Капрал

- Блин, извини, что так получилось. Всё хорошо?

- Да, нормально. Всего-то 12-ть часов штрафа.

- Чёрт... Ребята, ставлю портал. Все ко мне! - она грациозно взмахнула рукой и прямо перед нами засверкал, переливаясь зелёными волнами, магический портал. - Заходите быстрее. Там встретят.

- Куда, заходите? - возмущенно сказал я. - Тут мои бойцы ещё остались! Где-то бродят по джунглям, если пережили удар метеора. А ещё друид с караваном лошадей лазит. Надо же их дождаться.

- Их найдут и помогут, не сомневайся. Быстро все в портал! Не задерживаемся. Пошли! - она что-то прошептала белоснежному крылатому коню, который топтался рядом, хлопнула его по крупу и он, мотнув головой, прыгнул в портал. - За мной!

- Вперёд бойцы, - тут же скоманодвал я. - Свят... Свят, блин, хватит глазами елозить в разные стороны, запечатлевая пейзажи! Заходим, говорю! Эмилия вторая. Потом Омега.

- Окей.

- Иду-иду.

Когда все зашли, я сделал шаг и оказался в таком знакомом мне и безопасном месте. Никаких "агров". Никаких противных моросящих дождей. Никаких влажных джунглей. Сухо и тепло. Оба солнца уже клонились к закату, начиная окрашивать горизонт красным.

- Фу-ух, - довольно выдохнул я... и застыл на месте от увиденной картины.

Десятки... Нет, сотни бойцов разного уровня с никами, отливающими зелёным цветом, с нашивками принадлежности к клану, с эмблемой алого креста над головой, собрались вокруг портала, который только что поставила Анорсель. Сотни глаз впились в нас и внимательно рассматривали, едва мы его пересекли. Кого-то я помнил, кого-то узнал, кого-то видел впервые. Но все они, собравшись в полном вооружении, изучали взглядами меня.

Алый Крестоносец и Настасья Спаситель плечом к плечу стояли совсем близко и тоже наблюдали за мной. Я посмотрел на болтающуюся плетью руку, а затем молча уставился на них. Нет нужды что-либо объяснять. Всё и так было понятно. Как им, так и мне.

- Вперёд! - скомандовал 248-ми уровневый глава клана, указывая мечом на портал. - Всё как всегда. Зашли и сразу освободили место другим. Настя - командуй!

- Пошли, пошли, пошли, - поддержала его Настасья Спаситель. - Группа за группой и расходимся в стороны. Два портальных маяка установить сразу же!

- Там рекруты и наши ребята. Найти всех, отлечить и отправить сюда, - сказала Анорсель Насте.

- Сделаем.

В полной экипировке и жаждой боя в глазах, воины клана "Алый Крест" группами ичезали в мерцании портала. Шли друг за другом и выходили на той стороне. Их было очень много. Никак не меньше двухсот человек. Не завидую я тем "аграм", которые были далеко от эпицентра и сейчас, наверное, торопились вернуться за своими пожитками с точки возрождения. Наши ребята их обязательно найдут и устроят весёлую жизнь. Но, всё же, меня больше волновали мои рекруты. Я там оставил почти всех... И Макса с Филом. Чёрт, у меня же рейдовый чат активен!

Я открыл меню и погрузился в чтение. Все дружно переписывались, обсуждая точку сбора. Но потом шли сплошные маты и диспут по поводу метеора.

"Ребята, вы живые?" - спросил я.

"О, Водонос! Ты где, блин, пропадал??? Тут метеор пролетел мимо!"

"Что это было, Водонос?"

"Как у вас там?"

"Мы победили?"

"Мы живы все," - написал Макс. - "Вернее пережили падение метеорита. Он далеко ударил. Что это было, Вод?"

"Капздец экипировке..." - вставил Лесогор.

"Мля, а мне чё делать? Я уже хрен знает где!" - возмутилась Таурэтари. - "Кэп, что это было? Я видела пегаса в небе!"

"Так, бойцы, внимание!" - отстрочил я. - "Клан Алый Крест пришёл нам на помощь! Анорсель запустила метеор, разогнала агров и сейчас на локации хаос. Соберитесь все вместе и аккуратно продвигайтесь к тому месту, где мы обнаружили деревья. Сейчас через портал туда хлынули наши силы и скоро там будут сотни вышколенных бойцов. Они зачистят территорию и примутся вас искать. Выходите на связь с ними через Настасью и вас по-любому спасут. Тау, ты тоже возвращайся. Тебя встретят."

"Та ёперный театр! Я уже пару километров отмахала вниз по реке!"

"Теперь отмахаешь пару километров назад! Выполняем, господа. Мы ждём вас в крепости."

"Окей."

"Идём."

"Я снимал видео! Потом покажу всем!" - Свят бесцеремонно ворвался в переписку.

"Отправляй мне сразу!" - первой отреагировала Янина.

"И мне!"

"Высылай, Свят!"

"Мне тоже на почту!"

"Плюсую. Туда же!"

"Бойцы, вы прочли, что я написал?"

"Да!"

"Ага."

"Мы уже идем!"

"Отлично. Ждём в крепе."

Я свернул чатик и мой взгляд сфокусировался на Ногрхеме. Он только что прибыл в полной боевой экипировке и с любопытством рассматривал меня.

- С Анной всё в порядке - её убили, - сказал я. - Не думаю, что она успела что-то понять...

- Она мне уже писала. Ей не 10 лет. С ней всё будет хорошо. А вот с тобой как?

- Жив-здоров, Норгх. Это Вальдира Онлайн, а не Риал Лайф, - пожал я плечами. - Выкарабкаюсь.

Норгхем кивнул, махнул рукой, в которой была зажата секира и поспешил в портал. За ним последовала очередная партия воинов и их ставновилось всё меньше и меньше. Поток почти схлынул и последние спешили пересечь портал.

После слов Норгхема, я вспомнил, что у меня проблемы с рукой и надо, наверное, что-либо предпринять по этому поводу. Болтается безвольно как червяк на крючке, а таймеру дебафа отсчитывать ещё очень долго.

Я опустился на задницу прямо у портала и посмотрел, что можно сделать. Но тут увидел Аннет. В обтягивающей чёрной кожанке она выглядела всё так же великолепно, как в тот день, когда я видел её в последний раз - в день выпуска. Она добила 100-й уровень, сменила лук, и, скорее всего, уже завершила квесты на специализацию. Наверное, она была всем довольна, но... столкнувшись с ней взглядами, я этого не увидел. В её глазах я увидел лишь волнение и сочувствие. Она внимательно смотрела на меня и не отводила взгляда. Может, ждала чего-то, а, может, сама хотела что-то сказать. Но я не нашёл в себе слов, застыл как истукан и просто пялился на неё. Она молча прошла мимо, так и не отведя глаз, и ичезла в нём.

Ну, чтоб тебя! Сними, блин, блок, наконец! Хочешь общения? Ну сделай хотя бы что-нибудь для этого! А если ждёшь, что я припозлу к тебе на коленях, то этого не будет! Сейчас я совсем не в духе и теперь уже мне не до тебя...

Последний боец клана скрылся в портале и тут остались лишь я, Омега, Эмилия, Свят и муж с женой. По стенам крепости ещё сновали стражники, но там, в основном, были "неписи".

Алый Крестоносец осмотрел моих рекрутов, а потом повернулся к Анорсель.

- Деревья всё ещё там?

- Да, я постаралась ударить так, чтобы не задеть. Но взрывная волна всё разметала.

- Далеко?

- С обрыва разлетелись в разные стороны. Придётся попотеть.

- Попотеем, не проблема. Главное, чтобы потом было время на их доставку.

- Ну, тогда всё в порядке...

Всё в порядке? В порядке??? Они что издеваются? Ради грёбаных деревьев, уже в который раз, какая-то хрень происходит. Сколько можно? Сейчас у нас люди из-за них лишились недешёвой экипировки. А мне, млять, чуть ухо не отрубили и руку покромсали! Ради деревьев такие усилия и жертвы? Да что за ...ня!?

И тут мой пукан буквально взорвался. Копилось, копилось и, наконец-то, прорвалось.

- В порядке!? В порядке, б...!!? - заорал я благим матом. - Сука, вы что совсем с ума посходили с этими ...ми деревьями???

- Эй, Водонос, ты что...

- Вод, успокойся! - Омега схватил меня за руку, но я его оттолкнул.

- Вы совсем ...ли? Деревья? Деревья??? Дервья - это, б..., самый распространённый ресурс! Его полно и он на ... никому не нужен! А вы ради них бьёте метеором, который стоит туеву хучу золота! Используете защитные заклинания высшего ранга и готовы задействовать весь клан, всех высокоуровневых бойцов, ради трёх десятков стволов!? Серьёзно, что ли??? Вы, б..., постоянно куда-то отправляете подводы, гружённые простыми брёвнами, под немалой охраной! И это всё ради грёбаных деревьев!?? Да какого нахрен хрена здесь происходит!? - усталость и напряжение, скопившиеся на протяжении последних недель, ушатом негатива выплеснулись из моих уст на их головы. Меня жутко трясло и я уже не отдавал себе отчёт.

Молчание продлилось достаточно долго, чтобы в моей голове возникли нехорошие мысли. Я даже успел представить, как Крестоносец вызывает меню с составом клана и выгоняет меня. После всего, что я наговорил, такой исход был в полне предсказуем.

- Блин, Вод... - тихо протянул Омега, качая головой. Кажется, он представил тоже самое.

А на вылупившихся в ужасе рекрутов, даже смотреть было больно. Такого неуважения к главе клана, в который стремились попасть, они просто не могли представить.

Алый Крестоносец задумчиво потёр подбородок и посмотрел на свою жену.

- Скажем ему? - просто спросил он у неё.

Пылающие щёки выдавали её эмоции, но положительные или отрицательные, понять я не мог.

- Да, - кивнула она головой. - Ему можно. Думаю... Нет! Уверена, можно!

Выжатый эмоционально и физически, я, в полном безразличии, схватился за голову. Мне было всё равно, что они там скажут. Будет, что будет. Пофигу. Выгонят или сделают "генералом" - до задницы. Сейчас я просто хотел отдохнуть.

- Хорошо, - сказал Алый Крестоносец и повернулся ко мне. - Водонос, тебе надо выйти в реал. Ты устал. Повреждения у твоей руки не из простых, поверь мне. Это не шутки. Может отзеркалиться в реале, если оставить так как есть. Сделай перерыв и через 2 часа ждём тебя в цитадели. Ты знаешь где. Там всё обсудим... Омега!

- Да?

- Ты тоже приходи. Ты давно у нас и у тебя есть кредит доверия. Тоже ждём на разговор и... проследи, чтобы Водонос явился. Он явно не в своей тарелке.

- Хорошо. Спасибо за доверие.

- А вы двое, - он обратился к рекуртам. - Держите язык за зубами и никому не говорите, что здесь произошло. Ясно?

- Да.

- Да, конечно.

- Я надеюсь никто не ведёт запись? Это может отразиться на вашей будущей жизни в Вальдире...

- Нет, не записывал.

- Я вообще ничего не снимаю!

- Хорошо, спасибо за понимание. Всё, я на локу. Через 2 часа встречаемся. Как раз там будет закат, а это красиво... - мечтательно произнёс он и уверенно шагнул в сине-зелёное марево.

Анорсель тронула меня за плечо.

- Пойдём со мной.

- Зачем?

- Видок у тебя ещё тот. Надо что-нибудь придумать. Сколько по времени будут висеть штраф?

- 12 часов рука. В двух местах перерубили, - безразлично отчитался я.

- Это я вижу, что в двух места. Идём со мной... пожалуйста.

- Идём, - кивнул я и, кряхтя, встал. Нельзя отказывать тому, кто хочет тебе помочь и желает добра. Особенно после того, как ты вылил на него ушат помоев. Это будет просто не по-человечески. - Ребята, я отчалю. Скажите остальным, как вернутся, что на сегодня всё. Ха-ха... - истерическое хихиканье вырвалось как-то само собой и я сделал глубой вдох, стараясь взять себя в руки. - Завтра берём выходной и отдыхаем. А послезавтра продолжаем как ни в чём не бывало. Омега, передашь нашим?

- Да, без проблем.

- Рекруты - отдыхем. Вы славно бились и это было нечто... Свят, кинь мне на почту видосик. Посмотрю потом.

- Сделаю, кэп! Было классно...

Я улыбнулся и квинул ему. Не понял почему "было", ведь у нас впереди ещё несколько дней экспинга и добычи ресов, но да ладно. А взгляд, который на меня бросила Эмилия был красноречивей всех слов. Видел я уже такие взгляды. Что в "реале", что тут... Заинтересовалась, девчушка, заинтересовалась... Это приятно, конечно, но мне ни к чему. Хватит того, что я с одной выяснить отношения никак не могу. И начинать очередную историю, конечно же, не собираюсь.

- Пока, Эми.

- До свиданья, командир! Это был мой первый бой с игроками... И он навсегда останется в моей памяти! Спасибо.

- Я тебе верю, - подмигнул я ей и усмехнулся. - Ведь это был и мой первый бой с игроками...

Омега засмеялся, а Анорсель улыбнулась и потянула меня за собой. На ступеньках у входа в головное здание остановилась и похлопала меня по плечу.

- Я смотрю, у тебя с рекрутами всё неплохо? Не жалеешь, что с ними связался?

- Не-а. Поначалу бомбило иногда, как вот сейчас... Но дела идут, тьфу-тьфу-тьфу, хорошо. Думаю, всех удасться подкачать и удержать в клане. Такие вот битвы идут только на пользу дела.

- Эта девочка на тебя так смотрела... хи-хи-хи... Напомнила мне меня саму давным давно. Я тоже так смотрела на кое-кого... Правда, давно это было.

Я не поддержал заданную тему. И ослу было понятно на кого она там смотрела когда-то давно, а потому я предпочёл промолчать. Пока Анорсель ждала от меня хоть какой-то реакции, я вызвал меню рейдового чата. Поблагодарил Фила и Макса за то, что были рядом и сказал, что без них бы не справился. Затем попросил Макса порулить рейдом, так как мне надо выйти в "реал" и перекинул на него лидера. Он согласился и я покинул группу. Незачем теперь мне быть в рейде. Теперь ими займутся профессионалы.

- Чего застыл? - поморщилась Анорсель, не дождавшись реакции.

- Да своим парням отдавал указания. Теперь без меня разберутся.

- Хорошо, когда есть помощники, да?

- Несомненно. Анорсель, ты это... - я замер на месте и не сразу подобрал слова. Извиняться я как-то не привык. Тяжело мне это давалось.

- Что?

- Извини меня, в общем. Я парень хладнокровный, в приниципе, и не обладаю взрывным характером. Чаще спокоен и рассудителен. Но сегодня просто взорвался. Не удержался. Извини. Не хотел обидеть ни тебя, ни мужа, - неуверенно сказал, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Я понимаю. И он, думаю, тоже... Не сладко тебе пришлось, да? Ты ведь только из резервистов вылез, а тут, с ходу, надо решения принимать непростые, людьми управлять и выбирать, как выгоднее распределить время. Плюс оставили тебя в одиночестве перед теми, кто на таких как вы собаку съел. "Агры" - они такие... Но ничего страшного, - она взяла меня за подбородок и осмотрела лицо. Потом бросила взгляд на руку. - Пошли внутрь. Залатаем тебя пока что. Ходить по крепости в таком виде - плохо для морали. Посмотрят на тебя наши бойцы и побегут из клана...

