Как построить звездолёт 1

Глава 22

Полет проходил нормально. Наш транспортный дрон несся над океаном на высоте пятидесяти метров. Все спали. До материка аборигенов было двенадцать тысяч километров. Я смотрел на экран. Иногда из воды выпрыгивали страхолюдного вида памские летающие рыбы. В отличие от земных сородичей, они были плотоядными. Пару раз появлялись над водой длинный шеи местных морских не то динозавров, не то драконов. Один из них попытался поймать несущийся со скоростью в тысячу двести километров в час челнок своими зубами. Ага! Сейчас прямо! Во первых бедолага не допрыгнул до корабля метров двадцать. А во-вторых, он попал под струю реактивного двигателя. Обожженный он свалился в океан, подняв громадный столб воды. Скорее всего аборигены и не плавают по океану из-за таких чудовищ. Это радует. Лет девятьсот до появления у них двигателя есть в запасе у нашей колонии. Я тоже задремал в кресле, если будет какая-нибудь опасность, автоматика сработает, и включит оружие, против которого никакие чудовища пойти не смогут…

Липучка Хро сидел в кустах и смотрел на дорогу. В руках у него был лук, за спиной колчан с сотней стрел. Кривой Глаз посадил Липучку на этот пост, наблюдать за трактом. И вовремя сообщить, когда по нему проедет или торговый караван, или небольшой отряд аристократов. Но уже прошло утро, солнце перевалило за полдень, а никого на дороге не было. Наконец, когда солнце уже стало медленно клониться ук горизонту, послышался топот брайгов. Эти неказистые животные были очень выносливы. И бегали достаточно быстро. Их тело покрывали костяные пластины. Поэтому для убийства такого животного нужно было попасть ему в глаз отравленной стрелой.

Липучка глянул, кто же там едет. Это был небольшой отряд из одиннадцати аристократов. Причём большая часть из них были женщины. Значит будет хороший улов! Липучка подал условный знак. Трижды крикнул, как это делает птица Кри. Пока аристократы подъехали к наблюдательному пункту разбойников, все сорок человек заняли боевые позиции. Нападение было стремительным, сразу пали два брайга путешественников. Но дальше всё пошло не так, как было задумано Кривым Глазом и его шайкой. Неожиданно сильными оказались эти аристократы, даже женщины удачно метнули дротики, а затем выхватили боевые мечи, и врубились в ряды нападавших разбойников. Никто не видел таких твёрдых доспехов — их не брали даже боевые топоры. Потеряв половину отряда, разбойники бросились обратно в лес, но уйти не удалось. Аристократы даже без брайгов легко нагнали удирающих бандитов, и покрошили их своими большими мечами. Последнее, что увидел в своей жизни Липучка Хрю — падающий ему на шею меч аристократки…

Я очистил травой меч от крови бандита. Теперь надо было найти их базу. Запросили орбитальную станцию. она прислала по мыслесвязи снимки участка леса. Где мы находились. Лагерь разбойников был в двух километрах от нас. Туда мы и направились. Двух часовых и повара мы уничтожили стрелами — взяли десять луков у убитых бандитов. После этого стали обследовать захваченный лагерь. От работников плаща и кинжала нам досталось следующее имущество:

1. Три сундука с золотыми монетами — две тысячи штук.

2. Семь сундуков с серебряными монетами — восемь тысяч штук.

3. Один сундук с медными деньгами — тысячу четыреста штук.

4. Сундучок с драгоценными камнями — по десять алмазов, рубинов, сапфиров, изумрудов, агатов.

5. Двадцать тюков тканей местного производства.

6. Двести комплектов одежды и обуви.

7. Золотая посуда- на двенадцать персон.

8. Серебряные стаканы — тридцать штук.

9. Мечи — двадцать штук.

10. Копья — двадцать штук.

11. Дротики — сорок штук.

12. Луки — десять единиц.

13. Стрелы — четыреста штук.

14. Телеги — две штуки.

15. Брайги — пятьдесят животных.

