Капрал

- Да, конечно. Так и надо.

- Тогда извини, но мне надо отлучиться на несколько часов.

- Что-о-о???

- Меня призвали. И уменя скоро начнётся... э-э-э... вахта!

- Кто начнётся?

- Неважно. Мне надо уйти по своим военным делам. Меня ждёт отряд и мы в течение четырёх часов будем патрулировать границу, - брякнул я, что первым пришло в голову, так как за этим весельем совсем забыл придумать толковую отмазку.

- Ты шутишь, что ли?

- Нет, нисколько. Мне жаль оставлять тебя, ведь уходить я совсем не хочу, но есть вещи которые сильнее наших желаний. Мне надо сделать то что надо и я это сделаю.

- Ты меня оставишь? И не вернёшься? - пуще прежнего выкатила она глазки и я подумал, что вот сейчас точно отхвачу первый минус в "репу".

- Ты что!? Конечно я вернусь! - поспешил я с ответом. - Ни в коем случаем не оставлю тебя одну здесь! Обещаю быть к полуночи. Сразу как вернусь с патруля. Тут ведь спать ещё никто не будет?

- Нет, празновать будут до глубокой ночи... Сегодня гуляет вся деревня.

- Ясно. Тогда я ещё успею перед тобой извиниться за столь неожиданную новость.

- Так ты что, уйдешь всё-таки?

- Агния, я должен. Хочу остаться и не уходить, но уйду, потому что так надо. И вернусь. Дождёшься?

- Конечно дождусь. Я никуда отсюда не собираюсь и уйду только с тобой.

- Отлично, моя прелесть. Я обязательно вернусь. Я ты пока веселись, но не шибко. Танцуй, но не с каждым. Пей, но не много. И да! Больше не прыгай через костёр... а то нехватало мне ещё один раз выиграть.

- Ха-ха-ха, рассмешил, - усмехнулась она. - Хорошо, я разрешаю. Лети орёл ты мой служивый. Вернёшься - будешь вымаливать прощение!

- Замётано.

- Что?

- Вымолю, говорю, - я оставил Агнии на память крепкий долгий поцелуй и использовал свиток телепорта в крепость. Надо было ещё кучу дел успеть сделать до того, как моим темноухим совсем-не-друзьям откроют портал на нашу клановую локацию с жирными элементалями...

Группа дроу толкалась там же, где обычно. Все одиннадцать бойцов стояли кучкой и что-то весело обсуждали. Я бросил на них короткий взгляд и устремился в подвал на минус четвёрнтый этаж. Поздоровался мимоходом с Лотаром, который с интересом на меня посмотрел и проскочил дальше. Прикоснулся к клановому символу, чтобы увеличить количество получаемого опыта и поспешил обратно. Заскочил к себе в кабинет на верхнем этаже цитадели, переоделся в топовую экипировку, проверил наличие липунов и вылетел наружу. Как раз вовремя: происходила смена. Одна боевая группа вернулась с экспинга, а мои дроу только-только исчезли в портале. Вот козлы! Даже в личку поленились написать и поинтересовался буду я или нет. А если буду, то почему опаздываю?..

...С "козлами" я перекинулся лишь парой дежурных приветственных фраз за всё время, пока мы дружно сносили элементалей. Друг с другом они общались нормально, а со мной старались держать дистанцию и за очередные четыре часа вместе у нас вновь не вышло конструктивного диалога. У нас вообще никакого диалога не вышло... И я считал минуты, когда пройдёт положенный срок и можно будет расходиться. Хоть опыт капал стабильно и никто не тупил, мне, да и им, думаю, наше сотрудничество было в тягость. И мы все считали дни, когда, наконец, расстанемся.

- Послезавтра последний день, Водонос, - обрадовал меня Призрачный Странник, когда мы уже закончили и они собирали лут с последнего убитого моба. - Наш друг почти здоров и скоро присоеденится к нам. Так что...

- Да не вопрос, - прервал его я и вышел из группы. - Попереживаю - и ладно, - затем достал чистый свиток телепорта и, не прощаясь ни с кем, вписал и сразу прочёл. - Кержец!

Выбросило меня внутри огороженной частоколом территории возле ворот деревни, которые уже были плотно закрыты в столь поздний час. Два стражника мирно посапывали на посту и от них отчётливо несло пивом. Ярко горели факелы на протяжении всей дороги до центра деревни и где-то там слышался смех и песни. Полночь на дворе, а они всё также веселятся. Видать, алкоголь тут, как и силы "местных" никогда не заканчиваются...

Машинально поправив лук на спине, я только сейчас вспомнил, что забыл переодеться обратно в зипун с харизмой. Ну да Бог с ним. Меня, вроде бы, уже все запомнили. Так что сойдёт и так.

На площади танцевали в свете разноцветных факелов. Деревенская цвето-музыка, не иначе... В основном, веселились молодые парни и девушки. Жених с невестой тоже кружились вместе с ними. Александра Стронга и его пассию я не увидел. Зато возле ратуши заметил скучающую эльфийку, которая явно мучалась, выслушивая рассказы о подвигах какого-то стража. Молодой парнишка с пышными усами и кучерявой бородкой, которые добавляли ему возраста, отчаянно пыжился и старался произвести на неё впечатление. Но, судя по её лицу, тщетно.

Я усмехнулся и поспешил во спасение. Ситуация вообще-то меня даже позабавила. Но, надеюсь, дуэль не станет финалом этого праздника.

Заметив меня, Агния бросилась на шею, как утопающий бросается на спасательный круг. Затем одарила до-о-олгим поцелуем и ударом кулачка по плечу.

- Ещё раз оставишь меня так надолго, я не знаю, что с тобой сделаю!

Фух, ну хоть так. Отделался лёгким испугом, что называется. А то серьёзно об этом беспокоился, когда пускал стрелу за стрелой в элементалей. Но, вроде бы, пронесло. Агния меня не "заминусовала"...

- Что, соскучилась по мне, моя прекрасная эльфийка? - шепнул я ей на ушко. Комплиментов много не бывает.

- Нет!

- Ясно. То-то, я смотрю, на меня усатый паренёк пялится, как на врага народа, - я слегка отстранился и уставился на неё пытливым взглядом. - Вас оставить вдвоём?

- Не-ет!!!

- Странно. А я шёл и видел издали, что тебе с ним было интересно... Ауч! Да шучу, я шучу, - засмеялся я, когда удары кулачками посыпались один за другим.

Хмурый молодой страж двинулся в нашу сторону и мне пришлось прекратить веселье. Вдруг парнишка ещё драться полезет. Не хотелось бы, конечно, но если придётся - то придётся.

- Ты не ошибся, чужеземец? - недружелюбно спросил он, подойдя почти вплотную и разглядывая меня пристальным взглядом. - Какие у тебя дела здесь?

- Приглашён я на свадьбу эту вместе со своей эльфийской красавицей, - не стал я принимать участие в конфликте. - Спасибо, что присмотрел за ней, пока меня не было... и будь здоров, - обнял Агнию за плечи и отошёл с ней в сторонку подальше от этого разгорячённого мачо. Того, гляди, кинется, а мне разгребать потом...

- А я бы посмотрела, - хитро щурясь, прошептала эльфийка-провокатор.

- Любишь петушиные бои?

- Фу, всё опошлил! Нет чтобы сказать: два соперника сошлись в бескомпромиссном поединке за честь и внимание прекрасной дамы!

- Ага. И в конце один из них или со стрелой в глазу, или с ножом в животе. А второй с минусовой "репой" отправлен в тюрьму.

- Почему ты говоришь "минусовая репа"? Это как вообще? - живенько спросила Агния, реагируя на новое словечко. - Засохший корнеплод, что ли?

Во блин, всё замечает. Надо поменьше сыпать жаргонными словечками. Особенно в присутствии "местных".

- Нет, это не корнеплод, - засмеялся я. - Это тумаки от злых стражников и плохая репутация с ними. А нам это не нужно, ведь так?

- Эх, ну ладно, раз так, - вздохнула эльфа. - Но всё равно приятно, когда твой мужчина готов ради тебя на всё. Даже если ему грозит наказание.

- Я с тобой полностью согласен, моя красавица. Ты у меня просто умница! Дай я тебя поцелую, - сподхалимничал я и кивнул в сторону веселящейся толпы. - А что дальше будет? Праздник подходит к концу? Или до утра будут веселиться?

- Ну мы с тобой будем до утра веселиться - это факт, - твёрдо сказала она. - А молодые сейчас совершат обряд единения с природой.

- Это как?

- За деревней есть речушка быстрая. И там, где мельница стоит, они пустят сплетённые из трав венки вниз по течению. Дальше, перед тем местом, где река впадает в озеро, растёт верба, ветви которой спускаются до самой воды. Говорят, что глубокой ночью, на ней появляется и поёт песни сама Вербушка - дочь великой светлой богини Ивавы...

Блин, ну и кто это ещё такая? Агния говорит богиня, а я про неё и слыхом не слыхивал. Нубас чёртов!

