Калибр Личности – 6

Глава 12 Бабушка

Ночь на 22 января

Михаил Довлатов

Вокруг клубящаяся темнота, будто я снова очутился в Диалоговом Пространстве.

— Почти, — из тьмы выходит женская фигура со шляпкой и вуалью на лице. Всё её тело соткано из чего-то, что чернее темноты. — В поясе Диких Миров это место зовётся Серыми Землями. В Пограничье… моим Царством Смерти.

— Леди, — делаю поклон Хозяйке Смерти, сохраняя на лице уверенную улыбку, — вы, как всегда, обворожительны в своём наряде.

Дама тихо хохотнула, смотря на меня из-под вуали.

— Одарённый, — Леди в платье начала двигаться в метре от меня. — Даже будь он архимагом [8], умрёт, стоит ему оказаться рядом с Древним Божеством [12]. Мы говорим на языке вибраций, используя родственную нам эссенцию как среду для передачи информации. У нас нет апостолов [9], как у полубогов [10], несущих наши знания народу. Вместо них Великие Сущности и Божества [11–12] используют аватаров… Пророков, имеющих высочайшее родство со своей стихией.

На пути Леди появилась большая каменная глыба с высеченным на ней бородатым лицом.

— Имеющие сильное родство с землёй гномы, — дама пальчиком указала на изваяние, — способны стать аватаром Камня. Через эссенцию Божество [12] доносит до паствы свои откровения и отвечает на мольбы. Генетическая память коротышек помогает им расшифровать текст послания. Это и зовётся общением Божества со своим народом.

Мысли как в тумане, но я ещё могу соображать.

[Вот оно что!] — понял я кое-что важное об орках. — [У клыкастых нет своих Великих Сущностей или Божеств, но есть генетическая память о Великих Предках. Веря в них, орки черпают их воинскую мудрость.]

Леди неторопливо обошла меня вокруг и остановилась на том же месте, где недавно появилась.

— Довлатов, — на лице дамы под вуалью появилось напряжение. — Ты понимаешь…

— Понимаю, — на моём лице всё та же добрая улыбка. — Леди, не надо слов… Я знаю, что должен был умереть уже несколько раз из-за нашего общения. Вы Божество! Нечто далёкое и недостижимое. И в то же время, примерив на себе ваше обличье, я стал лучше понимать общую картину.

Некромантами не рождаются — ими становятся целители, столкнувшиеся в жизни с большим горем. Если бы мой дед «Язва» впал во тьму, он мог из сильнейшего целителя Земли превратиться в сильнейшего некроманта. Родство с Жизнью сменилось бы на родство со Смертью. Заряд Пневмы — сути жизненной силы — в таких ситуациях меняет свою полярность с положительной на отрицательную.

Через Мультика и примерку на себя обличья Смерти я кое-что понял… У Леди в далёком прошлом в жизни настала чёрная полоса. Из сильнейшего целителя той эпохи она превратилась в сильнейшего некроманта.

Дойдя до ранга архонта [6], Смерть, как и я, столкнулась с ограничением на дальнейшее развитие. Пустота, антимагия и смерть — сила этих стихий убивает своих носителей. Адептам с таким родством не стать архонтом [6], если они сами себя не уравновесят.

У Каладриса появился его аспект доспеха.

Аспект у Дуротана — обличье одного из его Великих Предков… Болтливый дух старика, которого сам великий вождь сильно недолюбливает. Причина в самой природе антимагии.

У меня появился мой Мультик.

Так вот… Став некромантом, леди Смерть начала видеть мир в чёрно-белом свете. Лес, лишённый красок, или город, в котором нет огней — вот как Леди видит мир. Красок в это серое кино добавляли лишь разноцветные ауры живых существ. Чем сильнее жизненная сила, тем ярче сияет индивид.

Понятия не имею, как выглядит аспект Смерти и есть ли он у неё сейчас. Однако уверен, что аспект как-то связан с Жизнью. Леди сама себя уравновесила… Как сделал это Иггдрасиль через лес или Матерь Чудовищ через свой мир-чудовище.

