Камень Чародеев

Глава 3 Хитрая зажигалка.

Я с трудом открыл глаза. Все тело ужасно болело. Голова раскалывалась на тысячи кусочков. Огляделся. Я лежал на полу в самой обычной комнате, похоже это был зал. Наполовину разбитый шкаф, комод, маленькая тумбочка, на которой возвышался старенький телевизор. На окне висела самый простой тюль. Рядом с тумбочкой, я разглядел дверь. «Значит выход на балкон. Интересно, а какой этаж? Черт, я же сам поднимался. Пятый этаж. Д-а-а. От удара котелок совсем не работает». В моей голове начало проясняться. Я вспомнил, как кто-то ударил меня по голове, а вот потом…ничего. Пусто в голове. Наверное, оттащили в эту комнату. Но кто? Я лихорадочно соображал что делать, но больная голова плохо соображала. Услышав, как кто-то идет по коридору, я замер. В комнату вошел молодой человек. На вид ему было лет двадцать. Он был приятной наружности. Встретив такого человека на улице, мне бы и в голову не пришло, что этот человек может быть шпионом. Молодой человек приблизился и сел на кресло напротив.

— Ну что? Будем говорить или молчать? — спросил он.

От беспорядочного хода мыслей сообразить правильный ответ не удалось.

— Значит молчать, — подвел итог юноша. — Хорошо. По-хорошему не хотим. Значит будем по-плохому.

— А как это? — поинтересовался я. — И что вы хотите от меня узнать?

— Да ничего особенного. Ответь на один вопрос: на кого ты работаешь?

— Ни на кого. Я сам по себе.

— А врать нехорошо. Я прекрасно знаю, что ты на кого-то работаешь.

— Вообще-то я с детства никому не вру.

— Ну значит научился. А ну быстро говори правду, шпион недоделанный! — И парень потряс железным прутом, — А то еще раз огрею. Мало не покажется.

Я не на шутку перепугался. Если меня опять стукнут, то крышка будет детективу. Но тут меня осенило: «Почему он назвал меня шпионом? Это ведь он шпион». Вся гамма удивления и страха отразилась на лице. Я был не в состоянии хорошо соображать, но когда парень встал и двинулся на меня с железным прутом, я, с несвойственной в моем разбитом состоянии резвостью, вскочил на ноги и сказал:

— Только попробуй еще раз меня стукнуть!

Парень замер. Взгляд его был испуганным, но каким-то задумчивым. Юноша бросил прут. Мы некоторое время молчали, потом, словно по неведомому сигналу сцепились друг с другом. Драка продолжалась долго. Потом, извернувшись, я заехал парню по ноге и тот, не удержавшись, упал, ударившись головой об пол.

Я с удовольствием сел в кресло.

— Ты живой?

— Живее не бывает — отозвался он. Но встать во весь рост так и не смог. Он приподнялся и сел, облокотившись на стену.

— Теперь моя очередь задавать вопросы. Отвечай. Почему ты следил за Бобом? Кто твой шеф? Отвечай!

Парень молчал. Взгляд устремился на меня, но взгляд был не таким как раньше. Было ясно: парень напуган.

— Кто вы? — прошептал он.

— Это неважно. Я знаю, что это ты шпион. Говори, кто тебя нанял?

— Вы читали записку?

— Читал, как и ты, одного не могу понять. Если твой шеф тебя не дождался, то как ты вошел в квартиру, да еще раньше меня?

— Это квартира моей бабушки. Она давно умерла. И я когда прихожу с рейсов, здесь живу.

— С каких еще рейсов?

— Я моряк.

— Не морочь мне голову! Ты шпион.

— Я моряк. И я думал, что это вы шпион!

Возможно, драка была бы неизбежна, но я спросил:

— Ты записку читал?

— Я ее писал. Я хотел заманить шпиона в ловушку, и когда ты зашел, подумал, что это ты, — неожиданно перешел на «ты» парень.

— Поэтому ты меня стукнул по голове.

— Да.

— А я шел, чтобы поймать этого шпиона на квартире.