-...Когда молодые спускают венки, Вербушка своими ветвями ловит один из них. Так, согласно поверью, и определяют кого Боги им подарят первенцем. Если достанет венок, который пустит невеста - будет девочка. А если жених - мальчик.

- Хм, ну удивительно, если бы было наоборот, - протянул я. - Ну ладно, это красивая сказка, да. А что дерево... ну то есть верба, точно ветвями вылавливает венок?

- Я сама ещё не видела, но верю. Мы, светлые эльфы, положительно относимся к Иваве, хотя она не относится к нашему пантеону богов.

- Ясно. Ну что ж, посмотрим... Не желаете ещё перекусить чего-нибудь, пока столы не убрали, моя стройная и худенькая красотка?

- Спрашиваешь тоже! Конечно хочу. Пойдём. Ты, наверняка, голоден после службы?

- Такой голодный, словно в меня вселились две Агнии! Ой-ёй!!!

- Ах ты!..

...Половина гостей так и не дождалась "спуска на воду двух плетёных кораблей". Ну венков то есть. Кто-то уже спал. Кто-то уже спал на прямо траве. А кто-то удалился в гостевые опочивальни, не выдержав свадебного марафона. С нами к мельнице на берегу реки пошла в основном молодёжь и близкие родственники новобрачных. Время уже подбиралось к часу ночи и я, несмотря на то, что провёл в игре уже более 15-ти часов, даже не думал выбираться из кокона. Самое интересное меня ждало впереди.

Отмахиваясь от натурально так пищавших комаров и придерживая Агнию за руку, я спустился к берегу реки следом за остальными. Парни, друзья жениха, держали в руках факелы, освещая нам дорогу, а молодые девушки затянули какую-то тягучую заунывную песню, восхлавляя богиню Иваву и её дочерей. Со стороны мельницы из темноты вышли два седобородых старца - вылитые волхвы - и присоединились к процессии. Затем возложили на головы жениху и невесте, сплетённые из нескольких видов растений, венки и, прошептав что-то неразборчивое, поменяли их местами.

- Они впитывают энергию людей, - объяснила мне на ухо Агния. - Таким образом происходит обмен и соединение аур молодых. Венки насыщаются и Ракитушка, говорят, выбирает тот венок, чья жизненная сила будет доминировать в паре... И это не просто так! Говорят, в этом таинстве скрыт какой-то высший смысл.

- Интересно, - хмыкнул я.

Да, действительно, интересно. Эдакий виртуальный генетический отбор. Подозреваю, что в Вальдире дети рождаются. И рождаются сильными, здоровыми и весёлыми. А чтобы объяснить это Искусвенному Интеллекту, отвечающему за того или иного неигрового персонажа, администрация изначально позаботилась о том, чтобы сильные гены превалировали. И в этом действительно есть смысл. А для "местных" он возведён в ранг божественного...

Молодожёны сняли венки, ещё раз ими обменялись. Затем присев у крутого бережка, вместе опустились на колени и отправили их на воду. Быстрое течение подхватило и потащило венки в темноту.

- А как мы узнаем, какой венок выберет, к-хм, Ракитушка? - прошептал я Агнии, когда потерял их из виду и уже не мог разглядеть. - Темно же.

- Ответ мы узнаем завтра утром, - сказала она. - Тот венок, который она не выберет, будет лежать у берега в том же месте, где они начинали свой путь.

- Гм... Ну и как определить чей он окажется в итоге? Как по мне, оба венка были идентичны.

- Старцы знают. Они дадут ответ.

Я даже скривился немного. Ожидал нечто сверхестественное, а тут всё может оказаться полнейшим шарлатанством. Кто-то выловит венок ниже по течению и завтра подложит на берег. А местные седые гуру объявят, что божество первенцем подарит им мальчика. Или девочку. Не знаю, как они там это определяют, но не исключаю, что просто подбрасывает монетку. Или пальцы загибают... Тут фантазировать можно бесконечно.

- Что-то как-то не впечатлило, - поделился я с эльфийкой. - Я ожидал большего.

- Вы, чужеземцы, всегда специфически относитесь к местным верованиям. Кто-то истово поклоняется богам, посещает храмы, делает приношения и поёт дифирамбы. А кто-то, как ты, вообще безразличен и считает всё это фольклором.

- Ого, Агния! Вот это ты сказанула, - удивился я.

- Ну а что? Разве не так? У тебя нет ни тотемов, ни оберегов. Ты никому не поклоняешься, ни в кого не веришь, никого не чтишь. Я давно не встречала такого странного "чужеземца" как ты, - всё так же тихо прошептала она, пока все мы завороженно смотрели в тёмную ночь и слушали журчание реки.

- Агния, солнце, я верю только в себя и свои силы. И не расчитываю ни на кого, кроме себя. Таким уж я уродился в своём далёком чужеземье, - пожал я плечами.

Даже в реальной жизни я не отличался особо религиозностью. Полным атеистом не был и верил, что "там кто-то есть и за нами наблюдает", но совсем без фанатизма.

- Ну это похвально, конечно же. Но я этого не понимаю, извини. Особенно если смотреть со стороны эльфа. У всё постороено на полном доверии и погружени в Мать Природу. Но тебе, конечно же, будет сложно это понять.

- К-хм.

- Не обижайся. Это так и есть...

Старцы объявили, что завтра на рассвете дочь богини Ивавы даст свой ответ. Сейчас она желает молодым лишь добра, а значит счастье им будет всенепременно. А теперь всем тем, кто люб друг другу, пора в опочивальни. Они должны скрепить свои сердца в экстазе, чтобы благословить магией любви этот праздник...

Я прямо так и охренел! Вот так вот почти открытым текстом... Идите и... ну и совокупляйтесь, в общем. Жаль Александр Стронг куда-то запропастился. Так бы мы с ним вместе охренели. Хотя, может, он уже давно "скрепляет сердце в экстазе" с той пухленькой милашкой.

- Ничего себе старички сказанули, - вырвалось у меня. - У нас, на нашей чужеземщине, таких явных намёков избегают.

- Намёки могут быть разные, а смысл один, - слова Агнии лишили меня дара речи на мгновение. Как говорят иногда: хоть стой, хоть падай. - Пойдём со мной, мой милый, - она сняла тиару и провела рукой, взъерошивая волосы. - Я уже выяснила куда нас поселили на ночлег.

- И куда же?

- В тот самый постоялый двор на отшибе, который мы видели ранее. Бери факел и пойдём.

- Хм, какая ты боевая... на ночь глядя.

- Ну а что? Я буду тебя благодарить, за то, что сегодня ты вёл себя достойно. А ты будешь извиняться, за то, что надолго оставил меня одну, хоть я и просила этого не делать.

- Договорились, - поспешил согласиться я, чтобы не углубляться, а затем попросил факел у одного из парней.

Мы с Агнией ещё раз поздравили молодых и пожелали успехов на старте совместной жизни. Эльфийка крепко обнялась со своей человеческой дочерью, долго всматривалась в её лицо, видимо, запоминая мельчайшие детали. А я, наблюдая за этим, яростно отмахивался от невесть откуда налетевших мыслей о том графе, который повстречался ей на пути. Представлял, как он выглядит и как умудрился соблазнить эльфийскую красотку. Чёрт, наверное, мне пора в "реал", раз такая бредятина лезет.

Я решительно потряс головой, прогоняя непрошенные образы, и коснулся плеча Агнии:

- Солнце, нам пора. Идём.

У берега нас было человек 30 и только теперь все начали расходиться. Кто-то вернулся к большому столу, который и не думали убирать. Кто-то возвращался домой, а некоторые пошли гулять вдоль реки, разбившись на пары. На постоялый двор отправились лишь мы с Агнией.

Она молчала всю дорогу, которую я освещал факелом, а местные собаки сопровождали нас гавканьем из-за дворов.

Ворота местной гостинницы были открыты настежь. Внутри несколько конюхов валялись на сухом сене и поочерёдно прикладывались к гигантскому бутылю. На нас они не обратили ни малейшего внимания и мы прошли мимо. Я поставил факел в гнездо перед дверью и первым зашёл внутрь. За стойкой никого и даже банкетный зал пуст. Видимо, сегодня все дороги вели на свадьбу...

Я постучал по деревянной стойке, привлекая внимание, и из подсобки пулей вылетела девушка-гувернантка, отчаянно поправляя скомканную одежонку. Она резко закрыла за собой дверь, но я заметил мелькнувшую там тень. Понятно, значит. Там тоже веселятся. Какая шаловливая деревня...

- Доброй ночи, красавица, - улыбнулся я, заметив засос на её шее.

- Доброй ночи и вам, господин. Чем я могу быть вам полезна?

- Скажите, будьте любезны, где наш номер? Нас определили сюда на постой.

- Да, конечно. Вот держите, - она протянула мне крепкий железный ключ. - Вон по той лестнице на второй этаж и самый последним номер.

- Спасибо, тебе красавица. - поблагодарил я, взял ключ. - А теперь возвращайся к безобразиям, - и сказал напоследок, чем заставил бедняжку покраснеть, а своему плечу получить очередной удар эльфийского кулачка.