- А что, часто тут бывает, чтобы "агры" кого-то так четвертовали?

- Скажу тебе так: бывало, что даже НЕ "агры" похлеще перемалывали людей. Тут, в игре, деньги серьёзные крутятся. И ради них многие готовы не только на подлости, но и на кое-что похуже. Вплоть до угроз в реале.

- М-да-а. Жесть. От Вальдиры хочется получать удовольствие, а не страдать от ужасов...

- Говорят, что "бесы" думают сделать игру менее реалистичной и что-то добавят в осеннем обновлении. Посмотрим.

- Да оно, вроде бы, и не страшно, как вот сейчас смотрю. Всего-то дебаф на 12 часов. Но, надеюсь, на психике не сильно отразится. Хорошо хоть не больно. Это было бы чересчур... Слушай, а ты как нас нашла вообще? Мы даже сами не знали, куда нас выкинуло. Этот гад, который портал ставил, так и не сказал.

- Да мы группой качались в пещере Глау-Глау-Мосса на 4-м уровне в нескольких лигах восточнее Вхассальроума. Лотар отписался, сказал, что дело дрянь. Дал ориентиры. Локация, судя по описанию, напоминала Дождливые Джунгли и, на счастье, так оно и оказалось. Ну я выбралась - были свитки переноса ко входу в подземелье - и на своём "уникальном" Итуране поспешила выяснить. В клане только у меня есть летающий маунт. "Сосиски" не в счёт. Они никакущие... А у меня он шустрый. Вот и кружила, выискивая полянку. Слава Богу нашла вас очень быстро. Ну и сразу метеором шарахнула, чтобы отпугнуть. Всяко лучше, чем пробовать одной их всех перестрелять. Я ж не знала сколько их там и какого они уровня.

- Да уж, отпугнула... Дорого вышло?

- Ага. Метеор дорогой, но "сетка" и "шарик" дороже. Ну да Бог с ними. Главное, прибыла вовремя и спасла хоть вас четверых.

- Спасибо. Слушай, а ещё такой вопрос.

- Стреляй.

- Они барда и арбитра не стали убивать...

- О-о-о, Ярослав нашёл живого арбитра? Играющего? Да ладно!?

- Да, а ты что не заметила? Он же с нами был.

- Нет, не видела... Хм, наверное просто не обратила внимание.

- Хм, понятно. А что арбитры играющие - это редкая редкость?

- Да этим классом почти никто не играет. Полезен невероятно, но соло существовать вообще не может. Да и в сражениях с монстрами бестолковый. Большинство игроков предпочитают выбирать тех, кто может или убить, или убежать, или выстоять. А этот полезен только усилением других. Суперски полезен! Но только на высоких уровнях. А на кач его мало кто хочет брать его в группу. Только в приказном порядке, если.

- Ну я так и понял, когда читал отчёт Ярика. Но я не об этом. Агры не стали сразу убивать и раздевать барда и арбитра, хотя собирали вещи даже с тел своих сокланов. А этих не тронули. Они что, реально думали переманить их к себе? Или в чём причина?

Анорсель пожала плечами.

- Возможно, именно в этом. Хотели им сделать предложение, от которого они не смогут отказаться? Работа, может быть. "Реалом" проплачивать каждый день в игре. Кто их знает... Ведь у агров ПвП ежедневно, а бард и арбитр значительно усилят их. Может посчитали, что золото или зелёные банкноты заставят их передумать. А заставили ли?

- Не, не успели даже предложить. Планировали их утащить к себе в цитадель, но ты бабахнула, когда они заканчивали собирать дроп с тел. Потом ещё собирались деревьями заняться, но, видимо, не судьба.

- Хорошо то, что хорошо кончается...

Эльфийка привела меня в кабинет Алого Крестоносца, где я впервые предстал пред их ясны очи и внимательно осмотрела мою голову. Хмыкнула и сказала:

- Здесь проблем нет. Через пару часов даже шрама на щеке не останется... Хотя жаль.

- Что жаль?

- Что шрама не останется. Так бы выглядел как матёрый воин. Девушкам такое нравится.

- Ну-у, у меня, как бы, и без этого есть чем девушек порадовать.

- Ха-ха-ха! Да-а, я видела, как они на тебя смотрели. Только ты чё-то тормозишь...

- Стоп, кто смотрели? - на полном серьёзе удивился я. - Почему во множественном числе? И почему я торможу?

- Слепой, да? Ну ладно, сам потом поймешь.

- Ну спасибо, объяснила...

- Так-с, - улыбаясь сказала она, не вдаваясь больше в подробности. - А руку я сейчас зафиксирую. Выучила заклинание, когда пыталась взять подкласс... - прежде чем я успел задать очевидный вопрос, она усадила меня за стол, уложила руку к себе на колени и провела над ней ладошкой, что-то шепча под нос. Раздробленную кисть и переломанное предплечье охватило белое магическое облако, равномерно растеклось между пальцами и застыло, словно гипс. Я с удивлением заметил, что совсем не чувствую руку ниже локтя и хотел уже спросить у Анорсель, чего она натворила, как перед глазами появилась системная информация.

Внимание! Наложена исчеляющая магия! Срок восстановления снижен до 8 часов!

Внимание! Вы не можете пользоваться двуручным оружием. Штраф к атаке: 8 часов!

- Ого! - вырвалось у меня. - Да ты просто чудо, Анорсель!

- И ты это только заметил? Хи-хи... Смотри. Завтра, когда слезет дебаф, пропадёт и моя магия. Так что не пытайся снять сам. Походишь пока так. Можешь попробовать с "неписями" поднять уровень репутации, если будешь бродить по городу и рассказывать, как воевал с врагами. Если будешь красноречив, возможно, поверят и одарят квестом. А может и нет. Но ответную реакцию вызовешь по-любому.

- Да не, ненужно мне это сегодня. Сейчас сделаю перекур в реальной жизни, а потом вы мне расскажете, зачем вам столько дерева. Я всё равно уже не отстану... И затем спать. А завтра устрою себе выходной.

- Понятно... - она меня не слушала совсем и придирчиво осмотрела свою работу. Рука сгиналась в локте, но ниже была полностью парализована. Я даже пальцев не чувствовал и не мог ими пошевелить. - Симпатяжка.

- Ты или я? - хмыкнул я. - Я-то знаю, что ты симпатяжка, а вот про себя сейчас не уверен...

- Ого! Это комплимент?

- Очевидный факт!

- А-а, жаль... Я-то думала ты комплимент мне сказать хочешь.

- Э-э-э...

- Да ладно-ладно, я шучу! - засмеялась эльфийка. - Я рада, что у тебя с головой всё в порядке и ты адекватно воспринимаешь реальность. Анорсель, конечно, симпатичная. Никто с этим спорить не будет... Но я рада, что ты не зацикливаешься на своих ранах и готов пофлиртовать.

- Ваша прекрасность, - подёргал я бровями. - Если бы я флиртовал, вы бы это заметили. Под моим потоком комплиментов мало кто може устоять - все падают навзничь... А сейчас я просто не в форме.

- Отмазался, отмазался. Я поверила даже... Но как начнешь сыпать любезностями, не забудь предупредить - я схвачусь за что-нибудь, чтобы не упасть... навзничь, - несмотря на всю двусмысленность моих слов, которые сами сорвались с уст, она даже не подумала обижаться и открыто засмеялась. Фух, хорошая девушка, оказывается. И может шутки воспринимать адекватно. Особенно сейчас, когда я ляпаю, что попало.

- Ой, извини...

- От ты странный! Это было даже смешно... Но ладно, давай двигай в реал. Отдохни чуть-чуть и возвращайся через два часа.

- Хорошо, пойду.

- Можешь сразу тут отключаться. Здесь никто ничего твоего не тронет. Входить имеют право немногие. Остальных стража не пустит. Тут так же безопасно, как и в личной комнате.

- Уговорила и... спасибо за помощь. И ещё раз извини, если что не так. Я хороший... просто сейчас болею.

- Ха-ха-ха! - звонко отозвалась она на мою нехитрую шутку и я вышел из игры. Отдых мне нужен, несомненно.

Выход.

Откинув прозрачный плексигласовый купол, я сел в ложе. Взгляд сразу метнулся к правой руке. Всё в порядке, всё на месте и никакого магического гипса. Рука работает, пальцы сжимаются как положено, а значит у меня с головой всё в порядке. "Реал" от виртуала я всё ещё отличаю, а значит в психушку звонить ещё не пора.

Невесело улыбнувшись самому себе, я посетил уборную, сделал зарядку, посмотрел на часы и решил пробежаться немного, чтобы разогнать кровь по жилам. Потом купил себе упаковку тонконарезанной сёмги в маркете и прикончил её вместе с заготовленными ранее будербродами, неторопливо почитывая сообщения на телефоне. Родители в пансионате и всё с ними в порядке. Юлька трудится в поте лица и пишет, что ей подняли зарплату. Красавица! Когда вернётся, будет меня содержать... Шутка. Как бы мне от неё тычок в пузо не получить за то, что уволилися и в Вальдире просиживаю штаны... Пролёживаю спину, то есть. Надо что-нибудь придумать, когда час расплаты будет близок. А то серьёзных разговоров, которые меня так напрягают, точно не избежать.

Я отправил ей сообщение, что у меня всё хорошо, жду/люблю/целую и уселся за компьютер, чтобы почитать форум, пока есть время...

...Ровно в половине девятого я вернулся в игру в том же месте, где и вышел.

Анорсель тут уже не было и я мог спокойно осмотреться. Кабинет Алого Крестоносца был менее аскетичен, чем остальные, но тоже не богат. Несколько шкафов с книгами, кресла и диван у стены, широкий овальный стол для посетителей и простые деревянные стулья вокруг него. В углу стоял широкий горшок с недавно политой землёй, а в нём крохотный - с палец - росточек едва зародившегося деревца. Я склонися над ним и прочёл системную информацию.

"Уникальная" ятоба из Вхассальроума. Подарок короля Менелтора добрейшей Анорсель. Время роста - 182 дня. (прошло 9)

Требует ежедневнного полива зачарованной водой.

Уникальные свойства: максимальная крепость, максимальная плотность, максимальная гибкость.

Используется для создания "уникального" оружия из древесины.

Нужен ремесленник 9-го уровня (плотник, оружейник).

Я выпал в осадок. "Уникальное" дерево для "уникального" оружия! Подарок от кого-то там для смазливой эльфиечки. Она квест, что ли, какой-то выполняла? Если так, то награда просто суперская... Чёрт, как бы мне у них выпросить крафт лука из этого дерева, когда оно через пол года созреет? Это ведь не простой лук будет. Даже не "эпический"! А - "уникальный"! Круче него только варёные яйца - то есть "легендарка"!

Я вздохнул, плюхнулся на мягкое кресло во главе стола и тут же перед глазами появились новые строчки.

Кресло регенерации. Создатель - мастер Квинтус Подельник.

Свойства: восстанавливает энергию, ману, жизнь.

Класс! Побегал целый день или, как в случае с Алым Крестоносцем, покачался штангой целый день и опустил зад на кресло. За час всё как рукой снимет и можешь идти дальше выкачивать свободные характеристики. Блин, это читерство! Я себе, может быть, тоже такое хочу! Интересно, сколько оно стоит?

- Наслаждаешься? - раздался знакомый смешливый голос, когда я пытался пальцем поскрести по материи, чтобы понять, что это такое. - По глазам вижу, что хочешь себе такую штуковину.

Непонятно каким образом, но Алый Крестоносец зашёл совершенно неслышно. Я аж вздрогнул от неожиданности. За его спиной стояли Анорсель и Норгхем и, улыбаясь, смотрели на мою удивлённую рожу.

- Да-да, - спохватившись, протянул я. - Хочу, конечно же. Так можно весь день спортом заниматься, а потом греться возле камина на этом кресле. Полное восстановление обеспечено?

- Так и есть. Обеспечено. Жаль, что себестоимость крафта 40 000 золотом. Редчайшие ресурсы, работа, расходники... А так - креслицо неплохое, да.

- О-о, - протянул я. - Если такая цена в крафте, какая же продажная цена?

- Ну-у, мы а Вальдире уже почти три года и ещё ни разу не видели такой вещицы на ауке в открытой продаже. Может, тысяч за 150 и отдали бы... А может, и купили бы такое же за 100. Кто его знает...

Я почесал макушку и заметил, что пришло сообщение.

"Водонос, ты где? Эти уже спрашивали." - писал Омега.

Я закрыл менюшку и сказал:

- Омега пишет. Спрашивает, где я. Нам пора?

- Да, сейчас полетим. Полетим прямо отсюда. Норг, приведи тихушника. Без тебя он не пройдёт.

- Окей. Мы сейчас будем. Ярик пойдет с нами?

- Нет, не надо. Пусть пока качается. Если будут какие вопросы у мемберов, поуправляем через клан-чат. Водонос, уступишь местечко-то? - он вопросительно поднял брови и указал на кресло. Даже намёка не было на то, что он сердится на меня за несоблюдение субординации.

- Пардоньте, - я встал и отряхнул его после себя. - Просто рассматривал. Деревце ничё так.

- Это да. Вот вырастет, тогда будем думать - чё оно или ничё, - Алый Крестоносец плюхнулся на кресло. - Сейчас полетим. Только дождёмся твоего парня.

- Куда полетим?

- Увидишь.

- Тайну тайн поведаете мне? Строите Колосса Родосского или Александрийский Маяк из брёвен? Или просто их накапливаете, чтобы выбросить на рынок во время мирового кризиса древесины? - ехидно поинтересовался я.

- Ну, что-то вроде того, - кивнул Алый и улыбнулся, когда увидел мою удивлённую морду. Я-то поиронизировать хотел, а он меня так обломал.

- Хм, интересно.

- Угу, интересно... Мы решили, что ты заслужил наше доверие, несмотря на то, что ранг твой ещё невысок. Пока немногие в клане знают, что, как и почему. Но, будь уверен, это не зря. Ведь чем меньше об этом будут знать, тем меньше будут говорить. А чем меньше говорить...

- Тем меньше меньше наружу утечёт нежелательной инфы?

- Именно!

- Да, Господи! Это же всего лишь дерево! Да нахрена оно нужно вообще? Я щас вкину тыщу долларов и скуплю его на ауке столько, сколько вам надо! Ну вы, блин, даёте.

- Хе-хе, красавчик, - усмехнулся Крестоносец. - Предложение невероятно интересное, но побереги деньги. Сначала посмотришь для чего и сколько его надо. Потом подумаешь: а хватит ли "тыщёнки"?

- Окей, заинтриговали. Я готов!

У двери появился Ногхем в полной броне и мой дружбан Омега, котого он привел. Мы обменялись взглядами и я показал ему залеченную руку.

