Карандаш и Самоделкин в стране людоедов

ГЛАВА 14 Перелёт через знойную пустыню Сахару

Лучи утреннего солнца разбудили спящих путешественников. Первым, как всегда, вскочил Самоделкин и начал тормошить сонных друзей.

— Вставайте, сони, хватит вам спать, пора дальше лететь, — будил остальных Самоделкин.

— А давайте улетим без пиратов, — предложил Прутик. — Пусть остаются в племени. А то они такие противные, всё время чем-то недовольны. Надоело слушать, как они постоянно гундят.

— Нет, так поступать некрасиво, — не согласился Карандаш. — Раз мы их взяли с собой, то придётся терпеть до конца путешествия, — грустно вздохнул волшебный художник.

— Пойди, разбуди их, Прутик, — попросил Самоделкин. — Скажи им, чтобы одевались и завтракали, а то нам нужно лететь дальше.

Мальчик побежал в соседнюю хижину будить спящих пиратов, а профессор сходил к дикарям и попросил у них что-нибудь на завтрак. Когда, наконец, все поели, попили и попрощались с гостеприимными хозяевами, путешественники пошли искать свой воздушный шар. Через полчаса друзья нашли полянку, на которой они оставили свой шар. По очереди они залезли в корзину. Следом за ними, кряхтя, залезли Буль-Буль с Дыркой. Самоделкин отвязал верёвку, включил свой приборчик на воздушном шаре. Немного заполнив оболочку новым газом, а то старый понемногу улетучивался, путешественники снова полетели над джунглями. Сильный ветер подхватил воздушный шар, и аэронавты полетели над деревьями со скоростью ветра. Вот они пролетели над деревушкой дикарей. Ребята помахали им руками. Воздушный шар, будто лёгкое пёрышко, летел по воздуху. Солнце припекало все сильней и сильней. Растительность на земле становилась все реже и реже и постепенно закончилась совсем. Под ногами у воздухоплавателей раскинулась огромная, красивая и великая пустыня Сахара. Куда бы ни бросили свой взгляд аэронавты, всюду были пески. Одни только жёлтые пески и больше ничего. И только иногда взгляд мог зацепиться за одинокое высохшее дерево.

— Ну вот, Чижик, ты хотел побывать в пустыне? Смотри, мы летим над одной из трёх самых больших в мире пустынь, пустыней Сахарой, — сказал весело Самоделкин.

— А кто из вас знает две другие самые большие пустыни? — хитро спросил профессор Пыхтелкин.

— Я знаю, знаю! — закричал Чижик. — Мы по географии это проходили. Вторую пустыню называют Виктория, и находится она в Австралии.

— А третья пустыня называется Атакама, и расположена она в Южной Америке, — вставила Настенька.

— Молодцы, все правильно, — похвалил ребят учёный географ.

— Подумаешь, какие умные, — высунул язык противный Дырка. — Умные — по горшкам дежурные.

— Правильно, нельзя быть такими умными, — подхватил пират Буль-Буль. — Если всё время учиться, то голова может не выдержать и лопнуть.

— Вы их не слушайте, — насупил брови Самоделкин. — Они вот не захотели учиться, а теперь ничего делать не умеют.

— А ну их, — махнул в сторону пиратов Карандаш. — Вы мне лучше скажите, почему совсем не видно птиц и животных? Их что, здесь совсем нет?

— Ну что вы, уважаемый Карандаш. В пустыне очень много животных и насекомых. Просто днём слишком жарко. Солнце раскаляет песок до такой степени, что по нему невозможно ходить. Такое ощущение, что идёшь не по песку, а по раскалённой сковородке. Поэтому животные и насекомые прячутся в прохладных норках и вылезают лишь ночью, когда песок остывает, — рассказал Семён Семёнович.

— А какие животные здесь живут? — задал вопрос Прутик.

— Здесь обитают ящерицы, змеи, жуки, бабочки, мыши, антилопы, очень много птиц. А иногда даже можно встретить крокодила.

— Что, настоящего крокодила? Не может быть, мы прекрасно знаем, что крокодилы живут около воды, — засомневался Чижик.

— Нет, конечно, не такого крокодила, который живёт возле рек и озёр. Здесь обитают вараны. Это самая крупная ящерица пустыни, длиной более метра. Её-то и прозвали крокодилом пустыни, — засмеялся дядя Сема.

— А настоящих крокодилов здесь, значит, нет, — на всякий случай переспросил Чижик.

— Ещё сто лет назад в Сахаре возле воды водились крокодилы. Но потом злые люди всех крокодилов поубивали, и теперь их в пустыне совсем не осталось, — грустно добавил Семён Семёнович.

— А какое самое необычное животное можно встретить в Сахаре? — спросил Самоделкин.

— Самое необычное животное, обитающее в пустыне Сахара, это ящерица — хамелеон. Эта ящерица умеет в зависимости от ситуации менять свой цвет. Она может сливаться с песком, а если хочет испугать противника, то становится красной, — пояснил географ.

— Кажется, у нас подходят к концу запасы пресной воды, — с сожалением заметил Карандаш. — Мы забыли наполнить свежей водой наши бутылки, когда гостили у дикарей.

— Это очень плохо, — озабоченно сказал Семён Семёнович. — Нет ничего хуже, чем остаться в пустыне без воды. Мы просто погибнем без воды.

— Да, пить хочется ужасно, — облизываясь, пробормотал Чижик.

— Это неудивительно, — глядя на градусник, заметил Самоделкин. — За бортом нашего воздушного шара температура +60 градусов. У меня ощущение, что мы находимся в жаровне.

— Неужели здесь постоянно такая температура?

Наверно, в пустыне люди не живут, — жмурясь на солнце, сказал Прутик.

