Каникулы в логове дракона

— Теперь понимаешь почему нам не справиться с Тони? — пискнул ручной дракон. Я терпеливо кивнула, поглаживая кожистые крылья.

— Неважно силён ты или нет, я все равно хочу попытаться. Ведь, так или иначе, он придет в пещеру, чтобы убить, — объясняла спокойным голосом. — Неужели ты готов сидеть поджав хвост и ждать? Ты можешь улететь.

— И оставить тебя одну? — всполошился он.

— Это то же самое, что и сидеть в пещере, — подводила его к правильным мыслям. — Теперь ты не один, так почему бы не начать действовать?

— Я не могу… Я… — он замялся.

— Хочешь, расскажу одну притчу? — спросила, почесав его за ушком. Дождавшись кивка, продолжила: — Это притча о слоне и веревке. Когда слонята еще совсем маленькие, люди, чтобы приручить их, привязывают к огромному дереву. Сначала он пытается выбраться, но не может совладать с веревкой. Постепенно слоненок привыкает к этому и сдается. Даже повзрослев не пытается освободиться. Но слон не понимает, что теперь он силён и сможет с легкостью освободиться.

— Я понимаю к чему ты клонишь, — кашлянув облаком дыма, сказал Люциан. — Но со мной совсем другая история. Я действительно очень слаб. Жизнь в почти безмагическом мире, да еще и без пары, вымотала меня.

— Ничегошеньки ты не понял, — разжав пальцы, выпустила вредную ящерицу на свободу. — Просто пойдем со мной. Я не твоя любимая, но и оставлять тебя здесь я не хочу.

Люциан вмиг обернулся в человека. Очень голого. Совсем голого. Смущенно закрыв лицо руками, я отползла к стеночке.

— Предупреждать же надо, — пискнула, чтобы он не подумал, что мне понравилось увиденное.

— Прости, — спохватился он. — Я давно не принимал истинную форму перед человеком.

— Все в порядке, — ответила, давясь рвущимся наружу нервным смехом.

Лю оделся и я вновь переключилась на серьезный лад. Нам предстояла добраться до острова. Если дракон мог спокойно долететь, то доплыть я не в состоянии. Поделилась размышлениями с Люцианом и тот тоже задумался. Вскоре мой живот неприлично заурчал.

— Надо что-нибудь поесть, — сказал он, покосившись на меня.

— Что предлагаешь? Мои запасы мы еще вчера схомячили, — подобравшись ближе, я обхватила живот.

— Слетаю рыбы наловлю, — пожал он плечами. — А ты сиди и никуда не уходи.

— Куда я денусь, — фыркнула, вздернув нос.

Уже через секунду, он обернулся в дракона и выпорхнул наружу. Одежда его свалилась комом. Понаблюдав за тем, как тщедушная фигурка превращается в еле заметную точку, я вернулась к источнику. Выпотрошила сумку на предмет чего-нибудь полезного. Нашлись чайные пакетики, полупустая бутылка воды, салфетки, злосчастная золотая карточка, давно забытая помада и счастливый билетик на автобус.

— Не сумка, а гробница хлама, — нахмурилась, откопав еще пару чеков и карманное зеркальце.

Люциан вернулся быстро. Скинул тушку еще трепыхающейся рыбины в пещеру, у самого входа, и опять улетел. Посмотрев на нее, присела рядом и ткнула пальцем в прохладное склизкое брюшко. Обед подпрыгнул, открывая шире рот. Вскоре мой добытчик прилетел со второй рыбиной. На пятой по счету тушке он свалился тяжело дыша.

— Какой ты молодец, Лю, — похвалила дракона и, пользуясь тем, что он еще не обернулся, почесала за ушком. С каждой минутой мне все больше хотелось завести себе нового питомца.

Когда я была маленькой, мама жутко злилась, увидев очередного котенка в моих руках. Их хотелось спасти, обогреть, накормить. Родители же придерживались иного мнения, сильно пожалев, что когда-то стали виновниками моего появления на свет. Старая обида начала вылазить наружу, как дрожжевое тесто из кастрюли. Я всегда упорно запихивала его обратно и накрывала крышкой, чтобы прожить еще какое-то время, до его повторного появления.

Мотнув головой, глубоко вдохнула. Люциан внимательно смотрел на меня, как тот щенок, который все понимает, но сказать ничего не может. Отвернувшись, я смахнула выступившие слезы. К моему величайшему удивлению, Лю прыгнул ко мне на колени и замурчал как толстый и пушистый кот. Гладя его по голове, я наблюдала за тем, как наш обед демонстрировал последние признаки жизни.

— Давай пожарим ее, — предложила, немного успокоившись.

Длинный скользкий язык облизал мою ладонь и я слабо улыбнулась. Спрыгнув, Люциан, пешком, перекатываясь с боку на бок, отправился вглубь пещеры. Я опустила голову, чтобы опять не увидеть больше приличного. Через несколько секунд ко мне подошли босые пятки.

— Я давно не принимал истинную форму, — пояснил он, ловя мой удивленный взгляд. — Не думал, что так быстро устану. Но я рад. Полет отрезвил мои мысли.

— Это хорошо, — смягчилась. — Может, придумаем, как добраться до острова и спасти девчонок?

— Я бы предпочел отослать тебя в безопасное место, — сказал, взяв меня за плечи. — Но не могу. И от этого…

Он осекся и замолчал. Я видела, как Лю борется с желанием обнять меня и укрыть от всего мира. Хоть его мозг и понимал, что я не Руолан, сердце обезумело. От этого нам обоим становилось неловко. Его руки разжались. Чтобы уйти от неудобных гляделок, он переключил внимание на рыбу. Я же отвернулась в противоположную сторону.

Да, во мне что-то переворачивалось каждый раз, когда Лю оказывался рядом, но недавно уязвленное самолюбие, одергивало меня. Совсем одиночество свело меня с ума. Внимание мужчин, я начала рассматривать как симпатию. Даже в двуличного Тони успела влюбиться за пару дней. Возможно, и подарки сыграли свою роль.

С Люцианом все происходило куда более запутанней. И эта непонятно откуда взявшаяся магия и перерождение душ…

— Так и будешь там стоять? — спросил Лю, восседая возле небольшого костра из последних веток.

— Задумалась просто, — ответила подойдя и садясь рядом, скрестив ноги по-турецки.

Рыбка уже медленно поджаривалась над языками пламени.

— Прости, если пугаю тебя, — сказал он виновато.

— Ничего страшного, просто… — плотно сжав губы, попыталась подобрать нужные слова. — Всё смешалось. Кажется, моя жизнь не станет прежней. И мне очень страшно. Но если я забьюсь в угол и заплачу, будет только хуже. Мне не на кого положиться. В обычной жизни это не так важно, но в сложившейся ситуации…

— Понимаю о чем ты, — кивнул он, переворачивая рыбу. — Долгое время я жил в этом мире один. Чужой и не понятый пытался найти Руолан. Когда познакомился с Тони, то очень обрадовался и выболтал тому историю всей жизни. Я всего лишь искал поддержку. Но после всего, он предал меня, заключив в этой пещере.

— Как иронично, — усмехнулась горько. — Нас предал один и тот же человек.

Мне опять стало неловко, потому что после этих слов мы оба надолго замолчали. Рыба медленно жарилась над потрескивающим огнем. Я кусала губы, ругая себя за то, что сболтнула лишнего и теперь Люциан вновь закрылся.

— Держи, — он передал мне готовую рыбину на палке.

Обжигая пальцы и шипя изо всех сил, я обдирала чешуйки. Добравшись до вожделенной мякоти, вцепилась зубами. Без соли и приправ, на вкус та оказалась совсем не той, к которой я привыкла. Представляя себе кисло-сладкий чили соус с брокколи и грибами, пережевывала почти безвкусное мясо.

— Не нравится? — спросил Лю, будто он шеф-повар и два часа готовил этот деликатес.

— Это не совсем то, что я обычно ем, — призналась, пожав плечами и осеклась. Он ведь же поймал ее сам, и костер поддерживал, чтобы приготовить, а я нос ворочу.

Дракон невозмутимо хрустел плавником, избавляя от необходимости объясняться.

— Вот вытащу тебя отсюда и приготовлю такую вкуснятину. Пальчики оближешь, — пообещала подмигнув и возвращаясь к рыбе.

— Договорились, — икнул он. А я чуть не упала.

«Неужели решился выбраться из этого неуютного места?» — слабо трепыхнулась надежда.

Помолчав еще немного, я попыталась подобрать правильные слова, чтобы спросить его о плане. Если, конечно, он имеется. Но Лю опередил меня.

— Сказать по правде, — начал он, переведя дух. — Я пытался отсюда выбраться. Обернуться в дракона не решался, поэтому построил плот…

— Так это же замечательно, — выпалила, радостно хлопнув в ладоши.

— Не всё так радужно, — поспешил объяснить Люциан. — Я его спрятал, чтобы Тони не нашел. Вот только вдвоем нам все равно не доплыть.

— Ошибаешься, — в моей голове вспыхнула гениальная идея. — Если станешь тем симпатичным малышом и полетишь, то я смогу догрести. А ты, как устанешь, будешь отдыхать на плоту. Да и вообще, ты весишь не больше кошки в той ипостаси.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Лю обиженно надулся, видимо, размышляя, почему сам до этого не додумался.

— Ладно, — помолчав, сказал он. — Позже покажу тебе плот.

— Так чего ждать? — я поднялась и начала топтаться на месте, готовая уже грести к острову.

— Приближается буря, — озадачил Лю, сбивая с меня излишний энтузиазм. — Завтра с утра поплывем.

— Что за глупости, — буркнула останавливаясь и обращая взор к выходу из пещеры. Снаружи блестело солнце. На небе разве что перистые облака плавали.

— Я чувствую погоду, — мотнул он головой и начал невозмутимо кидать рыбьи кости в затухающий костер. — На воде опасно, да и здесь не лучше.

Озадачил дракон еще больше. Я даже не представляла к чему готовиться. Насколько сильным станет шторм? Не зальет ли он нас здесь? Дернув плечом, села рядом с Лю.

— Все плохо, да? — спросила слабым голосом.

— И уже давно, — усмехнулся тот. — Но ты пришла и пытаешься убедить меня в обратном.

— Да ну тебя, — фыркнула, услышав ответ. — Давай сюда свой плот. Если поплывем сейчас, то все получится.

— До чего же ты упрямая, — цыкнул дракон, вставая и удаляясь вглубь пещеры, за источник.

— Просто мне очень хочется жить, — крикнула громче, — Я не готова сложить лапки и ждать, когда придет обезумевший Тони.

— Еще и на язык остра, — сказал Лю, выволакивать на свет свою поделку.

Что сказать. Помнится, в садике из пластилина и палок все лепили нечто подобное.

— Он не утонет в первую же секунду? — спросила, смерив тяжелым взглядом творца и его уникальную работу. Её срочно нужно на выставку современного искусства. От покупателей отбоя не будет.

— Я проверял, — заверил он. — Держался… Вроде.

Последнее слово мне крайне не понравилось. Ему-то хорошо, маши себе крыльями и даже лапы останутся сухими. А я, скорее всего, хлебну сполна. Но других вариантов у нас не имелось. Потыкав в плот пальцем, опустила голову.

— Завтра поплывем, — резко выпалил Лю, убирая творение в дальний угол.

Снаружи громыхнул гром и я вздрогнула. Оглянувшись, увидела, как небо заволакивают черные тучи. Гонимые сильными порывами ветра, они плыли столь стремительно, что глаза улавливали движение.

— Ничего себе, — обронила, приближаясь к выходу. — Как такое возможно? Это магия?

— Нет, — Люциан оказался подле меня. — Мы находимся рядом с экватором. Здесь всегда так.

— А я уже было поверила в магию, — посмотрев на него, притворно надулась.

— В этом мире ее крайне мало, — взглянув на меня мягко, скривил губы. — Любое магическое существо, попадая сюда, обречено. Даже умея строить порталы, я не мог выбраться, да уже и некуда возвращаться.

— А, может ты нас на остров переправишь, с помощью магии? — родилась гениальная идея.

— Это опасно, так что нет, — ответил он резко.

Внизу, под нашими ногами, бесновалось море. Вспениваясь, волны бились о скалы, донося до ступней соленые брызги. Казалось еще чуть-чуть и сам Посейдон вынырнет из глубин.

Я попыталась сделать шаг назад, но поскользнулась. Лю мгновенно поймал меня, с тревогой смотря то на бурю, то на меня.

— Становится опасно, — сказал, подхватывая меня на руки. — Нам лучше укрыться.

Донес меня до источника и тяжело дыша, отпустил. Я мстительно зыркнула, наслаждаясь его мучениями. А нечего таскать меня без спроса. Но Лю ничего не сказал. Напился ледяной воды и сразу в норму пришел. Я поджала губы.

— Здесь будем в безопасности, — пообещал, вытерев рот.

Мы вновь обернулись на выход. Вода уже наполовину затапливала пещеру. Вскоре стоять мы устали и сползли на пол. Меня начало безудержно клонить в сон. Глаза слипались, а рот открывался сам по себе.

— Отдохни, — похлопав себя по плечу, пригласил Лю. Весь тщедушный дракон мне казался теперь уютной, мягкой периной. Не стесняясь, обняла его и закрыла глаза. Его рука скользнула на мою талию.

«Главное, что тепло», — решило уставшее сознание и я провалилась в тревожный сон. Мои ноги быстро замерзли, да и злосчастные брызги умудрялись долетать до нас.

Через какое-то время от неудобной позы все тело онемело, так что от малейшего шевеления боль прокатилась по всем мышцам и суставам.

— Я долго проспала? — спросила, отлипая от вялого Лю.

— М-м-м, — разлепив глаза, он осмотрелся. Снаружи солнце уже катилось к горизонту. — Похоже, что весь день.

— Так, — встрепенулась. — Надо плыть сейчас.

Скривившись от боли, разогнула спину. Послышался слабый хруст.

— На рассвете обязательно этим займемся, — он тоже поднялся, разминая конечности.

— Но… — я запнулась.

— Скоро стемнеет и возрастет опасность, — пояснил он, как первоклассный специалист.

— Тогда я сама, — сделав по направлению к плоту пару шагов, была поймана.

— Если понадобиться, то буду держать тебя всю ночь, — выдохнул он мне в шею.

«Вредный-превредный маленький дракон», — подумала обиженно и перестав сопротивляться.

— Здесь холодно, голодно и мокро, — начала ныть, применяя последнее оружие в своем арсенале.

— Потерпишь, — поставив меня перед собой, Лю опустил руки. — Будь хорошей девочкой и не упрямься.

