Как построить звездолёт 1

Глава 26

Остатки флота королевства Зармезунд — старый линкор с многочисленными латками и половиной не работающих лазерных орудий, с пустыми ракетными погребами, два эсминца типа «Каракатица», тоже не сохранившие в целости обшивку и вооружение, и десяток допотопных фрегатов, шли в окружении трёх сотен транспортников, забитых людьми под завязку. Во время галактической войны королевство просто защищало свои границы. За что и поплатилось. Вначале налетели «крысюки» Тогда была в кровавой битве потеряна одна система из двух имеющихся у королевства. Потом корабли Галактического совета истребили агрессоров. Но после отказа короля примкнуть к «освободителям», пала и центральная планета королевства. Отход эскадры покидающих родной мир зармезундцев, уходящей под руководством принца Талбара, прикрыла собой королевская гвардия на семидесяти линкорах и крейсерах. Они все погибли. Но враги потеряли след исчезнувшей в черноте космоса колонны беженцев. Прошло уже сорок лет, как они мотались из одного уголка галактики в другой. Иногда удавалось несколько лет пожить на какой-нибудь удалённой планете в медвежьем уголке галактического звёздного скопления. Но всё кончалось новым вторжением неизвестных доселе пиратских кланов или новоявленных государственных образований. Исчез ИСГ. Полностью развалилась банковская система. Продовольствие приходилось раздавать исходя из минимальных норм поддержания людей в рабочем состоянии. Были и бунты. Например, один из отрядов, состоящий из пяти фрегатов и двадцати транспортников не пожелал слушаться приказаний принца. Они отделились, и ушли в выбранном ими направлении. Только через десять лет стало известно об их судьбе. Были найдены остатки этой группы на орбите одной из негостеприимных планет с метановой атмосферой. На колонну напало сразу три пиратских клана. которые всех выживших в сражении продали в рабство цивилизации Тойстюков, сумевшей сохранить свою планетную систему в галактическом пожаре, но перешедшую на использование рабов вместо роботов и механизмов, которых сейчас и днём с огнём не сыскать.

За сорок лет лишений количество зармезундцев уменьшилось в три раза. Принц умер во время одного из переходов. И сейчас беженцами руководила его дочь, Полита. Её отец погиб при попытке государственного переворота и последующей битве между отщепенцами, которыми командовал её дядя, и оставшимися верными принцу экипажами нескольких военных кораблей. Тогда, три года назад, двадцатилетняя принцесса показала, что, несмотря на юный возраст, она может руководить не хуже отца. Поведя в контр атаку верные ей силы, Полита прорвалась на своём линкоре к крейсеру. На котором находился её дядька. Мечтавший о троне несуществующего уже государства, и всадила в борт корабля предателей весь запас ракет. распылив организаторов заговора на атомы. Враг. Оставшись без руководства. Капитулировал. По указанию Политы, всех, кто был захвачен на кораблях заговорщиков, приказала погрузить в старый транспорт, и отправить на ближайшую звезду, отключив нна корабле все ИИ и выведя из строя ручное управление. Теперь она стояла в рубке перед экраном, и думала. Что делать, ведь продовольствие кончается. Взять его негде, кругом мёртвые системы. Пройдено за сорок лет почти две трети галактики. Уже сменилось поколение людей на всех кораблях. А конца края этому путешествию в никуда пока не видно. Попытка обосноваться на планете, где кислорода было всего два процента, привела к гибели друх тысяч человек. Постояяноое нахождение людей на кораблях тоже имедо отрицательные стороны. Одна из них- резкое падение иммунитета к любым заболеваниям. Несмотря на наличие специального транспортника, переделанного в госпиталь, смертность была довольно высокой. Медкапсулы тоже постарели, а запчастей к ним уже не было. Ещё год или два, и медицинскую аппаратуру можно будет применять только как удобные лежаки. Проблемы не исчезали. А постоянно накапливались. Воросло количество самоубийств среди гражданского населения — потерявшие надежду люди выбрасывались в космос, несмотря на предпринимаемые меры безопасности. Особенно потряс всех оди случай. Когда произошло на одном из транспортов массовое самоубийство девочек школьного возраста. Они написали родителям прощальные письма, а затем собрались вместе, в большой каюте, и приняли сильный яд, непонятно каким образом попавший им в руки… Сто пятьдесят трупов… Когда их нашли, было уже поздно. Они лежали взявшись за руки, глаза у всех были открыты, и в них читался укор взрослым, которые не смогли сберечь своих детей от страданий и такого финала их короткой жизни… Полита приказала их похоронить на одном астероиде, и оставить маяк. Принцесса вздохнула… трудно руководить чем-то или кем-то в таких условиях. Но она пока держалась. Хотя ночью. Когда никто не видит, она тихо плакала у себя в каюте от безысходности. Об этом никто не знал, так как силой воли она заставляла себя выбросить из головы мысли о тщетности всех усилий. У неё один раз даже промелькнула мысль о самоубийстве, как методе избавления от навалившейся на её плечи ответственности за благополучие людей, доверившихся ей…

