Каникулы в логове дракона

— Всё, что было. — растерянно сказал Александр, смотря за тем, как я уплетаю еду за обе щеки. В тот момент мне стало неважно, что он там обо мне подумает. Главное, это горячий суп и картошка с поджаркой.

Умяла я все быстро. Живот, неблагодарная скотина, резко заболел и меня согнуло пополам.

— Это всё потому что кто-то слишком много ест, — многозначительно изрек Александр.

— Я сейчас помру, — простонала слезно.

— Иди приляг, а потом переоденься, — следователь больше не обращался ко мне на «вы» и я решила, что это хороший знак.

До указанной комнаты я дошла по стеночке. Рухнула в кровать и быстро зарылась в одеяло. Подушка приятно пахла лавандой. Глаза слипались, но живот, напоминая о себе, неистово подбадривал спазмами.

Александр тоже не хотел, чтобы я спала. Поскребся в дверь и зашел. Сел рядом.

— Зоряна, что сделали твои родители? — спросил с нажимом и намеком, что на этот раз я обязана дать ответ.

— Дали по голове, пичкали лекарствами, кололи какую-то бурду, — выдала на одном дыхании. Стыд затопил, окрашивая щеки в красный.

Следователь аккуратно осмотрел мой затылок. Я тщательно отмывала волосы, но прикасаться к ране боялась.

— Там рассечение! — воскликнул он, как-то уж очень эмоционально. — Почему, когда были в больнице ты ничего не сказала? А вдруг сотрясение?

— Думаешь, они выявили бы его с учетом вколотых препаратов? — хмыкнула скептически.

— Ладно, — он убрал руки. Я села, завернувшись в одеяло. — Что-то еще?

— Там много всего, — ответила уклончиво. — Но моя мама явно не дружит с головой. Я ее боюсь.

— Но вернуться, придется, — сказал он с досадой, совершенно сбивая меня с толку.

— А может, ты поможешь мне избежать этого? — уцепилась за шанс.

— Нет. Прости, — пробормотал он. — Не могу.

— Так зачем вообще меня увел? — буркнула обиженно. — И еще к себе привез и накормил. В чему этот жест доброй воли?

— Все видели, как я забирал тебя, — объяснял следователь. — Это похищение человека. К тому же, твоя мать орала как сумасшедшая.

— Ясно. Просто не хочешь связываться с моей семейкой, — констатировала печально.

Но винить его, я не имела права. Он посторонний человек. Да, Александр мне помог сегодня, пожалел. Но требовать от него большего, не правильно. Помогают добровольно, а не угрозами.

— Дело куда более запутанней, — тем не менее отозвался он тем самым мягким голосом, которым разговаривал с Викой.

— Подробностей про остров я не вспомнила, — зачем-то добавила поспешно. Дескать, всё без изменений, зря старался и возился со мной весь день.

— Я знаю, — бросил следователь, задумавшись о чем-то.

Подняв брови, ожидала, что он объяснит, зачем тогда так печься обо мне, раз знает, что я не нужна в расследовании.

— Если живот больше не болит, то переодевайся и поедем обратно, — помолчав, добавил он.

— Хорошо, — поджав губы, кивнула. Мужчина вышел, и я подошла к шифоньеру. Одежды лежало в нем мало. Глаз сразу зацепился за что-то розовое в шуршащем пакете, и я потянула его на себя. Еще одного вечернее платье психика не вынесла бы. Затаив дыхание отлепила наклейку и вынула вельветовый спортивный костюм. Он устроил меня полностью. И прекрасно сел на мою худощавую фигуру. Никогда бы не подумала, что сброшу лишние килограммы столь экстремальным способом.

Выровняв дыхание, вышла к своему благодетелю.

— Совсем другое дело, — улыбнулся он.

— Спасибо вам, Александр, — я потупилась.

— После всего случившегося, называй меня Лексом, — проронил, тоже немного смутившись. — Нужно возвращаться.

— Может, не надо? — всполошилась, переступив с ноги на ногу. — Лекс, дай мне уйти. Я не хочу возвращаться в ту квартиру.

— Просто останься там еще ненадолго, — сказал с нажимом.

Сжав кулаки и стиснув зубы, уговаривала себя не скатываться в истерику.

— Я не выдержу и часа там, — пискнула слабо.

— Поговорю с твоей мамой, чтобы она больше ничего тебе не колола, а еще лучше, заберу все лекарства, предъявив ей ордер, — выдал он странную фразу. — Просто останься пока там. Нам нужно решить кое-какие проблемы.

— Ты темнишь и недоговариваешь, — я прищурилась, вглядываясь в его лицо, будто выискивая на нем подсказку.

— Все. Поехали обратно, — стушевался он и опять взял меня за руку.

Сидя в машине, я боролась с желанием открыть дверцу и на полном ходу спрыгнуть. Настолько мне не хотелось возвращаться. Обещание Лекса поговорить с моей мамой и выкинуть лекарства ничуть не утешало.

— Я, правда, не хочу туда, — сказала, когда мы припарковались в соседнем дворе.

— Тогда придется вынимать козырь, — выдал он, все еще цепляясь за руль — Я знаю, что у тебя душа дракона.

Челюсть так и отвисла. Медленно повернувшись к нему, я замерла.

— Интересно, каким способом ты это выяснил? — проговорила неторопливо. Он совершенно сбил меня с толку.

— Анализ крови, — ответил следователь неубедительно. К тому же, смотрел перед собой, в лобовое стекло. Явно избегая зрительного контакта со мной.

— Не верю, — буркнула, потерев лоб. Голова начинала болеть.

— Как хочешь, — пожал Лекс плечами.

— Ты знаешь Люциана, — я не спрашивала, а утверждала.

— Да и он велел тебе оставаться в той квартире, — видимо, я нажала на правильную кнопку и мне отсыпали немного правды.

— А сам он не мог прийти? Я так переживала, а этот нехороший дракон исчез, не сказав ни слова, — в горле застряла горечь обиды.

— Рян, я не знаю, — мотнул головой следователь и все-таки подарил мне тяжелый взгляд. — Он вообще не велел раскрывать тебе этого.