— Если бы не я, то ты так и просидел здесь, ожидая своей погибели, — выпалила прежде чем подумать. Стало немного совестно, ведь он, жертва ситуации. Потерял любимую, сделал все, чтобы встретить её вновь, но ничего не получилось. А теперь, когда судьба наконец повернулась к нему лицом, и нашлась душа Роулан… Оказывается, она (то есть я) ничегошеньки не помнит. Еще и возмущается.

— Ты права, — сказал он, выдергивая меня из размышлений. — Всё благодаря тебе. Но подожди еще немного. Насчет уюта… я…

— Прости, перегнула палку, — прервала его пламенную речь. — Я…

Запнувшись, почувствовала себя ученицей восьмого класса у доски на уроке химии. Переглянувшись, мы оба заулыбались, скрашивая неловкий момент. Снаружи уже начало темнеть и я в который раз подивилась тому, как быстро летит время.

— Сегодня ночью придется без огня, — сообщил еще одну убойную новость Лю. А я даже злиться не стала. Устала и чувствовала, что скоро подхвачу простуду. Оглушительно чихнув, так что слезы брызнули из глаз, сгорбилась, обнимая себя за плечи.

— Приплыли… — выдала хмуро. Тело начинал бить озноб.

— Пойдем на мягкое, — дракон потащил меня куда-то еще глубже в пещеру.

— А, то есть все это время мы почем зря мокли у источника, — насупилась, медленно переступая с ноги на ногу.

— Не зря. Во время шторма источник излучает больше магической энергии, — виновато признался Лю, показывая мне ворох не самой свежей соломы и тряпок.

Я почувствовала себя настоящим бомжом. Где там мой кот, теплотрасса и бутылочка беленькой? Но выбора особенно не было, поэтому я уселась на предложенное. Лю примостился рядом, с виноватым видом побитой собаки.

— Ладно уж, — ткнула его в плечо. — Давай не будем ссориться, пока не выберемся отсюда. А потом…

Я замолкла, не зная, что случиться после того, как все закончится… если закончится.

— Рян… — позвал меня дракон и стушевался. Казалось, он собирался что-то сказать. Но облизав губы, выдал: — Неважно. Просто будь осторожна. Не хочу терять тебя вновь.

Я порывалась возразить, что он не совсем-то и нашел, но промолчала.

Всю ночь мы провели в напряженной тишине, пока я наконец не отключилась на плече у Люциана.

Глава 8. Спасти или погибнуть.

На рассвете Лю растолкал меня, объявляя, что нам пора, иначе опять начнется сильный дождь. А мне уже ничего не хотелось. Веки отказывались подниматься.

— Вставай, — дракон пощупал мой лоб. — Сама же собиралась как можно быстрее доплыть на остров.

— Чур ты первый, — промямлила сонно. — Я через часик подтянусь. Скажи Тони не начинать без меня.

— Это не шутки Зорь, мы действительно в опасности, — подергав меня за плечо, потянул за руку, вынуждая сесть.

— Хорошо, что ты наконец все понял, но у меня нет сил спасаться, — открыв глаза, окинула пещеру мутным взглядом. Мир вокруг будто плыл. Тело резко начал бить озноб.

— Кажется, ты заболела, — еще раз дотрагиваясь до моего лица, выдал дракон.

— Так оно и есть, — сказала пересохшими губами, жажда врезалась в мозг. — Там у меня в сумке вроде были лекарства.

Выпив жаропонижающее, я почувствовала себя еще хуже. Конечности так ослабли, что, казалось, вскоре они незаметно отвалятся и тогда я превращусь в гусеницу.

— Еще пять минуточек, — простонала, когда назойливый дракон привел мое тело в вертикальное положение.

Он закинул меня на плечо и куда-то понёс.

— Нужно плыть немедленно. Опять собираются тучи, — сказал он тревожно.

Я попыталась собрать все силы. Ведь сама уговаривала его рискнуть, а теперь мой энтузиазм резко улетучился.

— Всё, всё. Я смогу, — стукнув дракона ладонью по спине, спустилась. Плот уже болтался одной половиной в воде, а другая его часть царапала небольшой клочок суши.

— Ты садишься, а я попытаюсь подальше оттащить тебя, — рассказывал Лю план. — Затем я обернусь в дракона и полечу над тобой. Ты сможешь грести?

— Постараюсь, — кивнула неуверенно.

Дракон еще раз кинул на меня встревоженный взгляд. А я почувствовала себя жутко виноватой из-за несвоевременной слабости. Не теряя времени, я полезла на хрупкий плот. Отплыв немного, поняла, что нас ждут незабываемые ощущения. Волны постепенно нарастали. Я гребла изо всех сил, Лю летел рядом. Свою одежду он заблаговременно положил в мою сумку, которая аки флаг моталась за спиной.

Стиснув зубы, я продолжала грести, даже несмотря на боль во всем теле.

— Ты как? — спросила миниатюрное чудо сверху. Я знала, что он переживает, но помочь пока ничем не мог.

— Держусь, — попыталась перекрикивать шум ветра.

Подняв взгляд, увидела как надо мной сгущаются тяжелые свинцовые тучи. Гонимые сильными потоками воздуха, они стремились скорее перекрыть весь небосвод. Казалось, что они придавят меня и утопят в разбушевавшемся океане. Но не смотря ни на что, я все равно гребла. Тяжелые капли начали стучать по моему телу.

Перед глазами все двоилось. Каждый вздох причинял нестерпимую боль. Та пульсирующим клубком образовывалась в моей груди и стремительно растекалась по телу. Закашлявшись, я вцепилась в край плота. Позже почувствовала, как лицо обо что-то ударилось и соленый поток хлынул в нос. Я поняла, что тону. Плавать я особо не умела, но помнила, что нельзя паниковать. Только как организовать себе спокойствие я не знала.

Жутко хотелось дышать. Легкие буквально разрывало от недостатка кислорода. Барахтаясь, я пыталась выплыть на поверхность. Но ослабленная внезапной болезнью, не могла добраться до столь вожделенного глотка воздуха.

Ноги свело судорогой. В голове разлетались острые осколки. Изо рта вырывались пузырьки газа.

Я почувствовала, как кто-то подхватил меня за талию. Вскоре, оказавшись на поверхности и выплюнув воду, судорожно вздохнула. Бултыхаясь рядом, меня прижимал к себе Люциан. Я успела увидеть его встревоженное лицо, перед тем, как нас накрыло волной. Удар вышел сильный и если бы не Лю, то я опять пошла вниз. Он смог вытащить нас снова.

Мы плыли и тонули, а затем опять грели, но подхваченные волной ударялись о воду. Та вдруг стала такой плотной, что походила на бетонную плиту.

У нас была одна цель — выжить.

Когда я под пальцами нащупала влажный песок, то чуть не рухнула целовать твердую землю. Люциан отдернул меня от несвоевременного порыва.

Ноги ходили ходуном и отказывались держать. Дождь все еще бил по нам сильным потоком. И казалось, что нет от него спасения.

В итоге я все же рухнула на колени, зашипев от боли. Везет мне на глупые падения, что поделать. Вскарабкавшись по Лю и поняв, в каком положении мы сейчас, хотела заставить мозг работать. Веди в отличие от Люциана, я более-менее знала что и где находится на острове.

— Там, — указала на едва виднеющийся сквозь ливень, темную постройку. — Кафе или бары, возможно, сможем укрыться.

Цепляясь друг за друга, мы пошли в том направлении и вскоре вышли к пустынной барной стойке, наглухо закрытой железным листом. Прошли чуть дальше и нырнули под навес второго строения. Этот бар представлял из себя двухэтажное здание на первом и веранде, обычно развлекались отдыхающие.

Стараясь не касаться взглядом наготы дракона, я искала чем можно его прикрыть. Убранные столы стояли тут же, рядом, и на нашу удачу, работники забыли снять одну из скатертей. Быстро выудив ту, обернула вокруг бедер мужчины и завязала тугим узлом сбоку. Стало немного легче. Но по мере того как адреналин выветривался из крови, я начинала ощущать слабость и нарастающую боль.

— Мы добрались до острова, — схватив меня за руку, сказал Люциан. — Как нам теперь выбраться отсюда?

— Я прилетела на самолете, — ответила хриплым голосом. — Я…

«Понятия не имею, как сбежать на большую землю», — стиснув зубы, закончила про себя.

Лю замер и поднял лицо, вдохнул свежий воздух и выдохнул облако дыма.

— Но в отеле есть девочки. Им нужна помощь, — добавила после непродолжительного молчания.

Я подумала, что всем вместе больше шансов выжить и справиться с Тони. О чем размышлял Лю, мне было неведомо. Вскоре он велел:

— Веди, может, удастся найти поддержку.

«Отлично! Наши мысли сошлись», — я едва не подпрыгнула от счастья, что не надо тащить дракона силком.

Ливень не спешил прекращаться. Мы еще немного потоптались под навесом. Я мысленно попрощалась с утерянной сумкой. Сухой кашель не давал мне расслабиться.

— Пойдем сейчас, — сказал Лю. — Я волнуюсь. Без помощи тебе станет хуже.

— Кхе… Да, — согласилась, собирая волю в кулак и выходя из укрытия.

Мы старались передвигаться как можно быстрее, но я постоянно спотыкалась и скользила голыми пятками по дорожке. Дракон пыхтел, но вовремя ловил меня, чтобы я опять себе что-нибудь не отбила. Вытирая с лица влагу, осмотрелась, понимая, что дождь теряет свои силы и видимость становилась лучше.

Мы стояли в десяти шагах от пятиэтажной гостиницы. Я не заметила, чтобы в окнах горел свет.

— Это здесь, — сказала, указывая на вход. — Но у меня нехорошее предчувствие.

— Давай сначала зайдем внутрь и переоденемся в сухое, — Лю потянул меня за собой.

Зайдя в просторный холл, мы не увидели и души. Я хотела позвать кого-нибудь, но дракон показал жестом, чтобы молчала. За шиворот залетел ледяной воздух из кондиционера. Поежившись, я прерывисто вздохнула.

«Так, нам нужно в номер, — попыталась сосредоточиться. — Но ключ пал смертью храбрых в море».

Обратив внимание на стойку и шкафчик с ключами, отлипла от дракона и прошла на ресепшн. К нашему счастью, запасные карточки лежали без присмотра и охраны. Подняв голову вверх, увидела камеру.

«Ну конечно, — щелкнула мысль. — Мы уже под наблюдением».

Я ничего не успела сказать. В мой затылок уперлось дуло пистолета. Не то чтобы нечто подобное происходило раньше или мой затылок столь чувствительный. Нет. Я видела, как Люциану тоже угрожали огнестрельным оружием. Холодное: «Не двигайся», тоже не предвещало ничего хорошего.

— Не трогайте её, — осмелился подать голос Лю, но его быстро успокоили резким ударом в район шеи. Дракон упал, а мое сердце пропустило удар. Не думала, что они так быстро с ним справятся. Медленно повернувшись, увидела перед собой знакомое лицо. Кажется, этого молодого мужчину звали Нилом.

«Значит, Тони помогают дружки, — сделала неутешительный вывод. — В самом деле, на что я рассчитывала? Будто он сам выйдет к нам и сразится врукопашную?»

Второй громила поволок Люциана к лестнице, со мной же остался Нил. Провожая дракона скорбным взглядом, я чуть не скрипела зубами от досады и беспокойства. Да, все же эта миниатюрная ящерица стала мне не безразлична. Пусть я и хотела при помощи него обезвредить Тони, но не предполагала, что все окажется так трудно. И серьезно.

— Иди, — велел мой конвоир, но направление не сказал.

Я вышла из-за стойки и пошатнулась. Меня грубо дернули за руку, не давая упасть.

— Куда? — спросила пересохшими губами. Пить хотелось неимоверно.

— К себе в номер, — озадачил он меня.

— Интересно, как я туда попаду, — прошипела сквозь зубы. — Ключа-то нет.

Ник молча вложил в мою руку карточку и мотнул пистолетом, дескать, пошевеливайся. И я подчинилась. Из-за нарастающих симптомов простуды (или чего похлеще) страх мой куда-то улетучился. Идей, как я их всех одолеть, конечно, не было, но и паники тоже. Лишь беспокойство за девчонок и Лю. Я и представить себе не могла, что с нами сделает Тони. Мысли о массовом убийстве гнались в дальние дали.

Мы медленно поднялись в мою комнату. Внутри творился полный кавардак.

— Переодевайся, — сказал Нил и кинул мне голубое платье из шифоньера. Тот самый подарок Тони, так сильно впечатливший меня.

— Отвернись, — попросила, отходя от него на два шага. А затем, неуверенно добавила: — Пожалуйста.

Мужчина рядом, конечно, красивый и все такое, но раздеваться перед ним я не желала.

«Что за дикость вообще?»

— Нет, — ответил он, однако убрал пистолет. Легче, конечно, стало, но не настолько, чтобы тут же начать раздеваться.

— Тогда в туалете можно? — не то чтобы мне приспичило, но хоть какое-то уединение. И еще не помешало бы жаропонижающее.

— Иди, — к удивлению, сжалился он.

Стеклянная стена в уборной приобрела белый оттенок когда кто-то находился внутри. (Я сама не сразу поняла этот трюк). Зайдя, открыла кран в умывальнике и начала стягивать с себя мокрую одежду. В следующий миг дверь распахнулась и в меня полетело полотенце и нижнее белье. Я вздрогнула и шумно выдохнула.

«Просто блеск, он еще трогал моё… ой нет, не хочу даже об этом думать».

Мысль о том, что можно выбраться по вентиляции я отвергла сразу. Она находилась под потолком и была столь узкой, что с моей комплекцией лучше даже не пытаться. Застряну.

Еще раз окинув закрытую дверь самым, наверное, несчастным на свете взглядом, принялась переодеваться в сухое. Руки тряслись, а пальцы не хотели застегивать потайную молнию на платье. Я пыхтела и сердито сопела, но в итоге все получилось. Вот только никакой шикарный наряд принцессы не мог скрыть моей усталости и болезни. Посмотрев на себя в зеркало, пренебрежительно хмыкнула.

«А толку?» — махнула рукой и вышла. Из обуви у меня оставались только босоножки и домашние тапочки. Естественно, что я выбрала удобный вариант. Видимо, уже теряя терпение, мужчина крепко ухватил меня за предплечье. Я дернулась и уставилась на него жалостливо. Где-то внутри умирала последняя надежда, что всё происходящее розыгрыш или дурной сон. Ведь не может случиться так много совпадений.