Теперь мы богаты. Здесь ничейная земля. Поэтому можно строить замок. Сейчас власть королей слаба, поэтому феодалы захватывают все свободные земли. Но нам понадобится отряд. С одиннадцатью людьми много не навоюешь. Для строительства замка нужен камень — деревянные стены ставить я не собираюсь… Придётся перевезти сюда строителей с соответствующими дронами и другой техникой. Замок лучше возвести из железобетона методом сплошного литья. Ну, об этом пусть подумают те, кто в строительстве хорошо разбирается. Переговорили с базой. Всё прибудет через двое суток. Построят нам замок со стенами высотой в двадцать метров. Будут идти три ряда стен с перемычками между ними.

Башни тоже возведут и ворота полностью металлические поставят — двери от ангара звездолёта. А пока мы с помощью дрона разведали окружающую нас обстановку. Лес. На самом конце которого будет стоять наш замок, подходит прямо к океану. Там обрывистый берег высотой метров в сто. Как раз можно от замка прокопать туда тоннель. И транспортные дроны будут влетать прямо в него. Торговая дорога. Или тракт, как это называют местные, проходит в двух километрах от будущего замка. Можно будет протянуть, потом туда просеку. Через дорогу находятся земля какого-то местного феодала. У него отряд до сотни воинов, четыре деревни с холопами. Там где-то до двух тысяч крестьян. Крепость у этого аристократа деревянная. Стены низкие — не более четырёх метров, сторожевых башен нет. Справа от владений феодала находится небольшой город, который удалён от нас на двадцать два километра. Слева от владений феодала находится большое озеро, которое тянется километров на семьдесят вглубь материка. В него впадают три реки. Выходит одна, которая доходит до океана.

Феодал нам не нужен. А вот его крестьяне подойдут для наших целей. Придётся брать его крепость штурмом или что-то придумать другое. Например, уничтожить его с помощью дрона.

— Псих. а давай поедем к нему в гости. И попытаемся купить у него всю землю вместе с холопами? — Лолура посмотрела на меня и остальных наших «аристократов».

— Давай. попробуем!

Мы запрягли местных лошадей в две телеги. А потом двинулись через дорогу к крепости местного владетеля.

Сар (местный дворянский титул) Прован Коронай тяжело вздохнул. Его земля не приносила дохода уже пять лет. То неурожай, то нападение соседнего феодала, то проклятый мор, выкосивший половину крестьян. А ведь ещё надо платить солдатам. Они за красивые глазки воевать не будут….

Вбежал слуга:

— Сар! К воротам крепости подъехал отряд аристократов.

— Они что, собираются напасть на нас?

— Нет, сар! Они хотят с вами поговорить. Да и у них в отряде большинство — женщины.

Прован пошёл вместе с охраной к воротам. За воротами стояли четверо мужчин в броне с мечами и копьями. Один был белокожий. Другие фиолетовые, как сам Прован, а на двух телегах сидели вооружённые мечами и дротиками женщины, лежали какие-то сундуки.

— Что вам надо?

— Мы хотим купить всю вашу землю вместе с холопами и солдатами! — Прован никогда не видел, чтобы отрядами руководили белокожие люди.

— Ладно, заезжайте в крепость. Такие дела надо решать за столом.

Незнакомцы спокойно въехали в ворота, и двое из них двинулись за Прованом в дом. А другие остались у телег. Сар подал незаметно знак. Чтобы солдаты следили за гостями. А то, мало что может случиться…

Переговоры начались с представления:

— Меня зовут сар Прован Корнай, а вас?

— Сар Псих Мунх и сар Занк Мунх!

— Вы действительно хотите купить у меня все мои владения?

— Да, иначе нас бы тут не было! Называйте вашу цену!

— Тысяча золотых, столько же серебряных и медных, десяток брайгов для меня и охраны. И две телеги для моей семьи.

— Хорошо! Как у вас тут заключаются сделки?

— Я пошлю слугу с охраной в город. Завтра утром они привезут нотариуса.

— Ладно, тогда мы приедем завтра к полудню.

— Договорились!

Отряд неизвестных уехал в сторону тракта. Сар послал мальчишек. Проследить, куда двинутся незнакомцы. Но те переехали дорогу. И остановились в лесу. Ничего подозрительного не делали — выставили охрану. Приготовили еду, легли спать. Никаких приготовлений к нападению не делали. Значит это не бандиты.