Смерть, которую я сейчас вижу, ценит Жизнь больше, чем любой другой адепт в мире.

— Мы краски на твоём холсте, — я наконец подобрал нужные слова и улыбнулся. — Мы пение птиц в лесу и разговоры в доме. Родители, ждущие дома близких, и старики, смотрящие на телефон. Мы надежда… Мы вера в то, что следующий день будет лучше, чем вчерашний. Мы та яркая любовь, что тянет меня к Нерее.

Подняв глаза, я поймал лукавый взгляд гостьи под вуалью.

— Это было непривычно… Видеть мир глазами Смерти, — произнёс я, собирая мужество в кулак. — Люди не понимают, что ты величайший ценитель Жизни.

Взгляд Леди в платье потеплел. Теперь она смотрела на меня с ещё большим интересом.

— █ ██ ██████████ ███? — весёлый голос Смертиэхом пронёссяпо темноте. Видя, что я ничего не понял, Леди с улыбкой произнесла. — Ты всё ещё в началесвоего пути, Довлатов.

22 января, домен Иссу

Я открыл глаза, лёжа на кровати — сна ни в одном глазу. Всё-таки аспект-кровать — это супер.

— Сон как диалоговое пространство? — достав блокнот, я торопливо сделал запись. — Видимо, мой прокачанный до предела дар рода помогает устанавливать контакт не только с другими адептами.

Интересно, мне вообще теперь будут сниться обычные сны⁈ Или я теперь начну лечить ещё и Великих Сущностей с Божествами? Надо посмотреть ситуацию в динамике. Для начала понаблюдаю за собой пару месяцев и посмотрю, что изменилось.

Вчера, вернувшись в домен Иссу, мы помогали обустроиться Чернигову и Лизке. Сестра первое время ещё рычала, но, увидев Котзиллу и Альмеру в фартуках, отчего-то сразу же притихла. Драконы, заметив новенькую, внимательно её обнюхали, запоминая запах.

— Полукровка, — дракон-кузнец удивлённо дёрнул мордой. — Если Совет Старейшин узнает…

— Обязательно узнает, — я тогда покивал с важным видом. — А если не узнает, я сам к ним приду и ткну пальцем в их незнание. Пожурю, скажу, что Иссу ими недоволен… Обвиню в некомпетентности, назначу крайних. В общем, всё по-взрослому. Мисс Альмера! Вам, как посреднику по делам кланов драконов, на той встрече придётся побывать в обязательном порядке.

У меня есть план того, как и на каких правах легализовать драконов-полукровок в Солэнберге. Однако перед встречей с Советом Старейшин надо закончить ещё два важных дела.

Сегодня в планах у меня стоит поиск Кайрона «Короля Огня» — Первопроходца, опекавшего Макса Граута в период после гибели его семьи в Воронеже и до возвращения в Москву. Согласно информации от клана Дадэнфел, в последний раз Кайрона видели на Мадагаскаре.

Там местные жители поклоняются духам, пиратствуют в районе Сомали и в бога-дракона Иссу не верят ни капли. Последних миссионеров от церкви, отправившихся на Мадагаскар, поймали местные головорезы. Храмовников потом продали в рабство на Маврикий — соседний остров и центр подпольной жизни. У них даже своя газета есть — «Вестник Бандитизма».

На Мадагаскаре творится такая дичь, что от этих земель отказались даже драконы. Крылатые первые сто лет ещё пытались навести порядок среди местных, но потом плюнули и переселились в более развитые страны Африки. Так остров превратился в вольницу для бандитов всех мастей — от пиратов до работорговцев. Мадагаскар также стал прибежищем для тех, кто не дружит с кланами драконов.

Правит этим местом некий Союз Герцогов в количестве семи штук — пять абсолютов и пара архимагов. За голову каждого объявлена награда минимум с семью нулями. В общем, весёлое местечко.

Переместившись телепортом до церкви на побережье Африки, я перевоплотился в чёрного дракона и полетел в сторону Мадагаскара. Из-за отсутствия в мире Солэнберг самолётов и Центров Телепортации — более короткого и удобного маршрута попросту не существовало.