- Ладно, персперктивные вы наши ребята, - глава клана встал с кресла. - Прежде всего: то место, куда мы отправимся, находится под полным нашим контролем и мало кто про него знает. Мир Вальдиры огромен, но скрытые от посторонних глаз локации, всё равно тяжело найти. И мы хотим, чтобы так и оставалось. Поэтому обо всём, что вы увидите - молчок. Ни слова, ни пол слова. Никому и никогда, до особого разрешения! Даже друзьям. Если... тьфу, блин! - он скрестил пальцы и постучал по столу. - Когда! Когда случится то, что должно случиться, тогда все и узнают. А пока пусть остаётся в тайне. Уяснили?

- Да.

- Конечно.

- Отлично, тогда летим. Анорсель знает куда.

- Лотар пойдет с нами? - спросила она.

- Он уже там. Ждёт. Ради того, чтобы у одного "новичка" перестало гореть, все "генералы" разволновались и готовы устроить смотрины.

- Простите, если что. У меня просто бомбануло, - пожал я плечами.

- Это неважно. В принципе, лучше раньше, чем позже. Ты, вроде бы, совсем не похож на шпиона. Настя давала тебе положительные рекомендации. А она в людях разбирается. Так что ничего страшного... Жёнушка, ставь портал! Заходите внутрь и двери заприте.

Норгхем подтолкнул Омегу, захлопнул дверь и закрыл на магический замок. Видал я уже такое. Хрен кто пролезет без магии.

Алый Крестоносец без каких-либо усилий сдвинул стол и кресло, освобождая пространство, и кивнул головой. Анорсель зашевелила губами, перебирая заклинания и изящно махнула ручкой. Фиолетовая переливающаяся пелена появилась у стены. Обычный, ничем не примечательный портал.

- Пошли. Норгх, ты последний.

- Окей.

Глава клана и его жена исчезли внутри, а следом за ними двинул я, перебирая в уме всякие-разные варианты того, что же там такое они скрывают. От деревянного Тадж-Махала до Великой Деревянной Крестоносцкой Стены. Эдакий бзик лидера клана: длинная стена из досок, покрашенная белой краской с красной полосой посередине. Кто его знает? Всё же может быть. На что им ещё надо столько дерева?..

Кроваво-красный закат, усиленный двумя заходившими за горизонт солнцами, резанул по глазам. Красиво, но скоро стемнеет... Под ногами захрустел жёлтый песок, который нескончаемым полотном уходил вдаль до жидкого подлеска. Слева - просёлочная дорога, разбитая повозками и копытами лошадей, упирающаяся в ворота небольшого села. Никаких стен, частокола и деревянных башен по периметру. Никакой охраны. Лишь высыхающие рыболовные сети, развешанные на длинных шестах.

Рыбацкая деревушка? Или куда это они нас привели?

Вдали, ниже крутого спуска, куда уводила дорога, сплошная вода. Куда ни посмотри! Море? Или океан? Вода уходила далеко за горизонт и там сливалась с небом в красном освещении заката. Мелкие рыболовные лодочки спешили к берегу пока ещё не наступила ночь.

- Идём, - Алый Крестоносец уверенно зашагал к воротам в деревню. Анорсель и Ногрхем последовали за ним, а мы с Омегой промедлили.

- Что скажешь, братан? - спросил я у "тихушника".

- Ничего не понимаю, - ответил он. - Зачем нас сюда притащили?

- Сейчас увидите! - крикнул Крестоносец. - Давайте сюда.

Мы догнали их на спуске. Дорога, извиваясь змейкой, вела вниз к небольшой рыбацкой деревушке. Где-то кто-то что-то строгал: были слышны удары топора и визжание пилы. Молот кузнеца, изредка прерываясь, опускался и бил по железу. Гавкала собака внизу, соперничая с далёкими чайками, кто кого перекричит. В нос ударил сильный запах свежей рыбы, гниющих водорослей и морской воды. Просто классическая рыбацкая деревня. Бедность и вонь повсюду. Кормятся тем, что вылавливают. Продают или меняют на другие продукты. Тем и живут. Хм, а что это там слева у берега?

Вдали, не менее чем в километре отсюда, была видна верфь и недостроенный корпус корабля отчётливо выделялся своим скелетом на её фоне. Видимо, строительство началось недавно и не продолжалось, судя по тому, что никого возле неё не было. Одинокая верфь и недостроенный корабль сиротливо возвышались на фоне песка и ленивых волн.

- Вечер добрый, сеньор! - одолевая крутой подъём, к нам спешил седовласый, с одной большой плешью на голове, дедулька. Громко пыхтя и обливаясь пОтом, ему помогал, заросший бородой по самое пузо, мужик. Про себя я сразу назвал его Карабас-Барабас. Уж очень он был похож на того, кого я себе представлял, читая "Буратино".

Оба местных изрядно торопились предстать пред наши очи. Только непонятно, кого дедуля назвал сеньором? Неужели Крестоносца?

- И тебе, Аугусто! - махнул ему рукой глава клана. - Не торопись. Побереги здоровье! Чай не мальчик уже... Мы ненадолго.

Дедушка, его напарник и мы пересеклись на половине дороги. Оба они сразу рухнули на колени перед латными сапогами Крестоносца. Во как! Если моё лицо было похоже на лицо темноухого "тихушника", то я крайне удивился. Ещё ни разу не видел, чтобы "местные" "челом били" при виде "чужеземцев". Видел только наоборот. И сам такое же исполнял... А тут, видать, +15 "репы" - то есть максималка - вырисовывается.

- Не предупредили вы нас, сеньор! Как же так? Мы бы встретили достойно вас и ваших друзей. А так уже вечереет, мало что успеем собрать...

- Не волнуйся, старина. Мы быстро. Гостей привели. Запомни этих двух солдат из моей дружины, - он указал рукой на меня и Омегу. - И всегда предоставляй им помощь по первому же требованию. Ясно?

- Конечно, сеньор! Как же не ясно? Всё ясно, - он посмотрел на меня, тщательно изучая, и перед мои глазами всплыло системное сообщение.

Клан "Алый Крест" является вассалом королевства Акольроум на данной территории. Деревня Астурия находится под защитой клана.

Доброжелательность для всех членов клана максимальная. Цены в магазинах, в тавернах, в гильдиях снижены на 50%. Можно во владение приобрести недвижимость.

Вот это да! Прикольно! Оказывается, не только Селень и его окресности контролируются "алыми", а ещё и это Богом забытое место на краю океана. Но почему они так падают на колени? Крепостные, что ли? Или тут такого нет? Это вольные люди, которых защищают "кресты"? Или что?

- Велите подать что-нибудь сеньор? Свежей рыбки? Или с посола? Или, может быть, сушеной? С нашим пивом, сушёная рыбка лучше всех!

Я увидел как Крестоносец слегка подёрнул плечами. Видать, и пиво, и рыбка не очень. Ну, он парень привередливый, что ж...

- Не надо, Аугусто. В другой раз. Скажи лучше, как дела? Шастали ли незнакомцы недавно по окресностям?

- Дела неплохо, сеньор! Рыбачим понемногу и рыбку ловим. Её много! Самим хватает, но ещё и продаём. Спасибо вам за помощь с хлебом, мясом и овощами... А незнакомцев не видали мы давно тут. Как вы сказали всех отваживать, так и прогоняем всех непрошенных. Никто к нам не суётся. А мы тоже ни к кому не лезем... Сеньор Лотар недавно прибыл. Вас дожидается, не иначе?

- Да, нас. Ты с Игнасио можешь быть свободен. Нам пока ничего не надо. А если вам что надо, подготовь список и вручи сеньору Лотару.

- А то как же, благодетель! Нужны семена нам, нужны коровы и овцы. Бычки-осеменители не плохо бы. Топоры б поменять, а то проржавели, молот в кузне. Вино хорошее, опять же не помешало...

- Всё-всё, хватит! - смеясь, поднял руки Алый Крестоносец. - Весь список мне не перечисляй. Все вопросы к сеньору Лотару. А мы тут прогуляться собрались при вечернем бризе.

- Спасибушки, сеньор! Деревня век вас будет помнить.

- Всё, ступай, Аугусто. А мы будем проводить инспекцию...

- Да-да, иду-иду. Спекция - это дело нужное! Проверить надобно бы, чтобы никто не спёкся... Жара ух какая стоит!

Я не удержался и хрюкнул. Отвык я от такой простоты Искуственного Интеллекта. Квестов давно не брал толковых, не общался ни с кем особо, кроме Агнии. Всё больше с игроками в последнее время дело имел. Вот и отвык от игровой романтики. От того как смешно они болтают и ведут себя.

- Ступай! - металлические нотки в голосе показали, что главе это уже начало надоедать и он решительно пошёл вниз, наблюдая как дедулька и его помощник - или кто он там был, - торопливо скрылись меж небогатых рыбацких халуп, где сновали взрослые и выглядывали любопытные детишки.

Крестоносец вывел нас на длинную полосу берега. Деревушка упиралась в бухту, которая имела вид правильной подковы. По левую руку была видна верфь с незаконченным кораблём. А справа, у уходящего с берега длинного причала, качался на лёгких волнах величественный корабль с высокой кормой. Корабельный колокол пробил три раза, когда мы подошли к Крестоносцу и с возвышенной части кормы нам помахал рукой невысокий рыжебородый гном. Даже в начинающих сумерках было видно его довольное лицо.

Мы с Омегой замерли, разглядывая трёхмачтового красавца. Корпус был метров 30 в длину не меньше. Нос и корма, по отношению к центральной части корабля, были более выскоими. Все паруса подняты и на "вороньем гнезде" удобно расположилась чайка, с интересом за нами наблюдая. Три мачты. Если я не ошибаюсь, основываясь на прочитанной литературе, фок-мачта, грот-матча и бизань-мачта. Первая, вторая и третья по ходу корабля. На первых двух - прямые паруса, на последней - косой. На самом верху грот-мачты, поддаваясь ветру, развевался флаг с алым крестом на белом фоне. На носу, ниже бушприта, отполированная до блеска, фигура богини правосудия Гелионы, а на широком деревянном борту красной краской красиво выведено - "Дескубридор".

Я присвистнул: шикарно! Даже если я понятия не имею, что сие означает, выглядит просто шикарно!

Корабль на спущенных парусах мерно покачивался в лёгком прибое. Блин, где-то я уже видел такие корабли. Где-то на картинках...

- Это что, фрегат? - поспешил поделиться я знаниями.

- Пф-ф, какой фрегат? - фыркнул Крестоносец. - Ты в кораблях разбираешься вообще? Это - каравелла! Каравелла-редонда, если быть точным! На такой Колумб первым прибыл к островам Южной Америки!

- А я читал, что первыми были викинги...

- Ага! Где викинги и где Южная Америка? Ха-ха-ха!

- Брось слиму ту ересь, что ты читал! - буркнул, стоявший рядом, Норгхем. - Нет никаких задокументированных доказательств. Только предания.

- Да мне без разницы, в общем-то...

- Красота! Можно подойти ближе и рассмотреть? - даже не дождавшись ответа, радостный Омега устремился по причалу к судну.

Я не хотел быть последним и так же желал забраться наверх, постоять у руля, посмотреть вниз и заглянуть в трюм. И потому рванул вслед за "тихушником". Я вообще не разбирался в морском деле, но мне было интересно. Кроме того, как называются мачты, знал только: кливер, киль, кубрик да гальюн. И больше никаких других страшных слов с солёным морским привкусом. Никогда не увлекался морской тематикой и сталкивался с этим только лишь в книгах, когда, чтобы понимать о чём идёт речь, надо было посмотреть в "словаре иностранных слов". Но всё равно очень хотел заглянуть внутрь и увидеть, как всё выглядит. Ну и, конечно, теперь-то я понял, для чего им нужно дерево. "Алый Крест" строит корабли! И, судя по недостроенному корпусу на верфи, корабли во множественном числе. Возможно, даже целый флот!..

Обгоняя друг друга, мы с Омегой забрались по трапу и, не обращая внимание на сурового Лотара, принялись лазить и изучать корабль. Покрутили штурвал, постучали по компасу, залезли на мачту, прогнав чайку, нырнули в трюм и не обнаружили ни артиллерии, ни запаса ядер на палубах. Подёргали за канаты и заглянули в каюту капитана, которая была не в пример богаче кабинета Алого Крестоносца. На столе, как полагается, лежали разнообразные карты. Самой первой лежала карта огромного океана на юге и она вся была перечёркнута линиями. Пометки на полях с координатами, стрелки с указанием направления ветров, параллели и меридианы... И прочее, о чём я вообще не имел никакого понятия. Похоже, ребята серьёзно намереваются отправиться в дальнее плавание. Красота!

Делегация управленцев клана степенно поднялась на борт, с удовольствием наблюдая за нашим восхищением. Им нравилось, что мы оценили то, на что они потратили столько времени, денег, ресурсов и усилий. И им было прияно.

- Так что, когда и куда плывём, господа? - заговорил я стихами, когда все собрались на корме. - Для нас местечко-то найдётся?

- Да, кстати!? - поддакнул Омега.

- Хе-хе. Что понравилось, да?

- Ещё бы! Я предполагал, что в Вальдире есть морской контент, судя по расе ахилотов и наличию морей и океанов, но ещё не видел ни грамма его. А теперь вот целый корабль! Пардоньте, каравелла! Может, тут ещё и пираты есть?

- Есть, конечно. А то как же! Стоит выйти в море - встреча с ними обеспечена.

- Кла-а-асс! - заорал Омега, выхватил кинжал Жоселин и принялся им размахивать. - Обожаю абордаж!

- А вон на противоположной стороне верфь стоит. То тоже вы корабль строите? - задал вопрос я.

- Да. Там на свет появится вторая каравелла - "Алая Стрела". "Дескубридор" уже готов и это будет наш флагман. Он требует лишь лёгкой доработки и присмотра. А "Стрела" будет вторым. "Терцела", в перспективе, третья, но её мы пока даже не заложили.

- Вы хотите иметь свой собственный флот и выйти в море!? Класс! Хочу-у!!! - закричал Омега вздымая вверх руки. - Я всегда неровно дышал к морю и морским приключениям!

- Ну в этом-то и идея, - улыбнулся Алый Крестоносец. - Правда, всё это в будущем. Пока все строительства заморожены. Верфи не могут закладывать суда, потому-то там, как видите, никого нет. Пока "бесами" не будет дана отмашка, всё тут будет тихо прятаться от чужих глаз.

- А что так? Почему администрация не даёт возможность достроить корабль? Кто вам мешает, если, как вы говорите, тут есть пираты, которые плавают, грабят и убивают? Значит корабли создаются, ведь им-то никто не мешает? Им можно строить и спускать со стапелей?

- Наши суда строятся с одной целью - выйти в океан, когда придёт время. И мы не собираемся ими светить раньше. Раньше, чем откроется доступ в Зар'граад...

- Куда-куда откроется??? Какой Заргард?

- Не Заргард, а Зар'граад. По легенде, это огромный материк, специально запечатанный ушедшей расой Великих! Ты что же, ничего не слышал про это?

