нас никто не смотрит.

— Ну и что? Мне нравится притворяться, — нагло ответила девушка и щёлкнула меня пальцем по носу. Я фыркнул.

— А мне нет. Так что перестань, пожалуйста.

— Будь моим парнем, — проурчала Ветрова. — Тогда и отношения изображать не придётся!

— О, спасибо, на этот раз мне хотя бы оставили иллюзию выбора, — съязвил я, закатив глаза. — Но нет. Извини.

— Значит, мне придётся тебя соблазнить, — Олеся медленно облизнула губы.

— Попробуй. Но вероятность успешного исхода отсутствует.

— Вот как? И почему это?

Инфляция, какая же она упрямая!

— Потому что тебе всего пятнадцать — это раз! — не выдержав давления вспылил я. — Ты мне в дочки годишься! Потому что мне в принципе противны амурные отношения — это два! И три — я никак не смогу сделать тебя счастливой! Я не стану подстраиваться под твои желания! Дефолт, просто найди себе кого-нибудь ещё! Вот, например, Лерой. Чем он тебя не устраивает?

— Мне в октябре шестнадцать исполнится, — сухо отозвалась девушка. — Возраст согласия. И про дочку ты загнул, тоже мне! Сейчас разрешение на детей с двадцати трёх выдают. По смутным временам, что ли, ориентируешься? Окей, давай ещё раньше заглянем. Когда девочек замуж в одиннадцать выдавали.

— Олеська… — прорычал я, не желая больше участвовать в этом нелепом диалоге.

— Нет, ты дослушай, — твёрдо произнесла Ветрова. — Спрашиваешь, почему мне нужен именно ты? Потому что я уверена — любой на нашем кластере согласится стать моим парнем. Из жалости. Потому что у меня, видите ли, срок годности ограничен. Любой, кроме тебя!

— Ты что, опрос проводила? — поинтересовался я. — Статистику собирала? Нет? Тогда не выдумывай. Таких «безжалостных», как я, тебе на целый гарем наберётся. А то и на два.

— Кошкины каксли, Джейс! Почему до тебя никак не доходит?! — взвыла Олеся. — Люблю я тебя! И это не лечится, прямо как моя котская опухоль! Ни с кем ничего не хочу, только с тобой, понимаешь?! Хоть немного времени!

Вот тут, признаюсь, я выпал. Даже рот открылся сам собой. И щёки запылали. Так честно и прямолинейно мне ещё никто никогда не признавался в чувствах! Надо отдать девушке должное.

— Восемнадцать, — хрипло произнёс я после девятисекундного раздумья.

— Что? — непонимающе захлопала глазами Ветрова.

— Если… Когда доживёшь до восемнадцати, поговорим об этом снова. Разве что к тому времени ты забудешь про меня и встретишь достойного человека.

— А, ясно. Значит, ты хочешь, чтобы я страдала до конца своих дней и умерла старой девой?

— Нет. Я хочу, чтобы ты сделала правильный выбор.

Олеся замолчала и отвернулась от меня, скрестив руки на груди. Стало слышно, как Винтер тихо напевает себе под нос что-то похожее на «я не слышу ничего, я не слышу никого». Ох… Неловко получилось. Я и думать забыл, что мы не одни в вертолёте.

— Ладно! — девушка резко повернулась обратно. — Хорошо! Я согласна!

— Вот и умница, — с облегчением вздохнул я.

***

В обитель Хру-Хру Харги я заходил один — Олеся и Винтер наотрез отказались посещать неприглядный магазинчик. Внутри всё было по-прежнему: полумрак, пыль, птичьи перья. И огромный хозяин, сидящий в самом тёмном углу в окружении разнообразного хлама.

— Ва-а! — вскричал Свин, вставая и раскидывая руки в приветственном жесте. Несмотря на то, что я был готов к этому, колени почему-то всё равно подкосились. — Это же мой любимый покупатель!

— Здравствуй, Харги! — кажется, мне удалось изобразить искреннюю радость от встречи. — Я принёс то, о чём мы договаривались.

