Как вернуть жену

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Тайлер с Кайлой стали регулярно перезваниваться. Тайлер старался действовать ненавязчиво. Он не упрашивал бывшую жену вернуться. Они как будто знакомились друг с другом заново. Тайлер, будучи хорошим юристом, вдруг осознал, что они с женой, испытывая взаимное сексуальное влечение, на самом деле ничего друг о друге не знали.

Горячие молодые сердца — тогда им было двадцать восемь и двадцать три, — они поженились довольно поспешно. И только сейчас, разговаривая по телефону, начинали по-настоящему узнавать друг друга. Избавленные от мучительного соблазна физической близости, они смогли теперь сосредоточиться на достижении близости духовной.

— Ты выяснил, кто разобрал твой архив? — однажды спросила Кайла.

— Да. Как оказалось, у нас в конторе есть специальный архивный отдел, который занимается подобными вещами. Именно там все дела систематизируются и составляется подробный каталог, позволяющий быстро найти необходимую информацию. Все данные заносятся в компьютер, и все же на тот случай, если произойдет сбой, сохраняются бумажные архивы.

— Вот как…

Судя по всему, Кайлу не очень-то интересовали эти подробности.

— В четверг бейсбол, — сказал Тайлер. — Придешь?

— Надо подумать.

У него хватило ума не настаивать.

Они поговорили об общих знакомых, обсудили, как у них идут дела. Любопытно, что теперь, после развода, они стали гораздо критичнее относиться к другим супружеским парам.

Кайла знала все про всех, а Тайлер слушал с интересом.

— Почему тебя так удивил поступок Джона? — недоуменно воскликнула Кайла.

— Он всегда был такой рассудительный. Быть может, мне стоит с ним поговорить?

— И как ты собираешься убедить Джона помириться с Конни, когда сам развелся?

— Джон поймет.

— Джон? Да от него все доводы отлетают как от каменной стены.

После того как Кайла упомянула о разводе, Тайлер едва ли мог сказать, что разбирается в женщинах. У Конни ветер в голове гуляет. Вообще-то, оно и к лучшему, что они с Джоном расстались. Надо будет с ним поговорить, узнать, что он думает.

— Как насчет того, чтобы на выходные выехать на природу? — вдруг спросила Кайла.

Тайлер от изумления лишился дара речи. Она пригласила его провести время вместе! Вдвоем!

— Э… неплохо бы…

— Я позабочусь о съестном. Тебе можно поручить напитки?

Он возьмет стоградусное виски и напоит ее! Однажды ему уже доводилось видеть пьяную Кайлу. У нее слипались глаза. Руки безвольно свисали вниз. Можно представить, что с нею будет, после того как она выпьет этот динамит! Она потеряет над собой контроль, и дорога перед ним будет открыта.

— С удовольствием займусь этим, — сдавленным голосом произнес Тайлер. — У тебя есть какие-нибудь пожелания?

Пусть она выбирает что хочет, он все равно возьмет только эту термоядерную жидкость. И когда выяснится, что в знойный жаркий полдень пить, кроме смертельного виски, нечего…

— Ну… наверное, «кока-колу», «спрайт»? Чего-нибудь в таком духе, — предложила Кайла.

— Я посмотрю, что будет у нас в магазине.

Да-да. Разумеется. Тайлер почувствовал, как его ступни превращаются в копытца, уши растут, вытягиваются, а под волосами сквозь кожу на голове пробиваются рожки. Он злорадно усмехнулся.

Хм! Не надо! — вдруг неожиданно заявил Годзилла.

Что? Это он такое брякнул?

Тайлер ощутил, как Годзилла, пожав несуществующими плечами, добавил:

Как-нибудь в другой раз.

Кайла тем временем говорила о том, что, как только найдет подходящее место, сразу же свяжется с Тайлером.

— Отлично, — согласился он.

Положив трубку, Тайлер задумался. Проклятье! Он мысленно выругал в крепких выражениях своего невидимого собеседника.