— Вы сообщники, — ухватилась за вполне логичную мысль. — Вот только чего добиваетесь непонятно. А может, Тони вовсе и не был злодеем?

— Ты все не так поняла, — Лекс попытался взять меня за руку, но я не позволила.

— Ваша шайка-лейка пудрит мне мозги, — выпалила обиженно и вышла из машины. — Хорошо! Просто прекрасно! Я вернусь в помойную квартиру и останусь с теми, кто меня обижает.

— Рян, не злись, — следователь догнал меня и остановил. — Хочешь, буду навещать тебя каждый день.

— Этим летом ты уже третий мужчина, пытающийся заслужить мое доверие, — усмехнулась горько. — Что вам всем от меня нужно!? Интересно играть с чувствами серой и убогой девицы?!

— Ты все неправильно поняла, — он положил ладони мне на плечи. — Я просто хочу помочь. Люциан попросил присмотреть за тобой Совсем скоро вы сможете увидеться. И я уверен, что он заберет тебя из этого ужаса.

Из глаз брызнули слезы. Они душили, не давая сделать вдох. Я почувствовала, как Лекс аккуратно обнял меня и погладил по голове.

— Просто думай обо мне, как о старшем брате, — сказал он успокаивая. — Я многим обязан Люциану и вовсе не стараюсь приударить за тобой. Просто увидев, в каком ты находишься состоянии, не смог оставаться в стороне и делать вид, что все нормально. Надеюсь, что ты поймешь меня.

«Какая же я дурная. И совсем не разбираюсь во взаимоотношениях», — бултыхнулась горькая мысль.

— Прости, я наговорила всякой ерунды, — отстранившись, посмотрела на мужчину совсем другими глазами.

— Пойдем, провожу, а заодно и поговорю с твоими родителями, — Лекс не злился. За руки больше не хватал и мы просто шли рядом.

На город опускался вечер, но соседки все также сидели у подъезда.

— Явились, — ехидно полетело нам в спины.

Но мы сделали вид, что ничего не услышали. На подходе к квартире, уверенность улетучилась. Пришлось ухватиться за перила, чтобы не выбежать, поддавшись порыву.

Лекс нажал кнопку дверного звонка. Спустя несколько секунд, на пороге показалась мамина фигура в домашнем халате.

Глава 13. Выгул на лавочке

— Зоряна! — охнула она, всплеснув руками. — Вы обещали только у подъезда и на десять минут.

— Прошу прощения, Ольга Николаевна, — тон следователя стал холодным и серьезным. — Но в ходе беседы с важным свидетелем, вашей дочерью, выяснилось, что швы с ее раны до сих пор не сняты. Я не мог оставаться в стороне и отвез её в больницу.

— Денег поди содрали немерено, — фыркнула мама, пропуская нас внутрь.

— Не беспокойтесь, расходы я взял на себя, — Лекс говорил официально. От этого, уверенность и смелость росли во мне.

Не разуваясь, он прошел на кухню, открыл все ящики и начал ревизию. Папа как сидел в компании паяльника и микросхем, так и замер с инструментом в руке. Наблюдая за тем, как гость хозяйничает.

В урну полетели ампулы и таблетки.

— Ольга Николаевна, позвольте спросить, откуда у вас столько психотропных лекарств? — следователь раздраженно тряхнул очередной пачкой.

— Это мои! — она быстро выхватила из его рук лекарства. — Я лечилась, и врач выписал мне их.

— Только зачем вы их дочери скармливали? — наседал он, ничуть не смущаясь от визгливых реплик моей родительницы.

— Я говорила с психиатром в больнице и тот сказал, что у Зоряночки нестабильная психика, — оправдываясь, она поглядывала на урну.

— Тем не менее он не назначал ей лекарства. Так какое право вы имеете заниматься принудительным самолечением? — Лекс не кричал. Родители и без этого слушали его, втянув шеи. Папа опомнился и опустил паяльник.

— Что вы себе позволяете, молодой человек? — выставив указательный палец вперед, отец начал наступление.

Я наблюдала за всем, стоя в проходе.

— Вы понимаете, что это подсудное дело, травить человека лекарствами? — следователь укоризненно сжал губы.

— Так ведь мы и не знали, — неловко рассмеялась мама. И потянулась закрыть дверцу под раковиной, но Лекс ловко перехватил инициативу. Он забрал пакет и завязал узел сверху.

— У вас остались только те лекарства, рецепты на которые лежали в ящике, остальные я изымаю, — пригвоздил он. Я чуть ли не аплодировала ему.

В полной тишине Лекс прошел к входной двери и обернулся на мое тихое: «спасибо». Следователь кивнул и добавил:

— С завтрашнего дня я буду приходить в ваш дом и проверять состояние свидетеля. Если вы навредите ей, пойдете под суд.

Он ушел. А я осталась со злыми родителями. Словами не описать тот страх, что бурлил в моих мозгах. Натянуто улыбнувшись им, уже хотела вернуться в тараканью комнату, как в маму вселился зверь. Схватив скалку, она ударила меня по спине.

— Ты с ума сошла? — я рухнула на колени. Из глаз брызнули слезы.

От следующего удара увернулась чисто случайно. Поднялась по стене и начала отходить от матери, выставляя руки вперед. Ее лицо исказилось гримасой ненависти. Я никогда в жизни не видела маму такой.

— Успокойся, — попросила срывающимся голосом. Очередной удар пришелся по правой руке. Прижав предплечье к груди, я рванула в прихожую. Лекс вышел совсем недавно и никто так и не закрыл за ним дверь. Выбежав в подъезд, чуть не навернулась с лестницы. Паника полностью завладела моим разумом.

С первого этажа донеслись звуки, кто-то поднимался и мне казалось, что за мной идут.

«Они убьют меня! Они все сошли с ума».