— Пойдем, — впрочем, Нил сказал это без злобы. Словно он не имел ничего против меня, и просто выполняет свою работу.

— Куда мы? — спросила, шагая рядом с ним по коридору, свет в котором горел лишь в начале и конце. Зачем такая экономия, мне не сообщили.

— Тони очень ждет тебя, — расщедрился он на четыре слова. Прогресс. Глядишь через пару недель сможет научиться говорить как нормальный человек.

«Интересно, со своей девушкой он тоже так разговаривал? — подумала и резко ухватилась за мысль. — Точно! Девушка, с которой он здесь встречался, вроде тоже пропала».

Запомнить всех на острове для меня оказалось невыполнимой задачей. И виной всему не мои плохо развитые память и внимание. Просто я так привыкла. Окружающие люди для меня всегда были чем-то незначимым. В моей жизни они всего лишь декорации, поэтому я никогда не жду от них сострадания или помощи в критический момент. Прошли, и всё. Какая вообще разница? До определенного времени, всех отдыхающих на острове я воспринимала именно так. Но теперь мозг лихорадочно вспоминал как я познакомилась с Ником.

«Мы просто случайно столкнулись в первый день», — чуть не закричала, когда показалась лестница вниз.

— Куда пропала та девушка, с которой ты начал встречаться на острове? — спросила, резко останавливаясь на полушаге. Стоя на ступеньку выше, оказалась почти одного роста с мужчиной.

— Ангелина… Она, — он вдруг замер, повернувшись ко мне лицом. Я подумала, что еще секунду и он расскажет. Моргнул свет, и мужчина сразу передумал что-либо говорить. — Неважно.

От досады, чуть не цыкнула, но сдержалась.

«Незачем его злить», — мелькнула правильная мысль.

Нил потянул меня вниз. Так мы спешно спустились на первый этаж. Пышная юбка злила меня неимоверно. Все же я не привыкла к подобной роскоши и платью в пол, препятствующему быстрым движениям.

Под главной лестницей обнаружилась неприметная дверь. Раньше я много раз здесь ходила, но не замечала ничего необычного.

Конвоир подтолкнул меня внутрь. Я попала в просторную, как бальный зал, хорошо освещенную комнату. Даже не представляю, как только удалось скрыть это помещение от глаз отдыхающих. Окон я не увидела.

По центру комнаты в кресле сидела фигура. А за ней стояли на коленях (некоторые лежали) девушки. У всех были завязаны глаза и руки заведены за спину. Самые стойкие невнятно мычали, прося их отпустить. Рядом с ними стояло пятеро вооруженных мужчин.

От увиденного мороз прошелся по коже. Я узнала Катю, Марину и Диану. Дернулась в их сторону, но меня остановили. Фигура по центру злилась, что я даже не взглянула на него. Но ему, скорее всего, было невдомек, что если я подниму глаза, то сердце не выдержит. Да, Тони вертел мной и чувствами как хотел. Все время я уговаривала себя забыть тот всем. Но…

Напряженную тишину разбавил звон каблучков. Взглянув на новое действующее лицо, я замерла. К нам приближалась та самая стюардесса, что сопровождала на борту самолета. Кажется, ее звали Маргарита. Подойдя, она опустилась на подлокотник кресла, рядом с Тони.

Я с отвращением наблюдала за тем, как её красные губы накрывают поцелуем того, с кем я еще недавно встречалась. Того, кто успел запасть мне в душу и разорвать ее на клочки. Стало обидно и весьма брезгливо от мысли, что я зачем-то цепляюсь за лживые отношения. Мало того, что они продлились недолго, так еще и привели к такому результату. Уязвленное самолюбие шипело разгневанной кошкой.

«Перестань смотреть, — взорвалась в голове болезненная мысль. — Все кончилось еще когда он показал свое истинное лицо. И незачем показывать, что-то задевает тебя! Сейчас, главное, выжить!»

Закрыв глаза, досчитала до десяти.

— Выведете его, — голос Тони прозвучал слишком громко. Вздрогнув, я резко распахнула веки. Через дверцу сбоку один из сообщников затащил Люциана внутрь.

Я дернулась к нему, но крепкая рука Нила словно приклеилась ко мне.

Лю пришел в себя, однако выглядел потерянным и жалким. В одной набедренной повязке из скатерти и с фингалом под глазом.

«Успел уже подраться?»

— Ряна, — позвал он встревоженно.

Меня приодели, в отличие от него. Но это как мало утешало. Вообще, казалось, что то платье, как проклятый свадебный наряд, слезет только с кожей.

— О, вы успели подружиться, ребятки? — притворно изумился Тони. Всем своим видом показывая, что даже не подозревал где меня носило двое суток.

Пленницы вдруг задергались. За что одна из них получила удар по лицу и упала. Я сделала шаг навстречу Тони:

— Прекрати! Девочки ни в чем не виноваты.

— Я знаю, — огрызнулся Тони. — Но мне нужно на ком-то выместить свою злость.

— Больной у… — ругательства так и лезли наружу против воли.

— Ох, у дракоши зубки прорезались? — усмехнулся тот, вставая с насиженного места.

— Не смей! Не трогай её! — Лю попытался подняться с колен, но его вернули.

— Это, между прочим, все из-за тебя, — Тони повернулся к Люциану. — Из-за твоей упертости и нежелания передавать мне свою силу. Ты только посмотри кого из меня сделал.

— Я тебе уже сотни раз говорил, что это невозможно, — прошипел тот.

— Рассказывай эти сказки кому-нибудь другому, — Тони ударил его ногой в лицо.

Нос Лю приобрел внушительную ссадину, на кафельный пол хлынула кровь. Ноги перестали меня держать. От увиденного подташнивало. Голова закружилась. Тогда, в пещере царил полумрак. Он прекрасно скрывал детали избиения, но теперь свет буквально слепил, словно здесь снимали фильм.

«Лучше бы это и вправду было кино, а еще лучше — дурной сон».

Тони резко переключил внимание на меня. Преодолев разделяющее нас расстояние, схватил за шею сзади. Я почувствовала боль вперемешку со страхом. Нил отпустив меня, отошел.

— Еще раз подумай, — крикнул он, надавливая на шею, вынуждая ниже опустить голову. — Хорошо подумай!

— Прекрати! — закричал Лю. Я могла видеть только кафель. Скосив глаза, заметила, как на лице дракона выступили желваки. — Ведь ты не хочешь причинять ей вред. Я знаю. У тебя появились чувства. Спустя столько лет настоящие чувства к человеку.

— Заткнись! — крикнул Тони, толкая меня. Я успела подставить руки, но все равно ударилась щекой. — Это ошибка. Я искал ее столько лет не для того, чтобы забрать себе.

Превозмогая боль, я прислушивалась. Тони явно потерял былую уравновешенность и уверенность в своих действиях.

— Тогда не смей её трогать, — тон Лю поменялся. Даже несмотря на него, я поняла, что дракон злится.

— Но теперь я знаю, в ком переродилась твоя ненаглядная. Как же мне поступить? — Тони рассмеялся. Так пронзительно и зловеще, что мурашки по коже пробежались.

Я все же нашла в себе силы, чтобы сесть. Лю был совсем рядом. Протяни руку и вот уже смогла бы дотронуться до него. Но мои поползновения прервал щелчок взведенного курка и резко оборвавшийся смех.

— Это последний шанс, — сказал Тони. — Отдай мне силу дракона.

Глава 9. Осечка.

Резко обернувшись, увидела, как Тони направил пистолет в толпу притихших девушек. Судорожно мазнув по ним взглядом, запоздало пересчитала всех.

К приятному удивлению, мы были в том же количестве, что и прилетели сюда.

«Значит, все целы», — подумала, выдохнув тайком.

Я поняла, что должна вмешаться, иначе, кто-то из них пострадает.

— Тони, хватит, — попросила усталым и скрипучим голосом.

На секунду даже растерялась, подумав: «Я ли это сказала?»

— Как только он передаст мне силу, я всех отпущу, — ответил тот скороговоркой. Но почему-то не верилось его словам.

— Скажи, пожалуйста, зачем тебе невинные девочки, — я сделала короткий шаг ему навстречу. — Тебя ведь интересуем только мы. Отпусти их. Они ни в чем не виноваты.

— Это чтобы ты почувствовала мою боль, — прошипел он. — Я столько лет потратил, разыскивая призрачную девушку, а в итоге…

— Но я ведь лучше нее, — вдруг подала голос бывшая стюардесса, все время тихонечко восседавшая на кресле по центру. Меня даже передернуло от этого тона. Но на удивление, Тони обернулся, не опуская оружия.

— Помолчи пока, а лучше уйди, — велел он, будто мы здесь играем в покер и ничего такого страшного не происходит.

Она встала и, вальяжно покачивая бедрами, беспрепятственно ушла. Мне тоже так захотелось. Я сделала пару шагов к выходу. Но тут же была поймана за шкирку. Огромная лапа крепко сжала мою шею и швырнула обратно в эпицентр разборок.

— Игры кончились, — Тони перехватил меня за талию, подставляя дуло пистолета к виску вплотную.

Нервно сглотнув, я посмотрела на Лю.

«Интересно, если он убьет меня, то душа вновь переродится? Может, еще через двадцать лет будет шанс узнать Люциана получше», — подумала, прикусывая губу, чтобы не начать рыдать в голос. Не хотелось провоцировать психопата раньше времени.

Я услышала, как щелкнуло у виска. Пистолет дал осечку. Люциан поспешил воспользоваться шансом и, отталкивая помощников Тони, прыгнул вперед. Почувствовав резкий толчок, я не сообразила что делать. К счастью, дракон успел меня поймать.

Раздались выстрелы, а за ними громогласное:

— Всем оставаться на своих местах, это полиция!

Я дернулась и посмотрела на Лю. Тот кивнул, дескать, все под контролем.

«То есть он знал, что на острове полиция?» — ошарашенно пришла к выводу, крепче хватаясь на его предплечье.

Качнув головой, он расцепил мои пальцы и рванул по направлению к Тони. Началась суматоха. Выстрелы, визги, крики: всё смешалось воедино. Мне показалось, что вот он ад, наяву. И я стояла в центре всего того безумия.

Видела, как выводили заложниц. Кто-то успел пострадать, кого-то уже заковали в наручники. Тони, выронив оружие, получал по лицу от Люциана. Я не заметила, как подползла ко мне бывшая стюардесса. Увидела лишь блеск её обезумевших глаз и оружие в руках.

— Постой! Ты… — выкрикнула, выставляя ладони вперед, но та резко нажала спусковой крючок. Во второй раз я оказалась менее удачливой и пуля вошла мне в бедро. Упав на спину, я просто завыла как дикий зверь. Куда ползти и что делать не понимала. Совершенно обезумев от боли и увидев лужу крови под собой, начала судорожно дергаться.

К счастью, второй выстрел она не успела сделать. Выбив из рук пистолет, ее скрутили. Кажется, лицо мужчины мне показалось знакомым. Вроде бы он был в числе тех красавцев, что принялись так рьяно ухаживать за нами с первых дней.

Зажав рану намотанным на кулак подолом, попыталась выровнять дыхание и успокоиться, чтобы оценить обстановку. Стюардесса лежала лицом вниз, полируя кафель щекой. Все помощники Тони были обезврежены. Вот только он сам не спешил сдаваться. Сцепившись с Люцианом, они, кажется, хотели биться до смерти. Полиция держала Тони на прицеле, но стрелять никто не решался.

У меня уже начали мельтешить черные мушки перед глазами и я поняла, что еще чуть-чуть и потеряю сознание. Свободной рукой оперлась на пол и прикрыла глаза. А потом ощутила, как мое лицо встретилось с кафелем. Безумно хотелось спать, но перебарывая себя, разомкнула веки. Увидела, как Тони заводят разбитые руки за спину.

И, казалось, вот-вот всё закончится. Люциан уже подошел ко мне ближе, чтобы помочь, но прогремел выстрел и громкий хлопок. Комната заполнилась пылью. Тяжело закашлявшись, попыталась закрыть нос ладонью, но ничего не вышло. Руки отказывались слушаться.

Через миг вспыхнул огонь и опять мир наполнился плачем и криками. Начался второй круг ада.

«И все из-за чего? Зачем всё это? Почему он устроил бойню?», — в моей голове рождалась масса вопросов, ответы на которые я вряд ли когда-либо получу.

Почувствовав чье-то прикосновение, вздрогнула. Рядом упала часть потолка.

— Ряна, Руо-лан… — позвал Лю.

Весь обожженный в черной копоти, перемазанный кровью, он подполз ко мне. Обнял, утыкаясь в шею носом. Встать мы не смогли.

— Представь самое безопасное место на свете, — попросил он. — В мельчайших деталях.

— Что?! — воскликнула, но подавившись дымом, закашлялась. — Я не собираюсь умирать.

— Просто представь, — повторил, добираясь до моего лица. Взгляд его серых глаз пугал.

— Зачем? — спросила, едва пошевелив пальцами, не понимая, что конкретно он от меня хочет.

— Доверься мне. Просто закрой глаза и представь безопасное место, — взмолился дракон. — Прошу. Скорее.

Я послушалась. Зажмурилась, восстанавливая в памяти свою уютную, слегка захламленную квартиру. Она досталась мне в наследство от прабабушки. Та очень любила меня и часто брала к себе. Помню, как она пекла печенье. Прокалывая кругляши из теста, размером чуть меньше ладони вилкой, напевала веселую мелодию. Затем она смазывала их сырым яйцом и отправляла в духовку. Получалось незамысловато, но, главное, что очень вкусно. Я всегда буду помнить их запах.

После её смерти рука не поднималась сделать ремонт. Казалось, что тем самым я уничтожу память о родном человеке. Мама настояла. Именно тогда, шесть лет назад мы начали сильно ругаться с ней. Она всё чаще вмешивалась в мою жизнь, доказывая свою правоту. Выкинула всю старую мебель, сменила обои и даже скрипучие полы. Я долго не могла поверить в реальность происходящего. Помню, как плакала и убивалась, но со временем боль утихла. С мамой мы так и не помирились.

Я представляла двуспальную кровать, шкаф в углу, компьютерный стол у окна. Мелкие детали сами всплывали в моей голове. Я вспомнила даже шторы на кухне с узором клубники и старые тапочки с ромашками.

Нас резко подкинуло, а затем моя спина ударилась обо что-то твердое. Застонав, почувствовала запах своей квартиры, а точнее, духов, которые я так любила. Не думала, что он впитается. В полумраке разглядела шкафчик с обувью и зеркало.