— Я не шпион — стал оправдываться парень.

— А почему я должен тебе верить?

— А я?

— У меня нет темного плаща.

— У меня тоже.

— Я ищу шпиона.

— И я тоже.

— Неужели…?

— Да. Похоже, подготавливая ловушку для шпиона, мы попались в нее сами.

— Ужас. Что же теперь делать?

— Мириться и искать его вместе.

— Да. Пожалуй ты прав.

— Кстати, я Джек.

— А я Костя, — мы пожали друг другу руки.

— Может чаю?

— Не откажусь, а заодно от горячей воды для промывки раны на моей бедной голове и чистых бинтов.

— Сейчас разберемся.

Мы сидели на кухне, перевязывали свои раны, рассказывали друг другу, как оказались впутанными в эту историю. Джек сказал, что его попросил помочь приемный отец, а я сказал, что меня попросила сестра последить за странным человеком. Неожиданно дверь ванной распахнулась и оттуда вышла небольшая рысь. Я округлил глаза:

— Это кто?

— Э…э. Это домашнее животное.

— Домашнее? Больше похоже на дикое.

— Это моя рысь. Она одомашненная кошка.

— А она не кусается?

Джек не успел ничего сказать, как рысь подошла ко мне и лизнула руку.

— Вот видишь, она приветливая.

— Хорошенькая. А как ее зовут?

— Лекси.

— Очень красивое имя. Ладно. Я пойду.

— Куда?

— Домой. Устал, голова болит, да и теперь заново придется искать след шпиона. Кстати, удачи тебе. Пока.

— Пока, — уныло сказал Джек. Искать шпиона одному ему явно не улыбалось.

— Погоди! — окликнул он меня.

— Что еще? — раздраженно отозвался я. Перспектива мягкой постельки и кота под боком, которая ожидала дома, радовала меня больше, чем шатание по темным улицам.

— Давай вместе искать. У нас разные цели, но человек то один. Просто вместе будет его легче найти. Вдвоем то и веселее и спокойнее.

— Ну не знаю. В принципе я ничего против не имею, но если ты еще раз ударишь меня чем-нибудь тяжелым по голове, берегись. Пощады не будет.

— Обещаю, больше такого не повторится.

— Ладно. Уговорил. До завтра.

Утро выдалось премерзким. Сначала телефон вместе с будильником вылетел в окно. Я абсолютно случайно спросонья швырнул его. Жаль не в ту сторону. Кофе получился на удивление гадким. Потом автобус сломался, и пришлось тащиться пешком три остановки.

— Слушай, ты прости меня за вчерашний удар. Сильно болит?

— Если увидишь аптеку, скажи. Анальгин возьму.

— Ладно, — пообещал Джек.

Настроение было отвратительное. Голова жутко болела, не давая сосредоточиться. А еще было до боли обидно за упущенного шпиона, да еще с каким-то доморощенным детективом связался. «Эх, надо было самому искать» — с горечью подумал я.

— Смотри, — шепнул Джек, — Это он.

Мы увидели, как человек вышел из гостиницы и направился в сторону автобусной остановки. Не сговариваясь, мы разделились. Джек пошел за шпионом, а я в гостиницу. Войдя, я сразу увидел девушку с бейджиком и подошел к ней.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте. Вы не подскажите, где можно получить информацию по интересующему меня человеку?

— У меня.

— Замечательно. Девушка, скажите, пожалуйста, человек, который сейчас отсюда вышел, кто он?

— Он проживает здесь.

— А вы не могли бы назвать мне его данные?

— Это конфедициальная информация. Я не могу ее вам сказать.

— Я частный детектив, — я показал удостоверение. — Я разыскиваю одного человека, и хотел бы удостовериться, не он ли это?

— Хорошо, хорошо, — засуетилась девушка. — Сейчас.

Она подошла к компьютеру и вскоре сказала:

— Иванов Андрей Викторович.

Я вздохнул. Ну почему все, кто хочет скрыться, представляются Ивановыми?

— А он показывал вам паспорт?

— Да.