Я побежала по ступенькам вверх, на пятый этаж. Залезла по вертикальной железной лестнице. Хотела пробраться на крышу и спрятаться, но меня кто-то поймал за лодыжку. Завизжав, я начала брыкаться. Силы явно были неравные и вскоре я оказалась прижатой к стене. Всхлипывая, пыталась вырваться, но чувствовала, что все бесполезно. Меня поймали. И теперь непременно убьют.

— Тише, Рян, тише, — голос такой знакомый и в то же время, нереальный.

«Он не мог здесь оказаться».

— Довел бедняжку, — выдохнул рядом Лекс.

Я распахнула глаза и увидел следователя в шаге от меня.

— Прости, что не появился раньше, — услышала совершенно точно и четко.

— Я умерла и попала в рай? — спросила, отстраняясь и заглядывая в серые глаза.

— Не спеши туда, — Лю улыбнулся и всю боль как рукой сняло.

— Я немного не вовремя, — прервал нас Лекс. — Но соседи, наверное, уже припали к глазкам и с жадностью смотрят на вас.

Лю опомнился и отпустил меня. А затем ему в голову пришла гениальная мысль и он начал забираться по лестнице на крышу. Я хотела остановить его и сказать, что там закрыто, но крышка с легкостью открылась.

Лекс подтолкнул меня следом. Карабкалась и совершенно не понимала, что происходит. Уже наверху Люциан закрыл люк, оставив следователя внизу.

Ветер подхватывал черные пряди волос дракона. Играя с ними и закручивая в маленькие вихри. На этот раз Лю стоял передо мной чистый и одетый в деловой костюм синего цвета. Пиджак расстегнут и немного испачкан в побелке.

Увидев дракона, я поняла, что не хочу, чтобы он вновь уходил.

— У нас есть пять минут, — Лю попытался меня обнять, но я вырвалась и зашипела от боли.

Мамина скалка оставила на мне внушительные ушибы.

— Я… Она… Меня сильно ударила, — хотелось просто рухнуть в его объятия и выплакаться, рассказывая обо всем, что произошло.

— Не дергайся, — он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между нами. — Я только посмотрю.

Он медленно расстегнул молнию на вельветовой олимпийке. Под ней на мне была белая майка. Сняв лишнее, повернул меня и задрал последний слой одежды.

— Так, — многозначительно изрек он, дотрагиваясь кончиками пальцев до пострадавшего места. — Сейчас немного будет жечь.

Мне показалось, что под кожу пробрались языки пламени. Они перекатывались по всему телу, вызывая болезненную судорогу. Люциан прижал меня к себе и поняла, что уперлась в нагой торс. Так странно это все происходило, но вырваться не хватало сил.

Через минуту все закончилось. Моя одежда вернулась в исходное положение. Да и дракон не выглядел раздетым.

«Неужели показалось?»

— Прости, что так… Но иначе бы не получилось исцелить твою травму, — пояснил Лю. — Время уходит. Послушай, Рян, ты должна остаться в квартире родителей еще на неделю. После я заберу тебя и дам все, что захочешь.

Поцеловав меня в макушку, дракон сделал два шага назад и просто исчез.

«Отказывается, перемещается он замечательно и без источника, — хмыкнула обиженно. — Опять он мне что-то недоговаривает».

Спина перестала болеть, но рука начала опухать. Потоптавшись еще немного, подошла к люку и не без труда отбросила крышку. Медленно спустилась по лестнице и чуть не врезалась в Лекса. Совсем забыла про него.

— Как поговорили? — поинтересовался следователь.

— Не знаю, — я перевела дух и теснее прижала руку к груди. — Он быстро ушел.

— Зато ты теперь точно знаешь, что Люциан в порядке, — Лекс по привычке хотел взять меня за предплечье, но остановился в сантиметре. — Он обидел тебя?

— Нет. Пытался залечить, — я на миг прикрыла глаза. — Но получилось только со спиной. Это мама вымещала на мне злость за то, что ты забрал её лекарства. Я все еще должна туда возвращаться?

— К сожалению, да, — сказал с досадой. — Это не надолго. Знаю, это мало может тебя утешить, но другого выхода нет.

— Если она прибьет меня, то это останется на вашей совести.

Я начала спускаться на второй этаж в уже опостылевшую квартиру.

Там нас ждал сюрприз. Мама напилась лекарств и отдыхала, потому дверь открыл молчаливый папа. Не знаю, почему он терпел супругу и не спешил разводиться.

— Валерий Степанович, — обратился к нему следователь. — Пожалуйста, понаблюдайте за состоянием вашей жены и дочери. У Зоряны сильный ушиб, так что позвольте ей отдохнуть. Завтра я к вам загляну.

— Спасибо за заботу, — в водянистых глазах папы мелькнул здравый смысл. Я даже замерла.

Лекс попрощался и ушел. Дверь отец закрыл на ключ.

— Бить больше не будете? — спросила, не решаясь пройти дальше прихожей.

— Нет. Это мама погорячилась, — вымученно улыбнулся. — Ты уж не серчай.

— Она больна? — задала давно волнующий вопрос.

— Совсем плохо стало год назад, — ответил он скупо. — Иди спать. Дело к ночи.

Я послушно прошла к своей комнате. Вытащила раскладушку и поставила ее в проеме, разделяющими наши комнаты. Когда-то здесь была кладовка, но дверь убрали и осталось пустое пространство. В углу стояла тумбочка. Раскладушка вписалась идеально. Уже засыпая, корила себя за то, что раньше не додумалась спать здесь. Еще я размышляла о том, почему весь бедлам только в моей комнате. В родительской царила практически идеальная чистота.

«Возможно, это все из-за ее заболевания».

Утро прошло тихо, спокойно. Мама как ни в чем не бывало, ушла на работу. Папа тоже как-то испарился. А меня закрыли дома как кошку.

Телефон не вернули. Поэтому я включила телевизор, чтобы скрасить часы одиночества.

После обеда услышала, как кто-то открывает входную дверь. Подумав, что это родители, совсем как маленькая девочка, я вышла в коридор. В проеме показалось встревоженное лицо Лекса. Заметив меня, он улыбнулся:

— Привет.

— Ты теперь домушником подрабатываешь? — попыталась пошутить.