Долгих пять часов я добирался до острова, по пути кошмаря стаи летающих монстров. К счастью для местных жителей, твари не улетают далеко от Источников.

У побережья Мадагаскара пришлось покошмарить уже судно с пиратами, ища актуальную карту местности. Согласно сведениям от Гугота, Кайрон живёт в окрестностях поселения Бекисопу.

Узнав нужное, я затопил судно пиратов, пересадив команду на спасательные шлюпки. Без вёсел! Без мотора! Зато обеспечил всех перепонками на пальцах. Если доплывут до берега, десять раз потом подумают, прежде чем снова браться за пиратство.

К шести часам вечера я уже добрался до Бекисопу. Перекинувшись в человеческое обличье, я переоделся в тряпки, отобранные у пиратов. Добавил лицу сильный загар, ожоги на руках и шее… В общем, влился в реалии местной жизни. Финальным штрихом стала техника «Сокрытие». Теперь моя аура ничем не отличима от простого человека.

Бекисопу оказалось небольшим поселением у реки, текущей с местных гор. Одно- и двухэтажные дома из глины и веток соседствовали с собранной из хлама гидроэлектростанцией. Спутниковые тарелки имелись на каждом десятом доме. Верблюды тащат по раздолбанной дороге автомобили без двигателей, словно те кареты.

Войдя в посёлок, я только и делал, что таращился на всякие диковинки. Из окна второго этажа кто-то вылил на улицу помои. Перебежавшая через дорогу обезьяна держала в зубах пачку сигарет. За ней почему-то неслась стая голубей. Вожак пернатых со злющим взглядом, заметив меня, вдруг резко потерял свой боевой задор. Полыхнув аурой ментата, он вдруг развернулся и рванул прочь.

[Мы что, знакомы?] — задумался я, провожая странную птицу взглядом. — [Не мог же это быть голубь-мимик с турнира Сотни Талантов?]

— Лови её! — детвора выбежала из переулка и помчалась вслед за обезьяной.

Поймав за шкирку бежавшего последним чернокожего пацана, я незаметно достал из Личного Хранилища шоколадку.

— Она твоя, — показываю вкусняшку парню, — если скажешь, где в Бекисопу найти Кайрона «Короля Огня»?

— Две шоколадки.

На глазах парня ломаю шоколадку на две части и одну часть заталкиваю к себе в карман.

— Предложение всё ещё в силе, — заявляю с наглой мордой.

— Но ты же… — возмутился парень.

Снова на глазах пацана ломаю половинку шоколадки и убираю четвертинку к себе в карман.

— Но-о-о, — тут до юных мозгов доходят правила игры. — Мистер, а как он выглядит?

— Сильный одарённый, — говорю, хитро поглядывая на парня, — темнокожий, крепкое телосложение, на вид лет пятьдесят. Кайрона слушается огонь, будто тот живой. Потому и прозвище такое.

— А-а-а, этот Каврон, — смотря на шоколадку, произносит парень. — Вам надо пойти вон в то большое здание.

Парень вообще не думает! Не уверен, что он вообще меня слышит. Снова ломаю шоколадку и убираю её в карман.

— Последняя попытка, — говорю серьёзно, вкладывая в голос Власть, — Если не знаешь, где его искать, то так и скажи. А лучше дай наводку на того, кто наверняка знает, где Кайрон.

От жары шоколадка в моих руках начинает таять. Парнишка понял, что отпущенного ему времени становится всё меньше.

— Спросите у Шакиши, — повертев головой, пацанёнок указывает на дом с печной трубой недалеко от гидроэлектростанции. — Её все ведьмой зовут. Она и её дочь самые сильные знахарки в Бекисопу. На материке таких, как Шакиша, зовут алхимиками.

— Держи, — выгребая из кармана куски шоколадки, вручаю их парню.

*Блык*

«Шагом пространства» перемещаюсь прямо к указанному дому. Благо видимость прямая — сложно ошибиться. Двухэтажное строение внешне и впрямь походило на жилище ведьмы. Два навеса во дворе. Под ними в специальных теплицах-сушилках выращиваются алхимические травы. Магофон немного повышен. Видимо, знахарка построила свой дом около Источника.