— А вы сравнивали фотографию в паспорте с живым человеком?

— Я…я.

— Вы не сделали этого?

— Он сказал, что паспорт в сумке и он потом принесет. И так и не принес, — с сожалением в голосе добавила она, прекрасно понимая, что если вся правда вылезет наружу, то пятизвездочному отелю придется потерять свою звездочку.

— Он что, неделю его доносил?

— Он только вчера въехал и уже сегодня утром ушел.

— У вас есть ключи от его номера?

— Так он съехал.

— Я хочу осмотреть его комнату. Организуйте это, пожалуйста.

— Сейчас. Лена! Иди сюда.

— Да, Софья Викторовна.

— Возьми ключи от сорок второго номера и проводи туда молодого человека.

— Хорошо.

Мы поднимались по лестнице на второй этаж. Гостиница представляла собой семиэтажное здание. Нехило. Бассейн со всем к нему прилагающемся занимал весь первый этаж. Осмотрев интерьер гостинцы, я сделал вывод, что номер в такой гостинице будет стоить недешево, а значит не каждому по карману. Лена оказалась очень разговорчивой, но ни одной крупицы стоящей информации я не услышал. В номере не нашлось ничего интересного.

— Лена, скажите, пожалуйста, а кто убирал в этом номере?

— В этом номере никто не убирал. Постоялец отказался от этой услуги.

— Почему?

— Он объяснил это тем, что не любит присутствия посторонних людей в его комнате.

— Хм. Странно.

— Да он вообще какой-то странный был. Я, честно говоря, ни разу не видела его лицо. Такое ощущение, что он его прятал.

— Вполне возможно.

— А знаете, к нему постоянно одна и та же девушка ходила.

— Девушка? — заинтересовался я.

— Да.

— А вы можете ее описать?

— Молодая, красивая, темные густые волосы, карие глаза, хорошая фигура.

— А может вы запомнили какие-нибудь мелочи?

— Мелочи… Вспомнила. У нее короткие волосы, до плеч, но, несмотря на это, она их все время в хвостик убирала. И еще, она, когда заходила в номер, всегда оглядывалась, как будто боялась, что увидит кто.

— А были какие-то особые приметы? Родинка, серьезный ожог…

— Вы знаете, была татуировка. В виде змеи. Эта девушка как-то подошла в полотенце к номеру, видимо из бассейна, полезла за ключом в сумочку и полотенце уронила. Так вот, под левой лопаткой была эта татуировка. Девушка сразу завернулась в полотенце и стала оглядываться, не видел ли ее кто, а потом зашла в номер.

— Неужели она вас не заметила?

— Нет. Я стояла на лестнице. Она меня попросту не увидела.

— Спасибо огромное. До свидания.

— До свидания.

Я вышел из гостиницы абсолютно счастливым. «Так, первая ниточка есть. Интересно, а где Джек?» Джек подбежал очень запыхавшийся.

— Ты чего так долго?

— Так я это…

— Что?

— За ним шел.

— Что-нибудь узнал?

— Нет. Это гад от меня смылся.

— Он заметил слежку?

— Нет. Он просто шел, шел, потом вышел на обочину остановил такси и укатил в неизвестном направлении.

— А почему ты не взял такси и не поехал за ним?

— Потому что! Ни одна машина не остановилась. И, после двадцати минут я решил, что вряд ли я его догоню. А ты что-нибудь узнал?

Я рассказал все, что узнал в гостинице.

— Может перекусим?

— Давай, а то с утра во рту ни росинки.

Уже сидя в кафе мне пришла в голову мысль, и я спросил:

— А какую попутку он поймал, ты запомнил?

— Конечно. Красные Жигули В967ВО.

— Так чего же мы сидим?

— А что бежать что ли?

— Конечно! Машина то приметная. Наверняка кто-нибудь да обратил внимание.

— Даже поесть не даст. Детектив фигов, — пробурчал Джек.

Мы выбежали из кафе и повернули туда же куда и машина. Расспросив некоторых людей, выяснили, что маршрут был короткий. Всего то два небольших поворота. И в конечном итоге, машина остановилась у причала, а человек пошел к бару.