— Сделал копию ключей. Думал, что тебе пригодиться, — он зашел в квартиру с двумя пакетами из супермаркета. — Принес перекусить и одежду.

— Спасибо, — тронутая его заботой, проводила гостя дорогого на кухню.

— Готовлю я не очень хорошо, так что ты как-нибудь сама, — объявил Лекс, загружая в холодильник провиант.

— Я ела твою вкусную еду, — хмыкнула несогласно.

— Не подлизывайся, — хохотнул следователь. — Как рука? Гулять пойдем?

— Еще болит, но думаю, что ничего серьезного, — ответила, потирая предплечье.

— Тогда иди переодевайся и пойдем выгуливать тебя на лавочке.

Схватив пакет с вещами, я юркнула в ванную. Мне достался летний сарафан двойка нежно-голубого цвета. Он даже о белье подумал. Найдя комплект в тон одежде, я покраснела. Нервно хихикая, переоделась, умылась и вышла сдаваться.

— Вещи, если что, Люциан подбирал, — выпалил следователь, увидев меня.

«То есть он знает содержимое пакета. Даже если и не сам собирал».

— Мне очень нравится, — я приподняла сарафан за швы на плечах, а потом оттянула длинную юбку в сторону.

— Тебе очень идёт, — сказал Лекс, прикусив нижнюю губу. — А теперь выгул. С твоей мамой я уже обо всем договорился.

— Когда ты все успеваешь, — его помощь мне очень льстила и принимать ее было только в радость.

— Профессия у меня такая, — усмехнулся тот, выводя меня на свежий воздух.

На лавочке нас уже ждала благодарная публика с семечками и колкими замечаниями.

— Пошли, лучше возле песочницы посидим, — предложила, указывая на пустую детскую площадку перед домом.

Следователь не стал возражать, поэтому мы плавно переместились в туда. Погода стояла солнечной с легким ветерком. Последние дни лета радовали.

— Что расскажешь? — обратилась к Лексу, понимая, что молчание растягивается и от этого становится неловко.

— Концертную программу я не подготовил, — неуклюже отшутился следователь.

— Тогда скажи, как долго мне еще куковать в этой квартире, — предложила волнующую тему.

— Если бы я знал, — протянул мужчина. — Люциан ничего конкретного не говорил. Думаю, что неделю, может две.

— И чем он так сильно занят? — я знала, что следователь опять будет увиливать от ответа, но вопрос сам по себе вырвался. Лекс ожидаемо пожал плечами и развел руками.

Замолчав, оглядела двор, в котором росла. Покосившаяся лавочки у подъездов, не стриженые кусты возле дома. В том году вымахали до середины первого этажа. Сзади от меня стояла железная горка с лужей. В детстве я любила играть там с остальными ребятами. Самые нерасторопные непременно встречались с жидкой грязью в конце пути. Ох и поросятами мы тогда все ходили.

По правую сторону стояли тяги-перетяги, тоже полностью железные. Тот, кто оказывался наверху во время игры, обычно кричал: «Я на ракете, а ты в туалете!»

Моих губ коснулась улыбка.

«Весело тогда было. Ни тебе проблем, ни забот».

Когда я играла во дворе, то сразу забывала о строгости и постоянном контроле мамы.

— Ты сиди, а я пойду, — сказал Лекс, отгоняя от меня воспоминания.

— Да, конечно, — отозвалась, разлепив губы. — Работа?

— На самом деле мне бы очень хотелось посидеть с тобой, но труба зовет, — он махнул мне рукой и торопливо побежал по тропинке.

Вскоре я вернулась в квартиру, поужинала и начала разбирать свою комнату. До возвращения родителей я успела выбросить пару мешков и найти себе приличную одежду в виде голубых джинсов и мягкого свитера с ромбовидным коричневым узором. Я не представляла, что буду делать, если придется задержаться у них до поздней осени.

С мамой я не разговаривала, а с папой перекинулась парой фраз. Узнала, что он нашел работу и теперь по будням меня никто не будет трогать. Вплоть до пятницы я прожила спокойно. Выкидывала потихоньку мусор, находя интересные трофеи. Маме действительно отдавали хорошую одежду, но до нее надо было еще добраться. И вот уже третий мешок подряд мне попадались платья и юбки.

Увидев, как я рассматриваю очередную тряпку, мама подошла ко мне и всплеснула руками:

— Красота! Как раз для завтрашнего свидания.

«Слишком быстро ее лекарства перестали действовать».

Медленно повернувшись, я с опаской спросила:

— Какое еще свидание?

— А я разве не говорила? — натурально изумилась она. — С Сережкой из соседнего подъезда. Он как раз тебе по возрасту подходит. Вы будете идеальной парой. Я обо всем уже договорилась. Завтра в семь вечера он за тобой зайдет.

— Мам, какой еще Сережка? — сердце пропустило удар. — Не тот ли гопник в белой кепке круглый год?

— Не знаю кто такие гопники, но у Сереженьки и правда есть фуражечка беленькая, — ответила она, правдиво играя роль заботливой матери.

— Он сидевший, — привела еще один аргумент не в его пользу.

— Все мы не без греха, — качнула она головой, выхватывая тряпку из моих рук. Захотелось выть.

«Опять начинается цирк с конями».

— Я никуда с ним не пойду, — встав, я повысила голос. Благо, что в руках родительницы не оказалось ничего тяжелого. Мне просто прилетело платьем по лицу.

— Не позорь мать! — взвизгнула она. И я поняла, что все бесполезно и нужно ее успокаивать, иначе опять полезет драться.

— Ладно, пойду я, — пробубнила, едва не скрипя зубами. — Только выпей лекарства и иди отдыхать.

Удача, что она послушалась меня и ушла на кухню. Переведя дух и вытерев скупую слезу, я заснула, так и не закончив разбор очередного пакета. Просто бросила его на пол. Да так и забыла.

Весь следующий день я провела как на иголках. Лекс не приходил и нажаловаться, стало быть, тоже некому. Ровно в семь явился гопник Серега по кличке: «Кирпич». От одного его вида хотелось бежать куда подальше.