- Вот сейчас впервые от вас и услышал. Это что за материк такой? Атлантида местная, что ли?

- Никто не знает. Никто там не был. Никто его не видел.

- А кто такие Великие?

- Великие - это раса, ныне бесследно исчезнувшая с лика Вальдиры. По лору, они были очень могущественными чародеями, способными "скрывать" части суши и материки. Они немало оставили нам в наследство, кстати. Игрокам, то есть. Книги, артефакты, строения и даже города. Та же Альгора была построена Великими и переводится с их языка, как "Праздник Жизни".

- Прикольно...

- Ага. На форуме полно статеек и текстов про древних и там можно найти множество полезной информации. Поищи на досуге.

- Хорошо. А этот Зар'граад чем знаменит?

- От ты даёшь! Зар'граад - это целый скрытый материк! Неизвестно даже какого масштаба материк. Все знают, что он затерян где-то в океане и, рано или поздно, мы все поплывём заре навстречу, чтобы его найти... Зар'граад полон сокровищ, как говорят. Легендарное оружие и экипировка, питомцы и маунты, сетовые наборы и руны, невиданные ранее магические заклинания, новые инстансы и данжи, мировые рейд-боссы - всё это ждёт игроков в Зар'грааде! На материк открывает доступ специальное заклинание, которым может овладеть любой игрок или НПС. Но как и где найти табличку с этим заклинанием, теперь не знает никто.

- Почему "теперь"? Раньше знали, что ли?

- Приблизительно два года назад, когда наш клан был на самой заре своего существования и с нами было всего 30 единомышленников, произошло одно событие, которое перевернуло для нас всё с ног на голову. Заварушка в Кровавых Рифах! Мы там были полным составом. Кланы сошлись в битве за обладание табличкой с заклинанием "Развеять покров Зар'граада". Эпическое сражение в котором принимали участие десятки тысяч игроков! Как сухопутные, так и морские. Локация благоволила к этому и ландшафт позволял. Ахилоты рубились с нами не жалея жабр, а мы рубились друг с другом и с ними. И все вместе сражались против "местных", которые тоже желали обладать этим уникальным заклинанием. Тонны экипировки были потеряны в тот день и тонны слёз пролиты на форуме на следующий! И знаешь почему? Потому что, в итоге, табличка так никому и не досталась. Она просто канула в небытие, а сами "бесы" только твердили в своём стиле - игровой процесс. Заклинание существует. Вы просто его ещё не нашли. Ищите лучше. И до тех пор пока не найдёте, верфи будут заморожены и постройка новых кораблей невозможна.

- И вот ваш будущий флагман уже 2 года простаивает без дела?

- Именно. Нам дали возможность закончить "Дескубридор" из-за нашей дружной петиции к администрации, но второй корабль так и остался в замороженном состоянии. У нас с союзниками были огромные планы и мы всместе помогали друг другу в надежде на совместное путешествие через океан. На тот момент в нашем флоте было 9 кораблей - по одному от клана - и это была серьёзная сила, с которой пришлось бы считаться, если бы заклинание было найдено и суда вышли в океан. Мы могли что-то противопоставить как Архитекторам и Неспящим, так и ахилотам. Мы были силой! Но... но с тех пор прошло достаточно времени, чтобы от союза осталась лишь тень этой силы. Кроме договора о прокачке мемберов и защите территорий, нас мало что связывает. Теперь мы ничего не строим, ничего не создаём, а лишь присматриваем за местами клановых локаций и ждём. Ждём, когда "бесы" разъяснят ситуацию с заклинанием или оно вновь не будет обнаружено. Книга Вагнара Гусиное Перо "Кровавые Рифы" - найди в библиотеке Альгоры и тоже почитай на досуге - заканчивается упоминанием, что уникальное заклинание "вновь затерялось на бескрайних просторах мира". То есть даже он или они, те, кто вхож в администрацию Вальдиры, утверждали, что табличка с заклинанием не исчезла. Она не сломалась. Она всё ещё находится в этом мире и ждёт своего часа. И до тех пор, ни одна верфь, заложенная игроками, не может быть использована для строительства кораблей. Только верфи портового королевства Акальроум, которые принадлежат "местным" могут принимать заказы на постройку, а это, как сам понимаешь, существенные суммы. Но, мы уверены, рано или поздно заклинание будет обнаружено. Верфи будут разморожены и мы продолжим создание флота. Даже сейчас, когда от былого союза практически ничего не осталось, мы не отбросили мечту и у нас достаточно людей и ресурсов, чтобы продолжать строительство в одиночку. И когда придёт пора, мы выведем в океанские просторы наше детище и будем готовы столкнуться с любым врагом, который станет у нас на пути! Будь то люди, будь то эльфы, будь то ахилоты. Мы с каждым сразимся и уничтожим тех, кто попробует нам помешать! - горящие глаза лидера клана "Алый Крест" заряжали энергией получше всякой розетки. Наблюдая, как вдохновенно он рассказывает, смотря вдаль, я проникался идеей великого похода за моря и океаны.

Событие мирового масштаба, не иначе! В Вальдире почти миллион зарегистрированных игроков. И что случится, если все одновременно придут в движение и столкнутся в массовом морском сражении? Это же будет фантастическая по своей эпичности битва! Десятки, если не сотни, кораблей исчезнут в морской пучине. Тысячи, если не сотни тысяч, игроков потеряют свой шмот и отправятся на корм акулам, а потом на локацию возрождения. Это будет событие во истину вселенского масштаба и я, без сомнений, хочу принять участие в этом событии!

- Именно для этого вам нужна древесина? - тихо спросил Омега, так же как и я, впечатлённый речью Крестоносца.

- Да. Хоть сейчас строительство запрещено, мы продолжаем делать запасы. Мы не строили и не собираемся строить суда из простого дерева. Но его можно переработать, добавить магии, усилить и укрепить. При создании кораблей работает система многослойного крафта. Из двух "простых" стволов, с добавлением низкоуровневой алхимки и масел, можно получить один "укреплённый". Из двух "укреплённых" со средней алхимкой - один "крепкий". И так далее. Вплоть до "зачарованного" с применением магии... А из "редких" тиков, которые мы недавно добыли с вашей помощью, сразу получается "зачарованная" древесина. То есть вы сами можете понять, насколько это более экономный вариант... И только из такой древесины мы будем строить корабли, потому что всё, что меньше рангом, обречено на быстрое уничтожение. В сражениях, которые нас ждут, нет места дилетантам! И мы не собираемся ими быть. Потому всю добываемую древесину мы перерабатываем до максимального ранга и откладываем на будущее. И, я надеюсь, оно наступит раньше, чем позже...

- Впечатляет, - протянул я, рассматривая уходяющую ввысь мачту. - Теперь у меня открылись глаза. Я, наконец-то, понял зачем вы нас создали - резервистов, я имею в виду - и отправили на Жоселин. Вода - естественная среда для ахилотов. И там, где мы лишь гости, они хозяева. Выйдя в море, такой реппелент, как её яд будет тем козырем, который может увеличить шансы на победу в океане?

- Ну что ж, голова у тебя варит неплохо, Водонос, - усмехнулся Крестоносец. - Настя говорила, что у тебя с этим всё в порядке и мы это оценили, как ты сам понимаешь. И ты, и Омега, вполне заслуживаете нашего доверия и я сейчас спрашиваю у вас - готовы ли вы вместе с кланом прилагать максимум усилий, чтобы, когда придёт время, отправиться с нами к Зар'грааду? Готовы ли вкалывать и делать, что нужно, чтобы обеспечить нам преимущество перед конкурентами? Готовы охранять обозы с ресурами и защищать наши интересы в борьбе с другими?

- Чёрт возьми, конечно же "да"! - буквально подпрыгнув, выкрикнул Омега.

- То, что ты рассказывал, главный, впечатляет. И я ни за что не пропущу такое событие, даже если его придётся ждать ещё несколько лет! - уверенно сказал я, только теперь осознавая, что никогда и ни за что не покину клан с такими амбициями. Я думал они лишь середнячки в стаде подобных, но, как оказалось, у них есть далеко идущие планы, союзы и намерения. И, возможно, они смогут чего-то добиться. И я, несомненно, им в этом помогу. - Я - с вами! Можете всецело на меня расчитывать!

Лотар, Норгхем, Анорсель и Алый Крестоносец улыбались и устроили гляделки друг с другом. Видимо, именно таких ответов и никак не меньше, они ожидали услышать после всего сказанного. И теперь не только они, но и мы с Омегой, были уверены, что пройдём свой путь именно с кланом "Алый Крест".

- Ну что ж, отрадно слышать, - сказал Норгхем. - Я рад, что вы с нами и приняли верное решение. А теперь разрешите откланятся - мне пора лететь, - мы ударили с ним по рукам и он изчез моментальным свитком.

- Я тоже полетел. Мне уже надо уходить, - Омега ещё раз охватил взглядом палубу каравеллы, как будто запоминая все мелкие детали про запас. - Спасибо, что разъяснили. Мне тоже было интересно. Удачи нам всем и семь футов под килем, как говорится!

- Когда поплывем, тогда и скажешь, перспективный ты наш "тихушник", - усмехнулся глава клана. - Лучше удели время набору опыта. Тебе совсем чуть-чуть осталось до важного рубежа. Поднажми. Ты, как шпион, будешь незаменим.

- Хорошо. Я постараюсь. Пока...

Солнце окончательно зашло за горизонт и Анорсель зажгла огни на корабле. С десяток магических фонарей были разбросаны по периметру палубы и горели ярким светом.

- Водонос, у тебя есть ещё вопросы ко мне? - спросил Крестоносец, явно намекая, что пора прощаться.

- Да, есть несколько.

- Тогда прошу в мою каюту. Лотар, Вероника, возвращайтесь к своим делам. Мы тут недолго...

- Лотар! - спохватился я. - Лотар, у нас масса народу экипировку потеряли! Нас там поубивали почти всех.

- Я в курсе! Не кричи. Всё знаю и завтра всеми вами займусь. К счастью - и мне сказали это было твоё решение, - вам удалось сохранить 6 неплохих лошадок от 50-го до 80-го уровня, сбрую для них и несколько интересных предметов из экипировки тех агров, которые на вас напали. Может, сможем свести баланс к нулю и приодеть вас по новой. Завтра буду разбираться. А тебя жду после выздоровления. Ты, я так понял, завтра дал всем выходной?

- Да, не помешает перекурить после всего этого.

- Ну вот и отдыхай, а я займусь твоими карапузами. Расскажу им что и как, переодену и сам на них посмотрю. Оценю вживую, как говорится. А ты пока готовь отчётики. Мы с удовольствием почитаем твою писанину.

- Чёрт, забыл! Ну ладно, завтра уделю этому время. Пишущая рука как раз завтра восстановится.

- Вот-вот. А послезавтра ко мне заходи, - заявил гномяра. - Будем с тобой решать вопросы.

- Хорошо.

- Пока, Водонос. Ты сегодня держался молодцом. Не каждый игрок, которого бы так поломали, отнёсся бы к этому философски.

- Спасибо за добрые слова, Анорсель. Я ценю. Сегодня ты меня поддержала и я тебе благодарен.

- Хм... Не за что. Пока.

Эльфиечка махнула ручкой и прямо на палубе возник переливающийся портал. Лотар как истинный джентельмен пропустил её вперёд, а затем кивнул нам на прощанье и скрылся в телепорте.

- Нравится моя жена? - Алый Крестоносец с интересом наблюдал за моей реакцией на столь провокационный вопрос. Гм, к чему это он? Она-то мне нравится, да. Человек она, вроде как, неплохой, хоть и эльфийка. А внешне персонаж - просто загляденье. Но пока она меня интересует не настолько, чтобы я в игре делал хоть какие-либо попытки продолжить знакомство. Не думаю, что это закончится чем-то хорошим.

- Персонаж? Да, персонаж красивый. Но и внутри она тоже ничего, вроде как. Нравится, да. Хорошая девушка, - без обиняков ответил я, не отводя взгляд.

- Ага, хорошая... женщина. Мне тоже нравится уже давно. Правда, бывает, она утомляет и хочется от неё отдохнуть... - он снял латный шлем и почесал затылок своей здоровой лапищей. - Ладно, пошли вниз. Отведаем алкоголя, пока есть время.

Чувствуя себя немного не в своей тарелке, после столь своебразного замечания, я последовал за главой клана и мы с ним спустились в каюту капитана. Он рукой указал на стул, куда мне надо приземлиться, а сам, что-то прошептав, открыл небольшой сундучок. Опять магия? Как-будто обычные замки - это атавизм.

Крестосец извлёк стелкянную бутылку со светло-коричневой жидкостью и показал мне.

- Светлый эль из эльфийских лесов. Будешь?

- Попробую конечно. А что, там есть градусы?

- Есть конечно. И даже больше, чем в других напитках. Потому и держу у себя, как энзэ, - он достал два хрустальных бокала и плеснул мне немного. - Эх, что-то я подустал в последнее время... - он плюхнулся на свой стул. - Хорошо хоть скоро в отпуск.

- Скоро?

- Да, с женой скоро поедем отдохнём. Вторая половина августа, наверное.

- Норгхем тебя заменит на это время, да? - задал вопрос я, слегка пригубив пойло. Хм, что-то такое лёгонькое, типа яблочного мартини. Не сказал бы, что мне особо по душе, но приятная штука.

- Угу. И он, и Лотар, и Ярик, и Настя - все вместе меня заменят и будут за вами присматривать... Ты там спросить хотел что-то?

- Ага. Отвлеку совсем ненадолго. Есть несколько вопросов, раз выпала такая возможность.

- Ну давай, жги.

- Маг этот, который нас отправил в джунгли и вышел из клана...

- А что он?

- Что с ним делать-то будете?

- Ничего не будем. Он, видимо, от скуки и ежедневной рутины, решил выбрать стезю агра. Надоело ему это всё, похоже. Он с нами давно и даже в ранге "офицера" ходил, но значит не судьба... А у тебя что, к нему личные претензии есть? Тогда сначала бы тебе не мешало подкачаться, - он усмехнулся и сделал большой глоток.

- Да не, я не злопамятный... к тем, кто меня может снести с одного заклинания.

- Ха-ха-ха!

- Просто раз он был "офицер", агры знают, где ваша верфь и могут нанести вред кораблям? Верно?

- Неверно. Они не знают. Велмаг знал, для чего нам дерево, знал, что корабли мы будем строить, но не знал, что они, вернее он, уже есть. И, конечно же, не знал в какой тихой гавани мы его прячем. Про то, что я вам сегодня рассказал и показал, знают от силы 30 человек в клане. И ранг их не имеет значение. Значение имеют лишь их поступки. Если наше командное ядро согласно с тем, что игроку можно доверять, я его поставлю в известность. Но перед этим я на 100% должен быть уверен, что эта информация с ним и останется и он не подастся на вольные хлеба. Доверие должно быть абсолютным и точка! А Велмаг к таким не относился. Он был неплох как игрок и уровень у него был более чем приличным, но как человек, хорошей репутации себе не снискал. Ещё вопросы?

