Как тебя угадать?..

16

Уже и мебель вывезли из особняка в Амонд-Блоссоме, и прочие вещи, а Дэна все не было.

В свободное от занятий в институте и работы время Китти понуро бродила по опустевшим комнатам, прислушивалась к отражающемуся от голых стен эху собственных шагов и к комариному пению невеселых мыслей в голове. Из окон не выглядывала, к доносившимся с улицы звукам не прислушивалась.

Что толку? Работы в доме завершены, Дэну больше незачем здесь появляться…

Когда в воскресенье, ближе к полудню, зазвонил телефон, Китти подумала, что это тетушка Рона, поэтому не особенно спешила к аппарату. Дребезжащие трели разносились по дому, наверное, добрых минуты две, пока Китти наконец взяла трубку.

— Да? — Таким безучастным тоном, наверное, мог бы говорить человек, которому сообщили, что принадлежащий ему банк лопнул, дом сгорел от удара молнии, а вся семья, включая жену, детей, любимую тещу и обожаемого пса, ушла под воду вместе с «Титаником».

Возникла пауза, на том конце провода настороженно молчали.

— Алло? — с теми же интонациями произнесла Китти.

И тут наконец трубка ожила.

— Эй! Что-то случилось? Часом никто не умер?

Китти вздрогнула. Руки у нее задрожали. Голос, как выяснилось в следующую минуту, тоже.

— Дэн?

— Ну да. А почему ты говоришь так, будто тебе позвонило привидение?

Китти на миг зажмурилась.

— Но ты ведь… — От волнения у нее перехватило дыхание.

— Что?

— Пропал. Исчез куда-то. Я теряюсь в догадках.

В телефонной трубке прошелестел вздох.

— Фу-у… И только? Я уж было подумал, что со мной что-то стряслось!

— Нет, просто я…

— Нет? Тогда все в порядке. Что же ты делаешь? Разве так можно? Дело могло кончиться инфарктом.

Услышав смешок, Китти будто сразу стала самой собой. Какой нахал! Еще и потешается…

— Ты… знаешь кто? Столько дней не появлялся, а теперь звонишь как ни в чем не бывало, а еще и смеешься!

— Сколько? — быстро произнес Дэн. — Ты считала дни?

Так она и призналась!

— Нет. — Тон Китти стал сухим, как ветер аравийской пустыни. — Куда ты пропал? Почему не предупредил? Почему не… — Она задохнулась от возмущения.

— О, что это? Ты устраиваешь мне сцену?

По спине Китти пробежал холодок, сразу заставив протрезветь. Действительно, что это она разошлась, ведь неизвестно, зачем Дэн позвонил. Возможно, просто хочет выяснить какой-нибудь вопрос, касающийся работы.

— Кхм… нет, конечно. Наверное, ты хотел меня о чем-то спросить? Я слушаю.

— Хотел. Точнее, хочу. Скажи, пожалуйста, что ты делаешь сегодня вечером?

Китти разинула рот. Не могла поверить, что Дэн задает ей подобный вопрос. Ведь это означает, что…

— Почему ты спрашиваешь?

— Хочу пригласить тебя… ну, скажем, на чашку кофе.

На Китти будто нахлынула теплая волна. Кое-как справившись с волнением, она спросила:

— Ты назначаешь мне свидание?

В телефонной трубке прошелестел смешок. Немного наигранный.

— Только если ты настаиваешь именно на этой формулировке.

Насмешливая манера Дэна вести разговор кого угодно могла вывести из себя.

— Я ни на чем не настаиваю! — вспылила Китти.

— О, замечательно! Твоя покладистость мне по душе. Что ж, значит, жду тебя на набережной, возле мраморной колоннады. Часов, скажем, в пять. — После секундной паузы Дэн тихо обронил: — Приедешь?

Сердце Китти сладостно сжалось, однако чувство собственного достоинства требовало держать марку.

— Только в том случае, если скажешь, где пропадал. — Она сама удивлялась собственной дерзости, ведь у нее не было ни прав, ни оснований требовать от Дэна отчета.

Тем не менее он спокойно ответил:

— Дома. Мать соскучилась по мне, позвонила и попросила приехать на несколько дней.

Некоторое время Китти обдумывала эту информацию.

— И тебя так просто отпустили с работы?

— Э-э… да. Ведь я не рядовой сотрудник. И к тому же на хорошем счету.

— Хм… — Видно, в компании «Трансконтинентал» бытует либеральное отношение к сотрудникам, промелькнуло в голове Китти. Или, что более вероятно, сократившееся из-за финансового кризиса количество заказов позволяет предоставлять желающим краткосрочный отпуск.

— Ну вот, я тебе ответил, — сказал Дэн. — Теперь слово за тобой. Принимаешь мое приглашение?

Китти прикусила губу. Ее раздирали на части два противоположных желания — согласиться и отказать. Последнее было продиктовано необходимостью уклоняться от игры по правилам тетушки Роны.