— Привет, Зоряна, — щербато улыбнулся он, поправляя белую кепку. — Готова?

— Здр… Привет. Да, — я переступила порог мелко трясясь.

— Колбасит тебя чёт, — деликатно заметил Кирпич. — Может, выпьем чутка?

— Я не пью, — ответила чётко, чтобы у него не оставалось сомнений.

— А чё так? Болеешь? — поинтересовался он, выходя из подъезда.

— И это тоже, — вздохнула печально. — Куда пойдем?

— Как обычно. Кафе, кино и домино, — заржал он. — Сегодня в кафе.

«Идеальный мужчина! — икнула с сарказмом. — Что ж она себе такого не забрала».

Привел меня Кирпич в самое злачное место на районе. Этот тесный бар, сложно назвать «кафе», даже если много выпить. Прихлебывая апельсиновый сок под оглушительные басы, поглядывала на практически пустое заведение. Видимо, время было «еще совсем детское». Серега долго уговаривал меня «по рюмашке», но в итоге сам наклюкался. Он начал приставать ко мне, и терпение враз улетучилось.

«Я честно пыталась. С меня хватит».

Лавируя в толпе дрыгающихся под музыку тел, я начала приближаться к выходу. Под ребра угодил чей-то локоть. А затем и ногу отдавили. Кто-то дернул за подол сарафана и я с ужасом поняла, что от одежды оторвали кусок и теперь моя пятая точка оказалась открытой на всеобщее обозрение. Зажимая лоскуты юбки, вышла на свежий воздух. Мысли сразу стали яснее. Но как добираться до дома в таком положении, я не представляла.

Дверь позади меня распахнулась.

— И куд-куда ты бежишь от меня, — пробубнил Кирпич заплетающимся языком.

— Мне здесь не нравится, — жаловаться было бесполезно, но я просто не знала, как отвязаться от него. — Может, хватит на сегодня?

— Вон там лавки есть, пошли. Это самое, — предложил он другой вариант.

До ближайших жилых домов надо еще дойти, но Серена вел меня, с упорством ледокола. Он невозмутимо наступал в лужи, после вечернего дождя и меня не забывал туда макать. Я придерживала подол и следовала за ним. Руку он схватил в аккурат больную, вывернуться и убежать я не сумела. Хотелось кричать: «Помогите!», но на улице было безлюдно. Холод скручивал мышцы в узел и ноги начало сводить судорогой.

— Пожалуй, лучше по домам? — предложила, стуча зубами, но Кирпич увидел лавочку. Помчался он зигзагами, но точно к цели.

— Вот, садись ко мне на колени, — предложил он галантно.

— Еще чего, — фыркнула, пытаясь отпрыгнуть подальше. Не знаю, откуда взялось столько ловкости в пьяном теле, но гопник перехватил меня за талию и потянул на себя. Подол я рефлекторно опустила, но сюрприза Серега не заметил.

— Во-от, — обронил он, прижимая меня и обдавая горьким запахом спиртного.

— Пусти, — пискнула слабо. Пальцы его перебрались выше. Я уже готовилась кусать его за ухо, как услышала холодный женский голос:

— Я просила привести ее сюда, а не играть в маньяка.

Неведомой силой меня отбросило от Кирпича на соседнюю лавку.

— Подумаешь, — усмехнулся и поднялся. — Свою часть я выполнил, так что…

В его руку скользнула пачка купюр. Фигуру женщины скрывал черный плащ с глубоким капюшоном. Понять кто она такая я не могла.

Получив награду, Серега быстро скрылся.

— Настало время отдать мне свою душу, — в руке женщины блеснул длинный кинжал.

Порыв ветра сорвал ее капюшон. В желтом свете фонаря удалось разглядеть искаженное гневом лицо Маргариты, девушки Тони. Каким образом она здесь оказалась и что ей надо, я не знала. Дернулась в сторону, но крепкая рука поймала меня за шею.

— Что вам нужно? — прохрипела сдавленно.

— Твоя душа, дракон, — выдохнула она мне в лицо.

— Это какая-то ошибка, — схватив ее за предплечье, попыталась освободиться. Но сил у меня не хватило.

— Даже не думай, — рассмеялась она. — Твой муж не придет на помощь.

Я вспомнила о Люциане. По идее только его можно так назвать.

«Неужели она что-то с ним сделала?»

Острое лезвие кинжала легко вошло в мой живот. Чувствуя, как теплая кровь стекает вниз, я закричала. Рука Маргариты разжалась. Рухнув на влажный асфальт, и зажимая рану, не смогла пошевелиться. Зрение стало мутным. Совсем рядом я услышала голоса.

Глава 14. Блудный дракон

Это только в романтических историях красавицу спасает прекрасный принц и они живут долго и счастливо. Мне помогать никто не спешил. Даже жильцы дома в эту ночь игнорировали события во дворе. А может, уже привыкли, что кто-то кричит под их окнами. В этот раз судьба не хотела одарить меня своей благосклонностью.

Чувствуя, что все еще лежу на асфальте, медленно открыла глаза. Красная вспышка пролетела рядом и врезалась в скамейку. Та в момент обуглилась. Пребывая в полном ужасе, попыталась встать, но сделала только хуже. Голова закружилась, и я опять свалилась.

Промелькнула синяя вспышка и исчезла в кустах. Я подумала, что из-за кровопотери у меня начались галлюцинации. Паника подступала. Очень не хотелось умирать, не утешало даже перерождение. По щекам текли слезы, а я все лежала на боку и дрожала.

Темнота накрыла меня своим одеялом. Стирая образы и звуки. Шаги я слышала едва-едва. И даже вопль Люциана, полный боли и отчаяния казался таким далеким и нереальным.

— Не покидай меня, — у самого уха. Что-то капнуло на мою щеку. Попыталась открыть глаза, чтобы успокоить его, попросить не расстраиваться и больше не плакать. Бесполезно. Тело не подчинялось мне.

— Мы теряем время! — этот голос тоже знаком. Лекс.

«Прости. Зря ты со мной так долго возился».