— Это моя прихожая? — спросила Люциана, но тот оказался в отключке.

Аккуратно стащив его с себя, буквально доползла до выключателя. Яркий свет ударил в глаза и я резко зажмурилась. Боясь той картины, что неизбежно предстанет передо мной, медленно открыла глаза.

На бежевый коврик стекала кровь. Люциан едва дышал. Рухнув на пол, подползла к нему и только в тот момент поняла, что дракон ранен в спину. Он закряхтел, и я больше не выдержала. Нужно было срочно вызывать скорую помощь. Открыв входную дверь и волоча раненую ногу, добралась до соседей и нажала на звонок. Те не спешили открывать. Тошнота подступала к горлу.

«Не смей терять сознание, — говорила себе мысленно. — Сначала помоги Лю».

Соседи всё же сжалились надо мной и открыли дверь. Размазывая по стенам кровь, я умоляла их вызвать врачей.

— Батюшки! Да как же так, милая? — на крики вышла бабушка Нюра. Она вынесла клетчатый плед и накрыла меня им. Вот только дрожь не прекращалась.

— Там… У меня в квартире еще один человек, — сказала я соседу, который уже поговорил по телефону со скорой.

— Через двадцать минут будут, — пробасил он в ответ. — Пойду проверю кто там еще пострадал.

Мужчина прошел рядом и на миг остановился, чтобы взглянуть на меня. Но ничего не сказав, прошел в квартиру. Нагнулся к Люциану и проверил пульс.

— Дышит еще, — крикнул сосед.

Я перевела дух, прислонившись лбом к стене с облупленной краской. Подо мной уже натекла приличная лужа крови, когда железная дверь вниз хлопнула и на этаж поднялась бригада скорой помощи.

— Помогите сначала мужчине в моей квартире, — проронила слабым голосом.

— Что у вас здесь произошло? — спросила врач, садясь рядом со мной на корточки.

Беда! Потому что историю я не успела придумать. Пришлось импровизировать на ходу

— Пришел неизвестный и начал стрелять, — ответила, перебирая в голове варианты. — Помогите нам.

— Так это криминал! — взвизгнула она. — Нужно вызывать полицию.

Я чуть не ударила себя ладонью по лицу.

«Вот кто меня за язык тянул? Надо было в обморок грохнуться!»

Дальше началась суета. Меня постоянно о чем-то спрашивали, дёргали. К тому моменту я уже мало что понимала и просто не слышала их разговоров. Сознание потеряла не сразу, а словно в замедленной съемке, мое лицо падало, пока не встретило препятствие в виде чьего-то плеча.

Измученный переживаниями мозг отказывался выключаться так просто. Хоть я и не могла пошевелить и пальцем, все равно цеплялась за крошки реальности. Ощущая себя, как мне казалось, в полудреме. Чувствовала, как разрезают пышную юбку, вдрызг испачканного платья. Понимала, что меня перекладывают на носилки. Помню карету скорой помощи и почти безучастные лица врачей.

«Да, это вам неамериканский фильм про спасателей», — промелькнула мысль.

Затем мне что-то вкололи и внешний мир перестал существовать. Казалось, что я смотрю в замедленной съемке последние события. Они неохотно сливались с настоящими. А затем, ускорялись, словно кто-то включил перемотку. Так повторялось несколько раз, пока в один момент, открыв глаза, я поняла, что мир перестал сходить с ума.

Я лежала в темной палате, огороженная белыми ширмами. На высоком потолке заметила квадратные светильники и долго наблюдала за тем, как они крутятся. Моргала медленно, заторможено. Я хотела позвать медсестру и спросить как там Люциан. Тревога за него не исчезала ни на секунду. Но в горле словно что-то застряло. Я не могла сглотнуть слюну, потому что её там не было. Так сухо, будто кто-то засыпал мне в рот песка.

Благо, что вскоре послышались шаги, а затем, я увидела усталое лицо молодой медсестры. Она спросила мои данные и помню ли я какое сегодня число.

— Где мужчина, который был со мной? — поинтересовалась у неё после пары глотков воды. — С ним всё в порядке?

— Он в реанимации, — ответила та безучастно. — Врачи борются за его жизнь.

— Можно мне к нему? — попыталась подняться на трясущихся локтях, но плюхнулась обратно. Ватное тело не желало меня слушаться.

— Вы только перенесли операцию, — медсестра дотронулась до моего плеча и проверила капельницу. — Сегодня лучше отдохните.

— Но как же… — слезы подступали к горлу.

«Это всё моя вина», — родилась мысль и начала яростно пульсировать.

— Отдохните, — на тележке с которой она пришла, лежал шприц и ампула. — Лучше если я вколю вам успокоительное.

— Может, не надо? — не хотелось снова проваливаться в радужный калейдоскоп.

— Просто расслабьтесь, — посоветовала она, наполняя шприц.

Я не успела и пискнуть, как совладав с моим вялым телом, она проворно сделала укол. В голове начали заводиться новые карусели.

— Отдохните, — повторила она, укрывая меня одеялом. — Вам нужно восстановить силы.

Её голос доходил до моего слуха как через толщу воды. Глаза медленно слипались, тело теряло всякую чувствительность. Будто в одночасье я стала облаком и воспарила к небесам. Во сне не приходили четкие образы, только радужные переливы и полное безразличие к окружающему. Словно введенный препарат заодно отключил мои эмоции.

Когда я очнулась, в палате было светло. Рядом кто-то переговаривался шепотом.

— Как прошла ночь? — спрашивал незнакомый мужской голос.

— Ко мне кого-то подселили, — возмущенно фыркнул девичий, тоже совершенно неизвестный.

— А ты как думала? Палата на шесть мест, — усмехнулся первый.

Я поняла, что это, должно быть, моя соседка.

Сопя, медленно перевернулась на бок и дотянулась до стакана на тумбочке. Пила жадно и быстро, заглатывая вместе с водой и воздух.

Дверь палаты открылась и к нам зашла медсестра с каталкой.

— Доброе утро, девочки, — это была другая, пожилая женщина. Она распахнула ширму и спросил мое имя и сегодняшнее число. Убрала капельницу и проверила давление. Всё это происходило в полной тишине. Устало улыбнувшись, она сказала, что я иду на поправку. После чего, перешла к моей соседке.

— Кричигина Оксана, — та также прошла стандартную процедуру. Видимо, девушка тоже поступила недавно.

— Включу вам телевизор, чтобы не скучали, — сказала медсестра и плазма, висящая почти под потолком, мигнув, начала показывать новости. — Пульт оставлю здесь.

Она положила его на небольшой шкаф в углу палаты и вышла, толкая перед собой тележку. На какое-то время повисла тишина. Я украдкой рассматривала рыжеволосую девушку напротив. Рядом с ней сидел молодой человек. Кем он ей приходится я могла только догадываться.

В сердце кольнуло беспокойство.

«Интересно, как там Люциан. Стало ли ему лучше? Больно? Сможет он восстановиться вдали от источника? Выживет ли после серьезного ранения?»

Прикусив губу, закрыла глаза. Я не хотела думать о плохом.

— Смотри, — из ступора вывел голос Оксаны. — Неужели появились новости о том страшном острове.

Услышав ее слова, распахнула глаза и повернулась к телевизору. Оттого, что я там увидела, закружилась голова. Внизу экрана мигала плашка: «Срочные новости». Репортер что-то усиленно кричал в микрофон. А на заднем плане дымился, объятый языками пламени отель, в котором я еще недавно находилась.

— Погромче! — выкрикнула хрипло. — Сделайте, пожалуйста, громче.

Я привстала, опираясь на локти, но быстро свалилась обратно. Ногу обожгла резкая боль.

— Девушка, лежите, — парень Оксаны засуетился и встав, схватил пульт.

— Взрыв произошел внезапно, — голос репортера стал отчетливо слышим. — Не всех пострадавших удалось вывести.

У меня участилось дыхание. Ладони вмиг сделались мокрыми и липкими.

— Всё еще не установлено местонахождение туристки Светлой Зоряны Валерьевны, — мою фотографию вывели на экран. Не знаю как им удалось это. Сразу захотелось провалиться сквозь землю.

На меня смотрели две пары ошарашенных глаз. Чувствуя их, я боялась шелохнуться.

— Всем пострадавшим будет оказана помощь, — до меня долетали обрывки фраз. — Окончательное количество жертв пока неизвестно. На данный момент их трое.

— К другим новостям, — диктор прервал репортаж.

Парень соседки сделал звук потише. Но не успели они мне ничего сказать, как в палату вновь вошла медсестра. На этот раз с завтраком.

— Так, девочки, — весело начала она. — Простите, что припозднилась. Вот ваша еда.

На выдвижной столик она поставила поднос и подняла верхнюю часть кровати, чтобы я приняла сидячее положение. Так стало значительно лучше. Встречаться взглядами с соседкой и её молодым человеком, я не спешила.

— Через полчаса выйдите из палаты, — сказала медсестра стоя у кровати Оксаны и помогая ей. — Вы и так пришли раньше положенного. Меня отругают, что впустила вас.

— Я понял, — кивнул парень. — Просто мне потом на работу.

Медсестра ничего не ответила и опять ушла.

Пережевывая совершенно безвкусную еду, размышляла над тем, что теперь делать:

«Если меня разыскивают, то скоро обязательно найдут. Я ведь указала настоящие данные при поступлении в больницу».

Спустя немного времени, мы остались с соседкой вдвоем. Та вела себя тихо, украдкой поглядывая на меня. Я делала вид, что ничего не замечаю.

Когда медсестра вернулась с лекарствами, мне пришлось рискнуть:

— Извините, — начала вежливо. — Вы не знаете в какой палате лежит тот мужчина, что поступил в больницу вместе со мной.

— Не моя смена была, — цыкнула она, ставя мерный стаканчик с обезболивающим и антибиотиками на прикроватную тумбочку. — Но если так печешься за него, то ладно уж, поспрашиваю. Муж?

— Нет. Друг, — принимая лекарство, пыталась ровнее дышать, чтобы не выдать свое беспокойство.

— Ох, по глазам вижу, что не это так, — лукаво улыбнулась женщина.

— Просто помогите, — вздохнула прерывисто.

— Не нервничай раньше времени, — сказала она собирая пустую посуду и мусор. — Узнаю я про него.

— Спасибо, — пробормотала растерянно.

После обеда смена моей благодетельницы закончилась и я осталась ни с чем. Она так и не передала мне никакой информации о Люциане. Волнение нарастало с каждым часом. К вечеру соседка, видимо, решила, что с нее хватит молчания.

— Это ведь тебя показывали по телевизору в новостях? — спросила Оксана, будто бы и безразлично вовсе. Но я заметила, как внимательно она смотрела экстренный выпуск новостей в обед. Тот лишь повторял уже имеющуюся информацию и продемонстрировал сгоревшую и наполовину разрушенную гостиницу.

— Я была там, — не стала врать. — Но успела вылететь за день до трагедии. Возможно, не сохранилось данных об этом.

— Повезло тебе, — соседка поверила мне.

«Она думала, что я призрак?»

Вечерний выпуск новостей мы смотрели вместе.

— Напоминаем, что вчера произошел взрыв на частном курорте, владельцем которого являлся русский бизнесмен и миллиардер Антон Морозов, — скороговоркой проговорил диктор. — В результате погиб сам владелец и двое мужчин, личности которых не разглашаются в интересах следствия. Мы будем и дальше освещать ситуацию на острове.

Вот и всё. Даже мою фотографию не показали. И быстро перешли к другим новостям. Олеся сделала потише и я погрузилась в раздумья. Когда диктор говорил о миллиардере, сбоку экрана высветилась фотография Тони. Я оцепенела на миг, не понимая, происходит ли все на самом деле или это дурной сон. Да, он подлец и хотел совершить нечто ужасное с заложницами и Люцианом, но отчего-то сердце сжалось. Ведь умер человек, которого я знала лично. Обнимала его, целовала, а теперь…

Накрыв рот ладонью, заплакала, рвущийся наружу вопль. Но видимо, я плохо справлялась, потому что в палату забежал врач и медсестры. Они попытались задавать мне вопросы и попросили посмотреть на них. Я ничего не могла сделать. Тело перестало слушаться. Даже моргнуть оказалось невозможно.

Схватив меня за руки и ноги, буквально вжали в кровать, чтобы я не дергалась. А затем вкололи лекарство. Не знаю, что именно, но все вокруг перестало иметь значение. Если ранее мышцы парализовывал спазм, то теперь чувствовала, как расслабляюсь. Будто приняла убойную дозу алкоголя в баре. Безудержно хотелось спать и больше ничего. Меня не тревожила боль в ноге и состояние Люциана.

«Завтра, все завтра, — пообещала себе, закрывая отяжелевшие веки. — Дождись меня Лю…»

Мысли стали вязкими. Я опять проваливалась в бездну воспоминаний. Проносясь по ним с такой скоростью, что все сливалось в одну сплошную линию из различных образов.

Всё закончилось внезапно. Первое, что я отчетливо ощутила — это боль в ноге. К ней явно кто-то прикасался, причем холодными пальцами.

— Не дергайтесь, — предупредила медсестра, та самая в смену которой я поступила. — Сейчас сделаю вам перевязку и дам обезболивающее. Рана не гноится, так что не о чем беспокоиться.

Послушно притихнув, позволила ей доделать свою работу. Повернув голову, на секунду выглянула в окно, соображая, что лежу я вовсе не в ближайшей к моему дому больнице, а в центральной. Самой укомплектованной и соответственно, дорогой.

Перед взором сразу замаячила кругленькая сумма, которую придется заплатить при выписке или в рассрочку на месяц. Я возвращалась в суровую реальность.

Горько усмехнувшись, перевела взгляд на кровать, где еще недавно лежала моя соседка.

— А где Оксана? — спросила у медсестры, которая укрывала меня одеялом.

— Так перевели в соседнюю палату, — она покачала головой и шумно выдохнула. — Ночью вы обе такое здесь устроили.

— Я ничего не помню, — сказала растерянно, собирая в голове осколки недавних событий. Но после укола сознание провалилось в туман.

— И не удивительно, — её тон стал серьезным, заставляя меня насторожиться. — После убойной дозы успокоительного вы, должно быть, спали как младенец.

— Да, — ответила враз осипшим голосом.

— А соседка ваша, увидев происходящее, тоже начала кричать и проситься на волю. С горем пополам уговорили ее не делать глупостей и оставаться в больнице, — после этих слов, медсестра померила мне давление и собралась уходить, как дверь в палату распахнулась. На пороге стоял высокий молодой мужчина в полицейской форме.