Принцесса тряхнула кудрявой головой, отгоняя лишние мысли. Она встала с кресла капитана линкора и уже хотела идти к себе в каюту, как её остановил удивлённый крик наблюдателя:

— О господи, что это!

Полита повернулась и уставилась на экран, куда сейчас были направлены взоры всех офицеров, сидящих в рубке…

В черноте космоса рядом со звездой из гиперперехода вывалился огромный диск. В него по диаметру могло поместится десять таких восемьсот метровых громадин, как линкор принцессы. Диск выпустил из своего чрева два подобных себе по конструкции, но меньших раз в восемь по диаметру кораблей. А вот из них начали сыпаться звездолёты поменьше, причём их количество увеличивалось с каждой минутой. ИИ насчитали двести истребителей, сорок корветов. Двадцать фрегатов и четыре эсминца. Но вот закрыты они были необычными щитами. Да и вооружение на них было настолько мощное, что будь линкор принцессы даже со всем штатным вооружением, он был бы смят даже этими неизвестными фрегатами.

— Прикажите всем остановиться! Уйти от эти монстров мы не можем, прыгнуть тоже. Может это последний день всей нашей цивилизации, а может это спасение, на которое мы так надеялись все эти годы. Я уверена. Что незнакомцы уже давно обнаружили нас, и поэтому демонстрируют свою мощь…

— Принцесса, к нам прыгнули истребители, и остановились! Огня не открывают, а мы до них точно не достанем!

— Вызов на страрой общегалактической волне! Включать?

— Давайте! Всё равно ничего сделать мы не можем…

Загорелся экран, и на нём стала видна огромная рубка чужого звездолёта. К удивлению людей, они увидали, что вместе с мунхами сидели в креслах и на специальных чашах, кошонмунхи, немного странные, но явно люди, многоруки, анары, какие-то люди маленького роста, гранхи. Между кресел бегало около десятка детей разных рас, играющих какую-то игру. Сидящий на возвышении в громадном кресле мужчина снял шлем. Это был явно мунх, хотя и очень необычный. В отличие от других его соплеменников у него была белая кожа.

— Кто вы, откуда летите. И куда направляетесь? — задал он вопрос, рассматривая рубку линкора Политы.

— Я принцесса Полита, а на кораблях, остатки моего народа. У нас нет родины, мы летим в неизвестность уже сороковой год.

— И сколько у вас людей?

— Около пяти миллионов.

— Вы знаете, что вы двигаетесь по мёртвому космосу? Пустота тянется вот сюда.