— Значит так. Видишь его? — спросил я.

— Да.

— Он с кем-то разговаривает. Потом, он, скорее всего, пойдет в этот бар. Я буду ждать его там. Прослежу за ним.

— А я?

— А ты проследишь за ним, когда он выйдет. Поскольку меня он может уже заметить. Понял?

— Да. А ты потом куда?

— Я присоединюсь к тебе.

Утро. Самое нелюбимое всеми жителями города время. Ну скажите пожалуйста зачем вставать раньше только для того, чтобы успеть на транспорт? Мы в конце концов не в Москве живем. Но нет. Все люди мыслят стереотипами. Встать на двадцать минут раньше, чтобы успеть на автобус. Вот и сейчас. Все залезают в «58» автобус, хотя через пять минут придет другой, с этим же номером. Меня грубо оттолкнули в сторону. Я тоже не осталась в долгу и наступила нахалу на ногу. Ругнувшись, он все-таки залез в транспорт, а я осталась на остановке. В короткие сроки добравшись до назначенного пункта — кафе, я приуныла. До встречи еще час. Чем бы заняться? Может порадоваться отсутствию меня на контрольной или представить выражение лица завуча, когда я с наглым видом дам ей записку от мамы? Интересно, что бы мама сказала, узнай она, что я сейчас не в школе? От радостных мыслей отвлекла витрина. Магазин был еще закрыт, но на манекене красовалась мини-юбка и бирюзовая кофточка. Я даже облизнулась. Эх, если б можно было их одеть. Я закрыла глаза и представила, как здорово они будут на мне смотреться.

— Привет, классно выглядишь.

— А что?

— Классная юбка.

Я посмотрела на себя и, схватив Сашу за руку, уволокла ее за угол. Сердце бешено колотилось. На мне была та самая юбка и кофта, а вместо них в витрине были мои джинсы и футболка.

— Я воровка!

Я снова закрыла глаза и теперь представляла свои любимые джинсы. Процесс обмена был удачно завершен. В изнеможении я прислонилась к стене.

— Так не бывает, — потрясенно прошептала подруга.

— Пусть это останется нашей маленькой тайной, — улыбнулась я, направляясь к кафе.

Кафе встретило нас пустым залом.

— Гадина, — зашипела Саша, увидев Марину и Артема входящих вместе.

— Всем привет! Перейду сразу к делу. Приказ от шефа был такой…

Мы переглянулись.

— Он сказал, чтобы мы называли его шеф, а не по имени. Так вот. Он договорился с этим человеком и договорился о встрече. Кто-то из нас должен отнести ему конверт, якобы с запиской. А когда он пойдет, проследить за ним. Проще говоря, ловим на живца. Пойти должна девушка.

— Это еще почему?

— Потому что я буду прикрывать тылы.

— Я пойду, — заявила Марина.

— Нет я, — влезла Саша.

— Пойдет Марина. Она выглядит старше. Не обижайся Саш, но ты выглядишь ребенком.

Саша надулась, отвернувшись к окну.

В назначенное место встречи мы прибыли в полном составе. Загримировав Марину, на всякий случай, мы отправили ее в бар, а сами пристроились за деревом. Оттуда открывался прекрасный вид на бар и на причал. Я влезла на нижнюю ветку. Саша, все еще злившаяся на Артема, стояла рядом. Артем высматривал «врагов». «Заигрался мальчик», — подумала я. Из-за поворота выехал красный Жигули и из него вылез наш «объект». Натянув поглубже капюшон, он пообщался с кем-то на улице и зашел в бар. Мы напряглись.

Я сидел и делал вид, что меня очень заинтересовала газета. В бар зашла девушка и присела аз соседний столик. Я невольно пригляделся. Молодая, высокая. Она села, закинув ногу на ногу. И так короткая юбка, задралась. Она явно привлекала к себе внимание. Я, залюбовавшись ее стройными ножками, и кое-чем повыше, чуть не пропустил шпиона. Он вошел, огляделся и тут же направился к девушке. Девушка, тряхнув рыжими кудрями, встала ему на встречу и протянула конверт. Шпион схватил его, толкнул девушку, и убежал. Я подбежал к ней.