Хру-Хру спешно подошёл ближе, пыхтя от предвкушения. Стараясь не обращать внимание на нависшую надо мной клыкастую махину, я снял рюкзак и извлёк из него три честно добытые выкройки. Глаза Свина засверкали.

— Это… всё мне! — не дожидаясь ответа, Харги выхватил из моих рук свёртки и осторожно прижал их к груди. — Ателье… Я открою ателье!

— Подожди, ты просил всего один чертёж! — предвидя неладное, напомнил я. — За остальные я бы хотел получить плату.

— Брось, Джейс, не будь таким жадным, не по-братски это! — оскалился Хру-Хру. Одним движением здоровенной лапы он смахнул кучу хлама в сторону, обнажая спрятанный под ней закроечный стол. — Можно подумать, ты с боем эти выкройки добывал! Волки и сами отдать их рады. Кто, по-твоему, для них броньку шьёт?

— Но всё было именно так… — пролепетал я, заранее смиряясь со своим поражением. — Инфляция…

Задание «Оригинальный покрой» выполнено!

Получена награда:

+21500 exp

+5 к отношениям с расой Хру-Хру

— Через месяц заходи! — окликнул меня Харги. — Обязательно! Лавочку нашу не узнаешь!

Я замер у порога с занесённой ногой.

— Что, прости? Ты сказал — нашу?

— Ну да! — Свин довольно хрюкнул. — По-братски тебя в долю беру. Два процента от прибыли, а? Скажи, какой я щедрый!

— Щедро, не то слово, — усмехнулся я. В иной раз можно было и поторговаться, но сейчас в этом не было никакого смысла. Разве что… — Послушай, уважаемый Харги! Ты ведь можешь передавать мою долю другому игроку?

— Могу, чего ж не мочь-то? Как пожелает мой дорогой сооснователь, — Хру-Хру приподнял рукав своей мохнатой куртки, обнажая в.р.у.к. размером с шестнадцатидюймовый телевизор. — Как его звать?

— Кайро Рыжий, — улыбнулся я. После чего покинул обитель будущего портного.

***

Обратный полёт выдался на удивление спокойным. Размеренным. А спустя два часа, три минуты и сорок девять секунд после отбытия из Морильска мы приземлились на парковке Орхидны.

Винтер так спешил избавиться от меня, что едва не забыл забрать удачливую бижутерию. А потом и вовсе чуть было не улетел без пассажира: Олеське оказалось крайне принципиально пообнимать меня в течение трёх минут и двадцати восьми секунд. Никакие уговоры на неё не действовали. Отчасти потому, что Вайтвульф не выключил движок вертолёта, и винт с оглушительным шумом рассекал воздух над нашими головами.

Не выдержав, Древлянин снова выскочил из кабины пилота. Оторвав от меня девушку, запихнул её на пассажирское сиденье. И, наконец, поднял в воздух летательный аппарат.

Слава Иве, теперь можно вздохнуть с облегчением! Моё путешествие подходит к концу.

Поздоровавшись с городским охранником, я неспешно проследовал в хранилище. Оружие мне больше не понадобится.

В том же неторопливом ритме прошёл путь до домика на дереве. Меня больше, чем обычно, тянуло поглазеть по сторонам. На особняки, что гордо высились в окружении плодовых деревьев. На маленькие бетонные входы в подземные убежища, утопающие в сорняках и фиолетовых баклажопах. На грозных Диких Охотников и Аццких псов, что миролюбиво сажали семена и играли с питомцами на своих участках. Невероятно идиллическая картина.

А вот и мой домик на дереве! Я остановился и задумчиво склонил голову набок, взирая на него со стороны. Он действительно выбивался из общей картины. Такой своеобразный, чужеродный. Прямо как его хозяин.

— Джейс, — знакомый голос позвал меня по имени. А через миг из-за мусорной кучи показался его обладатель.

— Лерой, — выдохнул я, пряча улыбку. И, поддавшись сентиментальному порыву, подошёл к нему и стиснул в крепких объятиях. — Зачем пришёл, бюрократ?