— Есть лишь один шанс… Я должен попробовать… Руолан… Вспомни! — обрывки непонятных фраз. Кому они теперь важны? Я свободна!

Теплый ветер вздымает огненные пряди. Тело, легче пушинки, парит меж облаков. В момент мои худощавые руки с длинными пальцами превратились в массивные лапы с острыми, крючковатыми когтями. Из спины выросли огромные кожистые крылья, взмах которыми дался мне с трудом. Я помнила напутствие родителей и не спешила сдаваться. Сложно, но возможно. Голова потяжелела и рот вмещал в себе сотню смертоносных клыков.

— Ты молодец! — восхищенный ментальный возглас, бесцеремонно ворвался в мое сознание.

— Спасибо, Лю. Я очень старалась, — ответила ему, не забывая про крылья. Подо мной простирались леса, сочные луга, разноцветные поля и огромное озеро. Стоя на земле кажется, что это море, но с этого ракурса видно лучше. Именно отсюда можно различить правду и ложь.

— Я люблю тебя! — кричал будущий муж, прерывая мое восхищение миром. — Я обязательно сделаю тебя самой счастливой.

— И я тебя люблю, — отозвалась задорно смеясь. — Просто будь со мной рядом. А больше ничего не надо.

Впереди набирал высоту огромный дракон с чешуей цвета красного золота. Я же, полностью горела алым.

— Понравился первый полет? — спросил он, зависая передо мной. Сбавив скорость, я едва сдерживала клокочущий внутри восторг. Родители предупреждали меня об этом.

«Дракон всегда должен быть собран и внимателен во время полета. Если ты потеряешь контроль над эмоциями, то непременно случиться беда», — отец много раз повторял это напутствие. Наконец оно мне пригодилось.

— Да! Мне хочется большего, но я знаю, что нельзя, — ответила запоздало.

— Кто тебе сказал? — усмехнулся Люциан. — За мной, Руолан. Я покажу тебе, что такое настоящий полет.

После его слов разум как будто отключился. Радостно взвизгнув, последовала за женихом. Он начал делать виражи и кувыркаться в воздухе. Эта идея мне очень понравилась и я начала повторять за Лю. Чистые эмоции вырывались наружу. Они пьянили не хуже вина. В какой-то момент я так заигралась, что не заметила резко изменившегося потока ветра. Крыло вывернулось наизнанку. Нестерпимая боль пронзила все дело. Я начала падать в бескрайнее озеро. Удар о воду вышел жестким.

Грести крыльями не получалось. Попыталась обернуться в человека, поняла, что ничего не выходит.

Что-то плюхнулось совсем рядом со мной.

— Тише, Ру! Сейчас, — Люциан встревожен, но решителен. — Давай меняйся.

— Не получается, — пожаловалась, выпуская дым из пасти.

— Тогда расслабься, — посоветовал он. — Мы большие драконы и ни за что на свете не утонем в этой луже.

Его слова показались мне здравыми. Я вздохнула, приказывая себе успокоиться. Задние лапы нащупали илистое дно.

— Я стою, — объявила уже нормальным голосом.

— А теперь пойдем к берегу, — командовал он.

Но я ошиблась. Очень сильно и непростительно. Дно озера оказалось неравномерным. Моя лапа без поддержки юркнула в бездну. Люциан не растерялся. Перебирая крыльями, он взял меня за шкирку и дотащил до берега. Только там я вновь смогла стать красноволосой девушкой.

— Спасибо, — хлюпнула, плача на его плече. — Думала, что умру.

— Рано тебе еще, — усмехнулся он, крепче прижимая к себе.

Во дворец мы вернулись за полночь. Но никто не смел ругать наследников престола.

На следующий день состоялась свадьба. Начавшаяся как грандиозный праздник, а закончившаяся, как великая трагедия.

Помню явление богов. И реки крови моего народа. Я видела как в мужа летела огромная молния и ринулась к нему.

«Любой ценой я буду защищать тебя любимый,

И до последней капли крови, верна останусь я тебе,

Я путь пройду неведомый, необъяснимый.

И я вернусь, лишь сложатся слова в мольбе».

Заметив меня, Люциан среагировал быстро. Я угодила в западню. Провалилась в другой мир. Как глупо. Борясь и цепляясь за свою жизнь, не выдержала в неравной борьбе. Меня поглотили буйные воды. Стерев, как вражеский объект.

«Бедняжка Люциан. Как он теперь без меня? Выживет ли?»

Моя душа всегда будет болеть за него, где бы я ни находилась. Но я еще не знала с чем мне придется столкнуться, чтобы выжить и найти его.

В следующий раз, когда я очнулась, то было слишком поздно. Маленькое тельце, пухленькие ручки и стерты все воспоминания. Это я теперь понимаю. Но в тот момент началась моя другая жизнь. Не такая счастливая и беззаботная, как прежде.

Сперва, новые родители меня безумно любили. Я им досталась в позднем возрасте. Но вскоре в них поселился страх потерять сокровище. Воспринимая ребенка как собственность, они душили его в ласковых объятьях. С улыбками надевали оковы и очень расстраивались, когда что-то шло не по плану. Я всегда смиренно принимала свою участь.

***

Ощущая сильную слабость, с трудом открыла глаза. Рядом кто-то шевельнулся.

— Руолан? Ряна? — встрепенулся до боли знакомый голос.

— Я и сама теперь не знаю, — ответила и замялась. Он помог мне сделать пару глотков прохладной воды. Стало значительно лучше.

Люциан взял мою руку и поцеловал ладонь.

— Ты рядом, ты со мной.

Я почувствовала как его слезы капают на мое запястье.

— Не думала, что когда-нибудь увижу тебя в таком состоянии, — сказала, рассматривая его измученный и потрепанный вид.

— Совсем я расклеился, — устало улыбнулся он.

— Так ложись рядом. Будем расклеиваться вместе, — попыталась подвинуться, но в животе кольнула боль.

— Побереги себя, — остановил мои порывы Лю. — Я еле вытащил тебя.