Вышедшая из полукоматозного состояния после обнимашек с дочерью, Агния укоризненно посмотрела на меня, отобрала ключ и поднялась по лестнице.

- Бутылку лучшего вашего вина и два бокала, - тихо попросил я, смотря в ей вслед.

- Вот, прошу, - всё ещё краснеющая работница, достала тару из-под стойки и поставила передо мной. - Две золотые монеты пожалуйста.

- Благодарю, - сказал я и накинул один золотой сверху, отчего она сразу перестала краснеть.

- И я вас благодарю, господин! Спокойной вам ночи.

- Это вряд ли, - усмехнулся я и устремился за своей пассией.

Догнал я её, уже когда она отворила двери и зашла в опочивальню. Прошлась по комнате, придирчиво всё оглядывая, и спиной рухнула на здоровенную дубовую кровать, утонув в многослойных перинах.

- Ну и денёк, - вымолвила она. - Устала даже я.

- Угу, - закрыв ногой дверь, согласился я, наливая вино в бокалы. - Верю. Ты уже в порядке? А то всю дорогу играла в молчанку.

- Да, всё хорошо. Дочь теперь в надёжных руках и наши пути уже не пересекутся. Я смирилась с этим и желаю ей самого лучшего.

- Похвально. Вот, держи. Говорят, это помогает.

Агния взяла бокал и пристально на меня посмотрела. Я тоже не отводил от неё взгляда и сделал большой глоток. Неплохое вино. Полусладкое, что ли?

Эльфийка одни махом прикончила бокал, встала и поставила его на ночной столик.

- Ты был прерасной парой для меня сегодня. Мне бы было намного сложнее, если бы тебя не было рядом. Спасибо тебе за сегодняшний день.

Тут же выскочило системное сообщение.

Поздравляем!

Внимание: Миссия 1: "И в горе, и в радости". Составить компанию консьержке Агнии на свадьбе - выполнена!

Награда: 200 000 опыта, +2 к личной доброжелательности!

Внимание! Награда увеличена! Вы получаете 50 000 опыта бонусом!

Условия задания перевыполнены! Пункты личной доброжелательности выше требуемых.

Поздравляем!

Отлично! Мало того, что опыта перепало прилично, так ещё и личная репутация с Агнией составляет уже 11-ть баллов. Осталось ещё 4 и шашка прыгнет в дамки. Ну то есть я смогу получить заветный "уникальный" предмет и 10 миллионов опыта. Красота!

Только что-то новых заданий от неё всё нет. Видимо, не сейчас. Сейчас случится нечто не менее приятное...

- А теперь, - Агния грациозно потянулась на мягкой кровати, одновременно скидывая туфельки и развязывая бантик на платье. - Начём с твоих извинений. Покажи мне, как ты расскаиваешься, что оставил меня одну в середине праздника.

И я с удовольствием продемонстрировал своё раскаяние...

...Много позже, когда гибкая эльфийка уже спала крепким сном, а мои показатели усталости мигали красным - отработал по-стахановски, - я решил, наконец-то, выйти в реальный мир и поспать там хотя бы пару часиков, так как к рассвету нам предстояло вернуться и посмотреть, чего там ниспослала дочурка богини Ивавы. Чей венок выбрала. И только после того, как разберусь с этим, снова покину игру и посплю, сколько удасться, ведь дальше мне предстоит заниматься рекрутами. С полудня и до самой ночи очередной рабочий день в Вальдире и небольшой вечерний перерыв на поесть-поспать.

Выход.

Тело отзывалось на удивление легко и я, едва откинув стекло капсулы, глянул на часы. Обалдеть! Четыре утра и в окне в сей ранний августовский день уже начинает светать. Чёрт! От силы полтора часика удасться подремать, не больше. Пропускать мне вальдирское постсвадебное утро ну никак нельзя.

Выставив на телефоне будильник на пол шестого, я заснул едва голова коснулась подушки, а когда он зазвенел, лишь благодаря силе воли не разбил трубку об пол. Еле-еле продрал глаза, на пузе заполз в кокон, который даже не отключал от сети, и нажал вход. Только осознал, где нахожусь и почувствовал на своей виртуальной груди нежную женскую руку, закрыл глаза и моментально отрубился...

Проснулся я от того, что меня бесцеремонно тормошили за плечо.

- Вставай, соня, - окрыв один глаз, я увидел стоявшее надо мной эльфийское чудо. Уже экипированное в незатянутый корсет и с собранными в пучок волосами. - Первые петухи уже пропели. Если ты не мучаешься похмельем, а я знаю, что не мучаешься, вставай и пошли к реке.

- "Местные" все такие ретивые на рассвете? - спросил я, уткнувшись в подушку. - Или только ты?

- Все-все. Вставай, лежебока. Нас ждать не будут.

Пробурчав пару нецензурных слов под нос для проформы, я пообещал самому себе отоспаться уже в реальной жизни и сел на кровати. Агния была тут как тут, спиной маяча перед моим лицом.

- Что, опять затянуть?

- Угу. Только не так сильно. Мне свои формы уже нет необходимости выставлять напоказ - ты всё равно не ревнуешь.

- Ревную, ревную иногда, - поспешил успокоить я. - Но твои скромные формы мне и так нравятся. Тебе незачем показывать их другим... Ай! - и вполне заслужено получил по ушам.

- Невежа!

- Да ладно! Я шучу, шучу...

Она обиделась на меня как положено и подулась немного. Как раз до того момента, как мы покинули гостеприимный постоялый двор. А потом всю дорогу до площади, под какуреканье петухов и собачий лай из окрестных дворов, прижималась и рассказывала как ей было хорошо.

Заспанные гости, из тех кто вчера не нажрался до поросячего визга, держались молодцами. Удерживая одной рукой поднос, заставленный чашками с дымящимся содержим, молодая девушка зигзагами ходила меж гостей, предлагая напиток. Мы с Агнией тоже не отказались. Местный кофеёк её заметно взбодрил, а на меня вообще не подействовал. Я ведь не принадлежу этому миру. Я тут всего лишь гость, "чужеземец". Для меня местный кофеин - что та вода. Чтобы сон прогнать, мне надо в свой мир вернуться и там отведать...

Такие же сонные как и мы все, молодожёны дружелюбно улыбались и отвечали на приветствия. Оба выглядели довольными и я порадовался, что нам не придётся всей толпой идти и проверять простыню невесты, как когда-то было традицией у нас.

Когда к честной компании присоеденился папаша жениха, мы все двинулись к мельнице. Седобородые старцы уже ждали там, прихлёбывая горячее пойло и щурясь от удовольствия... Эх, а говорят в деревнях и сёлах встают с первыми петухами и потом весь день работают в поте лица, даже не присев ни на минуту. Враньё! Вон почти все еле держатся на ногах после вчерашнего банкета...

Спустившись по тропинке вниз к берегу реки, туда, где после нас вчера осталась примятая трава, все, даже видавшие виды старцы, замерли в неожиданности. Никаких венков на старом месте не оказалось... Да и оказаться не могло. Ведь их просто унесло течением в озеро. Нет ничего более очевидного.

Я снисходительно усмехнулся и покачал головой, а гости, как один, дружно и радостно воскликнули, восхваляя мудрую богиню.

- Ого! Чего это они, Агния? - прошептал я эльфийке. - Ведь ни одного венка на берегу нет. Чего орать?

- Ты что не понимаешь, что ли? Ракитушка им двойню подарит! Сразу и мальчика, и девочку. А такое очень редко бывает.

- Двойня, значит, - мрачно прокомментировал я.

Бестолковые отсталые деревенщины. Как традиция стрёмная, так и результат закономерный. А они радуются как ненормальные тому, что оба венка уплыли в озеро. При большом желании их даже найти можно, чтобы доказать, что всё это всего лишь предрассудки. Но это буду делать, конечно же, не я. Пусть думают, как думают и верят в то, во что хотят...

Отец жениха прослезился и крепко обнял сына. Видимо, уже представлял, как держит в объятиях двух новорождённых внучат. А старая подруга Агнии - в прямом и переносном смысле - умилительно улыбалась и ловила взгляд эльфийки. Но не поймала, так как та крепко прижалась ко мне и слегка дрожала. Наверное, и ей бы хотелось понянчиться с внуками, да не судьба.

- Агния, - утешал я её, гладя по спине. - Пожалуй нам пора обратно. Не хочу, чтобы тебе было ещё тяжелее, чем сейчас. Предоставим их самим себе?

- Да, ты прав. Это оказалось тяжелее, чем я думала... Надо уходить.

- Тогда давай прощаться.

- Хорошо...

Пожелав удачи и счастья в личной жизни новой семье, я отошёл в сторонку и дал Агнии время. Пусть насладиться последними моментами и можно будет уезжать... Хотя, стоп! Зачем уезжать и тратить время на дорогу, если у меня есть свитки телепорта? Мне, например, в Альгору не надо. Я запросто могу улететь в клановую крепость и там выйти из игры. А вот что делать с моей длинноухой блондинкой? Могут ли "местные" пользоваться магическими свитками, я не знал. Значит, на ней и проверю...