[Ага. И обеспечила себя благами цивилизации,] — проснулся дух-страж. — [Наследник, глянь на кабели питания. Не удивлюсь, если Шакиша оплатила строительство гидроэлектростанции в этом захолустье.]

Приглядевшись, я понял, о чём говорит дух-страж. Весь дом Шакиши был электрифицирован. Забор под напряжением, спецтеплица, современные пластиковые окна, автоматическая поилка для собак. Подобные блага в глуши Мадагаскара мог себе позволить только сильный одарённый.

Прыжком перемахнув через забор, я парой плетений погрузил сторожевых псов в «целебный сон».

Войдя в дом, я сразу перешёл на зрение одарённых. Увидел ауру сильного алхимика-учителя [3] на веранде позади дома. На втором этаже находились ещё две ауры — простой человек и целитель в ранге ученика [1]. Скорее всего, дочь ведьмы. Судя по характерным стонам, им сейчас не до меня.

Выйдя на веранду, я как ни в чём не бывало произнёс.

— Шакиша, у вас собаки спят! А дочка занята. Можно у вас кое-что спросить?

Темнокожая женщина с властным взглядом сидела в кресле-качалке, прикрывшись пледом. Волосы заплетены в дреды, на руках алхимические ожоги. На руках нет ни колец, ни браслетов, но на шее бусы из разноцветных камней.

— Убирайся! — рыкнула хозяйка дома недовольно. — Как ты вообще через забор перелез…

В следующее мгновение лицо ведьмы стало напряжённым, а взгляд цепким. Она тут же прикрылась «доспехом духа», понимая, что собаки не могли вот так взять и пропустить в дом незнакомца.

Секунду мы бодаемся взглядами. Шакиша поняла, что ей не увидеть ни мой ранг, ни тип одарённости. Как приметила и то, что я не отреагировал на её активацию «доспеха духа». Так может позволить себя вести только тот, кто точно уверен своих силах.

— Чего ты хочешь? — ведьма сверкнула глазами. — Кем бы ты ни был, герцог Квай найдёт тебя где угодно! Раз ты здесь, значит, он уже о тебе знает. И не только он! Другие герцоги также пользуются моими зельями.

— Пусть Квай знает, — пожимаю плечами. — Какое мне до него дело⁈ Уважаемая Шакиша, собаки спят. Семья в порядке. Я сам, как видите, агрессии не проявляю. В ваших краях я оказался только потому, что ищу Кайрона «Короля Огня».

Заметив, как сузились глаза ведьмы, я понял: она точно знает, о ком речь.

— Он друг моего деда Грега Граута, — поясняю ведьме. — Друида, Первопроходца и той ещё занозы в одном месте. Если поможете мне его найти, я… Скажем, уберу алхимические ожоги с ваших рук. Видимо, дочь пока не способна менять пигментацию на повреждённых участках кожи.

— А ты, значит, можешь? — Шакиша кисло усмехнулась. — Малец… Единственный сильный целитель на острове, Муменбан, имеет ранг учителя [3] и служит герцогу Мердену «Скорняку». Ты не он.

— Ухх! Много лишних слов, — шумно выдыхаю. — Вытяните вперёд руку. Я авансом выполню свою часть уговора. Сами потом решите, помогать мне или нет. Кайрона я всё равно найду.

Для искусственного загара или изменения пигментации на шрамах нужно быть минимум целителем-ветераном [2]. Требуются тонкие воздействия на верхние слои кожи. Видя, с какой лёгкостью я выполняю свою часть сделки, Шакиша нахмурилась ещё сильнее.

— Ты не Муменбан, — ведьма произнесла в сомнениях, смотря на свои руки. — Ты ведь поправил не только пигментацию, но и восстановил кровоснабжение в тонких сосудах⁈ Кайрон как-то водил меня к Мумену… Тот сказал, что ему такое не под силу. Власти не хватает… А тебе хватило.