- В голову пришло, когда представлял масштабность моских битв: как воевать-то будет народ, когда начнёт улетать на локацию возрождения? Быстро к экипажу не вернешься и на судно не взойдешь. Получается каждый штык будет на счету.

- Это верно. Каждый штык будет на счету, но, я надеюсь, будет дозволено вставать на кораблях. Артефакт возрождения поставим и, вроде бы, должно сработать.

- Какой артефакт?

- Возрождения. Повышает мобильность войск в разы. Он временный и стоит порядка 1000 золотых в гильдии магов, но просто необходим в войнах для перегруппировки войск. У нас есть в закромах запасы.

- Круто! Блин, я и не знал про такую хреновину.

- А как ты думаешь фармят рейд-боссов, которые не в инстансе? Добираются на локу, ставят артефакт и мрут пачками, возраждаясь недалече. Теряют проценты и прочность экипировки, но всё это меркнет перед возможностью быстрого регруппа. У тебя просто уровень такой, что нет смысла артефакты ставить на кач. Ты просто не отобьёшь затраты на его использование. А от 200-го и выше в групповых локациях он просто необходим... Дальше.

- Забыл спросить и просто было не до этого: чем завершилась эпопея с деревьями? Я чуток погорячился тогда, каюсь... Не понимал, насколько деревья важны для клана. Но теперь всё изменилось.

- Нашли мы всех твоих рекрутов и я на них хоть посмотрел. Да и они меня впервые увидели. Это было забавно... Но неважно. Нашли мы их. Девчонка мелкая и боевая караван лошадей привела и обалдела от кратера. А остальных мы по лесу собрали. Они не дураки у тебя оказались: почти все собрались вместе и в труселях шли на рандеву с нами. Пара лучников была слегка недовольна, что ты не дал им улететь и они потеряли свой шмот, но я пообещал покрыть убытки за счёт клана.

- Прикольно.

- Нормальная практика в любом сообществе, где игроки преследуют общую цель. Раз они пали в бою за то, что нам, в итоге, и досталось, мы должны им всё компенсировать. А может даже и поощрить. Ведь они остались и не оступили. Верно?

Я не стал рассказывать про магическую фразу "дяде расскажу" и спросил.

- А мои карапузы? Что про них скажешь?

- Пока мало что. Классы, конечно, Ярослав подобрал интересные. Тут он молодец. Твоя задача - не потерять никого из них и заставить научиться работать в команде. Мы их потом распределим по группам. Я уже примерно прикинул кого куда. Но, всё же, сначала мне надо будет узнать твоё мнение на их счёт в письменном виде. Как Элвин когда-то на вас отчёт писал, так и ты тоже подготовь.

- Сделаю. А что они там не ругались, что мы продули или потеряли экипировку и опыт?

- Шутишь, что ли? Они там у тебя все в бой рвались! Рассказали про ловушки и как "офигенно" было, когда "зергач" в них угодил. Мне твой арбитр даже видео переслал на почту. Щас побалдею за напитком и посмотрую прямо здесь. Я, кстати, удивился, когда услышал от них, что это было очень весело и впечатляюще. И что агры за Пиррову победу заплатили высокую цену. Там у тебя девчонка есть, жрец будущий которая, так она вообще болтала без умолку. Сказала, там были враги в два раза выше уровнем чем они, но всё равно вы не отступили и достойно сражались. И все они согласны, что лишь благодаря тебе не дрогнули, встретили, бились и не побежали... Они так же рассказали, что некоторые лучники из охраны готовы были слинять, но ты их остановил. Было дело? А то от тебя я этого так и не услышал.

- Э-м-м...

- Да ладно, я и так всё знаю. Трусости в игре не бывает. Это всего лишь прагматизм. Они решили, что так будет лучше для них и в чём-то были правы. Но бросать малышей на произвол судьбы - вообще не вариант. Только не в моём клане! Так что ты всё правильно сделал. Хвалю!

- Спасибо.

- Я, отчасти, потому и не передумал тебе всё рассказать. Тебе и твоему другу. Мне всё стало понятно. Мы знали, что ты не шпион, ведь ведёшь себя как полный нубас, который только начал игру. Многого не знаешь и не изучаешь. Но всё, что касается действий в коллективе, ты делаешь правильно. А значит, можно верить в то, что ты имел опыт управленца в других играх. Мы с Настей послушали твоих малышей и убедились в правильности предыдущих выводов. Сам понимаешь, не каждому бывшему "резервисту" мы доверяем подготовку новой группы. Мы приняли решение тебя проверить, дав тебе рекрутов, а когда ты "сгорел" на почве "древесных дел", я подумал, что вреда не будет, если мы поставим тебя в известность. И не передумал.

- Спасибо за доверие. Я аж прослелизся, - картинно шмыгнул я носом.

- Ха-ха, смешно! И да! Нужно, чтобы ты уделил больше времени своему экспингу. Не дело это бегать 79-м и сражаться с теми, кто тебя в два раза выше по уровню. Тебе надо шустрее двигаться в данном направлении.

- Да я ж не против и стараюсь, как могу. Мы с парнями, как есть время, сидим на зубрах. Там и деньги и экспа...

- Этого мало! У твоих друзей полно времени. У тебя - нет! Им мы подскажем, где брать квесты и где можно неплохо постоять соло- или дуо-. Но ты отстал серьёзно и с этим надо что-то решать.

- А что мне делать? Я пока малышами командую, не смогу больше трёх-четырёх часов в день выделять на экспинг. Но потом, как всё закончится, обещаю погрузиться по полной.

- Это похвально, но тоже будет слишком долго. Я тебе помогу и облегчу задачу, раз ты теперь принадлежишь к касте тех, "кто знает". Первым делом сейчас тебя произведу в "капралы". Пусть твоя миссия ещё не завершена, но, я уверен, всё будет хорошо. Тьфу-тьфу-тьфу! Щёлк - смотри!

Я вызвал меню со статусами игроков в клане, выровнял по старшенству и нашёл себя на последнем 47-м месте в табели о рангах. 47-м из 438-ти! Неплохо, вроде как. Самый низкоуровневый "капрал" в клане, ведь даже Ладислав Секонд меня уже обогнал...

Так, что там мне причитается за этого "капрала"?

+10 доброжелательности с деревушкой Селень, бонус к опыту +3%, бонус к регенерации маны и жизни 2%, +200 единиц к показателям жизни на постоянной основе, 1% к защите от магического и физического урона, +1% к блоку щитом, который мне совсем не интересен. И +2% к шансу уклониться от дальней атаки, что очень даже хорошо.

Но самое главное - "прикосновение к символу клана"! На 10% в течение суток увеличивает получаемый после убийста мобов опыт. Это был самый важный бонус для меня в данный момент. Он точно облегчит мне задачу по расскачке.

- Круто, спасибо! - поблагодарил я. - А клановый символ где найти?

- У Лотара в закромах. Он там спрятан. Спишешься с ним и договоришься. Не забывай ежедневно прикасаться перед выходом на кач и увидишь разницу в получении опыта между простыми бойцами и руководящим звеном.

- Спасибо, ещё раз.

- Это ещё не всё, торопыга. Что, сразу захотел пойди и завалить пару бычков, чтобы потестить?

- Да ты что!? У меня ж рука в гипсе!

- Ы-ыть! Верно! Что-то я уже засыпаю, походу... Подкину лучше тебе ещё одну жирную плюшку, которой грех не воспользоваться, пока есть возможность... Хотел туда баффера определить, но ладно - дам тебе возможность, а то ты действительно тяжко прогрессируешь.

- Затанчишь рейд-босса, чтобы я мог его убить в соло?

- Ха-ха, смешно! Но нет, не буду. Это уже чересчур! Выделю тебе место в группе, которая по вечерам стоит на водных элементалях. Есть такая локация на берегу океана. Интересное местечно. Там толстенные мобы от 85-го до 93-го уровня и наши ребята качаются с 80-го до 100-го. Никаких "паровозов". Только атака в одиночную цель. Элементали большие и жирные, хоть и не агрессивные. У них серьёзное сопротивление определённым стихиям в зависимости от классификации и очень много жизней. А потому с них тонны опыта идут сразу на всю группу. Кач там отличный и тебе понравится.

- Пардон, я конечно же двумя руками за, но! Те ребята не будут против, если меня к ним воткнут? Я, как бы, посторонний для них.

- Это неважно, но против не будут. У них как раз ДД в больницу угодил и они проседают по ДПСу. Ты будешь идеальный кандидат. Гораздо лучше второго баффера, которого я им думал всунуть.

- Как удобно получилось...

- Ага, и не говори. Жирняк?

- Угу, не то слово! Они что, по вечерам собираются?

- Да, в 20:00 их время. Это новые знакомцы Насти, которых она недавно привела в клан. Так что находи с ними общий язык, старайся и не пропускай мероприятия. А как парень выздоровеет, тогда будем думать дальше, что с тобой делать. Главное, чтобы из каждой возможности получать крохи опыта, ты выжимал максимум.

- Это несомненно. Я сам так считаю.

- Ну и отлично. Просто нужно чтобы ты скорее перешагнул планку 100-го уровня и уже определялся с постоянной группой. У нас много тех, кто чё-то телится, мычит и просто плывёт по течению, не желая проявлять инициативу. Может, хоть ты сможешь собрать группу и объеденить их в единое целое. Посмотрим, в общем. Учи молодёжь пока, топи уровни и... иди уже спать, а я тут посмотрю запись как раз.

- Да, сейчас полечу. Спасибо ещё раз... Денёк сегодня, конечно, просто жесть! И подрались, и наваляли, и получили, и руку поломали, и про корабли узнали, и халявное место на каче получили...

- Да уж. И не говори. Насыщенно так!

- Ещё и "капралом" стали. А какие права у "капрала", кроме обязанностей?

- На данный момент твои права - они же обязанности. Следить за малышами и качать себя. Возьмёшь 100-й, выполнишь квест... на кого ты там хотел сделать? "Стрелка"? Ну вот. Станешь "Стрелком", тогда и поговорим. Дел впереди много и это не только рубить деревья и добывать ресурсы. Хватит контента на всех.

- Ясно, - рот сам по себе раскрылся в мощном зевке. - Я тогда полетел в крепу. Спасибо за доверие. Ни я, ни Омега, никто из нас вас не подведёт.

- Посмотрим. Не говори гоп, как говорится... Чеший давай и отдыхай.

Я кивнул головой, достал свиток телепорта в крепость и через 5 секунд улетел.

Вся наша цитадель была ярко освещена факелами. Ржали кони у конюшни. Туда-сюда сновали игроки разного уровня. Кто-то ещё тренировался у макетов для ближнего боя, кто-то стрелял из лука в подсвеченную мишень. Несмотря на вечер, жизнь в крепости продолжалась.

Я подумал, не чиркануть ли пару строк моим друзьям и не потратить ли пару часиков на экспинг, который неожиданно стал столь необходимым, если даже сам глава клана обратил на это внимание. Но сам посмеялся над своей идеей; совсем забыл, что у меня рука переломана, лука нет, кинжала нет и я лишился двух предметов "редкой" сетовой экипировки - перчатки и наруча. Теперь даже не знаю, как буду восстанавливаться. Надо молиться, чтобы у Лотара в закромах всё это было. И если лук и кинжал для меня у него точно найдется, то вот с одёжкой я не был столь уверен. Можно, правда, одеть любую ерунду, чисто для того, чтобы была, но сетовый бонус будет потерян. И мне не удасться больше никого так великолепно ван-шотнуть...

Я спустился в подвал, где обычно обитал либо Лотар, либо Тангар, но никого из них там не застал. Купил у оставленного в одиночестве "местного", приглядевавшего за магазином, сразу 12 чистых свитков телепорта, потратив на это 60 золотых. Дорого, конечно, но я больше никогда не желал попадать в такую ситуацию, как сегодня. Лучше, как говорится, иметь и не нуждаться, чем не иметь и нуждаться. Я всегда старался придерживаться такой логики, но сегодняшняя неожиданность застала меня врасплох.

Хоть я собирался отдохнуть, выходить из игры совсем не хотелось. Слишком много событий произошло и возбуждённый мозг вряд ли дал бы мне заснуть... Я вспомнил, что Алый Крестоносец рассказывал про книги о великой битве на Кровавых Рифах и Зар'грааде. Надо заглянуть в библиотеку Альгоры пока есть время и купить или почитать о чём они вообще...

Взглянув на часы, я решительно достал чистый свиток, вписал в него "Альгора" и тут же переместился на мостовую любимого города Вальдиры. Правда, стоит признать, кроме него из Великих городов, я нигде не был. Но это не мешало мне считать именно Альгору любимым. Этот город для меня полон воспоминаний. Полон ностальгии и приятных чувств. Эх, купить бы тут домишко, когда-нибудь...

Я открыл карту, определился с дорогой, но замер, едва подняв ногу для первого шага. Зачем мне идти в библиотеку на ночь глядя и что-то там искать, если я могу всё заказать в гостиннице? Денег это, думаю, немного будет стоить, но зато спокойно смогу почитать в личной комнате. А как надоест, сразу пойду спать. А то если застряну в библиотеке, потом ещё придётся возвращаться обратно по тёмным улицам. А я ещё с дебафом и без пухи. Та не, нафиг надо! Лучше сразу к себе пойду. Заодно и Агнию навещу. Я у неё пару дней не был. Надо бы заглянуть, а то, гляди, "репу" потеряю. Это дело такое. Женщины любят внимание...

...-Да, красавица, именно это мне и нужно, - посмотрел я на очередную незнакомую симпатяжку, которая стояла у регистрационной стойки в гостиннице.

- Хорошо, господин. Книга Вагнара Гусиное Перо "Кровавые Рифы" и исторический альманах "Великие"? Верно? - прелестно морща носик и перечитывая по бумажке, спросил она.

- Именно то, что я хотел. - утвердительно кинул головой я. - Спасибо, кстати, что подсказали, что мне стоит выбрать на тему "Древних". Я в этом не разбирауюсь, но раз вы мне помогли... Сколько с меня за оба экзепляра?

- Шесть золотых ровно, учитывая доставку, - лучезарно улыбнулась девушка, украдкой поглядывая и высматривая мой кошелёк.

- Вот тебе 7, красавица, - я нырнул рукой в сумку и высыпал перед ней горку золота. - Оставь себе монетку в благодарность.

- Спасибо, добрый господин Водонос. Меня зовут Зельда.

- Очень приятно, Зельда. Благодарю.

- А что у вас с рукой? Ранение?

- Да, красавица, именно так! Я - парень служивый. Всегда в походах да сражениях. Там и ранения частенько бывают.

- Ой, как интересно! - всплеснула она руками. - Послушала бы с удовольствием!

- Извини, красавица, в другой раз, как-нибудь.

- Эх, ну ладно...

Я забрал оба экземпляра. Альманах про Великих сразу засунул в сумку, а обложку книги Вагнара с удовольствием рассмотрел. Помимо красочных рисунков, изображающих Армагеддон на крайне ограниченном пространстве, была ещё и аннотация.