— Не хотел отпускать тебя не попрощавшись, — хмыкнул друг, обнимая меня в ответ. — Это конец. Верно?

— Угу, — только и смог выдавить из себя.

— На самом деле я был уверен, что ты больше не зайдёшь в игру, — печально поведал Дженкинс. — Над головой — метка убийцы, а весь кластер хочет нашинковать тебя на салат. Я бы тоже на твоём месте разлогинился под ближайшей Ивой и забыл всё как дурной сон. Но потом мне написал Кайро.

— Дедуля! Почему я не удивлён?..

— Он сказал, что ты вернёшься, — продолжал рассказывать Лерой. — Ненадолго, просто чтобы закончить все дела. И тебе понадобится помощь хорошего друга. Я тогда ещё удивился, почему он попросил меня? Почему сам не мог помочь? Но подробности выяснять не стал. Какая мне разница? В общем, так я и оказался в Причальном. Два дня ждал вестей. На третий решил, что Кайро ошибся. И тут — твоё сообщение.

— Ты действительно очень хороший друг, — признался я и поморщился. Как-то многовато откровений для одного дня.

— Спасибо, — прошептал Дженкинс. — И, знаешь… Я тебя…

— Эй, народ, вы чего тут торчите?! — совсем рядом пророкотал незаметно подкравшийся Гром Железякин. — Зашли бы на чай.

— А у тебя он есть? — с подозрением спросил я у охранника, отстраняясь от друга.

— Нет! Но вы его принесёте! — Хру-Хру многозначительно покивал в направлении таверны.

— Подумаю над этим, — буркнул я и повернулся обратно к Лерою: — Так чего ты хотел сказать?

— Да так… — он махнул рукой. — Просто, что понимаю тебя. Почему ты уходишь и всё такое. Обещаю не обижаться! Но вот скучать, кажется, буду. Эх… Была бы возмож… Слушай! А тебе обязательно вот так совсем-совсем игру бросать? Заходил бы по вечерам на часок-другой. Как думаешь?

— Ага. И передвигаться буду как ниндзя, от куста к кусту… Как прикажешь нормально играть с меткой убийцы над головой?

— Ну… можно попытаться очистить твоё имя в суде, — не очень уверенно предложил друг. — Хочешь, я даже буду твоим адвокатом?

— Нет. Без шансов, — я покачал головой. — Всё сводится к тому, что мне придётся идти на компромиссы. А я терпеть не могу полумеры.

— Не может такого быть, чтобы не осталось никакого выхода! Джейс, подумай хоро…

— Добудет мне уже кто-нибудь чай, или нет?! — рявкнул Свин, портя трогательный момент прощания. — Я что, многого хочу? Днями и ночами, значит, очей не смыкаю, караулю тут всё, зверьё воспитываю. А он? Из похода своего даже гостинца не принёс ни разу! Как-то не по-братски!

— Во завёлся! — поражённо присвистнул Дженкинс. — Слушай, Гром, давай я сгоняю за чаем, окей? Только не кипятись.

— А! Хоть одна добрая душа! — моментально успокоился охранник. — Сходи, конечно. Возьми мне два… нет, лучше три!

— Как ты с этим справляешься? — Лерой закатил глаза к небу. После чего тяжело вздохнул и, не дожидаясь ответа, зашагал вверх по дороге.

Хру-Хру тут же забыл о своём благодетеле, переключившись на меня.

— А у нас урожай поспел, — зачем-то сообщил он, начиная копаться в недрах своей складчато-морщинистой куртки. Достав оттуда нечто невзрачное, ткнул его к самому моему носу: — Вот! Яблочко хочешь?

— Нет! — я с ужасом отпрыгнул в сторону.

— Зря. Говорят, яблочная диета очень полезна, — Гром закинул в рот предложенное угощение и с аппетитом зачавкал. — О, чуть не забыл! У меня просто грандиозные планы по улучшению нашего участка! Во-первых, здесь отлично будет смотреться пруд с рыбками… Или даже бассейн! Выкопаю я сам, только зап…

— Стоп-стоп! — я замахал руками, перебивая словесный поток Железякина. — Разбирайся с этим без меня, ладно?