Для женщин красота их рук по степени важности стоит на втором месте. Сразу после лица. Морщинки, румянец и прочие фи-фи-фи — в общем, я точно знал, на каком языке говорить с Шакишей. Ведьме наверняка не нравились следы, оставшиеся от ожогов. А в работе с алхимией их появление неизбежно.

— Убедились? — указываю на руки дамы. — Сильные не лгут.

— Я не знаю, где сейчас Кайрон, — ведьма подняла на меня напряжённый взгляд. — Возможно, в Стене на очередном задании. Или отправился в столицу Мавритании и бьёт кому-то морду. Или опять сидит в своей пещере. Однако я могу ему позвонить. Он мне эту штуку оставил на всякий случай.

Жестом фокусника Шакиша достала из-под стоящего рядом столика телефон со здоровенной спутниковой антенной. Эдакий ультрамодный агрегат размером с жезл гаишника.

Ведьма по памяти набрала длинный номер. Подождала три гудка, потом сама сбросила и попросила подождать. Через пять минут ей перезвонили.

— Айзеран, это ты? — сквозь треск помех донёсся грубый мужской голос. На заднем фоне слышалась автоматная стрельба.

— Кайрон, всё в порядке. Это Шакиша, — ведьма с прищуром глянула на меня. — Код серый. Ко мне пришёл одарённый неизвестной силы. Точно сильнее меня. Маскировку не снимает, но вроде как целитель. Говорит, что ищет тебя и ты знаком с его дедом Грегом Граутом.

— Он рядом? — стрельба на заднем фоне стихла.

— Да, и всё слышит, — Шакиша хитро улыбнулась. — Передать трубку?

— А смысл? — Кайрон в трубке хмыкнул. — Ты всё равно будешь уши греть. Эй, пацанчик! Ты чё, пробудился?

— Ага, вашими молитвами, — я усмехнулся. — Кайрон, скажи, как звали мою бабулю? Ту, с которой Грегори Граут… Думаю, ты понял.

— Хех, не так быстро! — Первопроходец хохотнул, поняв, что я его проверяю. — Скажи первым, что я тебе отдал, когда привёз в поместье Граутов.

— Медальон деда? Тот, что с техникой «Меморайз» внутри.

Ведьма хмурится, не понимая, о чём вообще речь.

— Альдемани, — Кайрон хрипло произнёс. — Так звали твою бабулю. Впрочем, я о ней уже больше двух десятков лет ничего не слышал. Ладно, поговорили о прошлом и хватит. Ты зачем меня искал? Я ведь специально тебе никакие контакты не оставил. Свой долг Грегу я выплатил, опекая тебя пять лет.

— Тут в двух словах всё не объяснить, — тяжело вздохнув, прикидываю, что можно рассказать. — Начнём с того, что Грегори Граут воскрес. У него был договор со Смертью. Можешь мне не верить. Просто поищи информацию о вчерашнем погроме поместья Граутов в Москве. Там есть фотки с его участием. Уверен, Грег в течение пары недель даст вам о себе знать. Либо так, либо вы с ним в лобби Стены встретитесь. Во-вторых, я лично хотел сказать вам спасибо. Всё же пять лет опеки были для вас, Первопроходца, той ещё морокой.

— Ты не Макс, хех, — Кайрон усмехнулся. Глаза ведьмы в этот момент стали размером с блюдце от удивления. — Макс, которого я знал, боялся Мадагаскара как огня. А меня всё время называл «господином».

Л-логично! Восемь лет назад Кайрон уже был пиромантом-абсолютом [7] и явно не последним человеком на бандитской вольнице Мадагаскара.

— Помните нюанс, связывающий Грега и Альдемани? — спрашиваю, но в ответ из трубки слышу тишину. — У них всё получилось. Я и моя сестра ЖИВОЕ тому доказательство. Из-за этого мне год назад в Аквитании всадили пулю в голову. Остальное узнаете у Грега. И да, это я разнёс поместье Граутов. Сейчас я оставлю Шакише свой телефон и адрес электронной почты. Напишите, если потом появится желание со мной увидеться.