"Летопись наполнена подробнейшей и самой достоверной информацией о Великой Охоте за "уникальным" заклинанием "Развеять покров Зар'граада". Если ты жаждешь узнать о великих сражениях между могущественными кланами Вальдиры, о жестокой войне, шедшей как над водой, так и в тёмных океанских глубинах, о возвышении и падении... и ещё о многом другом, то обязательно приобрети следующую летопись из цикла "Легенды Вальдиры: Кровавые Рифы"."

Ну что ж, отлично. Я её приобрёл и, с удовольствием, уделю ей время. Но уже завтра. Сейчас меня ожидают куда более приятные занятия.

Проследовав дальше по коридору, я свернул направо и постучался в дверку каморки, расположенной аккурат под широкой лестницей.

- Тук-тук, Агния. Ты тут?

Внутри раздался стук каблучков и быстрые шаги. Дверь распахнулась и на пороге появилась эльфиечка, недовольно таращившаяся на меня.

- При-и-вет, Агния, - добродушно улыбнувшись, помахал я здоровой рукой.

- Я так и знала! - взъерошенная эльфийка, выпучив глаза, ошарашила меня.

- Что знала?

- Мне такое приснилось...

- Что приснилось?

- Что твой отряд попал в засаду и на вас напали враги! - выпалила она.

Тут пришёл мой черёд раззивать рот и таращиться на неё. Чё за фигня? У "местных" есть вещи сны? Или она просто считывает информацию об игроке Водоносе с сервера данных? Она, как цифровой продукт, знает обо мне всё - вплоть до количества денег на моём счету и класса аккаунта - и может отслеживать каждый мой шаг последствием сна? Не, ну это перебор, ребята администраторы! Что ещё за слежка во время игрового процесса?.. Или я просто устал и у меня начинается паранойя?

- У меня нет слов, - только и вымолвил я, когда она впустила меня внутрь, внимательно рассматривая укутанную руку. - Ты что медиум, что ли?

- Скажешь тоже! Я просто чувствую всё, что с тобой связано. У нас, эльфов, есть такой дар. Мы всегда чувствуем нашего партнёра и переживаем за него. С тобой всё в порядке?

- Да, уже всё хорошо. Жив здоров. Но ты права - бой был знатный.

- Ты же мне расскажешь? Вы победили?

- Да, насыпали врагам за шиворот гвоздей...

- Это как?

- Ну всыпали им по первое число!

- А почему не по второе?

- О, Боже мой... - я без приглашения рухнул на своё любимое после кровати место в комнатке - кресло и беззвучно захохотал. Ох уж эта Агния!

- Давай я тебе сменю повязку, а ты мне расскажешь, как всё происходило? Я страсть как люблю интересные истории.

- Повязку не надо. Лучше, как говорится, напоить, накормить и баньку истопить сначала...

- Вот ещё! Я тебе Баба Яга, что ли?

Я опять захохотал, но на этот раз уже не беззвучно. Не, хоть это и виртуальный мир, но блин...

- Ну вы, блин, даёте! - сквозь слёзы выдавил я.

- Кто?

- Вы, "местные".

- А-а, это да. Мы - молодцы. Это вы "чужеземцы" непонятные. Вы бессмертные, как и мы, эльфы, но знаний наших у вас нет. Охотники из вас хуже. Маги - слабее. Даже с животными язык найти иногда не можете. Говор и речи у вас диковинные. Как скажете что - стой и думай, что вы вот сейчас имели в виду.

- Ладно, моя прекрасная эльфийка, хватить тут напраслину на "чужеземцев" наводить. Мы тоже ребята не промах. Особенно я, ага.

- Хвастун!

- Я ранен, вообще-то. И что, ты уже не хочешь послушать интересную историю одного боя?

- Ой, прости, конечно хочу.

- Ну тогда садись ко мне на коленки, моя стройная светловолосая богиня, я тебе сдамся с потрохами.

- Сдашься. Несомненно. Но то потом. Сначала я хочу получить рассказ, а уж затем тебя. И я знаю одно прекрасное лекарственное средство, которое излечивает все раны. После него ты будешь готов болеть постоянно, лишь бы лечение не прекращалось, - подмигнула она и села ко мне на колени, обвив шею руками.

- Ну что ж, врачеватель, ловлю вас на слове. Слушайте...

...Много-много позже усталось взяла своё и мы лишь тихо лежали обнявшись. Агния ещё не спала, хоть и вымоталась похлеще меня. А я уже клевал носом, не прекращая гладить её по спине, восхищаться и отвешивать комплименты такому умелому и знающему доктору. Довольная красавица тихо мурчала. Моих актёрских талантов хватило, чтобы нарисовать ей эпическую картину великого сражения с ордами кровожадных бандитов. И ей это понравилось. За что я был награждён сильнодействующими лекарствами в исполнении гибкой эльфийки. И теперь мы, довольные друг другом, тихо отдыхали на месте лечения.

Я потёр глаза и вызвал менюшку с часами. Почти два ночи. Пора возвращаться в "реал". В гостях, как говорится, хорошо... но спать лучше дома.

Когда я спустил ноги с кровати, намереваясь удалиться к себе в личную комнату, мне на плечо легка нежная ладошка. Агния всё ещё не спала.

- Оставайся, - в темноте её голубые глаза отражались ярким светом от затухающего ночника. - Тебе незачем уходить.

Я с трудом подавил очередной зевок. Больше всего на свете я хотел сейчас остаться с ней. Несмотря на то, что она всего лишь продукт програмного кода, с ней мне всегда было хорошо. И что мне нравилось больше всего - полное отсутствие в ней такого понятия, как эгоцентризм. Мне это было совсем не чуждо, но она всегда была озабочена лишь тем, чтобы доставить удовольствие. Я мог прийти к ней в любое время, прекрасно понимая, что получу то, что захочу. Надо лишь подыграть. А она уж потом постаралась. И кому бы такое не понравилось? Кто бы против такого возражал?

И да - я не хотел уходить. Хотел с ней остаться. Но не мог же я ей сказать, что мне надо выйти в реальный мир, чтобы хоть чуть-чуть поспать. Для неё этот мир и был реальный. Это я как ненормальный стараюсь существовать сразу в двух мирах и не стать шизофреником. А для неё есть только этот один. И именно в нём она хотела остаться вдвоём...

Нежные пальцы гладили меня по спине, слегка царапая ноготками и я принял решение. Затем придвинулся к столику у крохотного окошка и задул огонёк ночника...

...Моя первая ночь в Вальдире прошла без сновидений. Я заснул практически мгновенно под горячее дыхание эльфийки. Ночью она вцепилась в меня, как будто опасалась, что я, всё же, передумаю и так и не отпустила до самого утра.

Я открыл глаза. Бедный деревянный потолок лишь на мгновение вызвал у меня лёгкое непонимание, но растрёпанные на груди светлые волосы, сразу напомнили где я. Я - в Вальдире! В скромной комнатушке скромной работницы гостинничного сервиса Альгоры Агнии.

Я потёр глаза, просыпаясь. Часики дебафа уже не тикали и я покрутил перед глазами рукой. Она была в полном порядке. Магия добродушной Анорсель исчезла и я поблагодарил её про себя. Классная девчонка...

Так, теперь надо выбраться в реальный мир, поделать там все дела и вернуться обратно. Книги читать, отчёты писать... Блин! Отчёты! Придётся в крепость лететь. Возьму с собой литературу и там засяду на целый день. Заодно и видосик Свята посмотрю. Всё же интересно увидеть, как со стороны выглядел наш неравный бой с аграми...

Едва я пошевелился на слегка заскрипевшей кровати, Агния проснулась и уставилась на меня сонными глазами.

- Ты уходишь? - спросила она.

- Угу, мне пора на... ммм... службу. А ты спи, солнце.

- Тебе на службу, а мне на работу. Так что "солнцу" тоже пора просыпаться, - она схватила меня за плечи и повалила на кровать. Затем припечатала крепким поцелуем и перед моими глазами всплыло неожиданное оповещение.

Поздравляем!

Выполнено скрытое задание: "Сблизиться".

Условия выполения задания: заснуть и проснуться в игровом мире в компании "местного", уровень личной репутации с которым не ниже 5-ти пунктов.

Ваша награда: 100 000 опыта, +1 к личной репутации.

Поздравляем!

Вы достигли впечатляющих успехов! Уровень личной репутации с консьержкой Агнией достиг 8-ми пунктов!

О-о, ну наконец-то это случилось! Почти месяц я крутился, извивался и тратил деньги, чтобы заработать хотя бы 1 балл личной доброжелательности, а всего-то надо было отстаться у неё на ночь... Блин! Я столько раз тихо уходил, даже не подозревая, что выполнить этот квест проще простого. Да я бы давно его закрыл, если бы не переживал за свой организм и как он к этому отнесется. Чёрт побери...

- У меня есть к тебе просьба, - улыбающаяся Агния бесцеремонно щёлкнула меня по носу, возвращая в нереальную реальность.

- Эй! Ты как себя ведёшь с будущим командиром королевской гвардии!? - я ущипнул её за очаровательное место.

- Ай! Синяк же будет!

- А нече щёлкать по носу перспективного бойца!

- Злодей!

- Ага, ещё какой... Что там за просьба у тебя? Помочь надо чем? Диван, там, передвинуть или фруктов свежих прикупить?

- Не совсем, - усмехнулась Агния. - У моей... подруги скоро свадьба.

- Ого! Я думал эльфы не связывают себя брачными узами с людьми.

- Связывают... Но она не эльф. Она - человек. Но это не мешает нам быть подругами... пока есть такая возможность. Недавно она, наконец-то, определилась со своим суженным и дала своё согласие.

- Ну-у повезло, наверное, парню. Что я могу ещё сказать? Удачи им и добра.

- Ты не понял. Я приглашена и мне нужен кавалер. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной.

Вжих! Опять выскочило системное сообщение с текстом.

Поздравляем!

Вы получили "уникальное" персональное задание: "Семейные узы".

Внимание: "уникальное" задание "Семейные узы" распределено на четыре миссии.

Миссия 1: "И в горе, и в радости". Составить компанию консьержке Агнии на свадьбе.

Условия выполнения задания: вариативно.

Награда: 200 000 опыта, +2 к личной репутации, возможность перейти к миссии 2.

Миссия 2: ???

Миссия 3: ???

Миссия 4: ???

Награда по завершению задания: 10 000 000 опыта и "уникальный" предмет.

Принять/отклонить.

О-бал-деть! Это уже серьёзно! И, возможно, я натолкнулся на золотую жилу. Цепочка из 4-х квестов за каждый из которых дадут кучу опыта и, скорее всего, плюсы к личной доброжелательности. А в конце, когда всё выполню, получу аж 10 "лямов" опыта! Единственное, что смущает - знаки вопроса в описании миссий. Даже отдалённо не могу представить, что там может меня ожидать. Вдруг там будет что-то типа: "бесстрашно спуститься в жерло активного вулкана и достать для любимой маленький аленький цветочек"? Оно, может быть, было бы и интересно, если бы не было никакого риска. Но так, вряд ли, будет и меня ждут трудновыполнимые геморройные квесты. Пойди туда, не знаю куда. Убей то, не знаю что...

Но я всё равно не собирался отказываться и готов попотеть.

Принять.

- С удовольствием присоединюсь к тебе на свадьбе, Агния, - уверенно сказал я, за что был вознаграждён обнимашками и поцелуем. - А когда сие событие случится?

- Через 2 дня. Всё уже давно запланировано. И я очень рада, что теперь мне не придётся идти одной. Опять эти крестьяне будут приставать...

- Опять?

- Не бери в голову. Ко мне все всегда пристают. Что крестьяне, что горожане, что торговцы, что стражники. А о вас, чужеземцах, даже говорить нечего - проходу не дают...

Ну да кто бы сомневался, крошка. Красивые эльфийки тут всем нравятся. Я даже помню печального дроу, который на тебя глаз положил. Но как положил, так и отложил, ибо у тёмных со светлыми тысячелетняя неприязнь, уходящая глубоко в прошлое... А что уж говорить про людей, которые тут количественно преобладают. Уверен, что и без меня бы эльфиечка не скучала. Правда, я так и не заметил никого, кто бы крутился рядом с ней, с тех пор, как мы перешагнули определённую черту.

- У красивых женщин всегда много поклонников, Агния.

- Ты считаешь меня красивой?

- Я считаю тебя прекрасной!

- Как приятно... Хочешь ещё исчеляющего снадобья, восстанавливающего организм? - хитро прищурившись, уставилась она на меня.

- Какая ты, однако, безобразница, - засмеялся я и погладил её по щеке и Агния замурлыкала как кошка.

Неожиданно, краски померкли перед моими глазами. Всё посерело. Прекрасная эльфийка на моей груди на несколько секунд стала чёрно-белой и перед глазами поплыли круги. Лёгкий приступ паники, практически сразу исчез, когда всё вернулось в норму. Но этого мне хватило, чтобы понять, что меня настигло то самое знаменитое затухание. В самом сильном своём проявлении. Если холодок по позвонку я уже ощущал когда-то, то такой жути ещё не было. Насыщенный яркими красками мир Вальдиры в момент потускнел, предлагая мне покинуть его и сделать перерыв.

Чёрт возьми! А сколько я тут уже? Ого! Почти сутки безвылазно просидел. Как зашёл вчера с утра, так и не выходил. Не ел, не пил, не спал... И администрация Вальдиры мне ярко намекнула, что хватит - пора тебе, дорогой пользователь, валить нахрен отсюда.

- Агния, солнце, мне пора, - решительно заявил я, вставая и начиная одеваться. - Командование ждёт от меня отчётов и мне ещё много чего надо успеть сегодня. Я ценю твои знахарские таланты и благодраю тебя за вчерашний курс лечения.

- Тяжела судьба солдата... - промурлыкала она, упала на кровать и соблазнительно потянулась. - Мой отец с моей матерью тоже виделись не часто. Так что я понимаю. Надо, значит надо.

- Спасибо за понимание, красотка. Увидимся на этой вашей свадьбе. Когда она там?

- Через три дня утром, я жду тебя здесь. Тут возьмём экипаж и отправимся в деревню Кержец в двух лигах отсюда. Праздник будет там. Не опаздывай.

- Не волнуйся, я буду. Я ж пообещал.

- Хорошо. Тогда я тебя буду ждать, милый, - Агния нехотя поднялась с кроватки и чмокнула меня в губы. - А теперь можешь идти, мой солдат.

Я хмыкнул, подмигнул ей на прощанье, вышел за дверь и поднялся по лестнице к себе в личную комнату. Достаточно с меня приключений. Пора сделать перерыв. И посерьёзнее, чем пару часов подремать. Иначе я доиграюсь...

...Откинув крышку капсулы, я понял, что что-то не так. Необычная сонливость, усталость и ломка во всём теле. Видимо, слишком долго организм пребывал в бездействии и теперь надо разогреть мышцы. Чёрт, столько валяться без движения, так и пролежни можно заработать.

Я с трудом выбрался из кокона, спрыгнул на пол и ноги чуть не подкосились. Затем, кряхтя как старый дед, сделал несколько упражнений, заставляя мышцы ожить, разделся и отправил всю одежду в стиральную машинку. Запустил её и принял холодный душ, прогоняя сонливость. Ух, хорошо! Совсем другое дело... Но что-то как-то своим здоровьем я начал пренебрегать. Так и задеревенеть недолго. Пожалуй, пока хватит с меня Вальдиры. Сделаю перекур и весь сегодняшний день проведу в реальной жизни.