— Вы в порядке?

Джек скучал, стоя на обочине дороги. Внезапно из бара вылетел шпион и рванул в сторону остановки. Свернув, он обнаружил, что шпион, обогнув автобус, выбежал на проезжую часть и скрылся в парке. Пришлось мчаться за ним.

Я чуть не свалилась с ветки, когда мимо меня промчался «объект». За ним на той же скорости промчался парень. Артем ринулся в бар, а мы с Сашей за странной парочкой. Нагнали мы их в парке. Те бежали по главной аллее, поднимая за собой тучи брызг. Решив перехватить обоих, мы завернули на соседнюю аллею. «Объект», по всем правилам застройщика парка, должен был сюда свернуть, но не с боку же! Вывернув с какой-то стороны, он пронесся мимо нас, отпихнув в сторону. Мы угодили в ворох мусора на лужайке. Не успели мы отряхнуться, как мимо нас пробежал второй, сбив с ног. Неужели дорожка такая узкая?

— Извините, ради бога, не хотел, — начал он извиняться.

— Вы не первый кто нас сбивает.

Молодой человек посмотрел в сторону аллеи и погрустнел.

— А вы не видели, куда он побежал? — спросил он.

— Нет.

— Жаль. Ну ладно, я пойду.

— Подождите, — окликнула его Саша. — Вы потеряли зажигалку.

Он взял в руки зажигалку. Покрутил. На его лице отразились смесь удивления и восторга.

— Спасибо, — расцвел он, положил зажигалку в карман, и, что-то напевая, пошел к выходу из парка. Будь он повнимательнее, он бы заметил, что карман с дыркой, но он не заметил. Когда он свернул за угол, Саша сказала:

— Смотри, а он все-таки опять потерял зажигалку.

— Может его догнать? Он наверняка еще недалеко ушел.

— Не надо, — неожиданно остановила меня Саша.

— Почему?

— Потому что не верю я ему. Мне кажется, что зажигалка не его. Да и странно он себя ведет.

Я пожала плечами. Мы посмотрели на зажигалку, но ничего странного в ней не нашли. Такая же, как миллионы зажигалок.

— Может выбросим? Зачем она нам?

— А может припрячем?

— А если родители найдут, то что?

— Такой скандал будет.

— Да. Давай хотя бы зажжем ее.

Мы зажгли, но ничего необычного не произошло, а мой алим сказал: «Пока она горит, скажи: домой». Я повиновалась. Все произошло в один момент. Столб огня взметнулся перед нами, очертив на мгновенье арку, и нас, словно в каком-то вихре, перенесло по ту сторону арки. Трава под ногами зашуршала, подул сильный ветер, огонь в зажигалке потух. Мы осмотрелись. Тот же парк, те же деревья, но что-то было не так…

Я проснулся от жуткой головной боли.

— Где я?

— Дома.

— Что произошло?

— Я вернулся в бар, а ты там пьяный в стельку. Вот я и притащил тебя домой.

— Я кажется проводил девушку до гостиницы и пообещал, что мы сегодня встретимся. Вот только зачем и во сколько не помню.

— Разберемся, — улыбнулся Джек. — Еще ночь. Спи. Завтра тяжелый день.

— Лера, где мы?

— Понятия не имею. Что произошло?

— Давай выясним.

Мы медленным шагом пошли по центральной аллее. Вроде бы все было то же самое: те же деревья, те же мостики, но есть какое-то различие, которое мы не замечаем. Мы присмотрелись и обнаружили нечто очень любопытное. У каждого человека рядом сидело какое-то животное или птица.

— А у той девочки рядом идет черный кот.

— Ага. А у девочки рядом с ней — воробушек.

Мы замерли. Девочки, о которых шла речь, стояли перед нами. Это были мы, стоящие перед зеркалом. Мы переглянулись. Слишком странно. Ко мне на руки запрыгнул кот. К Саше — воробушек. Нам хватило двух секунд, чтобы понять, кто перед нами.