Закончив разговор, я под изумлённым взглядом Шакишы достал из Личного Хранилища блокнот и написал свои контакты. Затем омолодил кожу на руках ведьмы, убрал морщинки на лице, подтянул грудь… И вот за каких-то три минуты «ведьма Шакиша» превратилась в «красотку Шакишу».

— Это… Это как? — дама и так эдак рассматривала себя в зеркале. Лицо, шея… Она начала снимать платье. — Невероятно! Я будто скинула разом двадцать лет.

Видя, что дама собирается снять бюстгальтер и рассмотреть себя получше, я торопливо произнёс:

— Э-э-это уже без меня! Старику «привет». Скажите, пусть поищет информацию о Максе Грауте через Серых посредников. Им известно больше правды. Я, пожалуй, пойду.

*Блык*

Переместившись в домен Иссу, я под впечатлением от увиденного добрался до лазарета. Как-то так получилось, что я привык ночевать в палатах. Надо как следует обдумать события, случившиеся за день.

Тремя минутами ранее

Алебран, столица Мадагаскара

Чего не знал Довлатов, так это того, что случилось с Кайроном «Королём Огня» за минувшие три года. Избавившись от бремени опеки над внуком старого друга, Кайрон буквально переродился. Дитя Граута подарило старому Первопроходцу откровение… «Король Огня» понял, КАК преодолеть последний барьер на пути к рангу архимага [8].

Ответственность, власть, страх народа… И, чёрт возьми, опека над этим сбродом!

Да-да. Кайрон вошёл в Совет Герцогов, правящих Мадагаскаром, и уже два года как является архимагом [8]. Той силой, что защищает бандитскую вольницу на острове. Причём защищает от всех и сразу. От обезумевших адептов, психов, буйства других герцогов и наездов других крупных криминальных группировок. Кайрон привнёс подобие мира в это захолустное болото.

Навязанная опека… Кто бы мог подумать, что она приведёт к появлению на Мадагаскаре теневого короля.

То, что друид-абсолют [7] Грег Граут покинул ряды мёртвых, Кайрон узнал ещё вчера. В Российской Империи сработало Око — система распознавания лиц по кадрам с видеокамер, следящая за видными Первопроходцами. Всплыло имя Грег Граут, и внедрённый агент слил информацию Серым Посредникам. А они… Мало кто знает, что Кайрон входит в совет правления гильдии Серых Посредников, беря самые сложные заказы. Всё же киллера-архимага [8] не каждый мир способен прокормить.

Информация подтвердилась кротом из ИСБ и утечкой в новостные СМИ — в столичном поместье Граутов прошёл серьёзный бой. Их имения снесено подчистую. Потом ещё и странное признание Густава Граута в своих злодеяниях.

Суть в том, что Кайрон знал всё, что касается Макса Граута, включая двенадцать неудачных покушений в Аквитании. Как знал и то, что никакой это не Макс Граут. Об этом рассказал уже сам Грег, приславший вчера Кайрону короткое сообщение.

[Король, у меня получилось! Родство с Жизнью поднялось на целую единицу. Владычица рассказала о серьёзных проблемах. Возможно, на меня вышли родственники одной из наших целей. Я на какое-то время залягу на дно. Сам пока не решил, как поступить. И ещё, Король! Если с тобой свяжется якобы мой внук Макс Граут, знай, что не он. В его тело кто-то вселился.]

Так что сегодня, когда некий «Макс Граут» ВДРУГ объявился аж на Мадагаскаре — другом конце света, между прочим, — Кайрон весь напрягся. Когда тебя ТАК настойчиво ищет тот, кто Максом не является — это повод для серь-ё-ё-ё-зного беспокойства!

[Макс как-то узнал о моей связи с Серыми Посредниками,] – в голове Кайрона пронеслась очевидная догадка. — [Он пришёл убить меня, как и всех тех, кого к нему до этого посылали.]

Пока шёл разговор по телефону, Кайрон напрягался изо всех сил, активируя свой дар рода — его сильнейшее оружие. Именно оно помогло безродному одарённому взобраться аж на пятьдесят девятый этаж Стены.