— Вообще-то я не склонна бегать на свидания, — будто со стороны услышала Китти собственный голос.

Дэн немного помолчал.

— У тебя кто-то есть? Наверное, из-за этого ты конфликтуешь со своей теткой?

— Никого у меня нет, — буркнула Китти, при упоминании о тетке испытав внезапный прилив раздражительности. — Просто не нуждаюсь ни в каких свиданиях.

— Ах так… — Казалось, Дэн повеселел. — Почему же, можно узнать?

Китти слегка растерялась и, наверное поэтому, брякнула первое, что пришло в голову:

— Они мне надоели.

— Свидания? — В голосе Дэна сквозило удивление.

Китти улыбнулась.

— И парни тоже.

— А, понимаю… Хочешь сказать, что у тебя от парней отбоя нет?

Вообще-то Китти не вкладывала в свои слова подобного смысла.

— Не то чтобы… Просто парни меня сейчас не интересуют.

Это была чистая правда, в настоящее время Китти занимали вопросы жилья и поиска средств к существованию. Но больше всего — чувства, которые она испытывала к Дэну.

Он вдруг фыркнул.

— Следует ли это понимать так, что ты безразлична к мужчинам вообще? Что… как бы это сказать… твои интересы лежат в другой плоскости?

— Вот еще! — возмущенно воскликнула Китти. — Что ты себе позволяешь!

— Ну, всякое бывает.

— Это не тот случай.

— Не тот? — вкрадчиво произнес Дэн. — Готов поверить… если только ты примешь мое приглашение на чашку кофе.

Китти немного помедлила.

— Тебе так хочется угостить меня кофе?

— Очень. Ты ведь меня угощала — теперь мой черед.

В самом деле, подумала Китти, вспомнив, как Дэн забрел к ней на кухню, пока рабочие заканчивали упаковывать мебель на втором этаже.

— Ну, если так, то…

— Приедешь?

— Да.

Короткая поездка на автобусе — и вот Китти на набережной.

Дэн уже прохаживался вдоль мраморной колоннады, периодически поглядывая то в сторону, откуда должна была появиться Китти, то на наручные часы.

Сейчас, после длительного, с точки зрения Китти, перерыва, он показался ей еще более высоким и стройным, чем прежде. При виде его сердце Китти забилось учащенно.

К счастью, ей удалось скрыть волнение.

— А вот и ты! — Дэн сделал движение навстречу и даже чуть нагнулся, будто собираясь поцеловать Китти, но в последний момент передумал. — Ну, отправимся ужинать?

Она заморгала.

— Как ужинать? Ведь речь шла о кофе!

— О, не волнуйся, кофе будет, даже в избытке, — улыбнулся Дэн. — Просто в заведении, куда я тебя поведу, можно заодно и поужинать, тем более что время подходящее.

Китти скользнула растерянным взглядом по своим джинсам.

— Почему же ты меня не предупредил? Я одета совсем не для ресторана.

Дэн проследил за ее взглядом, затем посмотрел в лицо и хитро подмигнул.

— Мы и не пойдем в ресторан. Я здесь у вас, в Тампе, обнаружил одно кафе, где готовят блюда в восточном стиле. Часто наведываюсь туда сам, а сегодня поведу тебя. Вернее, повезу, вон мой автомобиль, он ждет нас. Атмосфера в кафе непринужденная, так что смело можно идти в джинсах.

— Что ж, если так…

Уже сидя в уютном, чем-то похожем на грот кафе — стены которого были выложены диким камнем — над тарелкой сочного, запеченного над огнем, приправленного дымком мяса, Китти спросила:

— Ты сказал «у вас, в Тампе» — значит, сам не отсюда?

Дэн проглотил кусок, запил вином и только потом ответил:

— Из Бостона. До недавних пор жил там. Когда грянул кризис, я лишился работы, но отец устроил меня сюда, благо здесь оказалась вакансия.

— А родители твои…

— Тоже живут в Бостоне, — подхватил Дэн. — Оттуда меня мать и вызвала, соскучившись.

Значит, он действительно гостил у родителей, промелькнуло в голове Китти. А я невесть чего себе нафантазировала.

— …Раньше часто виделись, но кризис все переменил, — закончил Дэн фразу, начало которой Китти пропустила.

— Да, кризис на всех сказывается, — вздохнула она. — У меня тоже возникли проблемы, но часть их решилась с твоей помощью. Если бы ты не устроил меня в эту компанию, даже не знаю, что я и делала бы. Словом, спасибо тебе.

Неожиданно для нее самой голос Китти дрогнул. Дэн услышал это и, потянувшись через стол, сжал ее пальцы.

— Что ты, брось, я ничего особенного не сделал!

Китти шмыгнула носом.

— Наоборот, очень много, просто не понимаешь этого.

Дэн похлопал ее по руке.