Стыдись! — ответил Годзилла.

Очень обидно, когда твоя мужская гордость выкидывает белый флаг целомудрия.

— Тебе же хуже, — ехидно заметил Тайлер и, полуприкрыв глаза, стал ждать ответа.

Но Годзилла, вместо того чтобы набрасываться с яростными упреками на человека, который, можно сказать, дал ему жизнь, только печально вздохнул.

Вам обоим это прекрасно известно.

Что прикажете делать мужчине, чье естество придерживается столь строгих правил?

— Думаю, мне стоит тебя переименовать, — съязвил Тайлер. — Похоже, стадию Годзиллы мы уже прошли, теперь ты постоянно хнычешь. Я так тебя и назову: Плакса.

Ответа не последовало.

До Тайлера вдруг дошло, что прозвище это как нельзя лучше подходит ему самому! Надо вести себя гораздо решительнее со своей женой, ушедшей от него. Ну, вообще-то, это он выступил инициатором развода, но ведь она не возражала, не задавала вопросов!

Что ж, они выедут на природу. Кайла скажет, куда именно. Заманит его в какое-нибудь пустынное место, разгонит случайно забредших туда людей, а потом изнасилует самым изощренным способом — чтобы не растерять навыки.

Отлично!

С этим он как-нибудь справится. Но какой же покладистый Плакса! При одной мысли об изнасиловании он запыхтел, наливаясь силой. Кто кому подчиняется, мужчина своему достоинству или наоборот?

После долгих размышлений Тайлер пришел к заключению, что весь груз ответственности лежит все же на нем. Кайле можно ни о чем не беспокоиться.

Стоило только Тайлеру подумать о Кайле, как у него опустились руки.

На следующий день Тайлеру поручили вести дело о наследстве. Когда умирает состоятельный человек, обязательно находятся люди, желающие опротестовать завещание. Одни возмущаются тем, что не упомянуты в нем, другие надеялись получить больше. Такого рода иски разбираются специальным судом по делам наследств.

Порой родственники обвиняют покойного в том, что перед смертью он подпал под чужое влияние. Так, например, притязания любовницы, утверждающей, что ей было обещано содержание, отвергаются членами семьи, заявляющими, что она — алчная интриганка.

Так что Тайлер должен был встретиться со всеми заинтересованными сторонами и установить, кто чем владеет. Помимо бесед с людьми, ему предстояло много кропотливой бумажной работы.

Собравшись с духом, Тайлер решил встретиться со своим другом Джоном и пригласить его на обед в мексиканский ресторан, расположенный на берегу рукотворной излучины реки.

— Ты угощаешь, — угрюмо буркнул Джон и положил трубку.

Тайлер задумчиво склонил голову. Возможно, у Конни были веские причины, чтобы расстаться с мужем? Гм.

В полдень Тайлер вышел из здания конторы и направился вниз к реке. Быть Добрым Самаритянином не доставляет ни радости, ни удовлетворения. К счастью, в ресторане были свободные места. Тайлер сел за стол и стал ждать.

Наконец появился Джон, и Тайлер поднялся из-за стола, показывая дорогу. Мрачный и подавленный, Джон не извинился за опоздание и, не ответив на приветствие, плюхнулся на стул и заказал пива.

Тайлер, улыбнувшись, обратился к официантке по-испански:

— Только не торопитесь выполнять заказ. Быть может, пиво вообще не понадобится. Принесите нам две порции черепахового мяса — и скажите, что пиво вот-вот будет. Пожалуйста!

— Договорились, — по-испански же ответила девушка.

Народу в ресторане было немного, и уже через десять минут друзьям подали обед.

Тайлер принялся за мясо, Джон же молча высматривал официантку, принявшую заказ. Крутя головой во все стороны, он наконец заметил ее — в противоположном конце зала. Джон попытался было привлечь внимание какой-либо другой девушки, но все они, мило улыбаясь, показывали один палец и, сказав по-испански: «Минуточку!», исчезали.