Я нырнул в холодильник, набирая всё, что попадалось под руку и вывалил съестное на кухонный стол. Так, чем я тут богат? О, отлично! Сейчас салатик из помидоров организую и картошечки нажарю с салом. А то уже чую, как в брюхе возмущенно бурчит - сутки ничего не жрал...

Я под завязку набил желудок вкусной пищей и ощутил, как начало клонить в сон. Глаза закрывались сами собой, а мощный зевок, едва не разорвавший рот, указал направление, в какую сторону мне следовать дальше - на мягкий диван в зале. Знаю, что сразу после еды спать нельзя и надо дать организму переварить пищу, иначе ни к чему хорошему это не приведёт. Но плевать. Разморило неимоверно. Организму требовался реальный, а не виртуальный сон.

Добравшись до подушки, я заснул едва голова её коснулась, несмотря на бубнящую в ванной стиральную машинку. А когда проснулся, день давно перешагнул экватор. Восемь часов как корова языком слизала. Ужас!..

Шаркая ногами, я добрался до кухни, поставил чайник и пока он закипал, почистил зубы, избавляясь от мерзкого привкуса во рту. Выпил крепкого кофе, который терпеть не мог, но который взбодрил меня не хуже энергетика и ещё раз принял душ. Затем опустошил стиральную машинку и развесил влажные вещи на балконе. Заказал сразу две пиццы из доставки и, пока их ждал, лазил по игровому порталу Вальдиры, просматривая новости.

Жизнь шла своим чередом: кто-то кого-то удачно обобрал, кто-то заработал миллион золотых монет, на обмане и разводе игроков, только присоединившихся к игре. Кто-то зафармил очередного рейдового босса. Ахилоты утопили два небольших корабля в скоротечной морской битве. В доказательство было выложено видео одним из непосредственных участников, где громадная туша, похожая на ихтиозавра выскочила из морских глубин, завалилась прямо на палубу, разметала хвостом игроков в разные стороны и сломала среднюю мачту. Судно пошло на дно практически сразу и последнее, что удалось запечатлеть оператору-любителю, свалившемуся в воду, надвигающийся на него огромной плавник.

М-да, с этими ахилотами будет совсем непросто, когда наступит час "Икс", если у них флот сплошь из рыб-мутантов. Простой стрелой или "фаерболом" такую хреновину не одолеть. Тут нужно что-то "эпическое", типа яда Жоселин. Иначе корабли будут идти на дно так же легко, как Ихтиандр в погоне за вкусной рыбёшкой...

Форум Вальдиры вообще был сплошь завален разного рода видосиками о событиях внутреигровой жизни. От свадеб между игроками и офигенных массовых баталий, до стандартных гайдов по прокачке разных персонажей и ремёсел. Мне стало интересно и я набрал в поисковике запрос на видео, где бы мелькало название нашего клана. Может и они, то есть мы, когда-то где-то засветились?

Абсолютно логично, что первая же ссылка вывела меня на интересную свеженькую тему. "Рекруты клана Алый Крест простив Красной Армии" гласило название. Тема была создана вчера ночью и к ней был прикреплён видео-файл.

- Чёрт побери, - пробормотал я, уже догадываясь, кто это сделал. - Свят, ну зачем же на форум-то было выкладывать?

Меньше чем за сутки, тема обросла сотнями и сотнями комментариев. И умников, писавших "не смотрел, но осуждаю", не было. Все комментарии были на удивление положительными.

Хм, а я-то видосик так и не удосужился посмотреть. Ещё вчера собирался, да были более приятные дела...

Удобно расположившись, я начал просмотр. Во, точно Свят выложил. Как я и предполагал. От его лица идёт запись.

Всё началось с того момента, как затрещал и рухнул "редкий" тик. А дальше - крики, вопли, ругань, мельтешение и вид от первого лица, пытающегося залезть на дерево арбитра.

Я усмехнулся: хорошая реакция у парня. Чуть запахло жаренным - сразу прятаться. Отличный из него выйдет боец поддержки, хе-хе...

Немного стало не по себе, когда увидел свою грозную физиономию, орущую на всех. Я махал руками в разные стороны как актёр на заре немого кино, раздавая живительных звездюлей. Но со стороны смотрелось всё достаточно неплохо. Особенно когда все "кровавые драконы" отправились на респаун. Красиво, чёрт побери! Без шансов развалили первых слабаков!

А дальше так вообще замечательно пошло. Тот, кто обрабатывал видео, добавил музычки боевой, когда ставили ловушки и смотреть, как команда работает, словно единое целое, было сплошным удовольствием. "Арбитр" бегал туда-сюда, успевая запечатлеть разные мелкие детали, вплоть до глубины ям, которые мы подготовили для лошадок. А когда луки попрятались на деревьях, а милишники стали в линию, ожидая врагов, Святу досталось лучшее место для обзора. Он запечатлел всё: и как конники падали на землю, по инерции закатываясь в "волчью яму", и как бущующие молнии накрывали их. И как яд травил, и как стрелы смертельным дождём сыпались сверху. Это было невероятно эпично! Самая классическая засада из всех засад. И тем прекрасна, что была успешной; тыкая пальцем в экран, я подсчитал, что мы завалили около десятка врагов до того, как они осознали, что происходит. И дальше смотреть было ещё увлекательнее, несмотря на то, что я знал, чем всё закончится. Но если было так интересно мне, то обычному зрителю, уверен, было ещё интереснее...

По телу пошли мурашки, когда дошло до момента, где "агры" играли мною в футбол, а затем стояли и обсуждали, какие ещё кары обрушатся на мою бедную головушку. Действительно неприятное зрелище. Но финал длинного сражения с яркими спецэффектами в виде ударившего метеора, вернул мне улыбку.

Запись заканчивалась, когда великолепная Анорсель, с растрёпанными и мокрыми волосами, поставила портал и первым в нём исчез её пегас. "Арбитр" вылупился на меня и я, израненный и покалеченный, ткнул пальцем в портал, указывая ему дорогу. На этом видео прерывалось.

Класс! Кра-со-та! Понравилось нереально! И не только потому, что я был непосредственным участником и всё видел воочию. Нет, оно, конечно, интересно посмотреть на себя со стороны, но я не сомневался, что интересно будет и всем остальным. Грамотно подобранная боевая музычка и нон-стоп экшн - это то, что все любят смотреть. А учитывая, что лоу-лэвэльные бойцы надавали по ушам тем, кто гораздо сильнее их, популярность этой любительской кинохе была обеспечена...

Не без удовольствия я читал все коментарии, растянувшиеся на пару десятков страниц и с завидной регулярностью появляющиеся. Абсолютно все нас хвалили. За выдержку, за хладнокровие, за командные действия. И все утверждали, что именно мы победили, а не "агры", так как соотношение сил было явно не в нашу пользу. Забавный срачик начался тогда, когда в темку влез кто-то из "красной армии" с ушатом помоев, который он сразу вылил в нашу сторону. И одними "бестолковыми бесхребетными нубасами" мы не отделались. Было что и покрепче. Но данного товарища местные тролли дружно завалили фекалиями и он так же быстро исчез как и появился.

Я с удовольствием похохотал. После просмотренного и прочитанного настроение было суперским. Я не удержался и оставил свой комментарий в теме:

"Передаю привет клану "Красные Ощипанные Демоны"! Махач был обалденный и интересный! Обещаю, что когда докачаюсь и возьму хотя бы 150-й уровень, мы с вами вновь встретимся. И на этот раз вы не обойдётесь лишь вырванными перьями из задницы и паническим бегством. Так же, вам не придётся собирать дроп с ваших же сокланов - это сделаем мы!

Целую в пузико. Всегда ваш поклонник - Водонос!"

Гыгыкая себе под нос, я отправил сообщение и пошёл открывать дверь курьеру, который привёз пиццу. А когда вернулся и обновил страницу, мою писанину уже цитировали, щедро сдабривая веселыми смайликами. Чую, мне "агры" теперь жизни не дадут в открытом мире. Хорошо хоть пока мне нечего делать в этом "открытом мире". Ещё несколько дней буду гонять карапузов и экспиться вместе с неизвестной группой, если Крестоносец не передумает или тот паренёк внезапно не выздоровеет...

Я осилил лишь одну пиццу из двух и закрыл темку, где начался нешуточный срач, после того, как туда пожаловали "зафуканые" всеми представители "агров". Они обещали меня поймать и перерубить хребет, а не только руку. Как в игре, так и в "реале". Но я только посмеялся. Такой бредятины я наслушался в своё время, когда всякие смельчаки грозились даже "вычислить по ай-пи". Но пока я всё ещё был жив-здоров, несмотря на такие страшные угрозы...

Так! Отоспался? Отдохнул? Развлёкся? Теперь пора в Вальдиру. Книжки читать и отчёты составлять. Приблизительно я уже понимал, кто из моих рекрутов что из себя представляет. И, когда придёт время, буду готов отчитаться. Но чтобы всё это не забыть в ежедневной рутине, надо хотя бы для самого себя оставлять заметки, как я это делал все предыдущие недели...

Едва я зашёл в игру, сразу выставил в системном меню напоминание, чтобы не проспать выданный Агнией квест. Через 2 дня она собиралась свозить меня на деревенскую свадьбу и я искренне надеюсь, что мне не придётся там доказывать свою удаль "местным" на потеху. Не люблю быть клоуном...

Я проверил корреспонденцию. Пиктограммка конверта яростно мигала, подсвечивая циферку "176". Это что такое? Мне пришло 176 сообщений? Да какого хрена!?

Первый же отправитель восхищался тем, как мы надрали зад "аграм" и спрашивал, как попасть в клан "Алый Крест". Я поблагодарил его и ответил, чтобы писал на ник Ярослав Кирк или Норгхем Везучий. Следующим сообщением мне предлагали вступить в "консту" лучников клана "Боевые Пчёлы". Кто это такие, я не знал, но не поленился и написал: "нет, спасибо". И дальше всё было в том же духе: кто-то предлагал вступить в клан, кто-то поздравлял, кто-то угрожал вполне серьёзно, обещая спускать уровни один за одним. Таких я сразу отправлял в "чёрный список".

Пришло даже сообщение от клана "Архитекторы":

"Добрый день, уважаемый игрок. Приглашаем вас посетить встречу с потенциальными рекрутами, которая состоится в нашем всемирно известном ресторане Альгоры - "Ройяль де Канне" и пройти собеседование. Будем очень рады вас видеть. Так же большая просьба оставить заявку и заполнить анкету на вступление на нашем официальном сайте.

П.С. Даже если наше предложение вас не заинтересует, не поленитесь и ответьте, чтобы мы знали, что вы его прочли. С уважением представитель старейшего клана Вальдиры - клана Архитекторы!"

Вот так-так. Оказывается, они тоже мониторят игровой портал. Иначе с чего бы им предлагать пройти собеседование такому нубу как я, который ещё даже не взял 100-й уровень? За этим сообщением явно стоит видео сражения с "аграми", выложенное на общее обозрение. Если, конечно же, это не просто спам-рассылка...

"Благодарю за предложение. Оно мне не интересно. Удачи." - написал и отправил я. Ни к каким "Архитекторам" я не собирался уходить. И начинать там всё с нуля не имел никакого желания. После того, что я узнал вчера - ни ногой из "Алого Креста"! Я останусь тут до тех пор, пока будет сохраняться интерес к игре или пока мы не поплывём к тому самому Зар'грааду. Построим корабли, снарядим флот, доплывём, раздавая по пути всем на орехи, и выясним, что скрывает затерянный материк. Зар'граад - новая цель, которая поможет поддерживать тот самый интерес до момента, когда это случится. А уж что будет дальше - будем смотреть, когда придёт время...

На 40-м сообщении мне надоело их перечитывать. Я выбрал пункт "удалить всё" и так и поступил. Приглашения в постоянные группы или кланы меня больше не интересовали. А желания общаться с любителями бестолково попереписываться или просто познакомиться, не было никакого. Новых знакомств я не искал.

Почистив почту, я улетел свитком в крепость и сразу направился в подвал моего старого знакомого - хитрожопого рыжебородого гнома. Его извечный напарник Тангар отсутствовал и Лотар в одиночку сидел на кресле-качалке перед витриной. Он что-то напевал себе под нос и листал какую-то книгу.

- Здравь будь, боярин! - с ходу поприветствовал я его.

- И тебе того же, Водонос. Оклемался? - спросил он, отложив книгу в сторону.

- Да, всё в порядке. Что там мои бойцы?

- Всё в порядке с ними. Довольны как слоны. Всех переодели, похвалили и даже деньгами премировали.

- Ого! А чё так? Разбогател что ли, Лотар?

- Ну, я бы так не сказал... Просто деревья ж всё-таки удалось собрать и доставить по назначению, а потому я был самой добродетелью. Полностью компенсировал экипировку лучникам из охраны, как настаивал Крестоносец, но в такие уж страшные минуса мы не ушли. Вам удалось кое-что сохранить. Хоть метеор уничтожил всё, но немного низкоуровневых тряпок, выбитых с агров ранее и их лошадок вы спасли. Недорогих, правда, но всё равно по 200-250 золотых за штуку я их распродал. Так что мы даже в плюсе, если всё учитывать.

- Отрадно слышать. Мне ещё несколько дней малышей гонять и было бы неплохо, чтобы они действовали с таким же КПД как и раньше.

- Будут, никуда не денутся. Там классы такие - просто загляденье! Грош нам цена, если мы их не обеспечим достойными тряпками... А ты сам как? - Лотар с прищуром посмотрел на меня. - Какова финансовая ситуация?

- Лук сломали с одого удара "эпической" саблей. Нож - тоже пополам. Правая перчатка и наруч - с концами. Ну и не мешало бы починить мои вещи - шлем на ладан дышит. Обращался я с ними совсем не бережно, когда ямы копал и по фейсу получал.

- Понятно. За ремонтом дело не станет, не дрейфь, - махнул рукой гном. - Сейчас позову ремесленника. Ты давай, раздевайся пока. Оставшиеся вещи заштопают, а мы с тобой сходим на склад. А деньги-то есть? - прищурившись, Лотар задал весьма каверзный как мне показалось вопрос.

- Нет! - категорически отрезал я.

- Что, совсем?

- Совсем-совсем!

- Чёрт, я так и думал. Ну ладно, пошли, горе ты новичковое.

- Я уже "капрал", пан Лотар!

- Да ладно тебе!? - с наигранным удивлением воскликнул гном и его взгляд помутился. - Ля-я, и правда... Эка Крестоносец торопыга... Ну, да ладно. Я, вообще-то, тоже был не против, когда спросили моё мнение. Так что поздравлялю.

- Спасибо, Бармалей. А клановый символ где?

- Бафнуться на сутки хочешь?

- Ещё бы! Меня глава клана по блату пристроил в неполную группу на несколько дней. Так что бафаться на сутки я теперь буду хотеть регулярно.

