Каникулы в Монако

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В субботу вечером Доминик закончил разговор по мобильному телефону, засунул его в карман и глубоко вдохнул, но грудь сдавило еще сильнее.

— Плохие новости? — спросил Айан, сидящий рядом с ним в салоне лимузина.

— Список потенциальных невест сокращен до трех претенденток. — И это означало, что дни его свободы сочтены.

— Этого следовало ожидать, Доминик.

— Ты прав, — устало вздохнул тот.

— Вероятно, твои прогулки с мисс Спенсер ускорили принятие решения.

— Но мы были осторожны. — Он не любил пользоваться служебным входом отеля и соглашался на это только ради того, чтобы провести время с Маделин. Однако она избегала его прикосновений.

— Совет не назвал тебе имена претенденток? — спросил Айан.

— Нет, они не хотят, чтобы я вмешивался в процесс выборов. — Совет примет решение, и лишь после этого он познакомится со своей невестой и сделает ей официальное предложение. Так было на протяжении трехсот лет.

Машина остановилась перед зданием спортклуба, и Айан вышел из нее. Доминик остался в салоне. Он не хотел тратить драгоценное время на пустую светскую болтовню и прилипчивых женщин, которые не упускали возможности пококетничать с принцем. Он предпочел бы провести вечер у себя в номере вместе с Маделин. Точнее, в постели. Но она собиралась прийти сюда и танцевать со всеми красивыми мужчинами. При мысли об этом у него внутри все закипало. Это нелепо, потому что, когда ему выберут невесту, он навсегда потеряет Маделин. Ему придется попрощаться с ней и вернуться домой, чтобы выполнить долг перед своей страной и продолжить традицию Монтаньярде.

Никогда еще груз обязанностей не казался таким тяжелым, как сейчас. Айан открыл дверцу.

— Ваше высочество?

Выбравшись из машины, Доминик вошел в здание. На благотворительном балу присутствовали представители высших кругов европейского общества. Ему следовало искать расположения этих людей, чтобы привлечь их в Монтаньярде, но сейчас это волновало его меньше всего. Он поискал в толпе Маделин, но не увидел ее. Его поприветствовал знакомый. Доминик наигранно улыбнулся и приступил к выполнению обязанностей посла своей страны.

Перемещаясь по залу, он го и дело вежливо отмахивался от заигрывающих с ним женщин и спрашивал себя, нет ли среди них его будущей невесты. По своему положению многие из них подходили на роль жены принца. Эта перспектива привела его в ужас. Ни одна из этих холеных красавиц нисколько не заинтересовала Доминика.

Через три четверти часа его внимание привлекло какое-то движение у входа. Прибыли Маделин и ее подруги со своими спутниками. Его сердце учащенно забилось.

Маделин подняла свои темные волосы наверх, обнажив плечи. Сексуальное черное платье подчеркивало изгибы ее точеной фигуры. Когда она сделала шаг вперед, в высоком разрезе юбки показалась стройная загорелая нога. Ее кто-то позвал, и она обернулась. Доминик едва сдержал восхищенный стон — сзади платье было открыто почти до ягодиц.

Прекрасная, соблазнительная Маделин! Она должна принадлежать ему. Сегодня ночью.

— Принц Доминик? — произнес высокий голос рядом с ним.

Обернувшись, он увидел женщину, которая вцепилась в рукав его смокинга своими длинными красными ногтями. Он не помнил ее имени.

— Да?

— Я спросила, не хотели бы вы провести сегодняшний вечер у меня в гостях? — произнесла она, хлопая накладными ресницами.

— Я польщен, мадемуазель, но вынужден отказаться. У меня уже назначена встреча. — Он поклонился и направился к Маделин, но по пути его снова задержали. Разочарование усиливалось. Он должен добраться до Маделин, пока ее вниманием не завладел другой мужчина.

Она принадлежит ему.

Пока. Он должен успеть ею насытиться, пока его не поглотило безрадостное будущее.

Как все-таки иногда бывает нелегко устоять перед искушением и не поцеловать мужчину, думала Маделин, стоя в толпе шикарно одетых гостей.

Она каждый день имела дело с десятками мужчин — коллегами, пациентами, санитарами, — но ей не хотелось их целовать. Почему же она не может устоять еще перед одним?

Во вторник вечером ей повезло благодаря тому, что во время их с Домиником ужина ему позвонили. Как и в среду, когда он показывал ей дворец, включая комнаты, недоступные для обычных туристов. В четверг ей помогли Кендейс и Амелия, которые выразили желание посетить вместе с ними больницу имени принцессы Грейс. Затем подруги потащили ее в театр.