Прован встал рано. Он поговорил с женой и сыном. Решили ехать в столицу. Там можно за пятьсот золотых купить приличный дом со слугами, и два года нормально жить в своё удовольствие. Прован поступит на службу к королю. Будет получать в месяц тридцать золотых. Это намного лучше, чем думать, откуда взять семена для посева, и что делать с разбойниками, которые время от времени появляются в лесном ближайшем массиве.

Часов в десять прибыли нотариус с писцом. Жена Сара стала паковать вместе со слугами немногочисленные вещи, которые она хотела взять с собой. Ровно в полдень часовой доложил, что появились вчерашние незнакомцы. Их отряд спокойно въехал в открытые ворота крепости. Сар Псих вместе с хозяином пошли в дом, чтобы подписать документы, подготовленные нотариусом. Во дворе занимались солдаты. Они фехтовали на мечах. Незнакомцы подошли поближе.

— Нет, у них слабая техника владения мечом, даже Лолана сможет справится с двумя такими вояками! — Сказал один из них.

— Вы хотите сказать, что женщина может драться лучше нас? Такого быть не может! Мы прошли две войны с тарасанами!

— Хотите, поспорим на серебрушку! Если вы вдвоём одолеете сару Лолану, то получите по серебряной монете. А если нет, то заплатите одну. Согласны?

— Да!

К солдатам подошла довольно милая фиолетовая молодая женщина в доспехах с мечом на поясе.

— Лолана, готова потренироваться? — Спросил один из незнакомцев.

Та пожала плечами, и достала меч из ножен. Вокруг собрались зрители — развлечений в крепости было мало, а тут невиданное зрелище — женщина фехтует против двух солдат. Поединок начался. Солдаты вместе навалились на соперницу, но она легко отражала удары двух мечей. Применяла какие-то приёмы, неизвестные солдатам. Через пять минут Лолана выбила резким ударом оружие у одного из соперников. А второму подставила подножку, и когда он упал, поднесла остриё меча к его горлу. В это время распалившийся солдат, потерявший меч, выхватил длинный кинжал, и бросился на женщину, но она свободной рукой выхватила откуда-то из под брони короткий меч, и подставила его под удар кинжала… А потом развернулась и ударила нападавшего мечом плашмя по голове. Солдат покачнулся и упал. Все зрители закричали и захлопали в ладоши. Лолана картинно раскланялась, и отошла к телегам. Солдаты, что-то бурча себе под нос, отдали медяками свой проигрыш. А начальник стражи крепости задумчиво смотрел на незнакомцев. Он никогда не видел, чтобы женщины вообще брали оружие а руки — это не было принять у аборигенов. А тут целых семь амазонок с мечами и дротиками. То, что у этих незнакомцев хорошая выучка, подтвердилось черех десять минут. Когда местный летающий хищник — корвар (похож на кондора, но с зубастой пастью) попытался унести одного цыпленка варасы — они бегали во дворе крепости, и клевали дождевых червей, один из незнакомцев крикнул:

— Хищник!

А желтокожая женщина мгновенно метнула дротик. Корвар уже схватил цыпленка, но тут же упал, заливаясь кровью — дротик проткнул шею хищника насквозь. Такой меткостью не могли похвастаться даже местные лучники. Начальник стражи крепости сам был разорившимся саром, поэтому имел хорошую по местным меркам, военную подготовку. Он ясно видел, что эти незнакомцы очень опасны, и от его войска ничего не останется, если придётся с ними сражаться. Хорошо, что пока всё идёт мирно…

Мы подписали с феодалом договор, и всё стало принадлежать нам без всяких боевых действий. Сар с семьёй уехали на следующее утро. Пунка я назначил на пост главнокомандующего. Он должен был подготовить солдат — они значительно уступали нам в военной выучке. Была роздана месячная зарплата войску, и обещано, что она будет через месяц удвоена у тех из них. кто лучше всех освоит новые приёмы использования оружия.

Лолура устроила смотр слуг. И двоих из них понизила в должности за пьянство на рабочем месте. Слуги тоже стали получать зарплату, чего раньше не было. Мирана, Трина и Сина собрали всех крестьян. Взрослых было тысяча восемьсот, а детей — двести семьдесят. Повинен в этом был недавний мор, унёсший жизни почти восьмисот малышей и трёхсот взрослых. Да и орудия труда были у крестьян деревянными. что не гарантировало получения нормального урожая.