Тайлер решил, что на первый раз будет достаточно просто побыть рядом с Джоном. Полив мясо острым соусом с сыром, он аппетитно захрустел поджаренной корочкой.

Разве кто-нибудь сможет устоять перед такой дьявольской уловкой?

Джон рассеянно ткнул вилкой в мясо. Съел один кусок. Потом другой. Потянулся за соусом, не переставая высматривать официантку.

К столику подошел человек в белом фартуке с двумя бутылочками и стаканами.

— Настоящего пива у нас нет. Мы держим это безалкогольное — специально для водителей и деловых людей. Вкус у него — просто ах! Попробуйте — за счет заведения.

Из чистого любопытства Тайлер налил лжепиво в стакан и молча пригубил его. Задумчиво облизнувшись, он кивнул и улыбнулся, потом сделал еще один глоток. После чего, так ни разу и не взглянув на Джона, снова принялся за мясо.

Тот, не прекращая тщетных попыток привлечь к себе внимание официанток, ловко ускользающих от него с неизменным: «Минуточку!», съел тем временем черепаховое мясо и выпил стакан безалкогольного пива. Задумчиво взглянув на бутылку, он так и не произнес ни слова.

Тайлер, оглядываясь по сторонам, дожидался, пока Джон закончит обед. Он махнул рукой, увидев одного из своих приятелей. Тот подошел к столику, и Тайлер познакомил его с Джоном.

Буркнув что-то нечленораздельное, Джон уткнулся в тарелку. Приятель, не обращая внимания на невежливость, поболтал немного с Тайлером и пошел дальше.

Тайлер за время этой странной игры в молчание решил про себя, что больше ни за что на свете не станет встречаться с Джоном. Но вдруг он подумал, что тот, наверное, страдает. Нельзя допустить, чтобы старый друг мучился в одиночестве.

Закончив обед, Джон еще раз оглянулся в надежде, что хоть сейчас принесут настоящее пиво. Тщетно. Джон огорченно уставился в пустую тарелку.

Чуть передвинув стул, Тайлер внимательно посмотрел на друга. Если Джон не вернется к себе на работу, надо будет остаться с ним. Судя по всему, у него сегодня кризис.

Расплатившись, Тайлер написал на счете: «Спасибо!» Выйдя из ресторана, они с Джоном остановились, щурясь на солнце.

— Давай пройдемся пешком до реки и обратно, — предложил Тайлер.

Джон не двинулся с места.

Сделав несколько шагов, Тайлер неуверенно оглянулся. Джон, недовольно вздохнув, последовал за ним.

Набережная в Сан-Антонио была возведена в 30-е годы при президенте Рузвельте. Река — излюбленное место отдыха жителей города. Вдоль набережной полно разных магазинчиков, открытых эстрадных площадок, кафе и закусочных. Многочисленные лестницы спускаются прямо к водной глади, по которой снуют катера и прогулочные теплоходики. Неподалеку от реки возвышаются роскошные гостиницы.

Тайлер неоднократно гулял по набережной, и места эти ему были хорошо знакомы. Достав сотовый телефон, он позвонил на работу и предупредил Джеми, что задержится.

— Удачи тебе, — ответил тот.

Затем Тайлер позвонил в контору Джона.

— Вы поступили правильно, — сказала секретарша Джона.

Некоторое время Тайлер и Джон шли молча. Сняв галстук, Тайлер сунул его в карман и расстегнул воротничок, вдыхая полной грудью свежий воздух.

Джон продолжал хранить молчание.

Найдя скамейку в тени, Тайлер сел, Джон последовал его примеру. Тайлер тоже молчал. Он просто был рядом. Интересно, заговорит ли Джон?

Решится ли поделиться с другом терзающей его душу горечью?

И сможет ли Тайлер подобрать нужные слова?

Ласковый техасский ветерок трепал волосы. Тайлер наблюдал за игрой солнечных бликов в листве. Погода стояла прекрасная. В Сан-Антонио это принимается как должное, но, если идет дождь, все ему тоже радуются.

