Каштол: Прозрение

Глава 7 Обряд и его последствия

Рош, уютная тень под деревом:

Подложив под голову сноп травы, Рош лежал на спине и рассматривал своего спасителя.

Это кто-то очень странный и непонятный, Рош никогда раньше не видел чего-то подобного, но… О, кажется, он что-то ответил?

— Что? Я тебя не понял… А ты меня понимаешь? — Рош услышал, но не понял сказанного, однако решил ответить.

Охотник некоторое время ничего не делал, а потом взлетел с груди Роша, чуть отлетел и вынул одну конечность, потом указал ею на себя и произнес: «Каштол», направил её на Роша и немного подождал, а потом повторил пантомиму.

— Ага! Похоже, ты меня не понимаешь, но можешь это сделать? Каштол — это твоё имя?

Рош указал лапкой на дрон и повторил: «Каштол», а потом указал на себя и сказал «Рош», после чего, с ещё большим интересом уставился на собеседника.

Дрон повернулся вокруг своей оси в воздухе, а потом указал манипулятором на Роша и повторил его имя, а после указал на дерево, под которым они находились.

Рош быстро понял, что от него хотят, и стал называть названия предметов, на которые указывал дрон.

Разных предметов вокруг было мало, но Каштолу хватило, чтобы изучить структуру языка и заняться углублённым анализом всех услышанных фраз.

Спустя несколько минут, во время которых он получал новые языковые данные, ещё больше ускоряющие анализ, он уже примерно понимал значение того, что говорил Рош ранее. Язык был довольно простым, можно даже сказать, примитивным, но у Каштола возникало такое чувство, что значительная часть информации просто проходит мимо него. Возможно, она сокрыта в мимике и жестах?

…

Используя скудный пока, но быстро растущий словарный запас, Каштол общался с Рошем.

Выяснилось, что самоназвание вида, к которому принадлежит Рош, — «Гарсфелы». Рош из племени «Ло-мяу», где является новым учеником шамана, по заданию которого и отправился в лес, за травами, связку с которыми он не отпускал от себя, прижимая к груди, как великую ценность.

После уточнений по поводу того, что именно значит «шаман», Каштол пришёл в восторг и понял, что ему обязательно нужно с ним встретиться.

Кажется, этот шаман умеет управлять местной энергией, что так заинтересовала ИИ с самого начала. По словам Роша, с помощью этой энергии Ужас Леса — название той твари, что имеет шипастую гриву, — с помощью нее, это существо и метает свои иглы.

Ещё немного поговорив, Рош с дроном над левым плечом отправились обратно, к племени.

Являясь грузовым дроном, Каштол предложил помощь в переносе снопа трав, и Рош согласился, наблюдая, как это, такой маленький его спутник умудрится держать столько травы.

Но Каштол его удивил: внешний корпус дрона раскрылся, из него вышло несколько гибких щупальцев-манипуляторов, которые сверкали, как водная гладь, и осторожно обхватили ими травы, после чего дрон снова завис над плечом Роша.

Рашас, за некоторое время до этого:

Немолодой шаман сидел на полене, рядом с высоким деревом и, пребывая в легком трансе, шептал заклятья. Он медленно покачивался и в такт словам, проводил изогнутым костяным ножом по тонкой палочке, срезая с неё даже не стружку, а пыль, которая осыпалась в стоящую перед ним миску.

Огни от жаровен вокруг вздрагивали с каждым взмахом ножа и будто дергались в сторону старика, отбрасывая множество теней и неясных бликов.

С очередным резким взмахом ножа и сказанным чуть громче, чем прочие, словом, огонь в каждой жаровне погас, дернувшись в сторону миски. Пыль из различных трав, растений и минералов в плошке начала тлеть и исходить плотным, белым дымом.

Дым же этот не спешил улетать под порывами ветра, а вместо этого, закручивался сначала вокруг миски, а потом и вокруг старика.

Старик же полностью расслабился и замер без движения. Лишь воронка из дыма вокруг и пробегающие по шерсти шамана всполохи света продолжали движение в этом, будто замершем в ожидании чего-то, месте.

Вскоре, когда дым накрыл поляну и опоясал кольцом могучее дерево, шаман открыл глаза, в которых на миг вспыхнул яркий свет, и глубоко вдохнул, после чего поднял стоящую рядом кружку с зеленоватой жидкостью и залпом выпил ее содержимое. Затем он встал и подошел к дереву, что также окружало плотное кольцо дыма.

В одной лапе он держал пустую кружку, а в другой, кружку, заполненную чем-то густым и красным. Старик медленно подошел к дереву и, встав перед ним, чуть слышно зашептал, выливая содержимое кружки на корень дерева.

Когда кружка опустела, шаман поставил ее на землю, сделал еще один шаг к дереву и вытянул лапу с недавно зажившим небольшим надрезом к поврежденному участку коры на дереве, который был еще влажным и выглядел более свежим.

Дотронувшись до дерева, старик сделал еще один шаг и обхватил ствол, вжимаясь в него всем телом и уткнувшись лбом.

Шерсть на теле шамана стала ярко светиться, проходясь волнами по всему телу и стекаясь к голове, где становилась еще ярче и уходила вглубь дерева.

Несколько минут ничего не менялось, но вскоре крона дерева зашумела, а дым вокруг поляны заволновался.

Свет от тела шамана стал ярче, а пульсации — чаще. Ожерелье из костей и камней на шее старика сначала засветилось, а потом осыпалось, отдавая свой свет.