Разревевшихся родственниц еле растащили в стороны. Причём, в основном, работали мы с "подругой" Агнии, так как остальные были не в курсе их очень близких отношений и слегка удивились... А может не слегка.

Бабулька вцепилась в Элину, а я оторвал эльфийку, взял её на руки и, крепко прижав к себе, быстро зашагал к выходу из деревни. Пора заканчивать этот затянувшийся праздник.

Агния пришла в себя, хоть всё ещё продолжала шмыгать носом, когда мы достигли охраняемых ворот возле частокола. Далеченько мне её пришлось тащить, но веса её я даже не почувствовал.

- Ну всё, поставь меня на землю. Мне приятно, конечно, что ты меня готов носить на руках день и ночь, но это немного неудобно.

- Агния, солнце, - сказал я, аккуратно опуская это эльфийское чудо. - А скажи, пожалуйста, вы, "местные", можете пользоваться магическими свитками перемещения, которые доступны нам, "чужеземцам"?

- Можем конечно. Что мы неразумные животные, по твоему разумению? Мы читать тоже умеем, если что, - удивлённо ответила она. - Правда они дороговаты и не всем доступны. Потому стараемся обходиться без них. А что такое?

- Мне на службу надо, - пожал я плечами. - Да и тебе, думаю, на работу. И опять трястись на ухабах в двуколке не очень хочется. У меня есть с собой магические свитки и можно использовать их.

- Ты маг, разве? Я всегда думала, что ты лучник.

- Лучник я, лучник. Но меня обучили и свитками пользоваться. Так я более мобилен.

- Хорошо тогда. Но у меня нет свитков.

- У меня есть. Ты в Альгору вернёшься?

- Да, мне надо домой. А ты что не со мной?

- Нет, мне пора на службу. А это в другом месте. Спасибо тебе, что взяла меня с собой. Всё было весьма интересно и занимательно... Особенно ночью.

Она сделала порывистое движение, обняла меня и прижалась всем телом.

- Я хотела тебя ещё кое о чём попросить, - прошептала она прямо в мой дорогой нагрудник "ифемейской анаконды".

Я весь подобрался: вот оно! Вот продолжение четырёхступенчатого задания!

- Я тебя слушаю.

- Давным-давно мой отец исчез, оставив одних нас с мамой. Тогда мы все вместе жили в городе вечного леса, столице светлых эльфов - Вхассальроуме. Моя мама принадлежала к вашему людскому племени, век которых слишком короток, и уже тогда она начинала угасать. А мой отец, служивший сотником у короля Менелтора, вместо того, чтобы быть с ней, с нами в это тяжёлое время, просто бросил нас и пропал... Никто его не видел с тех пор, а мне одной пришлось заботиться о маме в дни, когда она таяла на глазах и когда ушла на небеса. Я никогда не забуду эту боль... Тогда я поняла, что так же близка к своим сородичам, как и к вам - людям. Но я никогда не забывала о своём отце и его поступке. Он оставил свою любимую, оставил свою дочь и просто испарился. Я пробовала выяснить, что с ним случилось, но мне не удалось - мои силы слишком слабы. Но ты - сильный и храбрый воин! Я вижу, что тебе по плечу самые невероятные подвиги. И я прошу тебя - отыщи моего отца! Найди его и дай мне возможность поквитаться с ним за всю ту боль, которую он причинил своей семье! Отыщи его для меня и, клянусь, я буду тебе благодарна весь твой короткий век!

Внимание!

Вы получили возможность выполнить 2-ю миссию "уникального" персонального задания: "Семейные узы".

Внимание: "уникальное" задание "Семейные узы" распределено на четыре миссии.

Миссия 1: Выполнено.

Миссия 2: Найти отца консьержки Агнии!

Условия задания: Отыскать пропавшего отца на бескрайних просторах Вальдиры!

Награда: 500 000 опыта, +2 к личной репутации, возможность перейти к миссии 3.

Миссия 3: ???

Миссия 4: ???

Награда по завершению задания: 10 000 000 опыта и "уникальный" предмет.

Принять/отклонить.

Чёрт побери, конечно же "принять"!

- Агния, конечно же я тебе помогу и его отыщу, - ещё крепче прижал я её к себе. - Не сомневайся!

- Спасибо тебе... Я знала, что могу на тебя рассчитывать, - худенькая эльфийка буквально вся дрожала от благодарности, прижимаясь всё сильнее.

- Я найду его, Агния. Будь уверена... Как его зовут? Где видели в последний раз?

- Отца звали Курувар Пилин. 270 лет назад он исчез из Вхассальроума, оставив нас одних и с тех пор о нём никто ничего не слышал.

М-да, приплыли. Папаша моей старушки пропал почти три века назад. А это вам не "позавчера вышел из дома, слегка выпивши". Тут уже, по идее, поколения смениться должны и вряд ли кто, кроме бессмертных эльфов, сохранил хоть частичку памяти о нём... Чёрт! Даже ума не приложу, с чего начинать и где искать. Единственный вариант пока что - бегать по Альгоре и спрашивать каждого встречного, не видел ли кто человека... тьфу, эльфа с такими именем. А потом слетать в этот великий город посреди вековых лесов и там тоже спрашивать у каждого... Хотя стоп! Есть же игровой портал Вальдиры и форум! Там, по-любому, должна быть хоть какая-то инфа. Уж там-то точно что-то есть. Обязательно туда нырну, как только выйду из игры...

- Ясно, Агния. Я тебя услышал. Займусь поисками вне служебного времени и буду держать тебя в курсе.

- Спасибо, милый. Теперь мы летим домой?

- Да, конечно, дорогая, - спохватился я и извлёк чистый свиток телепорта. Вписал там "Альгора" и протянул эльфийке. - Ты точно умеешь ими пользоваться? Может, они предназначены только для нас?

- П-ф, - фыркнула она. - Иногда мне кажется, что ты считаешь меня неопытной невинной девочкой - такие вопросы задаёшь. А мне, между прочим, уже... ну не будем, в общем, о возрасте, - слегка покраснела она и дала мне скрученным в трубочку свитком по плечу, когда я не сдержался и улыбнулся. - Да, не будем о возрасте! Я молода и прекрасна! Не правда ли?

- Ты лучше всех, чудо ты непосредственное.

- Именно так! Я много чего знаю и много чего повидала. Так что дорогу домой найду. Ты... ты сегодня придёшь ко мне? - затем, немного волнуясь, спросила она.

- Нет, Агния, сегодня точно нет, - решительно сказал я. - Служба ждёт меня. Плюс надо поспрашивать про твоего отца. Может удасться обнаружить пару ниточек. Но обязательно тебя навещу на неделе.

- Ладно, понимаю... Но если я тебя не увижу в своей постели в скором времени - пеняй на себя! Из под земли достану!

- Ой, какие мы грозные. Аж страшно, - усмехнулся я, пытаясь отстранить всё ещё прижимающуюся ко мне эльфу. - Всё, Агния, пора нам уходить. Мы прекрасно провели здесь время, но надо возращаться к ежедневной рутине.

- Да, ты прав. Надо жить дальше и продолжаться трудиться, - согласилась она и развернула свиток телепорта. - Буду ждать, милый, - поцеловала меня на прощание и произнесла. - Альгора!

Эльфийка исчезла и я не стал тратить время зря и последовал следом, но не в вечный город, а в крепость.

Хлоп.

Ещё было очень-очень рано и крепость "Алого Креста" пустовала. Лишь несколько игроков да прислуга из "местных" бродили возле трактира.

Так, мне срочно надо в "реал". Зайти на игровой портал, посмотреть если какая информация об этом Куруваре Пилине и спать-спать-спать. Времени до полудня, когда меня будут ждать мои рекруты, немногим больше пяти часов. И за это время надо многое успеть.

Буквально взлетев на третий этаж цитадели, я заперся в своём кабинете и нажал на выход.

Выбрался из кокона, зевая во весь рот. Организм настойчиво требовал полноценного отдыха... Я запустил ноут-бук, разложил диван, закрыл наглухо шторы, отгораживая утренний свет, и отключил телефон, чтобы меня никто не вырвал из объятий Морфея. Затем выставил будильник на ноуте на 11:30 и залез с ним по одеяло. Посмотрим, что мне скажет форум.

Я зашёл в поисковик, вбил туда "Курувар Пилин" и нажал на "Enter".

Так, я не понял? Это что, прикол какой? Всего две темы, где фигурировали эти слова. Причём обе темы от одного и того же пользователя. Первая - это обращение к администрации годичной давности и я тут же клацнул на ссылку.

Какой-то пользователь с подписью "ВарХаммммер" жаловался, что не может найти НПС по имени Курувар Пилин, хотя уже облазил всё, что только можно и побывал везде, где только смог. Он утверждал, что такого "местного" просто не существует и они, то есть администрация, его обманывают. Грозился обидеться на весь мир и бросить игру, если ему не помогут.