— Не по-онял… — протянул озадаченный Свин.

— Вот тебе аванс, — я открыл нужную вкладку в.р.у.к. а и быстро распределил финансы. Работу охранника оплатил на шесть лет и девять месяцев вперёд. На столько же, но минус четыре дня продлил контракт по уходу за Хомышом. И — тридцать тысяч испарились без остатка.

Гром Железякин неверяще посмотрел на собственный ручной компьютер.

— Всё равно ничего не понял, — признался он. — Ты что, собираешься здесь прожить столько времени?

— Я собираюсь столько времени здесь не появляться! — фыркнул я. — Так что можешь делать всё, что захочешь!

Шокированный от свалившегося на него счастья, Железякин открыл рот и медленно опустился на землю.

— Бассейн… Джакузи… Барбекю… — принялся перечислять он. — Газе-е-ебо!

Оставив охранника предаваться мечтаниям, я поспешил в своё уютное жилище. Наконец-то проведаю Хомыша, кош…

— 37hpКритическая неудача: вы сломали скуловую кость при неудачном падении

Ступеньки… Я растянулся у основания лестницы и в голос засмеялся, игнорируя острую боль в правой половине лица. Даже не обидно. Честно.

Преодолев на четвереньках коварный участок пути, я осторожно поднялся на ноги и открыл дверь.

Внутри дом снова преобразился с момента моего последнего визита. Появилась куча новых вещей сомнительного предназначения, а старых под ними почти не было видно. Впрочем, неважно. Где мои звери?

Внезапный громовой раскат сотряс дом так, что я едва удержался на ногах. Из-за приоткрытой двери второй комнаты пулей вылетела механическая кошка с горящими красным глазами. Проигнорировав меня, она скользнула под кровать. Точнее, с трудом втиснулась, активно скребя по полу задними лапами. Там что, тоже залежи хлама?!

Второй раскат напомнил мне о более насущных проблемах. Что там такое, за дверью? Я с опаской приблизился к ней и заглянул в щёлку.

— Гар-хар-ням-ня! — порыв отвратительно зловонного ветра ударил мне в лицо, навесив дебафф «тошнота».

— Кх-кхомыш! — позвал я, с трудом сдерживая рвотный порыв. — Это ты?!

— Ня? — за дверью завозилось что-то громадное. Инстинкт самосохранения потребовал спешно отойти подальше, и у меня даже не возникло желание с ним спорить.

Пятясь, я случайно зацепил бедром край стола. С него посыпались предметы, до этого находившиеся в шатком равновесии.

— Эй, эй, осторожно! Не пугай моего малыша! — в домик забежал взволнованный Железякин. Укоризненно посмотрев на учинённый мною погром, он грозно хрюкнул, но промолчал. Вместо этого позвал, обращаясь к существу из другой комнаты: — Ма-алы-ыш! Пойдём гулять?

Домик в очередной раз заходил ходуном. Я замер, морально готовясь к встрече с ужасным мутоновым монстром. Но из-за двери, подозрительно громко стуча лапками, выбежал Хомыш в своём обычном миниатюрном состоянии.

— Кто мой маленький-хороший? — ласково заворковал Гром, выпуская зверька на улицу. — Кто мой послушный?

Я услышал, как охранник и питомец прогрохотали по ступеням вниз. Но перевести дух не успел.

— Фу, плохая собака! — донёсся до меня вопль Хру-Хру. — Хомыш, нет! Брось!

Фоном звучал заливистый лай Счастливчика.

В тот же миг домик на дереве сильно тряхнуло. Не устояв на ногах, я шлёпнулся в кучу вещей на полу. И ни капли не удивился, когда подо мной что-то громко хрустнуло. Инфляция, Джейс, нужно прощаться с вещами в доме, а не ломать их!

Под моей пятой точкой обнаружилась старая игровая приставка, через корпус которой проходила широкая извилистая трещина.