- Понимаю. Ну пошли тогда... Роджер, вот вещи, которые надо отремонтировать. Мы отчалим ненадолго, пока тут тихо, - гном кивнул подошедшему ремесленнику с очень знакомым ник-неймом. Его я тоже уже когда-то видел, но не помню где. Хреновая у меня память на ники. Мне проще людей запоминать по лицам, даже если они рыжебородые гномы.

- Окей. Привет, Водонос. Смотрел видосик. Прикольненько.

- Привет, Роджер. Спасибо. Мы старались...

Вместе с Лотаром мы спустились на несколько лестничных пролётов вниз. В самую глубину цитадели. На каждом этаже стояли по два стража всё с тем же неизменным 300-м уровнем и бояться нам тут было нечего.

В помещении в самом низу нас ждала круглая стальная дверь сейфа, которые бывают только в банках. Я даже хрюкнул от неожиданности. Неужели они там что-то хранят? Как-то буднично и без изюминки.

- Чего фыркаешь? - недовольно спросил Лотар. - Тут самое надёжное место.

- Как скажешь, банкир ты наш. Ты эту дверь с работы притащил, что ли?

- Ха-ха-ха, очень смешно! Я смотрю, ты тот ещё юморист... На моей бывшей работе даже отдалённо нет ничего подобного!

Гном взял со стойки рядом какой-то красный кристалл и прислонил его к двери. Металл завибровал, отзываясь. Пошёл едва заметными волнами и через секунду раздался мощный скрежет, когда дверь поддалась и начала открываться. Лотар схватился за ручку и отворил её настежь.

- Пойдём.

Внутри шесть магов-"неписей" всё того же уровня, воздев над головами длинные посохи, соединяли их воедино. Излучавшаяся оттуда магия, образовывала защитный барьер над небольшим постаментом. Над ним, прямо в воздухе, медленно кружился вокруг своей оси, сияющий ярким светом, красный крест с белой окантовкой. Это и был символ клана, который им забабахала администрация проекта из того самого небесного металла. Тот самый артефакт, прикосновение к которому давало существенные бонусы на экспинге.

- Прислони палец вот здесь, - Лотар указал на раскрытую книгу на входе.- Так ты сможешь пройти сквозь купол и он тебя не испепелит. Маги опознают тебя и ты будешь регулярно пользоваться клановым бафом.

Я проследил взглядом за его указывающим перстом и сделал, как он велел.

- Теперь заходи внутрь и прикоснись. Но не хватай руками и не пытайся снять с подставки - от тебя только пепел и останется!

- Ничё так защита...

- Угу. "Неписи" не только защищают наше сердце, но и напитывают его энергией. Энергией, которая будет необходима, если будет нужда в "КлаУде".

- Клауде? В облаке, что ли?

- Почему в облаке?

- Ну если с английского перевести...

- Нет. КлаУд - аббревиатура от слов "Клановый Удар"! Адская магия разрушения в десятки раз мощнее удара метеором. Откат у неё до полугода, так что пользоваться "бесы" советуют пореже.

- Ужас просто. А зачем такую силушку тут-то держать? Того гляди ненароком бомбанёт.

- "КлаУд" должен исходить из цитадели, которой владает клан. Без собственности, без своей резиденции это умение недоступно. Администрация не будет давать нечто подобное, если уровень клана недостаточно высок. А одно из условий увеличения уровня клана - есть приобретение территории и посторение на ней своей твердыни. Замок то будет, башня или крепость - неважно. Любое сойдёт. Мы, как видишь, выбрали более дешёвый вариант, но, уверен, и замок не за горами. Главное, чтобы деньжат на всё хватало, если ты понимаешь о чём я...

- Прикольненько, - повторил я за Веселым Роджером. - Этот ваш "КлаУд"... Даже не представляю, когда можно применить такое умение с откатом в пол года. Разве что вражеский флот или армию разнести в пух и прах.

- Так думаешь не ты один и, будь уверен, у тех, у кого замки больше нашего, "КлаУды" в разы мощнее. И наш удар по сравнению с их, будет похож на укус комара.

- Понятно. Это получается сейчас между кланами эдакий ядерный паритет? Все хотят иметь, чтобы пугать других, но не желают им пользваться без крайней-крайней необходимости?

- Ну, что-то вроде того, - утвердительно кивнул рыжебородый гном. - Орудие последнего аргумента, я бы сказал... Ладно, прикасайся, бери баф на 24 часа и пошли экипировку подбирать.

Не опасаясь, что меня поразит молния или ещё какая магия, я зашёл в купол и положил ладони на артефакт, который мгновенно перестал вертеться. Полыхнуло ярко-красное сияние и в верхнем углу виртуального экрана появилась информация об увеличении получаемого опыта до 13%. Отлично! Бонус на опыт от "капрала" и прикосновения суммируется! Зашибись... Может, завтра утром сбегаю с парнями куда-нибудь на локацию и протестирую. А вечером опять сюда вернусь и хапну халявы под экспинг с новой группой, если ничего не поменялось в этом плане...

С Лотаром мы поднялись на три этажа вверх и там он мне долго выбирал лук. Платить за него я отказывался категорически. Аргументировал страданиями во благо клана, показывал на лишённую экипировки руку и говорил, что лук - это ещё не всё, за что я платить не собираюсь.

Побурчав для проформы, гномяра долго ковырялся в закромах, как жук в го... э-э-э... в навозе и нашёл мне неплохую "необычку", которая была даже лучше мое прежней. Никак сам Алый Крестоносец приказал не поскупиться?

Стандартный армейский лук. Класс - необычный. Двуручное оружие: урон 272-324. Тип урона: колющий. Прочность: 250/250. Эффекты: +37 ловкость, +21 меткость. Минимальный уровень: 75.

Закинув его за спину и укрепив колчан, я набрал у Лотара ещё пару связок стрел. Поблагодарив, принял из его рук новый кинжал взамен уничтоженному. А этот уже был гораздо хуже. Возмущаться я не стал, но громко фыркнул, чтобы он видел, как я недоволен. Тот только пожал плечами:

- Зато бесплатно.

Ну, тут не поспоришь.

- Гномяра, а что мы будем делать с такими важными для меня деталями, как составные предметы очень интересного сета очень интересной анакодны? Не знаю есть ли у вас в клан-хране ещё такие же предметы, но и за них я тоже платить не хочу.

- Мы предполагали, что ты так скажешь, - сказал Лотар. - Но, к сожалению, у нас только наруч на правую руку был.

- Ну, без перчатки сетового бонуса не будет, ведь?

- Это верно. И перчатки у нас ещё позавчера не было. Так что пришлось срочно заказывать её крафт. А ведь туда и ресурсы "необычные" идут, и расходники. Раскошелились мы, в общем. Ребята, которые крафтили, пошли нам навстречу и подготовили всё очень быстро. Но за срочность наценочку сделали. Так что наруч бесплатно, в качестве компенсации за моральный и физический ущерб. А уж за перчаточку, извини, 50 на 50! 50% клан, 50% ты.

- М-де...

- Я думаю, ты не будешь против и поучаствуешь? Я ведь тоже смотрел видео и всё видел... Там сет сработал как надо? От такого бонуса в здравом уме никто не откажется, - усмехнулся гном.

- Конечно не откажется! Хотя до тех грёбаных джунглей, мне казалось, что он нихрена не работает. Но убедившись воочию, я ничего другого не хочу. По правде говоря, я думал, что вы мне какую-нибудь фигню бесплатную подгоните и делов. Типа заплатка да и только. А вы вон даже заморочились крафтом по-шустрому. Спасибо, что подсуетились. Сколько с меня?

- 125 голды клан. 125 - ты. И сет вновь обретёт свою силу.

- Хоккей, договорились. Слава Богу деньги пока есть, хоть и улетают быстро.

- Они у всех всегда улетают быстро. Хочешь, чтобы улетали медленнее? Зарабатывай больше. Это аксиома.

- Спасибо на добром слове, барыга, - я протянул ему золото, принял предметы и экипировался. Сразу выскочило:

Экипирован лёгкий сет из кожи Ифемейской анаконды (7 предметов). Вы получаете эффекты сета:

шанс критического удара: 2%,

сила критического удара : 5%,

шанс срабатывания эффекта "Летальный Выстрел": 0,02%.

Минимальные требования: 75-й уровень персонажа, 200 единиц ловкости.

- Во, получилось! - сказал я. - Сетовые бонусы вновь заработали.

- Ну, так и должно быть, - пожал плечами гном.

- А чё там с мои парнями, кстати? Всем всё восстановили? Рекрутам, я понял, восстановили. А Максу и Филу?

- Да, я со всеми разобрался. Твоим тоже помогли. Они молодцы. Собрали малышей на локации, не дали впасть в панику и ждали нас. Настя с командой их быстро нашла, а остальные занимались деревьями или искали агров. Погоняли мы их там не кисло...

- Я был отмщён?

- Даже несколько раз! Ха-ха!.. Ладно, пойдём заберём твои вещи у Роджера. Он уже должен был всё заклепать...

...Остаток вечера я провёл в своём виртуальном кабинете на третьем этаже под крышей. Ни качаться, ни стрелять, ни бегать искать новые квесты не хотелось. Я решил уделить время прочтению книг, хотя Фил с Максом меня звали с собой. Кто-то из клана посоветовал им интересную локацию, где полно живности и они туда отправились. Через сообщение я попросил их не увлекаться слишком сильно, чтобы отоспаться и не пропустить завтрашний экспинг с малышами, а сам, развалившись в мягком кресле, уделил внимание литературе.

Книга "пернатого" товарища меня порадовала. Чтиво было занятное и насыщенное событиями. Оттуда я узнал, что "Алый Крест" в те далёкие времена, даже рядом не стоял с мастадонтами Вальдиры и упоминали его лишь вскользь. Да и то всплыли они - в прямом и переносном смысле, - когда какой-то умник использовал "кислотный водоворот" высшего ранга в водоёме, где сошлись ахилоты и сухопутные. Народу померло - тьма! Заклинание разъело всю экипировку раньше, чем упали те кто сражался. Отчего последние обнажённые секунды их жизней в книге были описаны более чем красочно.

Значительная часть павших принадлежала клану "Алый Крест" и дальше в битве они замечены не были. Бесславно пали и выбыли из гонки за табличку с заклинанием ещё на стадии четвертьфинала.

Жаль, конечно... Их. Но, как говорят, главное не победа - главное участие... Хотя, как по мне, - это полный бред! Зачем тогда вообще напрягаться, если ты не ставишь перед собой цель победить? Зачем сражаться, прикладывать усилия, выкладываться по максимуму, если ты хочешь лишь "принять участие" и будешь согласен с рангом аутсайдера? Сиди себе дома и смотри телевизор - так тоже сможешь принять участие! Но такое не для меня. Я всегда стремился к победе и всегда отдавал всего себя на любых соревнованиях. Иначе просто нет смысла. Ты обязан выложиться на 100%. И, если надо принести что-то в жерту ради этого, - сделай это! Ведь только успех имеет значение...

Альманах про жизнь "Великих" бы сплошь постороен на эпических картинках, мифах, преданиях и прочих небылицах. Когда-то жили те-то, кто мог делать то-то и то-то, и это было охренеть как героично! Но знания древних утрачены со временем, воспоминания стёрлись в памяти, а живых свидетелей давно не осталось. И прочие бла-бла-бла. Классический фольклор, которым старались насыщать виртуальный мир Вальдиры, чтобы вдохнуть в него больше жизни.

Пролистав альманах, я так и не придвинулся ни на сантиметр к пониманию того, что есть Зар'граад. Было очевидно, что это материк, который не ушёл под воду, как говорят предания про Антлантиду, а просто был "запечатан", так как населяющие Вальдиру расы ещё были не готовы к тем знаниям, что он скрывал. Зар'граад прятал в себе множество тайн, таил десятки тысяч загадок, которые придётся решать первооткрывателям. И так же давал воистину нечеловеческое могущество тому, кто первым ступит на его берег!

Да уж. До того как придёт время флотам отправляться навстречу с неизвестностью, желающим нужно подкопить жирка и заключить взаимовыгодные альянсы. Иначе перегрызуться друг с другом ещё на выходе из портов, а дальше, в глубоком океане, станут лёгкой добычей ахилотов...

Когда я закончил чтение, был вознаграждён совсем неожидаемым баллом "интеллекта". Было за полночь и бурно выражать эмоции по этому поводу я не стал. Бестлоковая характеристика для лучника, но ладно, сойдёт.

Время было позднее, но проводить очередную ночь в виртуальном мире, я не собирался. Пока хватит с меня одной, приведшей к столь неожиданному результату. Столь глубокое погружение в игру вряд ли идёт на пользу организму. Надо и меру знать. Отосплюсь, отдохну. Перекурю, в общем. Завтра продолжу движение вперёд вместе с рекрутами и постараюсь не забыть про квест, которым раздарилась Агния. Раз поедем на свадьбу, денюжек надо захватить побольше. А то мало ли: будет нужно, а их не будет. Нет уж, хватит! Лучше иметь и не нуждаться...

...Мои рекруты сияли в новеньких доспехах. Именно так. Не только экипировка сияла на солнце, но и лица моих карапузов. Всем раздали неплохие одёжки взамен утраченных, премировали золотишком и ласково погладили по головке, пообещав хлебные места в будущем. Всё равно толковой группы из столь разных классов не получилось бы, а потому мемберы клана "Алый Крест" уже забрасывали удила в ставок с моим выводком, предлагая те или иные варинаты. И судя по лицам, большинство из них уже определились, как, куда и с кем они будут двигаться дальше.

- Бодрое утро, бойцы! - поздоровался я сразу со всеми. И с моими друзьями, и с Панцером, и с рекрутами.

- Ага, гутен морген, герр генерал!

- Привет, Водонос.

- Бодрое, да!

- У нас с вами чуть больше недели осталось лёгких "паровозиков" и ненапряжного "ресурсинга". Не такого, как позавчера, конечно...

- Да ладно! Было весело.

- Угу. Я попал в кино! Видел себя на видео.

- Я тоже. Святослав, навреное, выложил? Там комментариев тьма.

- Ага. Я даже отписался на форуме. Надавал и там аграм по шапке.

- Ыыыы!

- То не я выкладывал! - возмутился "арбитр". - То кто-то из клана, наверное. Я куче народа переотправил файл по почте. Может они слили. Но не я точно!

- Да ладно, не напрягайся. Всё равно это было полезно...

- Я смотрю у вас у всех отличный боевой настрой? - усмехнулся я. - Лотар с вами поработал?

- Да, дедушка Лотар был неожиданно щедр с нами.

- Вот как? А с нами, в своё вермя, он не был неожиднно щедр, - буркнул Филипп. - Даже несмотря на то, что мы паучиху завалили. Нам всё равно всё пришлось брать за деньги.

- А мы, кстати, обсуждали с ребятами недавно. Тоже видели ваш поход на... как там её? Жоселин, во! Прикольный видосик. Водонос ей в ротельник стрелу всадил! Ха-ха! Выглядело классно!

- Да, весело у вас было, ребят, - с ноткой зависти произнесла Таурэтари. - А чего нас туда не сводят? Объединились бы с кем-то и вперёд.