Лаконичный ответ модератора был более чем красноречив:

- "Не пишите ерунды и ищите лучше. Тема закрыта."

Вот значит как... Этот бедолага, скорее всего, наработал репутацию с Агнией год назад, но ему не удалось отыскать папашу. Похоже, это именно так. А что он там пишет в топике о поиске?

Я открыл вторую тему, созданную этим же автором более двух лет назад. Просто обалдеть! За 2 года только один человек умудрился зайти так далеко, что ли!?

"Чуваки - хэлп!" гласило название темы на форуме.

- "Чуваки, помогите!!!" - писал он. - "Играю паладином и впервые в жизни получил уникальное задание!!! У НПС в Альгоре!! Там так и выскочило - вы получили "уникальное"(!!!) задание! Надо найти какого-то НПС, которого зовут Курувар Пилин! Это, я так понял, эльф светлый, но где обитает неизвестно! Но очень-очень нужно! Я оббегал все эльфийские локации, облазил весь Вхассальроум, Альгору и Акальроум! У всех спрашивал, знают ли такого или нет!!! Но никто не знает! Никто ничего не говорит! Может, здесь может кто подсказать? Если у кого есть какая информация - пишите тут! Нужно очень! Плиз хэлп, парни!!!"

И куча бестолковых сообщений ниже в теме:

"Курувар Пилин - это эльфийское имя! Значит это эльф! Попробуй искать в городе эльфов!"

"В Вхассальроуме нет таких!!! Я всё оббегал!"

"Чудак, попробуй "репу" с городом поднять хотя бы до 3-х - 4-х пунктов! Так, конечно же, тебе никто ничего не скажет!"

Через недельку ВарХаммммер опять отписался.

"Потратил кучу времени, поднимая доброжелательность в городе через квесты. Узнал лишь то, что Курувар Пилин покинул край эльфов и куда-то перебрался. Но куда - никто не знает!!! Чуваки, может кто ещё слышал что об этом???"

Ещё через две недели ему вновь ответили, когда он поднял темку вверх, чтобы она выскочила в топ из тысячи подобных.

"ВарХаммммер, в нашем клане один мембер тоже получил этот квест. И мы долго все вместе искали этого Курувара Пилина. Выяснили, что он действительно светлый эльф, который давно покинул Вхассальорум и ушёл в великий город королевства людей. Значит он или в Альгоре, или в Акальроуме. Других вариантов просто нет. Но мы его так и не нашли. Если тебе удасться его обнаружить - сообщи. Заплатим за хоть какую информацию любой валютой."

Во! Вот это уже интереснее! Зона поиска сокращена до двух городов. Отлично!

Но последнее сообщение в теме от того же бедняги, датированное прошлым годом, меня совсем расстроило.

"Нет такого нигде! Я всё обошёл! Везде был, везде искал. Избороздил Акальроум, облазил Альгору. Никто и никогда не слышал о таком эльфе. Так и не нашёл, плюнул на всё и забросил."

Чёрт! Парень столько времени потратил на поиски, но так и не смог никого найти. А с учётом того, что на форуме это единственная такая тема, квест невероятно редкий. Только этот ВарХаммммер, да ещё те, кто писал, что их соклан тоже ищет Курувара Пилина, вышли через Агнию на 2-ю миссию в 4-х ступенчатом задании. Но оба её так и не закрыли.

Однако... Получается, кроме меня у Агнии ещё двое таких "милых" и "суженых" счастливцев? И если они оба до сих пор играют то, вполне возможно, наведываются к ней время от времени... М-да, как-то даже не совсем приятно. Вернее - совсем не приятно. Всё равно что в реальной жизни представить, что к твоей женщине кроме тебя ещё кто-то заглядывает на чай, не забывая купить к встрече что-нибудь в аптеке... Хотя, наверное, глупо сравнивать. Это всего лишь игра и я ничего не могу с этим поделать. Принимать всё это так близко к сердцу - абсурдно. Об этом даже не стоит задумываться...

А вот по поводу самих заданий стоит задуматься. Неужели вот эти два персонажа, писавшие, что забрались так далеко, тоже на свадьбы ходили? Неужели свадьба была уже дважды и недавно дочка Агнии стала трижды невестой? Да ну, бред какой-то. Не может этого быть. Скорее всего, следует поверить словам Александра Стронга, который говорил про динамические квесты. Квесты, которые могут меняться в процессе их выполнения... Если смотреть с этой стороны, то выглядит вполне логично. Кто-то нашёл Агнию, наработал с ней репутацию и дошёл до момента, когда пришла пора искать отца. Но найти его так и не смог. Что показывает насколько это непросто. Видимо, Саша Сильный не лукавил, рассказывая, что убил 4 месяца на достижение максимальной личной репутации с каким-то НПС. Это действительно невероятно сложно. Но, я надеюсь, выполнимо, даже несмотря на то, что за несколько лет существования Вальдиры, лишь два счастливчика зашли так далеко и остановились на достигнутом.

Блин, а если этот чёртов Курувар Пилин убит давно и его уже не существует?.. Хотя стоп! Представитель администрации писал бедолаге, чтобы тот "искал лучше". Значит в Вальдире такой "местный", всё же, обитает и его надо только отыскать. Хм... Уже неплохо. Хоть и придётся искать иголку в стоге сена, но теперь я хотя бы знаю, что эта иголка реально существует. Так что мне сейчас не помешало бы поспать, а как очухаюсь, уже тогда и буду устраивать мозговой шторм, чтобы понять куда двигаться дальше. Как говорится, любой, даже самый сложный, путь начинается с первого шага и я его уже, кажется, сделал. Теперь остаётся только идти вперёд и не сворачивать...

Отложив ноут-бук, я глубоко задумался. Я, блин, не Шерлок Холмс и заниматься розысками не привык. Задача будет не из лёгких, ведь я даже не знаю с чего начать... Наверное, придётся прошерстить Альгору и Акальроум по очереди, распрашивая жителей города. А если будут пожимать плечами, надо будет поработать над доброжелательностью. Брать у них любые задания и выполнять добросовестно. Ведь логично предположить, что больше скажет тот, кто тебе доверяет хотя бы на 5 пунктов, чем тот, кто тебя видит в первый раз. И времени всё это займёт немало. А мне ещё надо заниматься рекрутами, отчётами и не забрасывать экспинг... Да уж, надолго это, надолго...

Укрывшись с головой, чтобы ни единый лучик света, пробившийся сквозь шторы, меня не потревожил, я, зевая во весь рот, уткнулся в подушку. Но сон не пришёл сразу. Хоть глаза закрывались сами собой и спать хотелось просто неимоверно, в голове прочно засело это странное на мой слух эльфийское имя. Я долго ещё прикидывал с чего буду начинать поиски и мысленно прокладывал маршрут...

...Проснулся я от писка в ноут-буке. Ух-ты, даже не заметил, как заснул! Всё думу думал, но отрубился. Но, вроде как, выспался. Сейчас быстренько сделаю все дела и обратно в Вальдиру. Там задач - вагон и маленькая тележка...

...Мои рекруты уже ждали меня, весело переговариваясь на знаменитой трехярусной скамейке. Спустившись, я приветственно махнул им рукой и отправился в подвал, чтобы вернуть вещи с харизмой и забрать залог. Сразу всё сдал Лотару на руки и получил обратно свои 680 золотых.

- Гномище, а ты, случайно, не слышал про такого "непися" Курувар Пилин? - спросил я, когда мы порешали все вопросы.

- Нет. А кто это?

- Да так, квест, - ответил я. - Сказали достать его из-под земли.

- Ну что ж, успехов тебе Водонос... Это задание на личную репутацию?

- Угу, оно самое.

- Бог помощь, тогда. Сложнее только босса зафармить...

- Спасибо, Лотар. Ты, как всегда, просто гора позитива.

- Хе-хе. Ладно, чеши отсюда.

И я почесал обратно к рекрутам.

- Доброе утро, ребятки, - поздоровался я со всеми сразу. - Как вы вчера выступили? Нормально?

- Да, кэп, - первой отозвалась Таурэтари. - Подкачались малость и помахали топорами... Они, - она кивнула головой на стоявших рядом полуорков. - Я же два часа толкла в ступке травки. Ужас, какие они вонючие...

- Всё было отлично, Водонос, - сказал полуорк Ирвин Амелл. - Никаких неожиданостей.

- Кэп, а сколько у нас времени осталось до конца нашего месячного срока? - задала вопрос Янина Неотхилю. - А то я что-то потеряла счёт.

- У вас ещё 4 полных дня, красавица, - ответил я, посмотрев напоминание. - А потом вы встретитесь с грозным главой клана и он решит вашу дальнейшую судьбинушку.

- И вовсе он не грозный, - надула губки лекарь. - Такой миляга этот ваш "Крестоносец". Мы с ним встречались в джунглях, когда они за нами прилетели.

- Это просто он тебя в неглиже увидел и был сражён наповал... Но отставить смех, бойцы! - сразу помахал я кулаком, когда строй захихикал, а Янина надула губки ещё сильнее. - Нас ждут ещё несколько дней упорного труда и мы с вами ударно поработаем.