— Эрик, где мы?

— А не хотите сами узнать? — хитро улыбнулся он.

Мы гуляли по ночному городу. Конечно, нас слегка удивило, что здесь ночь, а не утро, но нашлись поводы удивляться посущественнее. Город поражал своим великолепием. Неоновые вывески, яркая реклама, ночные кафе, бары, рестораны. В парке было множество разных компаний. Это были и взрослые, и подростки, и даже старики. Мы наслаждались ночной жизнью города. Нам казалось, что прожили здесь всю свою жизнь. В парке пели песни, проводили различные конкурсы. Поучаствовав во многих общих весельях, мы устали и забрели в какой-то тихий квартал. Здесь не было ярких вывесок, рекламы. Казалось, что улица погрузилась в сон. Улица была широкая, по краям, словно игрушечные, стояли домики. Одни были одноэтажные, другие двухэтажные. У каждого домика был свой садик. Подойдя к одному из таких домиков, мы остановились. Дом неведомыми нитями затягивал. Он был не слишком большой. Двухэтажный, кирпичный. Такой же, как многие, на этой улице, но мы открыли калитку и вошли. То, что здесь никто давно не жил, было ясно сразу. Участок заброшенный, все в пыли, паутине. Дверь была деревянная, но какая-то тяжелая. Мы вошли в холл. Просторный коридор тянулся во все комнаты: кухню, гостиную, комнату под лестницей. Резная винтовая лестница широкими ступеньками поднималась вверх. Первое, что бросилось в глаза, было великолепие этого дома. Даже под многолетним слоем пыли можно было разглядеть удивительные вещи. Например, старинные напольные часы, которые до сих пор шли, хотя, наверное, им уже было много лет. Дубовый шкаф в гостиной. В столовой, различная стеклянная и фарфоровая посуда выглядывала отовсюду. Большое зеркало с каким-то рисунком висело в коридоре. К рамке зеркала была прикреплена фотография. За много лет она выцвела, но лица можно было разглядеть. Молодой мужчина, улыбаясь, держал на руках двух девочек, а мальчик и девочка стояли рядом. Я отшатнулась. Эти лица были мне знакомы. Схватив снимок, я перевернула его. На нем аккуратным почерком было написано: «Вместе мы навсегда». Я положила фотографию в сумку. Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Прямой коридор без каких-либо ответвлений. Пять комнат. Я заглянула в каждую. Ничего особенного. Кровати, шкафы, игрушки. Но больше всего меня поражало отсутствие фотоальбомов. Ни одного. Дойдя до конца коридора, мы заметили простую деревянную лестницу, которая была прислонена к стенке. Саша подставила эту лестницу к открытому люку. Чердак был немаленький. Стоя на одном конце с трудом можно было разглядеть, что находится на другом его конце. Побродив по чердаку еще немного мы стали пробираться к выходу. При этом, я обо что-то споткнулась и упала, ударив коленку.

— Да что же это такое!

— Сильно больно?

— Да нет, терпимо. Интересно обо что это я так?

— Похоже, это что-то…

Саша взяла в руки то, обо что я споткнулась и стряхнула пыль. Это оказалась шкатулка. Саша открыла ее, и…чудесная музыка полилась оттуда. Она напоминала и пение соловья, и волшебные звуки моря. Песня была настолько прекрасна, что мы, слушая ее, забыли обо всем на свете. Казалось, что вся радость мира, все блаженство и удовлетворение — здесь. В этой песне. Когда песня закончилась, мы еще долго молчали, смотря на эту шкатулку. Я с детства ненавидела любые мелодии, но это был верх мастерства.

— Да это же музыкальная шкатулка, — опомнилась я, после паузы.

— Мне кажется, что я уже слышала эту музыку.