Я сразу поняла, что это ко мне. Его взгляд, цепкий и пронзительный, быстро обвел палату и остановился на мне. Вжавшись в койку, я отсчитывала вздохи, приводя мысли в порядок.

«Он сразу поймет, если я буду врать», — подумала, наблюдая за тем, как тот шагает вперед.

— Здравствуйте, здесь лежит пациентка Светлая Зоряна Валерьевна? — спросил вкрадчиво. Сделал он это скорее ради приличия и, чтобы плавно пойти на контакт.

— Ды-да, — выдавила из себя медсестра. Натянуто улыбаясь, она рукой указала в моем направлении.

— Я следователь, Фролов Александр Иванович, мне нужно побеседовать с ней, — продолжил он, демонстрируя документ.

— Будьте осторожны, — обронила она, поворачиваясь ко мне. — Психическое состояние пациентки не стабильно. И еще мне нужно доложить дежурному врачу о вашем визите.

— Как всегда, рьяно защищаешь больных, — хмыкнул он небрежно.

— Это наша работа, — не осталась в долгу медсестра. Чувствовалось, что между ними давно стояла неприязнь.

Взглянув на меня еще раз, она ушла.

Понимая, что неприятного разговора не избежать, собрала волю в кулак и с добродушием в голосе поздоровалась со следователем.

Приблизившись ко мне, он достал из внутреннего кармана блокнот в черной мягкой обложке. Раскрыл его и пробежал взглядом по написанным строкам. Затем в его правой руке появилась синяя шариковая ручка. Самая дешевая, но очень приметная. На работе у нас Ирка любила писать именно такими ручками.

Вспомнив про подругу, я вздрогнула. Следователь будто только этого и дожидался. Наши взгляды встретились и он спросил:

— Зоряна Валерьевна, разрешите задать вам пару вопросов о том курорте, где еще вчера вы числились в списке отдыхающих?

Глава 10. Допрос с пристрастием и откровение дракона.

— Да, конечно, — ответила, подобравшись.

— По нашим данным, вы прибыли на частный остров бизнесмена Антона Морозова в составе туристической группы из пятнадцати молодых девушек. Это случилось примерно две недели назад. Все правильно? — он занес руку над блокнотом.

— Да, я там отдыхала, — ответила честно. — День назад попросилась обратно и меня отвезли.

— На чем? — задал он следующий вопрос, не отрывая глаз от блокнота.

— На частном самолете, — врала, не краснея. — Я не знаю кому он принадлежит, но отличался от того, на котором мы туда прилетели.

— Вы вернулись одна? С вами кто-то был? — продолжил он допрос, теперь уже не сводя с меня глаз. Я почувствовала себя если не под микроскопом, то как минимум под лупой.

— Я заболела, — импровизировала на ходу. — Поднялась высокая температура и меня срочно отправили лечиться.

— Но попали вы в больницу не по этой причине, — не отставал он. — К тому же, в компании некоего мужчины.

— Это не ваше дело, — прошипела сквозь зубы. Этот Александр как там его, начинал раздражать меня. Но не успела я как следует разозлиться. Внутри зашевелился здравый смысл.

«Нельзя реагировать на него, выдавая свое состояние. Он только этого и добивается».

— Зоряна Валерьевна, по сему случаю возбуждено уголовное дело. Убит весьма влиятельный человек, — с лица следователя пропали все эмоции.

— Я подозреваемая? — спросила медленно немея. Хорошо, что я уже лежала, иначе бы непременно упала.

— Еще нет, — захлопнув записную книжку, он убрал ее в карман. — Но если продолжите лгать, то станете.

— Послушайте, я правда заболела, — выпалила, сжимая край одеяла. — Но я не помню, как оказалась в своей квартире и получила ранение. Со мной действительно был мужчина, но кроме имени, я о нем ничего не знаю. Прошу, поверьте мне.

— Это уже больше похоже на правду, — криво ухмыльнулся он, снимая ту жуткую маску злого следователя.

«Видимо, что я оказалась весьма убедительной и он поверил. Ни за что не расскажу про дракона, иначе упекут в психушку надолго».

— Надо проверить вашу кровь на наличие запрещенных веществ, — проронил он, после короткого молчания. В кармане его брюк завибрировал телефон. Следователь поспешил ответить, а я украдкой перевела дух.

— Слушаю, — хмуро выдал он. — Да. Да. Как раз сейчас беседую с ней. Понял. Отбой.

Нажав кнопку: «Завершить», он вернул всё свое внимание мне.

«Вот счастье привалило!»

— Итак, Зоряна Валерьевна, запрос на анализ крови я сделаю. Обстоятельства вашего внезапного исчезновения тоже будут выяснены, — резюмировал следователь. — Остался один вопрос. Как близко вы были знакомы с погибшим Морозовым?

— С чего вы взяли, что мы знали друг друга? — фыркнула недовольно, изображая уязвленное самолюбие.

Александр молча вынул из кармана телефон и продемонстрировал мне селфи. То самое, что мы сделали с Тони в баре на пляже. Я почувствовала, как румянец приливает к лицу. Уши начали полыхать. Очень плохая из меня вышла актриса. А уж врушка, вообще никудышная.

— Он просто угостил меня коктейлем, — призналась, пытаясь пошевелить онемевшими от страха пальцами. Этот разговор я еще долго не забуду. Особенно перед сном. Буду вспоминать вопросы следователя и придумывать как надо было ответить, чтобы блистательно выйти из ситуации.

— Только ли? — он прищурил один глаз, а я чуть не икнула. Хорошо хоть лампочку не принес, чтобы ей мне в лицо светить.

— Мы мило поболтали и провели весь вечер вместе. На этом всё, — воздух в легких резко закончился. Словно я опять оказалась в штормовом океане.

— Мы проверим, — добил меня следователь. Как он собирался это делать, я не представляла.

«И зачем ему? Неужели он думает, что я виновница взрыва?»

— Почему вы меня об этом спрашиваете? — возмутилась, чуть привстав, но резкая боль в ноге охладил пыл.

— Отдыхайте Зоряна Валерьевна, — вдруг смягчился он, увидев искаженное жуткой гримасой мое лицо. — Я приеду к вам еще.

Я чуть не застонала от досады. Не думала, что меня вовлекут в эти разбирательства. Я вообще не хотела, чтобы кто-то умер во всем той заварушке.

Попрощавшись, Александр вышел из палаты. Следом за ним зашла медсестра. Накормила меня и дала гору лекарств. Я молчаливо выполняла её инструкции, думая, когда лучше мне вновь попросится к Люциану. Затем у меня взяли кровь за обещанный следователем анализ.

В обед пришел врач и долго рассматривал мою пострадавшую ногу.

— Что ж, милочка, идете не поправку. Кашель больше не беспокоит? — мужчина прошамкал зубами и уставился на меня.

— Кхэ. Уже лучше, — отозвалась запоздало. — Спасибо вам, доктор. А можно мне к моему другу? Говорили, что он в реанимации.

— Вы только не нервничайте, — цыкнул тот на меня. — Скажу, как можно будет, а пока отдыхайте и набирайтесь сил.

Я кивнула в ответ и крепче стиснула зубы.

«Мне необходимо попасть к Лю».

— Кажется, её психическое состояние не в норме, — обратился врач к медсестре. — Попросите, чтобы психотерапевт осмотрел пациентку.

Сделав вид, что я ничего не услышала, прикрыла глаза. Для полной радости мне не хватало экскурсии в белую комнату с мягкими стенами.

Естественно, что отдохнуть, как советовал врач или хотя бы расслабиться я не смогла. Положение осложняла моя неподвижность. Буквально воя от беспомощности, молила, чтобы скорее наступила смена той самой пожилой медсестры.

Ближе к вечеру я увидела знакомое лицо.

— Как вас зовут? — спросила её, пока та старательно проверяла мою рану.

— Софи, — ответила она, не отрываясь от дела. — Так меня любят называть коллеги.

— Помните, Софи, я спрашивала вас о моем друге? — закинула удочку, медленно подходя к сути.

— Помню, конечно, — нахмурилась она и поджала губы, словно готовясь сказать мне что-то грустное. — Насколько я знаю, он еще не приходил в себя. Но врачи сделали все возможное.

— Отведите меня к нему, — попросила дернувшись и пискнув от боли.

— Отвести? Нет. А вот отвезти, другое дело, — выдала она загадочную фразу и вышла, оставив меня недоуменно хлопать ресницами.

Вернулась она быстро, толкая перед собой инвалидную коляску.

— Вот. Лучшее средство передвижения для тебя, — просияла медсестра, стирая между нами границы формальности.

От радости я чуть было не расцеловала её.

— Спасибо, — пискнула слабо, когда она помогла сесть мне в кресло.

— Ерунда, — отмахнулась Софи. — Правда, вечером пациентам не позволено разгуливать по больнице. Но я что-нибудь придумаю.

«Мировая женщина, — отметила, молчаливо глядя на нее. — Всё же мне очень повезло с Софи».

Сквозь выскобленные, благоухающие медицинским спиртом и лекарствами коридору, мы пробирались как партизаны. Медленно и не привлекая внимание работников, Софи шла невозмутимо, как танк.

Серый однотонный интерьер и стены… Стены… Стены… Двери… О! Кофе машина! Стены… Стены. Так мы и прошли до двери с длинным прямоугольным окошком.

— Он там, — шепнула медсестра. — Минут десять у вас есть.

Люциан лежал в одноместной палате. Утыканный проводками и обставленный экранами. К его указательному пальцу крепился пульсоксиметр похожий на прищепку. Монитор делал тихое: «Пик».

Приблизившись, я заметила, что дракон очень бледный. Щеки стали впалыми, на запястьях отчетливо просматривались косточки.

— Бедненький, — прошептала, взяв его за руку. — Прости, что повела тебя обратно на остров. Лучше бы я придумала другой план и не подвергала тебя опасности.

Сердце сжималось. Я во всем винила только себя.

«Ты всегда была такой», — кольнуло внутри.

— Лю, очнись, — попросила, касаясь губами его прохладных пальцев. — Не оставляй меня одну.

Обдав горячим дыханием его запястье, я прикрыла глаза не зная что делать и чем ему помочь. В следующий миг пальцы дракона шевельнулись. Меня будто слабым разрядом тока ударило.

— Не плачь, — первое, что сказал Люциан, придя в себя. Не обращая внимание на мокрые от слез щеки, чуть привстала и рухнула на его кровать.

— Ты… Как ты? — спросила сбивчиво. Обняв его за талию, уткнулась лицом в бок. Дракон слабо рассмеялся и потрепал меня по волосам.

— Всё будет хорошо, Рян, — ответил уверенно. — Или ты забыла кто я?

— Помню, конечно. Но ты вдали от источника и не просыпал два дня, — отстранившись, подняла на него взгляд. — Я так перепугалась. А как очнулась, началось… То репортажи по телевизору, то следователь приходил меня допрашивать. Я не знала как себя вести и что ему говорить.

— Тише, тише, — дракон бережно взял меня за подбородок. — Всё позади. Слышишь? Я рядом.

— Да, но… — хотела возмутиться, но на губы скользнул тонкий указательный палец.

— Не шуми, — попросил спокойно. — Как только они поймут, что я проснулся, начнется суета. А мне нужно кое-что рассказать тебе.

— Что именно? — я подобралась и отлипла от Люциана. Поудобней уселась в кресло. На момент стало стыдно, что принялась первым делом тискать его.

— Всю правду, — сказал он и я навострила уши.

— То есть до этого ты лгал мне? — мой голос дрожал.

— Недоговаривал, — расплывчато ответил он, и внутри меня что-то оборвалось. Положив руки на колени, я опустила голову. Растрепанные волосы упали на лицо, отгородив меня от Люциана.

— Рассказывай, — промямлила непослушными губами.

— Начало истории ты знаешь, — буркнул он. — Всё, действительно, происходила так. Я правда искал душу Руолан. Я лишь преуменьшил свои возможности. Для этого мира я очень силён. И сперва мне все легко удавалось. Я впитывал знания с такой скоростью, что ты и представить себе не можешь. И на самом деле нашел тебя, когда еще малышкой спала в колыбели.

— И что потом? — поторопила его. Дракон говорил медленно. Растягивая слова и делая долгие паузы он резал меня без ножа. Не терпелось услышать правду.

— Я понял, что твоя душа чиста, невинна и совсем не помнит о прошлой жизни, — продолжил он, совершенно не злясь на меня за несдержанность. — Не зная что делать, я продолжил существовать, механически выполняя свои обязанности. И через двадцать лет, наконец решился вновь увидится с душой Руолан. Но ты пропала. У нас не сформировалось привязки. Я был столь глуп, что не запомнил ни адреса, ни имени твоих родителей. Гнушаясь человеческими методами поиска, собственноручно разрушил последнюю надежду.

— И этот дракон просил доверять ему, — фыркнула устало. Его откровения никак не отозвались в моем сердце.

— Это еще не все, — протянул Люциан безрадостно. — Около десяти лет назад я встретил Антона. К тому времени, я уже несколько лет работал в его дочерней компании. И так уж сложилось, что он узнал мой маленький секрет. И неудивительно, ведь мы с ним очень похожи.

— Он тоже дракон? — моргнула непонятливо.

— Маг. Такой же чужой в этом мире, как и я. Вот только цели мы преследовали разные. Моя история очень заинтересовала Тони, и он вызвался помочь мне, — дракон запнулся. Но я не решалась ничего сказать. — Так, казалось… Так хотелось думать… За что и поплатился. Маг жил в вашем мире меньше моего, но сумел многого достичь, поэму я доверился ему. Но хуже всего то, что я поставил тебя под удар. Сможешь ли ты простить меня?

Я увидела глаза, полные раскаяния, но не спешила отвечать. Вместо этого, задала давно волнующий вопрос:

— Это ведь не вся правда? Ты знал, что на острове полиция готовит операцию.

— Да, — ответил сухо. — Не мог позволить Тони и дальше творить тот кошмар. Прикидываясь слабым, я выигрывал время и усыплял его бдительность.

— А заодно и меня водил за нос, не выпуская раньше времени из логова, — закончила за него.

На несколько секунд в палате воцарилось молчание и только приборы продолжали пищать.

— Прости, — Лю раскаивался, но ни о чем не жалел. — Но я не мог отпустить тебя. Я…

Люциан опять затих. Мне стало неловко от этого разговора.

«Он мне вообще кто? Зачем я мучаю его… хотя, сам виноват. Затеял правду рассказать. Теперь оба страдаем».

— Всё в порядке, — я криво улыбнулась.

За дверью послышались разговоры. В палату зашел врач и медицинский персонал.