- Кэп, а что там с Альваром случилось? - поинтересовалась Эмилия Глирдан.

- Я спросил у него, а он мне отписался, Эми, что нашёл себе команду по душе, - я не стал ничего утаивать. - Его больше ничего с нами не держит и он собирается пойти своим путём. Скорее всего, это будет путь агра, как я понял.

- Ка-апец...

- Ничего себе!

- Я с вами согласен, но это его выбор. Он, наверное, решил, что так ему будет интереснее и убил всю репутацию с Селенем и часть с Альгорой ради этого. Вещи не вернул в клан хран и в чёрный список бросил... Бог ему судья, как говорится, но это волшебный мир меча и магии, а не реальная жизнь. И тут каждый волен делать, что пожелает, даже если будет нарушать закон и моральные устои общества. Тут он бессмертен и с ним ничего не случится.

- Но всё равно как-то некрасиво... Никому из нас он ничего не сказал.

- Да нормальный парень! Просто, видимо, "Алый Крест" не для него, - вступился за Альвара саммонер. - Так бывает довольно часто.

- Ты прав, Азамат. Такое случается. Мы выбираем, нас выбирают... и это часто не совпадает, как поётся в известной песне. Потому ничего страшного в этом не вижу, но если, как он мне сказал, мы повстречаемся по разные стороны баррикад, я не буду сомневаться. Ни секунды! И сделаю то, что должен сделать каждый из вас, несмотря на то, что вы вместе экспились, сражались с "аграми" и прошли довольно-таки долгий совместный путь. Он выбрал свою сторону и это его решение. А мы вместе будем дальше делать то, что надо и, если нас вновь сведёт судьба, колебаться не станем. Верно?

- Верно, кэп.

- Верно на все сто! - кивнула головой Эмилия Глирдан и я, в очередной раз, заметил, какими глазами она на меня смотрит. После сражения с "аграми" она изменилась. Сама искала со мной контакта, а не равнодушно смотрела, как раньше. И, уверен, если бы я проявил инициативу, ангажировав её на виртуальное свидание, она была бы не против...

Я встряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли.

- Ну что ж, мои любимые рекруты, приступим? Все экипировались, как положено? Никто ничего не забыл?

- Обижаешь, кэп.

- Мы давно уже готовы продолжать.

- Отлично! Что у нас там по времени? О, через пять минут откроется портал и мы вместе займёмся делом. А потом... ну вы сами знаете...

...Спустя четыре дня я сидел в своём кабинете и заканчивал работу над отчётами для руководящего звена клана. Мои карапузы были просто молодцы и я начал понимать, что чувствовал Элвин, который ещё месяц назад курировал нашу группу. Он был очень доволен своим прогрессом, а я был доволен своим: все малыши перешагнули планку 70-го уровня...

В последние деньки отпущенного нам месяца, мы переехали на локацию с мелкими зелёными гоблинами уровнем до 77-го и до самого финала выжимали с них опыт. К сожалению, моей рекрутской, сумбурно собранной группе, где не было узкоспециализированных классов, а чисто сборная солянка, тут было тяжело экспиться. Умные социальные гоблины уходили из-под купола магистра молний, обходили стороной облака с ядом или, капавший на них, убийственный дождь. В общем, легко избегали магические умения, направленными на урон по площади. Так что почти целый день мы потратили на изобретение новой, убийственно-прагматичной тактики. Вновь перешли на работу через ближний бой. Благо, кроме Николы Шаровой Молнии, каждый мог вносить свою лепту. Активно использовали армию фамильяров, наводя ужас на гоблинов. И даже наш безбашенный и бесполезный в ПвЕ "арбитр" рвался в бой и махал своим кинжалом как ненормальный. Брони в нём было кот наплакал, но он всегда лез вперёд и часто Панцер кричал на него за горячность.

В общем, с моими малышами всё было хорошо, как я и надеялся. Ничего сложного из того, с чем я боялся столкнуться, так и не произошло. Конфликтов между игроками не было вообще, если не считать первые дни и они были всем довольны. Их устраивал я, устраивал экспинг, устраивала экипировка и как к ним тут относились. Даже отдавая два часа своего времени ремёслам, они не бухтели и дружно работали вместе. Из них вышла неплохая группа, хотя совсем не подходящая друг другу по классам...

Самому же мне удалось добраться до 89-го уровня. 88-й я взял в последний день совместного кача на элементалях с некомпанейской группой тёмных эльфов. Мы с ними ударно отстояли последние четыре часа совместного пребывания и, недовольные друг другом, без слов, тихо разошлись. А в последующие дни я выступал совсем слабо. Желание искать и уничтожать мобов в одиночку отсутствовало полностью, ведь мои друзья добрались-таки до заветного 100-го уровня и, закончив с ежедневными обязанностями, улетели в города своей расы для выполнения заданий на специализацию. Макс и Фил отправились в Вхассальроум, где я их попросил поспрашивать каждого встречного-поперечного о Куруваре Пилине, а Омега ушёл в Акальроум. Хоть в этом городе-королевстве правили люди, именно в нём у дроу была своя мощная организация. Эдакая скрытая от глаз тайная гильдия, где тёмные эльфы получали задания по специальностям. Своего лысого дружбана я так же попросил, если у него будет время, прошерстить город и попытаться раздобыть хоть какую-нибудь инфу об этом чёртовом неуловимом НПС.

Ну а 89-й уровень мне удалось взять чисто выполняя мелкие задания, путь по которым расписали друзья. А им, в свою очередь, ранее советовали члены клана "Алый Крест". Но из этих квестов я и так уже выжал всё, что мог и они закончились. А о том, что делать без поддержки своих ребят, я пока не думал...

Все потуги найти Курувара Пилина самому в свободное от повинностей время, пока ограничивались лишь просьбами ко всем соклановцам через клановый чатик. Не только друзей я просил интересоваться о нём у любого "непися", который встретится на пути, но и остальных. Так же с челобитной обратился к руководящему звену клана. Они обещали помочь и пораспрашивать. Особенно я лелеял надежды на Селень, территория которого принадлежала королевству Альгора и где, как известно, у клана "Алый Крест" была максимальная репутация. Может, деревенские аборигены что-нибудь слышали и смогут дать направление. Но пока результатов не было никаких...

Сейчас же, заканчивая отчёты, я торопился. Алый Крестоносец и его жена с завтрашнего дня отбывали в отпуск на две недели и меня попросили всё подготовить до их отъезда. Они планировали успеть ознакомиться с информацией, посовещаться с помощниками, принять решение и распределить малышей по новым группам. Это, как я понял, уже было решено. На всех рекрутов заранее наложили лапы лидеры разных "конст". Осталось лишь дождаться вердикта нашего вождя.

Мой доклад занял ровно одиннадцать листов - по листу на человека. Суждения по Альвару Ловкачу уже были не актуальны, хотя мне было что сказать, а потому никому не нужны. Я даже не стал о нём упоминать, смело отправив лист слиму. А мнение про остальных расписал простым языком, в конце странички оставляя коротенькое умозаключение о человеке, который скрывался за персонажем. Надеюсь, я ни в ком не ошибся и сделал правильные выводы...

"Кай Нибелунг. Профессия - мастер карт. Чистой воды интроверт. Не особо общителен. Выбрал правильного персонажа, так как вполне способен существовать вне коллектива. Но, в общем, парень неплохой и сможет прижиться в клане, если никто не будет его унижать и издеваться. В противном случае, даю 99-ти процентную гарантию, что обидится и, без всяких сомнений, нас покинет".

"Азамат Тез Сурат. Профессия - саммонер. Неплохой мужик 33-х лет, как сам и признался. Неплохо владеет своим классом, адекватно воспринимает советы и критику. Любит общение и легко сходится с людьми. Очень хороший кадр".

"Святой Сент Горан. Профессия - арбитр. Весёлый и активный парнишка. Доволен как слон нашим к нему отношением. Ему нравится у нас всё: коллектив, выдача экипировки, отличная раскачка и даже единственный бой с другими игроками, в котором ему пока удалось поучаствовать. Парень дружелюбный и легко идёт на контакт. Пока мы будем ему обеспечивать интерес к игре и помогать с экипировкой (т.е. содержать его и это без вариантов), он, с удовольствием, будет играть своим невероятно редким и востребованным персонажем. Переманить его деньгами, думаю, вряд ли будет возможно, так как родители парнишки совсем не бедные и в "реале" ему всего хватает. Советую начинать доверять ему больше, так как он любит разнобразную движуху. Если удасться дать ему то, чего он хочет, останется с нами навсегда".

"Ирвин Амелл. Провессия - шаман. Отличный баффер ориетированный на групповой и рейдовый контент. Без шуток. Внимательно за всем следит и никогда не зевает. Сообщает о бафе заранее, чтобы все успели собраться возле него. Взрослый, спокойный и уравновешенный. С ним никогда не будет проблем. Рекомендую его пристроить к "взрослым" игрокам, которые старше 21 года".