— Сегодня исполняется ровно два года, — неожиданно вздохнул Джон.

Ого! Значит, дело не в сиюминутном настроении; Джона терзает старое горе. Следует ли Тайлеру спросить, в чем дело? Речь идет не о разводе: с тех пор не прошло и пяти месяцев. А что же случилось два года назад?

Тайлер молча посмотрел на друга.

По щекам Джона текли слезы. Тайлер почувствовал, что у него тоже першит в горле.

— Наш ребенок умер два года назад. Он родился недоношенным. У него не было никаких шансов выжить. Врачи сказали, Конни больше никогда не сможет иметь детей.

— Вы с Конни развелись из-за этого? — спросил Тайлер.

— Нет. Она хотела попробовать еще раз, но я на это не соглашался. Я люблю ее, и я твердо стоял на своем. Конни постоянно плакала…

— Вам следует обратиться к нашему врачу.

— Ты имеешь в виду врача, который лечит вашу семью? Вы помирились?

— Ну… нет.

— Идиоты!

— Джон! Как ты можешь!

Глаза Джона покраснели от слез.

— Ничегошеньки ты не понимаешь! Вы с Кайлой должны быть вместе. Ты совершил ужасную глупость, затеяв развод. А она не стала тебе мешать.

— Значит, тебе известно, что я не собирался разводиться? Я просто хотел привлечь внимание Кайлы…

— Кретин!

— Да. — Тайлер помолчал. — А вы с Конни встречаетесь?

— Почти нет. Я никак не могу узнать номер ее телефона.

— Я спрошу у Кайлы.

— Она тебе его скажет?

— Я буду действовать осторожно.

— Это еще как? — нахмурился Джон.

— Я скажу, что мне надо срочно связаться с Конни.

Откинувшись назад, Джон хлопнул ладонями по коленям.

— Ничего более глупого ты придумать не мог! Ты только заинтригуешь Кайлу, и она тотчас же сама позвонит Конни и спросит, что происходит.

Тайлер хмуро взглянул на безоблачное небо.

— Ты прав. Женщины такие.

Джон помолчал.

— Ну почему Всевышний, сотворив женщину, сделал ее именно такой?

Тайлер вздохнул:

— Откуда мне знать? Быть может, Господь надеялся, женщины будут нас вдохновлять? Но они не столько вдохновляют, сколько раздражают. Как Творец мог так ошибиться?

— У Него не было опыта, — объяснил Джон. — Скорее всего, Он просто экспериментировал. Или, быть может, просто хотел не дать нам соскучиться?

— Женщины — неразрешимая загадка. Я подал на развод, а Кайла даже бровью не повела!

— Знаю.

— Я не хотел расставаться, — поспешно выпалил Тайлер. — А она без слов меня отпустила!

Джон покачал головой.

— Не понимаю я женщин. Поверить не могу, что Конни развелась со мной только потому, что я не позволял ей завести ребенка. — У него снова навернулись слезы. — Мне нужна одна она!

— Ты ей это говорил?

— Черт побери, я сказал, что не позволю ей иметь детей!

— Может быть, она решила, что ты очень расстроился из-за этого?

— Я сказал, что люблю ее больше всего на свете!

У Тайлера защипало в глазах.

— Женщины непостижимы.

— Точно. Давай выпьем.

— Нет, — вздохнул Тайлер. — Это не выход. Нам надо хорошенько все обсудить, подумать, как быть дальше. Мы обязательно найдем способ помирить вас с Конни. А потом вы оба поможете нам с Кайлой. Женщины — это сплошная головная боль! Но выбора у нас нет.

— Знаю.

Тайлер огляделся вокруг. День стоял просто великолепный. Дуновения теплого ветерка были ласковы и нежны.

Двое мужчин молча сидели, размышляя о жизни, о людях. Мысли их были печальны. Мировые проблемы не только не разрешаются, но еще больше запутываются. Население земного шара растет. Люди ссорятся и враждуют друг с другом.