Она встала и сначала медленно, потом быстрее начала крутиться в ритме этой песни, напевая слова. Я присоединилась. Вскоре, взявшись за руки, мы танцевали. Казалось, музыка звучит повсюду, хотя на самом деле музыка была только в голове. Мы танцевали не останавливаясь. В этот момент для нас ничего вокруг не существовало. Мы танцевали, пели, и кружились под ритм, ни разу не сбившись. Песня закончилась. Мы остановились. Сердца выпрыгивали из груди. Щеки раскраснелись. Неведомый букет чувств переполнял нас. Пораженные до глубины души песней, мы спустились на первый этаж и зашли на кухню. Входная дверь хлопнула. Не сговариваясь, мы залезли в проход между холодильником и стеной. В коридоре послышались голоса.

— Ты уверен, что она здесь, а не в какой-нибудь коробке? — спросил мягкий баритон.

— Да. Она должна была быть здесь. Под рамкой зеркала, — ответил ему грубый голос.

В прихожей что-то щелкнуло, и раздался оглушительный грохот и звон бьющегося стекла.

— Твою мать! Зачем ты вообще взял его?! Тебе что, семь лет несчастья нужны?

— Извини, — оправдывался баритон. — Заклинание случайно отрикошетило.

— Пошли.

— А как же зеркало?

— Ну его к лешему. Фотку-то все равно не нашли.

Голоса удалились. Мы вылезли и вышли через черный ход. Вернувшись на эту улицу, мы направились в сторону парка. И только дойдя до лавочки, мы одумались и остановились.

— Где мы?

— В парке.

— Надо возвращаться.

— Надо, — согласилась подруга. — Давай еще погуляем по городу. Он прекрасен.

— Возвращаемся, — твердо сказала я.

— А давай посмотрим, кто живет по нашим адресам.

— Уже утро.

— А у нас дома наверное вечер. Лерочка, ну пожалуйста.

Когда Саша смотрела на меня такими глазами, я сдавалась, да и сейчас бороться с нахлынувшими чувствами было нелегко. Я потрогала сумку и нащупала форму шкатулки.

— Пошли.

Мы взялись за руки и, что-то напевая, вышли из парка. Мы ходили по улицам и удивлялись. Насколько этот город отличается от того, в котором мы живем. Вроде все те же здания, те же улицы, даже названия улиц такие же. Этот город был отражением нашего города, но… в этом городе была совершенно другая атмосфера. Как будто волшебная. И вот, мы дошли до дома, в котором в нашем городе жила я. Мы поднялись и позвонили в квартиру. За дверью кто-то упал. Дверь распахнулась и перед нами предстала растрепанная девушка лет шестнадцати. Рядом с ней стояла другая, видимо такого же возраста.

— Вам кого?

— Иванову, — брякнула я первое, что пришло в голову.

— Здесь такие не живут.

Но закрывать дверь она не торопилась. Что-то удерживало ее от этого поступка. Может быть, мы бы и расстались, но в момент, когда девочка, судя по всему, хозяйка дома, собиралась закрыть дверь, вышел мужчина и спросил:

— Катя, кто это?

— А это мои друзья. Познакомьтесь, — и она вопросительно посмотрела на нас. Мы не растерялись и вскоре уже сидели у Кати в комнате.

— Я Катя. А это моя подруга Наташа.

— Очень приятно. Я Лера. А это моя подруга Саша, — мы пожали друг другу руки и рассмеялись. Слишком нелепо все это выглядело.

— А почему ты не сказала, что мы ошиблись?

— Просто у папы очень сложный характер. Он не любит незнакомцев. А мне очень хотелось с вами поговорить.

Спустя полчаса мы примерно знали друг о друге все.

— Ой, уже одиннадцать. Мы к зубному опоздаем — спохватилась Катя.

Мы переглянулись. Домой возвращаться страшно. Нас слишком долго не было. Может разразиться скандал. Повинуясь, какому-то внутреннему чувству, я решилась и рассказала всю правду. Теперь переглянулись Катя с Наташей. После минуты молчания, Наташа спросила:

— Так вы оттуда?

— Откуда?

— Из параллельного мира.

— Мы думали, что это ваш мир параллельный.

— Теперь понимаю, почему у вас есть алимы, но нет медальонов, — тихо сказала Катя.