"Газ Метан. Профессия - варвар. Полуорк с двуручным топором. Может работать и двуручным мечом, но его не любит. Гиперактивный и экспрессивный. В пылу сражения может забыть обо всём и переключиться на бой один на один, забыв про поставленные задачи. Хоть и неплохой человек, но требует грамотного управления или опытного лидера, знающего как починить "крышу", когда у полуорка её снесёт в очередной раз. Крепко сдружился с Ирвином и лучше бы найти группу для них двоих сразу".

"Никола Шаровая Молния. Профессия - магистр молний. Отличный и умелый игрок. И как к человеку к нему тоже нет никаких претензий. Его отец - мэр большого города с населением более миллиона человек. То есть Никола - весьма обеспеченный парнишка. Таких мы называем - донатер. Имеет возможность вкладывать солидные суммы в игру и искренне не понимает, почему некоторые принципиально не желают этого делать. Самомнение совсем не завышенное, как говорил Ярослав. Считаю, что он очень даже скромный парень, несмотря на полные карманы денег. Рекомендую пристроить в группу АОЕ-магов".

"Янина Неотхилю. Профессия - жрец. Весёлая и острая на язык молодая девушка. Возраста не знаю, но вряд ли старше 20-ти лет. Любит активное времяпреровождение и ненавидит скуку. В группе легко прижилась и готова попробовать себя в клане. Типичнейший экстраверт и обожает, когда все взгляды обращены на неё. Согласен с Яриком: больше похвалы, меньше ругани и тогда зацветёт всеми цветами радуги. Как к хилеру к ней нет никаких претензий. За всеми следит, всё видит и всё замечает. Реагирует моментально. Отличный кадр!"

"Анна Благодетельница. Профессия - пастырь. Очень скромная и молодая. По всей видимости, хорошо воспитана. Её обязанности в группе - следить за регенирацией и подхиливать, если будет необходимость. Справлялась отлично. Но профессия не самая запарная и требовательная. Потому об её умении не растеряться в критической ситуации, мало что могу сказать. С нами она держалась немного отчуждённо, но ничего не портила и делала то, что ей говорили. Если Норгхем возьмёт её под своё крыло - из неё выйдет отличная "батарейка". Без обид."

"Таурэтари. Профессия - друид. Серьезная дама солидного возраста. Обладательница "алмазного" аккаунта и диплома филолога. Несмотря на острый язычок и желание казаться моложе, всем ясно, что это умная и опытная женщина. Ненавидит несправеливость и всегда готова всем помочь. Быть в этой группе ей нравилось очень сильно и наш клан ей тоже по душе. Но я вообще без понятия куда вы сможете пристроить её вместе со своим медведем. В магах я разбираюсь мало и ещё меньше в друидах. А потому только вы сами можете решить, что с ней делать. Как к человеку к ней нет никаких претензий. Будет очень полезным мембером в нашем клане."

"Моргот Бауглир. Профессия - некромант. Невероятно полезный персонаж! Особенно на высоких уровнях. Согласен со всеми, кто его рекомендовал. Моргот - парень вообще без заморочек. Коммуникабельный и дружелюбный. Легко идёт на контакт. Скорее всего, просто устал от того, что путь его персонажа - это путь одиночки... "Некром" владеет на пять с плюсом. Знает свои сильные и слабые стороны. И умело их использует. Рекомендую заняться усиленной прокачкой этого парня и как можно быстрее докачать хотя бы до 200-го. В предстоящих битвах некроманты и армия их миньонов будут неплохим козырем. Единственная проблема - это сам его класс и необходимость поклоняться тьме. В большинство городов ему путь закрыт, но это не мои проблемы, а ваши. Вам решать как его использовать, а моё субъективное мнение: Моргот - отличный парень!"

"Эмилия Глирдан. Профессия - бард. Вишенка на торте этой группы! Нет никаких сомнений в том, что девочка ответственная и общительная. Внимательно слушает советы и следует им. Как в прокачке персонажа, так и распределении баллов характеристик. Имеет своё мнение, но часто соглашается с другими, если их аргументы более громкие. И я не имею в виду правильные! Именно громкие и правдоподобные. Готова следовать за теми кто, по её мнению, имеет высокие амбиции и настроен на достижение серьёзных результатов в Вальдире. Я не сомневаясь рассказал бы ей про "Зар'граад" и показал бы то, что мы скрываем. Уверен, знай она всё, никогда нас не оставит и тем самым мы привяжем к клану столь необходимый редкий персонаж. Она одна может держать в боевом состоянии целый рейд своими усилениями. А если останется с нами надолго и мы её выкачаем до серьёзного уровня, то её присутствие в битвах будет тем джокером, который обеспечит нам успех. Обладает отличным чувством юмора и любит похохотать. Рекомендую относиться к ней уважительно, без наглости и подобрать группу со взрослыми людьми, которые умеют налаживать отношения."

Закончив писать, я откинулся на спинку кресла. Хоть и не устал, но надоело. Что-то долго строчить и подбирать слова - так себе удовольствие. Лучше бы дикую утку в небе стрелой меткой сбить. А мясо, перья, кости снести "кулинару" или "алхимику". Эх, давно забытая роматика...

Я зевнул, глянул на часы в менюшке, собрал листики и зашевелился. Время уже подходило к девяти и мне пора было отчитаться. Окинув прощальным взглядом кабинет, который стал для меня вторым домом на целый месяц, я поспешил вниз.

Спустившись в зал обвешанный картинами, я бросил взгляд на пустующий в центре трон со шкурой неизвестного животного, успехнулся, прошёл через комнату и постучался в дверь. Там меня уже ждали.

- Тук-тук, товарищи командиры.

- Заходи, - отозвались оттуда и я открыл дверь. - О, Водонос! Вот, наконец, и ты. Всё в порядке? Всё подготовил? - спросил Норгхем, качаясь на стуле и потягивая винцо. Рядом с ним, за широким овальным столом, сидела короткостриженная Настюха и тоже держала бокал. Может празднуют что?

Ярослав и Лотар вместе рисовали какие-то циферки и черточки на бумажке, подводя счёт чему-то. Алый Крестоносец по-царски восседал на центровом кресле как раз напротив своей жены за противоположной стороной стола. Анорсель была немного хмурой и думала о чём-то своём, постукивая острыми ноготками по столу. Вся чесная компания в сборе.

- Да, - кивнул головой я. - Всё подготовил, всё написал. Только размножить не успел - принтера так и не нашёл.

- Ха-ха, шутник, - первым отреагировал Норгхем и все, наконец-то, обратили на меня внимание.

- Как успехи, Водонос? - спросил глава клана. - Всё хорошо?

- Да, всё отлично, - ответил я. - Я прекрасно изучил всех рекрутов и составил о них своё мнение. Мне кажется, я не ошибаюсь и всё это расписал на бумаге.

- Ну что ж, тогда давай её нам и мы вместе досконально изучим. Признаюсь, мы сами уже к ним присмотрелись. Сделали кое-какие выводы, но нам тоже будет интересно узнать, что думаешь ты. Мы всё сопоставим и посмотрим, так ли ты хорош, как нам кажется.

- Это очень лестно, командир, - вполне серьёзно произнёс я. - Кроме шуток. Надеюсь, наше мнение совпадёт. Как по мне, все те ребята кто остался, достойны получить место в клане и принесут пользу, а не проблемы.

- Это я и хотел услышать от тебя, - сказал Алый Крестоносец . - Но так оно будет или нет, узнать мы сможем лишь через какое-то время. Пока мы лишь ознакомимся с твоим отчётом и удостоверимся, правильно ли всё продумали и распределили места.

- Одного игрока, как вы уже знаете, мы потеряли и я ничего не смог с этим поделать.

- Досадно, да.

- Жаль только, что он экипировку стырил, - отвлёкся на мгновение от своей писанины Лотар. - И мы это ему ещё припомним... если найдём.

- Ну это уже неважно... Сам-то ты как, Водонос? Идёт дело, я смотрю? - сделал он движение бровями, указывая выше головы и намекая на мой уровень.

- Да так себе, - ответил я.

- А что такое?

- Ну с теми дроу я закончил качаться и теперь они занимаются этим без меня. Мои же парни улетели выполнять задания по специализациям - наконец-то взяли 100-й уровень. А я в последнее время бегал по мелким квестам в прилегающих к Альгоре деревнях, собирая крохи опыта. Уровень на них поднял, не спорю, но почти всё толковое закончилось. А соло стрелять мобов, я ещё не пробовал. Даже не знаю где есть соответствующие локации.

- Ну с этим мы тебе поможем и подскажем. Для лучника в Вальдире есть много мест, где он может попробовать свои силы в одиночку, - произнёл Лотар, с интересом слушая наш разговор.

- Окей, спасибо. А по Курувару Пилину инфы нет?

- Нет, извини, Водонос, - из всех людей, которые меня услышали и обещали помочь, только Анорсель действительно что-то пыталась сделать. Я даже знал, что она специально летала в Вхассальроум и расспрашивала там всех о таком эльфе. На аудиенцию к королю ей попасть так и не удалось, но с разными вельможами и советниками она пообщалась. Выяснила лишь то, что я уже и так знал через игровой форум: Курувар Пилин отправился в один из городов королевства людей и больше его никто никогда не видел.