Эта неделя оказалась сплошным мучением. Каждый день Доминик раздевал Маделин взглядом, разжигая в ней запретное желание. К счастью, в пятницу ей удалось избежать встречи с Домиником. Она ездила за покупками, а затем обсуждала с подругами детали предстоящей свадьбы Кендейс.

Маделин была так рада любой возможности убежать от искушения, что почти забыла о предательстве Майка.

Вдруг среди дам в нарядах от кутюр и их элегантных спутников Маделин заметила Тоби Хейнса, приятеля Винсента и завзятого бабника, знакомству с которым она была обязана своднице Кендейс. Они встречались пару раз в Шарлотт, но Маделин быстро раскусила его и потеряла к нему всякий интерес. Тоби был красивым и довольно приятным молодым человеком, но не относился всерьез ни к чему, кроме ГОНОК.

Маделин с удовольствием немного поболтала бы с ним, но сейчас была слишком взволнованна перед встречей с Домиником. Она отвернулась, но было уже поздно. Тоби направлялся к ней.

— Привет, Маделин! А я уже отчаялся увидеть тебя сегодня.

— Здравствуй, Тоби. — Она вежливо улыбнулась.

— Как всегда, потрясающе выглядишь.

Пустая болтовня Тоби начинала действовать ей на нервы.

— Ты очень любезен, Тоби, — сухо ответила Маделин.

— Может, потанцуем? — предложил он.

Маделин представила, как руки этого ловеласа касаются ее обнаженной спины, и внутренне содрогнулась. Все же отказать было бы невежливо и…

— Прошу прощения, месье, но мадемуазель Спенсер уже обещала потанцевать со мной, — послышался у нее за спиной знакомый бархатный голос.

Маделин видела, как вытягивается лицо Тоби. Бесспорно, он узнал почетного гостя.

— Да, конечно, ваше высочество, — смущенно произнес он и поспешно удалился.

Маделин повернулась и посмотрела на Доминика. В белоснежном смокинге с черным галстуком-бабочкой он выглядел на все сто.

— Но я не хочу с тобой танцевать.

— Танцпол — лучшее место для нас, если, конечно, ты не готова вернуться в отель. — Доминик взял ее за руку и повел танцевать. Единственным способом отделаться от него было устроить сцену, но это исключено, поскольку она не хотела привлекать к себе внимание.

— Ты шутишь? Я только что пришла.

Его рука легла на ее обнаженную спину. Маделин бросило в жар.

— Где твои телохранители?

— Айан, Макос и Фернан остались снаружи.

— Кто такой Фернан?

— Твой охранник.

Маделин оступилась и уткнулась в его широкую грудь. Доминик крепче прижал ее к себе, не нарушая ритма танца.

— Мой кто?

— Он охраняет тебя со среды.

— Ты послал своего человека присматривать за мной? — хрипло произнесла она, когда рукав его смокинга скользнул по ее обнаженной коже.

— Я же говорил, что сделаю это.

— Да, но… — Маделин прокрутила в голове события последних дней. Не совершила ли она чего-нибудь такого, о чем предпочла бы не рассказывать Доминику? Она не сомневалась, что шпион докладывал принцу о каждом ее шаге. — Я его не видела.

— Ты и не должна была. — Его гладко выбритая щека коснулась ее виска, когда он быстро повернулся, вынуждая ее прильнуть к нему, чтобы не упасть. Бальные танцы никогда не были ее сильной стороной, но Маделин была вынуждена признать, что следовать за Домиником оказалось легче, чем она ожидала. Растянуться на полу, особенно в таком наряде, как у нее, было бы унизительно.

— Зачем мне хвост?

— Будучи моей любовницей…

— Но я больше не твоя любовница, — перебила его она.

— …ты представляешь собой ценный объект для похищения, — невозмутимо продолжил Доминик.

По ее спине пробежала дрожь ужаса. Маделин немного откинулась назад, чтобы посмотреть ему в глаза, отчего их бедра еще теснее прижались друг к другу.

— Я в опасности, потому что спала с тобой?

— Возможно, нет, но пока ты моя, я буду тебя защищать.

Его слова были ей приятны, но она вспомнила, что должна возразить.

— Я. Не. Твоя.

Доминик на мгновение убрал руку с ее талии, дав ей возможность перевести дух, но затем провел пальцами по обнаженной коже. Маделин затрепетала, проклиная свое тело за излишнюю отзывчивость.

— Ты прекрасно выглядишь. Очень сексуально. Давай вернемся в отель, Маделин, — произнес Доминик глубоким голосом.

Она снова оступилась, и он снова ее поддержал. Даже сквозь ткань одежды она чувствовала, как нарастает его возбуждение. Внизу ее живота загорелось пламя желания, и она, не в силах больше сопротивляться, начала плавиться как воск в его руках.