— Да, в пустыне всё время очень жарко. Но люди ко всему привыкают. Живут же чукчи при температуре минус 50-60 градусов. Так почему же людям не жить при +50-60 градусов? Для тех, кто живёт в пустыне, это нормальная температура. Живут и не жалуются, — сказал Семён Семёнович.

— Но должна же быть здесь где-нибудь вода, — волновался Прутик. — А иначе что же нам делать?

— Скажи, Карандаш, а разве ты не можешь нам нарисовать воду? — удивился географ.

— Всё, что угодно, кроме воды. Её просто невозможно нарисовать, она же не предмет, — огорчённо произнёс Карандаш.

— Я пить хочу, я не могу без воды, — заныл шпион

Дырка.

— А я похудею без воды, — застонал толстый Буль-

Буль.

— Как вам не стыдно! Дети, и то не плачут и терпят, а вы скулите как маленькие, — пристыдил пиратов Самоделкин.

— Ничего, я надеюсь, что рано или поздно мы встретим на пути какой-нибудь колодец, заполним наши бутылки и напьёмся свежей воды, — успокоил всех географ.

— Дядя Сема, а расскажите нам, пожалуйста, какие растения можно встретить, пересекая пустыню, — попросила Настенька.

— Растениям, как и животным, приходится несладко, обитая в пустыне. Мало того, что летом здесь страшная жара, а зимой бывают холода до минус 30 градусов. Есть такие растения, которые живут только в прохладное время года, а остальное время пребывают в безжизненном состоянии. Поэтому растениям жить здесь тяжело. Но тем не менее в пустыне живёт более тысячи различных растений, — начал рассказ Семён Семёнович.

— А деревья в пустыне есть или только одни кустики? — спросила Настенька.

— Конечно, есть, — улыбнулся географ. — Иногда встречаются пальмы. А иногда, пересекая пустыню, можно наткнуться на фисташковое дерево. Оно очень большое и ветвистое. Но ветви этого дерева растут не как у других деревьев — ввысь, а вширь. Поэтому утомлённые путники очень любят отдыхать в тени фисташкового дерева.

— А на этом дереве растут какие-нибудь плоды? — поинтересовался Прутик у географа.

— Да, на фисташковом дереве растут небольшие красные плоды, собранные в грозди, как виноград. На вкус они очень сочные и кислые. Эти плоды спасли многих людей от жажды, когда поблизости не было воды, — вспомнил Семён Семёнович.

— А если путник умирает не от жажды, а от голода? — спросил Чижик. — Сможет ли он как-нибудь прокормиться, если еда, которую он захватил с собой в дорогу, уже закончилась, а ему ещё предстоит пройти немалый путь через пустыню?

— Да, безусловно, сможет, — ответил Семён Семёнович. — Например, здесь можно встретить крошечные комочки. При малейшем дуновении ветерка они катятся по песку, как шарики. На вид они абсолютно сухие, но если на них попадёт вода, то они тут же разбухают и начинают расти. Вот эти самые комочки и едят люди, если ничего другого под рукой нет. А называется это растение пустынная манна.

— Ничего себе! Значит, по песку манная каша бегает? Ну и ну, никогда бы не подумал, что даже в пустыне есть манная каша, — изумился Прутик.

— Я же вам говорил, что пустыня — это удивительное место и очень красивое, — вздохнул географ. — Когда-то давным-давно я со своими друзьями путешествовал по этой пустыне. Правда, не на воздушном шаре, а верхом на верблюдах. Это было очень интересное путешествие и очень опасное.

— А почему же опасное? — не понял Чижик. — Что здесь опасного: едешь себе по песочку, на солнышке загораешь.

— Во-первых, в Сахаре живут дикие племена, вовторых, львы, в-третьих — ядовитые змеи так и кишат под ногами. Всё время необходимо быть начеку. А потом — вы знаете, что пустыню иногда сравнивают с морем? — спросил Семён Семёнович.

— А почему именно с морем? — удивилась Настенька.

— Потому что, когда корабль плывёт по морю, он не видит берегов. Поэтому, если капитан не знает, в какую сторону ему плыть и где находится земля, то корабль и его команда могут погибнуть. Точно так же и в пустыне. Когда караван отправляется в пустыню, то вся надежда на проводника. Если он собьётся с пути и заблудится, то весь караван может погибнуть от жажды. Только проводник знает дорогу по каким-то особым приметам. В пустыне погибло немало людей. А когда мы пересекали Сахару, то нас в пути застала песчаная буря. И только чудом мы не погибли и остались живы, — рассказал Семён Семёнович.

— Смотрите, я вижу впереди деревья, — закричал неожиданно Карандаш. — Давайте спустимся и посмотрим, что это такое, — предложил волшебный художник.

— Начинаю спуск воздушного шара, — объявил Самоделкин, и аэронавты начали медленно спускаться вниз.

— Что это такое? — восхитился Чижик. — Прямо посреди райский сад. Или это нам только кажется? Может быть, это мираж?

— Нет, это не мираж. Это самый настоящий оазис, — пояснил географ.

— А что это такое — оазис? — спросил Прутик.

— Это место, где можно в изобилии набрать воды и отдохнуть, — пояснил дядя Сема.

— Тогда я предлагаю остановиться и передохнуть немного, — сказал Самоделкин. — Давайте заночуем здесь, а то уже темнеет. Ночью лететь мне не хочется, можно легко сбиться с намеченного курса.

— Ура!!! — закричали радостно ребята. И как только корзина коснулась земли, выпрыгнули на твёрдую почву.

— Наконец-то водички попьём, — кряхтя, вылезал из корзины Буль-Буль.

— Чур, я первый, — вываливаясь следом, сказал шпион Дырка.

И пираты, отпихивая друг друга, побежали искать воду.