Тайлер первый нарушил молчание:

— Почему бы тебе не пригласить ее завтра на обед?

— А ты пригласишь Кайлу?

— Я? Кайлу? — изумился Тайлер. — Ну хорошо, приглашу.

— Возьми ее в ежовые рукавицы…

— Ты что! Она не позволит.

— Да нет, я хотел сказать, полностью переключи на себя ее внимание, а я займусь Конни.

— Разумно.

Снова наступила тишина.

— Не пора ли тебе возвращаться на работу? — наконец сказал Джон. — Я не могу болтать с тобой весь день.

Тайлер был ошеломлен. Оказывается, это Джон утешает его? Какое-то время Тайлер не мог обрести дар речи.

— Пошли, — наконец выдавил он.

Джон встал.

— Поговори с Кайлой. Я думаю, она простит тебе развод.

— Но я же не хотел…

— Для нее твой поступок явился огромным потрясением, — тихо продолжал мудрец. — Не мешай ей высказаться, возможно, это поможет тебе понять, что же ты, черт побери, натворил.

Тайлер почувствовал, что у него защемило в груди.

— Спасибо за то, что согласился со мною встретиться сегодня.

— Ты мой друг. Не стесняйся, звони, если что. Для старых друзей я всегда свободен.

Опешивший Тайлер лишь молча кивнул. Поднявшись наверх, друзья попрощались и разошлись по своим конторам.

Войдя в кабинет, Тайлер воскликнул:

— Джон решил, это он нянчился со мной!

— Ну и что? — оторвался от компьютера Джеми.

— Я полагал, что оказываю ему неоценимую услугу, позволяя ему излить мне свою душу, а он вообразил, будто это я нуждаюсь в нем!

— Я очень рад за него, — просиял Джеми. — Теперь, возможно, он и о себе подумает. Хорошо, когда человек, терзаемый какими-то проблемами, вдруг замечает, что и у других не все в жизни безоблачно.

— Мне потребуется некоторое время на то, чтобы оправиться от удивления.

— Разговор с Джоном очистит твою душу, ты позвонишь Кайле, и вы исправите ошибку, едва не ставшую роковой.

— Кайла относится ко мне с презрением, — обиженно сказал Тайлер. — Не думаю, что она согласится попробовать все сначала. Правда, в эти выходные мы с ней выезжаем на природу.

— Вот как? Не желаешь прихватить и нас с Барбарой?

Тайлер решительно подкатил кресло к столу.

— Нет!

— А я полагал, мать с детства приучила тебя отвечать в таких случаях: «Нет, благодарю вас», — укоризненно произнес Джеми.

Оторвавшись от бумаг, Тайлер скосил глаза на портрет одного из основателей конторы, висящий на стене.

— Где-то я это уже слышал.

— Упражняйся, упражняйся, — посоветовал Джеми.

— Это мама тоже говорила! — воскликнул Тайлер. — Только насчет пианино.

— Так ты играешь на пианино?

— Бесподобно. Вот почему в четырнадцать я занялся компьютерами. Новая персоналка «Эппл» так поразила мою мать, что она немедленно ее купила и усадила меня за монитор. Долгое время у нас не было принтера, пока наконец «Эпсон» не выпустил дешевую матричную модель.

— Прекрасно помню те времена.

— А какие у нас сейчас компьютеры!

— Небо и земля, — бросил Джеми, не поднимая головы.

Тайлер тоже погрузился в работу. Включив компьютер, он скоро потерял счет времени.

Джеми никогда полностью не отключался от окружающего мира, а Тайлер, поглощенный чем-нибудь, переставал замечать, что происходит вокруг.

Вдруг его осенило, что, быть может, именно поэтому Кайла и ушла от него. Он не прислушивался к ее мнению, не обращал на нее внимания. Гм.

Но работа не может ждать, и Тайлер снова с головой окунулся в юриспруденцию.