— Что вы тут делаете? — засуетился пожилой мужчина. А я опустила плечи и мечтала стать невидимой.

— Это я ее сюда привезла, — вмешалась Софи. — Не ругайтесь, Сергей Анатольевич, девочка мужа хотела проведать. Хоть глазком увидеть.

— Закончила? — спросил ехидно. — Тогда уходите обе. Мне пациента осмотреть надо.

— Ряна, не волнуйся. Всё будет хорошо, — до меня долетели последние слова Лю. — Позже еще поговорим.

— Но как же следователь?! — выкрикнула чуть не плача. Софи уже начала увозить коляску. — Меня обвиняют в смерти Тони.

— Уведите ее сейчас же, — врач, явно рассерженный, зыркнул на меня как на врага.

Медсестра поспешила выполнить его поручение. Мы опять оказались в однообразном коридоре.

— Не обижайся на него, — подала голос Софи. — Он просто выполняет свою работу.

— Да, я понимаю, — отозвалась рассеянно.

Мои мысли занимал не врач, а рассказ Люциана. Я и подумать не могла, что он окажется настолько смышленым.

Мир опять переворачивался с ног на голову.

В палату мы прибыли молча. Софи помогла мне устроиться на кровати. Но я не спешила ее отпускать. Схватив за край белого халата, спросила:

— Отвезешь меня завтра к нему?

— У меня выходной, — вздохнула медсестра. — Семейные проблемы. Надо с внучкой посидеть.

— Тогда как только выйдешь на работу? — хотелось, конечно, поскорее, но вряд ли кто-то еще пойдет на подобное.

— Хорошо, — сказала Софи. У меня камень с души упал.

Поздней ночью мое одиночество закончилось. Будто медперсонал резко вспомнил, что шестиместная палата практически пустует и подселили двух пациенток. Первая без умолку разговаривала по телефону и шуршала пакетами. Затем, причмокивая что-то уминала с аппетитом.

Мой желудок вспомнил, что давненько вкусной еды в него не поступало и завыл. Как одинокий кит в океане. Благо, что кроме меня, больше никто не услышал его сольную партию.

Запахло варёными яйцами и колбасой. Сразу показалось, что я еду в плацкартном вагоне на море.

«Брр. Нет уж. Хватит с меня курортов на всю жизнь. Полные штаны впечатлений и простреленное бедро».

Я честно пыталась уснуть. Но из головы все не выходил разговор с Люцианом. К тому же, запах еды усиливался.

— Вы с ума сошли? — нас все же навестила дежурная медсестра. От увиденного она явно разозлилась. — Перестаньте есть. Сказано же, не брать еду из дома. Здесь вас будут кормить согласно оплаченным дням пребывания. В конце концов, на первом этаже есть фудкорт. Сходите туда с утра.

— Но там не фруфна готовят, — прошамкала соседка.

— Правила есть правила. Они для всех одни, — не сдавалась медсестра.

Я слушала их, не открывая глаз. До меня доносились звуки возни и едва различимые ругательства. А потом все стихло.

Утром, просто завтрака, меня ждало новое потрясение. Размазывая несуществующие слезы и причитая на все лады, в палату зашла моя мама. За то время, что мы не виделись, она заметно постарела и немного похудела.

— Ох, доченька-а-а, куда же ты запропастилась? — голосила она, подойдя к моей кровати. Я отвернулась к окну. — В квартире все в крови. Соседи без умолку звонили мне и просили прийти. А я ведь работаю. Не сразу получилось освободиться.

«Лучше бы ты так и сидела на своей любимой работе», — сказать эти слова вслух, не отважилась.

— Я все больницы, все морги обзвонила, — продолжила мама, не дождавшись моей реакции. — Все слезы выплакала, все нервы вымотала.

— Хватит, — попросила, медленно повернувшись к ней. — Незачем устраивать представление.

Мои соседки с удовольствием смотрели на семейную сцену. От этого становилось неловко и стыдно.

— Доченька, расскажи, что случилось, — попросила родительница, взяв меня за руку. Я хотела отдернуть её, но прикусив губу, приготовила моток терпения.

— Я ничего не понимаю, — ответила, изображая растерянность в голосе. Чувствую, что такими темпами научусь быть изворотливой как гадюка. Ни дня без новых навыков.

— Бедняжечка, — сочувственно хмыкнула мама. Я начала часто моргать, чтобы ненароком не скривиться, выдавая истинные эмоции. — Подожди, поговорю с врачом, может, как-то восстановим твою память.

— Не надо, мам…

— Как это не надо? Мама лучше знает что тебе нужно, а что нет, — завела она старую шарманку. По моему телу прошла дрожь.

— Делай что хочешь, — выдернув руку, накрылась одеялом по шею.

Та, недовольная ответом, закатила глаза. В отличии от меня, она не стеснялась показывать всю гамму своих эмоций.

— Я обязательно с ним поговорю, — резко развернувшись, она вышла из палаты.

Вот так просто. Пришла не поздоровавшись и ушла, не попрощавшись. Даже завалявшихся апельсинов не принесла.

— Зря ты так с мамой, — донесся знакомый голос из кровати напротив. Именно эта девушка вчера ночью набивала пузо. Упитанная, с круглыми щеками и черными засаленными волосами.

— Не ваше дело, — отмахнулась я, искренне не желая продолжать с ней разговор.

— А моей уже в живых нет, — не унималась прожорливая соседка.

Вторая тихонечко лежала через кровать от нее. Я могла видеть только белесую макушку. Повернувшись на бок, она укрылась одеялом так, что разглядеть спит она или нет, оказалось невозможно.

Я промолчала, чтобы не спровоцировать собеседницу на непрошенное откровение. Благо, что она не стала продолжать и в палате воцарилась тишина.

В обед к нам пришел врач. Сначала он побеседовал и осмотрел соседок, а затем, подошел ко мне.

— Что ж, Зоряна Валерьевна, мне сегодня удалось поговорить с вашей мамой, — начал он, добродушно улыбаясь. — Через час вас примет психотерапевт. Дело срочное, поэтому я попросил его прийти именно сегодня.

— Со мной все в порядке, — сказала насторожено.

— Да, конечно, — согласился врач. — Но как там говориться? Лучше перебдеть… Понимаете о чем я?

— Да, — ответила, на пару секунд прикрыв глаза. От происходящей суеты, вокруг моей персоны, разболелась голова. Казалось, что меня загнали в угол.

— Ваши провалы в памяти и истерики… — он что-то продолжал выговаривать, но я уже не слушала. Кивала машинально, и всё. Вскоре он отцепился от меня и вышел.

Соседки никак не прокомментировали увиденное. И к лучшему.

Через час медсестра отвезла апатичную меня на встречу с психиатром в отдельном кабинете. Видимо, чтобы не пугать остальных пациентов. Точного ответа у меня не нашлось.

За отполированным коричневым столом сидел симпатичный брюнет в прямоугольных очках. Одетый в джинсы и футболку, он не выглядел как врач. Засмотревшись на его внешность и проверяя есть ли на пальце кольцо, даже не заметила белый халат, небрежно наброшенный на плечи.

— Здравствуйте, Зоряна Валерьевна, — начал он спокойным и приятным голосом. — Меня зовут Андрей Сергевич. Сегодня мы с вами просто побеседуем. Расслабьтесь и отвечайте на вопросы правдиво.

На столе уже лежала стопка картинок с кляксами и чистый лист бумаги.

— Здравствуйте, — я задрожала, что не укрылось от психиатра.

«Мама дорогая, он точно врач?» — пронеслась паническая мысль.

Глава 11. Начать сначала.

Андрей Сергеевич мучил меня недолго. На середине нашей беседы он как будто все понял про меня. Но вынужден был продолжать, чтобы соблюсти правила обследования.

Сначала я откровенно пялилась на него и краснела. Нервно перебирала пальцы и кусала губы. Но потом заметила, что он буквально ловит каждое мое движение. От этого стало еще не уютней. Я постаралась контролировать себя.

— На сегодня думаю, достаточно, — наконец услышав долгожданную фразу, украдкой выдохнула.

— Спасибо, — не зная, что сказать, выдавила первое попавшееся вежливое слово. Вообще не представляла, как общаться с психиатром, чтобы не вызвать у него подозрений.

Медсестра молча повезла меня обратно. Оказавшись в коридоре, я безучастно наблюдала за тем, как мелькают прямоугольные двери.

— Вы не отвезете меня в … — спохватилась запоздало.

— Не положено, — перебила медсестра холодно.

Сближаться со всем персоналом больницы у меня не хватило бы душевных сил.

Я замолчала. Больше не предпринимала попыток заговорить с ней. Решила дождаться Софи. С ней проще общаться.

Весь оставшийся день, я лежала, изредка поглядывая на телевизор. В новостях опять крутили репортаж о взрыве на острове. Звук никто не хотел делать погромче, поэтому приходилось довольствоваться немым кино.

Соседки мной больше не интересовались. Радуясь этому факту, я игнорировала их в ответ.

Ночью решилась на эксперимент.

«Раньше же как-то получалось во сне видеть Люциана, — вспыхнула гениальная мысль. — Что если опять попробовать?»

Теперь-то в моем сердце не было другого мужчины. В нем прочно обосновалось беспокойство о драконе.

«Как он там? Зачем рисковал собой? И как у него получилось перенести нас? Почему не сделал этого раньше, еще до того, как мы оказались по уши в га…гангстерских разборок?» — ответы на вопросы знал только Лю. Поэтому нужно было встретиться с ним и спокойно поговорить обо всем.

Сколько бы я ни пыталась, ничего не выходило. Не получалось даже воспроизвести четкую картинку в памяти. Его образ постоянно размывался и ускользал от меня. После нескольких часов мучений, подумала что такими темпами я обязательно свихнусь.

Бросив бесполезные потуги, уставилась в окно. Из него я могла увидеть кусочек звездного неба и ветви тополя. Справа маячил угол пятиэтажного дома. Там давно потухли огни и стих шум. Показалось, что во всем мире только я не сплю и маюсь от нескончаемых проблем.

«Даже отдохнуть по-человечески не удалось, — рассуждала тихонько. — Не зря я столько лет не решалась взять отпуск».

Воскрешая в памяти недавно произошедшие моменты, переживала их вновь. Будто запрыгивала в машину времени и приносилась обратно, на остров. В самую гущу событий. Но изменить, даже незначительную деталь, я не могла. Просто смотрела как зритель.

Заснула уже под утро. Визит медсестры не вызвал у меня восторга. Зарывшись в одеяло, аккуратно перевернулась на бок так, чтобы больная сторона оказалась сверху.

К обеду я проснулась, ощущая на себе всю тяжесть бытия. Начало проявляться побочное действие обезболивающих.

Вечером наконец увидела Софи. Но та избегала смотреть мне в глаза. Отвечала неохотно, с ужимками. Мне показалось, что домашние проблемы занимают все ее мысли. Софи отказалась везти меня к Люциану.

— Извини, но сегодня не получится, — сказала она, опустив голову.

— Всё в порядке, — я попыталась выглядеть беззаботной. — С утра попрошу кого-нибудь еще. Завтра ты опять в ночную смену? Выглядишь очень усталой.

— Да. Я просто… — она замялась, переступая с ноги на ногу. — Увидимся завтра.

Больше мы с ней не разговаривали. Это настораживало и пугало меня.

«Что такого могло произойти?» — подумала уже засыпая. Жизнь лежебоки мне совсем не нравилась. Казалось, что стены больницы давят. Хотелось выйти на свежий воздух и больше никогда не возвращаться в это место.

Ночью я опять пыталась пробиться к Люциану, но всё безрезультатно.

«Абонент временно недоступен», — съехидничал внутренний голос.

Утром опять приходил следователь. Расспрашивал всё о том же.

— Я правда ничего не помню, — простонала, когда тот в третий раз задал один и тот же вопрос.

— Хоть какие-нибудь детали? — упорствовал он.

Если бы я могла ходить, то дала деру от него. А так пришлось терпеть, раздраженно ерзая на кровати.

— Опросите его девушку. Почему вы только меня мучаете?

— Она пропала, после того как вернулась в Россию, — озадачил следователь. Он плотно сжал губы и провел по ним указательным пальцем. Видимо, сболтнул лишнего. Правда, эта информация мне ничего не давала. Я закатила глаза.

«Хоть перед Александром отыграюсь, а при маме опять придется держать лицо».

— И тем не менее. Я ничего не помню, — сказала, подавляя гнев и раздражение от неприятного разговора.

— Хорошо, — выдохнул следователь, убирая в карман блокнот и доставая визитку. — Если что-то вспомните, то позвоните по этому номеру.

Молча забрав белую прямоугольную карточку, положила её на тумбочку. Он ушел и даже дышать стало легче. Я боялась. Что меня привлекут к этому делу как свидетеля и заставят давать показания на суде.

«Придется разыгрывать потерю память до последнего», — констатировала мрачно.

У меня были и другие важные дела на сегодня. Пробиться к Люциану любой ценой. Но медперсонал вежливо игнорировал просьбы отвезти меня к нему. Тогда я решилась на крайние меры.

— Если вы меня сейчас не отвезете, то я сама доползу! — зашипела угрожающе. — Дорогу знаю.

— За что мне это наказание в конце смены? — пробубнила медсестра. — Успокойтесь, иначе позову врача с уколом.

— Мне нужно к нему-у-у, — протянула слёзно, грозясь скатиться в истерику в любую секунду.

Медсестра стремительно вышла из палаты, а соседки уставились с любопытством. Видимо, дожидаясь бесплатного представления.

Я так и осталась ни с чем. Хоть и очень хотелось воплотить все свои угрозы в реальность, делать этого не стала. Страх перед психбольницей победила.

Софи появилась ближе к ночи. Я сразу накинулась на нее с мольбами о помощи.

— Они не хотят со мной разговаривать, — пожаловалась, смотря в добрые глаза своей спасительницы. Женщина выглядела усталой и измученной.

— Не удивительно, — усмехнулась она. — Вон какой скандал устроила. Мне на тебя успели пожаловаться.

— Вот ведь ябеды, — фыркнула наигранно.

— Да уж и ты не лучше, — выдохнула медсестра, закончив возиться с повязкой. Утром я никого не допускала до себя без выполнения моих условий.

— Софи, прошу тебя, отвези меня к нему. Я тут с ума схожу.

— Тебе еще не сказали? — нахмурилась она. — Так и спихнули все на меня. Ух, прохвосты.

— Что они должны были мне сказать? — сердце пропустило удар. Я буквально чувствовала, что слова Софи мне жутко не понравятся. Но выбора нет.