На экране возникла карта галактики, нынешнее месторасположение эскадры зармезундцев. И дальше на многие тысячи световых лет тянулась окрашенная серым цветом область, отмеченная, как «Поле смерти». И только в самом углу было обозначение: «Сообщество Пам». Что это такое, никто не знал. Но вот, на экране опять появился этот белокожий мужчина:

— Вы очевидно заметили в углу надпись. Так вот, мы — оттуда. Прсто я сжёнами и детьми вылетели на прогулку на нашей яхте с охраной…

— Если у вас яхта такая, то какие же у вас боевые корабли? — Воскликнула принцесса.

— Если вступите в Союз независимых кланов сообщества Пам, то узнаете! — Парировал мужчина.

— И чем мы должны поступиться? — Принцесса ожидала от этого Пама. Кучу условий. Но мужчина коротко сказал:

— Ничем!. Вы будете объявлены или отдельным кланом или вступете в самый большой клан, руководимый мною. В нём семнадцать миллионов только мунхов, три миллиона кошонмунхов ипять миллионов анарцев. Можете соединиться с кланом Вамп — вот их представители. Хотите, постройте свободные торговые станции на наших трассах — финансирование идёт с планеты Пам. Есть ещё один способ, позволяющий сохранить ваше королевство без изменений. Так, например, поступили анарцы.

— И какое же это чудодейственное средство? — Поинтересовалась Полита.

— Династический брак. — мужчина усмехнулся. — Их принцесса. теперь уже регентша при наследнике, моём сыне, управляет империей после смерти соего отца. Их Анарская империя в полном составе вошла в мой клан. И начала постепенное возрождение. Тоже самое можно сказать и о клане Вамп. У нас все равны. На заседаниях кланового совета Пам принимаются решения, которые действуют только на внешний космос. Внутри кланов у каждого свои законы. Но есть одно правило, которое позволяет сохранить всё в равновесии — наши кланы не воюют друг с другом нигде и никогда! Если есть спорные вопросы, то их решают на клановом собрании. Причём неважно, бытовой это вопрос, расовый или затрагивающий отношения между кланами. Всё решается мирным путём за столом переговоров. У нас нет рабства, нетпиратов. Пространство сообщества Пим свободно. Мы имеем значительные военные силы, которые, к счастью. Пока невостребованы. Экспансию нам вести некуда. Кругом одни мёртвые миры. Но мы всё равно начек, так как ещё не смогли обследовать даже пятой части бывшей галактики.

— Мы должны обсудить ваше предложение! — Полита приняла решение обратиться ко всем людям на кораблях. После двух дневного совещания было решено просить принцессу принять династический брак. Этот методе сохранения государства был иболее приёмлим для местного люда, чем неизвестные клановые взаимоотношения. Принцесса объявила, что согласна пойти на брак с практически незнакомым человеком ради благополучия своих граждан и сохранения королевства. На третий день памовцам члены королевского совета сообщили всенародное решение — принцесса согласна выйти замуж за незнакомца ради сохранения единства своего народа.

— Через трое суток прибудуь транспорные корабли с продовольствием. И наши лайнеры для перевозки людей на Пам. Там вам будет выделен свободный последний континент планеты. вот его подробная карта. Можете уж сейчас подбирать места для строительства городов.

Так и произошло. Таких огромных кораблей зармезундцы никогда не видели. Всего пять лайнеров потребовалось, чтобы разместить всех гражданских, а военных вместе с принцессой отправили на яхту психа Мунха. Так звали этого влиятельного мунха. Перелёт был не такой продолжительный. Как думали измученные многлетней неопределённостью люди. А когда показалась планета, многие взрослые, и особенно, дети, с восхищением смотрели на приближающийся многоцветный шар, на котором больше было зелёных и голубоватых тонов. А после высадки на материк, подаренный королевству. Все поняли. что им повезло. Причём очень крепно! Через год родился наследник трона, и его мать стала регентшей. Седьмая жена Психа Мунха оказалась хорошей правительницей, и принц Калабрий получил из рук матери чётко работающую отлаженную до последнего винтика государственную машину.