— Не преувеличивай! И… успокойся. — Убрав руку, он придвинул ближе к Китти бокал. — Лучше выпей вина, у тебя сразу улучшится настроение.

Китти и сама понимала, что как-то не вовремя расклеилась. И в неподходящем месте. Поэтому она послушно взяла бокал и отпила сразу несколько глотков. При этом в голове у нее промчалось: ох, хорошо, что меня сейчас не видят мои тетушки!

На душе у нее в самом деле потеплело. Правда, на несколько мгновений перед глазами все поплыло — стены заведения, сидевшие за другими столиками посетители, стойка бара, Дэн…

Скоро это прошло, и Китти заметила, что Дэн с улыбкой наблюдает за ней.

— Ну что, лучше тебе?

— Г-гораздо, — кивнула Китти. И тут же хихикнула. — Ой, у меня язык заплетается!

— Еще бы. Ведь ты не притронулась к мясу. Ешь, пока не остыло.

Китти так и сделала. У нее вдруг проснулся аппетит, и она в два счета опустошила тарелку. Впрочем, удивляться не приходилось, ведь в отсутствие Дэна, пребывая в подавленном настроении, Китти ела очень мало.

Остаток вечера прошел в очень теплой обстановке. В кафе звучала музыка, исполняемая на восточных народных инструментах, названия которых Китти не знала. Да ей и безразлично было. Главное, эти мелодичные звуки гармонировали с ее настроением и как-то особенно сочетались с сиянием глаз сидевшего напротив Дэна…

Домой, в Амонд-Блоссом, Дэн доставил Китти на своем «опеле».

В салоне лился из динамиков нежный голос Дайаны Росс — Дэн оказался любителем старой музыки, — и было так уютно, как никогда и ни в одном автомобиле.

Разомлевшая, чувствующая себя счастливой от одной лишь мысли, что Дэн не только наконец вернулся, но в данный момент находится рядом, на соседнем сиденье, Китти всю дорогу решала непростую задачу. Обычная вежливость требовала пригласить Дэна на чашку если не кофе — которого они вдоволь напились в кафе, — то хотя бы чая. В то же время Китти чувствовала, что, если Дэн примет приглашение, они могут очутиться в постели. Он весь вечер так смотрел на Китти, что она просто таяла. И сейчас не поручилась бы за себя.

Если не приглашать, Дэн сочтет ее невежей.

Так как же быть?

Над этим вопросом Китти ломала голову вплоть до того момента, когда они с Дэном поднялись на залитое лунным светом крыльцо дома.

— Спасибо за приятный вечер, — негромко произнес Дэн.

Китти невольно улыбнулась.

— Что ты, это я должна тебя благодарить! Спасибо. А если днем что-то не так сказала, то… извини.

Он слегка пожал плечами.

— Тебе не в чем извиняться.

Некоторое время оба молчали, затем, будто со стороны, Китти услышала собственный голос:

— Может, зайдешь на чашку кофе… то есть… э-э… чая?

Дэн внимательно посмотрел на нее.

Продолжалось это несколько мгновений, Китти же показалось — бесконечность. В синих, но казавшихся черными глазах Дэна словно отражались звезды.

Наконец он легонько провел кончиками пальцев по щеке Китти.

— Благодарю за приглашение, но… завтра будний день, у нас обоих есть занятия с утра.

Не зайдет!

С губ Китти слетел невольный вздох разочарования, за что она тут же выругала себя.

— До свидания, — сказал Дэн. — Спокойной ночи.

С этими словами он неожиданно наклонился и на мгновение прильнул к губам Китти. Затем повернулся и быстро, будто подгоняя себя самого, пошел по дорожке к своему «опелю». Садясь, махнул ошеломленной Китти рукой.

— Увидимся!

Отпирая дверь, она услышала доносившиеся из холла телефонные звонки. Аппарат стоял прямо на полу, подставку увезли вместе с остальной мебелью.

Китти наклонилась, чтобы снять трубку.

— Да?

— Ну наконец-то! — послышался голос тетушки Роны. — Я звоню-звоню… И на стационарный, и на мобильный. У тебя там все в порядке?

Китти машинально провела языком по губам, еще хранившим ощущение поцелуя.

— Да… Меня только что привезли. А мобильный я, кажется, дома забыла. — В то же мгновение она сообразила, что проговорилась — реакция тетушки Роны оказалась мгновенной.

— Кто привез?! Откуда?! Где это ты разъезжаешь по вечерам?

Дьявол! Проклятый язык, так бы его и отрезала! Теперь придется юлить и изворачиваться.

Китти действительно предприняла попытку скрыть правду, но потерпела полное поражение. Под натиском тетушки ей все-таки пришлось признаться, что она ужинала с Дэном в городе.

— Молодец! — радостно воскликнула та. — Вот говорила я тебе: слушай меня и не прогадаешь! Замечательная новость, милая моя, действуй дальше в том же духе!

Китти лишь зубами скрипнула. Ее хорошего настроения как не бывало.