«Я должна узнать, что происходит!»

— Твой… — она замялась, кусая губы. — Друг… Он… Пропал.

— Как пропал? — опешила, расширив глаза. — Мне нужны подробности.

— Никто ничего толком не знает. Но после твоего визита его осмотрел врач, а через час он пропал, — Софи начала тараторить. — Говорят, что по камерам так и не нашли, как именно он смог выйти. Прости. Это всё, что мне известно.

Медсестра выглядела расстроенной и потерянной. Она внимательно наблюдала за тем, как сжимались и разжимались мои кулаки. Я понимала. Что она ни в чем не виновата, а наоборот, молодец. Не побоялась рассказать правду.

— Спасибо, — буркнула устало. — Не кори себя. Все хорошо.

Отвернувшись, я закрыла глаза, слушая удаляющиеся шаги. Скрипнула дверь. Соседи по палате стали тихонько переговариваться между собой. Я не слушала их. В груди будто что-то оборвалось.

«Он сбежал от меня, — билась мысль. — Зачем я вообще к нему привязалась? Мне одного предательства не хватило? Теперь Тони мертв… Почему это должно было случиться? Я никогда не желала никому смерти».

Сердце отчаянно рвалось из груди. От чего-то меня гложила вина за гибель Тони. А еще стало обидно, что после всего совместно пережитого Лю просто сбежал.

«А может, он к источнику отправился? — трепыхнулась слабая надежда. — Он обязательно вернется, как только восстановится».

Мне хотелось кричать от безысходности. Опять я осталась один на один со своими проблемами.

«Всё правильно, Рян, так и должно быть, — шепнул голос. — Ты не достойна иметь мужчину рядом».

Я не заметила, когда именно это началось, но слезы лились бесконтрольно. И вот уже половина подушки совершенно мокрая. Но пошевелиться оказалось невозможно. Беспомощно хлюпая носом, молила, чтобы сон накрыл меня своим одеялом. Но тот не шел. Голова болезненно гудела, нос опух, ресницы слиплись.

Спустя несколько минут я все же нашла в себе силы успокоиться и выпить воды.

Заглядывала Софи с виноватым видом. Но прикрыв веки, я притворилась спящей, чтобы избежать разговора с ней. Она, конечно, очень проницательная и добрая женщина, но я была не готова делиться с ней наболевшим. Учитывая её характер, будет переживать за меня. Ведь не зря она ходила такая понурая. Правду знала и жалела меня.

Заснула я ближе к утру. Пробиться к Люциану не пыталась. Бесполезно. Он слишком далеко, поэтому раньше ничего не получалось.

В обед явилась мама.

— Не переживай доченька, — проговаривала она. — Я всё оплачу. Тебя скоро выписывают, так что живи у меня. Мы с папой позаботимся о тебе.

— Мне не нужна… — я хотела сказать: «жалость», но замялась. Она точно разозлилась бы на такие слова.

— Вот, — мама достала прямоугольную белую коробку. — Телефон тебе купила.

— Спасибо, — сказала, растерянно принимая подарок.

— Вот и хорошо. Будь умницей и слушай маму. Замки в твоей квартире я уже поменяла. Пока поживешь у нас. А ее сдадим, — улыбаясь, родительница выливала на меня ушат информации, от которой хотелось выть. — Я обо всём договорилась.

— А меня, как всегда, забыла спросить, — буркнула едва слышно. Я словно опять вернулась в прошлое. Надо отметить, не самое приятное.

— Работать пока не сможешь, посиди дома, — продолжала она в упор не замечая моего недовольства. — Я так рада, что ты с нами.

Она будто разговаривала с кем-то воображаемым, а не со мной.

— Ладно, — перебила поток ее малопонятной речи. — Поживу у вас какое-то время. Но квартиру не нужно сдавать. Я не хочу, чтобы там находились чужие люди.

— Да какие ж они чужие? — моргнула она, наконец обращая внимание на свою дочь. — Родственники они нам… Дальние.

«Всё это бесполезно. Для начала выберусь из больницы, а там придумаю, что делать дальше».

Мама еще что-то говорила, но я уже не слушала. В голове творился полнейший сумбур и застрявшая усталость. Она просто пожирала меня изнутри, лишая желания что-либо делать. В том числе бороться с родственниками. Хотелось плыть по течению, притворившись послушной девочкой. Но я не знала как долго смогу существовать в той, придуманной для меня, шкуре.

Дни в больнице слились друг с другом. Слиплись, как мармеладки в тесной упаковке. И не находилось сил, чтобы разлепить их. Будто и не со мной все происходило, а с кем-то другим.

Сознание прояснилось только на выписке. На меня надели старые треники и вытянутую футболку. Свой выбор мама объясняла тем, что «так удобней». Моё мнение, естественно, никто не спрашивал.

— Через две недели придете снять швы, — говорил мне врач, записывая что-то в тоненькой карточке.

Мама сидела рядом и с полуулыбкой на губах, изображала заинтересованность.

До квартиры родителей мы добирались на такси. Уже там она начала бубнить по поводу высоких затрат на «дитачку». Меня затапливало чувство стыда.

— Я могу сама заплатить, — вмешалась в ее сумбурный монолог.

— Сиди уж, калека, — отмахнулась она. — Кто ж тебя теперь замуж возьмет?

От резкой смены темы, я чуть не подавилась слюной.

— Может, мне не нужен муж, — сказала тихо. К несчастью, мама прекрасно расслышала мои слова.

— Глупости! — взвилась она. — Приличная женщина в твоем возрасте должна быть замужем и растить детей. Но ты не волнуйся, обязательно кого-нибудь тебе найду.

Икнув, я сжала губы плотнее, чтобы не ляпнуть чего-нибудь в ответ.

«Бесполезно. Они никогда не примет мою точку зрения. Ведь есть только ее мнение и неправильное».

Водитель тихонечко посмеивался над нами, но в разговор не вмешивался.

Подъехав к пятиэтажному дому, мы выбрались из машины. Не без трудностей, но я справилась, не жалуясь.

— Обопрись на меня, — сказала мама, тоном, не терпящим возражений.

Старушки на лавочке у подъезда поохали над моей судьбой. И быстро потеряли к нам интерес.

Поднявшись на второй этаж, зашли в затхлую квартиру. В прихожей, помимо обуви и курток, я заметила картонные коробки и пару черных мусорных пакетов. Старые обои пожелтели и отвалились в некоторых местах.

«У меня ремонт сделала, а до себя руки не дошли», — отметила мрачно.

Хватаясь за косяк, я разулась и прошла дальше по коридору до кухни. За обеденным столом сидел папа в окружении старых микросхем и паяльника. В воздухе витал запах канифоли. Он перебивал то затхлое амбре, что вечно исходило от небрежно сложенных вещей.

— Привет, пап, — позвала я его. — Останусь у вас на несколько дней.

— А-а, — протянул он, подняв голову и осмотревшись. — Оставайся. Я гречку с мясом сварил. Будешь?

— Не откажусь, — просияла, подходя к плите и открывая крышку кастрюли.

Папа любил готовить, но мама резко подпускала его в святая святых. Он обижался, но терпел. Находил себе другое занятие.

— Вале-е-ера, — протянула та, заходя и определяя лекарства в шкафчик. — Опять приготовил свою бурду. Не мог меня дождаться? Еще и развонял здесь своим паяльником.

Я завидовала папиному терпению. Он поднял совершенно пустой взгляд на маму и начал убирать за собой со стола.

— Можно я папину кашу поем? — спросила, накладывая теплую гречку в глубокую тарелку.

— Да. Что теперь поделаешь. Раз набедокурил, придется расхлебывать, — проголосила она, открывая кран. — Руки сначала помой, а то в больнице одна грязь.

Я послушно сделала все как онавелела. И приступила к еде.

После вкусного обеда мне сразу захотелось спать.

— Пойдем, покажу твою комнату, — сказала мама, увидев, что я закончила

Помыв посуду, чинно поковыляла за ней. Держась за стену, аккуратно переставляла ноги, чтобы не упасть и не запнуться о разбросанные вещи и коробки. Повернув за угол, я застыла.

Всю комнату заполнял непонятно откуда взявшийся хлам, расфасованный по мешкам и пакетам.

— Убери здесь, — мама указала на самый ближний к выходу угол. — Только ничего не выкидывай. Как место будет, поставим туда раскладушку.

— Откуда у тебя столько мусора? — изумилась, открывая первый пакет и вынимая из него старую дырявую куртку с характерным запахом помойки.

— Люди отдают, — ответила она, выхватывая из рук сокровище, не иначе.

— Зачем ты берешь? — уверенности в моем голосе поубавилось, но я не могла не спросить.

— А чего добру пропадать? — взвилась она, и мне сразу расхотелось спорить.

Достав из завала первую коробку, решила изучить содержимое. Там лежала битая посуда в ворохе отсыревших газет. Видимо, это недавний улов. Перетащив табуретку из кухни и мусорное ведро, начала выкидывать явный хлам, не подлежащий к использованию или восстановлению. Мама смотрела на меня как на врага. Но так и не смогла объяснить зачем нужные разбитые тарелки.

— На помойку сама понесешь, — фыркнула она, увидев три объемных мешка.

— Что тут у вас? — шаркая стоптанными домашними тапочками, папа подошел к нам. — Не напрягай девку. Сам потихоньку отнесу.

— Вот, посмотри какая ты бессовестная! — мама повысила голос и мне показалось, что я опять стала маленькой девочкой. Ведь знала, что лучше ее не злить. — Папа с больной спиной будет таскать со второго этажа?

— А что ты предлагаешь? — ком обиды сдавил горло и стало тяжело дышать. — Где мне спать? На горе мусора?

— Оль, что ты в самом деле? — вновь вмешался папа. — Давай тогда на балкон их сложим.

Его вариант родительнице очень понравился, но и там уже места не хватало. В одно мгновение захотелось просто скинуть все из окна вниз. Но я лишь плотнее стиснула зубы. Те неприятно хрустнули.

К ночи мне удалось освободить достаточно места, чтобы поставить туда раскладушку. Вместо двери я повесила драный, но чистый плед, найденный в залежах. Запах в квартире стоял непередаваемый.

Но идти мне было некуда. Поэтому я уговорила себя остаться до снятия швов. А потом сбежать. Если не в свою квартиру, то на съемную.

Перед сном выпила лекарства и быстро отключилась из-за резко нахлынувшей усталости.

Утром проснулась оттого, что на лицо (совершенно бессовестно) мне упал таракан. Так громко я еще никогда не кричала.

— Чего у тебя там? — послышался усталый голос мамы из кухни.

— Твой квартирант атакует, — ответила и мысленно ударила себя по губам.

— Не ори. Папу разбудишь, — шикнула она, отводя в сторону плед. — Таракан что ли?

— Ты не говорила, что… — я осеклась. Да тут и сообщать не надо, и так все понятно. Из-за усталости вчера я была слишком рассеянной.

— Подумаешь. Мелочи жизни, — отмахнулась она. А мне все больше хотелось бежать без оглядки из этого места.

«И где Люциан пропадает? Найдет ли он меня здесь? Нужна ли я ему вообще?»

— Завтрак на столе, — продолжила она после паузы. — Лекарства там же. Вернусь вечером.

Мама вышла. Оставляя нас и дальше барахтаться в хламе. Мне и кусок в горло не лез после веселой побудки. Не глядя выпив лекарства, начала восстанавливать пароли от социальных сетей. Номера знакомых и коллег, я не помнила, но все были у меня в друзьях. Первым делом посыпались сообщения от тех, кто вспомнил о моем существовании после новостных выпусков. Кто-то даже успел дать ложную информацию, что и в живых-то меня нет.

Опустив все неважное, перешла к диалогу с Иркой. Та паниковала больше всех.

«Привет, Ир! Со мной все в порядке. Но нужна помощь. Можно у тебя пожить пару дней?» — я написала ей короткое сообщение. Надеясь, что она сможет мне помочь.

Жаль, что контакта Софи у меня не было. Очень интересно узнать как она там.

После таблеток захотелось спать. Поэтому я побрела обратно, в пристанище членистоногих. Уверена, что у убиенного там еще куча приятелей имеется. Но в какой-то момент мне и это стало безразличным. Безумно хотелось спать и ничего больше. Не найдя в себе сил сопротивляться, легла на раскладушку и закрыла глаза. Странно, но я ничего не почувствовала. Показалось, что прошел миг, но когда проснулась, уже вечерело. Мама вернулась с работы, бренча связкой ключей.

Мой живот скрутило голодной судорогой.

— Ужинать будешь? — папа вышел из кухни с тарелкой.

— Опять ты тут со своей гречкой, — пробубнила мать переобуваясь.

Я выглянул из комнаты, хватаясь на пакеты и коробку. Те имели очень шаткую конструкцию и грозились обвалиться в любой момент. По спине прошелся холодок. Не хотелось быть похороненной под сошедшей лавиной мерзкого хлама.

— Может, уберем верхний слой пакетов и откроем окно в моей комнате? — предложила я, медленно пережевывая кашу с мясом.

— Нет, — категорично ответила мама. — Ничего там не трогай. А лучше выпей лекарства и ложись спать.

Она поставила перед моим носом блюдце с разноцветными таблетками. Я вдруг задумалась: «А почему их так много? Антибиотики я допила. Простуды у меня больше нет».

— А эта синенькая для чего? — спросила, поднимая лекарство двумя пальцами.

— Откуда мне знать, — махнула родительница кухонным полотенцем. — Что выписали в больнице, то я тебе и даю.

— Ладно, — подавляя сомнения, выпила таблетки. Через минут тридцать перед глазами все начало плыть. Пришлось вернуться на раскладушку. Мир вокруг вертелся и переливался всевозможными красками, а затем резко погас. Как будто кто-то щелкнул выключатель.

Боль в бедре не ощущала, поэтому смело согнула ноги. Руки прижала к животу.

«Люциан, — позвала беспомощно — Забери меня отсюда, где бы ты ни был».

Утро наступило внезапно. На меня опять что-то свалилось. Я завизжала, но потом резко стихла. Это был пакет. Содержимое которого мне меньше всего хотелось проверять.

К счастью, мама уже ушла на работу и не слышала моего пробуждения. Папа тоже в квартире отсутствовал. Я решила, что это наилучший момент, чтобы проверить лекарства. Мне очень не нравился их эффект. Рецепт так и не нашла. Лишь гору различных таблеток в том числе и нейролептики. Пазл сложился сразу. Приготовленные утренние лекарства я выбросила. Соорудила завтрак и села дожидаться родителей.

Ключей мне никто не выдавал так, что открыть входную дверь и сбежать, я не могла.