После этого я отмёл все мысли самому отправляться в Вхассальроум и что-то там попытаться узнать. Анорсель и так была из племени эльфов. А тот росточек непонятного дерева, которое ей подарил сам король, говорил о том, что её репутация там значительно выше моего нуля. Раз она ничего не смогла выяснить, мне там делать точно нечего. Просто зря потрачу время.

- Ничего страшного, Анорсель. Спасибо, что помогаешь, - поблагодарил я. - Я ценю.

- Не за что.

- Да, видимо, тебе задали задачку непростую, Водонос, - сочувственно произнесла Настя. - Жаль, не могу ничем помочь. О таком НПС не слышала никогда и даже не представляю с чего начинать.

- Ну это эльф, которой должен обитать где-то в Альгоре или Акальроуме. След ведёт в один из человеческих городов и там он обязан быть.

- Ладно, посмотрим, что можно сделать. Если будет время, я поспрашиваю.

- Спасибо, Настасья. Найдёшь его - не вздумай прикончить!

- Фу, ты какой... Я же паладин! Я защищаю всех, а не убиваю.

- А, извини... Не вздумай защищить до смерти.

- Ых-х, гад!

- Ладно, Водонос, ступай, - сказал Алый Крестоносец, слегка улыбаясь. - Мы завтра с женой уезжаем и эта четвёрка оболдуев, - он кивнул на всех по очереди и Настя, Лотар, Ярослав, Норгхем сделали удивлённые лица. - Будет заниматься управлением клана в течение двух недель. Надеюсь, они тут не наломают дров и не нарушат договорённости, как некто недавно...

- Да ты чё, Крест! - воскликнул Лотар. - Разве ж это наша вина, что чудаки на букву "М" неверно согласовали графики кача на локации!? Мы, блин, с Яриком уже второй день всё перекраиваем и договариваемся в нашими говняными союзничками из-за этого! И не мы точно виноваты, что они передрались друг с другом из-за того, чья очередь была экспиться.

- Да ладно, Лотар, успокойся. Извинения мы принесли и уже ничего нельзя изменить. Чтобы такого не было впредь, надо каждому из этих бакланов втельмяшить в голову или написать на лбу, когда их срок набирать опыт, а когда они стоят в охране. Иначе такой бардак будет постоянно.

- Так вот мы ж и стараемся. А это совсем непросто... Плюс нам же надо наших качать, а не посторонних, хотя они приносят за это деньги.

И тут меня осенило: деньги! Деньги же правят миром!

- Простите, что перебиваю вас, - вежливо прервал я Лотара. - Но у меня есть вопрос.

- Стреляй, - дал добро глава клана.

- А можно мне, как соло игроку, пристроиться в группу к качающимся на наших защищенных локациях?

- Извини, но никак, - развёл руками Крестоносец. - Там "фулками" стоят и мест у них нет. Это точно.

- А если я заплачу?

- В каком смысле?

- Ну заплачу золотом за кач себя любимого с любой группой в клановой локации.

- Никогда про такое не слышал. Обоснуй? - первым отреагировал Лотар, как и положено тому, кто заведует деньгами.

- Ну вот я, например, готов заплатить определённое количество золотых монет за место на четырёхчасовом экспинге. Кого-то из группы удалят на это время, а я займу его место. Мне кровь из носа нужны уровни, ведь до 100-го осталось совсем чуть-чуть и, отвечаю, готов платить за это деньги.

- Очень интересно, но невыполнимо, - покачал головой Норгхем. - Вряд ли кто-то захочет взять тебя вместо кого-то из своих соклановцев или друзей.

- А если проверить это? Вот например: сколько каждая "левая" группа платит вам за четыре часа выделенного им времени на клановой локации?

- Ну-у, тут скрывать особо нечего, - сказал Алый Крестоносец. - С "левых", как ты выразился, в локациях до 100-го уровня, мы берём 200 золотых и они могут спокойно и продуктивно стоять четыре часа. С членов нашего клана мы мзду не берём и наши союзники тоже ничего не платят. И мы, и они занимаемся охранной территорий и потому экспинг бесплатен.

- Понятно... Я не думал, что так дорого, но всё равно готов.

- Что готов? - спросил Лотар.

- Что если от моего имени каждой группе, как посторонней, так и входящей в альянс, сделать такое предложение: они берут меня с собой на экспинг вместо любого своего мембера, а я взамен плачу им 200 золотых.

- Ого-го! - воскликнула Настя.

- Да ты псих, Водонос, - засмеялся Ярослав. - Разоришься же.

- А чё есть деньги? - сразу спросил Лотар.

- Ну "этих" денег пока нет, - намекнул я рыжебородому гному. - Есть "те" деньги и я готов их сюда вложить в необходимом количестве.

- Ну ты даёшь, - улыбаясь, покачал головой он. - Донатер чёртов! - и засмеялся.

- Ты серьезно, что ли, Водонос? - удивился Алый Крестоносец.

- Более чем. Мои друзья занимаются собой и мне пока не с кем экспиться. А столь долгожданный уровень, на котором я наконец-то пройду задание на специализацию, очень близок. Потому хочу добраться до него как можно быстрее. Для этого даже готов вливать "реал".

- Это даже интерсно, - подытожил Лотар.

- Думаешь, народ пойдёт на такие жертвы, Андрюх? - поднял вверх бровь глава клана.

- Думаю, да, - ответил рыжебородый гном. - Если этот псих готов платить за одного столько, сколько группа платит сразу за 12, то, уверен, найдутся люди, которые принесут в жертву одного ради бесплатной прокачки 11-ти остальных. Ведь наш меценат Водонос как раз оплатит им их экспинг, - он постучал костяшками пальцев по столу, раздумывая. - Нет, точно уверен, что это прокатит! Ради двух сотен золотых многие готовы будут совершить временную рокировочку.

- Водонос, послушай, - сказал Ярослав, внимательно рассматривая мой уровень. - А не перегибаешь ли ты палку? До 100-го тебе ещё 11-ть уровней давить. А это... дней пять упорного нон-стопового кача даже с твоим бафом от "капрала". В день минимум по 8-12 часов давить. То есть невероятно утомительно... А ты ещё готов по 600 голды в день выкидывать ради этого?

- То есть 3000 золотых за пять дней, если верить такой арифметике?

- Ну где-то так, да.

- М-да, не кисло, конечно, 300 долларов спустить в унитаз...

- Гы-ы-ы...

- Но да, готов, - уверенно сказал я. - Знаковый уровень слишком близок и я не желаю терять время. Мои парни неизвестно когда вернутся, а собирать сейчас "консту" самому, чтобы претендовать на место в клановых локациях, просто глупо. Это займёт не только уйму времени, но ещё и нервов. Моих нервов. Так что лучше я потрачу реальные бабки, пока они у меня есть и проплачу кач для себя. Если, конечно же, кто-нибудь согласится.

- Будь уверен, Водонос, кто-нибудь точно согласится, - успокаивающе поднял руку Лотар. - Поменять одного человека на другого ради 2-х сот золотых монет - такое может многих заинтересовать.

- Хм-м, - удивлённо вымолвил Алый Крестоносец. - А ты парень целеустремлённый, я смотрю. Неожиданно так... Реально, я о таком даже помыслить не мог, а ты тут исполняешь. Неожиданно, но респект! - он встал из-за стола, подошёл ко мне и протянул руку, которую я, не сомневаясь, пожал. Приятна похвала от такого авторитетного игрока, чёрт побери!

- Ну так что? - задал вопрос я, бегая взглядом с гнома на главу клана. - Как будем решать вопрос и когда начинаем?

- Я кину клич завтра утром, - сказал Лотар. - Как в клановых, так в союзных кругах. Когда будет результат - тогда и сообщу. Но, не сомневайся, желающие найдутся. Уверен, многие будут готовы пойти с тобой на контакт. Ведь большая часть любой собранной группы будет качаться за твой счёт... Чёрт побери, я в этом просто не сомневаюсь! Они даже сами за тобой бегать будут, предлагая свои услуги.

- Меня это радует и я готов! Чем быстрее я возьму 100-й уровень, тем лучше.

- Ты меня удивляешь, Водонос, не скрою, - уважительно кивая головой, произнёс Алый Крестоносец. - Я такого не ожидал и доволен, что у нас в клане появился тот, кто меня удивляет. В хорошем смысле слова... Ты отлично проявил себя как рекрут. Уверен, что был неплох как наставник. А теперь ты показываешь, что готов на жертвы ради достижения цели. Именно такие люди нам всегда были нужны. Браво!

- Спасибо за добрые слова, - я просто стоял и глупо улыбался.

- Ну что, Водонос, по рукам? - спросил гном и хлопнул меня по плечу, отчего я едва устоял на ногах. - Я запускаю маховик?

- Я буду только рад этому, Лотар!

КОНЕЦ 3-ей ЧАСТИ