На мой сто пятидесятый день рождения, который по традиции мы справляли в «узком» кругу, собрались всемои семь жн, шестьдесят детейи сто сорок внкуов и внучек. Они за эти годы часто взаимодействовали друг с другом по многим вопросам. Их дети росли вместе. Поэтому все знали, чего ждать от того или иного члана моей большой семьи. Сегодня мы все весилились, ели пили. Дети играли в свои игры, таскали различные вкусняшки со столов и подносов роботов официантов. Уже давно скончались и Ол, и мама Лолуры. И многие из тех. Кто когдато считался основоположниками инженерного клана «Мунх». Да и мне и моим жёнам осталось не бодее пятидесяти — щестидесяти лет… как и во всех семьях, у нас не всегда была безоблачная жизнь. Были и скандалы. И непонимание. И обиды. Не было только бездушия и предательства. Надеюсь, что этого и не будет до конца моейжизни, и дружбв моих детей сохранится долгое время, передасться внукам и правнукам. Конечно. я понимаю, что ничто не вечно, поэтому, когда-нибудь, через тысячи лет, исчезнет и «Сообщество Пам», и вместо нас тут будут править другие. Надеюсь, более умные и добрые существа, которые не совершат наших ошибок. Но мы этого уже никогда не увидим…

— Псих, станции наблюдения в секторах, принадлежащих ранее Галактическому союзу и ГЮС. зафиксировали прибытие неизвестных кораблей. Их около трёхсот, идентификаторы выдают старые гюслвские коды.

— Послать третий флот. Пусть выяснят, кто это, и что они хотят.

Через несколько суток становится известным. Что вернулись бывшие хозяева нашей галактики. туда. Куда они сбежали — в соседнюю галактику, их никто не звал, поэтомуаборигены встретили новых конкистадоров огнём электромагнитных, лазерных и плазменных орудий, и ракетами с боеголовками из антивещества. Из семи тысяч кораблей в результате многочисленных столкновений с несколькими цивилизации соседнего звёздного скопдения осталось только триста, которые и вернулись обратно. Увидев наш флот, они очень удивились, так как думали, что в галактике жизни больше нет.

Мы не собирались вновь кому-либо подчиняться. Поэтому отвергли их предложение создать новый галактический союз, возродить ГЮС. Нам это уже не было нужно. Мы отказались от их «любезного предложения», и эти уроды начали нападать на наши корабли. Вот, только, бои всегда почемуто были скоротечны, и кончались победой «Сообщества Пам». Потеряв. около сорока звездолётов, и даже не повредив ни один наш корабль. Они поняли, что проиграли. Поэтому разогнали свои корабли до скорости падения в супер гипер, и удрали в сторону ещё одного звёздного скопдения около нашей галаактики. Мы гнаться за ними не стали. И как оказалось. правильно поступили. Они добрались до этого шарового скопления, и даже нашли подходящую систему с кислородной планетой. Но потом столкнулись с необъяснимым явлением — прямо с кораблей начали исчезать люди. Пришлось покинуть хорошее место и искать чего нибудь попроще. Но поиски долго не продлились. Их заметили местные, в. ходящие в одну из звезных империй. Против них высавили три местных флота. Битва состоядась за одну из систем. Технически корабли Галактического совета были лучше оснащены. Но противник имел дксятикратное преимущество в численности. Это предопредилило судьбу бывших хозяев нашей галактики. Они были разбиты взорвали свои корабли, чтобыони не достались врагу. Об этом нам поведал перехваченный разведчик из этой шарообразной галактики. Его послали проверить, откуда пришли агрессоры. Мы его снабдили информацией, что наша галактика абсолютно мертва, у звёзд только ненужные гиганты с метановой атмсферой. Но, так как враг проторил уже дорогу к нам, мы должны быть настороже. Поэтому все входы и выходы мы заминировали.