Между делом проверила электронную почту и ответ Ирки.

«Приветики! Рада, что с тобой все в порядке. Прости Рян, но пожить у меня нельзя. Свекровь приехала. Сама понимаешь, что с ней сложно».

Вот и все. Еще одна ниточка к свободе оборвалась.

Где-то после обеда вернулся папа и сразу сел паять. На мои вопросы о таблетках он многозначительно молчал. Я злилась. Но теперь могла выйти.

— Не дам тебе ключи, — сказал отец, когда попросила открыть дверь.

— То есть как? Я хочу свежим воздухом подышать.

— Дождись мамки, — устало вдохнул он.

Мне ничего не оставалось. Смыв с себя под душем грязь, сел на диван, дожидаться, когда решится вопрос с моим выходом на улицу.

Все оказалось не все так-то просто. Услышав, как поворачивается ключ в замке, прошла в прихожую, чтобы встретить маму.

— Ой! Тьфу на тебя! Напугала! — воскликнула она, увидев мою веселую мордашку.

— Ма, а можно погулять? — протянула я сладким голосочком. — Пожалуйста.

— Ты должна отдыхать, — резко закрыв дверь. Она спрятала ключи в сумку.

Я схватила ту за лямку и потянула на себя. — пожалуйста, — повторила слёзно. — На пять минуточек.

— Нет! Я сказала нет! — мама кричала, как будто её убивают. — Уйди от меня ненормальная! А-а-а!

Я не успела ничего понять, как на голову мне упало что-то тяжелое. Даже показалось, что искры посыпались из глаз. Судорожно вздохнув, провалилась в обморок.

Глава 12. Швы.

Как часто вас бьют родные родители да еще и по голове?

Когда я была в маленькой, со мной такого не случалось. Хватило один раз получить по попе ремнем, чтобы я начала слушаться. А главное, подчиняться. Моим родителям не нужен послушный ребенок, нет. Марионетка. Без своего мнения и шанса выбрать даже элементарные вещи.

Я быстро приспособилась к такому положению. Никогда не спорила и соглашалась с любым выбором мамы, даже если мне это не нравилось. Ведь я ребенок, а значит, не умею ничего делать. Так думали мои родители вплоть до того, как их забитая дочь осмелилась переехать на другой конец города. Помучив меня со срочным ремонтом, мама больше не лезла в мою жизнь. Поставил на собственного ребенка клеймо неблагополучного человека.

Приспособиться к внешнему миру поначалу оказалось труднее, чем представлялось. Я долго не могла выбрать в магазине вещи. Не умела готовить. Не знала, как общаться с людьми. Именно поэтому работала много лет без отпуска и думала, что это правильно. Я никогда не любила и не ценила себя и свой труд.

Отношения с мужчинами не клеились. Они не хотели видеть рядом с собой кого-то, на подобии меня. А я любую мало-мальскую симпатию воспринимала всерьез. С Тони все получилось именно так. Он первый и единственный мужчина, который действительно ухаживал за мной. Пусть это и было всего лишь притворство.

Люциан. Я не знала как вести себя с ним. С одной стороны меня начинало тянуть к нему, а с другой… Он постоянно исчезает и недоговаривает. Права мама… Я не умею выбирать.

***

Голову пронзила резкая боль. Пытаясь пошевелиться, поняла, что мои руки и ноги связаны, а рот заклеен скотчем.

Я лежала на вонючей раскладушке в своей комнате. Замычав, попыталась встать, но ничего не вышло.

— Очнулась? — отодвинув плед, в проеме показалась мать. — Зачем ты напала на меня? Прав врач! Надо сдать тебя в психушку, и дело с концом.

— М-м-м, — только и могла ей ответить. В её руке показался стакан воды и таблетки. Я мотнула головой.

«Ну уж нет! Не собираюсь пить эту гадость!»

Несмотря на боль в бедре, я начала брыкаться и толкаться.

Маме надоело и она ушла. Но быстро вернулась со шприцем.

— Сама напросилась, — укола мне не удалось избежать.

Не знаю что за лекарство помчалось по венам, но посмотрев красочные мультики по мусорным мешкам, я отключилась. Мозг не хотел ни о чем думать. Он завяз в тягучем и непролазном мазуте.

Помня лишь одно имя, я повторяла его без устали.

«Люциан, Люциан, Люциан».

Как только мысли складывались во что-то вразумительное я пыталась пробиться к дракону. В какой-то момент поняла, что этот момент прожит мной множество раз. Но он повторялся вновь и вновь.

Если я шевелилась, то мама колола очередную дозу препарата. И все начиналось заново. В следующий раз, когда сознание опять возвращалось ко мне, я не выдала себя. Мне не хотелось вновь оказаться в том аду.

Не знаю как долго продолжалось мучение, но в один день кое-что изменилось. К нам пришел гость. И ни кто-нибудь, а следователь…

— Александр Иванович, — донеслось до меня. — Разрешите поговорить с вашей дочерью. Она очень важный свидетель.

«Почему именно он?» — бултыхнулись вялые мысли.

— Зоряночка сейчас отдыхает, — ответила мать. — Приходите в другой раз.

Я поняла, что это мой последний шанс позвать на помощь.

— М-м, — простонала как можно громче.

— Кажется, она все же проснулась, — сказал Александр. — Разрешите пройти.

— Нет. Стойте тут, — возмутилась она. — Сама ее выведу.

Распахнув глаза, я заёрзала. Показалось недовольное лицо родительницы и огромные ножницы. Ими она перерезала веревку на покрасневших запястьях. Ноги тоже освободила и дала черную толстовку. Я надела ту без колебний. Сняла самостоятельно скотч и прихрамывая, пошла к следователю.

Тот одетый в ветровку и джинсы, дожидался в прихожей. Увидев меня, он изменился в лице, но через секунду опомнился и вернул безразличную маску.

— Проходите, поговорите на кухне, — голос мамы смягчился.

Я пошатнулась и уцепилась за косяк. Меня жутко мутило.

— Лучше мы выйдем и посидим у подъезда, — не согласился с ней Александр и ухватив меня за руку, потянул.

— Что вы себе позволяете?! — перешла в наступление та. — Зоряна никуда не пойдет.

Оказавшись неприлично близко к незнакомому мужчине, в обычной ситуации, я бы смутилась. Но накаченная убойной дозой неизвестных препаратов, уткнулась в его плечо носом. Следователь приятно пах хвоей и оказался очень мягким на ощупь. Икнув, я криво улыбнулась. Но тут же опустила глаза.

— Я полицейский и не сделаю вашей дочери ничего плохого, — настаивал он на своем, крепче ухватив болтающуюся из стороны в сторону меня.

— Знаем мы вас! Оборотни в погонах! — закричала она, но Александр выставил вперед ладонь. Мать замолчала.

— Вы можете смотреть на нас из окна, — спокойно объявил он. — К тому же, ваша соседка на лавочке сидит и караулит всех.

— Ладно. — нехотя согласилась мама. — Но не больше десяти минут.

Воспользовавшись моментом, следователь вышел из квартиры и потянул меня за собой. Я только успела обуться в старые шлепки. Переставлять ноги у меня плохо получалось.

— Зоряна, что с вами случилось? — спросил Александр шепотом, стоя на третьей ступеньке сверху.

— Ись… Мись… Кол, — выдавила я натяжно.

Он посмотрел мои зрачки, а потом обнюхал и поморщился.

«Ох, и воняет от меня сейчас».

На очередной ступеньке нога подвернулась, но Александр быстро поймал ароматную тушку. Дальше ему пришлось нести меня на руках.

Выйдя из подъезда и глотнув свежего воздуха, я все равно цеплялась за мужчину. Впрочем, тот не возражал. Садясь на скамейку, мы поздоровались с бабульками, расположившимся напротив.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался он и я уловила в карих глазах беспокойство.

Мозг по-прежнему плохо соображал, но на воле стало как-то лучше. Наклонившись ближе и обдав собеседника мерзким амбре, прошептала в его ухо:

— Помогите. Она хочет меня убить.

И указала пальцем вверх.

— Не похоже, чтобы вы пили алкоголь, — с сомнением сказал он. — Но ваши глаза очень красные.

Поняв, что Александр не собирает мне помогать, резко встала, чтобы уйти. Ноги заплелись и, рухнув следователю на колени, обхватила его шею. Получилось это рефлекторно.

— Смотри, что творят, — сказала одна из бабулек. — При нас целоваться будут. Тьфу! Срамота.

Ей вторили подруги.

Щеки Александра порозовели. Он встал, и подняв меня на руки, куда-то понес. Из окна кричала мама. Дескать, похищают дитятко. А соседки торжественно присваивали мне статус женщины с низкой социальной ответственностью.

Впрочем, далеко он меня не отнес, до соседнего подъезда только. Там мы снова сели.

— Как ваша нога? — спросил он, нащупав на моем бедре повязку.

— Еще немного болит, — ответила внятно. — Швы поедем снимать в середине июля.

— А сегодня уже двадцатое августа, — о чем-то размышляя, он взъерошил волосы и смерил меня взглядом. — Простите за деликатный вопрос, но когда вы в последний раз мылись?

— Не помню, — откликнулась растерянно.

Тем временем, в соседнем подъезде хлопнула железная дверь и я услышала:

— Где этот оборотень в погонах? Куда он мою девочку унёс?

Следователь не стал ждать пока она нас найдет и потянул меня по узкой дорожке под окнами дома. Спотыкаясь о куски кирпича и наступая на множество окурков, я шла за ним совершенно не понимая что происходит и чего он добивается.

Повернув дважды за угол, мы обогнули дом и вышли на автостоянку перед соседним двором. Александр молча затолкал меня в припаркованную машину и повернул ключ зажигания.

— Сначала отвезу вас в больницу, чтобы снять швы, — объяснил он, когда мы немного отъехали. — А потом поговорим.

— Хорошо, — сказала дрожащим голосом. Мне вдруг стало нестерпимо холодно и я обняла себя за плечи. Не сразу заметила, что запястья оголились. На них отчетливо просматривались следы от веревки. Я поспешила опустить руки, но следователь успел увидеть натертую, в мелких царапинах, кожу.

Машина вильнула, едва не задев прохожего. Мы резко остановились. Благо, что никого не угробили.

— Что произошло в квартире ваших родителей? — задал он вопрос. В салоне повисла тишина. Отвечать я не хотела. — Зоряна Валерьевна, ответьте мне, пожалуйста.

Александр непонятно почему, начал злиться. К моему горлу подступила тошнота. Всё, что успела сделать, так это выйти из машины и пройти два шага. Меня вырвало желчью. Все тело сотрясалось в судорогах. Падая на бок, уперлась в кого-то.

— Люциан, — позвала я слабо, цепляясь за одежду мужчины.

— К сожалению, не он, — ворвался голос следователя в сознание. — Поехали быстро в больницу.

Я кивнула. По щекам текли горькие слезы от слабости и беспомощности. Посадил он меня живо. Пристегнул и мы опять поехали. Не открывая глаз, я старалась выровнять дыхание, чтобы не запачкать салон. Чувствовала себя при этом отвратительно.

В больнице мне сунули нашатырь под нос. Ощутив резкий запах, открыла глаза. Я не помнила, как оказалась здесь. Передо мной сидела уже знакомая медсестра. В ее смену я поступила после ранения.

— Почему именно ко мне? — возмущалась она, возясь с моей ногой.

— Вика, не будь такой злюкой, — голос Александра непривычно мягкий и добрый. — Ты единственная, кого я здесь знаю. К тому же, экстренный случай.

— И деваться мне некуда, — хмыкнула она снисходительно. — Врачу скажу, что приходила она в нерабочее время.

— Ты просто ангел. Зря мы развелись, — буквально пропел он, прохаживаясь по кабинету.

— Молчи уже, а то передумаю, — медсестра еще что-то там делала, но вскоре всё закончилось. — Готово.

Я, все время сидевшая тихо, сказала:

— Спасибо вам.

— О, вот видишь, ей лучше, — усмехнулась Вика. — А теперь идите. Мне еще работать.

Следователь взял меня за руку и потянул дальше. Я не заметила особой разницы в отсутствии швов. Возможно, из-за действия лекарства, введенного мамой.

Мы вновь оказались в машине.

— Теперь куда? — спросила, пристегивая ремень безопасности.

— Ко мне, — просиял Александр.

«Спрашивается, чему он так радуется?»

— Зачем? — задала закономерный вопрос.

— Поговорить в свободной обстановке, — стирая в лица улыбку, он вцепился в руль.

Я не стала больше ничего спрашивать. Сидела тихо, зажимая голодный живот, его уже сводило судорогой. Следователь бросал на меня встревоженные взгляды, но тоже не нарушал тишины.

Когда подъехали к новостройке, тот радостно объявил, что «мы дома». Выходила я, опустив голову. Мой бомжеватый вид мог запросто испортить репутацию следователю. Он невозмутимо взял меня за руку и повел в подъезд. На четвертом мы зашли в квартиру справа. Хорошо обставленную и чистую. После жилья моих родителей вообще рай на земле.

Я не хотела пачкать это место своим присутствием.

— Сходи сначала в душ, — сказал мужчина, снимая с себя ветровку.

— З-зачем? — поинтересовалась, боязливо топчась на коврике в прихожей.

— Потому что девушка должна мыться. Хоть иногда, — он неловко открыл дверь в ванную. — Просто сделай это.

— Эм… х, — у меня не нашлось слов. Так унизительно, с одной стороны, а с другой, я понимала, что он прав.

— Полотенце в шкафчике, вещи сама выберешь. У меня кое-что осталось после бывшей, — градус неловкости нарастал. И он добавил: — Вещи чистые, не ношенные. Покупались в качестве подарка. А теперь, шуруй.

И втолкнул меня в ванную комнату. Немного пофыркивая над его поступком. Я вывернула барашки и заткнула слив пробкой. Теплая вода, прикасаясь к моим лодыжкам и запястьям, сильно обжигала поврежденную кожу.

Мысли стали яснее, но я по-прежнему не понимала, как поступать дальше.

«Может, упросить Александра сбежать от мамы?»

Фактически я уже это сделала. Нужно лишь не возвращаться. Но и идти мне было некуда.

Размышления прервал стук в дверь.

— Зоряна, выходи. Нужно поесть и поговорить.

От его слов мой желудок издал протяжное урчание.

Быстро вытершись и обмотав широкое полотенце вокруг тела, выбралась наружу. Ох, как вкусно пахло. Уже ничего не соображая, прискакала на кухню. На столе стояла тарелка куриного супа и жареная картошка.