— Каких медальонов? — спросила Саша.

— Никаких. Я сказала …сколько уже времени, — стала выкручиваться Катя.

— Нет. Ты сказала медальонов. Я правильно услышала, — упорствовала Саша.

— Ладно. — Катя посмотрела на Наташу и тогда сказала: — Понимаете, медальоны носят чародеи. Вот мы с Наташей чародеи. Мой папа чародей. Но показателем чародей человек или нет, является не только медальон, но и алим. А у вас алимы есть, поэтому на отсутствие медальонов мы и не обратили внимание.

— Так мы все-таки попали в мир чародеев?

— Да.

— А мне Эрик говорил, что алимы есть у каждого человека.

— Да, это так. Но все дело в арке. Вы же через нее проходили?

— Да.

— Так вот. Обычный человек пройдя через арку, ничего не почувствует и ничего не увидит.

— Супер. Мы и в самом деле чародеи. Не может быть!

— Может, — тихо подтвердил Эрик, сворачиваясь на моих ногах клубочком.

Леша с отсутствующим выражением лица шел по улице. Небо было затянуто тучами. «Почему она не позвонила? Наверное забыла. Ладно, сам зайду. Если встречусь с ее родителями, скажу, что одноклассник». Он поднялся и позвонил в дверь. Дверь ему открыл отец Леры.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Леша, — а Леру можно?

— А она пропала.

— Как пропала?

— Вчера не пришла со школы, и до сих пор нет.

— Вы звонили родителям Саши?

— Да, но Саша тоже пропала.

Леше нечего было на это сказать. Он, даже не попрощавшись, побежал в парк. Он надеялся, что там найдет Леру.

В это время мама Леры ходила по квартире и ругала Леру, на чем свет стоит.

— Вот мерзавка. Ну только вернись. Я тебе такую взбучку устрою, век не забудешь.

— Да успокойся ты уже.

— Успокойся? Да что ты в воспитании понимаешь? Вечно ты ее баловал, а теперь она сбежала. Неблагодарная. Мы, значит, ее воспитывали, учили, обеспечивали, а она ни разу спасибо не сказала.

— Да с чего ты решила, что она сбежала? Я просто уверен, что с ней что-то случилось!

— Замолчи. Ты прекрасно понимаешь, что она сбежала. Да что с ней могло случиться? Загуляла девка, побоялась домой возвращаться, вот и убежала.

— Даже если так, то тогда почему ее подруга тоже исчезла?

— Да сбежала за компанию. Вот и все. У этих же подростков не поймешь что на уме. То они магазины грабят, то убивают, а то и еще хуже бывает.

— Ты что, Леру тоже к этим придуркам относишь?

— Но она же подросток. Мы же не знаем, что у нее на уме.

— Все. Хватит. Достаточно я наслушался гадостей про свою дочь. Она хорошая девочка: добрая, отзывчивая, честная. Если тебя в детстве мать гоняла, это не значит, что ты должна Леру гонять. Она это не заслужила. Да ты вообще бога должна благодарить за то, что она у нас есть!

Она замолчала.

— Надо было другую девочку удочерить. Может она была бы благодарной?

— А ты не думаешь, что Лера узнала правду и поэтому сбежала?

— Погоди. Если она сбежала, значит больше не вернется? Значит денег не будет? О ужас!

— Каких денег? Ксюша!

— Ну…я…это, — заерзала она на кресле. — Один человек платил мне, чтобы я выглядела настоящей матерью в ее глазах.

— По-твоему орать и постоянно ругать ребенка это идеал хорошей матери?

— Я думала, что моя мать это идеал. Вот я и подражала ей.

— Он еще и платил за это? Неужели ты не поняла? Он платил за молчание. За то, чтобы Лера ничего не узнала! А я дурак думал, что ты любишь ее, поэтому и опекаешь.

— Я люблю ее, — тихо сказала она и заплакала: — Я изменюсь…я исправлюсь…я…

— Все в порядке. Мы найдем ее. Я обещаю.

Он сел рядом.

— Мы найдем ее. Обязательно.