— И как ты умудрился вернуть мне часть воспоминаний Руолан?

— Так ты не…

— Нет. Не она, — мне бы очень хотелось стать той красивой девушкой с огненными волосами. Но я не могла. Понимала, что это чужая жизнь. — Ты расстроился?

Люциан молчал, и я начинала нервничать. Именно меня он никогда и не любил. Лю стремился к Руолан. Я чувствовала, какая сильная любовь переполняла ее сердце. Мне никогда не приходилось испытывать нечто подобное.

— Всё оказалось намного сложнее, — сказал он, не скрывая горечи и досады в голосе.

Внутри меня все переворачивалось и надламывалось. Будто меня хоронили заживо.

— Если тебе противно мое присутствие, то я уйду, — пообещала дрожа. — как только смогу. Или… Где мы вообще?

— Ты пробыла в больнице две недели, но никак не могла очнуться и я забрал тебя в свой дом, — объяснил Лю.

Осмотревшись, поняла, что нахожусь в просторной комнате на двуспальной кровати. Окно открыто и теплый ветер залетая внутрь играл с белой шторой.

«Аскетично и весьма скромно».

— Я уйду, как только смогу, — повторила, сказанное ранее.

Люциан смотрел перед собой не моргая. Но затем опомнился и мотнул головой, потирая лицо.

— Ты все неправильно поняла, Рян, — буркнул, почесав лоб. — Я и сам уже запутался. Давай для начала отдохнем.

Он забрался ко мне в постель и бережно обнял. И сразу уснул. Наблюдая за драконом, не могла понять, что мне делать дальше. Лю так много старался, но ничего не получилось в итоге. Мне хотелось получить хотя бы крошку его чувств.

Люциан сжал меня крепче, что-то невнятно бормоча. Я начала засыпать. Дрожь отступала, а тревога забралась в ящик, пообещав обязательно вернуться. Мне мерещились картины из жизни Руолан. Расплывчатые и невнятные, но знакомые и любимые ей. Вся моя сущность разделилась на две половинки. Мне началось казаться, что схожу с ума.

Проснулась от собственного крика в полном одиночестве.

«Опять сбежал, — кольнула обида. — Понял, что прежней мне не стать никогда и исчез».

Дверь распахнулась и в комнату вошел Лекс. Я приподнялась на локте, но следователь жестом остановил меня:

— Лежи, не напрягайся.

— Привет, — смущенно поздоровалась, возвращаясь в исходное положение. Размяться очень хотелось, но я не стала рисковать, а тем более спорить с Александром.

— Здравствуй, — следователь выглядел очень угрюмым. — Привел навестить тебя.

— А Люциан опять отправился по загадочным делам? — спросила, горько усмехнувшись.

— На работу он ушел, — удивил Лекс. — Скоро должен вернуться. Я взял выходной, чтобы посидеть с тобой.

— Нянька ты моя, — хмыкнула чуть веселей. — На тебе лица нет.

— Да? Видимо, забыл надеть, — ответил он, почесав щеку. — Новое расследование проводил и безумно устал.

— Лекс, могу я спросить тебя? — и дождавшись кивка, продолжила: — Что произошло в ту ночь у подъезда, когда пришла Маргарита? Я видела кое-что, но неуверена правда ли это или померещилось.

— Если кратко, — следователь сел на кресло возле кровати и вытянул ноги. — Она была преданной ученицей и любовницей Тони. Пришла вслед за ним из своего мира. После смерти учителя забрала его энергию и ей снесло настройки адекватности. Она жаждала большего. Мы сразу поняли, что к чему и начали охоту на ведьму.

— А я, значит, исполняла роль приманки? — от озаривший мысли, стало обидно.

«Он дважды использовал меня».

— Мы держали все под контролем, — добавил Лекс.

— Да… — протянула злясь. — Просто замечательный план вы построили. Я вам что, жертвенный кролик?

Превозмогая боль, я села, цепляясь за бортик кровати.

— Всё пошло наперекосяк из-за появления твоего соседа, — пояснил Лекс.

Мне хотелось пнуть его посильнее и бежать куда подальше от этих эксплуататоров. Решительно встав, сделала пару шагов, хватаясь за живот. Только тогда Лекс очнулся и подскочил ко мне, но я оттолкнула мужчину.

— Убирайся! — крикнула следователю. — Не хочу больше видеть ни его ни тебя!

Я упорно шла к двери. Мозг не соображал. Он отчаянно скандировал: «Беги! Беги! Беги!» И тело слушалось. Лекс опять оказался подле меня.

— Рян, перестань, — начал уговаривать он. — Эта операция действительно была очень рискованной. Но поймать магов иначе невозможно. Я правда не хотел, чтобы ты пострадала. Я сильно переживал, но переубедить Люциана оказалось невозможно.

Он обнял меня и утешительно погладил по спине. Рыдания рвались наружу и сдерживать их не получалось.

«Всё! Зоряна Валерьевна закончилась. Ее растоптали. Уничтожили».

Лекс перенес всхлипывающий комочек обратно на кровать и укрыл одеялом.

— Давай лучше пообедаем, — сказал тихо. — Приготовлю чего-нибудь.

Он вышел из комнаты. Я безразлично уставилась на белый потолок с круглой люстрой. Она напоминала мне огромную таблетку.

«Вот бы и мне сейчас выпить такую и выздороветь, а потом начать все сначала, забыв о прошлом. Переехать в другой город, устроиться на непыльную работу, придумать себе хобби, завести кота и больше никогда не вспоминать о случившемся».

Лекс накормил меня супом, вкус которого я практически не почувствовала. А потом сказал, что поспит в соседней комнате.

— Люциан скоро придет, не переживай.

Я никак не отреагировала на его слова.

«Даже если Лю и появится, то какая теперь уже разница?»

Когда лицо дракона оказалось в поле моего зрения, вздрогнула и отвернулась.

— Ты злишься? — первое, что он спросил. Лекс мне все рассказал.

— Он и мне много о чем поведал, — ответила холодно.

