Вдруг из морской дали выплыла бутылка и стукнулась о баллон.
Саушкин вытащил её из воды и рассмотрел. На этикетке стояло «Лимонад», по надписи чернильная печать: «Аэрофлот».
В бутылке было письмо:
«Спешите на остров Толстяков-Добряков!
Спасайте меня! Я остался один!..
Я больше не буду!..
Ваш дядя Капа».
Саушкин достал из кармана карандаш, написал на обратной стороне листка:
«Мама, спичек я ещё не купил. Меня уносит в открытое море».
Запечатал бутылку и пустил её плыть.
Следом за первой приплыла вторая бутылка с запиской. В ней дядя Капа вновь клялся, что он больше не будет!..
Саушкин и тут приписал от себя:
«Мама, меня уносит в открытое море, спички ещё не купил».
Бутылки наплывали одна за другой, письма от дяди Капы становились короче:
«Спасите, не буду!»
«Не буду!»
А там и вовсе: «Не бу!..»
Количество бутылок росло, Саушкин плыл по реке из бутылок с письмами от дяди Капы.
Он хватал бутылку, распечатывал и под дяди Капиным «не бу…» писал «мам, меня уносит», запечатывал, хватал следующую, писал: «Уносит!»
За этой работой Саушкин не поднимал головы. Потому не сразу понял, что случилось, когда вдруг…