Тайлер поставил будильник на семь вечера и, когда тот запищал, вынырнул из моря исков и встречных исков и осознал, что сегодня четверг и ему пора идти на бейсбол. Памятуя о своей рассеянности, Тайлер прикрепил к будильнику соответствующую записку, которую и прочел, выключая этот чертов надоедливый писк.

Тайлер всегда пользовался будильником, когда ему требовалось о чем-либо вспомнить. И будильник он себе выбрал с самым беспощадным раздражающим сигналом; на все другое, мягче и нежнее, он бы просто не обратил внимания.

Итак, в семь вечера будильник запищал. Очнувшийся Тайлер увидел перед собой тарелку с салатом и бутерброд. Должно быть, об этом позаботился Джеми. Перекусив, Тайлер с сожалением взглянул на незаконченную работу. Однако сегодня вечером он должен играть в бейсбол. Тайлер понимал, что ему необходимо отвлекаться от дел, бывать на людях, хотя вообще-то он мог жить отшельником, уткнуться в юридические книги и ни с кем не общаться.

Некоторые люди так увлекаются каким-либо делом, что все окружающее перестает для них существовать. Они забывают, как выглядит закат. Не видят резвящихся детей. И остаются одинокими в огромном безлюдном мире. Поэтому Тайлер и чувствовал необходимость хотя бы изредка отрываться от стола и устремлять взгляд к горизонту.

Придя на стадион, Тайлер оглядел трибуны и подумал, устремляют ли взгляд к горизонту люди, заполнившие места. Несомненно, устремляют. Они ведь пришли на стадион, общаются с другими людьми, обмениваются друг с другом новостями, следят за игрой, сплетничают. Человек не может жить оторванным от общества.

Ему нужно раздвинуть границы своего мирка, видеть других людей, другие горизонты.

Команда Тайлера выбежала на поле. Он занял свое место у второй базы и снова посмотрел на трибуны. Быстро отыскав взглядом Кайлу, помахал ей рукой.

Засмеявшись, она помахала ему в ответ.

В течение всей игры Тайлер не мог согнать с лица радостную улыбку. Он снова сделал результативную подачу! Вне себя от счастья, Тайлер стоял у края площадки и, смеясь, принимал поздравления товарищей по команде.

— Никогда не видел такого удара! — восторженно воскликнул один.

— Ударил с лету и прямо в цель! — вторил другой.

— Ты сегодня просто молодец!

— Я глазам своим не верю!

А Тайлер лишь молча улыбался.

Он собрался было уходить с поля, но тренер попросил его еще раз поклониться болельщикам.

Выйдя на середину поля под оглушительный рев толпы, Тайлер поклонился и, сняв бейсболку, помахал Кайле. Трибуны взорвались одобрительными криками, и он поймал себя на мысли, как же он счастлив. И дело вовсе не в результативном ударе: главное, Кайла здесь.

А она громко кричала, подняв обе руки, чтобы Тайлер непременно разглядел ее в толпе болельщиков.

Впрочем, большинство его друзей подняли обе руки, но Тайлер видел только Кайлу. Неужели она и вправду присутствовала на каждом матче? Как же он ее раньше не замечал?

Быть может, она не махала? Впрочем, скорее всего, Тайлер просто не надеялся увидеть ее на трибунах.

В эти выходные они с Плаксой встретятся с нею. Да-да. Они выедут на природу… вместе… одни. Кайла… Есть ли на свете другие женщины? Нет. Одна только Кайла.

Если она и теперь его отвергнет, он станет отшельником.

Многие сознательно обрекают себя на одиночество. Художники, музыканты, ученые, писатели — они живут своим призванием и ни на что больше не обращают внимания.

Тайлер сидел на скамейке и смотрел на трибуны. Он никого не замечал, даже своих родственников. Он видел одну только Кайлу.

— Перерыв окончен, все на поле. Эй, Тайлер, проснись!

Тайлер, вскочив со скамейки, побежал ко второй базе.