Но этот мужчина нарушил правило номер один. Он солгал ей.

И все же она хотела его.

Она помнила, как хорошо ей было в его объятиях, какие удивительные ощущения вызывали у нее его ласки…

— Уведи меня отсюда, — процедила Маделин сквозь зубы.

— Или что? — Его губы изогнулись в озорной ухмылке. — Ты достанешь пистолет? Я что-то не вижу, где его можно спрятать под этим платьем. Оно ласкает твои формы, как хотелось бы мне. Я ему завидую.

Снова неверный шаг. Черт побери, она не могла одновременно спорить и следить за движениями своих ног. Маделин остановилась, толкнула Доминика в грудь и освободилась от его объятий.

— Ты правда хочешь меня здесь и сейчас, Доминик?

Не обращая внимания на любопытные взгляды гостей, он недоверчиво посмотрел на Маделин, но все же повел ее к выходу. Неожиданно им преградила путь женщина, улыбка которой словно говорила: «Возьми меня, я твоя».

— Bonsoir, ваше высочество. Вы меня помните?

Доминик представил дам друг другу, и кокетливая блондинка начала без умолку болтать, но Маделин не интересовали вечеринки и люди, с которыми она была незнакома. От скуки она начала искать в толпе своих подруг.

— …может, заедем ко мне? — спросила блондинка.

Что? Маделин не верила своим ушам. Эта бесстыдница посмела сделать недвусмысленное предложение Доминику, когда он обнимал за талию другую женщину.

Эй! Я что, пустое место?

— Простите, но Доминик как раз собирался принести мне бокал шампанского. — Маделин схватила его за руку и потащила к бару, но вдруг резко остановилась.

Ты что, с ума сошла? Ты же хотела отделаться от него, и тебе только что представилась отличная возможность. Почему ты этого не сделала?

Маделин боялась, что ответ ей не понравится.

— Спасибо, — поблагодарил Доминик.

Не успела она сказать, что он может сделать со своей благодарностью, как одну прилипчивую дамочку сменила другая, затем еще одна. И так каждые три метра. Маделин чувствовала, что начинает выходить из себя. В то время как ей хотелось выцарапать этим похотливым кошкам их накрашенные глаза, Доминик вел себя с ними подчеркнуто вежливо. Большинство мужчин были бы польщены таким вниманием со стороны прекрасного пола, но не он. Почему он так себя ведет? Потому что пресытился доступными женщинами и хочет разнообразия? Или абсолютно уверен, что она и так никуда от него не денется?

Маделин находила поведение дам оскорбительным. Эти породистые кошки не видели в ней соперницы. С нее достаточно!

— Простите, полагаю, вы не заметили, что он со мной, — перебила она женщину, чья грудь едва не вываливалась из декольте, украшенного стразами. — Доминик, дорогой, — промурлыкала Маделин, подражая поклонницам Доминика. — Я хочу двойной мартини. Прямо сейчас.

Глаза Доминика заискрились от смеха, когда она вместо бара потащила его в укромный уголок.

— Ты поэтому хотел остаться на танцполе? Чтобы избежать назойливых женщин?

— Точно.

— Почему ты не пошлешь их куда подальше?

— Не могу.

— Не позволяют правила приличия? — Она не стала дожидаться ответа. — Но если так бывает всякий раз, почему ты продолжаешь посещать подобные мероприятия?

— Обычно я прихожу для того, чтобы привлечь бизнес этих людей для развития туризма в моей стране. — Доминик поймал взгляд Маделин и поднес ее руку к своим губам. — Сегодня же я здесь для того, чтобы подержать тебя в своих объятиях.

У Маделин подкосились ноги. Все вокруг перестало для нее существовать, кроме Доминика и желания, горящего в его глазах. В этом зале, полном эффектных искушенных женщин, он выбрал ее.

— Хороший ответ, — хрипло произнесла она.

Тогда почему ты сопротивляешься?

Маделин мысленно обругала себя. Ей нужен был мужчина, который излечил бы ее раненое самолюбие и вернул бы ей уверенность в себе. Доминику это удалось. Он заставил Маделин почувствовать себя желанной. Мимолетный роман с ним — это все, что ей было нужно. Она не претендовала на большее.

Доминик явно ошибался, полагая, что всем этим хищницам нужны только его деньги и титул. Он был совершенен как любовник, и, глядя на него всякий раз, она вспоминала, как ее тело пело в его объятиях.

А ты тратишь время здесь, когда могла бы обладать этим совершенством.

Ее сердце учащенно забилось, и она крепче сжала его руку.

— Уведи меня отсюда, принц, и ты сможешь наконец освободить меня от этого платья.

Пламя страсти, сверкнувшее в его глазах, поглотило Маделин.

— Тогда чего мы ждем?