На нашу лесную базу прилетели кошонмунхи. На них были одеты закрытые шлемы, похожие на рыцарские. Это было сделано для того, чтобы местный люд не разглядел кошачьих морд и ушей строителей. Они начали строить замок из бетона и рыть тоннель к обрыву над океаном. Естественно, это всё делалось с помощью специальных строительных Дронов. Поэтому башни замка стали видны с крепости уже через два месяца после начала работ. Я выставил охрану на дороге, которая одновременно взимала плату с проезжающих — это был один из источников дохода местных феодалов. Чтобы не вызвать нареканий от путешественников, я велел построить трактир с гостиницей. Теперь не надо было останавливать никого на дороге — измученные дорогой караванщики, и отряды путников начали останавливаться на ночь, и тратили деньги на еду, питьё и ночлег. Причём доходы от этого «гостиничного комплекса» были в три раза выше, чем от простого сбора налога на дороге. Как мыузнали потом, таких трактиров вообще не было на всём протяжении караванного тракта.

С орбитальной станции доставили сделанные на заводе из металла астероидов плуги, бороны и другой сельскохозяйственный инвентарь. Крестьяне попробовали работать новыми инструментами, и убедились, что ими пахать намного легче и быстрее. Ми купила у одного пастуха, гнавшего в город на продажу стадо в тысячу голов брайгов. Поэтому все крестьяне обзавелись «тракторами» — к животным специальной упряжью подсоединяли плуги, сеялки и многое другое. Наша армия из ста солдат стала полностью конной.

Половина солдат сумело выучиться новым приёмам использования оружия. Поэтому им повысили зарплату. Кошонмунхи сделали на своём материке для нас мастерскую по изготовлению прочных доспехов. Через полгода вся наша армия была переодета в новую броню. Всех проверили в медкапсулах. У некоторых выявили болезни и вылечили. Отобрали самых умных молодых людей и отправили в замок. На учёбу. А потом им на головы надели кольца мыслесвязи. И они были переправлены на орбитальную станцию. работать на верфи.

Через год уже можно было подводить итоги нашей деятельности. Урожай мы сняли два раза, и он был огромным по местным меркам. Часть мы использовали для торговли в космосе — примерно треть полученного, ещё треть продали в городе, на ярмарке, а всё, что осталось, использовали для внутренних нужд нашего феода. Мои жёны вновь забеременели. То же самое можно было сказать и о наших крестьянках — беременными ходили шестьсот их местных женщин. Значит, население нашего владения увеличится. Это и было главной целью нашей высадки на этот материк — получить побольше народа для нашего клана.

Эти успехи вызвали зависть соседних феодалов. Они собрали большое. по местным условиям войско — шестьсот человек. И попытались напасть на нас. Сотней идти против отряда противника, у которого в шесть раз больше людей, может только гений военного искусства. Мы такими талантами не обладали, поэтому просто применили примитивный огнестрел — десять казнозарядных бронзовых пушек нам отлили и привезли кошонмушхи. Снаряды тоже были сделаны в их мастерских. Это были обычные осколочные бомбы.

Сражение с местной армией состоялось на поле, перед нашей крепостью. Вначале к нам выслали парламентёров с предложением сдаться. Мы его отвергли. И предложили противнику самому бросить оружие. Это было воспринято, как оскорбление, и начался бой. Противник пустил вперёд две сотни местной конницы. Но на дистанции в полкилометра эта орава закованных в броню людей и брайгов попала под обстрел наших пушек. Назад, к своим войскам, сумело вернуться только три человека. Потеряв в начале сражения самую боеспособную треть войска, противник решил отступить. Но мы не дали ему это сдалать. Наша конная армия из сотни солдат быстро догнала отходящие отряды местных феодалов. И в коротком бою разгромила наголову арьергард. А когда враг побежал в лес. там их настигли кошонмунхи из нашего замка, которые использовали бластеры. Ни один интервент не ушёл от возмездия. А мы присоединили ещё десять деревень и три замка к нашим владениям. Теперь у нас на законных основаниях было почти двадцать тысяч крестьян. Предстояла большая работа по приведению новых приобретений в относительный порядок…