Архимаг [8] вливал в активацию дара все имеющиеся силы — эфир, эссенцию огня и ману от Источника восьмой категории. На лбу Короля выступил пот, тело свела судорога от сильнейшего перенапряжения. С трудом уловив отклик метки, оставленной в районе посёлка Бекисопу — прямо в доме Шакишы — Кайрон направил туда свой удар.

Призванный огненный метеор, разорвав пространство, стремительным росчерком ударил точно в дом ведьмы. Атака архимага [8] попросту снесла поселение Бекисопу, убив всё живое в радиусе десяти километров. Ближайшие города трясло, словно там случилось сильное землетрясение. Даже будь Макс Граут абсолютом [7], ему бы не удалось выжить в эпицентре взрыва.

21 января, вечер

Энзо, карантинный материк драконов

Михаил Довлатов

Не откладывая дело в долгий ящик, я телепортировался в одну из островных деревушек около Энзо. Там имелась церковь Иссу. И уже оттуда, размахивая крыльями, я наконец добрался до берегов карантинного материка.

Как и предупреждал Гугот, здесь всё время дуют сильные ветра, а в воздухе витает некая бацилла. Она влияла на всех живых существ, кроме драконов, вызывая ускоренное старение. Согласно данным из архива Иссу, в столь неблагоприятной среде способны выжить только растения и животные-эндемики — то есть коренные жители карантинного материка.

Из-за практически полного отсутствия разумных астрал на Энзо на уровне единицы. Драконы в подобных условиях способны разве что выживать, но никак не размножаться. Не зря Совет Старейшин — управляющий орган кланов драконов — использовал карантинный материк как тюрьму для представителей своего народа.

Гугот дал весьма точные координаты места, где я могу найти Альдемани. Её имя — как и имена ещё трёхсот тридцати драконов — Совет Старейшин выложил на публичной странице в интернете. Так драконы давали понять представителям других рас, что следят за преступлениями своих сородичей. «Родство со стихией» — этой информации не было ни в одном официальном документе.

Три часа полёта по безжизненному материку, одна пережитая песчаная буря, и я, наконец, приземлился на каменной пустоши. Огроменных размеров свод пещеры вёл куда-то глубоко под землю. Я мельком для себя ответил слабенький магофон, идущий снизу. Скорее всего, где-то там есть Источник первой или второй категории — большая редкость по меркам Энзо.

Встав около входа в пещеру и набрав побольше воздуха в драконьи лёгкие, я заорал во всю глотку.

— БА-БУ-ЛЯ АЛЬДЕМАНИ! — и уже чуть тише добавил. — К тебе внук приехал.

В ответ из каменного грота раздался грозный рык. Затем треск металла, скрежет камня и хруст такой, будто острыми когтями проводят по стеклу. Ж-жутко! Прошло секунд двадцать, шум прекратился, из-под земли шибануло слабенькой аурой абсолюта [7]. Наконец, из прохода появилась она…

— ВАЛЕРА! — заорал я в голос, едва разглядев фигуру в темноте. — Дуй сюда! Ты должен увидеть это лично.

Бровастый булыжник, а потом и Настя в цветочном горшке появились спустя считаные секунды. Оба отпрыска Древних Божеств попросту выпрыгнули из-под земли.

— Ахренеть! — от увиденного Валера вмиг протрезвел.

— Вау! — любопытная Настя выронила шоколадку. — Такое… Не каждый день увидишь…

Меня самого распирало от увиденной картины. Альдемани во плоти! И это моя настоящая бабуля!

— Валера, — произнёс я шёпотом, боясь спугнуть удачу. — У нас теперь есть настоящая бабушка-трансформер! И она дракон.

Скрипя сплошной экзоскелетной бронёй, Альдемани в драконьем обличьи наконец вышла из пещеры. Лучи солнца высветили стальную чешую, поршни усилений, сервоприводы и много чего ещё. Кто же знал, что бабуля Макса окажется матёрым драконом-техномантом.