Люциан сел у моих ног и тяжело вздохнул:

— Я поступал самонадеянно и безрассудно. Я рисковал твоей жизнью до конца не понимая, чем это может закончиться. Но я старался сделать все то, что считал правильным.

— Мне не нужно ничего объяснять. И я имею право на злость! Вы все использовали меня! Чем ты лучше того же Тони? — из меня начали сыпаться эмоции.

— Я не лучше, а хуже, — выпалил Лю, резко вскакивая. — Я как идиот рисковал твоей жизнью раз за разом. Но ситуация складывалась так, что поступить иначе я не мог!

— Или не хотел! — попытавшись подняться, почувствовала резкий спазм, от которого, закружилась голова. Совершенно ошарашенно я наблюдала за тем, как намокает повязка, а затем и сорочка. Происходило это ужасающе стремительно.

— Нет. Постой, — Люциан уложил меня обратно. — Наша связь рушится. Не делай этого, Рян.

— Тебе нужна не я, а Руолан, — тело становилось вялым, губы непослушными. — Я не могу дать тебе того, что ты хочешь.

— Ряна, какая ты глупышка, — его окровавленные пальцы коснулись щеки. — Неужели я обречен терять тебя вновь и вновь. Прошу, останься. Не покидай меня, любимая.

Я не понимала, зачем он это говорит.

«Ведь еще недавно расстраивался, что я не Руолан, а теперь просит остаться».

— Пожалуйста, прости меня за все… Не уходи…

Губ моих коснулся дрожащий поцелуй, и я почувствовала, что вновь лечу. Расправив кожистые крылья. А рядом он. Мой дракон. Нам хорошо вдвоем, где бы мы ни были. Я счастлива настолько, что хочется кричать об этом всему миру.

«Смотрите! Я выхожу замуж за любимого!»

Мы спускаемся и плавно садимся на землю. Вмиг оборачиваемся в людей и слуги спешат подать нам праздничные одеяния золотого цвета. Я убрала персиковый лепесток, запутавшийся в волосах Люциана. И он не упускает момента, чтобы еще раз поцеловать мою руку.

А затем ты пошли к алтарю, чтобы произнести брачные заклинания, связывающие судьбы драконов навсегда. Я приготовила маленький сюрприз. Клятва перед богиней любви.

«… Оберегать, ценить и никогда не расставаться. Век за веком неразлучно перерождаться».

После сказанных слов началось безумие. Это я во всем виновата. Нельзя упоминать богов в момент открытия и единения душ. Они коварны и выполняют желания по-своему. Но я не представляла, что навлеку беду на всех драконов. В книгах, прочитанных мной, не случалось ничего плохого. Я была очень глупа.

***

Проснулась уже в знакомой комнате. Рядом, на полу, лежал лицом вниз Люциан. Я закричала, испугавшись, что случилось непоправимое. Забежал Лекс, и оценив беглым взглядом обстановку, начал помогать дракону. Увидев посиневшие губы Лю, вскочила ничего не ощущая.

— Он дышит, дышит, — сообщил Лекс, перекладывая его на кровать, — Не мельтеши. Сядь на кресло. Сама в порядке?

Следователь увидел, что и я вся перепачкалась в крови.

— Сначала он, — всхлипнула отчаянно. — Что делать? Врача может быть?

— Мы далеко от города, — Лекс схватился за телефон. — Но, на всякий случай, думаю…

Я больше не слушала его. Села рядом на кровать.

«Он как-то лечил меня сам. Попробую теперь и я».

Не понимая, что делать, легла рядом и представила, что пробираюсь к нему. Совсем как тогда, на острове. Но в этот раз, я стремилась попасть в его душу.

***

Ноги сами несли меня по широким коридорам незнакомого дворца.

«Я сумела сбежать. Няньки и стража такие нерасторопные».

На открытой веранде я замерла.

«Что это за место?»

Выглянув в стрельчатое окно, увидела бескрайнюю пропасть. Мороз прошел по коже. Я еще ни разу не оборачивалась в дракона и высота пугала меня. В шагах десяти стояла одинокая фигура и что-то разглядывала внизу. Медленно пройдя к нему, дотронулась до плеча юноши.

— Что ты тут делаешь? — спросила заинтересованно.

Повернулся ко мне брюнет с серыми глазами. Выглядел он совершенно несчастным.

— Хочу прыгать, — сказал хрипло.

— Полетать? Ты уже умеешь оборачиваться? — мои губы расплылись в восторженной улыбке.

— Нет. Я хочу закончить эту жизнь, — признался он, и встал на оконный проем.

— Эй! Зачем? — стало страшно. — Почему? Может получиться все исправить?

— Я не хочу жениться, — сказал он едва слышно. — Но вынужден делать это ради своего народа.

Не знаю, откуда во мне взялось столько сил. За ногу я стянула его вниз и уронив на каменный пол, села сверху.

— Ты должен дорожить своей жизнью, — нагнулась к его лицу очень близко.

— Я никому ничего не должен, — огрызнулся тот. — Хоть понимаешь на ком ты сейчас сидишь? Я наследный принц Люциан!

— А мне не страшно, — усмехнулась, заглядывая в серые глаза. — Ты такой упрямый, но порой нерешительный. Сильный перед другими, но слабый передо мной. Ты то использовал меня, то прижимал к себе, оберегал. Ты…

— Пусти меня, — зашипел принц вырываясь. — Я не знаю кто ты такая… Не помню… Не хочу.

— Всё то ты знаешь, — я сжала его запястья. — И жертвуешь собой. Зачем? Просто вернись и попробуем все сначала.

Люциан не слушался и ему почти удалось вырваться. Мое тело слабело. Отбросив все сомнения, я поцеловала дракона, будто в последний раз. Дворец начал распадаться по камушку. Рука Лю легла мне на спину, и в следующий миг, он оказался сверху. Жадно вкушая мою ласку, дракон становился собой.

И вот уже мы лежим на двуспальной кровати в просторной светлой комнате с белым потолком.

— Я хочу быть с тобой, — выдохнул Люциан в мои губы.

— И я этого хочу, — ответила, даря ему очередной поцелуй.

Конец