— Гром не обрадуется, — со вздохом пробормотал я. — Дефолт… Так и на новый квест нарваться недолго!

— Мяуау! — послышалось из-под кровати.

— Действительно, почему бы и нет? — мне пришла в голову отличная идея запихнуть поломанное устройство туда, где пряталась кошка. — Охранять будешь. Чтобы никто не нашёл.

Устранив следы своего падения, я бодро выпрямился и осмотрелся. С чем попрощаться в первую очередь? А, вижу. На гвоздиках, вбитых в стену над кроватью, всё ещё висели мои «трофеи». Монокль Неназываемого и ожерелье с камешком. К первому прикасаться не хотелось, а вот второй я бережно снял со стены, с трудом пробравшись через завалы хлама. Начальная локация, как ни крути, оставила у меня самые тёплые и яркие воспоминания.

Повесив ожерелье обратно на стену, я обернулся к шкафу. Предчувствуя неладное, распахнул дверцы. Мда. Хозяйственный до неприличия Хру-Хру присвоил и этот предмет мебели. «Моей» в шкафу осталась только одна полочка. На ней покоились неаккуратно сложенные вещи: плащ «М6», шапка-Самобранка и Носки-Скороходы в количестве одной штуки… Погодите, а что здесь делает та самая упаковка от берцев Мертвеца со смайликами и сердечками? Разве после извлечения содержимого её не должно было расщепить на атомы? Заинтересовавшись, я достал коробку из шкафа и… едва не лишился дара речи от удивления. Это не та посылка! В моих руках находился кубик с гранью в пятнадцать сантиметров.

Мне пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть, прежде чем дрожащие пальцы смогли перевернуть коробочку. Так, где наклейка с данными? Вот она. А теперь… Кто вписан в графе «отправитель»?

Атомститель Скайуокер.

Прижав посылку к своему лбу, я разразился хохотом. Предсказуемо, но в то же время поразительно! Что не так с этим парнем? Он опять прислал мне проклятую шмотку? Или бомбу с датчиком открывания крышки? Или…

Нет, мне в самом деле интересно! Берцы Мертвеца оказались крайне полезным подарком, может, и сейчас внутри лежит что-то ценное.

Я принялся яростно разрывать упаковку, спеша добраться до содержимого. Что же… ты мне… враг мой… прислал?

Мгновение спустя мой энтузиазм утих, а в груди засвербило разочарование.

Диктофон? Обычный старый допотопный диктофон? Пф-ф. Даже не проклятый. Я угрюмо повертел аппарат в руках. Стоит ли вообще слушать?

Ох, да конечно стоит! Мне всё ещё любопытно!

Вот только после нажатия на кнопку «play» из диктофона послышался совсем не голос Атомстителя. И когда я узнал говорившего, волосы на моём затылке встали дыбом.

«Абилка, нуб ты недоделанный! — хрипло, глухо, но всё же отчётливо вещала запись. — Что, теперь стало страшно, да? Никто меня не забанит! Всё по правилам! Всё честно! Божественная абилка! Знаешь, как зовётся? „Перст Правосудия“!..»

— Коул… — выдохнул я. Тело покрылось холодным потом. Наш диалог с убийцей — на этом аппарате. Получается, в том бункере мы с ним были не одни…

«Чё ты всё время озираешься, нубяра? Думаешь, найдут тебя твои дружки? Обломись! Мой гравискутер только Мастер-Разведчик отследит, а нубаситам и пытаться нечего! Или, может, надеешься, что неудача твоя прокнет? Как с вертолётом, да? Я ведь мог убить её, снова! Чуть-чуть оставалось, лишь курок нажать… Но ты…»

Запись продолжала идти, возвращая меня в пережитый кошмар. Я опустил руку, и аппарат упал на пол.

— Это изменит всё, Джейс!

Я заторможено обернулся на голос. В дверях стоял Лерой, и на его лице читалась суровая решимость вперемешку с надеждой.

— Пойдём в суд, — хриплым от волнения голосом произнёс друг. — Я буду твоим адвокатом!

Конец