Пульсация света прекратилась, а затем всю поляну осветила яркая вспышка. В тот же миг, похожая, но едва заметная волна света прошлась по дереву — от места, куда приложил голову шаман, до самых дальних корней и листочков в кроне.

В тот же миг, вихрь из дыма набрал силу и стал разрастаться, но этот вихрь ничего не сдувал, а дым будто проходил сквозь всё, кроме живых растений и животных, их он огибал стороной.

Вскоре вихрь окутал всю деревню и часть леса вокруг, застыв мутной сферой. Но это продолжалось недолго.

Вскоре дым истаял в воздухе, начиная от центра, однако что-то изменилось — вот, из-под ветки опасливо выглянул грызун, огляделся вокруг и, не заметив ничего опасного, осторожно направился в сторону недавней дымовой сферы.

Грызун спокойно переступил черту, что недавно служила границей дыму. Переступив эту черту, зверек всё-таки заметил нечто странное, прижался к земле и стал осматриваться, принюхиваясь, мило шевеля мордочкой при этом.

Как вдруг, с ветки, под которой пробегал зверек, резко бросилась змея, уже открыв пасть. Зверек заметил опасность слишком поздно, но всё-таки отпрыгнул от летящей на него змеи. Но змея так и не долетела.

Она резко остановилась в воздухе, будто ударилась о что-то, а потом сползла вниз, на землю.

Придя в себя, змея подняла голову и осмотрелась вокруг. Она будто не замечала замершего от страха зверька перед ней.

Немного понюхав воздух, высовывая язык, змея поползла по своим делам, почему-то огибая то направление, где скрылась её добыча, и будто даже не вспоминая о ней.

Рашас устало сполз по дереву и сел на землю, тяжело дыша. Немного отдышавшись, он ослабевшим голосом позвал:

— Рош… Ро-оо-ош! Помоги…

Хоть голос старика был и слабым, но мальчик его услышал и вскоре подбежал к нему.

— Что случилось, учитель? — Мальчик помог Рашасу подняться и повел его в хижину, расспрашивая по дороге, что же тот делал, и почему ему нельзя было пойти с ним и посмотреть.

— Не рассчитал я силы, Рош, оттуда и слабость. Я проводил сложный обряд. Никогда раньше чего-то такого сильного не делал и лишь слышал о подобном, вот тебя и не позвал. Помочь ты бы не смог, а случайно на что-то повлиять — вполне.

— Кха-кха, — закашлялся старик от сухости в горле и налил себе из закрытой крышечкой деревянной ёмкости, немного ароматного отвара в чистый стакан. А поглядев на любопытную моську ученика, он вылил остаток отвара во вторую чашку.

Когда оба ополовинили ароматный напиток, старик продолжил.

— Так вот… Ты ведь знаешь, что нам пришлось оставить свой дом и сбежать? Слышал, что мой учитель, могучий маг, не смог ничего сделать, а только задержал тех тварей… — От тяжёлых воспоминаний об этом, у старика грустно опустились ушки, — И я не хочу, что бы это всё было напрасно!

Если я не могу защитить вас своей силой, то хотя бы сделаю так, чтобы защищаться и не пришлось.

Я создал защиту вокруг нашей деревни, такую защиту, что не пустит никого, покуда тот опасен для нас. Защите нужно время, чтобы закрепиться, а потом она и вовсе будет расти, но уже сейчас она не позволит никому опасному пройти внутрь. Да и желания проходить сквозь защиту, ни у кого не возникнет. Чем ближе к дереву, на которое завязана защита, тем лучше она нас укрывает. Ни увидеть, ни почуять. Даже идти сюда никто не захочет. Кха-кха-ха, — вновь закашлялся старик и приложился к отвару, допив его.

— Эхх, жаль. Знал бы раньше, наварил бы этого отвара побольше, а теперь придётся несколько дней отлеживаться и восстанавливать силу. Помоги дойти до кровати, в сон сильно клонит, боюсь, тут и усну…

— Конечно! — Рош подскочил и помог учителю подняться, а потом довёл его до матраса из мягкой, душистой травы и уложил. Старик почти сразу уснул, с мечтательной улыбкой.

— Таак… Отвар, отвар… Восстанавливающий силы. Точно! Я помню, как его варить.

Рош уже несколько раз ходил в лес за ингредиентами и помогал шаману в его работе, стараясь всё запомнить.

Рош, воодушевлённо махая хвостом, бегал туда-сюда и стаскивал ингредиенты, которые сушились на натянутой лиане либо в доме, либо за ним. Толок семена, нарезал листья и скоро уже сварил одну порцию.

Попробовал, и вроде, то, что нужно. Силы только в нём чувствуется мало, но это неудивительно: Рош ещё не умеет правильно насыщать такие сложные отвары своей силой, а оставлять тот напитываться самостоятельно — слишком долго.

Но Рош знал решение. В комнате, где учитель иногда варил при нём средства от разных хворей, стоит заговорённая чаша, которая усиливает эффект всего, что в неё налили, вытягивая силу у других жидкостей, что налиты в углубление вокруг чаши.

Когда-то Рашас использовал чашу при нём и объяснял, что охотнику срочно понадобилось противоядие от яда какого-то насекомого, а достаточно сильное снадобье они сварить никак не успеют. Но можно сварить много слабого снадобья и передать его силу в одну порцию, что налита в чаше.

Даже показал, как ей пользоваться и как мерными кружками рассчитывать нужный объём. Подумав, Рош понял, что ингредиентов не хватит на порцию полноценного отвара и нужно собрать ещё.

Благо, большинство нужных растений он знал, а те, что помнил недостаточно хорошо, взял с собой, как образец.